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声音传来之处。见是等的人到了，她眼睛一亮，露出一个笑容：“嗨。”
她的微笑如灯火，驱散了周围的些许阴霾。一如年少时。
莫宁微微有些失神，没想到能在这里遇到雪莉尔。
雪莉尔是他亲梅竹马的好友。不，应该说是他们两家世代交好，他们自然从小两小无猜。雪莉尔本名雪莉尔·苏·塞西亚，与他的家族头铁死不改姓不一样，雪莉尔家族的先祖把原本的姓氏“苏”隐藏在了名字中间，又与当地人通婚，渐渐地就与诺兰大陆中其他人没有任何区别了。久而久之，莫家日渐式微，只剩下莫宁一个；塞西亚（苏）家虽然人丁也不太兴旺，但背后的原因却是代代刻意控制而成。
不过，故人重逢总是令人愉快的事。
“你怎么来了？”莫宁温和地笑了笑。
“怎么，不欢迎我？”
莫宁摇了摇头：“你知道我不是这个意思。”
自从他为了追查父母的死因，搬到格鲁木城来后，这几年来他和雪莉尔见面次数屈指可数。两次、还是三次？仔细想想，上一次见面还是他为了去首都瓦纳贝亚城取炼制好的定制药剂，结果在店铺外的街上偶遇雪莉尔吧。
一晃已经一年半了……
莫宁唏嘘地感叹一声，他摸出钥匙，打开大门：“进来吧。”
雪莉尔歪着头莞尔一笑，稍稍提起裙子的两边，弯腰走了进去。
门很快就关上了。
半条街开外的地方，一个留着金色短发的少女悄悄地探出脑袋：妈耶，好像看到什么了不得的事了！
屋内漆黑一片，关门声带起一阵风，冷意渗入骨髓。莫宁按下电灯开关，灯泡亮了一下又暗了一点下去，努力挣扎了半天，才终于维持在亮的状态。
雪莉尔环顾了房间内的摆设，满脸一言难尽：“你这里还是这么……朴素。”
说是朴素，不如说是除了生活必需品，其他一无所有。倒不是因为一贫如洗，一起长大的雪莉尔非常清楚莫家的有钱程度，世代的积累不说富可敌国，随便敌几座城还是可以的。
莫宁倒了一杯热水放在雪莉尔面前：“说吧，什么事。”
雪莉尔开门见山，正色道：“在瓦纳贝亚，有人在查你的信息。”
“谁？”
“不清楚。”
雪莉尔用手指绕着水杯盖口转了一圈，随即捧住杯子喝了一口，把杯子放下后，才组织好词语：“是‘暗罗’报上来的消息，先说有人在打探有几百年历史的家族，又说有人找黑发黑眼的人什么的。按目前资料分析，这两拨可能还不是同一伙的人。”
暗罗，是她家的情报机构。大家族么，就算人丁不兴，多多少少有点根底在，更何况这种“不兴”只是摆在表面上的遮掩手段。暗罗在诺兰大陆埋了几百年，早已渗透到这个国家的方方面面了，一有点风吹草动，反应得比兔子还快。
“开始还以为是哪个老不死的诈尸准备清算我们这群先民之后了，后来仔细一分析，这目标可能还是在你家上。”雪莉尔抽了一下嘴角，木着脸看莫宁。在她的认知中，莫家一直是高调并且能搞事的存在，高调到现在只剩下一个人了，还能搅动早已平息的水波，“你到底干什么了？”
“我窝在这座最南边的城市3年没动弹了，能干什么？”莫宁斜睨了她一眼。
奇怪，到底是谁呢？
对了……“不过，我敢肯定你猜的没错。”
“嗯？”
“的确是冲着我……或者至少是莫家来的。”莫宁的眉间闪过一丝郁气，他想起了副本【戴维的农场】中忽然反戈一击的威尔，还有对方当时所使的招数——禁·封魔。
这是一招针对莫家的招数，他家修习的是从祖上传下来的功法，与现在的美食猎人所习的、完全依靠元力催动的招数不太一样，更兼容、更有效，漏洞也比较明显：一旦“气”被屏蔽、运行方式被打破，哪怕有一身功力，也等同于废人一个。
换言之，一旦那天被白光笼罩，他的实力将暴跌不止。哪怕他后来修习过一些现代剑术，但总体来说，时日不多、效果泛善可陈，最多只有四、五阶水准。
敌人对莫家很了解。幸好有伊恩。他不知道伊恩为什么会有这么强力的攻击，也不知道那道白色的明显不像卡牌的东西是什么，但伊恩的新奇玩意儿还少了吗？那是伊恩的秘密，对方没有说，他当然不会问。
现在……恐怕他也没有资格去问。
莫宁想到了刚刚的场景，好不容易遗忘的苦涩排山倒海泛上心头。
“你是不是喜欢我？”
微风中，少年仰着头，红着脸问他。
莫宁一时间哑然失神。
喜欢？当然喜欢。初见相谈甚欢、再见好感顿生、三见倾心，让自诩冷心冷情的他都慌了手脚。那些日日夜夜做心理建设的场景，以及说好的埋在心底不见天日，又因为某些事情暗自扭曲生长越来越壮大的情绪，导致他做出暧昧又反复的举动。
终于，时间酿出了果实。酸涩的，又暗藏三分苦、一点甜。
伊恩往前进了一步。他往后退了一步。
伊恩带着坚定的神情又进了一步，对方眼底似有火焰，熊熊灼烧，一路烧进他的心里。他仓皇往后退，一直到退无可退，抵在了门上，无处藏匿。——那个餐馆老板出去的时候带上了门。
“你是不是喜欢我？”少年抿着唇看他，咄咄逼人。
他们的距离很近了，莫宁甚至能看到对方琥珀色的眼睛里闪烁的那团火光，越来越亮。他偏开头去，哑着嗓子：“没有。”
“是吗？”
莫宁能感受少年的目光钉在他脸上，他垂下眼睑：“你想太多了。”
“那请你不要做那些奇怪的动作，我会误会的。”少年的手绕过他的腰，落到了门把上，“麻烦让一下，谢谢。”
门开了，伊恩离开了。
匆促间，莫宁只捕捉到伊恩暗淡的神色和紧抿的没有半点血色的唇。我是不是做错了。他茫然地站在原地，反问自己，后悔如虫蚁，噬咬着他的心，又忽如针扎一样，碰一下就密密麻麻疼起来。
“莫宁？莫宁！”雪莉尔伸出手在莫宁眼前晃了晃，见对方没有回神，用双手卷成喇叭，在他耳边喊，“你怎么了，脸色这么难看？”
莫宁猛地回过神来。房间中的空气不知道什么时候变得稀薄起来，令他呼吸艰难、近乎窒息，就像伊恩走后的那个房间一样。
他抿着唇走到窗边，把窗户一口气都打开了：“房子里空气不流通，呼吸不畅。”
“你什么时候有这毛病了？”雪莉尔狐疑地看了他一眼。
她没有发现异常，盯着莫宁的速成威尔画像正色说：“没想到他们已经对你下手了。不过或许能从这个人入手，顺藤摸瓜牵出一些人。”
莫宁收敛心神：“那就麻烦你了。”
“你我之间说什么感谢。”
“他们已经出手了，肯定不止这么一招。总之，你要小心。”
“好了，正经事说完了。”雪莉尔捋了一下额前的碎发，拍了一下手，笑得“宽厚”，“对了，你那个心上人追到没有？”
莫宁：？？？
画风突变？
不是，她怎么知道的？
雪莉尔能轻易摸到他家大门，“暗罗”的线已经铺到格鲁木城了吗？
“我们……挺好的。”
“不要把所有人都当傻子，也不要把所有人当瞎子。那个少年长得干净好看，气质又独特，如果……”
雪莉尔笑得意味深长：“你真的甘心吗？”
莫宁闭上了眼睛，垂在腿边的手握紧成拳。


第36章　欧格斯特
喜欢一个人是什么感受呢？
大概就是看夕阳是他，看星空是他，看篝火还是他。被护在身边的时候想与他并肩，被拒绝了选择尊重他，从他的世界离开吧。
哪怕离开的时候一身狼狈。
伊恩看着染红了整个天际的夕阳，忽然想到了昨天冲出自己家后，在街上漫无目的游荡时被吉娜叫住的茫然，以及听到对方接下来那番话时的反应……的确是太狼狈了点。
“没想到那个凶巴巴的人都会有人喜欢。”吉娜一脸羡慕，手舞足蹈地比划雪莉尔的模样，“那个女孩子超漂亮的。”
“不过莫宁看她也很温柔就是了。”
“可恶，我喜欢的人什么时候能明白我的心思啊。”吉娜挥了挥拳头。
伊恩同情地看了吉娜一眼，然后视线掠过她，落到街边萧瑟的树上，一片枯黄的叶子正挂在枝头挣扎。叶子的挣扎毫无用处，一阵风卷过，它无奈地被带离了枝头。伊恩盯着那片枯叶，直到它落到地上，和地上的叶子混作一堆，再也分不出哪片是哪片。
那个温柔的人心里有了人了。
夕阳慢慢沉入地平线，余晖一点点消失在官道的尽头。补给站中，已经依次亮起了火光，跳动着的火焰、弥漫的香味、粗狂有力的交谈声，一切都那么鲜明，将伊恩拉回到了当下。
可惜那个人不是他。
落花有意，流水无情。
一切不过他自作多情，现在想想还挺可笑的。
一场对峙，清楚地映照出他的心思。
所以他胡乱选了一个佣兵团，匆匆准备了一点野外用品，然后逃也似的离开了那座城。
伊恩默默叹了一口气，揉了一把脸，把脸上残留的那点难过一并揉去。
佣兵团的目的地是馥绿平原，也算符合他现在的情况。
想到这，伊恩打开了个人面板——
职业：四阶美食猎人
功法技能：中级刀法：快刀Lv7、猛刀Lv6；中级投掷Lv5
生活技能：中级制卡术Lv8；中级烹饪Lv3；缓慢恢复术Lv4
被动技能：身轻如燕、身强体壮
春来秋去，半年过去了，不知不觉他也成长了这么多。
赫拉米高原、死亡沙漠指日可待，似乎不归海、先民海峡也可以盼望一下，总算可喜可贺。
新的开始，一个人更要加油。
伊恩微笑着告诉自己。
他啃了点干粮，准备早点休息。
别问，问就是来的时候光想着离开，忘记准备食材了。
远处，已经暗淡模糊下来的天空骤然亮了起来。火焰在远处熊熊燃烧，不断由远及近，速度极快。再仔细一看，哪里是什么火焰，分明就是一群浑身冒着赤红色光泽的怪鸟。
那些怪鸟长得很奇特，隼首乌鸦身，翅膀有两对，鸟尾长而窄，赤红色的长尾羽所过之处，掉下粼粼的红色粉末。
“红尾炽焰隼！”有人失声喊道。
红尾炽焰隼，是天上的霸王，五阶的存在。
一时间，补给站中的人纷纷抬起头。
“它们想要干什么？”
“……路过？”
“该不会想冲击官道？”
红尾炽焰隼气势汹汹地直奔官道而来，像是在回应这个猜测。
“补给站有防御啊。”
“它们冲不过来吧？”
就在两句话的时间，那些霸主以飞蛾扑火的姿态撞了过来，补给站防御瞬间启动，“噗嗤噗嗤”一只只红尾炽焰隼被灼烧、悄无声息地湮灭，壮观又毛骨悚然。
人们一时失语，怔怔地看着那些霸主。
“列队！”
补给站的守卫们双目炯炯盯着那些不断冲击的红尾炽焰隼。
这条路不仅通往馥绿平原，同时也是通往首都瓦纳贝亚的必经之路。因为是全国最大的几条官道之一，光一个补给站的守卫数量就达到近20个。再加上在场的人有不少是久经考验的猎人，就算红尾炽焰隼为数不少，同舟共济应对应该也不在话下。
伊恩扫了一圈在场的人，心中略定。
由于补给站太大，为节省防御成本，防御被划分为一片片区域。他抽出玄硫刀，死死盯着眼前不断撞击这片防御圈的红尾炽焰隼。
“天啊，这些是什么！”正警惕间，有人又高声惊呼。
伊恩离惊呼者比较近，下意识闻声顺着对方所指的方向看去，只见一群黑乎乎的猛兽趁着天上的霸主猛攻的时候，悄无声息出现在前方。
那些猛兽其实很好辨认，虎头狮身，全身披着黑色倒毛，还有在火光下清清楚楚展露出来的五条腿，——天雷五足兽，四阶左右的猛兽。它们露出狰狞的獠牙，一口咬在防御圈上，墨绿的口涎一滴滴落在透明光罩上，发出“滋滋滋”的腐蚀声。
头顶上，红尾炽焰隼还在不断自杀式撞击着。
“完了完了。我们完了。”
“补给站不是最安全的地方吗？为什么会遭到袭击？”
“呸，老子怎么这么倒霉！”
……
看着一眼望不到头的猛兽们，听着而变得喧闹声，伊恩的心慢慢地沉了下去，他握紧了手中的刀。
“准备战斗！”守卫们出列。
他们的声音像是一个征兆，“咔嚓”一声，防御破了。
无数红尾炽焰隼俯冲了下来，天空中飘着一片红色的磷光，如潮水般的天雷五足兽蜂拥而至，铁蹄踏在土地上隆隆作响。
“妈呀！”有人被眼前的猛兽和它口中呼出的臭气吓得一个趔趄，哭爹喊娘朝远处跑去。
这一跑带起了连锁反应，不少人也纷纷跟着盲目地跑了起来，做鸟兽状四散寻找出路；还有的人甚至干起了偷鸡摸狗的行当。只有部分美食猎人骚乱了一阵，很快镇定下来，握紧手中的兵器与猛兽们战成一团。
“跑什么，补给站最后的手段还没用出来呢。”
守卫A恶狠狠砍翻一只红尾炽焰隼，又用刀卡住一只天雷五足兽的嘴，一边小心躲避它有毒的口涎，一边冲人群大声喊，“现在能战斗的都出列，干｜死这些杂种们！”
没人听他的。
“拦什么呢。平时官道怕是太安全了，现在荒野会教他们做人的。”
守卫B嗤笑一声，似笑非笑地瞥了一眼四窜的人群。余光尽头，一个中年男子被一只天雷五足兽撕成碎片，匆忙间连剑都没来得及拿出来。明明对方选择战斗的话，完全有实力避过这必杀一击的。
这边，两只四阶天雷五足兽找上了伊恩。伊恩全然不憷，只见他长刀一挥，身形如风，在两只猛兽之间险之又险地穿梭着，间或给它们带来一两道伤口，直逼得两只猛兽嗷嗷直叫、眼珠血红。
伊恩知道猛兽吃痛，必须加快速度终结它们。他牢牢盯着它们，终于窥见了一丝破绽。“猛刀”倏然出手，加上十二分元力，带着一往无前的气势狠狠劈下。
就在刀锋入肉的同一时间，伊恩的左上方骤然响起一声清脆的鸣叫声。他微微侧头，眼底的余光瞥见一只拖着火红色尾巴的巨鸟加速朝他冲来！
——糟了，来不及应对了！
说时迟那时快，一束蓝色的光贯穿巨鸟的心脏，巨鸟轰然炸裂，在天空中化作一片血肉之雨，一股脑儿落了下来。
“已经到这种程度了吗？”
伊恩猛地回头，一个身形修长挺拔的男子映入眼帘。男子留着一头金灿灿的长发，耳边两缕发丝绾作一个小辫束住长发；眉峰如隽永的山水画，此刻正微微蹙起；一双桃花眼向上挑着，眼波盈盈如秋水，唇不点而红。
男子穿着雪白长袍，手上拿着赤金色法杖，从昏黄的灯光中慢慢走来，宛若从画中而来。
像是察觉到伊恩的目光，对方侧过脸，对上他的视线。
红唇慢慢漾起一丝若有若无的笑容——
“哟，你好。”
“我叫欧格斯特。”
作者有话要说：
大家平安夜快乐，平安喜乐一整年呐？？（ˊωˋ*）？？
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第37章　彩球体
战斗整整持续了两个小时。
直当夜色铺满大地，月亮挂上远处粗壮的猴果树枝丫，才真正宣告结束。
有了欧格斯特等人的支援，这个补给站损失还“不算太严重”。——引自欧格斯特的话。
看着低低哀嚎的伤者，沉默着收拾乱糟糟行李的人们，还有黑夜中仍红得触目惊心的大地，伊恩微微皱眉，拒绝理解对方的“严重”是什么场景。
除了提供不少的食物外。
火光摇曳，舔食着褪去皮毛的天雷五足兽。
别看天雷五足兽黑乎乎的，去皮剔骨，揉上石盐架在火上慢慢烤，快成熟的时候再涂上特制的酱料入味。接下来的吃法有一两种，一种是直接烤熟了吃，那味道柔嫩得让人恨不得吞下舌头；另一种是包上锡纸，埋在炭火堆下面焖熟，再撒上孜然、辣粉等调料。如果吃不完还能风干切片吃，味道也别具一格。
至于红尾炽焰隼，适合脍。取隼首与乌鸦身相接的区域，拿刀细细切成薄片，沾着青花芥末吃。或者干脆直接取了红尾炽焰隼尾部的赤红色长羽（死后会化成柔软的长羽状食物），切成小段，裹在薄片里面，卷成一团吃。
猎食者与食物的关系，在这个大陆一直都是这么残酷。
欧格斯特和守卫交代了几句，环顾四周，目光掠过烤火架以及卷红尾炽焰隼薄片时眼睛一亮，最后施施然走到伊恩身边坐下。
伊恩见状往旁边让了让，腾出一个靠近火源的位置，把一盘子卷红尾炽焰隼薄片、脍肉放在欧格斯特面前。他诚恳地道谢：“谢谢您之前出手相救。如果有用得着我的地方，请您尽管吩咐。”
欧格斯特闻言瞥了他一眼，轻笑一声，眼波流转，似有无数风情。
“举手之劳，算不上什么。”他从储物卡中取出一壶酒和两只酒杯，手执酒壶慢慢在酒杯中添满酒，“而且你当时松手弃刀，不见得会怎么样。”
储物卡与伊恩之前获得的储物戒指类似（无法激活是另一回事），比容纳卡高级很多，光初级品就能装5立方米的东西。很显然，欧格斯特是个会享受的人