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　　温如故阴沉着脸，狠狠了拍了拍桌子：“去追；　但凡见到；　格杀勿论！”
　　管家低头应是。
　　离了丞相府，萧鎏霜三人驾着马车往城外去。城门口；　叶南枝坐在路旁的茶舍中；　远远看见驾车的念秋，走了过来。
　　“上来吧。”马车中的萧鎏霜轻轻说了一句
　　叶南枝微微矮身，动作利索地上了马车。念秋挥动马鞭；　马车出了城门。
　　马车中，萧鎏霜上下打量一眼叶南枝才道：“看来那日绛雪楼中变故；　并没有吓到你。”
　　“托女郎的福；　侥幸逃掉了。”叶南枝语气平平。
　　萧鎏霜笑道：“你好像不大高兴？”
　　“女郎既然已经预料到了一切；　为什么还要任其发生？”叶南枝抬起头，直视萧鎏霜。
　　萧鎏霜回答：“我的确是猜到了不少；　但我也并非全知全能。我并不能确定；　关于我的消息；　被人泄露出去多少；　又会怎样影响我原来的计划。”
　　“所以女郎就眼看着事情发生，哪怕将自己置身险地，也不在乎？”叶南枝反问。
　　萧鎏霜笑了一声：“我知道这段日子，你同朱砂相处，近乎有半师之谊，你为她觉得不平；　不信她的背叛，也是应该。”
　　叶南枝咬了咬唇。
　　“我原本也是不信的，她是我捡回来的孩子，我一向对自己的眼光自信，偏偏她竟然会为了一个情字，误了自己。”萧鎏霜脸上笑着，目光却是冰冷。“我给过她机会。可我的信任换来的是什么？苍离道截杀，出动我在陈国大半暗谍才顺利脱身，数年筹谋而成的暗网，就这么被毁了。”
　　朱砂是陈国暗谍的首领之一，哪怕她向温如故泄露的信息有限，打击也是巨大的。
　　叶南枝在她的眼神下低下头：“那朱砂姑娘…”
　　“我赐了她一死。”
　　叶南枝盯着自己的鞋面，不由有些出神。
　　“叶南枝，你要记住，这世上，最不能被原谅的，就是背叛。不管是多亲近的关系，都不行，有了第一次，难免便不会有第二次！”萧鎏霜捏住她的下巴，迫使她看向自己。
　　“如果你想为你的父亲和幼弟报仇，那你第一件要学会的事情，就是狠心。狠不下心，即使有朝一日你把刀架在仇人脖子上，也会因为心慈手软被他们反杀！”
　　“你想要得到什么，就必须先舍弃什么！”
　　萧鎏霜的确很喜欢叶南枝，不然今日也不会说出这一番话。她在眼前的少女身上，看见了多年前自己的影子。于是忍不住提点两句，希望她能避免自己曾经走过的弯路。
　　叶南枝怔怔地看着萧鎏霜，好一会儿，才垂首下拜：“南枝，谢女郎教导。”
　　她骤然清醒，其实自己根本没有选择，即使想做别人手里的一把刀，首先也要足够锋利。
　　三日之后，田庄上，天将破晓，叶南枝起身洗漱之后，便往萧鎏霜和萧子垣的院落去了。
　　院落中，萧子垣一身白衣，手执一柄长剑，舞剑的身姿矫若游龙。叶南枝来时，正好一套剑法结束，他收了剑，拿起搭在一旁的布巾擦汗。
　　见了叶南枝，萧子垣淡淡道：“听闻你之前去祭拜了朱砂。”
　　萧鎏霜的气量还不至于小到不肯让朱砂入土为安。
　　“是。”叶南枝低下头，拘谨地回答。
　　对于萧子垣，她心中敬畏莫名比萧鎏霜更甚。这个在萧鎏霜面前总是温和笑着的男人，给叶南枝的感受极其危险。
　　关于萧子垣的身份，叶南枝心中也隐隐有所猜测，只是不敢深思。
　　“夫人很看重你，希望你不要叫她失望才是。”萧子垣平平淡淡地说了一句，叶南枝却听出了其中的警告意味。
　　叶南枝回答道：“郎君放心，南枝既有所求，自然明白什么叫做忠心。”
　　只要萧鎏霜能给她想要的，她自然会忠心不二。
　　萧子垣笑了笑，不知道有没有信她这句话：“进去吧，她在房中。”
　　叶南枝俯了俯身，走到门边轻声道：“女郎，南枝有事请见。”
　　“进来吧。”
　　得了萧鎏霜这一句，她才推开房门走了进去。
　　萧鎏霜不过刚起，将将换了衣裳，长发披散在脑后，见了叶南枝，神情慵懒地问：“这三日，已经足够你想清楚了？”
　　“是。”
　　萧鎏霜做到铜镜面前，随手拿起木梳梳理长发，叶南枝见此，轻声道：“女郎，我来吧。”
　　萧鎏霜没拒绝，将木梳递给她。
　　“你来寻我，又是想要什么？”看着铜镜中自己身后眉眼低垂的叶南枝，萧鎏霜主动开口问道。
　　“南枝想请女郎，让我代替朱砂。”叶南枝手上动作轻柔，轻轻回答道。
　　萧鎏霜听了她的回答，忍不住轻笑一声：“你倒是不客气。你知道朱砂当日用了多久，才能得到这等位置么？”
　　“今时不同往日，而南枝，也不是朱砂。”叶南枝从容道。“只要女郎肯把人手交给我，南枝自然会给女郎一个满意的结果。”
　　萧鎏霜意味不明地挑了挑眉，而后才道：“你既然有底气来我面前要人，看来心中已是有了计划，说说看。”
　　叶南枝不疾不徐地回答：“女郎的仇人，首当其冲便是皇族与尹氏。如今境况，自然是不能轻易撼动皇族的，那能动手的，便是尹家。”
　　“我阅到的卷宗里说明，当年叶氏声威赫赫，族人猖獗，众世家俯首脚边，心中多有不满。后来叶家罹难，上位的却是原来位居孔雀台下十二世家之末的尹氏，我不信，他们心中没有不忿。”
　　“要对付尹氏，就该叫这些世家，狗咬狗。”
　　萧鎏霜笑弯了眼：“你是不是要让尹家与郑家，虎狼相争？”
　　叶南枝奉承道：“女郎英明。”
　　萧鎏霜勾了勾唇角：“我怎么觉得，你这是在报私仇？”
　　叶南枝大大方方地点了点头：“既能达到女郎要的效果，又能让我先向郑家收些利息，这法子难道不好么？”
　　萧鎏霜从铜镜前抓起一块木牌：“从今以后，陈国暗谍，便都由你调遣。”
　　“南枝绝不会辜负女郎信任！”叶南枝接了木牌，即便她一贯沉稳，此时也不由露出些许喜色。


第六十五章　旧交
　　大理寺。
　　最近这些日子；　大理寺上下是一片喜气洋洋。大理寺卿是温如故的人，大理寺自然也算温如故的势力。温如故压过太尉郎贯之得了验收洛城渠的差事；　这可是一份天大的功劳；　由不得他这些党羽不高兴。
　　吴章算是其中的另类。他今年五十有九，曾经官至御史；　如今却落魄到成了大理寺中的小吏；　与陆景昭一个少年郎做了同僚。
　　他落到如此的原因也很简单——吴章曾与骓阳君叶怀虚交好，两个人诗酒相和，虽然年纪相差了十多岁；　却是成了忘年交。
　　叶家得意时，吴章并未沾到多少好处；　他生性刚直；　作为御史；　从来直言进谏，即使是叶家子弟犯错；　也照参不误。若不是叶怀虚的名头挡着；　早有叶家人将这个出身寒门的倔老头子收拾了。
　　谁知叶家一朝倾覆；　吴章也遭了连累；　从堂堂御史，被贬为大理寺一小吏。这还是因为他清名远扬，在士林之中颇有威望，这才留得性命。
　　当日和叶怀虚交好的朝臣及其属下，多数都直接没了性命，其他的也贬官的贬官；　流放的流放。当权者想要收拾人，连罗织罪名也不用。
　　眼看着叶家覆灭，尹家崛起，先帝严玉关一番作为却未让京都变得清明，吴章这些年变得越发寡言。
　　“吴大人。”迎面而来的陆景昭笑着向吴章打了个招呼。
　　“小陆大人。”吴章还礼。他对陆景昭的印象很是不错，行事周全，能力出众。最重要的是，虽然为人圆滑，却还有底线在。
　　听闻他是吴郡陆氏子弟，肯来大理寺做一小吏，也是难得。
　　陆景昭笑着将食盒递给吴章：“家中下人做了些云片糕，我却不爱吃甜，想着吴大人家中有一孙女，不如将它送给你，也不算浪费。”
　　吴章膝下原有一子，后来染病去世，儿媳和离回了娘家，只把唯一的女儿留给他和老妻抚养，如今也不过七八岁。
　　吴章出身寒门，家境贫寒，官至御史时也从不收受贿赂，只靠着俸禄生活。但这京都居，大不易，处处都要银钱，吴章手边常是拮据。和叶怀虚交好时，他逢年过节总会送上不薄的节礼，没有银钱，全是吃的用的，吴章便收下了，吴家的日子那时算最好过。
　　到了现在，吴章不过区区一小吏，俸禄微薄，只能维持温饱，家中饭菜常常是连荤腥也不见。他夫妻二人吃苦便罢了，只是让唯一的孙女陪着自己受苦，吴章心里实在难受。
　　自陆景昭入了大理寺，便多次找借口为吴章送些吃食，吴章推拒不过，只能受了。
　　这次也一样，陆景昭将食盒塞进吴章手中，不等他说什么，便快步走开了。
　　吴章叹了口气，将食盒放在一旁。
　　黄昏时分，到了下衙的时候，大理寺的小吏们成群结队走了出来，吴章拎着食盒混在其中，毫不起眼。
　　西城一间寻常的民居中，吴章刚推开门，就见一个小女孩儿笑着扑进他怀里：“祖父！”
　　欢快得像一只小麻雀。
　　吴章脸上浮起慈祥的笑意：“诶，笑笑今天跟着祖母乖不乖？”
　　“乖，我跟着祖母学刺绣，祖母夸我学得好呢。”笑笑欢快地答。
　　吴章牵着笑笑的手进了正厅，将另一只手上的食盒放在桌上：“今日有位哥哥给祖父送了云片糕，笑笑想不想吃？”
　　笑笑吸了口口水，想着云片糕的甜蜜滋味儿，连忙点了点头。
　　吴章打开食盒，端出一个白瓷盘，上面堆着数块云片糕，纯白如雪，上面撒着细密的糖霜。笑笑的目光全落在云片糕上，吴章却看见食盒底部有一张纸笺。
　　他皱着眉取出纸笺，只见那上面不过寥寥几字：今月十五，故人来访，但请一见。落款是扶摇客三字。
　　吴章被惊得后退一步，坐在了凳子上，神色惶然。笑笑注意到他的异常，急忙上前：“祖父？！”
　　吴章没有说话，只是老泪纵横。
　　笑笑被吓住了，也顾不上什么云片糕，连声叫道：“祖母！祖母你快来！祖父魔怔了。”
　　听着声音的吴妻出了房门，见了吴章如此，也觉得纳罕：“郎君？”
　　吴章这才回过神来，颤着手将纸笺递给她，吴妻看了，疑惑道：“这扶摇客，是你哪位故人？”
　　“当日骓阳君叶怀虚，最爱读庄周，尤其喜欢那一篇《逍遥游》。他常说，鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也，这是何等壮丽的场面，只恨不得身化鲲鹏，脱去这人世烦恼。”
　　吴妻怔怔地看着他：“所以…”
　　“当年叶家，还有人活着。”吴章肯定道。
　　吴妻有些结巴地说：“可当年叶家上下一百六十七口，除了死在火中的骓阳君，尸体不都被皇族查探之后，葬入京郊叶氏祖坟了么…”
　　怎么还会有漏网之鱼？
　　吴章回答：“或许是叶氏，有什么手段，骗过皇族耳目，留得了一点血脉。”
　　吴妻捂着心口：“这么多年了，他们回来做什么？京都已经没有叶氏了…”
　　自己的夫君已经被叶怀虚连累得丢了官位，如今他们还想将他牵连进朝堂斗争的漩涡中么？
　　吴章沉沉地叹了口气，他当然也想到这一点：“叶家的人回来，当然只可能是为了翻案报仇。可当年的事，哪里是那么简单的…所谓复仇，只怕是镜中月水中花。”
　　“那郎君可还要见他们？”
　　“见。”吴章的回答却出乎吴妻预料。
　　面对她不解的目光，吴章解释道：“当年我与骓阳君交好，算得上知己，叶家遭难，我却为了明哲保身，闭口不言。”
　　就算吴章清楚，哪怕自己说了，也无济于事，只会白白赔上一家性命，可他心中总是愧疚的。
　　“如今叶氏来人，无论如何，总要见上一见，否则我心难安。”吴章说着，摇了摇头。
　　吴妻只道：“我不懂这些事情，家中大事一向是郎君做主。只希望郎君做决定时，多考虑几分笑笑，你我残躯，笑笑却还年幼。”
　　吴章道：“夫人放心。”
　　他心中忧虑，京都此后，恐怕将有腥风血雨。


第六十六章　算计
　　天空中无星无月；　沉沉的乌云坠在天际，夜风刮卷着树梢；　正是一副山雨欲来风满楼的景色；　也合了吴章此时的心情。
　　吴家小院之中，天黑之后；　吴章便一直站在院中梧桐树下等候；　他吩咐老妻和孙女关上房门，听见任何动静也不许出来。
　　夜色渐渐深了，只听院门一声吱呀响动；　吴章转过头去，全身罩在披风中的女子抬起头；　掀开头上兜帽；　轻声道：“吴先生；　十五年未见，别来无恙。”
　　那张精致雍容的脸暴露在空气中；　叫吴章不由得呼吸一窒。
　　他叹了口气；　微微躬身作揖：“没想到十五年之后；　老朽还能得见叶家女君风采。”
　　其实看到那张信笺时；　吴章怀疑来的应当是与叶怀虚更亲近的人——比如说当日常常陪在他身边的三娘子叶栖梧。没想到是叶栖凰。
　　可是再想想，这才是应该，叶家若是要保，也会保在小辈之中最出彩的长女叶栖凰。叶家是有女子做家主的先例，若非当日叶栖凰愿意嫁与尹东来，叶家下一任家主便一定是她了。
　　吴章回忆起十五年前的叶栖凰；　与眼前相比，形容并没有多大改变，时光对她真是厚待。当日叶家女君执掌密令，统领叶家私兵，京都少年郎皆是她裙下之臣，即便是皇族，也要在她面前俯首，那是何等的风光。
　　可惜一朝大厦倾倒，便是万般风流云散。
　　萧鎏霜的双手笼在袖中，受了他这一礼：“的确是多年不见，吴先生倒是老了许多。”
　　吴章苦笑一声：“老朽今年五十有九，也快到了辞官乞骸骨的年纪。”
　　萧鎏霜嘴边含着笑：“吴先生就甘心如此？你曾经是陈国百姓交口称赞的铁面御史，如今成了大理寺区区小吏，心中当真没有一点不甘？”
　　“女君不必试探于我，老朽知你此行回来，定是要为叶家平反。可是时局如此，女君…”
　　“你也知道，是平反。”萧鎏霜盯着他，质问道。“你也知道，骓阳君叶怀虚当年受的罪名，是假的！是莫须有的罪名！他顶着那样的罪名，在陈国万人唾骂！我要为他平反，有什么不应该么？！”
　　“应该。很是应该。”吴章面色凄苦。当年为了自保，他未曾替叶怀虚求情一句，直到如今也不能释怀。
　　“吴先生对我小叔叔，也是愧疚的吧？”萧鎏霜轻易便看穿了他。“你们是知己，是好友，你却在他受难时缄默不言，你自恃刚直，如今我问问你，可对得起我家小叔叔当年对你诸般照顾！”
　　吴章难堪掩面：“九泉之下，老朽——无颜面见骓阳君啊！”
　　他的身形似乎也变得佝偻起来。
　　萧鎏霜却是心如铁石，丝毫没有因为他如此而心软：“原来吴先生，心中也是有愧的啊。”
　　“老朽平生，唯一一件有愧于自己良心的事，便是眼见叶家惨祸，心中明了真相，却为自保，只当自己是个瞎子聋子！”吴章拍着自己的心口，表情痛苦。
　　萧鎏霜静静地看着他，许久，吴章才平复下情绪：“女君今日前来寻我，应当不只是为了问罪于老朽吧。”
　　他的声音疲惫而低沉。
　　“只是老朽如今不过一介匹夫，女郎要做的大事，老朽恐怕无能为力。”
　　萧鎏霜轻笑一声：“怎么会呢？吴先生至今仍是朝中寒门臣子敬仰的对象，我今日来，是为了送先生一条青云路的。”
　　陈国朝中本是三足鼎立：丞相温如故、太尉郎贯之、骠骑大将军尹东来。萧鎏霜想要翻案，势必要扳倒尹家，她需要一个在朝堂上站在自己背后的人物——最起码在叶家一事上，那人要尽心尽力。
　　那个人还必须要有足够的号召力，成长为能与尹东来之流抗衡的角色。所以，当初与叶怀虚有旧，落魄至此的吴章，便是萧鎏霜最好的选择。
　　“女君啊，吴章不过大理寺一小吏，年老力衰，如何还有什么青云路！”
　　萧鎏霜淡淡道：“所以吴先生，是不愿帮我这个忙了？”
　　“原来小叔叔当年，竟是错识了先生！为着自己的身家性命，宁肯看着他含冤九泉，受万世不白之冤！”
　　萧鎏霜言语刻薄，她不意外地看着吴章的脸色因为自己这番话变得越发难过。
　　吴章弯下腰：“女君有什么要老朽做的，尽管吩咐便是。但凡老朽能做到，赴汤蹈火，在所不辞。”
　　萧鎏霜弯了弯嘴角。她曾经跟在叶怀虚身边，看他和眼前人诗酒相和，大谈心中抱负。深知吴章性情的她，当然知道怎么对付这样的人，玩弄人心，本就是萧鎏霜最擅长的事情。
　　“吴先生放心，”她亲手扶起吴章，“我要你做的事，不仅不会要你的性命，更会送你一场大造化。”
　　她凑在吴章耳边，将事情一一吩咐