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当年狂妄的慈熹太后，自不量力，公然向万国开战。结果被几万联军打的溃不成军，狼狈逃蹿，战败议和后，赔款八国联军四亿五千万两白银，和着大清国子民一人一两。老百性本来朝不保夕的日子，更是雪上加霜，奇耻大辱哇。卢一鸣联想这段历史，心里更加艰定了自己的责任和使命，即使前面是刀山火海，也要在所不惜的走下去。

突然，前面传来一片嘈杂声，把卢一鸣从沉思中唤醒。他立即吩咐狗蛋去前面看看。一间杂货铺门前，只见几个凶神恶煞的黑衣大汉，正在驱赶一家人。男主人三十来岁，戴顶毡帽，着粗布棉袍，长的眉青目秀，一副无耐无助的样子。包裹、家什扔得满地都是，女人站在男人身后，看不清面目，低着头嘤嘤哭泣。两个十来岁的小姑娘，一左一右紧紧抱着女人胳膊，惊恐地把头埋在掖下。

只见男人底气不足地说：“官爷，行行好吧，宽现几日，大冷天让我们上哪儿去呀。”其中一位黑衣汉子，手里拿着一张契约恶狠狠地骂道：“你***别不识抬举，老爷说了，要么还钱，要么搬家走人，这是你亲自画押的契约，莫非想抵赖不成。”说完黑衣汉子们一哄而上，连推带搡，小姑娘吓的大声哭起来。

卢一鸣实在看不下去，大喝一声：“住手”。接着分开众人走向前，吆呵，这年头有胆大的，没见过管闲事的。手拿契约的黑衣汉子，抬头观望，见卢一鸣高大魁武的身驱，像个铁塔似的立在那儿，有些打怵，壮着胆子说：“杀人尝命，欠债还钱，天经地义，你要干什么？”卢一鸣扫视众人，见没有一个帮腔。也许人们早以司空见贯，显的麻木不仁。

卢一鸣问：“他们欠多少银两？”黑衣汉子傲慢的说：“200两纹银。”卢一鸣没有犹豫，当众掏出一把银票，检出一张递给黑衣汉子说：“拿去。”几个黑衣汉子有些吃惊，立即换了一副面孔，点头哈腰的走了。

这时人群外面传来一声冷哼：“哼。这年头做好人有什么用，穷人还得穷死，富人照样作恶。”卢一鸣扭头望去，见人群后面，并排立着四位劲装男子，其中一位方脸大汉双手握拳晃了晃，四人转身离去。卢一鸣望着四人离去的身影，若有所思。

“扑嗵”一声，男主人跪在地上哽咽的说：“恩人哪。”接着开始哽咽。卢一鸣忙拉起男人说：“男儿膝下有黄金，上跪天地，下跪父母，这是做什么。”男人说：“掌柜的大恩大德，我许中环如何报答。”

走进屋内二人作了彼此介绍，一家人渐渐安定下来。卢一鸣得知，许中环今年三十岁，祖籍山西。十几岁便到津城学徒，掌柜的见他聪明灵利，勤快好学，心里喜欢便招赘入婿。老掌柜夫妇相继去世后，许中环便撑起这间杂货铺。由于本小利微，几年来一直惨淡经营。年前，

年前许中环在北面进了一批山货，由于手头拮据，借了一笔高利贷。原指望过年卖个好价钱，没想到货物途中被劫，闹个血本无归，幸好没出人命。年后债主逼债，才发生了前面的一幕。许中环一对儿女是双胞胎，今年十二岁，姐姐叫腊梅，妹妹叫寒梅，姊妹俩长的很漂亮，天生一对美人胚子。

许中环刚从劫难中恢复过来，想想以后的生活又陷入绝忘之中。卢一鸣看在眼里，反而喜在心上。他试探地问：“许掌柜，今后有何打算。”许中环长叹一声答：“回山西老家种地去。”卢一鸣说：“千里迢迢，路途遥远，拖家带口的如何走呀？”许中环说：“管那么多干嘛，落破之身，听天由命吧。就是爬也要爬回家去。”

卢一鸣生气的说：“许掌柜，你不像个爷们，不为自个着想，也得为妻儿想一想吧。”许中环无耐地抱住头，坐在炕沿上不在吱声。卢一鸣又说：“许掌柜，我手底下正缺你这样的人手，如果你愿意，跟着我干如何？”许中环吃惊地瞅着卢一鸣，接着转为惊喜，卢一鸣接着说：“我不敢保正你一生荣华富贵，但可以保正你一辈子衣食无忧。”许中环感动的说：“愿为卢掌柜效犬马之劳。”

卢一鸣决定，由他注资，继续保留这间杂货铺，为日后在天津施展手脚，建立一个桥头堡。接着吩咐许中环负责物色人手，并且全权负责安排相关事宜。留下100两银子，卢一鸣告辞。

卢一鸣掏出怀表看看晌午了，吩咐狗蛋找一家餐馆。一个半大小伙子呼吃呼吃跑过来大声喊叫：“狗蛋，不好了，你家房子塌了，你爹叫你赶快回去。”狗蛋慌了慌张地说：“掌柜的，今日不能伺侯你了，我得赶回家去。”卢一鸣闻听急说：“快我跟你一起去。”见狗蛋有些忧豫，他大喝道：“快走。”狗蛋吓了一跳，拉起车狂奔。

城墙边地势低洼，一片矮趴的房子破败不堪，污水横流，臭气薰天。没等车停稳，卢一鸣便跳下车，与狗蛋冲进院子。空气中还迟留着飞扬的尘土，残墙断壁，瓦片纵横，几只受惊的家鸡“咯咯”叫个不停。

只见李老二抱着头沮丧的蹲在地上，狗蛋他娘与一个十六、七岁的姑娘灰头土脸，低声哭泣着。狗蛋大声呼唤爹娘，见家人全在没有出现伤亡，便放下心。李老二抬头见卢一鸣站在狗蛋后面，慌忙起身说：“掌柜的，把您惊动来了，这可怎么好，家里连个坐的地方也没有。”卢一鸣摆摆手说：“休说闲话，没伤着人吧？”李老二说：“早上出门，娘俩帮我套车，不然全闷在里边了。”

狗蛋他娘用衣袖擦擦脸，与闺女上前给卢一鸣见礼。安慰几句卢一鸣伸手准备掏银票，忽然灵机一动说：“老李把式，这个家不能住了，快收拾收拾跟我走。”一家人莫明其妙盯着卢一鸣，不知所云。卢一鸣解释说：“今后你们一家人就跟着我，老李把式，你可愿意？”李老二傻呵呵的乐了说：“掌柜的，那感情好。”说完忙召呼家人准备下跪，被卢一鸣及时制止。

昌隆客栈，卢一鸣安顿完一家人，感觉很疲劳，便回屋睡觉去了。

第一部艰难的崛起　第4章结拜兄弟

早上，许中环领来一位四十岁左右的中年人，介绍给卢一鸣。卢一鸣过目后很满意，嘱咐此人以后听从许中环调遣，并且支出500两白银，做为起动资金，便打发此人走了。

许中环目睹后很受感动，大掌柜如此信任自己，心里暗暗发誓，今后要一心一意的为掌柜做事。尔后，卢一鸣交给许中环一张万两银票，要他去购买马匹、大车、等相关物品和生活用品。十日为限，所有物品必须置办齐全。交待完唤来李老二、狗蛋，告之，近几日听从许掌柜调遣，仨人领命，匆忙离去。

闲着没事，卢一鸣去逛街，走到一个叫郭昌银号的门前，停了下来。与许中环闲谈时闻之，这个郭昌银号很有势力，主营米庄、粮行，全国各地都有粮行分支和现行业务，是以厚记名义经营。伫立很久，是进去还是不进去，他忧豫着。目前，大清国的商业活动，相对封闭、保守，在自己的一亩三分地里，外人想涉足是相当难的，若想合作门都没有。自己一没有什么名望，二没有雄厚的财力，叫人家怎么相信你。卢一名苦笑地摇摇头，最终打消了念头。

又逛了几家商铺，肚子开始“咕咕”叫。卢一鸣掏出怀表一看晌午了，沿街找餐馆。路过一条小巷，巷子尽头高挑着灯楼，灯楼下悬挂的招帖上、书写着大大的“酒”字。卢一鸣脑子里马上蹦出“酒香不怕巷子深”的名言，没有忧豫便拐了进去。

店小二热情打招呼：“客官，里边请，一位，”卢一鸣点点头说：“单间。”店小二大声呼叫：“单间一位。”卢一鸣一边走，一边四处打亮，店堂客满为患，前厅已经坐满了人。忽然，东北角一桌客人引起卢一鸣的注意。

东北角四位劲装男子，落座不久，正在等待酒菜。其中一位机灵、阴冷的男子，对着上首的方脸大汉说：“大哥，听说大鼻子和小鼻子干起来了，咱们还去北边吗？”方脸大汉捋着下巴说：“干嘛不去，咱们没有别的出路，与其被官府抓获，不如闯条生路出来。”

坐在下首的黑脸汉子大声喊道：“***，反正是烂命一条，脑袋掉了碗大的疤，爱咋地就咋地，大哥听你的。”声音惊动四邻，食客纷纷抬头张望。对面的白脸汉子瞪了他一眼、嗔怪地说：“云龙兄一向鲁莽，你想让别人都知道咱们的来路？”黑脸汉子不服气的伸了一下脖子。

此刻，店小二上前说：“四位客官，慢待各位了，里间有位掌柜的请四位客官面叙，他说你们有一面之缘。”四人闻听刷的站了起来，显得异常紧张，其中仨人不约而同瞅着方脸汉子，等待他拿主意。方脸汉子瞅着三位兄弟、冷静地说：“是福不会错，是祸躲不过，怕什么，去见见这位掌柜的是什么来路。”

卢一鸣喝着茶水，琢磨着四位仁兄的来路。江湖侠士不像，缺少江湖上的飘逸和洒脱。走镖的也不像，走镖的规矩是寸步不离、护标的物品。看家护院的更不像，那种养尊处优、小人得志的样子，丁点没有。可是，私人风尘仆仆又非常机警，哪嘛，只有一种解释方法，有可能是被官府缉拿的逃犯，想到这，卢一鸣心中有了谋划。

单间内方脸大汉对卢一鸣抱拳说：“掌柜的，我等萍水相逢，无缘无分，何必如此。”四人并排而立，冷冷地瞅着他。卢一鸣笑着说：“何谓无缘无分，二日之内，再次相见，这就是缘分。常言道：有缘千里来相会，无缘对面不相逢，四位仁兄是否有胆量进来一叙？”

四位汉子愣神之际，卢一鸣热情的伸出手。方脸汉子犹豫一下率先进屋坐下，其它三位也相继入座。卢一鸣说：“鄙人卢一鸣，西洋归来，今日在此有幸和各位再次相逢，故有意结识四位好汉，鲁莽之处，请多多包涵。”四人慌忙站起，方脸汉子说：“在下姜春波，蒙掌柜的如此盛情，我等何必矫情，多谢。”接下来各报大号，依次是刘云龙、王行伟、张伟峰。

酒菜端上来，卢一鸣揭开一坛杏花老酒，给每人倒满酒举杯说：“海内存知己，天涯若比邻。四海之内皆兄弟也，来干此一杯。”说完一饮而尽，四人跟着同饮。接着姜春波又回敬一杯。酒过三巡，菜过五味，拘束感一扫而空，纷纷打开话匣子。

闲聊一会，卢一鸣转入正题说：“兄弟四人好像有难言之隐，不知为何？”四人脸上布满阴云，姜春波幽幽地说：“卢掌柜，实不相瞒，四年前闹义和拳，穷哥儿们烧教堂、杀洋人，干的风生水起，痛快淋漓时。没想到朝廷说变脸就变脸，与洋人媾和，开始屠杀我们。

兄弟们死的死、逃的逃，抓的抓、散的散，剩下我们四人，东躲西藏。风声日渐紧张。本来打算去关东闯一闯，没想到北边打仗，所以迟留在此地。”卢一鸣见火候差不多了。忽然萌生了结交之意，四位兄弟如今蒙难，如果把他们拉到自己身旁，会死心塌地的效忠自己。

主意已定，卢一鸣起身庄重地说：“各位好汉，我卢一鸣也是孤身一个，咱们结成生死兄弟如何？”四位兄弟一愣，神情肃穆的站起，姜春波说：“掌柜的，你不怕被我们牵连？”卢一鸣笑道：“我在美国也是在案逃犯，彼此彼此。”众人会意的大笑起来。卢一鸣拿出一把牛耳尖刀，割破食指，鲜血滴入酒坛，兄弟们纷纷拔出利刃，鲜血溶化在一起。

兄弟几个分别报出生辰八字，按照顺序，卢一鸣居长，姜春波次之，三弟刘云龙，四弟王行伟，五弟张伟峰。随后卢一鸣依次倒满，然后举起血酒大声说：“苍天为证，大地为凭，我们五人结成生死兄弟，不离不弃，不求同年同月生，但求同年同月死。”说完饮尽血酒。兄弟四人，有样学样。五人一起把碗摔在地上。响声惊动店小二，慌忙跑进来，一场虚惊。

随后醉眼朦胧的卢一鸣，结合前后倆世的见识，开始神侃。他渊博的见识，说的兄弟们一愣一愣的，仿佛天国来的逸闻，使他们陶醉在其中，甚至不可自拔。四人的命运不可逆转的发生变化，也许他们将在历史的枝蔓上掀起惊涛骇浪。

次日，卢一鸣睁开眼睛，朦胧之中见四位兄弟，横七竖八地躺在床上、地上，睡得正香。昨晚上怎么回来的，一点想不起来。他未免有些自责，竟然没有安排兄弟的客房。

吃完早点，卢一鸣对姜春波说：“二弟，我想让你们办件事。”姜春波爽快地说：“大哥，有事尽管吩咐，兄弟没有二话。”卢一鸣说：“我想招募人手，组成护卫队。”姜春波问：“大哥想招多少人？”卢一鸣答：“先招百十人。”

姜春波想了想说：“四处散的兄弟不少，我看没有问题。”卢一鸣又说：“时间紧迫，万万不可大意。你们几个分头行动，路上千万小心，以十日为限，速去速归。”接着拿出400两白银，分别交给四人。

临出发前，卢一鸣特别嘱咐他们：，一定要做好招募人善后工作，安顿后家人，不要让他们有后顾之忧。待将来我们安定后，其家人可以全部接到东北。你们记住，凡是我说过的话，今后不管发生什么事情，一丝一毫都不会改变。兄弟四人激动地望着卢一鸣，心中充满了希望。

几日以后，许中环向卢一鸣禀告：棉装，夏装各购买150套。鞋150双。棉帽150个。玻璃十箱。帐篷，50顶。马车五辆，马匹李老二去置办，目前还没有回来。

徐中环陪卢一鸣到客栈后面，骡马大院检查一番，看看是否有遗漏的地方。随后，二人又商讨了旅途中的注意事项及所需的相关物品。接着又嘱咐徐中环尽快到衙门口把官防文牒办理好，争取二十日前出发。

通过几日接触，观察徐中环经办的事务，卢一鸣发现此人是个出色的管理人才。凡经手办的事，无不条理分明，清清楚楚，没有发现拖泥带水的现象，从此奠定了徐中环在卢一鸣心中的分量。

日子过得飞快。八天后兄弟们陆续返回，分别带回各自招募的人手，共104人。卢一鸣有些犯嘀咕，加上兄弟四人，正好108人。这不是梁山好汉吗？怎么这么巧，也许冥冥之中预示着，卢一鸣必然走上与强权抗争的道路。

骡马大院东侧一处大房子。卢一鸣与四位兄弟推门进入。偌大的房间，对称着东西两排大炕。只见三三两两的汉子有的坐在炕上，有的站在地上。听到门响，人们的目光不约而同的投过来。

姜春波说：“弟兄们，你们不是嚷嚷着要见大掌柜吗，这就是卢掌柜。”大伙纷纷上来见礼，其中一个大嗓门喊道：“掌柜的，没得说，俺这一百多斤就交给你了。”众人七嘴八舌附和。卢一鸣问大嗓门：“你叫什么名字？“大嗓门答：“掌柜的，俺叫牛忠。”卢一鸣走上前，拍了拍牛忠的肩膀。

这一举动，瞬间拉近了他与兄弟们之间的距离。望着这群生龙活虎的汉子，自己拉起的第一支人马，他心情微微有些激动。卢一鸣说：“弟兄们，感谢对卢某的信任。一句话跟着我，会让你们过上好日子，让你们过上衣食无忧的日子，这一点，我可以向苍天保证。但是丑话得讲在前面，常言道：没有规矩，不成方圆。你们必须听我的，不许任何敷衍和抵抗行为。你们可以选择留下或走人，但是留下的，必须遵守规矩，这是铁律。从今天开始，你们每人每月可以得到一两银子。”顿时下面响起一片欢呼声。

第一部艰难的崛起　第5章回家路上

早春二月，咋暖还寒，大地开始苏醒，暖风吹拂，使人爽朗。上下打点使银子，官防文牒办理的很顺利。这年头只要不是扯旗造反，官府那管你要干什么。昨天，从德国洋行拉回了武器弹药。见箱子如此沉重，五弟伟峰问卢一鸣，箱子里面是什么东西，卢一鸣笑而不答，显得很神秘的样子，搞得伟峰心里痒痒的，兄弟几人纷纷猜测，恐怕打破脑袋也猜不出来。

李老二买回来二十匹马，新买的六辆马车，一辆分两匹马，外加李老二原有的马车，共有七辆马车。三辆马车拉武器弹药，一辆拉粮食，其它两辆拉帐篷和玻璃等其他生活用品。李老二的车拉女人和孩子。余下的八匹马，自然变成坐骑。卢一鸣兄弟五人加上徐中环，占有六匹马。剩下两匹马分给新提拔的两个小头目，其中一人是牛忠。

昌隆客栈门前，人山人海，热闹非常，一溜七辆马车威武雄壮。换上新装的伙计们，显得格外精神。津成里好多年没有出现这么大的商队了，人们交头接耳，纷纷议论着。

出南门，上官道。沿着京奉铁路，朝着东北方向，七辆马车，100多号人，浩浩荡荡，向前驶去。卢一鸣骑着高头大马，豪情顿生，有股金戈铁马、驰骋沙场的感觉。可是，行几十里路后，他的好兴致全没了，伴随而来的是郁闷和难堪。应为他大腿两侧磨出了血泡，感觉火烧火燎，疼痛难忍，只好下马。

五弟见此情景，忙跑过来问发生什么事了。卢一鸣皱着眉头，没有说话。三弟眼尖，不竟“哈哈”大笑，直言不讳地说：