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　　“我傻？我是为我自己的性命着想。”卫敛瞥他，眼底流露出一点嗔怪，“你敢说你若发现我会武功，不会立刻就杀了我？”
　　“……”姬越想了想自己斩草除根的性格，想了想除罗刹外无人生还的细作与刺客，不得不承认卫敛是对的。
　　他勉强道：“好罢，你很聪明。”
　　感谢卫敛冰雪聪明，没让他杀了自己日后的恋人。
　　…
　　正说着，一只信鸽从帐外扑棱棱飞进来，落到卫敛手上。
　　“是楚国来的信。”卫敛认出这鸽子是楚国专门驯养的。
　　他将信拿下来，展开大致扫了眼，顺势就将信撕成碎片，丢进火炉里烧成灰烬，神色毫无变动。
　　姬越问：“何事？”
　　“乔鸿飞传来的消息。耶律丹给楚国传了信，想要与我联手，杀了你。”卫敛侧首望向姬越，“你说，我该不该答应他这个请求，为自己报仇呢？”
　　姬越默默道：“你问我干什么，你都把信撕了。”
　　这态度摆明了是不合作。
　　卫敛眨了眨眼，若无其事地进入下一个话题：“今晚吃什么？”
　　姬越说：“红烧鱼如何？我记得你爱吃。”
　　“军营里有新鲜的鱼？”
　　“我去溪边给你抓。”
　　二人谈笑自如，谁也没把这事放在心上。
　　…
　　十二月中旬，燕投降，自愿归入秦国版图。
　　十二月下旬，秦军兵临城下，攻破鲁国王城，将其据为己有。
　　至此，六国之中，只剩楚国的新王未有表态。余下一个夏国，兵力薄弱，原本就不曾参与风波。而今更是识时务者为俊杰，直接递交了投降书，效仿昔日楚国送太子衡前来为质以表忠心，免受战乱之苦。
　　天下归一，已是大势所趋。
　　人人都等着秦王下令攻打最后的楚国。楚国十万大军已经战败，那位新王再如何力挽狂澜，都不会是秦国的对手。
　　然而出乎众人意料的是，秦王并没有对楚国动手的意思，反倒偃旗息鼓，打道回府。
　　这操作迷惑了不少局外人。
　　秦王陛下可不是那等优柔寡断之辈，缘何独独对楚国手下留情？
　　少有的几个知情人暗想，陛下当然不会去打楚国。楚国是卫敛的地盘，打起来不就是大水淹了龙王庙么？
　　燕鲁归降后，姬越即刻回永平处理将各国纳入版图后的事宜。各国风土人情迥异，语言不通，信仰不同，如何统一治理也是一项浩大的工程。
　　卫敛表示理解并提出暂别，他先回楚国打点自己的嫁妆去了。
　　楚国最终亦会归秦，却不能是被秦攻破。
　　…
　　正月开春，瑞雪兆丰年之际，沉寂已久的楚熙王终于有了动静，递来秦国的却不是战书也不是降书，而是一纸联姻。
　　信笺上只有一句话。
　　“孤愿携一国作嫁，不知秦王陛下可愿否？”
　　此句一日便传遍天下。
　　有秦国茶楼里的好事者嗤笑道：“还是咱们陛下威武，把人吓得屁滚尿流。陈梁被灭，燕鲁递了降书，夏送来太子为质，这楚王倒好，直接送上门连自己也倒贴。什么联姻，说的好听，不就是来和亲的么？也不想想一个生不出儿子的男人怎么配当秦国的王后，你们说好笑不好笑？”
　　茶楼里顿时有几人哄笑一片，大多却是沉默。
　　有一白面书生皱眉道：“如此议论楚王不妥。”
　　那人趾高气昂道：“手下败将，丧家之犬，有何不妥？”
　　书生有理有据道：“楚熙王曾为公子敛，与陛下有过一段情缘，为何不能是出于真心呢？”
　　“酸腐书生，满脑子风月，帝王家哪来的真心，他不过明哲保身罢了！”
　　另有一群读书人拍案道：“楚王不惧生死为我秦国解决江州瘟疫时，你还不知躲哪里明哲保身呢！我们便是江州来的，可听不得你在这儿诋毁他！”
　　那人不甘示弱：“你们身在秦国，心却向着楚王。你们这样，对得起在前线拼杀的将士么！”
　　又有一桌客人沉声道：“我们就是刚从前线打仗回来的。燕关岭那一战，要不是楚王使了兵不血刃的良策，咱们还不知道死伤多少呢！江州那回赈灾我们也去了，我们敢打包票楚王绝非贪生怕死之辈，你莫要以小人之心度君子之腹。”
　　观其眉眼，正是江州时那名曾与卫敛说过话的百人长。
　　他已经不是当初的普通士兵，在此次与鲁交战中冲锋陷阵，立了大功，回朝论功行赏后，怎么也能当一名副将。
　　这一桌子都是他的战友，见识过当日的公子敛，自然很为其说话。
　　那人一看是军爷，胆子就泄了三分，余下几分色厉内荏：“他，他倒还挺为秦国考量，就不知对不对得起楚国了！也是一无能昏君罢了。”
　　角落里的徐文卿按捺不住，扬声冷笑：“楚王心怀天下，岂是你等小人可以理解？你说楚熙王无能，也不看看原先那楚怀王是怎么把楚国搅得一团糟的？不想想楚国这烂摊子是如何在短短数月内恢复生息的？”
　　那人只是个好博眼球的无赖，本以为在秦国地界贬损楚王可以招到众人认同，不想接二连三被怼。他一忌惮读书人，二不敢惹军爷，眼下好不容易见了个毛头小伙，立刻来了劲儿：“你这乳臭未干的小毛孩儿，为秦国都没做什么贡献吧？懂个屁的楚国局势。”
　　却有旁人道：“咦，这不是小徐太医么？”
　　“啊，还真是，就是宫里的小徐太医！经常来民间医馆义诊看病，能解决许多疑难杂症，我上回那咳疾就是他治好的！”
　　徐文卿常行善举，在民间声望颇高，这会儿被人认出来也不骄不躁，只是淡声道：“实不相瞒，那些疑难杂症的方子，许多都是楚王教我的。他心系万民，从不藏私，倒是你又做了什么贡献在这儿指点江山？靠你这张嘴皮子么？”
　　那人面色青一阵白一阵，彻底没了话。
　　谁能想到一位楚王，在秦国竟如此得人心。
　　民间对楚王的这封联姻诉求议论纷纷，各种阴谋论、真爱论、利益结合论传得沸沸扬扬，更多的还是好奇秦王陛下会怎么应对。
　　是撕了信直接开战，还是同意联姻请求接受楚王赴秦远嫁，亦或是要江山不要美人？
　　姬越没让他们等待太久。
　　几乎是收到那句话后，他就毫不犹豫地提笔写了封回信，并广而告之，堵住天下悠悠众口。
　　“求之不得，不劳楚王陛下远道赴秦。孤自会十里红妆，亲往楚国，以江山为聘，求娶陛下。愿得良人长相厮守，白首不离。”
　　举世震惊。
　　…
　　楚国，良城。
　　卫敛那一封信过去，何止秦国沸腾，楚国更是炸了锅。
　　主和派悲愤不已：“陛下，您大可不必为楚国如此忍辱负重！秦王再难对付，咱们投降便是，何必搭上自己呢？”
　　把自己嫁过去，这代价也太大了！
　　主战派义愤填膺：“陛下，他来便战！为国战死也是我等荣耀！安能如此苟且偷生？”
　　陛下种种决策皆英明无比，可唯独这件事让他们有些失望，丧失了英雄气概，君王气魄。
　　楚熙王所做的每个决定都滴水不漏，此事却是犯了天大的错。
　　卫敛对那些声音一概不理。
　　他们并不了解姬越，可他了解。
　　他一生诡计多端，总是不择手段，却知道他嫁过去不掺任何阴谋算计、委曲求全、权衡较量、卧薪尝胆。
　　一切皆因心甘情愿。
　　俯仰不愧天地，褒贬自有春秋。
　　如何惊世骇俗，举国哗然，不被人看好祝愿，后人肆意评判，眼下皆与他无关。
　　当下他觉得自己做的也还算正确。
　　作者有话要说：
　　自认惊叹的桥段　终沦为老生常谈
　　给予你全部　如病入膏肓一般
　　暗香弥漫　为容易颓败的感情详撰
　　无论后世我们传闻如何不堪
　　——　《石楠小札》


第117章　聘礼
　　御书房。
　　卫敛坐在书案前一目十行地扫过递上来的折子，无一例外都是劝他三思的。
　　说辞翻来覆去也就那么两句，诸如“一国君主出嫁，滑天下之大稽，着实不成体统”云云。
　　又看到一封劝告的折子后，卫敛将折子一扔，揉了揉太阳穴：“那么多要事未处理，倒盯着这个盯得起劲儿。”
　　小不点被他抱在膝上，黑漆漆的眼睛好奇地盯着那些被丢下的折子，随手抓起一卷打开来看。
　　卫敛低头问：“小不点，识字么？”
　　小不点眨了眨眼睛，好像没有听懂。
　　卫敛嫌弃道：“孤三岁能诗，你怎的连个字也不识？”
　　小不点仍是一脸迷茫。
　　他是货真价实的三岁，不能指望太多。
　　“笨死了。”卫敛戳了戳他的脑袋，“是孤高估了你，看来是背后有人指教。”
　　他方才走在半道，就见这小不点在路边玩耍，见了他直直冲过来扑进怀里，抱着他腿不放。
　　这么明显的碰瓷方式，立刻让卫敛想起他小时候也是这么蓄意与颜妃相撞，从此为自己挣得一个尊贵的身份。不过他的撞法可要隐蔽多了，看上去足够像个意外。
　　时年六岁，他是故意而为，颇富心机。
　　而这小不点年方三岁，若是懂得给自己挣个前程，那可真是天才了。
　　不过眼下看着小不点这憨憨的模样，卫敛收回了这个想法。
　　不是谁都能和他一样聪明。
　　小不点不太理解卫敛的意思，但是依稀能感觉到自己仿佛是在被鄙视。
　　他感到有一点愤怒。
　　愤怒的小不点生气地“哼”了一声，小短手猛力一挥，把桌上那堆请愿陛下放弃联姻的奏折尽数扫落到地上。
　　很有君王的威风了。
　　干完坏事的小不点抬头目视卫敛，以表抗议。
　　卫敛温和地摸了摸他的脑袋，语气愉悦：“干得漂亮。”小不点做出了他想做却不能做的事，毕竟他也得给那些助他良多的大臣一点面子。
　　小不点：“……”
　　刚进来就看到这一幕的乔鸿飞：“……”
　　好吧，他知道陛下对这些折子怨气很大了。
　　乔鸿飞进来，正要行礼，卫敛就打断他：“不必多礼了。”
　　他微抬下巴：“若你也是来劝孤的，转过身，门在那边。”
　　乔鸿飞：“……”
　　“臣信陛下自有分寸。”乔鸿飞凝眉道，“但陛下是否也应当做两手准备。您并未对军队进行任何部署，万一那秦王打进来……”
　　“他不会。”卫敛很笃定。
　　乔鸿飞不赞同道：“秦人奸诈，陛下如何敢信他。您放弃抵抗，就是等他来占据楚国？”
　　“孤是在等他来……”来信。
　　还未说完，一名宦官进书房恭声道：“陛下，秦国使臣求见。”
　　卫敛稍微坐端正了些：“宣。”
　　来的是秦国信使，行完礼后便呈上了秦王的回信。
　　卫敛打开文书阅过，原本不愉的心情一扫而空，变得欢畅了些。
　　小不点坐在他腿上，凑过脑袋，一字一句断断续续地念着：“以江山……求娶……得良人长相守……”
　　他还有许多字不认识，跳过了许多。但透露出的信息足够让乔鸿飞脑补出完整的内容。
　　卫敛含笑低眸望着小不点：“原来你不是不认得字，是只说些孤爱听的。”
　　“太尉大人，你可听见了？”卫敛合上文书，声音放轻。
　　“孤是在等他来娶我。”
　　…
　　霜月宫。
　　这宫殿名字听着一股凄凉劲儿，委实不太吉利。殿内光景也一如其名，如月寒凉，满地繁霜，半晌也不见个人影。
　　寝宫内传来女子一两声轻咳。
　　“夫人。”一名上了年纪的宫女端着药碗坐在床头，轻声道，“该喝药了。”
　　正是上回照顾小王孙的那名仆妇。
　　杜夫人身子不好，常年缠绵病榻，唯一的儿子公子簌亦谈不上孝顺，一直都独自在这宫中静养。她不喜人多，索性遣散了内院所有伺候的宫人，只留下一个信得过的宫女。
　　女子撑着坐起身，一张面容苍白憔悴，她也不过三十九的年纪，倒似五十上下的妇人一般沧桑。
　　深宫里多的是她这样的女子，无权无宠蹉跎一世，郁郁寡欢积郁成疾。她尚有一子傍身，有孙儿解闷，倒比那些个连子嗣都没有的姬妾好上许多。
　　杜夫人虚弱地喝了口药，问：“杏苑，霖儿如何了？”
　　杏苑忙答：“王孙殿下很听话，真就直扑进陛下怀里，这会儿被陛下抱回御书房了。”
　　杜夫人微微点头，正欲发话，抬头忽瞥见那一截紫色衣角，面色更白。
　　杏苑察觉到不对劲，回头一看，神色大变，连忙跪下：“婢子参见陛下！陛下，婢子方才所言，只是，只是……”她该怎么把罪过往自己身上揽，不连累夫人？
　　卫敛抱着小不点，垂首问：“你方才说了什么？”
　　“……”杏苑一时语塞。
　　陛下难道没有听见那句？
　　杜夫人见杏苑为难，想要下榻见礼，卫敛阻止道：“太夫人身体抱恙，不必见外。”
　　杜夫人身形一顿：“谢陛下体谅。”
　　“祖母！”小不点挣扎着从卫敛身上下来，扑到床头。
　　杜夫人温柔地摸了摸他，祖孙两看起来感情很好。
　　毕竟小不点一出生就在霜月宫长大，和祖母的情分远胜于父亲。
　　卫敛挑了张椅子坐下，杜夫人笑容微敛，吩咐杏苑：“杏苑，去奉茶。”
　　陛下必然不会无端造访，有事相商还需支开宫女。
　　杏苑会意，默默退下了。
　　卫敛方开口道：“太夫人指点王孙撞孤身上，是想为他谋一个前程？”
　　小不点两次与他相撞，第一回是意外，第二回明显便是有预谋。
　　他今日走的这条路，可与霜月宫差了十万八千里。
　　“果然什么事都瞒不过陛下。”杜夫人淡淡一笑，“本宫教霖儿如此，并非为他谋一个前程，是想为他铺一条后路。”
　　“本宫已时日无多，这一生也无可牵挂，唯一放心不下的便是霖儿。”杜夫人轻叹，“簌儿是个糊涂的，霖儿生母在时便偏宠侧妃，后又将那女人扶正，本宫怎么敢相信她会善待霖儿。霖儿如今有本宫护着，待本宫去后，他便真的无依无靠了。”
　　杜夫人气色衰败，已经快要油尽灯枯，回天乏术，卫敛看得出来。
　　“所以太夫人想要孤当他的靠山。”
　　“陛下恕罪。”杜夫人深知帝王最不喜被人算计，惶恐道，“都是本宫的主意，霖儿什么都不懂，陛下莫要怪罪他。”
　　她一直发愁她走后霖儿该怎么办，却也不曾敢想过让新王庇佑。是上回杏苑回来，告诉她陛下抱了霖儿，似乎对他很是喜爱，才叫她生出一丝希望。
　　“无妨。”卫敛道，“孤也喜欢这孩子。”
　　杜夫人一愣。
　　卫敛轻笑：“孤还缺一位太子。”
　　皇室不可无后。他和姬越注定一生不会有子嗣，继承人定然是要另外培养的。
　　姬越那些兄弟都在夺权中死的死伤的伤，也没留下后代。倒是楚国这边，卫敛有不少侄儿。
　　秦楚祖上本就是一家子的亲兄弟，流淌的都是一样的血液，也不算混淆血脉。
　　小不点正合适。
　　被他和姬越从小教导的孩子，总不会太差。
　　杜夫人眸色一惊，如坠梦中，半晌，才恍然惊醒：“……谢陛下。”
　　她只想给自己的孙儿求一道护身符，如今怎么觉得……是求来了什么不得了的东西？
　　…
　　正月十五，又是一年上元节。
　　秦王访楚，携二百六十四抬聘礼，并一块传国玉玺，自秦向楚远道而来，一路锣鼓齐天声势浩大，真正的盛世红妆。
　　于大殿之上，向楚王提出求亲。
　　语惊四座，满室哗然。
　　谁也没想到秦王还真就亲自来楚国下聘了，瞧这长长的礼物清单，件件都是价值连城的宝贝，半天也念不完。大臣们越听越沉默，都在想秦王未免也对此太重视了些……
　　但这所有礼物的价值加起来，都比不上那一块秦国的传国玉玺。
　　这桩联姻看起来……好像还真像那么回事儿？
　　今日之前，在座所有人都没有把这份联姻当回事。秦国与楚国实力悬殊，所谓联姻只是句漂亮的场面话，谁不知主要还是楚国倒贴，哪来的公平。
　　秦王却当着天下人的面拿出了足够的诚意。
　　自然是要像一回事的。
　　他们所应下的每一个承诺都将载入史册，从不只是说说而已。
　　卫敛听着那怎么念也念不完的礼物清单，将唇一挑：“秦王陛下真是舍得下血本。”
　　姬越答：“不下血本，如何娶得陛下？这礼物件件价值连城，不知是否能入楚王陛下的眼了。”
　　卫敛挑眉，信手拿起一盏粗制滥造的兔子灯：“这也算价值连城？”
　　这是去年上元夜姬越送他的那盏兔子灯。
　　姬越道：“若不是价值连城，楚王陛下又何必将之挂于钟灵宫一年不曾取下？”
　　听起来有道理。卫敛又指了指那些毫不起眼的红线、小石头：“那这些呢？”
　　这些是姬越在江州送他的那些玩意儿。
　　“