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　　〃没关系。〃我说，〃我们回家，喝点汤。我会对妈说学校准许我回家过一夜，我是在回家的路上碰见你的。〃
　　〃好极了，儿子。〃父亲说，〃好极了。乔，上帝会保佑你的，你是个好孩子，有海量，你看，有海量，这样的海量我也有。你知道不，还有什么比海量更厉害的？〃
　　第二天，当我在上课前几分钟走进教室，坐到自己的位置上时，同学们立刻安静了下来。尽管昨天有些人在宿舍窗户边站过，但现在却无人说话。午饭时分，我跟那些〃城里娃〃在操场会合。虽然普劳斯肯定听说了昨天的事，可他只字不提那件事，其他男孩也学他。我告诉他们，因为我未经允许离校，里弗斯惩罚我交被普劳斯称作〃巨额〃的罚金。
　　〃我不会交的。〃我说。
　　〃如果是钱的问题…〃普劳斯说。
　　〃他罚我并不是因为未经许可离校，而是因为我父亲骂他'里弗斯混账'。〃我说。我敢肯定，普劳斯和其他男孩早就从〃住校帮〃那里听说了这事，他们笑了。
　　〃你也许做得对，可…〃普劳斯说。
　　〃我想退学。〃我说。
　　〃别犯傻。〃普劳斯说，〃没什么值得退学的。我们这里的人挨打挨得几天都没法走路，也没退学嘛！〃
　　〃他知道我宁愿挨打，也不愿退学。〃我说，〃他知道一元钱对我意味着什么。
　　他想让我去找我叔叔，借此羞辱我父亲。〃
　　普劳斯说：〃听着，如果是钱的问题，那不是个问题。我们大家集资。里弗斯是不会知道的。〃
　　我悲愤地摇摇头。
　　〃如果你退学了，他就会说这些年来他对你的评价没错。你知道，他想整治的男孩不止你一个。从现在算起几周之后，他又会捉弄别的人，这事也就忘了。〃
　　最后，我没有坚持，让大家帮我交了罚金。这事我没有向父亲提半个字。
　　过完圣诞节返校后，老师们叫我们一个个分别去里弗斯的办公室。整整一天，我们逐个地去。等一个男孩回来，下一个男孩再去。所有回来的男孩个个看上去都惊恐万状，不敢理睬大家的低声询问。该轮到我时，刚刚回来的男孩波特说里弗斯要我等到最后再去。我看了看坐在教室对面的普劳斯，他还没去。他耸耸肩。
　　男孩一个接一个地回来，最后轮到他去了。离开前他咧嘴笑了笑，朝我使了个眼色，可回来时，他却没看我。最终，倒数第二个男孩回来说，里弗斯这下要见我了。
　　当我走进他的办公室时，里弗斯面朝窗户，俯视着下面的操场，凶神恶煞地用他的教鞭敲打着窗户。修剪得很高的后脖子红得发紫。不知为什么，当他疯狂的时候，只有那部分发红，而且我从没见过比这一次更红的后颈。他头戴吊着帽穗的学位帽，身穿校长制服。
　　他转过身，透过那双又小又圆的眼镜片看着我，猛地一下递给我一张纸，等我伸手去接时，又把手抽了回去。
　　〃那是什么，先生？〃我问。
　　〃是什么？先生？〃他说，〃难道还要我来告诉你那是什么，先生？好像你还不知道，先生？是你写给《晨报》的信，先生…〃
　　〃没有，先生，我没有…〃
　　〃是你写给《晨报》的信，幸亏咱们学校的一位朋友最先看到，然后寄给了我。
　　信是这样写的…你要是愿意跟我一起来朗读吧：
　　敬启者：
　　费尔德主教中学的老师们虐待我们。他们把我们大部分的伙食费归为己有，用所剩无几的经费购买他们能找到的最便宜的食物。我们总是饥肠辘辘，无法集中精力学习，然后他们就说我们懒惰，只要犯错就棍棒伺候。他们要我们在学校买作业本，付的钱要比本身的价值高出一倍。还有，由于没有足够的煤炭，我们的宿舍总是很冷。去年，有三个学生得了重病，离开了学校，再也没回来。大家都咳嗽不止。一个男孩还被老鼠咬了……
　　〃等等，等等。谎话连篇，恶毒之极。落款是'费尔德中学全体同学'。〃
　　〃先生，我没写过。〃我说，〃不是我的笔迹。〃
　　〃谁的笔迹都不是。〃里弗斯说，〃这信是用书上剪下的单词和字母拼凑出来的。'我们的宿舍总是很冷。'斯莫尔伍德，这句话让你露馅了。这信是在圣诞节期间从圣约翰斯发出的，而圣约翰斯唯一的住校生就只有你。〃
　　〃可…〃
　　〃斯莫尔伍德，你想过没有，这封信会造成多大的损害？你想过没有，天主教徒的日子会怎么过？〃
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法官（5）
〃可那不是我写的，先生，我发誓。〃
　　〃难道你要告诉我是别人写的？〃
　　〃我不知道是谁写的…真的，先生。我不知道是谁写的。其他人怎么说的？〃
　　〃甭管其他人怎么说。〃
　　〃不是我写的，先生。为了给我惹麻烦，任何人都可能像那样写宿舍的事。〃
　　〃斯莫尔伍德，这就是你的德性，使劲把错往别人身上推。给我滚出去。〃我站在原地，呆望着他手里的那封信。〃滚出去！〃里弗斯吼道，教鞭狠狠地抽打桌子．
　　当天下午，普劳斯把所有男孩召集到体育馆，包括〃城里娃〃、〃住校帮〃，还有〃麻风病〃们。我急于想听听里弗斯都对别的男孩说了什么，于是老早便到了，站在体育馆入口处遮篷下，面朝海港。峡口外面，海水像石板瓦一样黑。空气中有一种暴风雨来临之前的刺鼻的气味。雪在空旷的原野上飞旋，落在邦德街尚未铺砌却被冰雪覆盖的大道上。到了5点钟，天会很黑的，再也看不见飘落的雪了。其他男孩终于开始来了，他们双手插在大衣的口袋里，低着头，以防帽子被风吹掉。
　　结果我发现，里弗斯试图让他们每一人都承认那封信是我写的，声称有一个学生早已把这件事告诉了他，他仅仅是在寻找证据证实我有罪。尽管天气寒冷，普劳斯仍命令所有男孩光着手按住胸膛对天发誓：〃假如是我写的，今晚不得好死！
　　〃每一个人都发了誓，包括安德森，还有其他的〃住校帮〃、〃麻风病〃、〃城里娃〃，以及我，最后是普劳斯。
　　接着，普劳斯向大家透露，里弗斯威胁说如果不赶快告诉他是谁写的信，他就要把大家的〃人品〃分打得很低，这样毕业时他们拿到的文凭就会毫无价值。
　　〃是不是你写的，斯莫尔伍德？〃普劳斯突然面朝着我问道，脸凑得很近。〃圣诞节在城里的住校生就只有你。〃
　　我的心里感到难过，似乎想起了自己曾因自尊而没有理会的什么警告。〃我没有给任何人写过任何信。〃我盯住他说。
　　〃你得告诉我们是不是你写的，斯莫尔伍德。〃普劳斯边说，边翻起他的衣领，此时，风卷起一股飞雪刮过大地。〃玩笑开得很棒，真的很棒，而且很大，不过就是太大了。〃
　　〃没做过的事情，我绝不承认。〃我说。
　　〃你要知道，我们有些人的命运都押在上面的。〃普劳斯说，〃分数低下去，我们可吃不消。〃
　　〃难道我就吃得消？〃我说，〃肯定是有人为了陷害我，才把宿舍的事写进去的。〃
　　〃你是在指控谁？〃普劳斯问。
　　〃我哪儿知道？〃我说，〃我想不出有谁这么有心计。〃
　　〃斯莫尔伍德最有嫌疑。〃安德森说，〃要他承认，我们得揍他的屁股。你最好认了吧，免得皮肉受苦。〃
　　我哀求似的看着普劳斯。
　　〃这是没办法的事，斯莫尔伍德。〃普劳斯说道，几乎很内疚。〃嗨，也许不是你写的，可这是没办法的事。〃
　　〃信是我写的，我寄的。〃
　　我们转过身，菲尔丁站在那儿，背朝斯宾塞中学，她的那根拐杖稳稳地拄在跟前的雪地里。她肯定是沿着街道绕过栅栏跑到费尔德中学这边来的，然后穿过操场，因为风的呼啸，我们没有听见她，没有注意到她。
　　〃是我写的。〃菲尔丁说，〃是我。我写信是为了报复斯莫尔伍德。〃
　　我看着普劳斯，他看上去几乎快惊慌失措了，不知如何是好。这对他是个难堪的时刻，而且他也知道。大家都看着他。
　　〃怎么教训她，普劳斯？〃安德森问。
　　普劳斯看着我，一时间，我觉得他想通过自己的认错来否定菲尔丁的坦白。〃她会…会被开除的。〃普劳斯说，〃这就够了。〃
　　〃我看还不够。〃安德森说，〃依我看该抽她的光屁股。〃
　　〃我看还是放了她吧。〃普劳斯说。
　　〃普劳斯，怎么啦？〃安德森说，〃害怕里弗斯会说什么？〃
　　〃我什么也不怕。〃普劳斯回答。他一把夺过菲尔丁的拐杖，害得她差点扑倒在雪地里。〃快点，免得叫别人看见。〃普劳斯说。
　　几个〃城里娃〃推搡着菲尔丁拥进手艺训练中心，我们其他人紧跟其后。这地方是我们学做木工手艺的地方，可眼下没有人用。大家把菲尔丁摁在锯凳上。普劳斯正准备撩起她的外衣和裙子。
　　〃住手。〃我说。
　　〃你真的要抽她，普劳斯？〃安德森问，〃我是说，你真的要抽一个女娃子，还要抽她的光屁股？〃
　　普劳斯不知所措地环顾四周。从我站的那个位置看不见菲尔丁的脸。两个〃城里娃〃用手捂住她的嘴，防止她发出叫声，不过，她没有挣扎。安德森笑了，笑弯了腰，有几个〃住校帮〃也一样。
　　〃我的天，普劳斯，你该瞧瞧…瞧瞧你自己的表情。〃安德森说。
　　〃我要抽。〃普劳斯说，〃不过你们大家…你们大家都得抽。这样就不会有谁去告密，只有她一个人的话对我们不利。〃他朝菲尔丁歪了歪头说：〃我们可以说是她编的，就像她编了那封给《晨报》的信一样。〃
　　那些遵照他命令把菲尔丁拖进来的〃城里娃〃别无选择，只得赞同他，否则就没脸面了。〃大家抽我就抽。〃波特说。其他人口中嗫嚅，表示赞同。
　　〃伙计们，走吧。〃安德森说着，又笑了。〃住校帮〃跟着他离开了训练中心。
　　

法官（6）
接着〃麻风病〃们也溜了，剩下我们几个〃城里娃〃，还有趴在锯凳上的菲尔丁。
　　〃手松开。〃普劳斯说。
　　等两个摁住她的男孩松开手，菲尔丁站起身，但没有转过身面对我和普劳斯。
　　〃走吧，菲尔丁。〃普劳斯说，〃只是跟你开个玩笑。要是你告诉谁…来，捡起你的拐杖走吧。〃菲尔丁一言不发。我虽然看不到她的脸，但从她站的姿势，我敢肯定她的眼睛是闭着的。
　　〃把拐杖给我。〃我说。普劳斯看着我，耸耸肩，把她的拐杖递给我。他和其他〃城里娃〃窃笑着、耳语着鱼贯而出。
　　〃菲尔丁，你…你干吗要…〃我问。
　　〃请把拐杖放地上，走吧。〃菲尔丁说。她的声音在颤抖。她用鼻子吸着气，好像在哭，但头没有低下。〃走吧，斯莫尔伍德，你的仇会报的。我不用你管。〃
　　〃你干吗要…〃
　　〃我告诉过你，叫你有麻烦。〃
　　〃不，这个我知道。我是问你干吗…干吗承认？〃
　　〃因为脑子有问题。〃她说。此时，我确信她是在哭。〃请走吧，斯莫尔伍德。
　　什么话也别说了，快走吧。〃
　　我走了。屋外几乎全黑了，天开始下雪。雪在建筑物之间飞舞着，俨然烟囱里往上蹿的烟灰。〃住校帮〃钻进了宿舍，里面的灯光亮了。〃城里娃〃也没了踪影，八成是回家去了。我站在训练中心的背风处，等着菲尔丁出现。我知道，她最不喜欢的就是有人看着她离开。最终，她出来了，环顾四周，好像是看海边有没有人，然后用戴手套的手摁住帽子，穿着带扣的靴子，拖着脚步从雪地上走过，长裙发出沙沙的声响。她对我怀恨已久，为了报仇等了三年，这太奇怪了。我记得为了看我住哪儿她跟踪我的那一天。我可以想象她的家是什么模样，但我发誓绝对不会亲眼去看一眼。突然，她扬起拐杖，甩开大步朝前走，疯狂得像是在挥舞着一把大砍刀，在雪地里为自己开辟出一条道路来。
　　〃城里娃〃告诉里弗斯，菲尔丁承认是她写的信，于是她被叫去斯宾塞中学的校长办公室，被学校开除了。第二天，我被叫到里弗斯的办公室。〃斯莫尔伍德，要是有证据，我也要开除你。〃里弗斯说，〃我知道你跟这事肯定有关系。〃显然，他深信凡涉及我的事情，他都能随心所欲、无人质疑，因此在接下来的那一年，他叫我进六年级乙班（商务班），那些被认为不适合上大学的学生就进这样的班。几周之后，我深知费尔德中学对我来说是条死胡同，于是便退了学。
　　至少刚开始，里弗斯完全没有开心快活的样子，反而显得有些失望。我想他原本期望看到我徒劳地在商务班苦读。我没有提供退学的理由，他也没问。尽管我是自己退的学，他仍然对我发表了一通可以算作逐出令的讲话，长篇大论地说明我的离开于学校毫无损毁，不是我抛弃了学校，而是相反。
　　〃斯莫尔伍德，我一直试图告诉你的是，没有谁是不可缺少的。〃他说，〃没了你，这所学校照样办。你的位置将被另一个男孩所取代。等着挨整的人多着嘞！
　　〃他暗示说给我的〃人品〃的评分从来就没错过，正如他早就知道的那样，那个必然的、不变的45分终于得到了验证。他说我浪费了一个用银盘托着送给我的良机，这样的良机对于家庭背景像我这样的孩子来说不是常有的，也许我太没教养了，不知感恩。想想看，对我叔叔弗雷德·斯莫尔伍德，这意味着什么，他担着风险资助我，把我当他自己的儿子对待。最后，里弗斯扬起双手，似乎是说他因为不得不让我开路而感到惋惜，并且希望他的最后这次讲话会从某些细枝末节之处减轻我不幸的命运，不过，他怀疑会不会有这样的效果。
　　〃好了，就这样吧，斯莫尔伍德，你走吧。〃他匆匆说道，仿佛再没有什么可以为我做的事了，仿佛对于我他已经履行完了所有的义务，完成了一件令人讨厌但又不得不做的任务，现在该着手做其他的事情了。他的双手放在背后，面朝窗户，踮起脚尖，然后又脚跟落地，这样反复不停地一踮一落。我很想再一次告诉他那封信不是我写的。但看着他站在那儿，注视着窗外，腋下夹着教鞭，后脖子气得发紫，我突然意识到他沦落到这个地步是多么的失意落魄，多么的老羞成怒啊，他觉得自己斗不赢我，因此自以为丢了面子。
　　我的离开没有前呼后拥的场面。自从训练中心的那件事后，我故意躲开那些〃城里娃〃，没有理睬普劳斯的建议。
　　〃好嘞，斯莫尔伍德，别再为那事闷闷不乐了。〃普劳斯说。
　　〃其实你是很乐意看见我挨打的。〃我说，〃你认为信是我写的。〃
　　〃那你说我该怎么认为？〃他问道，咧开嘴笑了，仿佛在说我俩都知道，要是我换成他，也会那样做的。〃你说我该怎么认为？〃
　　我转身走开了。
　　〃好吧，你看着办吧。〃普劳斯说，〃去跟那些'麻风病'们为伍吧，现在也只有他们愿意接纳你了。〃
　　全校的男孩都在上课，教室的窗户全关着，盖满了霜。穿过冰冻的操场似乎是条漫漫长路，走到一半时，我朝校长的办公室望去，看见里弗斯正站在一扇窗户旁。他抬起手，可我不知道他是要向我挥手告别还是要捻弄他的胡须。等我抬起手，他却转过身。我走到大门口，安特尔站在那儿，脸上的表情仿佛在说他早就警告过我这个结局。〃再见，安特尔。〃我说。
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法官（7）
我迈步朝眉脊山走去，那个士兵背包模样的帆布桶形包横挎在肩头。跨过沃特福特桥时，我摘下费尔德中学的帽子，把它扔进河里，看着它顺着水流漂走，大概会漂到海港里去。站在桥上，我注视着那些领航艇，每一艘艇的帆布上都印有一个大大的〃P〃，它们穿行在纵帆船、有吊臂的大驳船和堆着高高的煤炭和木材的侧轮汽船之间。那些纵帆船的风帆全都卸了下来，光秃秃的桅杆和索具、横七竖八的船壳沿着北面的码头排开，俨然一片荒芜的树林，好像整个船队被一场风暴刮进了船坞。
　　我抬头朝眉脊山望去，看到了我们的房子。
　　里弗斯给了我一张通知，交给我父亲，告诉他我退学了。那天晚上下班回家，父亲读着那份通知，双手直颤抖。〃他凭啥把你分到商务班？〃他问，〃是不是因为那封信？〃他从弗雷德叔叔那儿听说了那件事。我点点头。〃可那信不是你写的，是不是？〃父亲说，〃我听说是哪个…哪个医生在斯宾塞中学读书的女儿想给你惹麻烦。〃
　　〃这没关系。〃我说，〃里弗斯之所以分我去商务班，是因为他想那样做。没那回事他也许还会那样做的。对我来说，再在那儿读下去是浪费时间。〃
　　父亲呆望着那张通知，轻声说：〃我不懂。他知道你跟那封信没有关系。他是知道的。〃
　　晚上，酩酊大醉之后，他开口了：〃儿子，你完了，你完了。我俩完了。我们全家都完了，我们没救了。〃接着，他开始骂起普劳斯法官的那本《纽芬兰史》，称其为〃那本书〃，不知怎的好像我的退学是那本书的责任。〃那本该死的书！
　　请求上帝，但愿我从没见过那本书。〃
　　我这