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　　前方的教授已经推开了一个狮身鹰首兽形状的黄铜门，艾里克只好勉力跟上。进去后，他微微睁大了眼睛。
　　这是个宽敞、美丽的圆形房间，充满了各种滑稽的小声音。细长腿的桌子上，放着许多稀奇古怪的银器，旋转着，喷出一小股一小股的烟雾。墙上挂满了昔日的男女老校长们的肖像，他们都在各自的像框里轻轻地打着呼噜。
　　邓布利多教授坐在桌子后面，好像等了很久。旁边坐着其他三个学院的院长。
　　“小瑟斯先生来了，我们可以开始了。”邓布利多教授对着艾里克眯着眼慈祥地笑着，挥一挥魔杖变出两把大椅子，其中一把正对着他自己。
　　等自家院长先坐下，艾里克才攥着袖里的拳头坐在校长对面。
　　邓布利多对着艾里克眨眨星星眼，说：“我想，瑟斯先生应该饿了。”
　　他再次挥魔杖，艾里克的面前出现了各色甜食蛋糕。艾里克点点头，在五位成人巫师的目光下快速又不至于狼狈地消灭了一个柠檬蛋糕和两块巧克力蛙。看到他的动作停下来，邓布利多又变出一杯冒着雾气的热巧克力。
　　在艾里克抱着杯子的时候，斯内普教授不耐烦的声音响起：“我想现在应该开始了吧，邓布利多！”
　　“哦，当然当然。那么，瑟斯先生请讲一下昨晚的事吧。”邓布利多笑着说。
　　艾里克抱着杯子的手一僵，低着头想了想，直视邓布利多的蓝眼睛，清清嗓子道：“昨天晚上我去找我不小心弄丢的东西，然后遇上了克里维。我们……嗯，一语不合，他就走了。接着，我听到了一阵类似于鳞片划过地面的声音，觉察到了危机感。”似乎是想到了当时的场面，才十一岁的艾里克声音有些颤抖，壮胆似的喝了一口巧克力，舒口气，接着开口：“我很害怕，想跑，但是克里维却在向危险逼近，所以我就追了过去。”
　　艾里克感觉喉咙有苦味，于是又喝了一口浓郁香甜的巧克力，脑袋有些混沌，仿佛控制不住地脱口而出：“很害怕……我扑上科林，”听到称呼转变，对面的邓布利多眼睛一闪，但沉浸在回忆中的艾里克没有察觉，“我捂住他的嘴，不让正在接近的‘危险’发觉，一起躲在墙角里，但是他对我拳打脚踢，很疼……然后，我看到身后正在游动的巨大鳞片，绿色，闪闪发光，我动作一滞……科林回身，抬脚踹了我的肚子，好痛……”
　　艾里克眼中的泪水夺眶而出，无声地滴落进雾气腾腾的巧克力里。他顿了一下，再次抱起来喝了一口，语气似乎有些苦涩：“然后我就摔倒了，克里维变成雕像遮住我。最后，蛇怪走了。”
　　邓布利多接着问：“你在找什么东西？”艾里克泪眼朦胧地抬头看了他一眼，邓布利多对他笑笑。
　　艾里克甩了一个白眼，嘟囔道：“笑得好假……”抽抽鼻子，双手抱杯正准备再喝，却发现怀里一空。。
　　“够了，邓布利多！”麦格站起来夺过艾里克手中的杯子，恼火地对邓布利多大吼，“只要知道这孩子与蛇怪没有关系不就可以了！你别忘了，他才刚从校医室出来！”
　　斯内普挥挥魔杖令正在茫然的艾里克睡去，上前跨一步让熟睡的小家伙靠在他的身上，不屑地说：“难道一个一年级生的私事，校长你也要管吗？”
　　另两个院长的脸色也很不好看。
　　看到似乎引起了众怒，邓布利多眨眨眼说：“那就请斯内普将这孩子送回寝室吧。瑟斯先生摆脱了嫌疑，那么，接下来还要各位教授的齐心协力，来保护我们霍格沃兹学生的安全。”

　　角斗俱乐部　密室羊皮纸

　　第十四章
　　“嘿，吉里，快过来。”
　　“怎么了？”
　　“你身边那个，是斯莱特林继承者……”
　　“可是邓布利多校长不是说……”
　　“谁知道呢？既然是那样的身份，谁担保他不会有什么法子瞒过教授？”
　　艾里克不耐烦地重重合上书，扭头瞪视旁边谈话的两个赫奇帕奇。张开口想说些什么，但最终还是站起来离开了图书馆。
　　科林·克里维遭到袭击、现在像死人一样躺在病房里的消息，在星期一的早晨就传遍了整个学校。而同时在场却幸存下来的斯莱特林学生艾里克·瑟斯顿时成了众矢之的。
　　虽然当天晚上由邓布利多校长澄清了艾里克的嫌疑，但效果不太显著，也引起了更大的恐慌。如果始作俑者不是艾里克，那继承者不就随时可以……
　　学校里谣言纷飞，人人疑神疑鬼。一年级新生现在总是三五成群地紧紧簇拥在一一起活动，好像生怕如果他们单独行动，就会受到袭击。
　　艾里克不胜其扰，走到哪里都会被人在背后指指点点。更令他心情烦躁的是，小树自那天起就不见踪影，好像没存在过一样。
　　十二月的第二个星期，由斯内普教授负责收集留校过圣诞节的学生名单。
　　公共休息室的一角，艾里克正在写斯内普教授特意为他加的额外作业。
　　“艾里克，你圣诞节留校么？”
　　“不，霍普夫人要我回去和他们一起过。两个老人太冷清了。”艾里克抬起头看着潘西。
　　“我可以和你一起回去吗？”潘西凑过来问。
　　艾里克听见一惊：“你不和你父母一起过圣诞节吗？”
　　潘西眼睛黯淡下来，摆摆手不置一词。
　　“好吧，多一个人热闹点，霍普夫人也会很高兴的。”艾里克急忙说道，对着潘西眨眨眼。
　　“那就说定了！”潘西把玩着扇子在左手心一敲，笑了起来。
　　这时，德拉科走了过来，像没看见艾里克似的对潘西说：“潘西，你今年圣诞还来我家么？”
　　潘西装作思考地低头偷偷向艾里克使了个眼色，看着德拉科烟灰色的眼睛摇了摇头。
　　德拉克有些意外，但还是回答说：“那我也留下来吧。”说完匆匆告别离开。
　　艾里克摇摇头说：“院长会答应让他改吗？”
　　“应该会吧，但不会容忍他第二次。”潘西坏笑地打开扇子遮住脸，“我可没说过我要留校的事。况且，他什么都亲自交给院长的习惯也该改改了。长辈们都太宠他了。”
　　接下来的日子很平静，艾里克恢复了以往忙碌的学校生活，弗林特也一直没有间断地跟随他。因为魔药课程的作业时常有同年级学生来问问题，艾里克都会很尽职地解答，转眼间他与其他斯莱特林之间的关系更融洽了。除了在魔药课上发生意外被斯内普教授训斥的德拉科，因为心情不爽频频挑衅，艾里克在斯莱特林的生活越来越顺心了。
　　一个星期后，霍格沃兹的布告栏上有了新内容——开办决斗俱乐部。
　　斯莱特林们虽然表面上不动声色，但从那不时的小声讨论声中可以看出他们还是充满期待。
　　“艾里克，要开决斗俱乐部了！你难道不期待吗？”弗林特探过身来问正写论文的艾里克。他现在已经和艾里克相处得很好了。
　　“哦，洛哈特教授主办？”艾里克斜眼问。
　　“嗯……”弗林特一顿，脸上带着迟疑，“毕竟这是第一次……听说以前都没有过呢！如果院长负责的话那肯定会更精彩。”他一脸崇敬。
　　艾里克轻轻嗤笑，表示对洛哈特的不屑。
　　曾经抱着如果掌握了一些有用的攻击咒语就可以保护自己的想法而对魔法防御课充满了期待，却在上第一节课的时候就失望透顶。洛哈特根本就是一个草包！讲课内容大部分围绕自我夸耀赞美，少数涉及正题则空洞苍白毫无根据。空有外表，脑袋空空，不！是充满了芨芨草！
　　当天晚上，公共休息室。艾里克拒绝了潘西的邀请。
　　“我得说，艾里克，你别妄想再一次单独去找‘小树’，”潘西皱紧眉头，他直视艾里克的黑眸郑重地说，“警报未除，不要再做傻事！我不确保你还有第二次的好运来躲过蛇怪的攻击。”
　　“潘西，你放心，”艾里克轻轻说道，心中有些酸涩，“我当然不会将自己置于危险之地的。我只是有些精神不好，想早点休息。”
　　潘西合上木扇站起来，嘴唇动了动，说：“我不希望明天看到的是你的尸体。”他说完头也不回地离开。
　　“　如果我是你，至少身上要带一面镜子。”德拉科从艾里克身后走过，面无表情随口丢下一句话，去追已走远的潘西。
　　艾里克眨眨眼，撇嘴嘟囔：“难道我很像不怕死的人么？我还是很惜命的啊。”他摇摇头，收起摊开的课本和写好的论文，慢腾腾地回宿舍。
　　一进宿舍，关上门，艾里克就丢下书本羊皮纸扑到床上，疲倦地打了个哈欠。
　　难道他能告诉潘西，他因为习惯了小树的气息，这些天一直睡不好觉吗？一定会被那个马尔福耻笑的！可以想象到他用傲慢的贵族腔调斜眼鄙视他：“原来我们的年级长也是个离不开宠物怀抱，没有人陪着就睡不着的长不大的小孩子吗？”
　　哼！据对不能说！
　　可是真的好难受啊！艾里克纠结地抱着头在床上打滚。要不然是睡不着；要不然是好不容易在凌晨睡着了，又总是做一些不知所谓的梦，醒来什么都不记得，脑袋却好像要裂开一样。
　　艾里克在打滚中忽然听见“咔嚓”一声，暗道不好，却来不及动作就眼前一片黑暗。
　　“荧光闪烁！”
　　映着魔杖顶端的微弱闪光，艾里克发现这是一个很小的石室，仅仅放了一张东方式银绿丝线交织的软榻外，就没剩多少地方。
　　“清理一新！清理一新！”瞬间这个窄小的石室已经变得整洁光亮。
　　光亮？他环顾四周细细察看，发现是软榻所靠的墙壁有星星点点的亮光。伸手摸去，是冰凉光滑的触感。难道是某种可以发光的细沙类材料吗？
　　他忽然想起当初得到单人住宿的权利是因为，没有人愿意和他这个“泥巴种”住在一起，所以就被分到了条件最差的寝室。他们还笑言戏谑：“这可是传说中的斯莱特林的卧室，你就慢慢享受吧！”
　　难道，那个传言是真的？这就是斯莱特林留下的密室？
　　艾里克继续用魔杖戳戳软榻上的布料，发现没有事，便转身坐了上去。一瞬间，身后墙壁发出耀眼的光芒，又归于正常可以看书的亮度。他眨眨眼，发现眼前的三面墙出现了一排绿色的字。
　　他起身贴过去，发现绿字上还有银色细纹标注的精致图案。从左边数起，一面墙有六个相同绿色方块，三面墙十八个。
　　尤为特别的，是艾里克坐在软榻上为方位，左手边第一个。也就是图案排列第一个。这个绿色图案右下角有一小块红色，颜色深得近于黑。而其他图案的相同位置都是银色。
　　艾里克大着胆子用手指去触碰，除了最后一个变成浅红外，其他都没有反应。而最后一个在他触碰的同时，整个都开始慢慢变红，遮盖原来的绿色，最后，慢慢变成了一个红色木板。
　　“吱呀——”一声，小木板从右至左开启，像一个小木门。
　　里边是一叠羊皮纸，艾里克看着很少，拿出来却有很多。
　　他一一翻开，似乎都是一些残缺的信？很杂乱，有的隔几天一封，有的一大叠都是同一个日期。前边的署名都没有了，根据痕迹来判断，有的是被火烧掉的，有的莫名其妙消失大半张，有的甚至只留下最后一句和送信人的名字。
　　艾里克细细翻看，将署名相同的信分类，发现最大一摞的是叫做G的人写的。每个“G”都很优美地划出了弧线，是马尔福那种贵族写法。但很张扬潇洒，令他好奇这个签名的主人到底是谁。
　　他抱起厚厚的羊皮纸，向后一靠，试探地用魔杖轻轻触碰身后的墙，忽然眼前白光一闪，他又回到了床上。
　　艾里克兴奋的光着脚丫跳下床，伸手打开床边的衣柜拿出里边的衣服，露出最底的木材才停手将羊皮纸放了进去，再放进衣服，一切办完后开心地笑了。

　　圣诞节　恶趣味

　　第十五章
　　第二天，学生之间开始传播哈利·波特是斯莱特林继承人的传言，这让艾里克的学校生活好过点。不管从波特是曾经打败过黑魔王的大难不死的男孩，还是从他的稚嫩年龄来看，都不可能会是他。但所谓人云亦云，也就是如此了。
　　伴随着大雪的到来，新学期结束了。
　　潘西在德拉克还没有发现之前迅速地整理衣箱拉着艾里克登上火车，并在火车开始行驶后给德拉科寄了封信。
　　望着窗外一片白雪皑皑的沿途风景，艾里克趴在车窗上深深吸口气。他用手抹掉玻璃上的雾气，眨眨眼说：“这样好么？”
　　潘西挑眉，把玩着木扇，叹口气：“有什么不好的？德拉科是要当马尔福的家主的，不能只像个离不开我的孩子。”
　　艾里克一笑：“他就是像个孩子！任性，爱挑衅‘黄金男孩’，倔强，喜欢红脸，”说到这，他又摇摇头，皱眉思量道，“你们贵族不是应该有家主训练吗？马尔福是个大家族，又是个贵族中的金光闪闪出头鸟，更应该……”
　　“不应该问的就不要说了，”潘西摆摆手打断艾里克的话，“这是马尔福现任家主的意思，我们也不要多话。”他又合上扇子探身过来问：“说到这里，艾里克，你的房子是什么样的？毕竟，我们要住一个寒假。”
　　艾里克挠挠头，眨眼说道：“你自己看吧。”
　　“艾——里——克！”一声大吼响彻了整个街道。
　　“潘西，你……快进来！“艾里克急忙拖住震惊的潘西，把他拽进院子关上门，阻隔其他路人异样的眼光。
　　艾里克擦把头上的薄汗，气喘吁吁地将行李放下，磕磕巴巴地说：“呃……这个房子其实没几年的。外部看起来很……”他斟酌着词语，“很危险，对，危险！但其内部很好的，也很结实。”
　　“我已经给帕金森家主送了信说不回去了，”潘西不顾艾里克的说词小声念叨着，“我也拒绝了纳西莎阿姨的圣诞邀请，还婉拒了其他贵族的许多舞会……”
　　艾里克听着，孩子气地撇撇嘴：“我知道……”却突然被扑过来的潘西打断。
　　“可是，没有这样，我怎么可能会有个如此美妙的寒假！”潘西扑上来抱住艾里克，激动得脸都红了，“多么理想的鬼屋探险之旅！”他帮艾里克掂住其中的一个包，大声地说：“还等什么？快开门！”
　　艾里克磨磨蹭蹭地从门旁边的木缝里掏出钥匙，伸手打开门，小声嘱咐道：“本人小家，可不经砸……”他领着潘西上楼，到了阁楼上自己的卧室，示意放下行李道：“这就是我住的屋子。”
　　“喔！”潘西走到床前，推开黯淡的琉璃窗，探头向外看：“视野很好……”接着他转身问：“只有这一个房间吗？”得到对方肯定的回答，潘西打了个响指。他面前半空“啵”的一声，出现了一个眼睛网球大，浑身枯树皮的生物。
　　艾里克惊讶地后退一步，咽口口水道：“家养小精灵？”
　　“请问潘西小姐想要皮皮做什么？”家养小精灵恭敬地向潘西鞠躬，礼貌地问道。
　　潘西向艾里克点头：“我已经□得很好了，不会把你的小阁楼撞坏的，”他摊摊手，表示无奈，“这是帕金森家主作为我外出度假的要求。不过也很有用，比如，你现在的卧室……”
　　“是，皮皮知道了。”穿着破抹布的家养小精灵又是一鞠躬，“请潘西小姐和瑟斯少爷移步一楼客厅，我已经准备好了红茶和点心——帕金森家特制。”
　　艾里克目瞪口呆地跟着潘西下楼，踏过咯吱咯吱响的木制楼梯问道：“他是怎么办到的？”
　　“它在我们刚刚说话的时候，”潘西不屑地瞥眼，嘟囔道，“帕金森家主的走狗！”
　　艾里克眨眨眼不再说话，跟着潘西入座，端起瓷质茶杯喝了口红茶，舒服地叹口气。在白雪皑皑的行程后喝一杯热腾腾的茶，真是舒适极了。可是，艾里克皱眉，似乎缺了些什么。
　　托皮皮的福，艾里克的小阁楼很快整理好，一切亮丽如新。
　　“这是什么？”艾里克指着卧室突然多出来的一张床和之间的厚厚绿色帷幔，不解地问。
　　床有着层层精致繁复的荷叶蕾丝花边，帷幔更是绣满银色图案，与整个木制小阁楼格格不入。
　　“这是夫人的吩咐，要让帕金森小姐无论在何处都要像在家里一样舒适安逸。”皮皮鞠躬应答道。
　　潘西不耐烦地摆手，皮皮“啵”的一声消失。他正欲开口，却有声音从楼下传来。
　　“小艾里回来了吗？”
　　“霍普夫人，您来了。”艾里克急忙下楼倒茶招待。
　　“哎，我本来还是想来帮忙的，”霍普夫人坐在沙发上，黑眸中带着慈爱的看着他，“可是没想到……你都整理好了？”她看着清洁干净的客厅，问道。
　　艾里克有些心虚的点头应答：“对了，我学校的同学也来了。潘西——”他大声唤着潘西的名字。
　　潘西急匆匆噔噔下楼，向老人问好。霍普夫人很高兴地与他交谈，而另