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　　沈氏神色复杂地看着元初一，双唇动了动，却一句话也没说出来。
　　元初一上前挽住她，轻轻笑了笑，“娘，你不用说，我都明白，一切都等救回人再说。”
　　沈氏眼中顿时涌起两泓晶莹，急忙转过身去，背对着元初一点了点头，压着声音道：“你们去吧。”
　　既然已经决定与韩裴站到一边，元初一便真的没有半分迟疑，连夜收拾行囊，又仔细与韩裴商量了一下，除去还了先前借的银子，他们尚余九万五千两，其中五千两交给沈氏保存，楚楚怡人里留了一万两，剩下的八万两悉数带上，银票分成几份收在身上。
　　第二天出发之前，元初一又偷偷将两个庄子的地契带上，以备不时之需。
　　卫四驾车，元初一、韩裴带着竹香，一行四人一路疾行，当天晚上便到了丰城，赶往刘家大宅。
　　刘家大宅位于丰城最繁华的地段旁，两扇朱红大门沉稳厚重，不过此时大门之上却贴着出售的字样，循着上面的地址，元初一等人找到了附近的一间赌场。
　　这间赌场名为“金鼎”，全新的铺面，占地颇广，四个彪形大汉衣着齐整地立于大门两侧，身姿挺拔，并不似市井赌坊间的打手那般随意散漫。赌场之内，数十盏大型宫灯将赌场内部映得恍如白昼，环境十分干净整洁，与小赌档的乌烟障气相比，高了不知多少档次。
　　元初一自进到赌场便在不停张望，自青龙赌场大获成功后，许多赌场老板都追随这种经营模式，也让她有一种仿佛回到遥州的熟悉错觉。
　　舍我妻谁　第109章　赎人的条件
　　道明来意后，元初一等人被带讲一个隔间，等了一会，一个文士模样的中年人走了进来，进来拱手道：“就是几位想买那间大宅？”
　　韩裴起身，将真实意图说明，问道：“刘夫人是否在这？”
　　那文士捻了捻颌下胡须，对手下交代两句，没一会，那人带着两份借据回来，文士极为爽快地将其中一张递过来，“刘公子一共签下两张借据，这张是五万两的底据，不过赌场有规矩，现在要还七万两。”
　　韩裴与元初一对视一眼，元初一点了点头，数出七万两的银票，交给对方。
　　那文士数了数，又叫来帐房检验银票真假，一切结束后，他点头笑道：“如此这张借据就还给你们吧。但是这另一张，却是有点麻烦。”说着他展开另一张借据，指着上面的字道：“刘公子并非是将他的夫人抵作银两，而是实实在在的，将刘夫人输给了我们赌场！说起来那场赌局开得并不大，但刘公子输光了先前借的五万两，情急之下有此决定，敝号也没办法。”
　　元初一皱了皱眉，不折赌价这可难办，借据在人家手上，要想赎人，还不得凭人家开价么！这刘子谦是白痴还是什么？这样的借据也签？他是压根没打算把何清婉赎回来啊！
　　“不知还有什么办法能还上刘夫人这笔帐？”韩裴问。
　　那文士故作为难地想了想，“这个……实在不是银两的问题，敝号的老板见过刘夫人后，对她喜爱有加……”
　　“别编故事了，你就说个价吧，多少我们都接着！”元初一见惯了这种伎俩，打断他的话。
　　那文士笑着摇了摇头，“实不相瞒，我们老板确实没见过刘夫人，不过……恕在下无礼，如今青楼姑娘好找，良家妇人难求，在下正想将刘夫人送给老板……”
　　正说到这里，门外闪进一人，与那文士小声道：“七爷的人到了，就在外头。”
　　那文士连忙起身，朝元初一等人拱了拱手，笑道：“诸位稍候，老板派人过来巡查，马虎不得！”说完转身就出了房间。
　　没有外人，韩裴问道：“赌场还能签这种借据？不算拐带之罪么？”
　　元初一耸耸肩，起身在屋里随意看着，“谁让签这借据的是她丈夫呢，就算告上官府，顶多就是让赌场开价赌回借据，不过要是闹上官府，赌场又岂会善罢干休？这倒有点麻烦了。”元初一面上忧愁，心里却不知有多轻松，喂喂！现在可不是光有银子就有摆平的了，我们可是尽了力了！要是何清婉这么不幸被当成礼物送人，她可是真没办法啊！
　　不知道吕氏知道这个消息后会作何感想！
　　其实也不是没有别的办法，要是能找到这里的老板……韩裴想了想，“如果能找到这里的老板，事情是不是会好谈一些？”
　　元初一扁了扁嘴，不太情愿地点了点头。那文士是想留着何清婉讨好老板，所以就算给钱也拒不放人，如果能直接打通上面的关节，就不一样了，“刚刚他说的那位七爷估计就是这里的老板，如果能与他直接谈谈，借着青龙赌场的光，或许会有转机，只是，要做好被敲诈的准备了。”元初一摊了摊手，走到门前向外看去。她本是想看看能不能找机会搭上七爷的线，可见到那中年文士小心陪着的人，怔了半天，低呼道：“菊香！”
　　元初一万没想到会在这里见到菊香。
　　菊香是元初一在一次偶然中标下的清绾人，她本来并不叫菊香，因为元初一标下她的本意是想送给遥州的知府大人做外室，所以才改了她原本风尘味极重的名字，最后当然是没送成，因为菊香见到元初一便提出以收集消息来换她的自由之身。
　　起初元初一并未在意，只因见她尚存傲气，心想这样的人送给知府大人，弄出事来反而不美，所以才将她暂时安置在青楼之中。
　　本没想她会发挥什么大用，可在青龙赌场筹备之初，叶家打算以巨资笼络知府大人大行方便之门时，菊香送来消息，说现任知府即将卸任，新知府不日即将来任。
　　如果这消息是真的，现任知府一旦卸任，叶家的银子就全都打了水漂，元初一刚接到这个消息时也是将信将疑，可总归是没急着出手，等了半个月，知府果然卸任，临走前还十分惋惜没敲到叶家最后一笔银子，白做了保密工作。
　　此后，元初一便将菊香的卖身契归还给她，菊香这消息为叶家省下的银子，足矣买下几十个清倌人。
　　不过，菊香虽已得自由之身，却仍是留在青楼，以贩卖消息为生。而她与元初一的关系也变得十分古怪，元初一要她帮忙时她不会拒绝，可也不收酬劳，不是朋友，也不是主仆。
　　所以元初一离开遥州的时候，并没有去与她道别，本以为此生不会再有相见的机会，没想到，竟会在这里相遇。
　　此时的菊香穿着一身利落的男装，头发高高束起，一如往日的元初一，元初一差点有种又见到自己的错觉。
　　元初一发怔之时，菊香已由那中年文士陪着出了赌场，元初一疾步追出，在菊香即将上轿时将她叫住。
　　菊香见到元初一极为惊诧，又听那文士说元初一是来还赌债的，秀气的眉尖攒成一团，回头与那文士道：“这位是七爷的好友，刚刚那些银子，一文也不准收，至于那位刘夫人，好好款待，不得怠慢，等七爷处置。”说罢她不待那文士回应，便侧身一步掀起桥帘，“夫人，七爷就在城中，您去与他商议刘夫人的去留吧。”
　　元初一心中一动，“七爷？”
　　菊香笑笑，“戚步君。”
　　不怪元初一开始没听出来，以前人人都叫戚步君为“五爷”，现在叶家散光了，自然无须再以从前的行位来称呼他，所谓“七爷”，实则是“戚爷”。
　　“这赌场是他的？”元初一不知是该哭还是该笑，笑的是何清婉的事可以轻松完成，哭的是居然不用破财，将来就算何老爷知道了也不会赔钱，平白的便宜了吕氏和那个刘子谦！
　　回头看看跟着她出来的韩裴，元初一笑道：“这可好了，何大小姐有救了。”
　　不知为何，韩裴的眉间却拧得更紧，跟着前往戚步君落脚处这一路上，都没怎么说话。
　　倒是元初一和菊香一直聊个不停，她们两个坐在轿子中，光线暗得几乎看不到对方的容貌，但或许就是这黑暗和稍稍的挤迫，让她们两个的距离一下子近了许多。
　　“你现在为步君做事？”很早之前元初一就不再叫他“五叔”了。
　　菊香笑道：“夫人很意外？”
　　元初一想了想，“倒也没多少意外，只是现在的你，感觉和以前完全不同。”以前的她，轻纱摇曳，玉臂粉肌，不折不扣的粉红毒药，而现在的她……“这都是跟夫人学的。”菊香的声音一下子低了下去，良久之后，轻轻笑了一声，“夫人知道吗？我原已是认命的，可那天，您标下我的那天，我看见您英姿飒爽地坐在那里，身后一众护卫莫不伏首贴耳小心谨慎，连那么穷凶极恶的龟公与老鸠都小心翼翼地伺候，那是我第一次见到，原来一个女人，也会受人如此尊重。”
　　元初一怔了怔，“所以什么收集消息只是你临时起意？”
　　菊香轻叹，“那时只是觉得很崇拜您，恰巧我隔壁的红莺时常会通过收集消息而赚钱，所以我才有此一说，不过我也没有想到，您会真的将卖身契还给我。”
　　听了她的话，元初一有些感慨，当初她只将之当成一件小事，却改变了菊香的一生。
　　“那位刘夫人，就是韩公子那个青梅竹马的大小姐吧？”菊香突然道。
　　元初一于黑暗中扬了扬眉稍，“你倒很清楚。”
　　“上次夫人回遥州的时候，戚爷让我查过韩公子的一些事情。”
　　菊香淡淡地道：“夫人难道真想救她？”
　　“不然呢？”元初一反问。
　　菊香没有回答，直到轿子落下，她飞快地拉起元初一下轿，而后闪入一扇清雅的木门之后，丝毫不理驾车跟在后头的韩裴等人。
　　韩裴坐在卫四旁边的副驾位上，自然看得到菊香快速的动作，眉头一皱，不待卫四将马车停稳，人已跳下车去，想追元初一，却终是慢了一步，被那木门前的护卫拦在门外。
　　意识到菊香有意如此，韩裴素来无波的心中涌起极不舒服的感觉，再联想到此间主人是一直对元初一有不明企图的戚步君，他没来得一阵烦躁，越是等在门外，心头那股隐隐的不安越是缭绕不散，数次请护卫通报未果后，韩裴后退了一步，转头看向卫四，轻声道：“冲进去！”
　　卫四挠了挠头，这里是戚步君的地盘，他并不想这么做，但韩裴平日待他不薄，又是未来的主人，粗浅地衡量一下，卫四一个箭步冲上去一拍一扇，把两个护卫打了个措手不及，而后揪住他们的衣领，将他们拎离地面。
　　那两个护卫身上都带些功夫，奈何卫四完全以力量压人，他住前头一站，像个巨大的黑铁塔一般，让他揪着，怎么也挣脱不开。
　　“回去早点给你和梅香办婚事。”韩裴语带赞赏地说了一句，示意竹香将木门踢开，纵身冲了进去。
　　揪着护卫的卫四憨笑两声，越发觉得自己的选择没错。
　　韩裴进了小院便见穿着一袭男装的菊香在月下朝他微笑，笑容中带些讽刺，也有点意外，“不知韩公子意欲为何？”她微扬着下巴问道。
　　韩裴的目光定于她身后不远处闪耀着灯火的一个房间，“不要明知故问。”
　　“是要找夫人？她恐怕今晚都要留在这了。”菊香看着韩裴眉间的拧痕，面上闪过淡淡的嘲弄，“欠钱还钱，欠人还人，韩公子怜香惜玉想要赎回刘夫人，自然也要用人来换，公子既肯让夫人随我来此，不是已经默许其中的意思了么？”
　　韩裴脸上猛然一白，说不清是惊诧还是极怒，菊香瞄着他的反应，抿着唇笑了笑，又道：“韩公子为了那大小姐，不惜用夫人来换，真让小女子佩服不已。你放心，我们戚爷对夫人有情有义，定会温柔相待，明天一早便会将夫人送回你们落脚之处，你还是赶快回赌场，见你的大小姐去吧。”
　　第110章　夜长梦会多
　　“夫人已经答应戚爷的要求了哦。”菊香噙着一抹古怪的笑容，“没想到夫人为了公子，居然连那种要求都能同意……”
　　“住口！”韩裴终是失了往日的风度，低喝一声，脸色已变得铁青。他越过菊香急朝那亮着灯光的房间奔去，就在即将触到那扇房门的时候，“吱呀”一声，房门应声而开。
　　“你、你怎么了？”元初一看着怒气腾腾的韩裴，怔了好半天。
　　她从未见过他气急败坏的模样，而现在，无疑是被气坏了。
　　“没事！我们回去！”韩裴的话几乎是从牙缝中挤出来的。
　　“初一……”元初一身后传来一道带着笑意的清朗声音，“明天中午，我等你。”
　　元初一转身点了点头，下一刻却已被韩裴拉出房间，莫名其妙地，跟着他扬长而去。
　　房间里，一个面容清澈仿如少年的男子摸了摸下巴，澄澈的目光中带些疑惑，“亏我刚才还替他说话，他好像……没什么礼貌啊……”
　　他说着，目光对上在门口侍立的菊香，轻一挑眉，以示询问。
　　菊香耸耸肩，仿若无事地晃走了。
　　这边元初一也同样疑惑，回客栈的路上，一直小心地盯着韩裴，虽然车内几乎是一片漆黑，但她感觉得到，韩裴身上不断迸发的怒意。
　　“你……”她吞了下口水，“到底怎么了？”
　　韩裴咬着牙，不能相信元初一居然不知他为什么生气，一时间，又是愤然又是后悔，既恨戚步君趁人之危又恨自己这次的决定，为了他的一时心软，居然让她答应那样的条件，若因此让她受到伤害，他死一百遍都不够补偿！
　　他极尽努力才压下心头翻滚的带着酸意的火气，“我们明早就回桐城！”
　　元初一错愕不已，“明早？我答应步君明天中午……”
　　“不准去！”韩裴紧紧地握着元初一的手，“你……怎能答应那样的条件……”
　　元初一的手被他握得生疼，吸了两口冷气将手抽出来，皱着眉想了想他说的“那样的条件”，突然笑道：“这算什么？以前我们也常常……”
　　话至一半，双唇突然被堵住，带着微微的凉意，他在咬她的唇，力道不轻。
　　“别说以前。”他觉得自己就要疯了！灼热的怒意从心中腾烧到脑中，胸口涌动的酸意让他几欲窒息，他一直以为他不在意，可该死的！
　　他在意死了！
　　元初一虽不知道韩裴的怒意从何而来，可从他的表现中隐隐猜出与戚步君有关，心中觉得好笑，他这是……在吃醋吗？也太酸了点。
　　她推了推一直轻咬她的唇的韩裴，偏过头去透了口气，极难为情地小声说：“竹香还在呢……”
　　“没事。”竹香不冷不热的声音在狭小的车厢里响起，“什么都看不见。”
　　她不说还好，她一说，元初一羞赧更甚，用力将韩裴推开，“别闹了，明天中午……”“没什么中午！”韩裴听到“中午”这两个字就有气，“明天早上开了城门我们就走！”
　　“那何大小姐怎么办？抵押她的借据还在……”
　　“不管了！”韩裴断然甩出一句，而后车厢内彻底陷入了沉默。
　　嗯……元初一觉得，自己现在也应该沉默一下才应景。
　　行驶一路，马车终于停下，韩裴的火气不仅没消，好像反而越烧越烈了。将元初一送到房间便扑过来，又咬又啃的差点没将元初一的双唇和颈子咬破，才意犹未尽地放开她，严肃地命令她，“今晚，只准想我。　”
　　元初一呆怔怔地点了点头，目送他沉着脸出去、关门……她挠挠头，“这个……钓个鱼而己，不用这么生气吧　　……”
　　是误会吗？可韩裴与戚步君一共才打了一个照面，还没说上话，误会从哪来啊？
　　她就没想到，从菊香那来。
　　其实元初一没太将韩裴的话放在心上，虽然他说不管何清婉，但怎么可能不管？他们不就是为了何清婉才来的吗！何况现在借据唾手可得了都！所以第二天早止她也没急着起来，就等中午去戚步君那，去取借据呢。
　　谁想到，韩裴倒是起得很早，又过来喊元初一起床，倒真像要回桐城的样子了。
　　“真走啊？”元初一坐在床边，围着被子问ｏ韩裴将元初一的衣服一件件地帮她穿好，简单地回答了个“嗯”。
　　经过一个晚上的冷静，韩裴差不多已经明白自己是上了菊香的当了，否则元初一不会如此坦然地面对他，昨晚他太过激动，压根没想到这一点。
　　不过，纵然戚步君约见元初一没有别的目的，他还是不免担心。今天没有，那以后呢？戚步君这个人，心思深沉，他的初一怎么斗得过。
　　至于何清婉，就算他们走了，戚步君也绝不会为难于她，这就行了。
　　一行四人草草在客找内用了早餐，正要出发之际，昨天在赌场接待他们的那个中年文士从客栈大门走了进来，见他们的架式愣了愣，拱手笑道：“公子与夫人这么快就要走了？”
　　韩裴看了看他，“有事？”
　　那文士连忙从下人手中接过一个小盒，递到韩裴手上，“这里是公子昨天拿给小人的七万两银票，以及刘夫人的抵押借据，戚爷吩咐小、人给您送来。刘夫人被小人安置在祥轩客栈中，天字甲