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　　艾俄洛斯握紧了短刀，跌落下来时他是滚过好几个台阶的，还撞在了疑似木板的东西上，额头细汗又冒：“卡诺……”
　　余音袅袅，像灰尘一样纷纷扬扬。艾俄洛斯心一凉，该死的，就该寸步不离扣紧双手，任凭什么波澜又如何——现如今，他在哪里？
　　“卡诺……”声音颤颤。
　　“咳……咳咳咳……”噗噗的拍打衣服，美斯狄声音尖尖，“别喊了，这里呢。”
　　果然听见卡诺闷闷嗯了一声，艾俄洛斯心顿时落定，
　　明明站在上面距不过两三尺，掉到底下却是隔了好几丈。虽然黑暗，地上却很平整毫无阻拦，艾俄洛斯很快摸索到了美斯狄他们这里。
　　
　　“卡诺？”虽然看不清，艾俄洛斯能感知到卡诺就站在眼前，不顺畅的呼吸在暗室里，很清晰。
　　艾俄洛斯伸出手，触到了柔软衣服，下一刻，手被握住了。
　　熟悉的手。
　　无比的安心。
　　“这到底怎么回事？怎么就下来了。”艾俄洛斯极为懊恼，还以为要一场血战，没想才抽出刀就虎头蛇尾了，自己还摔了个鼻青脸肿不明不白。
　　“我按动了机关，那房子本就是应急的房间，走吧。”美斯狄的声音又焦虑，“房间那些毒气拖延不了多久。”
　　白雾竟是毒气，够上面的人受一阵了。又是机关又是毒气，美斯狄真是娴熟。
　　
　　美斯狄牵着卡诺，卡诺牵着艾俄洛斯。美斯狄走在最前面，轻车熟路，墨一样的黑暗里他如鱼游水中——叫人惊叹的是不是笔直的，而是拐弯抹角如走迷宫——焰风山庄的先辈一定嗜好迷宫，不然地上地下都是这样奇奇怪怪的。
　　“我才是姬家的二少爷，这些路我自幼就熟悉。”
　　不走个十遍八遍，是没法这么熟练的。
　　
　　美斯狄将耳朵贴在壁上，微微慌乱：“他也知道这里，我要带你们去一个他找不到的地方。”
　　像没头苍蝇一样磕磕绊绊，多亏与卡诺双手紧握，艾俄洛斯便觉得这黑暗的旅程也多了一份可爱——十指交叉，艾俄洛斯将那只手轻轻托起，贴在心口。
　　手倏然一甩，艾俄洛斯扣紧，稳了稳呼吸：“刚才那房子里的，是姬大？”
　　
　　姬大很少开口说话——正因为那么少开口，艾俄洛斯就听得尤其认真细致。
　　“是！也不是！”　
　　跟打哑语一样，当然也没力气问了，这会儿天大的疑惑都不如逃命要紧。
　　隐隐听到脚步声，三人放轻了脚步，不知绕了多少弯打了多少绊，终于猫着腰贴着冰凉的墙壁，美斯狄大大地舒了一口气，坐了下来——那么一惊一乍的人都沉稳下来，可见终于找到了安全的地方。
　　狭窄的地道，路也崎岖，踢一踢还有石头，艾俄洛斯没松开手，即使坐着也抓得紧紧的。
　　黑暗里也看不清卡诺的脸——看不看也知道，肯定是面不改色。
　　
　　第六卷●第三章●柳下人家，犹自相识【中】
　　
　　“这儿也没人，可以慢慢地说你们姬家的事了！”
　　美斯狄抽了抽鼻子，发酸：“我爹娘怎么能不认识我呢？就算我是女装他们也不能………们怎么就……”
　　黑暗里，抽泣异常清晰。
　　好一会儿停了抽搭：“七年前，我十三岁，那日爹娘都不在、姬大又疗伤，穷极无聊稀里糊涂找了大园子，爬上了树睡觉。”
　　巧事像蛋壳，只要裂一个缝，苍蝇肯定都扑上来了。
　　“被一阵吵闹吵醒。趴在树上往下看，见一个少年拿鞭子抽打一个家仆，穿得与我一模一样。搁在平常我就直接跳下去，那天也是鬼迷心窍没吭声。结果那家仆不停地喊：二少爷我错了。”
　　另一个，树上的是正牌，树下的呢？难道是孪生？
　　“十来个人由着那少年挨个地打，嘴里喊的都是二少爷。见了这情形我就怕了，趴在树上不敢动，他们折腾了一个多时辰才散了。”
　　遇上这种事，一个小孩，肯定心里又慌又没底。
　　“我哪里有主意，就跑去找姬大，一口气跑到半路。也是巧了，竟然有条蛇横在路上，那蛇是金黄色，极显眼，我一下子就把它抓了。”
　　
　　艾俄洛斯轻轻掐了一下卡诺的手背，手心微沁汗。
　　“从小就见我也不怕，但那条蛇却吓我一跳——疗伤蛇是拔掉毒齿的，这条却没有，若拿来疗伤咬一口就是致命。循着那蛇溜过的痕迹找下去，我见着了一个房子……那房子黑得很，没钥匙，我径直跑到姬大的疗伤房。跟他说了这件蹊跷事，又带他去那棵树下。可就见鬼了，那周边压根儿没人。姬大劝我什么别想，肯定做梦了。”
　　看来这事要到最诡异的地方了。
　　果然苦涩：“姬大，他脑子有点迟钝。那天又是安慰又是陪我睡觉，半夜时惊醒，终于觉得不对劲——以姬大的脑子，顶多就会说出：什么也没有你别怕。怎能说出是做梦这一种话来的。而且醒来姬大就不见了，我更害怕了。但天一亮带了四五个家仆，装作没事溜达，到了有金蛇味道的那个房间……”
　　
　　同样的人，同样的地方，夜黑风高，就没算什么也能疑神疑鬼；但凡有了太阳、有了同伴人的胆子就正了十倍。
　　“那房里唯有一件落灰的衣裳。寻常衣裳也就罢了，那件衣裳是爹娘特地给姬大去燥买的，冰蚕吐丝织就价值连城。刀剑都砍不断，所以并无破烂的痕迹，但却有好几处血迹……当时我就有种不详的预感。”
　　说起往事，美斯狄悔意十足：“那时太小，遇事意气用事又不懂得掩饰，姬大又来找我时只会慌张。爹娘迟迟未归，想着说不定凭自己就能查出来。打草惊蛇、为时已晚。第三天晚上我就被抓起来了……”
　　同样的房间、同样有机关、同样有密道，可惜当时猝不及防、也猝不及逃。
　　
　　见他不说下去，艾俄洛斯忍不住插话：“谁把你抓的？”
　　“姬大。”美斯狄摇摇头，咬牙切齿，“不对，他不是姬大，我哥早就被他害死了，这个混蛋骗了我们全家——可怜我却一直没发现。”
　　原来，真的姬大早就死了，留下这个是冒牌混蛋。
　　虽然不忍心，艾俄洛斯还是发问：“现在的姬大叫什么？是谁？你哥几时被他害死的？”
　　“我不知道那混蛋叫什么——对着我时他都管自己叫姬大。趁我哥疗伤时放了一条金蛇，发现那天已经足足骗了半年多。”
　　艾俄洛斯啧啧称奇，这骗子还真是敬业啊。
　　
　　“他怎能骗过你们一家子？”
　　任谁都会好奇，这一家子又不笨，难不成连自家儿子、自家兄长变了一个人都不知道？
　　“当时不知，现在想来必有内贼——那混蛋说他从小就穿得跟我哥一模一样，出入庭院，混得极熟，一般人都看不出来——爹娘对我哥又……我哥平素不爱跟人说话、又迟钝、有个古怪也没人察觉。爹娘那几年不知干什么去了，不常在家，所以骗得无人知晓。”　
　　山庄太大、太森冷就是不好啊，养了两个一模一样的人都不知道。
　　“庄主对姬大不甚关心？”
　　美斯狄默认。有个生性愚钝的儿子，对于心气高、急盼后继有人的姬氏夫妇来说是最难容忍的，所以失望之后他们极少关心这个大儿子。
　　“那你呢？”
　　“这个混蛋从十岁时，常趁我哥不在时和我玩，他装得又像，一举一动都跟我哥一样，连身上衣服破了个洞都……”
　　
　　着意要骗，那都是下过功夫的——人说家贼难防，大概就是这样，脸熟了，他就是在你跟前做个手脚，你都熟视无睹了。
　　“那个姬家二少爷也是假的？也是养在你家庄园里、什么都学你、然后在某一天李代桃僵？”
　　“是，不但言行举止，就连如何耍性子那假的姬二都是练过的——我撞见的那日，正是他学着打人——但我常与爹娘一起吃住，不知他是怎么骗过的。”美斯狄抹了抹眼泪，“原以为只要一回家，我爹娘就能瞧出蹊跷来，没想到……”
　　这般说来，都七年了。　
　　骗人跟包饺子一样，都是技术活，差一分就露馅了——那两人包得不错。
　　
　　“美斯狄，为什么你不和姬夫人说出真实身份？”那时他俩手搭着手，极为亲热。
　　“我爹没认出，我就很失望；第二天我娘又没认出，我也说不出什么感觉。”
　　这种感觉，大概就是回到家，发现不但鸠占鹊巢，且鸠已活得比旧鹊还好一样——旧鹊回来，大概也是要迷惑一会儿的。
　　美斯狄悔到不行了：“没想到那混蛋下手这么快的。都说母子连心，为何站在跟前她都不认识我呢？”
　　
　　许久没说话的卡诺开口了：“也不一定，你爹娘对姬大不甚关心？”
　　美斯狄顿了一顿，觉得实说无妨：“以前我爹恨铁不成钢，不知打过多少次，后来就不闻不问了。”
　　“蛇疗之事有多少人知道？”
　　“家丑不可外扬，除了那些挑选的家仆，是不会让旁人知道的。”的确如此，所以关于姬家两位少爷的事也极少传出。
　　
　　卡诺淡淡地说：“这就对了，你爹对姬大极冷淡、这种事又不让外人知道——偏偏中午，你爹竟急切地让我和艾俄一同去看了，说明他心中定然有不同于以往的想法，这是其一；其二，你爹娘都是喜好面子的人，可我们带着你初到焰风山庄，尽管艾俄暗示你出身风尘，他们全然不顾都想让你过门——要知道别说是名门大家，就是普通人家遇上这种出身的女子，也得思量上几天。”
　　掠过不详。
　　“自一开始庄主就频看美斯狄，我以为他是好色之徒，但言谈之中庄主为人正派且与姬夫人极恩爱。姬夫人平常不轻易见客，可第二天她就出现了，且根本不顾两位客人在旁只一昧和你在一起。”
　　艾俄洛斯道：“卡诺，你的意思是庄主夫妇已有察觉？”
　　
　　“怕只怕姬大也察觉出姬氏的异常了。艾俄，下午在园中你一直和庄主说话，不是么？”
　　结果一不留神，庄主和姬大都不见了。
　　“那以后我们真真切切见到的就只有姬二，这不是庄主的待客之道……”
　　美斯狄顿时紧张了：“我爹有危险？”
　　“别急，你爹娘是老江湖不会冒失的。”卡诺按住他的肩膀，“他们既然没有当场认你，肯定是因为顾忌——容我猜测一下，看到儿子不仅被偷梁换柱，且无痕无迹，庄主猛然意识到了不对劲。所以没有问事实而是让姬夫人来验证一下，又拿娶亲的借口留住你。”
　　三人静默了。
　　美斯狄又开始颤抖，卡诺缓缓道：“没事，姬庄主是何等人物，岂能被宵小之辈制住。”
　　得了准话美斯狄靠在卡诺肩膀，卡诺心中升起一种怜悯。
　　
　　过去，于有的人来说是花团锦簇、于有的人来说是不堪回首。美斯狄幽幽的说：“说来你们定然不信，连我自己也不信——就被囚在焰风山庄，整整七年。”
　　怎么可能，莫非是被囚在一个小小房间，或什么阴暗角落？
　　“焰风山庄何止这半山腰的数十间建筑。从山顶俯视下来，但凡焰风山上的，目之所及都是隶属焰风山庄。焰风山极为怪异，山腰山谷风景都美，一过山腰寸草不生且山势险峻。”美斯狄苦笑，“悬崖峭壁之中，姬家的先人凿石为巢，筑了三两间空中石阁，极为隐蔽，需攀铁链才能过，往下看就是万丈深渊。”
　　姬氏先人若知此地竟成后人的牢笼，恐怕会后悔到肠青吧。
　　
　　“你是什么时候跑出来的，那天是怎么跑到客栈的？”还披了一层纱就敲开了门，把艾欧吓得虚惊一场。
　　“前两个月我生病了，吃什么药都不行。不能引郎中上山来，那混蛋才把我带下来——开始看得很紧，后来……总之后来他放松了警惕，我趁着、睡觉时……踢了他的命根子才跑出来的。”最后那句美斯狄恨恨地咬牙。
　　艾俄洛斯忍下好奇没再问。
　　想来必是饱含耻辱、仓促又惶恐，否则，那天美斯狄也不至于光溜溜的只披了一条纱就跑了。　
　　
　　美斯狄忽然道：“卡诺大哥，我冷得很。”
　　果然密道有些沁肤的凉，卡诺将衣服脱下给他披上，安慰：“可能得呆上一晚，睡到我腿上吧。”
　　言语缓缓的、稳稳的。几天都在惊惧中度过，美斯狄枕在卡诺腿上，慢慢睡去。
　　听到鼾声微起，艾俄洛斯皱皱眉悄声说：“不知什么情况，现在想等人来救恐怕难了。你说，关了七年还这么娇气、脾气也……看来待遇也不是太糟。”
　　脾气也还是那么坏的少爷脾气，一路上可没少对艾欧颐指气使。
　　
　　第六卷●第三章●柳下人家，犹自相识【下】
　　
　　当美斯狄雀跃地说出口就在前方时，艾俄洛斯将卡诺的手紧了紧——出口并不一定就是希望的出口，但总比窝在黑暗里强。一线阳光照下来，艾俄洛斯眯了眯眼睛，晃了一下神，这个地方很奇怪——石壁之上，仅容一人通过而已，对面那边石壁似乎还是一个洞。
　　“快随我来，到那个洞我们就能出去了！”美斯狄先踏上了石壁中央的一人之道。
　　卡诺紧随其后，同样警觉地四周望——从容欣长，站在石影洒漏的晨曦之下，静好如初——艾俄洛斯从没有如此地渴望时间和阳光一同停下来。
　　
　　然后，他往下看了一眼，呼吸停滞。
　　“艾俄大哥，你要小心这里……”这种的地方，两人都这样傻站着，会让第三者无端惶恐。
　　艾俄洛斯苦笑，他当然知道要小心——才从洞口出来，他就很想钻回去。
　　因为，他们走到了峭壁上。不是悬崖峭壁，坐井观天的那种峭壁——周围一圈石壁，中间是一个深坑，深坑底下，是蛇。
　　不错，是蛇，很多蛇，很多很大的蛇，条条吐着信子交缠一起昂首望着壁上的人——艾俄洛斯腿在发软，而那些蛇就在等着发软的猎物们。
　　“别怕，这里的蛇上不来。”美斯狄的声音很从容。
　　
　　“蛇上不来，不等于人下不去——”一个阴恻恻的声音同时响起：“姬少爷，恭候多时了！”
　　三人一惊。
　　不是姬大能是谁？鬼魂出没一般，正轻飘飘地站在一个尖尖石头上，没了掩饰，那双眸子又滑又阴，就像污泥里的软体生物一样，也像是……蛇，就是那些爬在姬大脸上的蛇一样，一见就令人生厌生惧。
　　艾俄洛斯脸色一青，卡诺的手更快，闪电一般抓住了美斯狄。但姬大的手也很快，就是一掠身的功夫拧住了美斯狄的胳膊。
　　美斯狄的脸煞白煞白，紧紧贴在了石壁上，左右两只手、两个人。
　　仅容一人的石道上，三个人僵持住了。
　　
　　“混蛋，你放开！”美斯狄大声喝道，竟无一丝颤抖。
　　看来是笃定姬大不会对他怎么样了，艾俄洛斯却不这么乐观，一手扣住了卡诺。
　　“放开你可以，让他过来！”姬大用那双又滑又阴的眼睛瞄了卡诺一眼，手底微一用力，美斯狄顿时痛呼开来。
　　侧一步就是深渊，深渊是群蛇乱舞。
　　“别过去！”艾俄洛斯焦急地扣紧了手，他知道卡诺的身手不错，但这种情形之下，一步就完了。
　　卡诺回视他一眼，镇定地对姬大说：“你放开他，我过去！”
　　
　　姬大松开了手。他知道这会儿提什么要求都可以，那三人没有选择的余地，现在，他就是这几人的主宰：美斯狄贴在石壁上，卡诺伸手撑在石壁凸起处，两人一错身，过去了——姬大一把扣住卡诺的脉门。
　　卡诺凌空一个踢腿瞬时踢向姬大的下盘，快、狠、气势凌厉，啊的一声姬大的膝盖一弯，就要跪下。
　　卡诺一拳过去，正中脸部。
　　横腿一扫，姬大直直地向深渊坠落下去。
　　三人心头一悚，又一松——送这种人下地狱，真是无比畅快。
　　可惜填补遂人意，眼看姬大就要掉入蛇渊，忽然他就势一翻，身体一荡，银光一闪，如同杂耍一般荡到了石壁的另一头，圆形的空间瞬时响起了他桀桀刺耳的笑声：“哈哈哈哈，好身手、好胆识、可惜这是我的地盘！”
　　狞笑的回音不止。
　　
　　艾俄洛斯才瞧见他手腕竟系了一根银丝，难怪有恃无恐。心头一紧，连忙三两步跨过美斯狄，可惜来不及了，姬大乘着银丝如劲风一样袭过来，铁一样的拳头挥向卡诺的胸口。
　　一手爪着石壁，两腿稳打稳扎，眼见了拳头挥过来双腿一闪，躲开来。
　　姬大瞬间收住拳头，反手一摆径直拍向艾俄洛斯。
　　艾俄洛斯却似傻了一样，手不动脚不移，卡诺一惊，帮也帮不及，就见姬大一掌拍过去，砰的一声，石壁碎了，碎石簌簌掉落——就在艾俄洛斯的耳边——这掌若拍在艾俄洛斯脑门上，估计就碎成豆腐脑了。
　　
　　姬大手掌一疼，倒吸一口冷气，想不到艾俄洛斯能如此镇定，更想不到他一瞬躲得如此迅疾。