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　　“五洲的山水我早就走过了，百年前的仙魔大战——那个时候你还没出生——我刚好行到魔域血窟，里头有一条丑蜥蜴竟敢自称为龙。我一怒之下扒了他的皮，削肉分骨，勉强用他的脊柱做了一条白玉带。”庄不周漫回忆往事，一副漫不经心的模样，忽然嗤笑一声道，“那个时候我和明苍老道在魔域中杀进杀出，啮雪餐毡，他还信誓旦旦地说这辈子都不会收徒弟，结果——却不知道眼前的贺儿是谁？”
　　贺洗尘没听自家师父讲过这段往事，不禁笑道：“那我们还算有渊源。”
　　“噫，我和明苍才没什么渊源，那老头修「太上忘情」修得无情无义，无聊无趣，他能收你做徒弟，恐怕也是走出魔障了。”庄不周到底有些欣慰，笑道，“老朽我只与贺儿你有渊源。”
　　贺洗尘抬头眨了下眼睛：“三生有幸。”
　　两人言语之间你来我往，相谈甚欢，从蝉羽时的剑宗练剑坪聊到时雨的雷音寺莲花台，当然少不得还要调侃一番人丁稀少的坐忘峰和对比鲜明的稷下学宫。
　　“今年的金台礼还是由秦丹游那个小孩主持？”庄不周问道。
　　贺洗尘答道：“老秦早就把这件事交给他的徒弟，自己逍遥快活去了。”
　　“我怎么记得我上次路过稷下学宫时他还是个小毛孩，如今也收徒弟啦？”不知世事的老人家一脸感慨。
　　“您老上次见他是什么时候？”
　　庄不周掰着手指头算起来：“也就一百多年前，那个时候他还是个脑有反骨的小书生，人倒也硬气，就是太贱了。命贱骨贱，为人也‘贱’得很，舍生忘死，单凭一己之力，便敢独闯魔域。”
　　当年稷下学宫在仙魔大战中折了两个大儒，人心惶惶、动荡不安，幸得战功累累的秦丹游强势崛起，安抚住众多学子。
　　贺洗尘摇头失笑：“老秦在我和大离子面前吹嘘过。”
　　庄不周落下一枚棋子，道：“他够格吹上那么一两句。”
　　“那个大离子便是他的徒弟？”
　　“哈，说起来，大离子还是我拐进修仙道的！”贺洗尘忽然得意洋洋地哼了一声，见庄不周一脸疑惑的神色，便侃侃谈起当年的相遇。
　　庄不周听完不由得捧腹大笑，道：“贺儿，你要是躲个雨，岂不是错过这么一个傻头傻脑的呆书生。”
　　“然也，然也。”贺洗尘也跟着笑起来。
　　“不过我可舍不得我的好贺儿再去淋雨。”庄不周说着，一柄黑骨红伞突然出现在手中，伞骨触之如玉石温润，伞面轻如云霞，却无比坚韧，“雷霆雨露，皆听我号令，我自己用不上，便送与你了。”
　　此物用丑蜥蜴的尾骨和后颈皮制成，无坚不摧。闲着无聊，他还在伞面上画了几个阵法，拿出去都是灵宝一级的神物，在庄不周口中，却只能用来遮蔽雨雪。
　　贺洗尘抿了下唇，以他的眼力自然看得出此伞不同寻常，盛情难却，只能摘下衣带上的玉佩道：“在下一清贫道士，身无长物，唯有此玉，虽是人间寻常玉佩，却随我已久。多年蕴养，也算一块好玉，今日赠予龙儿，权当还礼。”
　　庄不周低头笑了一声：“墨墨迹迹什么！”他直接将伞扔到贺洗尘怀中，长手一伸，顺便把玉佩也拿了回来，对着月光看了看，嘴里嘟囔道，“也罢也罢，噫耶，刚好缺一块玉佩。”
　　两人又继续下棋，地上七零八落地滚着许多酒坛，清风徐来破晓的朝气，棋盘上的黑子已被白子逼入绝境，层层围杀，没有反抗的余力。
　　“天快亮了。”贺洗尘抬头看了眼泛起鱼肚白的天色，道：“先下到这里吧，我还得去赴约。”
　　庄不周一只手撑着脑袋，打了个哈欠说道：“行……事情解决后我和你去一趟稷下学宫，我也有一个约要赴。”
　　“嗯。”贺洗尘起身之间，萦怀的酒气随风飘散。
　　他撑起骨伞，走了没两步，忽然发现手里还攥着一颗剔透的黑子，随手一抛，便飞到棋盘上不断旋转，最后停下，恰好落在纵横点交叉处。
　　破局！
　　闭目的庄不周掀起眼皮懒散地撇了一下，眼中泛起笑意，也拈起一颗白子下了一棋，瞬间扼住黑方的咽喉：“想起死回生，也得问问我肯不肯。”
　　青翠的树枝挡住贺洗尘撑伞逐渐走远的背影，仿佛青霄白日之下踏上一条难归之路。
　　庄不周敛住笑意，神色逐渐严肃起来。魔域暴动是迟早的事，只是连他也没想到，不过区区百年，世间秽气竟已磅礴汇聚成卷土重来之势。
　　所谓魔域，其实是秽气滋生出来的土壤，魔修狂暴嗜血，绝非善类。然秽气皆由人心而起，灭之不绝，只能勉强镇压。历代大能修士，无不以教化世人、清扫魔域为己任，任重道远，死而后已。
　　庄不周想起百年前的尸山血海，不禁长长叹了口气。
　　人心不正，秽气不绝。
　　不知这次又要死多少人……
　　***
　　船桨声惊醒沉睡的秦淮河，朝天翘起的飞檐下垂着一串串红灯笼，燃了一夜，只剩下一点微薄的光亮和满盏的蜡泪。微风斜雨，银线一般落入河中，一艘小船晃晃悠悠推开江水前进，穿过桥洞，往楼阁深处驶去。
　　应芾刚避开家中父母逃出家门，无头苍蝇乱撞，终于来到秦淮河边。水上江雾淼淼，岸边泊着许多休息的渡船，应芾急着去找自己的胞兄通风报信，见不远处飘来一叶扁舟，双手撑在头顶连忙喊道：“船家！船家！”
　　船头只站着一个手撑红伞、看不清面容的男子，听见这个小姑娘的叫喊，便驱着船靠了过去。
　　“请问船家到三秋阁么？”应芾红着脸怯怯问道。
　　“小姑娘要去逛青楼？”伞下的男人轻笑，把二十年没做过什么出格事的应芾笑得脸更红。贺洗尘不再逗她，将伞撑到她头上说道：“我要去闫芳馆，便捎你一程。”他曾与袁拂衣游江南，就在闫芳馆中下榻。
　　应芾松了口气，也不敢抬头仔细看他的模样，提起裙摆跳上小船，衣带上缀满珠玉的禁步环佩声声作响：“多谢船家！”
　　“不客气。”贺洗尘把伞放到她手中，自己一个人站在伞外，又淋起雨来，“莫要让人看清你的模样。”
　　应芾知道他这是怕自己被流言蜚语中伤，心中一暖，忙道：“我没事的！先生不要淋生病了！”她努力伸长手，贺洗尘却从容一避，行到船尾，笑道：“在下学了点茅山术法，不打紧。”
　　“哦，哦。”应芾讷讷应声。
　　一人船头一人船尾，从幽静的河段飘到人声渐杂的闹市。应芾时不时翘起伞沿偷偷望向负手而立的贺洗尘，见他怀抱雪白拂尘，不禁暗道，莫不是一个道士？道士来这种地方做什么？六根不净么？
　　“小姑娘，你在看什么呢？”贺洗尘突然微微回头问道，把她吓得一个激灵，连忙盖下红伞。
　　“没！……只是怕先生也被流言蜚语中伤。”应芾心有揣揣。
　　贺洗尘敛目微笑：“随它去吧。”
　　时雨乍停，船上又安静下来。别处越是喧嚣，把这条船衬得越是安静。河里逐渐多出其他载人的渡船，浪荡子们早早就出来寻花买醉，有的见应芾一人独立，便口出污言秽语调戏，其声孟浪，不堪入耳。
　　应芾只能一退再退，抱着伞柄将整个人笼在伞内，仿佛这样便能抵抗危险不安。浪荡子们还待更进一步，却见突然一道凶猛的水箭凭空袭来，将他们撞得人仰马翻。
　　“令尊令堂没教你们怎么说话，今日便让贫道好好教上一回！”船尾的贺洗尘横眉，拂尘一扫，瞬间又卷起万丈青水，直接掀翻他们的乌篷船。
　　两岸的行人看戏般高呼出声，更有甚者还鼓掌吹起口哨。应芾只觉眨眼之间，溅起的水花砸在红色的伞面上，顺着伞骨倾泻而下，恰好挡住她的视线，看不清缓步前来的陌生道长的面容。
　　“先生……？”
　　“你的性子也太绵软了些。”贺洗尘却皱起眉说道，“以后出门记得跟紧你的哥哥，莫要走丢了。”
　　应芾连忙点头。
　　“啧，我总感觉放心不下你。”贺洗尘无奈地说道，“你哥哥叫什么名字？等会儿见到他，我得好好与他说说。”
　　应芾难为情地说道：“先生……我哥哥叫应若拙……”
　　贺洗尘一顿，梦中那个张牙舞爪的小孩浮现在脑中，顿时神色微妙地问道：“今年可是二十七了？”
　　应芾奇怪地点头。
　　“你叫什么？”
　　“我叫应芾，先生可唤我「三娘」。”
　　“二十岁了呀……”
　　应芾闻言心中惊疑不定，下一刻却听眼前的道长问道：“喜欢吃芸豆糕么？我带你去吃芸豆糕吧。”
　　世事无常，看来今天他注定要把前缘过往一并了断了。
　　“贺洗尘！你怎么现在才来！！”楼上突然响起不耐烦的质问，楚玉龄推开窗户一脸怒容，见点着朱砂的贺洗尘和一个小姑娘齐齐抬头望来，一时忘语，说不出话。
　　哦豁！这才一会儿工夫又勾搭上一个了！


第64章　大梦谁先觉　㈨
　　闹市上人声鼎沸；　繁华的秦淮河两岸林立着许多卖胭脂水粉、玉器绸缎的店铺酒家，却少见糕点小吃。贺洗尘跟楚玉龄借了一件黑袍；　兜头遮住身形样貌，便兴致昂扬地拉着两个小朋友在街头流浪；　寻找卖芸豆糕的老婆婆。
　　这怪异的三人组合实在引人注目——应芾一手怀抱黑骨红伞；　另一只手让贺洗尘叫着拽住他的袖口。而楚玉龄臭着脸色不情不愿的，却被拂尘尾缠住手腕；　也只能跟着一块儿走。
　　“你们喜欢吃糖人么？要什么模样的？关羽；　齐天大圣；　不对不对，女孩子应该喜欢西施貂蝉、嫦娥奔月吧……”贺洗尘在前边碎碎念叨；　楚玉龄翻了个白眼冷笑道：“谁要吃那些东西？”
　　“唔——”贺洗尘认真思考了一下；　“我明白了，你喜欢冰糖葫芦！行，等一下给你买。”说完不等羞恼的楚玉龄开口反驳，便转向亦步亦趋的应芾那边温声说道；　“咱们买好芸豆糕便去找你哥哥。”
　　应芾始终紧张地低着头，手指将他的袖口搅得皱巴巴的：“多谢先生。”一边胡思乱想道，怎么迷迷糊糊地就跟着来了呢？要是他们是坏人怎么办？但转念一想；　贺道长与她萍水相逢；　却侠骨丹心；　帮了她两次；　若要害她何必多此两举？
　　她终于怯怯地抬起头；　眼角余光却扫到冷厉苍白的楚玉龄阴毒地瞪了自己一眼。应芾顿时一凛；　如芒刺在背出了一身冷汗。
　　要说楚玉龄对应芾没坏心，却是万万说不出口的。这厮乍见清丽可爱的小姑娘懵懵懂懂的眼神，心中瞬间一悸，软成浆糊，回过神来后却更加暴怒——这副天杀的麒麟骨，怎么走哪都能招来麻烦人物？
　　楚玉龄不怀好意地想道，把麒麟骨收服后，便将眼前这两个碍眼的家伙都杀掉！他心里盘算得好好的，绕在手腕上的拂尘却轻轻一牵，沿着雪白的尘尾而上是贺洗尘在黑袍中若隐若现的一截凝白的手指。楚玉龄皱起眉，终究还是暂且按下所有阴谋诡计。
　　“噫，终于找到了！”贺洗尘忽然喜笑颜开地回头。楚玉龄心里再不情愿，却也不得不承认，见他高兴起来，自己也忍不住跟着高兴。
　　卖糕点的是一个和蔼的年迈老人，头发花白，却用头油梳得整整齐齐，发髻上别了一朵暖黄色的簪花，素净朴实。她乐呵呵地问道：“公子，要买些什么呀？”
　　“婆婆，请给我们三块芸豆糕。”贺洗尘微微躬身道。
　　“行嘞。”老人干练地用油纸从圆木桶中拣出三个色泽雪白的芸豆糕，一人一个递到他们手中，“早上刚做的，皮薄馅厚，可好吃了。”
　　贺洗尘从腰间陈旧的荷包中数出六个铜板放进她手中：“我一眼就瞧出来您这家做的最好吃，专门来找您买耶。”
　　“哼！油嘴滑舌！”一旁的楚玉龄凉飕飕说道。
　　应芾轻声嘟囔道：“……是很好吃。”她手上的芸豆糕缺了一个小口，露出里头甜而不腻的栗色沙馅。
　　贺洗尘大笑，朝佝偻着腰背的老人说道：“听见没，我家阿妹也说好吃呢！”
　　“原来几位是兄妹呀，真不得了！怎么个个都生得如花似玉，比我们村员外家的千金还要好看。”老人仰头赞叹，恰好能看见黑袍中的贺洗尘笑了笑，眉间的朱砂痣被微光照亮。
　　街尾的小孩打翻养鸽人的铁笼，鸽群扑棱着翅膀飞向碧空，阳光透过羽翼在地上掠过阴影，好像一个个被惊扰的梦。老人被阳光刺得微微眯起双眼，忽然想起年幼时的庙会。她挤在人群中，偶然瞥见盖在观音像头上的红布被风吹起一个角，那双低垂的眼睛无喜无悲地凝望人间。
　　直到三人走远，老人才回过神来，摸了摸额头喃喃道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
　　***
　　二十年前郑巧雨嫁给自己的远房表哥，小两口经营了一家绸缎庄，日子越过越红火。本以为能永结同心，白头偕老，表哥却开始嫌弃枕边人年老色衰，成日流连秦淮河。应若拙看不下去小时候的郑姐姐整日以泪洗面，一怒之下便带人气势汹汹地往三秋阁去。
　　三秋阁的当家头牌姑娘名唤花有意，单是见她一面，便要烧掉不少银子。但追求者仍旧众多，其中数绸缎庄的朱老板最为慷慨，一掷千金，连眉毛都不皱一下。昨夜子时朱老板已经回到家中，可带人去算账的应若拙却连个人影都没见着。
　　“哥哥说要来把朱老板揍一顿，但是一晚上了还没回去，爹娘气急，恐怕他回家没有好果子吃。”
　　“所以你便跑来这里通风报信？”贺洗尘一脸不赞同，楚玉龄直接讥嘲道：“鱼龙混杂，你也不怕自己被拍花子拐了？”
　　“……拍花子不是只拐小孩么？”应芾踌躇地问道。
　　“哈！”楚玉龄抬起下巴，恐吓道，“你这个年纪的姑娘若是被拐了，先用迷药弄晕，然后拖进山里给熊瞎子当老婆，要不就卖到妓院里——”他没有说完的话突然梗在喉咙里，只因眼前的小姑娘已经被吓得泫然欲泣。
　　“咳！你跟在我们身边，哪个不长眼的敢打你的主意！”楚玉龄不自在地撇过头，把手里咬了一半的芸豆糕戳到她面前，“太甜了，我不喜欢，你喜欢给你吃！”
　　这孩子是个傻的吗？口是心非到这种地步也是绝了。
　　贺洗尘的眉头跳了跳，见应芾瘪着嘴可怜兮兮地望过来，心想小姑娘肯定以为楚玉龄在欺负她。他无奈地叹了口气，想摸摸小姑娘的头安慰一下，手伸到一半却生硬地拐了个弯揉乱楚玉龄的狗头：“这小子吓你呢！虽说如此，却不是假的，你还是要小心一点。”
　　楚玉龄拍掉贺洗尘的手，不悦地哼唧些什么，却没反驳。
　　贺洗尘也不在意，将兜帽往前拉了拉，说道：“既已到三秋阁，你一个姑娘家上去也不方便。我们随你上去瞧瞧，若出了什么事，也好有个照应。”
　　“此等污浊之地，我才——”楚玉龄不屑地撇了下嘴，贺洗尘的拂尘瞬间又缠上他的手腕往前一扯，只见小道长侧过头，眨着眼睛笑得厚颜无耻：“走吧走吧！”
　　三秋阁是秦淮河最大的歌舞坊，里头的姑娘个个腰软腿长嘴儿甜，善解人意，温柔体贴，名副其实的销金窟，英雄冢。阁中丝竹之声，不绝于耳。飞袖在空中扬起飒飒的弧度，如同捕捉不到的蝴蝶。
　　“我说你为什么非要拖我上来，原来是找我当冤大头！”楚玉龄看起来就像个不差钱的，事实上也确实不差钱，指缝里漏出来那点油水恐怕得抵坐忘峰十年的香火钱。
　　穷鬼贺洗尘两袖一甩，清风明月，浅笑着恳求道：“我荷包里只剩下一文钱，您先垫着，等会儿再去小姑娘家里讨钱。”
　　应芾急忙点头。她出来得急，身上虽有些银两，却也不多。
　　楚玉龄冷哼一声，拿腔拿调说道：“给我拿着芸豆糕。”他确实不喜欢芸豆糕，却也用油纸整整齐齐包好没扔掉。
　　“得令！”贺洗尘狗腿地伸出双手接过小方块，跟在楚玉龄身后大摇大摆地走进三秋阁。
　　*
　　今天的客人有些稀奇。
　　绣着神女飞天的翡翠屏风后，身穿桃红薄衫的花有意细细打量着屋内的三个来客——大男人见得多了，小姑娘还是第一次见，瞧这腼腆不安、眼神无处安放的模样，莫不是被诓骗上来的？左边的男人甚是俊美，但看面相却不是好相与的，待会儿要小心些。至于中间那一个……想从那个大大的兜帽中窥探他的长相有些不太实际，但看他举止从容有度，想必是三人中的主导者。
　　“鬼鬼祟祟！给我出来！”楚玉龄喝完解腻的茶水，将茶杯往桌上重重一放。
　　花有意提起一口气，扬起疏离的微笑，压住轻佻浮艳的容颜，娉婷婀娜地从屏风后走出来，盈盈地行了一礼：“见过几位公子。”
　　“噫耶，姑娘有礼了。”贺洗尘拱手，给她倒了一杯清茶，“不知姑娘可见过一位姓应名若拙，长得，嗯——长得还挺帅的年轻人来过此处寻绸缎庄的朱老板？”他一边自吹自擂