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　　坦白说，这个答案连自己也说服不了，杯沿挨近唇边，看似是在喝酒，实则低语：“倒是想想办法。”
　　一声很轻的笑声传来，尽管稍纵即逝，沈拂还是听出了其中的嘲讽。
　　目光一变，打定主意，放下杯子时腿下用力，萧燃不曾料到他会在大庭广众下做这等小动作，没有防备，身子一晃。
　　沈拂立马扶住他，故作关怀道：“这是怎么了？”
　　一个宫女若是在这种场合有失态之举，肯定是要被拖出去杖毙，但萧燃身份不同，虽然没有明说，但都知道他肚子里有皇嗣。
　　宫中小产之事多了，有心人下意识觉得是自己下的慢性药物起了作用。
　　萧燃拿开沈拂的手，他学不来女子说话，也反感用假音，只能继续装柔弱，不说话。
　　皇帝皱了皱眉，“成何体统，不舒服就先让她下去，找个太医瞧瞧。”
　　“多谢父皇。”沈拂目光关切地望着萧燃，低声道：“一会儿我就去陪你。”
　　萧燃刚下去没多久，沈拂便接着如厕的名义出去，没人信这个借口，只当他是担心丑宫女肚子里的孩子。
　　出了这大殿，沈拂望着前方数百阶梯，轻轻舒了口气。
　　萧燃在宫中，不能轻易施展轻功，还要学着女子有意放缓步伐，没过多久，沈拂便轻易追上。
　　“萧萧。”
　　萧燃一回头，杀气几乎实质化。
　　沈拂佯装没看到，走到他身边：“刚也只是权宜之计。”
　　“佛家人最是难缠，那净真寻不到答案不会轻易放弃。”
　　“私下单独交谈我自是有把握说服他，身为大师，就算觉得答案不合情理，亦不会多说什么。”
　　如果是在大殿当中，坐着的可都是人精，想要一举忽悠所有人，即便是沈拂也不可能做到。
　　现下御花园少有人来，两人并肩而行，别有一番趣味。
　　行至湖边，沈拂忽然驻足，余光留意周围，确定没有人后开口：“长乐郡主的事情竟然被压了下去。”
　　照理尸体早该浮起，但没有任何消息传出。
　　“没有证据只能算作投湖自尽，”萧燃的脸上不带任何稀罕之情：“将军凯旋圣上设宴便是为了扬国威，这个节骨眼肯定不会容忍有晦气事出现。”
　　沈拂凝视湖中碧波，锦鲤要比同类鱼都要重上几斤，鱼尾带动湖水泛起涟漪，阳光下金光闪闪。
　　“宫里想不开之人不知凡几，都当这湖是个好去处，”他望着一只游得最欢快的鱼道：“长得如此肥硕，想必死尸也没少遭它们啃食。”
　　“怕了？”
　　沈拂摇头：“为了你和我们未来的皇儿，再多的苦难我都不怕。”
　　“……”
　　瞥见萧燃的神情，沈拂默默从离湖远了些，以防遭到某人黑手。
　　两人没有直接回殿，而是在亭中纳凉，萧燃坐在沈拂对面，没有半分女子的婀娜，风刮动宽大的衣袍，倒是凸显出结实的肌肉，从沈拂的角度看去，就像是一只随时蓄势待发的豹子。
　　他发现萧燃在任何情况下，都不会完全的放松，即便是干巴巴坐在那里，还拾了几片叶子抓在手中，到了需要的时候，这一片不起眼的叶子却可能成为致命的暗器。
　　沈拂的目光太过明目张胆，想刻意忽视都无法做到。
　　四目相对，各有算计。
　　这份静谧没有持续多久，一个小太监慌慌张张地一路小跑，看到沈拂，眼前一亮，行礼后喘着气道：“九皇子殿下，圣上让小的出来催您回去。”
　　毕竟是孟将军的庆功宴，还有番邦使臣，缺席说不过去。
　　沈拂起身，双手温柔地搭在萧燃肩头：“要是还觉得不舒服，一定要叫太医，毕竟你不是一个人。”
　　若非有旁人在场，萧燃绝对会一掌将他打飞出去。
　　沈拂见好就收，随着小太监回去，路上有意放缓步伐。
　　他再进大殿没有引发多少关注，番邦公主正在弹琴，在场王公贵族俱是精心聆听。
　　沈拂估摸着宴会快到尾声，暂时不会有人再旧事重提，净真大师原本是闭目听琴，沈拂刚坐下，眼皮一抬扫向这里，后者却是目不斜视，仿佛心神全被番邦公主吸引。
　　孟擎是今天的主角，自始至终也没开口多说几句，文武百官对他的性情早就习惯，没有人去找他寒暄。
　　宴会一结束，沈拂就被叫到安妃那里。
　　她的身边跟着几个婢女，沈拂为了不露马脚，以母妃相称。
　　“您找我来是……”
　　安妃冷笑，绝美的容颜更添光彩：“若非被我叫住，恐怕你现在已经在你父皇那里。”
　　净真大师前来，皇帝自然要单独接见一番，说不准还会让沈拂过去‘解惑’。
　　安妃对他也算有点了解，假扮皇子尚能心安理得，这故事指不定是编的。
　　沈拂对此也很是佩服，安妃未必说得上有多精明，但她在宫中呆了这么多年，很多事情都能够做到想常人不敢想。
　　天色渐暗，安妃只留下贴身女官，其余宫女被安排在前方打着灯笼照路。
　　有意和她们保持一段距离，方才缓缓开口：“你的用意我大致能猜到一二，刘尚书毕竟是个文人，”安妃将声音压得极低：“你的心思还是应该放在孟将军身上。”
　　“孟擎为人油盐不进，想要交好很难。”
　　安妃喃喃道：“总会有办法的。”
　　两人并未交谈多久，沈拂回去时月亮刚刚好悬挂在天边。
　　萧燃盘腿坐在殿内，似乎在修炼什么武功心法。
　　沈拂没去打扰他，坐在窗边陷入沉思。
　　不知过了多久，萧燃睁开双目，一眼就看到沈拂眉头轻蹙，神情专注的样子：“又想要算计谁？”
　　沈拂被声音扰乱思路，也不生气，“我在想那位那铁骨铮铮的大将军……”
　　话未说尽，却都是心知肚明。
　　“与人相交，未必要用手段。”
　　沈拂心中一动，萧燃虽然性情冷厉，但也有不错的朋友，秦毓是他手下，但更将萧燃当成可以肝胆涂地的好兄弟，谢鸣和萧燃的交情亦是不错，这方面的确是可以借鉴一下。
　　“孟擎是将军，他的战场不在朝堂，”萧燃起身走到桌边，倒了杯茶，“高官厚禄，权才美色很难打动他，想要获得他的承认，就要用你自身的信念。”
　　沈拂一点就透：“身为将军必是希望未来的主君能支持他打击域外一族，开拓疆土，而非想法设法削弱兵权。”
　　萧燃难得生出些孺子可教的欣慰之意，靠手段笼络的朋友终究比不上交心得来的。
　　沈拂褪去外袍，露出光滑的后背，“为我刻字。”
　　“刻字？”
　　“就刻精忠报国四个大字，日后我再想办法找机会让孟擎看到。”
　　如此一来，兴许会有感于他的真诚。
　　萧燃叹了口气，只觉得刚都是在对牛弹琴。


第28章　出宫
　　烛火未熄，沈拂坐在床头，萧燃背对他，闭目躺在地铺上。
　　“你这人怎么喜怒无常？”
　　方才还聊的很好，转眼间就不再作声。
　　声音在殿内回荡，像是一个人的独角戏，沈拂感受到凉意，重新将衣服穿好，刻字之事被搁浅在一旁。
　　昨晚宫中设宴，皇帝和净真大师秉烛夜谈，今日罢朝一天。
　　沈拂没有贪睡，外面宫人忙碌，很难睡得踏实。
　　空气湿润，泥土混合着花香，用完早膳沈拂和萧燃在宫中漫步，继续请教关于交心一事。
　　萧燃被缠的心累，回了四个字‘以诚待之。’
　　沈拂蹙眉，良久道：“我还是觉得刻字为好，不表现出来，如何能看到诚意？”
　　萧燃叹道：“日久见人心。”
　　沈拂望天。
　　容不得他清静多久，本要去湖边喂喂鱼陶冶情操，却和亭中人不期而遇。
　　净真大师和刘尚书正在亭中对弈，沈拂来不及去想刘尚书为何出现在宫里，身体先一步做出反应。
　　萧燃正好好走着，突然感觉沈拂速度越来越慢，再一看，这人身体面向前方，脚步却在后移，看似前进，实则后退。
　　沈拂想的挺周到，若是直接转头就走，被亭中二人发现，说不定以为是在心虚，于是采用折中的法子。
　　“九皇子殿下！”就在沈拂差一步可以功成身退时，刘尚书落子后一个抬眼看见了他。
　　沈拂眸光微动，随即笑容爽朗快步迈去，“这可真是巧了。”
　　他的动作表情神态无一不精准，笑容丝毫不勉强，完全发自内心。
　　刘尚书感受这份热情，高看了沈拂一眼，觉得九皇子待人接物十分坦诚。
　　两人行礼，沈拂亲自虚扶了一把，萧燃目光游移，生怕再看下去晚饭都没胃口。
　　沈拂才不管他如何想，仍旧维持这虚伪的热情，“既然二位在下棋，本王就不打扰了。”
　　“棋局不重要，”刘尚书亲手收起棋子：“刚好我有点事想请教殿下。”
　　沈拂做了一个‘请’的手势，自己随即坐下来：“可是在纠结那个故事？”
　　刘尚书颔首。
　　沈拂笑了笑，视线望向净真大师，“不知大师如何作想？”
　　净真大师稍作沉吟，道：“贫僧拙见，农夫定肯定不是佛祖所选之人，万物皆有灵，花再美，折去后便失了生机。”
　　沈拂点头，“不错。”
　　净真大师：“可那鱼和猴子生命都在，渔夫和屠夫如何分出高下？”
　　闻言沈拂先是轻笑一声，整个人的气质好似发生了变化，将茶杯里的水倒在石桌上一些，以指代笔，留下一串字迹。
　　这些小字形状奇特，和汉字截然不同，沈拂写得很认真，就算看不懂的人也能感觉到这字写得很美观。
　　净真大师目中精光一闪，“梵文。”
　　“众生皆苦，佛却只渡有缘人，何为缘？”
　　净真大师：“力强为因；力弱为缘。”
　　“是这个理，”沈拂浅叹：“天雨虽宽不润无根之草；佛门广大难渡不善之人。”
　　两人谈论的头头是道，萧燃却是暗暗皱起眉头，沈拂自从学习《飞鸟曲》后，对韵律有独特的感悟，说话时会提起几分内劲，十分注重节奏，要是稍不留神，就容易心神失守。
　　打了个比方，沈拂现在随便接近一个上京赶考的秀才，三言两语，很有可能就将人忽悠去出家。
　　想到某天晚上他有可能趁自己熟睡时梦游手执剃刀，口传佛法，萧燃就有种不寒而栗之感。
　　沈拂不知萧燃心中所想，和净真大师相谈甚欢，偶尔刘尚书也会插入两人间的对话，话题已经被彻底带偏，从一开始的‘缘’谈论到众生的‘苦’，几人俱是有一种相见恨晚之感。
　　萧燃站在一边，觉得自己像是一个异类。
　　估摸着差不多，沈拂起身：“本王还要去母妃那里请安，就不陪二位多聊了。”顿了顿，又对净真大师道：“至于故事的结局，大师可有听说《般若广华严经》？”
　　“听闻过一二。”
　　沈拂笑道：“大师若是有兴趣，可以回去翻看，只要将那本经书读懂五分，答案自现。”
　　净真大师怔了一下，“多谢殿下告知。”
　　沈拂淡然起身，迈步离开。
　　过了转弯处，沈拂的肩头微微有些松动，心情才彻底平复。
　　余光瞥见萧燃怀疑的眼神，正色道：“《般若广华严经》确有其书。”
　　萧燃：“然后呢？”
　　沈拂：“一共九册，一千多万字，还是用梵文写的。”
　　“……”
　　不再谈论这个问题，沈拂转而道：“刘尚书那边只是顺带为之，太子和三皇子在朝中各有势力分布，安妃母家再厉害，也是独木难支，孟擎是我一定要拉拢到的人。”
　　萧燃不动声色道：“皇都里混入了几个域外人，你可以从中下手。”
　　沈拂眼一眯，“燃儿，情报可靠不？”
　　萧燃眼皮一跳，一共就两个字的名字，这人居然能变着花样叫。
　　“冒着生命危险进城，”沈拂忽然生出一个大胆的想法：“不会是想要刺杀孟擎？”
　　想来算是个好时机，圣上有意撮合孟擎和番邦公主，昨天宫宴含蓄地提了一下，孟擎奉圣谕这两日陪伴番邦公主在皇城游玩，说不准真有人会趁机动手。
　　一念至此，沈拂顿住脚步，重新往亭子走去。
　　“殿下……”见他去而复返，刘尚书略感诧异。
　　沈拂无奈道：“德妃娘娘在和母妃说话，不便打扰。”
　　“那是不赶巧。”
　　沈拂瞥了眼已经被收拾干净的石桌：“二位这是准备要离开？”
　　刘尚书：“太子相邀，净真大师稍后还要去东宫，下官也该回府。”
　　说的时候确实有些尴尬，都知道九皇子和太子处的不是很好。
　　沈拂一副完全不介怀的样子，“刚好本王也要出宫，不如一道？”
　　刘尚书自然不会直接拂他的面子，两人同坐一辆马车出宫，再度落实了九皇子和刘尚书关系匪浅的事实。
　　“殿下这是要去哪？”
　　沈拂：“我有好些日子没见到刘小姐了。”
　　刘尚书：“三四日前，小女才进过宫。”
　　“我对小姐一日不见如隔三秋。”未免厚此薄彼，沈拂抓起一边萧燃的手：“当然，萧萧也是我的心头好。”
　　隔着一小段距离，刘尚书都能听到咯吱咯吱骨头作响的声音。
　　沈拂吃痛将手收回来，面上依旧保持微笑，刘尚书看得都替他觉得疼。


第29章　搭救
　　马车外喧闹声不止，沈拂撩开帘子去看，呦呵的小贩，讨价还价的旅客，还有供文人交流的雅阁。
　　不言其他，当今圣上在治国方面称得上是一代明君。
　　刘尚书亦有感慨：“自圣上继位，商人的地位提升不少，我们和番邦也多有往来。”
　　沈拂没有接话，他亦是很佩服皇帝敢让孟擎掌兵权多年，虽说在暗中掣肘，但大体上给了很大的空间。
　　这一点，所有的皇子里没有人能做到，无论太子或是三皇子谁为帝，都会先削减孟擎手中的兵力。
　　马车停到尚书府门口，刘尚书笑眯眯道：“为小女闺誉考虑，成婚前殿下还是少见面为好。”
　　说完，鞠躬走下马车。
　　目睹刘尚书慢悠悠晃进府里，沈拂失笑：“这老狐狸，看出我是借故出宫了。”
　　目光看向萧燃：“燃燃，我们也下车，来了这么久，还没有机会好好领略下皇都风光。”
　　两人相处，萧燃有时扮演的就是哑巴角色。
　　沈拂毫不在意，让车夫先回去。
　　明面上是随便转转，视线却是有目的移动，试图搜寻到孟擎的身影。
　　皇城太大，一眼看过去都是人头，你来我往，好不热闹。
　　最醒目的要数东南方的一处高楼，上面挂着长长一串灯笼，牌子上的‘醉春阁’三字格外醒目。
　　沈拂目光一动，下意识要迈往那个方向。
　　萧燃哪能由他得逞，“想做什么？”
　　沈拂有理有据：“自古酒馆青楼消息四通八达，进去看看，说不定能听到关于孟将军的消息。”
　　“去茶棚里坐着，很快就有消息。”
　　沈拂欲言，萧燃唇边溢出冷笑。
　　权衡后，沈拂妥协。
　　“两位客官，要点什么？”
　　“一壶白茶。”
　　沈拂注意到萧燃唇瓣快速动了几下，然而匆匆一瞥，没有读出他是在说什么。
　　这一壶茶上的格外慢，约莫半柱香的时间，店家才过来，低眉顺眼，“客官慢用。”
　　沈拂鼻尖动了动，不是白茶，只是普通的大麦茶。
　　萧燃没在意，亲自倒茶，热气冒出来，杯底竟是出现两个字：阳湖。
　　沈拂立时明悟，这茶棚是一个天音教的消息点。
　　“走吧。”萧燃起身，沈拂也立即跟上。
　　店家追出来，拦住沈拂，急着道：“客官，茶钱还没付。”
　　沈拂望定萧燃，一看就知道是这人在故意使坏。
　　掏出二两银子放下，不但付了钱，还多出了一倍价钱。
　　萧燃狐疑地盯着沈拂，猜测他在打什么主意，这人可不是个吃亏的性子。
　　直至快到阳湖，沈拂也未曾发难，反而笑道：“是不是揣测了一路？”
　　萧燃眼神一暗。
　　沈拂爽快承认：“我故意的。”
　　看萧燃心神不定的样子其实也挺有趣。
　　忽视他的恶趣味，萧燃目光探向湖中，“你要找的人。”
　　沈拂跟着望去，“泛舟湖中，孟将军也是个情趣人。”
　　湖面波光潋滟，孟擎一袭黑袍负手而立，番邦公主依旧以黑纱遮面，一眼望去一个顶天立地，一个如花美眷，貌似天作之合，可一细看，两人间毫无眼神交流。
　　一枚石子掷入湖中，引起孟擎注意。
　　沈拂冲他摇了摇扇子，孟擎令船夫往岸边靠了靠，让他们上来。
　　湖水悠悠，微风一吹，番邦公主身上的香味都飘了过来。
　　都是年轻人，沈拂只是微微一点头，公主明白他的意思，只当是寻常公子哥来对待。
　　湖光山色，几人心思都不在赏景，孟擎是奉旨，番邦公主想念家乡，萧燃索性闭目养神。
　　沈拂暗暗观察四周，会不会真有刺客暗杀孟擎是个未知数，如果遇见了，少不得要让孟擎欠一个救命之恩。
　　盘