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　　“原来如此。于是他想要报复皇上，就先一步下手杀了萧璞这个归京离叛之人，打算助那尚在云南蠢蠢欲动的镇南王一臂之力么？”
　　“嘘……也只是愚兄的一点猜测罢了。”
　　……
　　这番话连耳力不算高明的本侯都听得无比真切，自不必说那还在屋中跪着的寂然身影。
　　可萧浓情仍是直直地跪在床前，一身素服衬得那本就白皙的侧脸更加苍白，单薄的背脊看上去分外伶仃，凝视着早已盖上白布的萧老，低下头来不知在想些什么。
　　我转过头去，用气声悄悄对崇少道：“萧家其他人呢？”
　　崇少迟疑了一下，摇头道：“没了。听闻萧大人年轻时风流荒唐，从未娶过正妻，欠下的桃花债也都早早离了京；眼下萧兄其余庶出的兄姐都远在金陵经商，年纪个个够当他的爹娘，更是早就对萧老心怀怨怼，怕是也不会专程上京来料理这后事了。”
　　我闻言一顿，环顾着这略显凄清的萧家大宅，悟了过来。
　　也便是说，萧璞一死，萧浓情在这世上就可谓是真真孑然一身，孤苦无依了。
　　想来世上最亲之人竟是死在了自己生辰的当日，也不知往后数十载，这阴霾是否还会有烟消云散之日。
　　我看看萧浓情，又看看那盖着白布躺在床上的萧老，竟也觉得十分苦涩；又想到萧老不久前才在这萧家茶斋中对我所说的那番托孤般的话，想必也是早就料到了会有这么一日。
　　崇少伸出手来悄悄推了我一把，我想了想，还是叹息着走过去，在跪着的萧浓情身边盘腿坐了下来。
　　见来人是我，萧浓情似乎有些微微的愕然。我摸索到他掩藏在长袖下冰凉的手，便顺势拉了一把，径直将已然跪得两腿发软的他拉到了自己怀里。
　　从小到大活得顺风顺水，没有过苦痛伤情的时候，便没有人安慰过本侯；本侯也从未安慰过别人，自然不知该在别人经历丧亲之痛时说些什么。只是觉得这么抱着，他或许应该会觉得好受些。
　　见他已经安静地偎在了我怀里，我便伸出手来替他揉了揉有些红肿的膝盖，一言不发地陪他在这里待着。半晌见他眼底氤氲着情绪不明的血丝，面上却并无半分水意，便将他的手握得更紧了些，低声道：
　　“你若是心里难受，不妨哭出来。”
　　萧浓情闻言一动，抬起头来长久地凝视着我，继而唇角微扬，竟是轻笑出了声。
　　“哭？无用之人才会哭。”他冷冷说着，冰凉的手指从我掌心里滑出来，下一刻便紧紧握成了拳，“……我保证这些害了我爹的人，个个都不得好死。”
　　感受到他棱角分明的脊背硌在怀里，冰冷而又阴狠的语气几乎扎得我胸口生疼，我打了个寒颤，想起萧老曾对我提起的那些哈密的旧事，竟觉得眼前之人有些陌生。
　　可还未待我心头的那一丝异样扩张，萧浓情便又软了下来，仰起头靠在我的肩颈边，伸出手来轻抚着我的脸颊，沉得宛如暗潭的碧眸盯了我许久后，便喃喃道：“晟鸣，我现下只有你一个了……身边也，再没有其他人了。”
　　他这话仿佛别有深意，听得我心头隐隐一慌，下一刻便将他抱得更紧了些。
　　“我知道。我……”我定下神来，深吸一口气道，“我会待你好的。”
　　我也只能这么说。
　　与其说是动了恻隐之心，不如说是妥协与认命一般；只觉得我当初一念之差挑上这人，日后怕也再难脱身了。
　　……
　　萧浓情没在这京中料理萧老的后事，而是向皇上告了假，打算运棺回哈密去将他爹与娘亲葬在一起。
　　此举听在皇上耳朵里多多少少有些不恭敬的意思，毕竟萧老在这故土承蒙皇恩五十余年，在西域诸国才待短短不到二十年，萧浓情此举倒像是更认同哈密才是他的老家一般；不过皇上虽然不满，却也没有拒绝的理由，加之近些日来萧浓情于刑部有功，便也堪堪准了他这回。
　　只是萧浓情临行前若干奇怪的举动引得朝中议论纷纷，都道是这萧家小子怕是被这暗涌起伏的朝堂吓得不轻，生怕死了老父后下一个便要轮到自个儿头上，这般便要丢了乌纱帽回胡疆老家去了。
　　原因无他，这萧浓情竟将他萧家老宅的地契交还给了皇上，将所有从哈密带回来的值钱物事变卖得一干二净，遣散了家仆杂役，且一切都还是光明正大没有丝毫遮掩，弄得城中姑娘们人心惶惶，心疼萧郎的同时更是怕他就此一去不回了。
　　而只有本侯知道，要他萧浓情从此消失在这京城中，是决计不可能的事。
　　因为他将他的所有家当，都搬到了本侯府上来，已是打定主意要回来做我这极乐侯府的当家主母了。
　　城门关口，崇少迎着暴晒的日头站在墙头，边吃西瓜边与那守正一道给我二人撑伞；而萧浓情一袭沙色披风，正顶着帷帽站在马车前，细细地嘱咐着本侯。
　　“不许上花街欢馆，不许逛梨园剧院，不许与那太学武馆的官家公子厮混……”
　　想到接下来便是没有萧浓情阴魂不散的神仙日子，我强行按捺下自己的眉飞色舞，只面色沉稳地朝他点着头。
　　萧浓情想了一会儿后，又扑过来咬上我的耳朵，最后低声道：“不许和其他人去游湖，尤其是崇睿。”
　　闻言，我抬头幽幽地看向无辜至极的崇贤弟，打心底叹了口气；而崇贤弟不明所以地与我对视一眼，又吃了一口手中西瓜。
　　见我最终应允了这个看似无理的要求，萧浓情这才满意地将遮阳纱披了下来，最后深深地望我一眼，道一句：
　　“等我回来。”
　　便坐上载着冰棺的马车，一路驾往西域去了。
　　作者有话要说：
　　感谢火箭炮：17127421　2个；藤原千花　1个；
　　感谢手榴弹：董棂、阿寒今天摸鱼了吗　1个；
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　　感谢营养液：
　　醉青山　11瓶；猪攻大大　10瓶；小翁　7瓶；白清元　3瓶；
　　非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！


第30章　
　　本以为萧浓情走后，我便能做回以往那逍遥自在的极乐侯，再随皇上到南方诸州好生游玩一番散散心，忘了这些本也想不通透的烦心事；哪知还未过几日，这京中便不太平起来。
　　也是直至这时我才意识到，先前自己觉得萧璞萧大人于这朝中无足轻重的想法，究竟是多么荒唐而可笑。
　　萧璞一死，先是本就钟鸣漏尽的老太后一病不起，转眼便是药石无医，国丧迫在眉睫；皇上自然不可能再在这种时候离京去南巡，须得沐浴焚香守在宫中为太后祈福，也自然无暇顾及其他琐事。
　　眼看马上便可母凭子贵，被皇上允诺了要在下个月封为贵妃的张淑妃见他将此事抛在脑后，在长乐宫散步时心神恍惚，脚一滑险些小产；太医院嚇得人心惶惶，生怕保不住皇子便要被皇上降下罪来，一时间朝中气氛也是雾惨云愁，紧张不已。
　　虽说长点脑子的朝臣都不会觉得是皇上对萧璞下的手，可耐不住也有些同样被大赦归京的旧臣胡思乱想，仿佛下一个死于非命的就是自己；于是辞官的辞官，勉强按捺在朝中的也对皇上多了分警惕。
　　可以说，无论萧老是死于谁手，这都是一番相当高明的打算，仅取了萧璞一人的性命，便能将这平静无澜的朝堂乃至天下掀起不小的浪花，若那天高皇帝远的地处谁人有异心，会伺机而动也还未必可知。
　　只是我这些年在皇上身边长大，也是见识过他那些明里暗里或血腥或平和的手段的，莫说眼下一个没有兵权的镇南王，便是那西域同漠北诸国胆敢在这个节骨眼打过来，皇上也有的是法子对付他们。
　　因而这些事，统统不归我发愁。
　　我爹又从襄阳来了信报平安，内容与上一封离京时的家书差不多，只是告诉我他在襄阳一切尚好，许是会再过上一段时日回来，教我不必为他担忧，困惑与为难之事只还问询代为家长的徐侍郎便罢；末了又在信尾画了一只狐狸。
　　我知道这便是要我相信这是他亲笔的意思。打小我夜里睡不着时，我爹经常会给我讲一些民间故事，其中最耳熟能详的便是狐嫁女，除我父子二人外也再没有谁懂得这画的意味了。
　　虽然也想给我爹写信，但兴许皇上的眼线就在这路上盯着，只要知道他现下一切尚好，我便也没什么可忧虑的了。
　　本想鼓起勇气去问问徐静枫这一切的来龙去脉，可他听了我的吩咐，这些日来正忙着和我的崇贤弟谈情说爱，面上也看不出任何对国事的担忧之色，可想而知我心中所设想的风云突变的那一日，还远远没有到来。
　　虽然没了南巡是有些遗憾，不过眼下没了萧浓情，又多了一排他留在我侯府上的衣柜，每日穿着他压箱底的华丽衣裳出门闲逛，只要不去想些有的没的，日子倒也算过得惬意。
　　京城姑娘们没了远走西域的萧郎，始终见不到传闻中同样美貌无双的徐大人，也鲜少看到闭关苦读的崇少，理所当然地又将关注与爱慕投回了本侯身上；时隔一年又过起这众星捧月、掷果盈车的风光生活，我心里头有着说不出的快活。
　　不过我独自走在这京中的大街小巷，总觉得身边似乎少了点什么。
　　一个月过去了，萧浓情没有回来。
　　两个月过去了，萧浓情没有回来。
　　三个月过去了，萧浓情依然没有回来。
　　眼看我俩分开的日子已经和正式熟识后的时日一样长，我也不由得像朝里诸多疑神疑鬼的老臣那样，觉得这厮应是撇下本侯与他的仕途，一个人远走高飞了也说不定。
　　不过也好，就当他萧浓情是本侯某个春日午后做的一场噩梦；这般梦醒了，也就将他彻底忘了便罢。
　　这一日傍晚天清气朗，本侯正与做完功课跑来找我玩的贤弟在房中摴蒱，却见总管匆匆敲了门进来，道是有江南的船商递来货单，我极乐侯府前些日子订制的画舫已赶工完毕，这般上京送来了。
　　闻言，我扔下手中骰子，与对面贤弟面面相觑，继而一脸黑线。
　　画舫？那只野鸡临走前居然还从江南订了艘画舫？
　　便恍然一拍脑门，只觉得若不是忽然来了这一出，我几乎已经快要记不起自个儿曾经的冤家姓甚名谁了。
　　听闻那专为眷侣定做的江南豪华画舫此时正停在北廊湖，崇少便忽然来了兴致，三下两下将桌上掷具收拾好，兴冲冲便道：“晟鸣兄，我们去看看！”
　　我撇撇嘴，着实不想在这等懒散惬意的时刻出门，却拗不过自家贤弟的央求，便只得换了身轻便低调些的衣裳，跟着那上京的江南船商一同到北廊湖验货去了。
　　此时已是入夜时分，近些日来因着老太后凤体抱恙，白日里的市集街巷总是冷冷清清，无人敢太过铺张，不过京官并不干涉的夜市就不一样了。
　　北廊湖边的鼓楼街早就高高挂起了开张的灯笼，斑斓灯火倒映在粼粼的湖面，我看着眼前巍然荡在岸边的画舫，又跟在早就迫不及待的崇贤弟身后抬脚踏了进去，待到点起琉璃灯，看清这画舫内的种种摆设时，惊异得便又是一阵咂舌。
　　也不知是萧浓情是如何吩咐他们的，这画舫竟当真与那歪书里的插图相差无几，足以宴请十数人饮酒赏景的双层游船，底板甚至还铺了厚厚一层华美的绒毯，一看便知是船主在打着些什么主意。
　　崇少两眼发光地在这画舫里滚来滚去，显然十分中意；半晌似是也想到了那本歪书中游湖的种种，面色便微红起来，撑起身扯扯他贤兄我的袖子，赧然道：
　　“晟鸣兄，我看萧兄迟迟不归，不如暂且将这画舫借愚弟……”
　　“好啊，”我欣然道，又回过头来意味深长地看着他，“只要你跟愚兄保证，日后能在这船里将徐起潭压倒也如此这般一回，便是送给你也无妨。”
　　崇少闻言一顿，略显幽怨地瞅了我一眼后，便悻悻地收回了手。见舟子已然撑起画舫在这北廊湖岸边慢慢飘荡，我便也伸了个懒腰躺下来，打算暂且在这画舫中假寐一会儿，明日一早便将它租赁给这临近的酒家，也不算太亏。
　　崇少又上这画舫二楼眺望了会儿后，便也打着哈欠回来在我身边躺了下来，听着那水流的静谧声响，安闲地微微阖了眼。
　　朦胧间我忽然想到，萧浓情临行前似乎叮嘱过本侯不可与贤弟一起游湖，不过罢了，反正他总不可能在这个时候出现……吧……
　　思绪飘忽着还未落定，船体猛然一荡，蓦地在岸边停了下来。
　　我揉着眼睛坐起身，蹙眉去看那窗外的情况。只见画舫已是驶到了鼓楼街下的桥头，煌煌灯火中隐约映着一袭熟悉的身影，手执一根长长的竹竿拦在船前，正面无表情地睁着一双碧眸朝我看来。
　　“……”
　　我惺忪地与他对视了一会儿后，便对身旁那同样被震荡惊醒的贤弟道：“你道今天是什么不宜出行的鬼日子，愚兄居然产生了看到那只胡疆野鸡的幻觉。”
　　崇少迷迷糊糊地抬眼朝桥头看去，然后一愣，略显僵硬地咽了下口水，小声道：“可是晟鸣兄，我好像也看到了哎……”
　　……
　　长久的沉默后，我深吸一口气，掀开帘走到船头，示意那不知所云的舟子先行去歇息，然后定了定神，缓步走到那已有许久不见的萧浓情身前。
　　我看着他，他也看着我，一双幽深的碧眸闪着同我一般复杂的微光。
　　然后我便悲哀地意识到，其实时隔多日再度见到这当初恨不得千刀万剐的野鸡美男，本侯居然是有点高兴的。
　　于是我定了定神，扬起唇角道：“你回来了。”
　　萧浓情闻言微微一动，神色掩藏在灯影下有些窥不太清晰，像是想说点什么，目光却又落到了还在画舫中站着的崇少身上。
　　崇少打了个寒颤，忙将自己原本有些松散的外袍裹得紧了些，却不知他的萧兄这么看他有何用意，只单纯地欣然招呼了一声：“萧兄，好久不见。”
　　萧浓情仍是看着他，没有回话，眼睛却微微眯了起来。“……裴晟鸣。”半晌他收回视线，看着我平静道，“你可是忘了临走前都应允过我什么？”
　　嗅到这看似淡然的语气里好大一股酸味儿，我内心哀怨无比，只觉得自己实在对不住眼下这懵懂无措的崇贤弟。
　　便只得开口勉强解释道：“这画舫今日才交工，我也只是与贤弟一同来试乘而已，哪算得上是一道游湖……”
　　“萧探花，您可算回来了。”
　　话音未落，东边忽然传来一个熟悉的声音。僵冷的气氛被瞬间打破，见来人执着扇慢条斯理地从鼓楼街夜市踱出来，崇少双眼一亮，忙理了理衣裳从这画舫下来，上前迎了他家的情郎。
　　徐静枫也心情很好似的任由崇少蹭在身边，甚至还伸手揽了他的腰，懒洋洋地朝我们瞥了过来。
　　“皇上不是吩咐过萧探花归京后便即刻进宫面圣么？怎会还有心思在这里闲逛？”他看着明显风尘仆仆的萧浓情，似是好心般规劝道，“也是马上要到刑部复任了，最好还是小心为妙，这附近可有不少御史在盯着哪。”
　　萧浓情的目光落在他揽着崇少的那只手上，像是不可思议似的微挑了下眉，随即不屑道：“我的事，又与侍郎大人何干？”
　　“……”
　　我的目光游离在这两人之间，忽然觉得有些摸不着头脑。
　　明明我们几个当初在这北廊湖初见时，这两人看起来交情还蛮好的样子，怎么这会儿却剑拔弩张起来，仿佛流动着什么我所窥不到的暗涌。
　　“自是与我无关。”徐静枫低笑一声，气定神闲地继续道，“只是想提醒萧大人一句，虚情假意之事做得多了，当心日后玩火自焚。”
　　这话掷地有声，与其说是给萧浓情的忠告，不如说是专门讲给我听的一般。
　　我蹙了蹙眉，明显察觉到了他这句话的暗示。而萧浓情也反应了过来，冷声道：
　　“这句话，我原封不动地还给侍郎大人。”
　　作者有话要说：
　　感谢火箭炮：sweetpeach　2个；
　　感谢手榴弹：董棂　1个；
　　感谢地雷：L苏苏苏7　2个；草莓蛋糕、跋涉晨昏、窗前明月、熊仔无敌、宋珧　1个；
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　　太帅了很烦恼　52瓶；L苏苏苏7　47瓶；泥巴坨坨　9瓶；尚奈毓　5瓶；
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第31章　
　　徐静枫闻言若有所思，不动声色地瞥了一眼仍是黏在他身边的崇少。而我那贤弟显然没在意这两人在说些什么，小狗似的眼睛仍是亮晶晶地望着他家情郎，一副死心塌地的痴恋模样。
　　于是徐静枫叹了口气，手中扇柄撑着下巴，道一句：“也好。”
　　便打着哈欠转过身去，目光不经意般掠过那艘华丽暧昧的画舫，扬起唇角道：“那下官便不打搅二位了。走吧，莫要扰人春宵。”
　　见他家起潭已然迈着悠闲的步子游这湖岸夜市去