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胡言说：“等你毕业考试结束后，你跟我一起去找你妈妈。”

胡言是想瞒住事实，至少暂时能够瞒住。两人分居的时候，胡言曾向胡豆解释说，爸妈感情上出现了一些麻烦，需要分开一段时间，各自冷静地思考一下，一旦想清楚了，疙瘩也会解开，那么妈妈还会回来的。当时胡言就是怕胡豆接受不了事实，才这么安慰她。胡豆相信他的话，没再说什么，只一直盼着妈妈回来的这一天。今晚听胡言说要等她考完试再去接妈妈，胡豆一下子失去了耐心，硬缠住胡言，说：“明天你就给我去找妈妈，你不去，我不上学。”

胡言说：“怎么能不上学呢？”

胡豆说：“我就，就。”

胡言说：“要是找不到你妈妈呢？”

胡豆说：“你找得到的，一定找得到的。”

胡言只好答应胡豆。

第二天傍晚胡豆一进屋，就跑到胡言面前，问道：“找到妈妈没有？”

胡言打了一下折扣，才说：“爸今天去了你妈的单位，她单位里的人说你妈出远差了，要两个月以后才回得来。后来我又去了你外公家，你外公也是这么说的。”

听了胡言的话，胡豆一声不吭就走开了。这天晚上她把自己关在房子里不出门，连晚饭也不肯出来吃。

这天下午胡豆学校的教师们要搞政治学习，提前一个小时放了学。胡豆没有直接往家里走，先去了外公家。

外公家虽然在紫江大街旁的一条小巷子里，平时胡豆去得并不多。原来胡豆妈妈王静如不是这位外公的亲生女儿，她的生父是三年困难时期得水肿病死的。那时王静如还不到两岁，为生存，只得随母进了身为南下干部的继父的屋子，也就是现在她的娘家。再婚后母亲没生育，继父有一窝子女在北方的老家。本来继父对王静如不怎么在乎，她嫁给胡言不久，母亲一死，她便很少回家，所以胡豆也来得少。也许是年事已高，儿女都不在身边，王静如与胡言分居时想回娘家借住，继父倒是非常乐意，所以她在这里住得很安心。

但这天下午，胡豆没在外公家见到王静如。

连外公也不在家，八成是去了老年俱乐部。

在外公家门口徘徊了一阵，胡豆便垂头丧气转身离开了小巷，来到紫江大街上。

紫江大街是这座城市的主街，向来繁华，车水马龙，川流不息，胡豆低着头从斑马线上经过时，差点被风驰电掣般驶过来的摩托撞上。胡豆吓了一大跳，惊叫着抓住路旁的护栏，半天不敢松手。

惊魂甫定之际，胡豆远远地看见人流中的一个人影。

那便是她的妈妈王静如。胡豆张开嘴巴，喊了一声妈妈。

可在一片喧闹声中，胡豆的声音刚从嘴巴里溜出来，就被掩没得无踪无影了。

胡豆重新横过大街，朝着那个影子追去。那个影子在人流中晃着晃着，胡豆怎么追也追不上。但胡豆不肯放弃，继续颠着单薄的身子往前追赶。眼看着快追近了，那个影子被拥挤的人群一荡，又荡得不知去向。

胡豆蹲下身子，伤心地抽泣起来。

三

这段时间里，方白的前男友李群从广东回来了。一下火车，连自己的爹妈都来不及去看上一眼，李群就迫不及待地迈进肠子街，直奔方白家那道他很熟悉的槽门。

方白家里，两位老人正为儿子方正的事一筹莫展。

原来方正这段时间赌上了瘾，天天晚上不离麻将桌，有时甚至把白天上班的时间都贴了进去。开始他的手气还算好，总是一千两千地赢，喜得眉开眼笑，觉得自己已快成天才赌王了。于是劲头也就足起来，从五一二至一二四到二四八，一路升级升上去。谁知打得越大，他输得越多，半个月工夫就输入三四万，交出了存折，又变卖了摩托，还还不清赌资。只好躲起来，让那些逼债的赌友找不着影子。但躲得了和尚躲不了庙，这就害苦了家里的两个老人。这不，刚才还有两起逼债的赌徒，挥舞着方正的欠条纠缠不休，直到拿了方仁贤准备拿去置办寿材的存折才走了人。就气得方仁贤直跺脚，把手中的《说唐》甩出去老远，口中大骂方正：“这畜生，等你回来，看我剥了你的皮！”

李群的到来，冲淡了一些紧张空气。

李群原来来过几次方家院子，方仁贤和方白妈都认识他。何况如今李群从广东回来，一身的广佬派头，穿的是金利来衬衫和鳄鱼皮鞋，提的是高级保密箱，两只手的食指和中指都戴着重量级的戒指，自然非同凡响。方仁贤和方白妈早笑容满面，把贵客迎到桌边，敬上家中最好的茶和烟，一边喊闺中的方白出来。

李群当然是翩翩君子风度，先甜甜蜜蜜地向两位老人问了好，再打开箱子，取出几盒洋参再造丸，献给两位老人，乐得他们嘴巴无法合扰。李群的耳朵自然没闲，老听着楼上的动静，方白的门一打开，他的两道目光就急切地投了过去。

方白居高临下，跟李群招呼一声，下了楼。

等方白走拢来，李群便起身，伸手做一个邀请的姿式，让方白落座。方白瞥一眼李群手指上那几颗硕大的金戒指，不觉皱了一下眉。但她还是很礼貌地坐在李群的斜对面，跟他聊起来。两人究竟是同学，又有过那一段情缘。

方白妈显得异常高兴，早进厨房准备晚饭去了。方仁贤也找个借口进了屋，把空间让给两个年轻人。

李群先问了方白的情况，当他听方白说还没分配工作时，显得很高兴，说：“如今分配越来越难了，弄不好就会把你分到郊区一个什么小单位，其实凭你的才能，你完全可胜任重任的。”

方白说：“我可不敢老鼠爬秤钩，自称自。”

李群说：“我这可不是奉承你。”

方白说：“谢谢不是奉承。”

两人只管闲聊，始终没有扯入正题。方白心想，李群此次前来肯定是有意图的。但方白不会先问，她倒要看李群怎么开口。

不想吃晚饭的时候，李群当着两位老人的面，提出请方白去听音乐茶座。李群做了半年的商人，非常精明，他知道两位老人会为他说话的。果然，方白还没开口，方白妈和方仁贤就替方白答应了李群的邀请，害得方白不得不点头同意。

李群选择了新近开张的东方娱乐城。娱乐城二楼是豪华的音乐厅，中间有一小块空地，周边摆着不少小圆桌。李群和方白来得早，厅里还只有两对客人，分别占据着两个角落的桌子。方白不太适应这里太暗的光线，却觉得那舒缓轻曼的陌生的或熟悉的曲子挺不错。

在服务小姐的引导下，方白和李群来到窗帘边的小圆桌旁坐下来。按照李群的吩咐，服务小姐端上一壶茶和几碟小食。李群一边望着小姐斟茶的手指，一边给方白介绍说：“这是福建观音茶，男女咸宜，你喝一口尝尝。”

方白就端起小瓷杯，抿了一口，果然清润芳心。方白也就客气地点了点头。也许是得到方白的首肯，李群又将桌上的腰果、松子和其他果脯的佳处都介绍了一遍。

方白依然点点头，并不吱声。她的眼睛在厅里扫了一遍，刚才还觉得不太适应的幽黯也令她好受多了。还有那同样不太明亮的彩色灯柱，往各个方向不紧不慢地扫着，给厅里制造着梦幻般的气氛。方白进过火爆的舞厅和闹嚷的OK包厢，她不太喜欢那种过于强烈的轰击。却没想到这些最近才变得时兴的音乐茶座，她还有几分喜欢。方白想，也许是在广东那边见过世面，李群变得聪明多了，没把她带到别的地方去，却偏偏带到了这里，好像他事先就知道方白会喜欢这里一样。

悠悠地品着茶，吃着点心，两人开始轻声聊起来。主要是李群在讲，他讲他是如何下决心去广东的，是如何得到舅舅信任，担任起业务主管的，口气中透着得意。

慢慢的，李群的话题开始向今晚约方白来东方音乐城的主题逼近。借着明明灭灭的灯光，他瞟了瞟方白那亮丽的眼眸，说：“方白你不知道，事业上的成功，并不能完全抹去心灵的空虚。”

方白当然明白李群话中的意思。她无声地笑笑，自嘲道：“你混到这个地步还空虚，那我至今还在家里待业，岂不悲哀得只有去跳那条紫江了？”

李群说：“是呀，等待分配也难熬。”

方白说：“你运气好，没尝过这个滋味。”

李群说：“不知你的分配单下了不？也许会给你个好地方。”

方白说：“你别挖苦我了。你明明知道我什么关系都没有，连去求人的门道都不知道是往左走，还是往右走。”

李群说：“那么你可不可以改变一下思路？”

方白说：“什么思路？”

李群说：“比如说不要守株待兔，而另辟蹊径。”

两人正聊着，那舒缓的音乐忽然换上了节奏略强的曲子。方白抬起头来，发现刚才还空着的好几张桌子，这时也已坐了人。随着不同的曲子的奏响，有几对男女离开桌子，来到厅中央的空地，跳起了很随意的慢四步。

只听李群又说道：“我舅舅的公司在广州的声望很好，如果你有机会去广州走走，你就会清楚的。”

方白说：“我才不去那里，那是富人的天堂，穷人的地狱。”

李群没去驳斥方白，他继续顺着自己的思路说下去：“公司现在正缺一个主办会计，许多人都想去占那个位子，我舅舅都不答应，他要一个最可靠的人选。”

说着，李群看看方白。方白正在瞧着舞池里跳舞的人，好像并没有把李群的话听进去。

“舅舅把物色这个人选的任务交给了我。”李群的意思已经非常明显。

这时音乐停了下来，换了一支莫扎特的小夜曲。见方白没有注意自己的话，李群无奈，只好起身，邀方白出去跳一圈。

方白把手指放进李群的掌心，轻盈地舞将起来。方白心想，你别做我的工作，我是不会跟你下广东的，哪怕我分配的地方再差劲。

曲子不长，很快就临近曲终了。不知是什么原因，好像是生怕方白那只握在掌心的小手抽走后，再也不会回来，李群下意识地攥紧了手指，将方白的手紧握了一下。方白很明显地感觉出，李群手指上那只金戒指的存在。

莫名其妙地，方白就产生了一丝恶心。

她知道她最看不得的，就是男人那富有力量的手指上，套上戒指之类的东西。她固执地认为，男人的大手应该握锤子生产财富，握笔管抒写文章，握权柄经天纬地，或夹一支烟点燃男人的深沉，却无论如何不该风马牛不相及地配上几枚戒指。

方白一用力，把自己的手从那只戴了金戒指的手里抽了出去。她深怕自己的手受到玷污似的。

方白说了句：“我有点头晕，想出去一下。”然后掀开门帘，走了出去。李群先是愣了愣，接着结了账，去追方白。

方白并没有走远，还站在门外的大街旁。因为礼貌，因为他们几年的交情，也因为今晚李群的招待，方白不会就这么一走了之的。

李群来到方白旁边，说：“我是为你，专门从广东赶回来的。”

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方白说：“我知道。”

方白又说：“我非常感谢你，可你对我不要抱什么希望。”

方白父母很关心她和李群的关系。方白从东方音乐城回到家里后，方白妈就急切地问道：“今晚玩得好吗？”

“还行。”方白应付式地回答了一句，准备回自己的屋子里去。方白妈追着问道：“妈又不是外人，你也说不得？你们以后怎么办？”

方白说：“什么以后不以后的？”

方白妈说：“我看李群那孩子挺不错的，人材好，又懂礼节，又有好工作。”

方白说：“我又没说他哪里不行。”

方白妈这才意识到，事情的结果并没像她所想象的那么美好。她摇了摇头，心想，如今的年轻人是越来越琢磨不透了。

方白扔掉母亲，回了屋。她想，李群若是胡言那该多好。

念及胡言，方白这才想起已经好几天没见他了。

第二天上午，方白到街上公用电话亭里，往会计师事务所里挂电话。对方老占线，直到方白第四次揿下重拨键的时候才挂通。正好是胡言接的电话。方白只问了一声：“喂？”胡言就听出了方白的声音。

胡言无声地翘了一下嘴角，故意用普通话说道：“你是不是找胡言？”方白开始没听出是胡言，心想怪了，自己还没开口，对方怎么就知道我要找胡言？方白说：“你怎么知道我要找胡言？”

胡言说：“你不找胡言，你找谁？”

“你真坏！”这一下方白听出是胡言了，嗔道，“你那里怎么老占线？”

胡言说：“我这是热线电话。”

方白说：“什么热线？”

胡言说：“青春热线，专门咨询婚烟家庭和爱情。”

方白说：“看来青春热线比会计事务还来钱。”

调侃几句，方白问胡言有没有空。胡言说：“再没空，白小姐有指示，自然不敢怠慢。”方白说：“你别逗。”挂了电话。

中午，方白走出自家槽门，踏着肠子街的石子路，往街口走去。方白知道胡言下班后会从肠子街口朝里走。

走了没几分钟，远远看见路边的电杆下，倚着一个男人，旁边支着一部自行车。方白心中一喜，几乎是小跑着朝电线杆奔过去的。

迎接她的，是胡言那份沉静而深厚的微笑。那是一个三十八岁的男人才会有的对自己爱着的人的微笑。

方白已经站在胡言的面前。她用自己秋水般的目光回报胡言的微笑。方白感到很是奇怪，自己只要往胡言面前一站，整个身心就仿佛被拧得出阳光的毛巾擦拭过一般，那般清爽和慰藉。

方白说：“拨你的电话拨不通的时候，莫非你真的在搞咨询？”

胡言说：“难道不可以？”

方白说：“恐怕你自己都少了给你咨询的。”

胡言说：“谁都这样。医生的病，自己是没法治好的。”

两人就这么随意聊着，往前走去。方白本来没什么要紧事，是几天没见着胡言，心中不安，现在两人走在一起，心里就踏实了。她也弄不懂这是怎么搞的，为什么跟李群在一起的时候，自己总是浮躁不安，觉得没根没底的，而一见到胡言，他一个浅浅的微笑，或一句平平淡淡的话语，就会使她安静下来，满心里都是亲切和温馨。莫非真如书上所说，每个人都能发出一股看不出的生物电，人与人之间，有的相吸，生物电一触就出火花；有的相斥，永远也碰不出激情。

这么想着，方白就往胡言身边靠近一点。她真希望胡言的手臂伸过来，深深地把她揽入怀中。但她知道，胡言已不是那些十多二十岁的毛头小子，他才不会在这大庭广众中，旁若无人地做出超越常规的举动。

却听胡言说道：“你不找我，我还真的想去找你呢。”

方白说：“可还是我给你去的电话。”

胡言说：“你知道为什么你拨电话时，我那里老占线吗？我正在打一个长途。白马印刷厂的厂长已被逮捕，他厂里的设备是从湖北一家印机厂进过来的，我还得帮助检察院去一趟湖北。”

方白说：“你去湖北，当然用不着报告我。”

胡言说：“可我放不下胡豆。”

方白说：“你真是个好父亲。”

胡言说：“这也是没法子的事。”

方白说：“胡豆不是还有妈妈吗？”

胡言沉吟一会儿，脸上掠过一层黯影。他说：“方白你有所不知，我跟王静如已经有言在先，暂时保守秘密，等胡豆考完升初中的试后，我再告诉她。”

方白已意识到了什么，说：“什么秘密？”

胡言说：“我和她已办了手续。”

方白心里生出一丝窃喜，她觉得在黑夜里漫无目的地行走了许久，忽然天边露出了曙光，眼前的路一下子亮丽起来。

她知道，胡言跟王静如离婚，虽然不是因为她方白，但也不是跟她完全没有关系。她心里感激着胡言，把这看成是他朝她迈近的关键的一步。

方白说：“你放心出差去吧，胡豆由我来照管，我还可以做她的家庭教师哩。”

为专心照顾胡豆，方白在父母面前谎称，外省一位很要好的女同学过生日，她要去贺生。两位老人觉得方白反正在家闲着没事，就答应她出去待几天。方白于是清了几样换洗衣物，用上财专时常用的帆布包提了，走出自家槽门。

方白没直接往胡言家里走。她先走出肠子街，搭公共汽车去车站的候车室待了两个小时，天黑后才钻进夏利出租车，关上车窗，回到肠子街底的胡言家。

胡言已备了几样可口的家常菜，正等候方白的到来。

方白进屋后，胡言吩咐胡豆把菜端上桌，自己打开橱柜，取下三只高脚杯，又拿出红白两瓶葡萄酒，以及一瓶雪碧，一瓶可口可乐。一见这架势，方白就说：“你不是要摆鸿门宴吧？”

胡言说：“不是鸿门宴，是生日晚宴。”

方白说：“谁的生日？”

胡言对胡豆说：“你告诉方阿姨。”

胡豆正在桌上摆饭碗，她抬头瞟一眼方白，有些不好意