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　　“县令可坏了，非让二叔教全县的人做皮蛋，二叔不愿意，我觉得他现在一定还在想办法找二叔的麻烦。”
　　“二牛为何不愿意？”苏九问。
　　小牛像看白痴一样白他一眼，“别人都会做皮蛋了我们的皮蛋还卖给谁！我们村的后生娶不上媳妇的时候，县令咋不帮他们娶媳妇。”
　　“这个。。。。。”不能这么算吧。
　　“我说的不对么？”小牛一瞪眼，“二哥又不是县令，让全县人富裕起来那是县令的事，指望我二哥要他那个县令干啥！”
　　“这话不错。”一位随从道，“我听说张家村的路是齐当家出钱修的。”
　　“对！县令连修路的钱都不舍得出，还只想沾便宜，哼！皇上老爷真是昏了头，养的都是没用的官！”
　　刀豆忙捂住小牛的嘴巴，“二叔说骂皇帝要被砍头哩。”说着还看了看苏九三人。
　　小牛浑不在意，“你忘了么，二哥说防民之口，甚于防川。皇上老爷如果还有一丝清明，他就不会怪罪我。”
　　“你二哥懂得真多。”苏九似笑非笑地睨了他一眼。
　　“别觉着你是京都来的就看不起我二哥，二哥如果会投胎，绝对比你厉害很多很多。”
　　“怎么说话呢？”左右随从长嘴便说，“你可知道他是。。。。。。”
　　苏九抬手制止住他们，“这话你说对了，投胎要看本事的，我比二牛会投胎就说明我在最初的时候已胜他一筹。”
　　说虽如此，可被人家真真切切地说出来，小牛非常不开心。合上书本就对身边的萌萌说，“咱们回家，二哥考校咱们的时候你就说有人很坏，总打扰咱们看书。”
　　“是苏叔叔么？”萌萌眨着大眼问。
　　苏九好笑的点头，“对，我太不识趣，打扰你们考状元了。”
　　饶是这样，小牛依旧不满的白他一眼。
　　左右随从见他们三个下山了，才问，“主子，干么惯着他们？”
　　“他们三个加在一起没有本王大，你要我跟他们计较？”苏九瞪两人一眼，“我看你们连个四岁的小孩都不如！”
　　“奴才知错！”两人一下子跪在地上。
　　苏九扫他们一眼，“去查查那个县令，如果他真存着坏心思就告诉他，张二牛是本王罩着的！”
　　“张二牛，他。。。。。。”
　　“他什么他！就凭本王被皇兄派来，张二牛不是你们能议论的！”苏九说完就下山了。
　　推门进去，就听到三个小孩在问二牛什么是状元。
　　二牛看到来人，“你说的？”
　　苏九点头，“你送他们去书院不就是想着他们有朝一日能鲤鱼跃龙门么。”
　　“你错了。”二牛道，“如果他们有幸中举，我希望到此为止。”见他不信，二牛也没管他是皇帝一奶同胞的弟弟，“朝堂是这个世上最黑暗的地方。”
　　“呵呵，这话我还是第一次听说。”苏九不行认同他的话，却不知该如何反驳。
　　“那是懂的这个道理的人都处在漩涡里。”
　　“可你是个例外。”苏九说着双眼紧盯着二牛。
　　二牛脸色微变，对小牛说，“状元是皇帝亲封的，皇帝看谁顺眼就封谁，跟你学本事没关系。”
　　“哎，你怎么能这样说。”苏九不能苟同。
　　“难道我说错了么？”二牛问，“你敢说每次的状元都是那届科考里面最有才华的？皇帝选状元不是看哪位学子的文章顺眼选的？”
　　“这，能入了皇上的眼的文章自然是最好的！”
　　二牛道，“这么说来皇帝是天下最有学问的人咯。”
　　“难道不是么？”小牛奇怪的问。
　　二牛不等苏九开口就说，“当然不是！听说皇帝的文采不如二王爷，书法不如四王爷，乐不如六王爷，骑射不如九王爷。”
　　“那他为啥能当皇帝？”小牛更糊涂了。
　　“因为他能让大多数老百姓过上好日子啊。”苏九心中一凛，好简单，好实在的答案啊。
　　“为啥不是所有人？”小牛又问，苏九也很想知道。
　　“你看看。”二牛伸出手指，“我们都不能让自己的十根手指长成一样，而天下比咱们的手大多了，皇上虽然归为天子，可他只有一个人，你觉得他能让每个人都能过让好日子么？”

　　☆、第78章　苏九回宫

　　小牛耷拉着脑袋想了又想，“二哥，县令是不是就像咱们的小手指？”
　　“不是！”二牛叹气，“县令已经不错了，起码没有对咱们用强啊。”
　　“这就不错？”苏九很是诧异，“你的要求真低。”
　　“是你见的太少。如果县令犯浑，把他的意思告诉全县老百姓，你觉着张家村的皮蛋作坊还能做下去么。”二牛就当自己不知道苏九的身份，“你下次出门走货时注意一下，贪赃枉法鱼肉百姓的官员多的会让你触目惊心。”
　　“怎么可能！”苏九晓得世上有不好的一面，但皇兄是个好皇帝，每天最多睡三个时辰就强迫自己起来批阅奏折，十年如一日，这股韧劲他们兄弟几个加在一起也比不上。
　　二牛摇头叹息，“事实胜于雄辩，不过，咱们也要先吃饭。”
　　“终于可以吃饭咯。”萌萌欢呼一声就往灶房里跑，二牛慌忙起来跟上去，“慢点，锅里热！”
　　“萌萌，你拿筷子，我端碗。”刀豆和小牛也跟了上去。
　　他们俩的话音刚落，齐升就把桌子搬出来了，“苏兄，麻烦你去喊一下何平。”
　　苏九看了看忙着端饭端菜的大人小孩，会心一笑。见一个随从抬脚出去，苏九也挤进灶房里，“还差几碗饭？”
　　二牛挑挑眉，盛一碗粥，“这是给萌萌的。”
　　“我自己端。”小孩伸着手要。
　　苏九学着二牛刮一下他的鼻梁，“烫，你不能端。”
　　二牛又回头看一眼苏九的背影，好像明白皇帝为什么派他过来了。
　　饭后，苏九就对二牛说，“我今天回去。”
　　“这么快！”何平不是说他要在这边待一段时间么。
　　苏九是来查芋头的产量，可他看到二牛为张家村做的一切，还有张家村如今的样子，他绝对有理由相信二牛不是会弄虚作假的人。
　　于是，说，“等你的芋头熟了我再过来，家里还有一摊子事等着我呢。”
　　二牛一听便想到他的身份不宜在民间逗留，便说，“那行，回头你坐何平的船去码头吧。”
　　“何平还没装好货么？”苏九好奇的问，“他一趟拉多少？”
　　“腐乳加皮蛋搁在一起大概有四千坛。”
　　苏九一惊，“这么多！他都往哪里卖？”
　　“腐乳并不贵，一般的家庭都没买的起。甜腐乳能下饭，臭腐乳可作菜，皮蛋看着多，两千坛也只够何记酒肆卖几天的。”
　　“那你为什么不多做有一些。我见太阳升很高了你们才去做工。”苏九说。
　　齐升道，“如果有一天，有个客商亲自跑来张家村买皮蛋，那时候再加大生产。”
　　“这两者并不冲突吧？”
　　二牛咧嘴一笑，“乡亲们只相信自己见到的。就说那片芋头地，自从种下去除了村里的老人就没人去看过。如果我待会儿去工坊里说你来买芋头，他们下了工就会去芋头地里除草。”
　　“不会吧？”别说苏九，连何平也忍不住问，“你们村的人还这么现实？”
　　“你以前不是很好奇我怎么把那群人弄在一起又做出这么多皮蛋么？”
　　何平接过碗冲小牛道声谢，喝口粥，道，“你讲过，因为钱么。”
　　“对！如果我现在让他们加大生产，他们一定会问东问西，等他们主动找我要求加大生产，说了三次我再同意。”
　　“这又为何？”所有人都不明白了。
　　二牛道，“即便我不同意他们也有可能偷偷搞，反正养鸡场里有很多鸡蛋。但是这和我要求他们主动做的效果完全不一样。”顿了顿，“就像打仗，将领命令士兵出兵御敌和士兵主动请求抗敌的结果会差很大。”
　　“有多大？”小牛很少听到二牛讲这种事，眼中全是稀奇。
　　二牛揉揉他的脑袋，“如果前者杀敌一千自损八百，后者可能连一半都不用。”
　　“你这好像道家的无为而治啊。”苏九道。
　　二牛笑笑，“什么道家回家哩，我可不懂，我就知道别人强迫我干活我心里不舒坦。”
　　齐升见他又装傻，心底无奈地叹口气，“苏兄从京都来一趟也不容易，要不要带两坛子皮蛋回去让家里的老人尝尝。”
　　“要给钱么？”苏九看向小牛。小牛不好意思的摸摸鼻子，“二哥跟我说了，一片金叶子能买一马车皮蛋。”
　　“我记得给你很多金叶子，那你是不是该还给我。”苏九饶有兴致的问。
　　小牛下意识地双手抱胸，“没了！”
　　“瞧你吓的！”苏九撇嘴，“给我搬两坛皮蛋去。”
　　小牛立马站起来，冲苏九身后的随从一摆手，“跟我来！”
　　苏九乐了，“你弟弟太有意思了。”
　　“那是他这会儿没气你。”二牛说。
　　苏九一噎，“我总算知道你弟弟的那副臭德行怎么养出来的了，绝对和你有关！”
　　二牛没接九王爷的话茬，拿过小牛怀里的坛子道，“吃之前要把皮蛋外面的这层草木灰洗掉。”
　　“原来皮蛋是这样的啊。”苏九恍然大悟，“我就说好好地鸡蛋怎没就变了样呢。”
　　“这和腌菜一样。只是腌菜用的是盐，做皮蛋用的是秘方。”说着二牛又拿出一个包，“我见你挺喜欢吃粥里的淡菜，这包干淡菜够你吃到京都的。”
　　“不用了，我也没带厨娘。”苏九看到桌子上面大包小包五六包，不好意思再要二牛的东西。
　　二牛笑道，“不值钱，十个铜板就能买一馍筐。”
　　他这么一说，苏九反而不好再推。待他回到京都，皇上听说九王爷带来了很多东西，没容苏九稍作休息就传他进宫。
　　皇上见到苏九便问，“你带的东西呢？”
　　九王爷急着赶路，二牛送给他的东西他也没顾得享用，一听皇上的话，佯装委屈的说，“皇兄，你派人监视我。”
　　皇帝瞪一眼他，“要不要朕陪你去见母后。”
　　九王爷脸色一僵，就让一旁的内侍去他府上取东西。
　　“这不就好了。母后那里你不用担心，朕同她说了朕派你出去做要紧的事。”
　　“皇兄！”苏九真想掐死皇帝，深吸一口气才压制住那股冲动，“皇兄就不想知道我在张家村都看到了什么？”
　　“看来你此次收获颇多啊。”
　　九王爷睇他一眼，“那当然。”
　　皇帝道，“想来你那两个侍卫也很清楚咯。”
　　“你可以去问他们啊。”九王爷笑笑，“要不要臣弟叫他们进来回话？”
　　皇帝见此，无奈地摇头，“好了好了，他们能看出个什么，朕不同你兜圈子了，你直接说想要什么赏赐。”
　　“张二牛送我的东西只能给你一半。”苏九直视龙颜，“不然微臣陪你去看望太后她老人家。”
　　皇帝顿时有一种搬起石头砸了自己的脚，想了想，不甘愿的点点头，“成！”
　　苏九轻咳一声，“张二牛家的情况何平已经说了，臣弟就不废话了。张家村两面环山一面对水，村里唯一的出口是一条村民自己修的路。
　　而张家村给我的第一感觉就是干净，不像咱们以前见过的村庄，到处是羊尿猪屎什么的。路两旁的松树和松树之间还种上一些不知名的花草青菜，走在村里的小路上很难看到周围的房舍。
　　就像张二牛本人一样，乍一看到他也就是一个长得比较顺眼的后生。当你和他接触后才能发现他的不同，可你稍稍不注意，就会看不清他。”说着苏九一顿，从袖筒里掏出一张纸，“皇兄先看看这个。”
　　“寒山拾得是什么？”皇帝问。
　　“据说是文殊普萨和普贤菩萨的化身，他们隐藏在那附近的山上修行，纸上的内容就是他们的对话。”
　　“朕怎么没听说过。”皇帝奇怪，“难道是朕孤陋寡闻。”
　　苏九又咳一声，“臣弟觉得这是张二牛杜撰出来的，为了规劝他那个调皮的弟弟。”
　　“哦，说说。”
　　“张小牛虽说是张二牛的堂弟，不过依我看来，二牛是拿他当儿子养。那小子真真欠揍，一见面臣弟就被他黑去一把金叶子，太气人了！”
　　皇帝第一次听见高傲的弟弟夸人，可也第一次看到高傲的弟弟这副咬牙切齿无可奈何的样子，“看来张二牛和张小牛差别很大啊。”
　　“二牛聪明的大气厚道，小牛那个小混蛋仗着有点小聪明，坑蒙拐骗什么都干！还小气的要死，我吃他一顿饭他能心疼半天。”
　　“朕怎么觉得你挺高兴的啊。”皇帝睨了他一眼，“也就是说芋头亩产三千斤这个事属实？”
　　九王爷一听，指着内侍拿回来的东西，“是的。这半袋子就是芋头，此物多生长在南方，北方也有，不过很少见。二牛说，等芋头成熟后他会去教别人怎么种植保存芋头，臣想到时候再去一趟。”
　　“朕同你一起去。”皇帝一说，苏九一惊，“不可！”
　　“怎么了？”
　　苏九道，“张二牛可能已经知道臣弟的身份了。”
　　“什么？朕不是跟你说了到那边要扮成商人？”皇帝瞪着他，“你呀你，怎么连这点事都办不好！”
　　“皇兄，不能怪我啊。二牛只当臣弟是何平的朋友，也不问臣弟家住哪里，家里有哪些人，我还暗喜不用说谎骗他，谁知等我回来才觉着不对。二牛表现的太正常，正常的他好像已经知道我是什么人了。”
　　“你平时的警惕劲呢？”皇帝叹气。
　　“都被张小牛气没了。”苏九嘀咕一声，皇帝瞪眼，“十月一到朕就去会会那个张二牛！”
　　苏九不禁哀叹，“十月很快的。”
　　“所以你从现在就开始求菩萨保佑二牛不知道你的身份吧。”说着皇帝站起来，“来人，把王爷带来的东西都送到太后宫中。”

　　☆、第79章　皇帝到来

　　十月，对苏九来说来的很快，对忙碌的张家村的人来说同样来的很快；以致于二牛和齐升成亲后去一趟青州府又回来了。不过，等他们到家时稻子已经抽穗了。
　　众人一见到二牛就像见到亲爹娘，还没容他进家门就七嘴八舌的嚷嚷，“二牛可算回来了，再不回来咱们就找你去了。”
　　“大伙儿最近咋样？分了几次钱啊？”二牛笑着拿出糖和糕点，“在青州买的，尝尝跟咱们这边的有啥不一样。”
　　“快别吃了，等你分钱呢。”村长说，“广角那个笨蛋笨的跟老五一样，枉他们一个跟你学那么久，一个在何记酒肆待那么长时间，连帐都不会算。”
　　“不会吧？”二牛眨眨眼，“你们这一个月都没分钱？”
　　张李氏道，“他们按照你说的分，可分了几次都不对。”
　　二牛接过老大夫递来的账册，细细一看，抬起头扫了众人一眼，面无表情的问，“皮蛋为什么是两千一百四十坛？”
　　“这个。。。。。。”村长道，“二牛，这可不怪我，是你大娘非要多做几坛皮蛋，何东家也没说不要，所以。。。。。。”
　　“所以钱就多了，他们当然不知道该怎么分，这也能怪他们么！”二牛道，“我不在的这些日子里还有什么事？”
　　“来过两拨商人要买咱们的皮蛋，但是你不在我们就没敢卖，也没敢让他们去作坊里看看。晚上我们加大人手在村子附近查看，这段时间都没停。”
　　二牛笑了，“做的对。他们如果不是诚心来买皮蛋的人，你们一旦把皮蛋卖给他们就会出事。”
　　“我也是这样想的。”村长道，“可如果他们真想买皮蛋哩？”
　　“不急！皮蛋是咱们村独有的，只要他们有心，用不了多久还会再来。”二牛道，“这就好比你们相中人家的姑娘，一次求娶不成还再试试呢。”
　　“二牛就会说话。”张李氏道，“荷花上的莲子都按照你说的摘回来放在作坊里了，要不要去看看？”
　　村长道，“你也让二牛歇歇。”
　　“不了。”二牛摇头，“咱们去作坊，先把大伙儿的钱分分。”
　　小牛等人走了才问，“齐二哥，莲子能干么？”
　　“留种子吧。”齐升也不懂，“让我看看你们学的怎么样了，别明儿被夫子打手心。”
　　“二哥说我们后年就能进场考试了。”小牛很嘚瑟的把书扔给齐升，“你还是让二哥多买点地吧，到时候咱家就不用交租咯。”
　　齐升白他一眼，二牛根本不在乎那点租子好不好。不过，地是要买，留着种芋头。
　　话说回来，二牛真没想到能弄出上百斤莲子，于是就让众人回去拿个盛菜的大腕。
　　众人疑惑，“要碗干啥？”
　　二牛接过其中一人手里的碗，舀满满一碗莲子，“每次熬粥的时候往里面放一点，可治腰疼失眠，还能健脾开胃。对了，拉不出屎的人就别吃了。”
　　“这东西也能吃？”众人惊叹，“那能卖钱么？”
　　二牛白了他们一眼，“啥东西都用来卖！”
　　“我们就是说说么。”众人面色窘迫，“二牛，别生气哈，咱们也知道钱是赚