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　　　　说着，就见贾蓉带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，腼腆含糊，慢向凤姐作揖问好。

　　　　凤姐探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，慢慢的问他：几岁了，读什么书，弟兄几个，学名唤什么．秦钟一一答应了。一时吃过饭，尤氏，凤姐，秦氏等抹骨牌，不在话下。

　　　　也不知秦钟见了宝玉形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，心中所想。宝玉反正是在心中感叹了几遍妖孽的。怪不得原著中上个学堂就能引得众人争风吃醋，什么正太诱受都及不得这秦钟三分啊。如此说来这秦氏姐弟的出身当真得仔细一二了，两人都是这般风流出众的人物，秦家恐怕还没这么大的福分。这般想着，就也没有与秦钟太过热情熟稔，不过一搭一合随口说了几句，只在心里想自己的事情。

　　　　吃毕晚饭，宝玉凤姐起身告辞，尤氏等送至大厅。贾蓉送两人的车出去，听见府中一叫焦大的在旁叫骂，忍不得便骂了他两句，使人捆起来。那焦大并不把贾蓉放在眼里，反大叫起来。众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大越发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们胳膊折了往袖子里藏。”只唬的众人魂飞魄散。宝玉凤姐都装作没有听到。

　6第六章　看你有什么金玉良缘

　　　　回府时宝玉借口因说年纪尚小，只与凤姐同车，路上见左右无人，说道：“凤姐姐今天可是涨了见识了？”王熙凤只是摇头，她素日里与秦氏交好，二人相投，哪知今日会撞见这等事。宝玉也不多讲，只说：“宁国府早就折腾的不像样了，姐姐为了自己家，日后还是少来往的好。我也只你与蓉哥儿媳妇要好，只是有些事可不是止于内院的。”之后便不再言语。

　　　　宝玉回到自己院中只觉的心头烦闷。家中大事小事不断，自己这几年为了日后生计奔波往来，又整日研究四书八股，偏偏这两府一事接一事的出，硬生生的熬没了当初的雄心壮志。想着起身便往先生房中走去。

　　　　及至窗边，就见先生手中攥着一方旧帕，表情阴沉，宝玉倒也没多想。李先生见宝玉进来，掩了帕子，问道：“此番可涨了见识？”

　　　　宝玉一脸郁闷，“早就知道宁国府已经无可救药，可是真的看见了却还是觉得心头无力啊。”

　　　　李先生摇摇头：“你不是只说要护得家人平安吗？管别人那么多做什么？”

　　　　宝玉想了想也就放开此事，又问道：“先生消息最是灵通的，我今日看秦氏姐弟举止不凡，不知有什么故事？”这几年宝玉与李先生朝夕相处，感情不比旁人，只怕比亲生父子还要近三分，是以也不隐瞒。

　　　　先生听后神情恍惚，过了半晌叹道：“当初今上与一男子关系暧昧，两人共同抱养了一子一女，五皇子水晴生母如贵妃知晓后便对两个孩子下了手。圣上大悲之下便也夺了她一子一女，养在忠心老臣身下，又讲贵妃贬入冷宫。这两个孩子如今正姓秦。”

　　　　宝玉一听，心里大呼，先生连这种机密都知道，不会就是皇上的旧情人吧。话说先生这几年足不出户，整日看书下棋作画，都快羽化成仙了，不会就是因为怕旧爱问罪吧？

　　　　李先生似是知道宝玉心中所想，又说道：“有些事情说不得是谁对谁错，只是往事罢了，如今怕是连路人都不如了，雷霆雨露皆是君恩。”

　　　　宝玉一听就有没了精神，两个人是不欢而散，如今怕是皇上找到机会就要翻旧账了呢。罢了，日后尽自己所能，少说也能护得先生平安。正这般想着，就听有人来报，薛蟠在外寻了点好东西，薛姨妈邀请自己过去吃酒。

　　　　宝玉听了这话不禁诧异，自己好像与薛家并无交集吧，薛姨妈这又是唱的哪出？心下一转，也就点头答应了，吩咐绿酒、小窗、袭人、金钏儿并五六个小丫鬟跟着。

　　　　宝玉平日里或是给长辈们请安或是去姊妹处憨顽，都是带着金风、梧桐的。金风、梧桐八面玲珑，又会琴棋书画，宝玉带在身边就是一副才子佳人的风景画。既可以绝了府里那些想要当宝二奶奶的小丫鬟们的心思，又可以赏心悦目。今天宝玉第一次去薛家院子里却并没有带金风、梧桐两个，反而带上了平日里负责酒、茶、药膳和安全的绿酒、小窗，明摆着要防备薛家呢么。至于袭人、金钏儿，则是宝玉留着给王夫人、贾母送口风的。

　　　　且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。宝玉先请了安。薛姨妈笑说：“这们冷天，快上炕来坐着罢。”又命人倒滚滚的茶来。

　　　　宝玉问道：“薛哥哥可在家？”

　　　　薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。前日做生意得了好东西，说是特意留给他宝兄弟的，撂下东西就走了。”

　　　　宝玉连忙道：“难为薛大哥哥一心想着我了，我因近日里忙着备考，一直不曾过来请安，倒是我的不是，还望姨娘和大哥哥见谅。”

　　　　薛姨妈赶紧道：“这是哪儿的话，宝哥读书是要紧事，一家子人哪有那么多规矩，没得叫人笑话。”又道：“哥儿先去瞧瞧你宝姐姐，等我去给你取东西去。”说完就领着几个小丫鬟去了西厢房。

　　　　宝玉冷笑，心里鄙夷道：这薛家可还要不要女儿的脸面了，自己虽然还小，可马上就要科举出世，算不得不知事的孩童了，还往未嫁女儿的闺房里请，可是急着要做宝二奶奶了。虽这么着，还是起身去了薛宝钗的屋子，红楼中有名的美女加才女，岂能不见？

　　　　宝玉迈步进屋，看见薛宝钗坐在炕上作针线，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。

　　　　宝玉一面看，一面道：“姐姐来了这么多日，我都未曾拜访，前几日听说姐姐身子不大好，如今可大愈了？”

　　　　薛宝钗抬头见宝玉进来，连忙起身含笑答说：“宝兄弟客气了。已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿斟茶来。一面又问老太太姨娘安，别的姐妹们都好。一面看宝玉头上戴着丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。

　　　　宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”说着便挪近前来。

　　　　宝玉抢先后退了一步道：“姐姐不忙，还是我取下与你瞧吧。”说着低头示意金钏儿取了交与宝钗。宝钗因这一句话，立时面红耳赤，稳了稳心神，复又做无事状细看。宝玉因这一出，心里对宝钗不由的欣赏了两分，今时闺中未嫁女子有这等城府，可真是一个宫斗的好材料，只可惜身份太低。

　　　　宝钗看毕，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”念了两遍，回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”

　　　　莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒象和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”

　　　　宝玉听了心说，原著中的假宝玉是个呆子，你们这样哄他传出闲言碎语，如今可是为了什么要自找无趣呢？

　　　　忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字。只是什么一对儿不一对儿的话可不是乱说的。姐姐可是要选秀的，这话传出去，若是有贵人问罪可不是顽的。这丫鬟嘴碎，姐姐可不能再留了。”

　　　　宝钗脸色一硬，强笑道：“你听莺儿乱讲，哪有的事情。我定是要罚她的，只是莺儿自幼跟了我，若是为这点事情就撵了出去，也不大舍得。”

　　　　宝玉正色道：“姐姐不能这么想，多大的情分，她都不过是一个奴才罢了，若总是看在情分上，时间久了，岂不是把自己当个人物了。依我的话，姐姐不如把她配出去，也算是个恩典。”

　　　　莺儿听了大哭道：“求求姑娘饶了我这一遭吧，再也不敢了。”说着又想要求宝玉。小窗比了个手势，就有丫鬟上前堵了她的嘴，送到薛姨妈处了。

　　　　因着莺儿的事，宝钗心里很不舒服，只是面上不显出来，又强笑着与宝玉讲了几句话。宝玉却不理这个，此时心中大为高兴，兴趣盎然，遂笑道：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”

　　　　宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。是我早起吃了丸药的香气。”

　　　　宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？”

　　　　宝钗便说了这秃头和尚给的药方：“要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱．把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下，用十二分黄柏煎汤送下。”

　　　　宝玉笑道：“我素日里只听说过什么百花之蕊、万木之汁的，如今看来却都没有宝姐姐的巧呢。”

　　　　宝钗自幼养在闺中，自是不知千红一窟里的招牌美酒，待日后知道这出处，想到宝玉将自己比作风尘中人，不禁悲从中来。

　　　　这边一语未了，忽听外面人说：“林姑娘来了。”话犹未了，林黛玉已摇摇的走了进来，一见了宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”

　　　　宝玉等忙起身笑让坐，宝钗因笑道：“这话怎么说？”黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”宝钗道：“我更不解这意。”黛玉笑道：“要来一群都来，要不来一个也不来，今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了？也不至于太冷落，也不至于太热闹了．姐姐如何反不解这意思？”

　　　　宝玉心中好笑，黛玉分明是替自己解围来了，偏装作一副醋坛子的样子拿话呕人。笑道：“这却是我的不是了，早知妹妹要来瞧薛家姐姐，就应该去接妹妹一块儿来的。”

　　　　宝钗一听“薛家姐姐”四个字，心里便不是滋味，起先黛玉未来时，宝玉可是唤她“宝姐姐”的。两相比较起来，生疏了不知一分。又听宝玉问道：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”

　　　　宝玉道：“既下了雪，妹妹又何必走这一遭呢。薛家姐姐病了不止这一两日，改日天气大好再来，也不会有人介意的。”黛玉还未曾回话，就听外面薛姨妈摆了几样细茶果来留他们吃茶。吃过茶果，薛姨妈叫人备了礼送与宝玉，又有十几个丫鬟婆子送二人回去。宝玉又先送黛玉回了院子。

　　　　黛玉笑道：“好哥哥快吃口热茶吧，我看你在薛家可是累着了。”

　　　　宝玉窘道：“妹妹别笑我，你早晚也是逃不掉的。”

　　　　黛玉疑道：“这又是怎么个说法？”

　　　　宝玉道：“薛家可是地地道道的商人本性，是最无利不起早的。如今入京，少不得要借贾家几分势。老太太和老爷因着薛家大哥的事情十分不喜他家，薛家若想奉承老太太，少不得要从你我入手。今天我借机发作了薛家姐姐身边的丫鬟，他们必知我不是任人拿捏的，可不就得在你身上打主意了。只怕日后姐姐长妹妹短的，有的亲热呢。”

　　　　黛玉笑道：“我才不理他们呢，凡是还有哥哥在呢。我是最看不惯拿起子人唯利是图的。”

　　　　宝玉无奈摇头：“你如何还看不明白，太太看不惯老太太心里一心向着你，寻了薛家来与你打擂台。如今你不争，在外人眼里不过就是好拿捏的玻璃人罢了。日后我是护不得你一辈子的，少不了要你自己学着如何管家如何与人交际如何防人，你若不学，出阁之后有的你吃亏。因着这个我才并未与薛家怎样，不过是留着与你练手的罢了。薛家姐姐的手腕心计都是了得的，你也不能比她差什么才好。”

　　　　黛玉细想了半晌，才点头应下。

　7第七章　大祸未成

　　　　再说这边薛家。

　　　　薛姨妈从宝钗嘴里听说事情经过之后不忧反喜，“我的儿，我原还想着这宝玉既不能袭爵又不是长子，上有贾琏贾兰，荣国府的富贵日后不一定能分得一二。如今这般看来却还是个有本事的。你若能笼络住他，日后便无忧了。”

　　　　宝钗满脸通红：“妈妈怎么能这么说，这话是我该听的吗。宝玉再好，却与我有何相干！”

　　　　薛姨妈劝道：“你也不必害羞，这男人啊都是一时的情谊。如今他再怎么喜欢姓林的也不过是个新鲜，往后日子还长着呢。”

　　　　宝钗急道：“妈，你可万万不要再说这话了，要是传出去，女儿日后可怎么见人啊。”

　　　　且不说这边薛家如何打算。

　　　　这日八皇子水卿生辰，三兄弟并一些近臣都在八皇子府中吃酒看戏。水澈自幼与这个弟弟交好，二人从未有过纠纷，感情最是深厚不过的，也就多吃了几口酒。

　　　　起先还好，几轮过后便觉得有些头疼，便告罪去园子里醒酒，走了两步便觉不对。今日想自己敬酒的官员有很多都是水晴的人，无事献殷勤，不是好兆头，便多叫了几人陪着散散酒气。

　　　　几人走到荷花池旁，便见池中荷花茎长肥厚，有长节，叶盾圆形，花瓣多数，有红、粉红、白、紫等色，或有彩文、镶边，娇艳异常。便随口问了几句。立时有府中管家道：“回爷的话，这是半月前五皇子献给陛下的，我们爷自幼酷爱水芙蓉，陛下看这花精致，便全都赏了我们爷。”

　　　　水澈一听这话便知不好，只是还未来得及讲话，就眼前一黑，不醒人事了。

　　　　“什么？你再说一遍！”皇上劈手摔了茶盏，大声喝道。

　　　　底下内监总管何海垂首道：“八皇子府中来报，三皇子无故晕倒在荷花池旁，不醒人事，太医已经看过后束手无策。”

　　　　皇上大怒：“太医院都是一群饭桶！传朕的御医去看诊。八皇子府关中门，排禁军把守，任何人不得出入，着锦衣卫详查。摆驾，朕要亲自去瞧瞧澈儿。”

　　　　圣驾及至水卿府中。就见参加寿宴的大臣暂时安置在花厅，有仆人监视侍候。三皇子客房房门紧闭，门口有侍卫把守，八皇子在门前走来走去，神情焦虑，五皇子端坐一旁，神色不明。二人见皇上驾到，忙行礼问安。

　　　　皇上神色不耐，并不理睬这两个儿子，而是转身问道：“御医何在？三皇子如今病情怎样？”为首的徐御医上前一步，道：“回禀陛下，三皇子是身中剧毒，此毒用法巧妙，脉象颇为诡异，臣等无能，一时间并无解毒良方。”

　　　　皇上大怒：“好好的皇子怎么会中毒！朕命你们迅速找出解毒良策，否则，就等着陪葬吧！”御医们又连连称是领旨。皇上又问：“三皇子中毒原因可曾查明？”御医们互相看了几眼，都低头道：“这毒凶险毒辣，一时之间并未查出。”皇上也知，此事涉及甚广，也就并未多加为难，只是命人寻医问药。

　　　　且不说皇家辛秘是非，这边宝玉身边金风来报，说是东府蓉大奶奶身子不爽，珍大哥哥正四处寻医呢。宝玉本来是懒得理东府腌臜是非的，只是前几日听先生说了秦家姐弟的身份。皇上当年恼怒如贵妃害了他和先生抱养的孩子，一气之下命如贵妃亲生的孩子假死，叫先生的养子女顶替玉牒，入了皇陵。如今看来此事未免太过草率，甚至可以说是荒唐。皇家血脉哪有流落在外的，更何况这里面还有一皇子，要是被有心人利用，可是大祸。现在皇上对这姐弟二人不闻不问，可是五皇子八皇子具是如贵妃所出，说不得哪日皇上就想起来了呢。那时若是知道贾府苛待二人，岂不是大祸。这般想着，宝玉就叫人偷偷约了贾珍到天上人间一处隐蔽的包厢内。

　　　　贾珍本是收到消息，约见一游方名医的，进来一看是宝玉，不由得一怔。

　　　　宝玉见贾珍进来，并不似平日般温文有礼，只是低头品自己的茶。贾珍见此，一时无话，不知如何是好了。

　　　　过了一炷香的时间，宝玉方似才见到贾珍似的，笑道：“原来珍大哥哥到了，方才一时出神，并未注意，还望哥哥见谅。”

　　　　贾珍虽说平日里斗鸡走狗，可却也是东府袭爵之人，社交客套并不比别人差什么，见宝玉如此，哪还看不出今日宝玉是来者不善呢。于是笑道：“宝兄弟见外了，宁荣二府不分彼此，你我之间还用客套什么呢？”

　　　　宝玉嗤笑一声道：“确是不用客套，如今宁