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　　何清婉一时语塞，元初一笑笑，让竹香回去叫人，自己则走向何府大门。
　　“哎？”再有人开口，却换了何清婉的丫头伴月，“韩夫人去哪？”
　　元初一回头笑笑，仍是学着何清婉的语气，“离开何府呀。”
　　“离开？”何清婉一时有些茫然，“为什么要离开？”
　　“你不知道为什么吗？”元初一反问。
　　何清婉皱起眉头，“我怎会知道。”
　　“因为你呀~”元初一笑吟吟地看着她，“因为你一直想证明在他心中你比我重要，我生气了呀~”
　　何清婉的步子立时停下，元初一也不管她，一直走出了何家大门。
　　看着元初一的背影，何清婉的眉头始终不展，“我娘明明说她脾气暴躁，怎地……”
　　一旁的伴月有些气闷，小声嘟囔道：“小姐太急躁了，该慢慢来才是。那呆子倾心于小姐，捏圆搓扁，还不全凭小姐么！”
　　“你懂什么。”何清婉轻斥了伴月一句，久久未语。
　　她本想着用言语激一激元初一，若元初一生气乃至大发雷霆，倒正合她意，她就可以趁机将自己和韩裴的关系再拉近一步，娘所盘算的事也就有了眉目，谁知道，不仅元初一的反应大出她的意料之外，就连韩裴的态度，也很不一样了。
　　“他上次去丰城以络子换回了金锁，可为什么，又没把金锁送给他的夫人呢……”这是她想不通的，最贴切的解释，便是韩裴过于珍视那把金锁，索要回来，仍然自己保持，若是这样，那便说明他对自己仍然余情未了，那么……
　　“其实……”伴月感叹道：“谁知道这呆子一夜之间就成了合香居的东家呢，虽然还比不得姑爷家的产业，但也是十分富足了，早知如此，当初小姐还不如选了他，他对小姐也忠心，总好过现在每天看着姑爷嗜赌，却毫无办法。”
　　“闭嘴！”何清婉有些恼怒，“这件事在家里谁也不准提起！”呵斥完伴月，她的心里也有些不舒服，但转念一想，韩裴要不是娶了元初一，又哪来的这些产业？他对自己固然情深，但也不过是一个管家，别说自己同不同意，就算爹娘那关，也是过不去的！
　　如此一想，她心里又松快了些，一心想着怎么才能留住韩裴，来帮她那个不成材的弟弟争取家业。
　　“小姐……我们之后怎么做？”
　　何清婉想了想，“今天的事也怪我太相信我娘的话，没弄清对方到底是个什么样的人，不过，她毕竟是嫁过人的，就算现在成了他的妻子，她他也未必分出多少真心待她，我们就……慢慢来吧，沈妈妈那边你多盯着，找机会打听打听，他有没有想走的意思，如果想走，去哪落脚，对未来有什么打算。”
　　“知道了。”伴月应了一声。
　　何清婉又前进了几步，远远地看着在何府门前陪着元初一的韩裴，心中微有感慨。
　　他又何尝想利用他？吧何清如家给韩裴也并非她的意愿，只是，她爹十分相信韩裴，若有韩裴的支持，那张绝密的香料配方说不得就会传给她的亲弟，就算她不能说服韩裴娶何清如，最起码不能让他去支持大哥，娘说的对，有了产业，她们才能直着腰做人，不然，只能仰人鼻息，到哪里都低人一等。
　　她站在那，静静地看着门外的元初一与丫头们会合后上车离去，韩裴原地留了一会，转身走进府中。
　　何清婉收起满腹心思，仰起笑脸迎了上去，拦在韩裴面前也不说话，轻轻一笑，“哄好她了么？”
　　看着她，韩裴有些无奈，“那些事，都过去了，何必再提？”
　　何清婉扭过脸去有些不甘，“就兴你无视我们十余年的情分，络子都还了我了，也不管我的心情，就不许我挤兑挤兑她？”
　　“你……”韩裴一时间，想不出该说什么才好。
　　“行了！”何清婉又笑笑，“大不了下次再见面，我向她道歉还不行么？”
　　听到这个，韩裴脸色一黯，下次见面，也不知是什么时候。
　　“我刚刚说的事，怎么样？”何清婉踮脚自韩裴肩上不知拂下什么东西，满脸期待地看着他。
　　韩裴回想一下，“什么事？”
　　“去看包婆婆呀。”何清婉皱了皱鼻子，“我想她……还有她的包子了！”说罢抬手在身前合十，“好吧？你陪我去吧？”
　　韩裴想了想，点了点头，又道：“也叫我娘一起吧。”
　　“嗯。”何清婉用力点头，转过身，脸上的笑意却淡得多了，她感觉得到，这个自小便围在她身边的男人，已离她越来越远了。
　　第九十三章　儿时的渊源
　　何府外。
　　元初一乘着马车迅速驶离桐城赶往城郊的庄子，梅香已从竹香那里听说了今天的事，虽然竹香的专属很中肯，并无丝毫夸大之辞，但还是令梅香气愤不已，“那个何家大小姐，怎地这般不知廉耻！众目睽睽之下就和男人打情骂俏，真应浸她的猪笼才对！难怪她那丫头那么轻佻，真是有什么主子就有什么丫头！”
　　元初倚在一旁，手中拿着几张地契正看着，听她这话只是轻声一笑，并没有什么别的反应。
　　梅香有点急了，和竹香换了位置挨近元初一，“小姐，你不生气么？”
　　“恩？”元初一有点心不在焉，“生气有什么用？能解决问题吗？说不定她正等着我生气呢。”
　　“可是……那也不能由着她啊！”梅香气鼓鼓地，“姑爷被她抢走了怎么办？”
　　元初一失笑，终于将注意力转到这件事上，“怎么抢？难道她也和离不成？”说完她又轻哼了一声，“况且，男人是能抢的吗？需要抢才到你身边的男人，你要？”
　　梅香不说话了，纠着眉头还是想不明白，半天才道：“也不是这个意思，婢子是想说，小姐难道真的不要姑爷了么？”
　　元初一有些意外地看了她一眼，“怎么？原来你不还说他不好？说他无家无产，这才过了多久？你就改主意了？”
　　“婢子也是看姑爷是真的关心小姐嘛。”梅香扁扁嘴，“小姐还不知道，你走了之后，姑爷有多着急，门都让他弄坏了，婢子认识姑爷这么久，还是头一次见他这样。”
　　元初一沉默了半晌，“我还没说你，不是让你拦着他么？怎么我前脚走他后脚就跟去了？我交代的话你和他说了？”
　　“小姐说的话婢子怎么敢不听？当然说了。不过……”梅香叹了口气，“姑爷听完之后好像很受打击，婢子说完就后悔了。”
　　“是么……”元初一的心神闪了闪，想到在京城见到他时的模样，心中不由一软，“我也没说要放弃，不过两个人的事，只有一个人出力是不够的。”
　　“那也得给姑爷机会啊！”梅香正义感爆发，“刚刚姑爷要送小姐，小姐拒绝也就罢了，怎么连咱们去哪也不和他说？他连找都没处找！”
　　元初一挑挑眉，“我怎么没说？不是告诉他在城郊了么！”
　　梅香半天无语，“桐城也不是什么小地方，光说城郊……城郊的庄子多了去了。”
　　“所以就看他愿不愿意找了。”元初一抿了抿唇，“他若想找，远在天边也找得到；若不想找，送到他面前他也视而不见！”
　　看元初一沉了脸色，梅香也不好再说什么，心里琢磨着，要不哪天找借口来桐城买东西，偷偷地通知姑爷一声吧，要不这么找，得找到哪天去！她对韩裴会找元初一倒是很有信心。
　　元初一的庄子离桐城不算远，半个多时辰的路程，暂时管着庄子的是一对中年夫妻，男的叫石洪，女的大家都叫她顾婶，是元惜买了庄子后，从下边提拔上来的，人都十分憨厚。他们看了元初一手上的地契后，连忙收拾好主院给元初一入住，又召集庄子上的下人长工来给元初一见礼，最后拿了账册给元初一过目。
　　这庄子有两百来亩的地，规模不大，也就没种什么粮食，只轮番种些时鲜，每日送往桐城的一些大户人家，收益倒也不错。除了这里，元初一还有一处庄子，有地近十顷，是个中型的庄子了，不过那里距桐城很远，元初一不打算在那里落脚。
　　太远，不方便某些人找。
　　看过了账目，元初一又叫来石洪与顾嫂，细细地问了田里都种了什么，各有多少盈亏，二人都一一答了，元初一倒也听不出什么问题，种田这码事，她真的不熟。
　　接下来的几日，元初一就在庄上巡视，过得还算悠闲，然后又抽空去那大庄上呆了两天，见了那边的管事，统计了自己的产业。
　　她现在也算是地主了，两处庄子一共有长工六七十人，其余的都是些临时佃农，收益么，因为大庄子那边只种粮食，虽然地多，收益却只是一般，不过两处庄子加起来，一年少说也有两三千两的收入，除去一些必要的人工，能净剩两千两左右，算是不错了。
　　不过等她从庄子那边回来，距她离开何府就有小十天了，虽然日子过得轻松，可仍会时不时地想，韩裴找没找她呢？是没找？还是没找着？
　　“梅香。”元初一叫了一声，待梅香过来后，她说：“明天去桐城一趟吧。”
　　梅香眼睛一亮，“小姐是要去找姑爷吗？”
　　元初一没理她的兴奋，“去金铺那边看看。”
　　“哦……”梅香有点失望，但马上又高兴起来，小姐去金铺查账也得查一阵子，到时候她就让卫四去送信，还不一举两得么！
　　于是梅香就找了庄子里的账房先生写了庄子的地址，小心地收起来，第二天早上，跟着元初一乘车来到位于桐城城东的一处名为“金满楼”的金铺后，便将纸条塞给卫四，交待了两句，才跟着元初一进了金楼。
　　元初一慢慢地翻看着账簿，时不时地与老罗聊上几句，注意力却始终不能集中，一会想着中午去哪里吃饭，一会又想是不是该去大街上逛逛……嗯，她来桐城这么久了，似乎只逛过一次。
　　正想着要不下午就去逛街的时候，楼下伙计蹬蹬地上了楼，“掌柜的，楼下有位夫人，想见见东家。”
　　元初一一愣，找她？谁知道她在这？
　　不明就理地下了楼，元初一首先见着是是卫四的大块头，往他身后看，一个中年妇人面带愁容，却是沈氏。
　　沈氏为什么能找到这来呢？元初一回头看了看梅香，梅香一缩脖子，溜到卫四身边打了他一下，小声说：“不是让你送信么？怎么把夫人带过来了？”
　　卫四连忙道：“我是要找韩公子的，不过他不在，这大娘说想见少夫人，我就领了来了。”
　　卫四的大嗓门，想窃窃私语都难，元初一也不管他们两个，下了楼迎上沈氏，“娘，你找我有事？”
　　沈氏拉着她的手看了一会，叹了口气，“你们……你和裴儿，究竟是怎么回事？”
　　因为店里还有客人，元初一带着沈氏上了楼，让梅香他们候在外头，关上门，这才回头说：“他是怎么说的？”
　　“裴儿只说你要出去住一阵子。”沈氏刚刚坐下又不放心地起来，走到元初一身边，“你和娘说，是不是裴儿他欺负你了？”
　　沈氏的关心让元初一心里暖暖的，她把沈氏按回到椅子上，又倒了杯茶端过去，“没有，您别乱想了。”
　　得了安慰，沈氏却似更为忧心，“怎么不乱想？你走了，裴儿也一天天地不见人影，我能有七八天没见着他了。”
　　元初一有些讶异，又盘算着……七八天，莫不是去找她了？可城郊的范围虽大，但庄子是有数的，一个个寻下来，这么多天，早该找到了才是啊。
　　“……他一天只在早上去合香居看看，然后就不知所踪，何老爷也不知他的去向……”越说，沈氏倒越着急了，“你见过他么？”
　　元初一摇了摇头，头一次对自己这么做感到了一丝后悔，最起码，不应该让沈氏这么担心。
　　安慰了沈氏几句，沈氏也渐渐平静，说明天就会去合香居等着，非得逮到他，问问他这些日子都在干什么。元初一笑笑，想的却又是另一件事。
　　“何家的那个大小姐……还没走吗？”
　　沈氏点了点头，正想说话，突然愣了愣，看着元初一，眼中闪过一抹恍然，“你……唉，我就说么，你怎么会突然离开，多半是为了她？”
　　元初一有点尴尬，沈氏想了半天，长叹道：“其实这倒不必，裴儿以前虽对大小姐有心，但自大小姐出嫁，他就断了那心思了。”
　　听了这话，元初一不由得又想到那天的事，抿了抿唇，微有不甘地道：“断了？我看未必，他对何大小姐，总是关心的。”不觉间，说出的话变得酸溜溜的，她就不信他那天没看出何清婉的目的。
　　“唉……我也不知道该怎么说。”沈氏迟疑了一会，缓声道：“我给你从头说说吧。当年，我带着裴儿回到桐城，家里人指望不上，只能去找逢春……哦，就是何夫人。”
　　元初一点了点头，并不打扰沈氏说话。
　　“逢春留我母子在何家住了几天，就周济了我一些银子，让我离开。”说到这里，沈氏有些难言之意，踌躇了一下，“说句让你笑话的话，她怕什么我也明白，那时我们都还年轻，我一个寡妇带着儿子，若留在何府，终究免不了瓜田李下的嫌疑，所以我也不怪她。”
　　元初一这才知道原来当初沈氏来投奔吕氏也不是一帆风顺的，不过，吕氏有这种顾虑倒也没错，从沈氏现在的样子也不难看出她年轻时有多么漂亮。
　　“不过……你也知道，像我这性子，做什么能成？有银子还不是坐吃山空？”想起当年之事，沈氏十分感慨，“后来银子用光了，我怎么还有脸面再去找她？就帮着包婆婆出出摊子，倒也能维持生计，可是，那年裴儿病了一场，我实在没办法，只得又去何府，便是这大小姐，那时才四五岁，颠颠地跑去求了何老爷，求他答应留下我们。”说到这里，沈氏长长地吸了口气，“说起来，这大小姐才算是我们的恩人，若没有她，我别说供裴儿读书识字，恐怕连生活都很困难，更别提裴儿还能习得一技之长了。”
　　“自那以后，裴儿就对大小姐十分上心，有什么好吃的好玩的，都得先给她送过去，大小姐对裴儿也不错，他们两个……唉。”沈氏笑着摇了摇头，“那时裴儿还小，不明白，我却是明白的，逢春啊……再怎么样也不会把大小姐许给裴儿的，所以等裴儿满了十三，我就让他拜了合香居的满叔为师，让他时常跟着师傅出门去选购原料，学些本事，待他五年出师，得了何老爷的器重时，我试着与逢春提了提这件事，但是……逢春说，大小姐已经许了人家了。”
　　“裴儿这孩子，什么事都搁在心里，又死心眼，表面上看不出什么，但我知道他一直忘不了大小姐，我真怕他就这么一个人待一辈子了，不过……”沈氏看着元初一，“你出现了，我才放了心。”
　　沈氏的这番话对元初一的触动不可谓不大，回庄子的时候她脑海中还是想着这些话，手中无意识地把弄着沈氏还给她的金牌，心里又是期待，又是矛盾。
　　期待的是，他的感情深沉内敛，一旦得到，便不易失去；矛盾的是……他怎么还没找来呢……迷路了么……笨！
　　因为沈氏的突然来访，彻底让元初一失了查账的心情，中午便离开了桐城，等回到庄子的时候，刚刚过午时分。
　　顾嫂迎了元初一进了庄子，才道：“夫人，有位公子早上就来了，等您大半天了。”
　　元初一心中一动，立时跳下马车赶去堂屋，这里是农庄比不得大宅，有间大屋待客已算不错了。
　　待她进了堂屋，入眼便是那极为熟悉的一袭青衣，韩裴身姿挺直地坐于椅上，微垂着头，正在看书。听到脚步声，他抬起头来，见到元初一，眼中多了一些安心，细细地将她打量一遍，终于绽出一抹笑意，“回来了？”
　　第九十四章　楚楚怡人居
　　对着他，元初一不太自然地点了点头，“你……怎么会找到这来？”其实她想说“你来得可真慢！”
　　“有点事，想麻烦你。”韩裴不知是不是这几天冷静下来了，面对着元初一的时候，已没有了原来的那种小心和局促，他站起身，“我研制了一些新品香料，想请你帮忙试香。”
　　“试香？”元初一睁了睁眼睛，看着他眼底细微的血丝和愈加消瘦的脸庞，有点心疼，“你这几天没睡觉么？”
　　韩裴怔了怔，眉目间的清冷一点点软化下来，笑容中带着些许的满足，“这几天，睡的有点少。”他白天忙着做事，赶在城门关闭前出城寻找她的落脚点，运气好一晚上能找上三四个庄子，不过大多数时间一晚只能找两个，天色初黑时找一个，问明附近庄子的地址后赶过去，通常都很晚了，只能等到第二天清晨再上门问询，他就是今早到的这里，运气不错，才找了二十个庄子，就找到她了。
　　“在忙什么？”元初一想让自己问得自然一点，不过还是没忍住想给自己的关心开脱一下，“今天我去桐城遇到娘……你娘了，她有点担心你。”
　　对这解释，韩裴微有些