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�，有的人死了会影响千万人的生活，有的人死了和活著根本没有分别，人和人之间既然那么不同，为甚么大家都要死？”

他一口气说下来，越说越是激动，双眼瞪得极大，虽然我不是和他面对面，可是也可以感到他在急促地喘气。

听得他这样说，一时之间，我倒也不知道该如何去反驳　　他的说法，我当然无法接受，可是又不能说它全无道理。

一贯的说法是：老天再公平不过，不论是甚么人，都难免一死。可是想一想大亨刚才所说的，令所有不同的人，有同一个结果，真的能算是公平吗？

在我沉默期间，温宝裕插了一句口：“每个人的生命配额，长短不一，也不是人人相等的。”

大亨立即又叫了起来：“那更是不公平之至！是不是努力而有成就的人生命配额一定多？他们　　老实说，看看我们这些人，是不是应该有更多的生命配额？”

温宝裕道：“每一个人都认为自己应该活得更长！可惜那不由得人自行作主，老天自有安排！”

大亨一声怪叫：“老天的安排不合理、不公平，我们就要自己争取！”

看来我们三人之中，小郭对大亨的论调最是反感，他冷笑道：“你如何争取？”

大亨回答得再直接也没有：“用钱去买！”

一句话令得小郭脸色发青，再也说不出话来。

对大亨这种气焰冲天的态度，我也很是反感。我刚想说：“你有钱，人家未必肯出卖自己的生命。”可是也就在这时候，我想起了那徵求启事　　应徵者数以十万计，显然有很多人愿意用自己的生命配额去换金钱。

一想到这里，我不禁气馁，想说的话，也就没有说出口。

温宝裕冷冷地道：“有钱真好！不过用钱买命，闻所未闻，只怕还是阁下的白日梦！”

大亨也冷笑：“任何事都有一个开始，不作白日梦，就连开始也没有　　小朋友，你不可不知，世界上很多事情，就由作白日梦开始！”

温宝裕虽然能言善辩，可是一时之间却也只是眨眼，说不出话来。

我用力鼓掌：“说得好极了！祝阁下成功，万岁万万岁，永生不死，这就很公平了！”

大亨自然听出我是在讽刺他，他胀红了脸，还想说甚么，陶启泉拦在他的身前，叫道：“各位、各位　　”

可是大亨动作粗鲁，一下子拉开了陶启泉，大声说道：“我知道你们心里在想甚么，你们想的是：用钱买命，那是不道德的行为。我告诉你们：只要一个愿买，一个愿卖，这就是正常的交易行为。凡是两相情愿的事情，就不能用道德或不道德来衡量　　相反地，用任何道德标准去衡量双方同意进行的行为，加以干涉、非议，才是不道德，因为妨碍和干涉了他人的自由意愿。”

大亨这一番话，一气呵成，流利之至，显然那是他心中真正的观点。

他的这种观点，并非完全不能为人接受，可是放在“用钱买命”这样的行为上，总使人有说不出来的别扭。

如果平心静气地想一想，站在他们这种豪富的立场来说，用钱去买任何东西，只要对方愿卖，就是天公地道的事情　　包括买卖的是生命在内。

确然，即使是“用钱买命”这样的行为，只要双方完全自愿同意，就也不能称之为不道德的交易。如果不让这种交易进行，那就是不让他人的意志自由发挥，这倒真是有点不道德了。

显然，温宝裕和小郭也想到了这一点，所以一时之间，我们都不出声。

大亨喘了几口气，语调缓和了些：“不是我恃钱行凶，试想一想，世界上有多少人，少活三五天、几个月，甚至一年半载，对他们来说，有甚么关系？如果少活一年半载，而可以获得大量金钱，对这些人来说，还是大大的好事　　那个徵求启事有那么多人去应徵，就是证明。”

小郭大声道：“你的话令人作呕！”

大亨一声冷笑：“这只是你个人的感觉。再举一个具体的例子：一个穷苦不堪、生活极差的人，活了七十二年，没有过过一天好日子。另一个生活小康，丰衣足食，绝对不必为生计担心，活了七十一年。两个人生，给你选择，你选哪一个？”

我听得大亨举了这样一个例子，不禁摇了摇头　　这样的选择，给一万个人去选，只怕有九千九百九十九个会选那生活无忧的一生，而不会贪心多活一年，而被穷困煎熬一辈子。

尤其，现代社会讨生活越来越艰难，一生丰衣足食，不必为生计担心，那简直是人生的美满境界，是许多人拚命努力也未必可以争取到的目标。

我同意小郭的话　　大亨的话的确令人作呕，可是却也不得不承认大亨所举的例子有无可抗拒的力量。

我看到小郭虽然仍是一脸的不以为然，可是却也张大了口，说不出话来。

大亨作了一个手势，表示他话已说完。

我、温宝裕和小郭三人一时之间，也无话可说　　大亨所说的一切，可以不同意，却也很难说他有甚么不对。

陶启泉在这时候才算是有了讲话的机会，他道：“卫斯理，你一向最痛恨，称之为人类最卑劣的行为是极权统治　　”

我不等他讲完，就打断了他的话头：“为甚么忽然之间讨论起这样的大问题来了？”

陶启泉道：“长江大河，始自滥觞。人类之所以有极权统治这样的丑恶行为，就是由于太喜欢干涉他人的自由选择权利而来的！”

我想不到像陶启泉那样的人，居然懂得这个道理。

我苦笑了一下：“你说得对　　每个人的自由选择权，不应该在任何藉口之下受到干涉。”

我看到陶启泉、大亨他们在听我这么说了之后，神情都很高兴。我立刻又道：“我们刚才讨论的这些问题，可说是毫无来由　　实际上，我根本不认为生命配额有转移的可能，所以不论怎么说，都是空口说白话，一点用处都没有。”

我以为这样说了之后，这场莫名其妙的讨论，就可以宣告结束了。

可是陶启泉却和大亨以及其他人交换了一个眼色，接著，他又向我道：“卫斯理，你可能有困难，可是无论如何，请你帮助我们达成心愿，我们愿意付任何代价。”

他最后一句话令人反感，不过他所说的令我愕然　　我不明白我能帮助他们些甚么。

我勉强笑了一下：“恐怕我们之间有些误会，诸公若有困难，大可以用金钱来解决，何必要我帮助！”

陶启泉苦笑：“卫君不必那么小器，大家意见不同，讨论一下，就算不能达到共同的结论，也不必放在心上，各行其事就是。”

陶启泉这话说得很有理，而且也是我一贯的主张，所以我不好意思再说甚么，只是问道：“你们想要求我做甚么事？”

陶启泉犹豫了一下：“那徵求启事　　”

我不等他讲究，立刻道：“那徵求启事和我一点关系也没有　　事实上，在你打电话来之前，我们还以为那是你干的好事，只有你们，才有这样的财力。”

陶启泉听了我的话，神情古怪，又向各人望去，各人表情不一，大都摇头，很是无可奈何。

陶启泉也摇头：“不是我们　　不但不是你看到的我们这些人，也不是其他的著名富翁，我们已经在全世界范围内联络过，无法知道是谁刊登了这个徵求启事。”

我知道全世界的超级豪富，有一个组织，现在在萤光屏上可以看到的那些人，我相信全是那个组织中人，陶启泉既然那样说，可以肯定徵求启事并非超级豪富所为。

三、失败

当然，除了这个组织之外，世界上还有的是财力丰厚的人　　有所谓“隐形富豪”这一种人，这种人究竟有多少，平时他们进行甚么活动，也无人可知。

我摊了摊手：“既然这样，那就没有办法了。”

陶启泉叹了一声：“请不要为难我们　　我知道这徵求启事之中，既然提到了你的名字，你一定不会放过这件事，而会做彻底的调查。”

我并不否认：“是，可是到现在为止，我还一点头绪也没有。”

听得我这样回答，陶启泉竟然兴奋莫名：“这就好　　只要你肯调查，就一定会有结果！”

我有点啼笑皆非：“多谢捧场！你未免对我太有信心了。”

陶启泉道：“总而言之，你一找到那刊登启事的人，立刻通知我，这就算是帮了我的大忙了。”

我想了一想，猜到了他们的目的：“你们是想和他联络，请他把徵求来的生命配额，转移到你们身上？”

陶启泉回答得很坦白：“正是此意。”

我不禁长叹一声：“你们真是不惜一切手段，只求可以长命！”

大亨抢著道：“真要是可以长命，我们也真的会不择手段。不过现在我们只是在进行交易，手段正当之至。”

陶启泉补充：“我们经过商量研究，得到的结论是：那徵求者收购了许多生命配额，他不见得会自己使用，多半是善价待沽，我们向他去买，有何不可？”

我忽然之间，感到很疲倦，不想再讨论下去，就挥了挥手：“好，我答应你，一有那徵求者的下落，我立刻通知你。”

陶启泉大是高兴，竟至于发出了欢呼声，其余各人也彷彿立刻可以长生不老一样，有一大半人在手舞足蹈。

陶启泉又道：“卫斯理，你也应该感到兴奋　　这种情形，正是你常说的‘生命形式的改变’，地球人的生命，如果可以互通，那是天翻地覆的改变！”

我越听越不是味道，陶启泉所说的“生命互通”，听起来很好听，可是实际上却是有钱人用钱去收买人命。可是我偏偏又想不出如何反驳　　这种感觉决不好受，就像吞下了一大团肥肉，塞在胸口，腻得难过，却又吐不出来一样。

刚才，我的那种疲倦感觉，就是因此而产生的。

我语气冷淡：“对，真要是出现了这样的情形，那确然是天翻地覆的变化。”

那是可想而知的事。

试想一想，生命配额如果可以用来交换金钱，以人性贪婪的角度来看，将会产生的混乱，和所引起的种种巧取豪夺，实在是令人不寒而栗　　在已经够丑恶的人类行为上，更加深了丑恶的程度。而混乱的结果，得益者当然是金钱的拥有者。

人类行为现在已经几乎全部由金钱在主宰，再加上那样的变化，真不知道会是怎么样了。

我不想再说下去，伸手停止了通话，在萤光屏上人像消失的时候，声音已经听不到了，可是我还看到陶启泉在向各人说话，从他的唇形上，我可以辨出他在说甚么，他在告诉各人：放心，卫斯理说话算数，他一定会做到　　

我只好苦笑，心中恼怒，想把一口气全都出在刊登徵求启事的那人身上，可是却又根本不知道那人是何方神圣。这情形，就像向空气发拳一样，怒意全无著落，真是不愉快至于极点。

小郭看出了我的不快，他道：“这些人因为怕死，所以心理状态变得很不正常。常说一个快淹死的人，会抓住一根稻草不放　　这些人想抓的甚至不是稻草，而是空气！”

温宝裕的看法略有不同：“也不能说是甚么也没有　　空气也是物质，只不过不是那么容易抓得到而已。至少有人在徵求生命配额。”

温宝裕说话有点没头没脑，我们和他熟了，容易明白他的意思，他刚才最后一句话的意思是：既然有人在徵求生命配额，由此可以推论生命配额必有用处。

我挥了挥手：“现在甚么也不必说，首要任务，是把那徵求者揪出来！”

小郭拍胸口：“包在我身上。”

当时，不但小郭有把握，我也以为那不是甚么难事　　在全世界范围内刊登广告，而且在每一家报馆都放了一只大箱子，要把他找出来当然应该不是难事。

小郭行事十分仔细　　他不但在本市有部署，而且在其他九个大城市中安排了同样的措施，一方面派人等候，看来取装满了应徵信的大箱子的是甚么人，一方面也在报馆里买通了人，加以密切注意。

到了一个月期限将近时，小郭的行动更是完美　　他派了一组跟踪专家，事先研究了从报馆出来之后，可以离开的所有路线，而在每一条路线上都派人事先等候，所有人之间，都有先进的通讯联络系统。

这样的安排，可以说是万无一失的了。当小郭向我报告他采取了这样的措施之后，我还笑他：“太小题大作了吧。”

小郭道：“小心点好，我怕错过了这次机会，那徵求者从此不再露面，再要找他就难了。”

小郭平时行事作风并不夸张，可是这次却有点异乎寻常。他成立了一个“指挥中心”，并请戈壁沙漠装置通讯系统。

在大行动开始前三天，他硬拉著我去看。我看了之后，也不禁叹为观止　　在中心工作者超过五十人，每人面前都有电脑系统，小郭自任总指挥。

据他介绍，这个指挥中心，和世界十大城市，都有直接的联系，包括本市在内，有四个城市还可以有现场传真，也就是说，在那四个城市，跟踪小组的行动情形，在中心的萤光屏上，可以看得清清楚楚。

其余六个城市，虽然没有现场传真，可是也有语音联络，也可以及时瞭解行动的进展情形。

小郭更想到了我没有想到的部分。

他道：“我想徵求者一定已经知道，这个徵求启事引起了全世界的注意，也料到一定会有人想把他找出来，所以他可能在一百多个地方，同时采取行动　　这样，人家找到他的机会，就会减少到最低程度。”

我称赞他：“你想得周到，可以说已经布下了天罗地网，他非现原形不可。”

小郭十分兴奋：“到时你再来　　戈壁沙漠和小宝也会来，一有结果，立刻可以去和那徵求者见面，看看他究竟安的是甚么心，要他人的生命配额有何用处？”

一直到了最重要的时刻之前几秒钟，我们几个人还是充满了信心。温宝裕甚至不止一次地说：“这是三只指头捏田螺　　手到拿来的事情。”

当我首先感到事情可能不会如我们想像中那样顺利时，对方的行动已经开始了。

时间是午夜需时，十个有直接联系的城市，同时传来了报告：对方行动开始，有人在报馆取走了铁箱。

事实上，在其中四个城市发生的事，包括本市在内，我们都可以在萤光屏上看到。

小郭这个总指挥，早就站在一张桌子上，手持激光棒，威风八面，指挥若定。

最早在萤光屏上看到对方的人马出现，是在本市的报馆内部　　小郭神通广大，在报馆中也安装了监视设备。不过也只限于本市，其他三个城市，只能看到报馆门外的情形。

由于对方的人马，并无特殊的标志，而报馆门外进出的人又很多，无法辨认，要在他们进了报馆之后，才可以知道他们就是目标。

所以，我们最早认出是徵求者派出来的人马，是在本市报馆中抬走了铁箱的那三个人。

一看到那三个人在和报馆职员办手续的时候，我就觉得事情不会那样顺利。

因为在其他三个城市的报馆门口，刚才也有看起来差不多的三个人，进了报馆。

世界各地，时间不同，可是居然在各个城市，对方的人马能够做到同时出动，由此可知对方组织能力之强。而对方的行动如此严谨，我们是不是那么容易成功，当然也要打上问号。

当我想到这一点时，小郭还十分意气风发，正在大声道：“看清楚！这三个人就是目标。”

那三个人，无论是服装打扮还是样貌，都普通之至，这样子的人，混在人丛之中，最难辨认，所以也是最安全的。

而更令我心惊的是，在其他三个城市，我注意到走进报馆的三人一组的目标，也全是同样不起眼的人物　　这当然也是精心安排的结果！

由此可知，对方行事之精密，异乎寻常，看来绝不如我们想像中那样容易对付。

我想提醒一下小郭，可是又想到小郭早已布置妥当，也很难临时再增加甚么，所以忍住了没有出声。

不一会，看到本市报馆的那三个人，其中两个抬著铁箱，一个开路，向外走去。

小郭在发号施令：“注意！目标即将离开！”

我在这时，问了一句：“这三人刚才是使用甚么交通工具来的，有人注意到了没有？”

这个问题，竟然没有人回答　　这并不令我感到十分意外，因为我也没有注意到。

说话之间，只见那三人已出了报馆门口，而在此同时，可以看到另外三个城市的报馆门外，也各有一组三人，也是一个在前，两个抬著铁箱在后，517Ζ走了出来。

另外六个城市的报告也在前后相差不到三十秒的时间内传来：内容一致：目标已经取得铁箱，离开报馆。

我可以想像，全世界一百多个地方，每一处都有同样的行动在同一时间之内进行。

要安排这样的一次划一的行动，不是简单的事情，由此看来，我们的对手决不寻常，殆无疑问。

小郭显然已经想到了这一点，他的神情变得很严肃，发出了一连串的指令。

可以从萤光屏上看到，小郭布置的跟踪人员，纷纷出动。

我一面看，一面摇头