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　　房中三人不约而同地叹了一口气：奈何生在帝王家！
　　
　　白玉堂正守着慕容。
　　
　　慕容正在作画。
　　
　　画的是一个人的背影。
　　
　　白玉堂无聊地打打哈欠，慕容已经画了一上午了，不知都画了什么。
　　
　　老鼠好奇心起，一跃到慕容身边。
　　
　　然后看见一个背影，再翻另外一张，还是背影，余下的全是背影背影背影
　　
　　白耗子：“·····”
　　
　　慕容的画都是一模一样，背影，和背影手中拿的一把剑鞘。
　　
　　真是奇怪的画，哪有人手上光拿着剑鞘，却不拿剑的。
　　
　　白玉堂的神色严峻起来。
　　
　　难道慕容，也和东篱老人有关。
　　
　　穆汀是东篱老人的子侄，慕容和东篱老人又有什么样的联系。
　　
　　但画中人并非女子，瞧身形衣着应是青年男子。
　　
　　画中之人，倒不像东篱老人，反而倒有两三分像·····
　　
　　穆汀！
　　
　　慕容浑然不觉得画着，每一笔都专心致志，好像他和这个世上的联系，就是这画笔，和这画中之人一般。
　　
　　白玉堂见他一派专注，满脸温柔，愣住了。
　　
　　难道他不知穆汀就是要取他性命之人么？
　　
　　白玉堂又坠入迷雾之中。
　　
　　八贤王府中的听雨亭，已设下晚宴。
　　
　　包拯如约携公孙而来，远远看着八贤王临水而立。
　　
　　雍容华贵，不怒自威，好一个高贵卓越的皇室成员！
　　
　　八贤王听人禀报包拯和公孙已到，缓缓转过身来，笑得淡然。
　　
　　包拯公孙见礼，八贤王受了礼，屏退了护卫。
　　
　　只见一个孤亭立在水中央。
　　
　　这真是个说话的好地方。不管来多少次，包拯每次都要暗赞一声。
　　
　　当然，比你那随时房顶上趴着人的书房强多了。公孙朝包拯眨眨眼。
　　
　　包拯郁然。
　　八贤王微微一笑，对二人说道：“皇长子可好？”
　　
　　包拯和公孙再次默契相视。
　　
　　公孙言恭然道：“慕容的身份还有待八王爷查验，现在还算不得皇长子。”
　　
　　八贤王笑得更有深意：“以二位之能，只怕早已得知，那孩子，的确是龙脉。”
　　
　　明人眼前不说暗话。
　　
　　包拯见八贤王把话挑得如此之明，干脆把皮球踢回去“圣心臣下不敢妄揣。八王爷既是今上指定的人选，想必对当年之事，知之甚深。”
　　
　　八贤王淡然道：“略知一二。”
　　
　　公孙言道：“十七年前，八王爷、逍遥王、以及还是皇子的今上，一同出征边陲小国云苍，当年之事，除了今上，二位王爷最是清楚。”
　　
　　八贤王望着月色水华，目光深邃迷离，仿佛时光已经倒流。
　　
　　包拯公孙见王爷闭口不言，当下也不再言语。
　　
　　听雨亭里一阵安静。
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十四、皇家典范　
　　夜色渐深，房中慕容已然睡下。
　　
　　白老鼠和猫蹲在房顶上。
　　
　　白鼠看看月亮，哎~没酒，就算买酒来，展昭也不会喝。
　　
　　公务在身，展某不宜饮酒。
　　
　　白玉堂甚至能看到官猫那一脸大义凛然的表情了。
　　
　　猫一脸严肃的闭目养神。
　　
　　白鼠：“·····”
　　
　　“猫儿~”白玉堂试探性地叫了一声
　　
　　展昭睁开眼，目光里含着温柔。
　　
　　猫儿的眼睛真好看呀，白耗子一脸傻笑，乐得尾巴都上天了。
　　
　　“何事？”展昭含笑看着白耗子一脸喜洋洋的表情。
　　
　　何事？白玉堂心想，我只是随便叫叫。
　　
　　“我的猫熊飞不见了。”白玉堂想不出说什么好。
　　
　　展昭大汗，以后自己绝对稳坐开封第一笑料的交椅。
　　
　　“玉堂为何如此高兴？”该高兴的人，是展某吧。
　　
　　白玉堂：“·····”
　　
　　为了不让展昭把自己当傻瓜，白玉堂终于想出话题：“慕容应该是姓吧，慕容叫慕容什么呢？”
　　
　　展昭脸色微变，轻声说道：“慕容，叫慕容弃。”
　　
　　白玉堂心里一阵难过。
　　
　　慕容是一个温柔的良善之辈，心机全无，聪慧又不失璞然玉质。
　　
　　白天一翻闹腾，白耗子已自动将慕容设置为玩伴，现在知他单名一个弃字，虽贵为王子，但必身世坎坷，心里替慕容阵阵难受。
　　
　　老鼠的心情暗了下来。
　　
　　别看白耗子心思缜密，目光锐利，对敌心狠手辣，毫不容情，内心却是纯真之人，展昭知像慕容一样天然恬静之人，白玉堂必与其交好无疑。
　　
　　白玉堂刚才眉飞色舞的样子全然不见，展昭有些后悔。
　　
　　“没事的，等皇上与慕容相认，慕容就会改名字了。”展昭轻言安抚。
　　
　　白玉堂摇摇头。
　　
　　展昭有些疑惑，目光里含有探寻。论武功展昭可能比白玉堂略高一筹，洞察力却是白鼠远甚于自己。
　　
　　“皇帝早就认出慕容，只是不肯相认。”白玉堂密语传音。
　　
　　展昭大惊，出声道：“这‘‘‘‘‘怎会！”
　　
　　父子亲情，哪有当面不相认的？
　　
　　白玉堂和展昭虽说都是天性聪慧之人，不过展昭从小进入大相国寺习武，举目皆良善之辈，阴谋诡计自是无从得知。
　　
　　相较之下，白玉堂一直在外闯荡，行事半正半邪，对于人的良善面和阴暗面，皆知之甚详。
　　
　　是以，对于人性，白玉堂对展昭有更深刻的认识。
　　
　　白玉堂见展昭惊叫出声，连忙“嘘”了一声。
　　
　　展昭自知失言，用密语传音之术问道：“何以见得？”
　　
　　“包大人和公孙狐狸，从皇帝在屏风后见了慕容，出来时对慕容，行的都是大礼。”白玉堂一脸严肃：“料想他们早就从皇帝那里得到了确认。”
　　
　　展昭眉头一紧，的确，包大人身为开封府尹，国之栋梁，如果只是面对一个自称龙脉的人，没有得到今上的确认之前，是不可能行大礼的。
　　
　　当时自己也是觉得不对，但是‘‘‘‘‘
　　
　　展昭有些急了，继续密音道：“那‘‘‘‘‘等逍遥王回朝开审一事~”自己这么多苦功难道是白费？
　　
　　白玉堂叹了一声，还是不敢声张，密音道：“不过是拖延时间而已。”
　　
　　拖延时间？展昭呆了一呆。目光中尽是不解。
　　
　　白鼠脸上显露出悲伤：“刺客的来历，你还看不出来么？”
　　
　　皇家典范八贤王！
　　
　　展昭震惊！
　　
　　好半天，展昭回过神来，忽然想到一事，眯起猫眼，密音问道：“今上暗访开封府一事，玉堂是如何得知。”
　　
　　白玉堂“吱”的一声，又作茧自缚了！
　　
　　难不成告诉猫儿，久等你喝酒不来，就在府内乱穿寻你，碰巧撞见了。
　　
　　
作者有话要说：小白，你不愧为做茧自缚第一人　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十五、战马　
　　夜色已深。
　　
　　听雨亭内，八贤王在品茶。
　　
　　包拯公孙同时倒吸一口气。
　　
　　包拯公孙都是文人，从未上过战场，对战争的残酷和可怕，知之甚多，感之甚少。八贤王一席话下来，二人方知，十七年前，大宋与云苍之战，竟是如此惨况。
　　
　　“八王爷，”包拯好歹是治国之才，又喜欢分析，立马发现八贤王的陈述有含糊其辞之处。
　　
　　“为何我大宋会和云苍开战？不可能单单是因番禺小国对我大宋不敬，就让千万将士战死边疆。”
　　
　　八贤王叹了一口气，知此事必瞒不过包拯，坦言道：“因为战马。”
　　
　　包拯和公孙策有些不解。
　　
　　八贤王继续说道：“我大宋边境屡屡遭犯，辽兵西夏长驱直入，靠的就是骑兵战马。”
　　
　　公孙策悟道：“定是那云苍明为我大宋属国，暗地里供给大宋敌国战马，着实可恶！”
　　
　　听雨亭又是一片沉默。
　　
　　过了半响，八贤王缓缓摇头，望着远方的黑暗，平静地说道：“十七年前，云苍对大宋的贡品中，有一对良种战马。这对战马的珍贵之处，就在于它们能顺利迁徙至江南之地繁殖，而且品性不减。”
　　
　　战马一般生活于苦寒之地，移至江南，大都会失去了战马的血性。
　　
　　这样的战马，倒是非常罕见。包拯和公孙策有些不解八王何意，相视对望。
　　
　　八贤王放下茶杯，口气接近冰冷：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
　　
　　包拯公孙大骇。
　　
　　听八贤王之意，大宋为了得到宝贵的战马，举全国之兵力，灭了云苍。
　　
　　包拯义愤：“怎可如此！”
　　
　　八贤王冷冷说道：“为国。”
　　
　　公孙策悄悄从桌底握住包拯的手。
　　
　　包拯的手，不住地颤抖。
　　
　　八贤王接着道：“为万民生息。”
　　
　　多么漂亮的借口。思及出身云苍，温雅天然的皇长子，公孙策也有些激动了：“云苍乃我大宋属国，云苍之人，难道就不是大宋之民了吗？”
　　
　　八贤王脸色一丝不变，缓言道：“宋军有战马则生，无战马则死。个人之间的小义，当然要让位于国之大义。”
　　
　　公孙策冷道：“以王爷之意，为大宋的大义，那云苍就应该举国去死，只留下战马就好？”
　　
　　这几日，公孙策听慕容弃偶尔提到故乡，以前风吹草地现牛羊的云苍，现在竟是一片荒凉。
　　
　　八贤王嘴唇发白。的确，十七年前对云苍的进攻，为了早日取得战马马种，抵挡辽人和西夏，宋军不择手段，动辄屠城。
　　
　　良久，八贤王引了一句先祖赵匡义的名言：“睡榻之侧，岂容他人安卧。皇室中人，用这句话让先皇下了决心。”
　　
　　包拯强忍呕吐之意，勉强对八贤王言道：“皇长子之事，八王爷是何打算。”言下之意直指八王爷派来的人——穆汀。
　　
　　八贤王知包拯所指，当下也不回避，答道：“穆汀，真名叫慕容停，是云苍国主之侄，皇长子乃北疆公主所出，二人是表兄弟。”
　　
　　包拯和公孙震惊不已。没想到皇长子与刺客，竟是表兄弟。
　　
　　只要是皇族，为了至高无上的皇权，就离不开血腥和倾轧。
　　
　　但云苍已灭，皇权成空，慕容停和慕容弃之间没有利益纠葛，有的只有亲情，为什么还会有这种手足相残的事发生？
　　
　　公孙把疑惑说了出来。
　　
　　八贤王微微一笑：“云苍的历代国主，皆是女性，只有公主才有能继承皇位。慕容停和慕容弃，名为皇子，实质上没有资格继承皇权。”
　　
　　包拯和公孙简直觉得匪夷所思，世上竟然还有这样的国家，这样的风俗存在。
　　
　　“那王爷和慕容停‘‘‘‘‘‘”国仇家恨，两个人仇深似海。
　　
　　八贤王沉吟了一下，那出一张黄色的凤笺。
　　
　　黄色是王族专用之色，信笺的背景是九凤朝阳。
　　
　　皇太后！
　　
　　包拯和公孙差点惊呼出。
　　
　　凤笺上赫然写着：杀皇长子。
　　
　　突然，包拯盯着王爷：“刺客不是穆汀，应该是霍猛。”
　　
　　公孙策也缓过神来：“八王爷推荐了两个人，一个是穆汀，也就是慕容停；另一个，却是霍猛。”
　　
　　八贤王不否认：“霍猛的确在本王府内。”
　　
　　为什么是穆汀出动杀皇长子，本是杀手的霍猛却没有出动？
　　
　　包拯和公孙策头都大了。
　　
　　今晚所闻之事，看似每件都在意料之外，其实每件又在意料之中。
　　
　　二人一齐望着八贤王，等他解开谜底。
　　
　　只见八贤王言道：“为了还债。”
　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　二十六、已是往事　
　　包拯和公孙面面相觑。
　　
　　皇长子的命，如此重大的事，八贤王居然可以用来还债。
　　
　　王族再骄傲，也不能骄傲到，用别人的性命去还债。
　　
　　公孙策难掩怒色：“敢问八王爷，王爷用皇长子的命，还的是哪位高人的债？”
　　
　　“东篱老人。”八贤王淡淡说道。
　　
　　包拯不是第一次听说这个名字了：“东篱老人？听展护卫提起，那是慕容停的姑母。”
　　
　　包拯一下子顿住了。八贤王道：“既是慕容停的姑母，也是云苍的国主。”
　　
　　云苍的亡国之君！
　　
　　公孙策不齿道：“不知王爷为何欠下如此大的债，要用皇长子的命去还。”
　　
　　八贤王知公孙策为自己的侄子不平，心中一暖，眼睛却一酸，面上仍是风平浪静：“不仅是本王欠的债，也是大宋朝欠的债。东篱老人，把今上的命还给了大宋。”
　　
　　今上？！
　　
　　“在灭苍云后，返回大宋的归途中，东篱老人和南疆公主，凭自己绝高的武功，擒住了皇子，现在的今上。”八贤王觉得此事仍历历在目，心中难免有所触动：“在正要痛下杀手之际，国主之妹，北疆公主，也就是慕容弃的母亲，出现了。”
　　
　　八贤王忆起当年情形，顿觉喉头干涩，苦笑道：“当时，北疆公主跪下言道，北疆为臣，不识奸人，误信人言，致使国破家亡；北疆为妹，不明大义，沉溺情爱，致使二位姐姐流离，万恶不赦之罪，请死！说完就服毒自尽。”
　　
　　好一个刚烈的北疆公主！包拯心叹。
　　
　　却见公孙紧皱眉头，眼中水雾迷离，略带悲怆之色，说道：“好一个痴情的女子。”
　　
　　八贤王紧闭双目，眉目之间也有惋惜之意。
　　
　　包拯心道，是了，北疆公主什么时候不出现，专在情郎快丧命之时出现。哪有这么巧之事？
　　
　　月色戚戚，湖面一片美景。
　　
　　八贤王深吸一口气：“云苍国主见其妹服毒，连忙为北疆公主逼毒。可惜毒性剧烈，北疆公主香消玉殒。”
　　
　　“国主知北疆之意，仰天长啸，命南疆公主放开今上，率众而去。临行之前，南疆公主对本王言，大宋，负我云苍良多。欠下的，南疆铭记于心。”八贤王言罢，身子像快散了一般，不得不长舒一口气。
　　
　　慕容停既是皇长子的表兄，东篱老人的子侄，那就意味着‘‘‘‘‘‘
　　
　　公孙和包拯齐声言道：“慕容停是南疆公主之子！”
　　
　　难道南疆公主和慕容停是痛恨皇长子的之父，当今今上，所以才起杀心？不对。包拯摇摇头。如果痛恨今上，慕容停要杀之人，应是今上才对。
　　
　　难道南疆公主迁怒于自己的妹妹？这倒有可能，但为何皇长子婴儿时不杀，等长到十七岁却命其子追杀？
　　
　　包拯心下一番较量，对八王爷言道：“难道是因为皇长子认父，南疆公主母子起了杀心？”
　　
　　八贤王缓缓摇头：“比起皇长子被慕容停追杀的原因，我更关心另一件事。”
　　
　　包拯和公孙一愣，还有什么比这更重要。
　　
　　“皇长子还活着的原因。”八贤王眼中精光一闪。
　　
　　包拯和公孙丈二和尚摸不着头脑，有开封府护卫，皇长子当然活着。
　　
　　八贤王道：“慕容停带着他母亲的亲笔信来见我之时，信上说得很清楚，要以当年放过今上之恩，换得云苍皇室的最后一丝尊严——清理门户。”
　　
　　包拯公孙大叹。
　　
　　八贤王接着说道：“那时，我见过慕容停的武功，也见过他的智计。”
　　
　　包拯和公孙暗自腹诽不止，今上要护，太后要杀，我们开封府就是天下第一夹心饼。八王爷还在我们前头接待刺客，开封府算是到头了。
　　
　　八贤王无视二人的不满，继续言道：“单凭武力，我并不怀疑他有血洗开封府的实力；加上智计，即使展昭白玉堂联手，皇长子还是非死不可。”
　　
　　包拯跌倒，八贤王原来还想把整个开封府连锅端了。
　　
　　不过确实，几番交手下来，慕容停武功暂且不论，单是运筹帷幄的心智，不管是展昭还是白玉堂，慕容停要杀，只怕已死在竹林。至于杀皇长子，简直如探囊取物。
　　
　　公孙策的狐狸眼盯着八贤王：“这么说来，八贤王举荐，直接把慕容停送到皇长子身边行刺，是为了间接保住我们开封府上下的性命。”
　　
　　八贤王微露笑容：“还有一个原因。”
　　
　　看到八贤王的笑容，公孙狐狸觉得自己在八贤王面前，根本就不算狐狸。
　　
　　包拯问道：“什么原因？”