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透也此刻真的无法用谈公事的表情与穗高对峙。　
透也再也不愿意为了穗高，接受他的挑战。　
透也想临阵脱逃。　
“——请原谅，我就此告辞！”　
穗高则默默地看着他。　
“以后如果还有需要，我会再来拜访你。抱歉占用了你宝贵的时间！”　
“好吧。”　
“打扰你了。”　
说着，透也就想卷起尾巴离开。　
只是如此轻率而为也无济于事，透也仍抱着最后的一丝希望——希望穗高会追过来。　
举步走向电梯的脚步，宛如铅般的沉重。　
就算透也放慢脚步，也未见穗高尾随其后的人影。　
——我怎么会傻到这种地步……？　
穗高怎么会追他而来呢？　
透也更懊悔自己想测试穗高的举止。　
其实，他应该用冷静的态度与穗高商量才对。　
不料此时，衣服内口袋的手机响起，透也急忙抽出来。　
是穗高打给他的吧？　
只要穗高能挽留他，透也就心满意足。　
但当他看到手机的液晶画面时，就感到失望。打电话来的人是天野。　
透也尽量使自己的声音听来很平静。　
“啊，樱井先生，对不起，你不在公司吗？”　
“是的……。请问有什么事？”　
“我想把校好的地图交给你。我本想传真给你，又怕会不清楚，我又没有扫描器。”　
“是吗？”听到天野能鼓舞人的开朗声音，使透也觉得心情好转一些。　
“我怕你们急着要，我人出来了想顺便送给你，不知可以交付在柜台吗？”　
“那我去拿好了。你告诉我距你最近的车站牌，我坐计程车过去。”　
事实上也没有非见天野不可，只是透也不想一个人。　
他不想痴痴地等不会打来的电话。　
“那我们在哪儿碰面？涉谷或是新宿？要不然就我去找你，会不方便吗？”　
“不会，只是你有时间吗？”　
“我可以。因为我正好打工完要走了。”　
透也的脑中闪过，曾在天野的文库中的作者介绍栏看过他的嗜好是撞球，这表示天野一定很偏爱这种运动。　
“对了，天野老师，在书上有介绍你喜欢打撞球吧？”　
“撞球？对对！我常去打撞球。”　
“——那你是不是可以教我？”　
透也接着在手机里便听到对方“啊！”了一声，他在和天野聊过后心情就稳定多了。　
天野的声音，对透也有镇定作用。　
“那是难不倒我……因为我很会教喔！”　
透也很明白，他必须接受穗高的挑战。　
向别人求教打撞球，对穗高或许不公平，但透也已管不了那么多。　
透也想把自己豁出去。　
他和天野就在JR新宿车站收票口前方的咖啡厅见面。　
“天野老师。”　
透也勉强挤出一丝笑容，向天野走近。但对方却把两眼睁得圆圆地，问他。　
“你是怎么了？”　
“什么怎么了？”　
“你一付哭丧的表情。”　
天野小声说着，并把透也轻轻拉靠近。　
被比自己小的年轻人揽在怀中，透也的脸都红了。　
“你这表情最好不要给别人看到！免得让人有机可乘！”　
“你说什么呀？”　
“你实在太糊涂了！你不知道自己有多美吗？”　
透也啐骂自己没出息——这青年的体温，竟让他有安心感。　
透过一层布料，散发着天野的体热。　
“我懂了。”　
天野静静地说，拍拍透也的背。　
“——你懂什么？”　
“樱井先生在工作上是很有才华又很能干，但其实你的内心是很脆弱的。”　
透也对天野说出这番似小说中的话不禁苦笑，同时也才发现车站收票口是人来人往的地方。　
被天野看出自己软弱的一面，使透也颇感无奈及羞愧。　
“你是那么容易受伤的吗？”　
“你可以放开我了吧？”　
“不行！”　
“不好吧，看到你这么的不懂防卫自己，我都有些不忍。”　
天野已渐渐展现其年轻人的面目。　
和天野在一起，情况有时也会失控，透也明知不可为，但却听任天野的安排。不管是穗高或天野，对透也都具有致命的吸引力。　
“你平时都表现得很稳重内敛，为什么现在会这么沮丧？”　
天野一付很感慨的语气。既然天野都说的这么明白，透也可以想像自己的表情有多么不堪一击。　
“你不要……再抱住我了。”　
“我想多抱你一下……你就再忍一下嘛。”　
透也在半推半就下，倒向天野的怀里。　
天野把他搂着，轻声笑着说了一句。　
“你真可爱。”　
被天野摩挲着发梢，透也的红晕又染红了脸。　
“你就不要再取笑我了。”　
透也不该把他叫出来。　
“我们走了吧？”　
天野突然抽开身，透也有些失落。　
“就是这里……哇，人好多。”　
在周末夜里的市区，到处都是人潮。天野很自然地拉起透也的手往前走。　
“啊！”　
“这地方比较方便谈天。”　
“可是天野老师这么高，会引人注目呀！”　
“没关系，我不在乎。”　
这些话听得透也心窝里暖洋洋的。　
因为透也发现，自己已好久没有体会如此的温馨。穗高的体温，带给自己的只是痛苦的记忆而已。而天野的却可以让透也心安。　
看着天野的表现，透也更明白自己所要追求的是什么。　
透也所需要的，只是无条件的温柔体贴与关心。　
结果在身心枯竭下，透也连如何治愈心伤的方法都忘记了。　
在回程时的便利商店买了酒，透也在沐浴后，坐在床上开始喝起来。　
他和天野在边练习撞球时边喝，不仅有提神作用，且未有醉意。　
对于透也如此专注于九个球的练习，让天野刮目相看。但他还是不忍，所以就教了透也。　
经天野一再导正姿势，以及教他如何计算球与球的厚度的诀窍后，透也显有进步。但为了展现成果，透也仍需要多练习一些。　
“……啊啊！”　
平时，透也一定会把酒倒在杯子里喝，今天却直接对着开罐口咕咕噜噜地喝下去。　
含在口中的呻酒已冷掉，尝起来反而更苦涩。　
躺在床上，泪水刺痛了他的双眼。透也把自己蜷成一团，让自己宣泄般地哭出来。　
一个人独处，浓浓的孤寂笼罩着自己。　
一切都始于与穗高有了肉体关系，能维持半年以上已相当不易。自己只是小小的编辑，对方却是个人气旺盛的名作家。　
可是，透也却放不下这份感情。　
对穗高的感情、作品及其他的一切。　
透也都想完全占有。　
他也分不清楚自己究竟是穗高的恋人？或是编辑？　
透也已毫无自信——自己何妨做个只求与穗高享受肉体性爱之乐的没品编辑，不就轻松得多吗？　
就在他胡思乱想之时，手机响了。透也慢吞吞地伸手去接。　
液晶屏上出现了“天野”的字。　
“啊！樱井先生，又打扰你了！我是天野。”　
“今天很谢谢你。还有什么事吗？”　
“啊，是因为你要走时，似乎很难过，让我有些放心不下！”　
“我没事。你能教我撞球，我很开心。”　
“——你是因为穗高棹的……关系吗？”　
被天野直接了当地问出来，透也答不上腔。　
“不会吧……”　
“我是不知道发生什么事，但你要看开一点，偶尔去做做自己想做的事，可以纡解郁闷。”　
青年用很正经的声音，接着又说——这样比什么都有效。　
“希望你不要把公私混淆，这可就麻烦。但也许有人期待穗高棹有新作品出版……请你再接再厉。如果你有心事，很高兴你能对我倾诉。”　
听着天野这些话，透也仿佛沐浴在春风中。　
“谢谢你的好意……但我真的没事。”　
“那就好。”　
天野说得对，有多少人引颈企盼欣赏穗高编织的小说。而把这些呈现于读者面前，便是透也的使命。　
把手机切断，透也挺起身，把放在书架上的《羽化》放到膝上。　
透也一直有对书中较为高潮的精华部份，在看过后仍然再去回味的习惯。　
透也记得他乍读这份原稿时，内心的感动。　
这倒不是他对穗高有一份爱的关系。　
反过来说，这本《羽化》有可能是穗高写作的转捩点——透也很高兴因为这本书，造就了穗高与自己共事的机缘。　
透也很想再对穗高发泄内心的情绪？　
透也的作风一向不是太消极的人，叫他不把问题解决，只是苦苦守候——这是不可能的。　
这是为了自己的地位？立场或是自我评价？　
如果透也再不肯诚实面对自己，一切就不用谈。　
——这些他比谁都清楚。　
只不过，如果穗高无意与自己好好沟通，透也便会意志消沈。　
他就会没有勇气与对方谈下去。　
透也也害怕用着一颗被他打击受伤的心，与穗高面对面交谈。　
因为爱他，就更怕受到伤害。　
也恐惧自己被穗高当成玩偶。　
下午的编辑部，即使几乎所有的人都已出外，仍不失热闹的气氛。　
天野的原稿进行得很顺利，不需要再次校对。只要把校对的部份检视过后，就接近完成阶段，最后只剩下作者介绍等细微的小事。　
而在透也一边泡着咖啡，一边查看邮件时，发现在几份邮件中，有一份是天野寄来的。　
天野的邮件会显重，系因其内装有他的作品后记的稿子。透也在电脑键盘上按了两下，天野的邮件就飞入眼帘里。　
天野只写着“在我的工作告一段落后，就准备要追求你”几行字，虽有些突兀，却也隐约可看出对方的话并非纯然出于玩笑。　
天野一旦采取行动，对透也未必是可喜之事。　
透也的心早就被穗高所掳获，不可能再有第三者有本事抢夺过去。　
只是拿穗高与天野相提并论未必公平，因为他们俩人在透也心中的比重是不同的。　
不过，若天野已有情人的话，透也就不会陷入这般的困境。　
天野很体贴，又有一般同龄者少有的包容心。所以每当透也处在极度颓丧的情绪中时，往往都被他的笑靥化解内心的愁绪。　
对透也来说，自与天野认识后，对方已超出其新人作家该做的范畴了。　
只有一点，就是天野在透也的心目中不可能超过穗高的存在。　
所以，透也必须对他说明清楚。　
即使天野已采取行动要追透也，透也也只有采取相应不理的方式。　
只是，自己与穗高的关系已濒临如此恶化的地步。　
透也觉得自己处于四面楚歌的危机中。　
之后也持续用撞球来比赛，但透也仍然是穗高的手下败将。　
被天野教过撞球要领后，更是输得惨。　
被棋原以外的人教撞球技术，被穗高识破后，他更加愠怒。也许透也本身便是存心被他看破吧。　
“樱井！走！我们吃饭去！”　
透也被坐在旁边的吉川摇动着身体，才猛然抬起头，　
发现棋原他们正准备出去。现在这个时间，吃中饭嫌晚，但吃晚餐又太早了点吧？　
“对不起，我在等电话。”　
“是吗？那我替你买，你要吃寿司或是面包？”　
“不用，我不想吃。”　
吉川不勉强他地点点头。　
最近透也在工作上的进展，还算顺遂。他虽不讨厌留下来加班，但透也希望拨点时间让自己静一静。　
同时，也有别的事情在消耗透也的时间。　
一想到天野及穗高，透也就身心俱疲。　
“我回来了。有等到电话吗？”　
在编辑部的入口处，看到吉川露脸。　
他们比预定的早回到公司，只不过出去约十五分钟左右。　
“还没有，你们怎么这么快？”　
“我改变主意，只买了吃的东西，这是你的份。”　
结果吉川替透也买的是在牛弁屋的东西。　
“茶是附送的。”　
“谢谢你。”　
透也没有食欲，但同事的好意不能践踏，所以透也很真诚地向他道谢。　
同事的关心，让透也如沐春风，自己要求到这个部门来了一年，透也与同事相处甚欢，主要也是因为他们很肯表现出亲切的情怀。　
“茶就送你喝了。”　
“噢。”　
泡了煎茶后，吉川仍未打开牛弁的盖子，在等着透也。　
因为座位挨得近，一打开牛弁就满室生香。　
“你最近闷闷不乐，是因为穗高老师的关系吗？”　
“也不尽然……有可能因为很忙吧。”　
吉川把筷子用力一捌，耸着肩对透也说。　
“你也真辛苦，才调到这个部门来，就负责大人物的编辑！再加上棋原先生对你的施压，还真累人！”　
如果不能创造佳绩，在任何部门待也都一样。　
所以，一向消极的透也，才比别人更卖力。　
当然有时透也也会有透不过气来，想要找人发泄、倾吐的现象。　
“是啊，穗高老师就算答应写书，可是如果不动手的话，去找他也是没有用。”　
“我听说他很难搞。但只要出书，就畅销得不得了，你拿他一点办法都没有。他是不是私生活很忙？”　
吉川的最后一句话是语带玄机。　
闻着浓又香的牛弁味，即使再没有胃口，也会食指大动。　
吉川喝了一口热呼呼的煎茶后，“呼”的吐出一口热气。　
“听说穗高的私生活很精彩多姿，那不如结婚安定下来。只是穗高老师并不是为了谋生才写书赚钱的人，也没必要急着结婚。”　
“你说……他的私生活很精彩，是什么意思？”　
透也的胸口似被针扎着，但表面上却佯装若无其事地问。　
“嘿，你对穗高老师的风流史不清楚吧？　”吉川说着，用眼瞧瞧他的四周。　
“之前他好像和女星田中茉莉传出绯闻。这次又换了个对象，好像也是个编辑。”　
……除了天野，还有谁发现穗高与透也的关系吗？　
听着吉川的话，透世的心脏跳动早已不听使唤似鼓般激烈地敲打着。　
是天野泄露出去的吗？透也认为他不致于做出对自己不利的事，但谁敢保证他不会被人收买？　
然而吉川却完全看不出他眼前的透也，是拼死命在压抑着内心的激荡。把牛弁塞得满口导致不易咀嚼的困窘状况下，只好藉助于热热的煎茶。　
“好烫！”　
听到吉川发出咕噜声，透也关心地问他“你没怎样吧？”　
“啊——我没事。哎，如果有对象的话，穗高老师就会安定下来吧。”　
透也装得很平静地又问吉川。　
“他是和哪位编辑要好？”　
“既然是女性关系，就和我们无关吧？之前负责穗高老师的编辑是棋原先生，现在是你，你们怎么看也不像是女人呀！”　
吉川不怀好意呵呵地笑道。　
既然吉川说“如果结婚不就可以定下来吗？”就表示穗高的对象绝非是男性。换言之，透也并不是绯闻中的主角。　
——那么。　
“啊，六风舍的编辑部有个很可爱的女编辑。她已有三年的编辑生涯，是个很能干的人，而且听说是编辑主任的私生子。”　
与六风舍有来往的吉川，对那边的事知之甚详。　
“可是光凭这些，怎么可以说是有绯闻呢？”　
“也对，不过……因为对方是穗高棹，一般人怎么会不垂涎？他长得帅、头脑好又多金，就算是工作对手也很爽吧？”　
吉川仍然神经大条到未察觉他口中的这些话，已快让他这位同事透也崩溃。　
“是真的，和那种人结了婚就可以开个公司，能管理编辑以外的人才最乐呢！”　
“……这是没错，但就因为这些而结婚．不是太没意义吗？”　
“太没意义？”　
“只因为女性编辑负责他，就和对方结婚，那世上有多少男性作家会遭到怀疑呀？”　
“但这些传言绝不是空穴来风——你未免太迟钝了！”　
吉川说时，把最后一口牛弁放入嘴里，然后用茶一起灌入胃里。　
“啊，不好意思。”　
透也机械化地一口一口把牛弁送入嘴里，吉川那一席话已经使他食不下咽。　
“他们俩人的结婚会场好像是订在饭店。”　
“结婚会场……？”　
透也不自禁惊讶地尖叫。　
穗高要结婚？　
最不宜于结婚的男人，竟然会有这个念头？　
“对呀！不妨也当它是个笑话罢。看来穗高棹就要走进婚姻的坟场了！”　
这是在向透也示威吗？　
就如同已发誓结婚又辜负美和情意的自己，自此身上就背负着永远赎不了的罪过。　
所以，这是透也的罪有应得？　
“哇！歹势！我不该在你面前提到结婚两个字的。”　
“那倒没什么，我不那么忌讳。”　
透也收抬起他勉强装出来的笑，把再也吞不下的牛弁的容器搁着，此时，办公桌上的电话响起。　
这通电话对透也来说是救星。　
打电话来的，是委托的作家要商量校稿的事。　
如此的话，透也便可以放下牛弁。　
他把一只手放在脸旁，向吉川说了一声“对不起”。　
吉川只好也替透也把容器，一并收向热水室。　
透也每天过着阴郁昏沉的日子。　
想及“穗高棹”要结婚，那么在八卦杂志的女性周刊上可能会登他的名字吧？　
一向对贴在车厢内的女性杂志广告毫无兴趣的透也，也忍不住举头瞧瞧，寻找穗高的名字是否会出现在上面？　
既然是与编辑间有绯闻，记者都不会放过渲染的机会。　
抑或是穗高对这次的事，保密到家？　
透也猜不透穗高的心思。　
透也觉得自己的一颗心已粉碎了。　
他只希望能有一次，可以与穗高面对面谈谈。　
但透也更怕遭到穗高的拒绝。　
只是自己苦恼解决不了问题，不如去向穗高求证。　
就如天野说的，任何事情说开了，或许答案就破茧而出。　
一味的逃避并非良策。　
透也到了办