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　　见萧浓情的神色似乎隐隐微妙了一下，我打了个哈欠，懒散道：“也只是顺道给他捎一捎，市集上寻不见的话也就罢了；只等你回来，来年开春我们便一起种花。”
　　萧浓情看着我，也知晓我这话里的弦外之意，半晌终是展颜笑笑，靠近了些枕在我肩头，仰起脸来轻吻了我一下。
　　“好啊，”他轻声应允着偎进我怀里，便慢慢阖上了双眼，“等我回来，开春我们便一起种花。”
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　　归于乡间做一草莽百姓，悠哉的日子便也流逝得很快。因着崇贤弟还有几年的任期，有他坐镇的辖地外出办事都较别处更方便些，我便也没有即刻动身去更远的地方云游，就这么闲闲地在渝州城住着，转眼便是大半年。
　　渝州的冬日没有京城那般白霜铺地的繁荣雪景，倒是方便了我们的出行；崇少仍是隔三差五地往那松溪小村跑，他那些给徐静枫准备的衣物也终是派上了用场。
　　原本我还担心萧浓情不适应这巴蜀之地湿暖的气候，因去年的那顿板子落下什么病根，哪知他气色始终不错，倒是我临近开春的时候感冒了一场，怕将病气过给他，便与他分房睡了一段时日。
　　萧浓情依然一月之中会外出个三五日，而这三五日通常都是我与崇贤弟喝酒小聚的日子，毕竟即便我与崇少自小亲密无间，如今都是有家室的人，加之临近年关衙门事务也多，平日里的小聚便显得弥足珍贵起来。
　　萧浓情从夔州带回来的针线颇教崇少受宠若惊了一番，我也没告诉贤弟这是我要他买的，无形之下便又缓和了几分两人间的气氛；而我那傻贤弟为了回礼，还给萧浓情又绣了个与他情郎一模一样的荷包，萧浓情困惑之余，也还是领了这份情。
　　至于徐静枫则依旧神出鬼没，从不光明正大地在我和萧浓情面前现身，听崇少说他忙于做些舶来品的生意，想来应是比眼下堪堪能自给自足的我还要滋润得多。
　　不知道其他三人心中如何想，反正我对眼下的日子很是满意。
　　******
　　天气转暖，算算日子也快到了播种的时候，我便也少了些外出跑商的功夫，整日窝在家中研究那些封存的花种，想要栽培出什么巴蜀没有的新品种来。
　　每当我专心致志地翻看着各种书籍琢磨时，萧浓情便也沏一壶茶，捧一卷公文在我身边坐下来，竟也看不出丝毫无聊之色；困倦了便一起歇在榻上小憩，肚饿便携手上街逛逛夜市。
　　所谓安然的小日子，便是如此。
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　　然而终于到了播种的时节，我将谷仓内白蜡封好的花种一一筛出来，打算隔日便与他一同下地耕种时，萧浓情迟迟未曾归家，到了府衙一看，才发现他居然在弯身拾掇着自己的贴身衣物。
　　见他把官服细细地叠好，我便明白过来，撇了撇嘴道：“明日又要出差？”
　　萧浓情顿了一下，还未来得及答复，我便又道：“那你今次可得早些回来，我连种子都筛好了，原本还打算明日便播下去；若是太晚回来，花期就过了。”
　　说着便也蹲下身来，替他将常穿的那几件颜色素些的衣裳理了理。
　　萧浓情离京时并未带太多随身衣物，较为风骚的几件的都在我的强烈抗议下压了箱底，又去添了几件衣料朴实些的作穿着；此时我看着他这几件平平无奇的素衣，竟莫名怀念起他京城故居的衣柜来。
　　莫说别的，徐静枫那厮着个牙白月灰的颜色或许更合衬些，我以前也着实嫌花枝招展的萧浓情太过骚包，可现下看来，果真还是以往的牡丹扮相瞧着更顺眼些。
　　正惆怅地想着，萧浓情忽然摇摇头，道：“不必带这么多。皇上交予我的差事皆已办妥，此行是为回京交差，然后去哈密为爹娘扫扫墓；这一趟可能会去得久些，应是赶不及这一季的花期了。”
　　我一愣，随即不满道：“扫墓这么大的事，你先前竟也不知会我一声？”
　　“……”
　　见他轻描淡写，好似不觉得自个儿这一趟有什么特别，我便皱了皱鼻子，也未曾再说什么。
　　罢了罢了，不过是少一个种花的帮手，年后衙门事务不多，崇贤弟闲时应是也能来逛逛；再不济还有徐静枫那厮，暗地里在崇少府上白吃白喝了这么久，也总该来给我这个妻兄搭把手。
　　只是心里总归是空落落的，有一点郁闷。
　　叹了口气将那些理好的衣物又从行囊中取出来，我的手忽然被萧浓情一把拉过；回过神来的时候，嘴唇也被堵了起来。
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　　不知为何，我总觉得今夜的萧浓情似乎格外热情。
　　夜半我醒来，见他正坐在床头静静地看着我，散在肩后的长发幽然如同鬼魅；而那眼神似乎也复杂异常，若我没看错的话，居然有些难以言状的哀伤。
　　于是我背过身去避开他的目光，半晌见他仍是静坐着一言不发，便道：“萧浓情。”
　　他应了一声，凉滑的掌心在我脊背上轻轻缓缓地抚摸着，动作一如既往地温柔。
　　我沉默了良久，没来由地憋出一句：“如若你日后有个什么万一，我当真会乐得解脱，娶妻娶上足足十房，从此夜夜笙歌花天酒地，全然将你忘得精光。”
　　抚在我脊背上的手似乎僵了一下，半晌收回去，自耳边落下一声低低的笑来。
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　　然后他一言未发，困意再度袭上头来时，一个轻柔的吻便印在了我的额头。
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　　这一觉似乎睡得格外冗长，待我终于懒散地从床上起身，打着哈欠去洗漱时，看天色居然已经是第二天的傍晚。
　　我一边洗脸，一边隐约觉得哪里有些不大对劲；跑去厨房将剩下的半锅甜粥细细检查了一番，便发现某只天杀的胡疆野鸡居然给本大侠的晚饭里下了安神散，难怪我昨晚梦得那么香甜。
　　现下人已经背起细软跑了，在他回来之前我也找不到人算账，便只能暂且在心中记了一笔，用过早饭便去谷仓继续筛种子。
　　萧浓情不在，我忽然也没了种花那等附庸风雅的心思，想想觉得还是种苞谷好些，与向日葵套种在一起，远远地望过去也相当好看。
　　去推了耧车出来，我正眯着眼睛蹲在田边晒太阳，眼前忽然一道灰影掠过，某只蠢鸟就这么扑愣愣地落在我肩头，与我大眼对小眼地瞪视起来。
　　我给它喂了些谷米，这才想起萧浓情回京交差，侍从官和家仆都跟着走了一大堆，却把这皇上最宝贝的鸟儿忘在了渝州；也或许是这个缘故，蠢鸟啄谷子啄得颇有几分心不在焉，末了又抬头朝我吱嘎鸣了两声，看起来竟有几分急躁。
　　以前萧浓情不在时，没人会在无聊之际随手拔它的毛，它还乐得更自在些，眼下难得被我多饲养几日，看起来却居然有几分不情愿。
　　我也懒得搭理它，站起身来踩踩脚下的黄土，想着再过几日播种不迟，便又将家宅的大门锁好，一路溜达去了铁匠铺。
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　　这般在家中闲了两日，我便抱着棋盘去衙门找崇贤弟下棋。
　　哪知到了衙门四处找寻一圈，崇少不在，审案阁内的太师椅上闲闲地坐着一人，见来者是我，便悠然地放下手中茶盏，矜持地朝我颔了颔首。
　　“小侯爷，早。”
　　“……”
　　我一看便明白过来，知道崇少这会儿八成还没能起身，嘴角不动声色地撇了撇。
　　半年来头一遭在青天白日下与这厮打照面，却是不知贤弟是如何想的，竟允许他这等敏感之人随意出入府衙私密的重地。
　　徐静枫不是外人，我自然也不是，相当从容地走过去在他对面坐下，随手拈了块盘子里的茶点便吃起来。
　　吃了两块一抬头，见徐静枫正若有所思地看着我，我擦擦嘴，奇怪道：“光天化日之下在这衙门里现身，你就不怕被什么有心之人看到，径直上报京城么？”
　　我知晓徐静枫之前确乎是有无法抛头露面的顾虑，因而才没有怨他教贤弟整日奔跑；只是眼下看他气定神闲，又实在不像是对自己和贤弟有什么担忧的样子。
　　徐静枫了然地挑起眉，又温吞地喝一口茶，这才慢慢道：“既然碍事的人不在了，我又如何不能在这衙门现身？”
　　……果然。
　　我被茶点呛了一下，忙倒了点水来润润嗓子，这才瞥着他道：“萧浓情今次是会去得久些，可若他回来，莫非你还要像先前那般东躲西藏不成？”
　　“那倒不必。”徐静枫笑了笑，拿出手帕来擦擦唇角，这才慢条斯理道，“毕竟他啊，回不来了。”


第64章　
　　徐静枫声音不大，语气一如既往地平淡，听起来在这宽阔的审案阁中却显得格外清晰。我看着他将手帕收入袖中，心情很好似的抄起手来看着窗外风景，不由得皱眉道：
　　“你这话是什么意思？”
　　徐静枫仿佛没听见似的沉吟了一会儿，才侧过头朝我看了过来。“小侯爷明明早有预感，又何需在下亲自点破呢？”他叹气，目光中隐隐有几分怜悯，“你明知道以李烑的为人，是不可能放任安沐里活着辞官的。”
　　“……”
　　我站起身，头也不回地朝阁外走去。
　　“晚了。”徐静枫唤住我，伸了个懒腰站起身，“他既然选在这个时候撇下你独自回京，就意味着他现下根本已是病入膏肓，再也无药可救了。”
　　我回头，看着徐静枫咬牙道：“这半年来，他的身子明明比我还硬朗得多，何来病入膏肓一说？”
　　徐静枫挑眉看我：“哦？可去年腊月初八我待在这渝州府衙的那晚，还撞见他在吏舍池畔吐血来着。”
　　闻言，我倏然安静了下来。
　　腊月初八，是萧浓情动身去叙州的前一晚；回想起他为数不多的几次出差，也差不多就在每月的这个时候。
　　如今看来，皇命在身须得巡游一事不知是否为真，莫非病痛发作不想教我撞见才是他的目的？
　　见徐静枫已是从公案后走了下来，我垂在身侧的手微微握起，指节泛白的同时，亦直直地看进他眼里：“那你为何不早点告诉我？”
　　徐静枫面无表情地任我瞪着，半晌叹了口气，像在看一个傻子一般看着我：“小侯爷毕竟天真年少，这半年来也可曾稍稍动脑想过，安沐里于你或许是余生的良伴，于我裴子淮，可是功败垂成一事最大的背叛者啊……”
　　说着便又回到公案后，坐在太师椅上为自己续一杯茶，淡淡道：
　　“小侯爷毕竟对我这个兄长知之甚少。若不是知晓他命不久矣，我哪可能会轻易地放过他？如今我虽无法向李烑复仇，可对付他一个辞了官散了功的安沐里，还是绰绰有余的。”
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　　我并不疑心徐静枫会在这个时候骗我。
　　只是先前那些不详的预感终于应验，尚未来得及反应的脑海中一片空白，半晌怔怔地站在原地，说不出半句话来。
　　“……不也挺好的么？”徐静枫看着我若有所思道，“安沐里已死，从此小侯爷与那些朝中旧事将再无半分瓜葛，日后同我们一道过这田园生活，岂不更是美哉？”
　　我皱眉道：“你们？”
　　“自然是我和崇睿。”徐静枫说着便微眯起双眼，语气竟出乎意料的认真，“我毕竟一早便对小侯爷有情，终生侍你为主也不是一句空话；至于崇睿更是尚在京城时便表白过，若他的晟鸣兄也同样对我有意，便是让他做小也心甘情愿。”
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　　我迟疑了足足半盏茶的功夫，强忍着将火气压下来之后，才看到他眼底的那一抹笑意。
　　便也知道他又是在说些不合时宜的荒唐话，根本懒得再搭理他，抬头看了一眼窗外的天色，径直就想起身到马厩去。
　　“虽然不知道李烑教安沐里服的是什么毒，不过他已经没救了；如若能救，他也不至于坐以待毙到这个时候。”
　　身后，徐静枫又轻飘飘地落下一句：“你若当真喜欢过他，就应当谢了他的牺牲，从此过好自己的日子便是。他既愿意成全你自由，小侯爷又何需拂了人家的美意？”
　　******
　　初春的温煦日光暖洋洋地洒在空旷了许多的屋舍，我坐在窗边发着呆，总觉得今日更适宜下一场幽绵的小雨。
　　眼下这温和怡人的天气，加之萧浓情平时惯用的牙具香囊都还散落在卧房各处，就好像他当真只是出个远门，随时都能回来似的。
　　半晌，我如梦初醒般从椅上跳下来，四处翻找了一番后，发觉萧浓情的每件小物都在，却独独不见了原本是我带来这渝州城的绣球。
　　正因如此，我那原本还抱有一丝期冀的心一下凉到了谷底。
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　　我根本不懂萧浓情究竟在想些什么。
　　他现在是死是生？是病或毒暗中发作了多久？退一万步讲，即便他当真命不久矣，为何迟迟不肯告诉我真相？
　　毕竟即便是藉此来求取我的同情，也远比独自一人默默等死要强得多。我这厢想得心烦意乱，趴在桌案上不知该如何是好，身后却忽然传来了一个熟悉的声音：“晟鸣。”
　　我了然地回过头去，便见那只蠢鸟从房梁上跌跌撞撞地飞下来，灰扑扑地落在了我的笔架上。
　　好半天见我没有反应，蠢鸟歪着脑袋看我，忽然又用皇上的声音憋出三个字：“萧浓情。”
　　我一愣，便见它扑棱了两下翅膀，用极其威严的语气继续道：“萧浓情，你当真以为朕的朝堂是你萧家来去自如的游园地，说谋反就谋反，说辞官就辞官？”
　　“……”
　　见眼前的蠢鸟竟将皇上的训斥声模仿得惟妙惟肖，我呆了一会儿，随即想到它既然贵为皇上的爱宠，在御书房的时候肯定没少听到什么私密的对话。
　　于是我便伸出手来抓住了还未在笔架上站稳的蠢鸟，竖起耳朵来紧盯着它，想要知道下文是什么。蠢鸟在我手里挣扎了一下，乌溜溜的鸟眼与我对视着，目光像在看一个傻子。
　　等了好半天也不见它有继续说点什么的打算，我松开手，低下头来叹了口气，自己也觉得十分可笑。
　　哪知蠢鸟抖了抖被我抓皱的羽毛，脖颈转动着迟疑了一下，居然又用萧浓情的语气平静道：
　　“臣知晓自己已然罪无可赦，如今道出这种话来，更是大逆不道；只是晟鸣离京的这三年间臣委实思索良多，自认与其苟活于朝廷，不如追随了他去。”
　　便又压低声音道：“看在浓情也算是为皇上解决了诸多内忧外患的份上，也只求皇上开恩这一次，允我辞官出京；若皇上实在担忧，浓情自愿服毒为质，只需定期遣人送药探查，断不会将朝中机密泄露丝毫。”
　　“放肆！”
　　我嚇了一跳，未曾想到这鸟儿又用皇上的声音喝了一声，听起来也当真是发了怒。
　　然后它便沉默下来，与我大眼对小眼地互相瞪了半晌后，拍拍翅膀咳嗽两声，又发出一些听起来像是徘徊和啄谷子一般的怪声，也不知究竟持续了多久，这才沉声道：
　　“好，朕就允你这一次。不过……”
　　我心头蓦地一紧，便听得耳边皇上的声音慢慢道：
　　“给你半年期限，劝服鸣鸣回来做朕的太子，朕便可饶你不死，且不再干涉你二人间的私事；否则你也知晓当年被你毒杀的哈密大王子是个什么下场。若是想好了，明日便自个儿来领这一碗药吧。”
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　　恍然间，我明白了过来。
　　若我知晓萧浓情命不久矣，会同意回京去做太子吗？
　　我现下想不出个所以然来，可是萧浓情亦没给我考虑的余地。
　　正午的阳光照得更酣了些，我换了身行头，蹲在谷仓中将那些花种再度用白蜡封好，然后跟左邻右舍道了个别，便将自家大门谨慎地上了锁。
　　听闻近几日气候不错，初春时节行路也最为好走；我只带了些盘缠和佩刀，到府衙吏舍后的马厩巡视一圈，给正休息的几匹良驹喂了些上好的草料，然后便牵出一匹来走到明敞的棚外，细细地挂好了辔头。
　　蠢鸟在马厩中啄了一会儿草料后，也飞到了我肩上。
　　耳边传来些许窸窣的脚步声，闻声赶来的崇贤弟见我跨上骏马，不免吃了一惊道：
　　“晟鸣兄，你这是要上哪儿去？”
　　我牵着缰绳，朝北方望了一眼。
　　“回京，见皇上。”


第65章　
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　　时隔四年再度回到北方这片熟悉的土地，我以为自己早就忘了京城的繁华，可当飘渺熟悉的市井之声入耳，远处碧瓦朱甍的皇宫映入眼底时，心下却仍是有几分归乡的亲切之感。
　　我纵马一路穿过闹市，余光中似乎掠过不少熟悉的影子，而我并未易容，却也始终没有被认出来。想来同为布衣的百姓并不会对身边的什么过客多留意一点，马背上风尘仆仆的游侠看起来也与昔日的裴小侯相去甚远，更无人料想到我还会有回京的一日。
　　从昔日的极乐侯府路过，我看到府门上的封条已经破碎得不成样子，墙内也是杂草丛生，不由得生出些许恍若隔世之感。
　　我手中并无谕令，没有身份文牒，本还苦于