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综合处长-第27部分
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贝子公就这么虔心地摆设着他的小茶摊，为渴者，为品茶人供应良茶佳茗，而自己从中收取微利。晴雨不歇，春秋为继，不知不觉间，茶摊就这样整整摆了两个年头。
第三年，正值花开草长，雄河哗哗泛春水的时节，记者又来到半边街。不过这次不是骑的摩托，而是乘了一辆幽黑发亮的小皇冠，悄无声息就进了半边街，停在贝子公的茶摊前。车上还有一个老头子，高高挑挑的，那是堂堂州委书记。他们有事路过半边街，当然不愿放弃品味佳茗的良机。另外就是看看贝子公的生意经营得如何，是否已成为万元户。
“哪里，哪里。”贝子公不慌不忙使出功夫茶的功夫，为他们沏最规格的功夫茶，一边说道：“司茶卖钱，属小本生意，只点微利，哪成得了万元户？更何况我本来就没这奢望，开个茶摊是打发时光，闹着玩的。”
功夫茶沏好了，贝子公拍拍手掌，殷勤地给客人递上前去。就在州委书记接过那泡着浓郁的谷雨峒茶的小瓷杯，缓缓端至唇边的时候，贝子公的眼睛瞬即亮了。他退后一步，偏偏脑壳，瞄定了州委书记，说道：“是你呀！”
“你总算认出了我。”州委书记不慌不忙，放下杯子，这才站起身，抓过贝子公的双手，朗声道：“我还以为你那双眼睛昏花了，不中用了呢。嘿嘿……”
这便是四十年前，贝子公当清道夫时，掩护过的那位高个子队长。故友相逢，自然分外欣喜，两人不觉一侃就是半个上午，害得一旁的记者反倒成了司茶的主人，为贝子公招呼起客人来。
临行，州委书记对贝子公说，当年要他当镇长，他却要扫大街，放下扫帚，又办起茶摊，一辈子兢兢业业，从未向上级伸过手，不知如今也有没有要他这当州委书记出面的地方？贝子公沉吟半晌，认认真真地说：“有一事，不知该不该说，就是请政府找上几位石匠，将这半边街的坑坑洼洼，填上石板，那我贝子公便心满意足了。”
州委书记一愣，未料贝子公会提出这样的问题。他望望半边街的面，也就微哂了，当即拍板：“我的州委书记马上要退了，我很愿意将修补我当年捡了一条小命的半边街，作为我在任的最后一件事业。”尔后低了头，钻进小皇冠，倏然离去。
不几日，半边街便来了数名石匠，且由一位工程师牵头。据说，这些石匠和工程师，都是州里一流的角色，州府那座著名的立交桥就是他们设计砌成的。贝子公赶紧把石匠和工程师邀到茶摊上，一人筛了一杯上好的功夫茶，当作接风洗尘。
这一次，贝子公破例地不收费。茶毕，便收了茶摊，陪工程师到处转悠，选择修补半边街的石料。可走了好些地方，都未发现满意的岩石。两人最后只得又回到半边街。工程师站在街当中，用脚点着前面的青石板，略有所思地说：“这种青石板的岩质硬且坚韧，一般并不多见，恐怕一时很难找到。”
听这么一说，贝子公心中一动，略有所悟，拉着工程师的手就往家里跑。工程师一时不明白贝子公究竟要干什么，只得跟他穿过堂屋，打开后门，来到屋后的岩壁下。抬了头，但见那脉细瘦的泉水，晶晶亮亮，映射着绚烂的阳光，自岩壁上轻盈地悬将下来，在石槽的水面上激起丁丁冬冬的声音，和一圈圈小小的涟漪。
“对，就是这种岩石！”工程师有力地将手一扬。
很快，工程师就带着石匠们在贝子公屋后，开采出好几堆优质石料，而后照街上那些青石板的大小式样，打造出一块块厚厚实实、方方正正的青石板。再抬进半边街，一块一块嵌入那坑坑洼洼的残缺里。
半个多月后，街面便又修葺一新，完全恢复了从前的样子，那么平整而又齐崭，大方而又完美了。站在茶摊上，望着街面的青石板，自街头至街尾，一溜拼将过去，再无半点破败的迹象，贝子公的脸上便漾满了春风，美气得不得了。背也不那么弓了，人竖在那里，还显得有些挺拔哩。
第二天早饭后，工程师和石匠们要赶早离开半边街回去。贝子公泡了最酽的谷雨功夫茶为诸位饯行，感谢他们遂了他一大心愿。末了，拿过桌上的篾篓递给工程师，说这是卖茶水赚的钱，三千余元，全部放在里面了，作为工钱付给他们。工程师哪里肯接，说他们来半边街之前，州委书记就说定了的，工钱由州政府支付。
贝子公火了，大声吼道：“你回去跟那高个子队长说，修补半边街是我贝子公的事，用不着他的恩赐！”工程师拗不过他，只好接过篾篓。
这事又被那记者知道了，他很快撰文见报，大歌大颂贝子公。这次当然与发家致富，以及万元户什么的无关，如今这一套已不时髦。这次贝子公摇身一变，成了学雷锋做好事的活化石。记者还专门组织了一个摄制组，要来给贝子公的茶摊拍电视。摄制组的人好不高兴，因为他们久仰贝子公那谷雨功夫茶的鼎鼎大名，都欲至此一享口福。
然而，当他们踏着半边街的青石板，走近贝子公的屋门时，那虽然简陋，却极富诱惑力的茶摊，已荡然无存。
贝子公告诉记者，由于开采石料，屋后石壁上那脉原就细瘦的泉水枯了源，再没那上等的泉水泡茶了。而没那上等的泉水，是无论如何也沏不出那么可如意的茶水来的，尤其是那高品格的功夫茶，哪怕茶叶再佳再美。
莫非那泉水就如许的神奇？记者很茫然。
贝子公却极得意，那投向街面青幽石板的目光，分明缤纷地写着熠熠的荣耀和自豪。
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￣人〃√
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￣网〃√
村上人将棺材叫做老材。
四爷捋起手把子，在对门山上那片茂密的漆树林里，割了三斤照得见人影的土漆。他要给自己那副在草屋里摆了两年的老材上漆。有朝一日不晓得信就倒了蔸，也好有间体面点的黑漆屋子避风躲雨。
估计三斤土漆漆一副老材还略有剩余，四爷便打算，顺便将那架为未曾出世的曾孙新做的小摇床也漆一下。
要漆当然必请严漆匠来漆。严漆匠的手艺很绝，方圆百十里都是出了名的。据说他年轻时漆过一副老材，在地下埋了五十多年了，今年修马路移坟时挖出来，竟没一处脱漆，摆在路旁还幽幽闪映青光哩。
严漆匠拿着漆刷，迈进四爷家的槽门。四爷就叫上几位青年壮汉，将搁在草屋里的老材移到了禾堂边。严漆匠先给老材刮灰打底。严漆匠刮灰刮得蛮平，蛮细，漆未到就见出三分功夫。严漆匠自信地说，灰刮得好，漆才上得牢实，过得古。
几天之后，正式给老材上漆。严漆匠先用漆桶调好四爷割的土漆，接着在堂屋里点蜡燃香，摆酒烧纸，对着家先牌前的神位又作揖又打拱，嘴里叽哩咕噜念叨了好一阵子。蜡光，香雾，火烟，辉映着，交织着，把堂屋里的气氛布置得浓郁而神秘。懂规矩的人就知道，严漆匠这是在敬请油漆工的祖师爷，犹如读书人敬请孔夫子那样。
见严漆匠这么一副虔诚的样子，四爷心里就不免甜丝丝的，仿佛刚喝了一大碗煮了红枣的甜酒。额角闪着光，连下颌那撮飘逸的胡子都挂上了笑意。四爷特意爬上烟窗，扒开一绺一绺的烟煤，取下半边猪头肉，炆到鼎罐里，然后再跑到代销店，买了瓶缠了红绸子的湘泉酒，准备晚上陪严漆匠放开喉咙，尽心尽意灌一顿。
这当儿，严漆匠已动手开漆。他一手提着漆桶，一手拿着漆刷，眯双老眼，仔仔细细给老材上漆。最见功力的，恐怕就算严漆匠握着棕把刷子的那只手腕了，就如从前村上张财主那在南京读过几年洋书的少爷悬腕书写毛笔字一样，横轻竖重，起缓收快，一抹，一点，一顿，一拖，无不潇洒自如，气韵非凡，遂惹得村上不少人前来观望，嘴上忍不住要吐出啧啧的赞叹之声。
四爷见此，脸上的喜色便更加缤纷。他在火塘里加了两块栗柴，用文火慢慢去炆鼎罐里的猪头肉，人却蹲到门边的青石板上，悠悠地看严漆匠给老材上漆。就有灿灿的阳光喷将过来，把四爷定格在温软的氤氲里。是哟，只要能受用严漆匠漆的老材，那他四爷也就心满意足，死能瞑目了。
渐渐的，四爷觉出一股倦意袭来。他微合了双眼，那份恍恍惚惚的思绪，竟被慵懒而宁静的阳光濡湿。
这副老材，是四爷自己动手做的。四爷是一位木匠，十四五岁就跟师傅学木工，起屋造船，打柜做箱，样样手艺都学得蛮精。自然也跟师傅去给人家做老材。四爷记得清楚，每逢有人请去做老材，师傅都要不慌不忙，伸出手掌，勾着大拇抡一番掌功，看是去得还是去不得。
来请师傅的人，一般是事先请问过阴阳先生的，所以日子总很吻合，不会有差错。师傅便点点头，手持鲁班尺，让四爷在后面挑了工具担子，动步出行。
做老材的第一道工序是起墨。
先给那筒做老材天灵盖的正木弹墨线，而后杀一只公鸡，洇血。洇过血的红公鸡当然归师傅，他要拿回家去慢慢炆烂，吃了，第三天才开斧动工。师傅的老材做得扎实而又出样，有圆有方，有棱有角，该翘的地方翘，该收的地方收，谁见了都赞赏不已。老材做就，还要圆墨，少不了又要点香烧纸，杀鸡洇血，热闹一番。据说只有这样，才能使老材的主人生时康泰，死后安宁，来世富贵。
四爷却无法弄懂，师傅为什么会对老材那么虔诚。一座好屋子，一套好家具，活着的人自然受益非浅；而一个人死后，恐怕老材得再好再精致，对死者本人也没有半点用处。在四爷的心目中，人死入土，无论是装进上等的老材，还是一张杉皮，都是那么一回事。因此四爷出师后，虽然给人做了许多木工活，却极少做老材。
这一天，四爷正在为一架新起的屋架子上梁，刚把银花边缠到梁木上，就听到师傅急病猝死的噩耗。他赶忙收起锯刨斧凿，往师傅家就跑。按这一带人的习惯，人不到五十五岁，是不兴做老材的。可怜师傅做了一辈子木匠，给人家造了几多上等的老材，却因死得早了些，竟来不及给自己也做一副，临入土的时候，还没有托身之所。四爷心头陡然间生出许多的悲凉。他毫不犹豫，扬起大板斧，匆匆给师傅赶造了一副老材，然后拿一瓶大墨汁，涂黑，将师傅装了进去。使四爷感到安慰的是，这副老材虽然做得急，不免粗糙了些，但师傅躺在里面，却还蛮伸展的。合棺时，四爷不自觉地掀开了盖在师傅脸上的纸钱。但见师傅嘴巴紧闭，眼睛微合，疲惫劳苦的面容上，仿佛留驻着一份安祥，一份宁静和满足。四爷心中便有了一丝颤抖。是的，师傅劳作一辈子，起屋造船，修亭建阁，生儿育女，没一刻停歇，没一时安宁，什么都豁出去了。可此时，还有什么是属于他的呢？他什么也带不走，能够带走的除了他自己，就只有这唯一的老材了。但他也应该满足了，他从人世退出来，躺进这副老材，这老材就是他的世界，就是他最可依附，永远属于他一个人的世界。
四爷就这么滋生了要为自己做一副老材的念头。他选了十一筒又大又结实的杉木，按师傅生前的规矩，烧香敬神，杀鸡洇血，然后开斧动工。没几天，老材就圆墨完工。半年后，老材干爽够了，四爷又跑去请严漆匠来刮灰上漆。一连上了三次漆，四爷才罢休。还嘱托伐木场当工人的儿子，若看见好杉木，弄几根到家里来，好给老伴也做一副。不想儿子一去数月没打转，连怀上小孩的妻子都顾不得回家看一眼。给老伴做老材的事，只好搁到一边。
这天四爷的眼皮一直跳个不停歇，心上总觉得有些不自在。午后他走出槽门，远远望见村口走来一群人，最前边抬着一样什么东西。至近前，才知道是一个血糊糊的人，竟是四爷的儿子。是一棵大杉树压死的，压得很狠，脑壳压扁了，脑汁白花花溅出去好远。四爷一声不响，让那群人把儿子抬进槽门，然后拿了两张纸钱，将儿子那惨不忍赌的面容罩住。伐木场头头问四爷有啥要求，四爷说，他让出自己的老材，伐木场的人把那棵压死儿子的杉树给他抬到家里来，他好重新为自己做一副。
就这样，四爷用自己的黑漆老材，体体面面葬了儿子。很快，伐木场的人就把那棵大杉树弄了回来。那杉树简直大得吓人，第一筒锯下来破开，做得平时要六筒杉木才做得了的棺盖和棺底。第二筒锯下来破开，做得平时要四筒杉木才做得了的两向棺墙。老材很快做就，四爷又取下挂在门角的土漆，请严漆匠给上了漆。
四爷的老伴，因为儿子的不幸，再也挺不住，此时已倒在病榻上。一病就是两年，第三年春上咽下了最后一口气。四爷把自己这第二副老材给了老伴。
此后，一晃二十余年，孙子都长大成了家，四爷却一直提不起给自己做老材的劲头。今年，孙媳妇已怀了小孩，四爷心里一高兴，给那未曾谋面的曾孙做了一架摇床。摇床做得很漂亮，连四爷自己都有些爱不释手，有空就要抚着摇床轻轻摇几下。一摇一摇，四爷的胸腔里就有一样欲望渐渐强烈起来。不是么，一个新的生命临世时，是多么的稚嫩，多么需要一架摇床的爱护！而人老了死掉，也许不仅仅是一种结束，同时也是一种开始。用村人的话说，便是上路了。以无形的生命形式代替有形的生命形式，走进另一个无法把握的、陌生的世界，不是同样需要保护么？这件保护品，就是一副老材，并且也只能是一副老材。
四爷于是崭上最后一把老劲，扬起斧头，为自己做了这第三副老材。
既然做了，就理所当然要请严漆匠来漆。严漆匠好说话，一请就丝毫不打折扣，走进了四爷的槽门。
夕阳向着山坳缓缓滑去，世界逐渐变得浑沌而又辉煌了。
严漆匠忙了大半天，第一轮漆工已完工。整副老材好像是刚从漆水里捞出来的一般，油黑透亮。漆香格外温润清馨，犹如大媳妇刚洗理过的发丝里透出来的气息。门槛外青石板旁边的那架摇床也上了漆，徒然间就比原来多了一份鲜活。
四爷端过一把竹椅，请严漆匠歇着，尔后从身上掏出四元多一包的白沙烟，递将过去。严漆匠也不客气，接烟于手，叼在嘴上，又伸长脖子，把烟头戳到四爷划燃的火上。
“四爷，你这老材，恐怕……”严漆匠悠悠吐出一圈灰白的烟雾，眼睛似开似合，表现着神秘，“恐怕是漆不得的。”
“严漆匠，你就别打趣了。”四爷笑嘻嘻地说。
“一漆，你就难得占份了。”
“我这半入土之人，谁还抢得了先？”
“刚才，我烧纸的时候……”严漆匠又悠悠吐出一道烟雾。
“不，不会的。”四爷显得很自信，对严漆匠的话毫不介意。
“这老材，是我漆过的老材中极少见的一副，这么好的老材，没有那么大的福气……”
“春牛来罗，春牛来罗！”此时，门外忽然响起一片欢呼声，打断了四爷和严漆匠的话。只见一群光脚板小孩，簇拥着一个勾腰驼背的老头，挤进了槽门。老头脚上穿着缺了鼻头和断了屁股的草鞋，衣服丝丝缕缕，袖口破到了肘子上，格外邋遢，油巴巴的，光可照人。身上背着一个褡裢，两头都装得鼓鼓囊囊的。他举着用长形萝卜做的有头有角、有四脚有尾巴的“春牛”，兀自走进四爷的堂屋门。同时口中念念有辞：
一进槽门二进厅
三进堂屋来送春
今年雨水好
耕种有十分
一日得蚕九日得辛
财也发来人也兴
念毕，将春牛往家先牌位上摆端正，再装模作样作了三个大揖。
这老头是远近闻名的十只瓢。这是人家根据他十个指尖上的纹路，给取的美称。因为他的十个指头没一只是箩，都是瓢。十只瓢自己亦常眯了双眼，得意地炫耀：“手有十只瓢，一辈子吃不了，也用不了。”十只瓢竟真的四季不沾阳春水，就靠着给人吹唢呐、唱葬歌和送春牛这类松活路子，清畅畅很活了几十年，惹好多人艳羡得直流口水。还有人神乎其神地说，十只瓢凭着自己那十只瓢，早成了村上的首富，就是这几年到深圳、海南做过生意回来的人，也不见得比他强多少。一位老妇人作证，有一次她在镇上看见，十只瓢将褡裢里的粑粑、豆子和大米一类的东西倒出来，一下子就换了二三十元亮花花的人民币，说不定十只瓢家里的每一个屋角，每一块天花板，都塞着一把一把的票子哩。
四爷早做好准备，等在那里。待十只瓢动作完备，转回堂屋门边，四爷就把一瓜勺大米嗖地倒进他的褡裢，还顺便往他的破衣服里塞进几只角票。一边乐颤颤地说：“今天我办大事，难得你这位大吉人的金口玉牙。”
“恭喜恭喜！”十只瓢将肩上的褡裢扶扶，迈出门槛。在门边的青石板上停了停，�
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