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　　卫敛起身，凝望姬越没什么表情的脸：“陛下似乎心情不佳。”
　　姬越不置可否：“怎么，你也要学着揣测孤的心思？”
　　上一个妄揣圣意的前车之鉴还摆在那儿。这会儿还卧榻不起的李福全就是例子。
　　李福全自幼伴于秦王身侧，尚且领了三十鞭。卫敛不过相识一日，又凭什么以为他会是例外。
　　卫敛垂眸：“臣不敢。”
　　他又安静道：“只是陛下的不悦，全都写在脸上。臣就算不猜您心思，也看得出来。”
　　姬越褪了厚重朝服，眉目在蜀绣金龙墨色长袍映衬下几分妖孽。这张脸甚至是有些艳丽的，只是素来的威严与冷冽将他本身的容貌压了下去。
　　抛开偏见与杀意，秦王倒也是个难得一见的美男子。
　　姬越转首望卫敛，唇角微扬：“孤脸上写了什么？”
　　秦王心思难测。他笑不一定是高兴，也可能是生气。他语气温和不一定是心情好，也可能是想杀人。
　　伺候他多年的宫人都知道这点，却也从来不清楚他到底在想什么。
　　卫敛欲言，姬越又云淡风轻道：“你若说错了，舌头便赏给孤养的獒犬罢。”
　　卫敛：“……”
　　秦王对他的舌头到底有什么执念。


第9章　迁宫
　　卫敛：“还请陛下不治臣妄议朝政之罪。”
　　姬越：“准。”
　　卫敛方道：“陛下刚下朝，令您不悦的应是朝中大臣今日所奏之事。据臣所知，秦国朝野上下曾决疣溃痈、卖官鬻爵，百姓怨声载道、民不聊生。陛下自登基以来，惩奸除恶，推行新政，清理地方腐败，严禁徇私舞弊，方有如今国泰民安之境况，海晏河清之盛景，是为明君。”
　　姬越不喜不怒：“卫侍君身在楚国，对我大秦倒是了如指掌。”
　　卫敛施礼：“陛下闻名遐迩，六国谁人不知。”
　　“闻名遐迩？”姬越似笑非笑，“难道不是臭名远扬？孤可是听闻，楚国就连路边三岁小儿都敢携手绕圈，唱着‘亡秦必楚、昶终落幕’的童谣。卫侍君，你是在讽刺孤？”
　　卫敛立刻跪下：“臣不敢。”
　　“臣只是想，陛下是明君，于国事上断无被诟病之处，此番应为私事。”卫敛镇定道，“君王家事，亦为国事。陛下年已弱冠，后宫尚未立后纳妃，膝下未有子嗣。想来朝臣非议已久。以往陛下将此事压下，而昨夜……陛下将臣带回寝宫，让人以为陛下有此心思，故又旧事重提。今日朝上所议之事，应是奏请陛下广纳家人子充盈后宫。”
　　姬越凤眸轻挑。
　　他说的一字不差。
　　寻常男子二十有一，早已妻妾成群，儿女双全。姬越身为一国之君，反倒后宫无人，甚至因为幼年受太后挟制，谁也不敢信，连太后送来教导人事的宫女都不曾用。
　　这样下去不成体统。早年他征战四方，而今六国皆已降秦，这件事便不容忽略。
　　楚国公子敛是秦王后宫第一人。在昨夜之前，谁都当他是一个笑话。可他却被姬越抱进养心殿，歇了一整夜。
　　当即有消息灵通的老狐狸心思活泛起来，想着陛下尝得情欲滋味，日后宫中应当会热闹起来，纷纷想着把自家女儿孙女送进来。
　　才有了今日朝堂上群臣奏请选秀的一幕。
　　姬越对此毫无兴趣。他自幼生长环境便是行走刀刃，如履薄冰，厌恶生人靠近，亦无心情爱，不想在后宫放一堆莺莺燕燕碍自己的眼。
　　然秦王是暴君，却非昏君。他残忍诛杀过无数佞臣，今日朝堂上的那些却都是肱骨栋梁，他不能为这点事就惩处，寒了忠臣的心。
　　是以姬越回来时面无表情。
　　而卫敛，猜中了全部。
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　　卫敛语罢，殿内一时安静。
　　姬越淡淡注视跪着的青年，绕着慢慢行了几步：“卫敛，孤喜欢聪明人。”
　　他又道：“可孤不喜欢过于聪明的人，和这样的人打交道会很累，孤需得时刻提防。相比之下，孤还是更喜欢一名哑巴美人。”
　　卫敛无言。
　　秦王这意思，还是要割了他的舌头？
　　割你大爷的舌头，本公子这就取了你项上狗头。
　　秦王此人，真是时刻踩着卫敛的杀人底线起舞。
　　卫敛压下翻涌而起的杀意。
　　事情还有转圜余地。
　　小不忍则乱大谋。
　　卫敛不慌不忙道：“一个哑巴，并不能做陛下的挡箭牌。”
　　群臣逼秦王纳后宫，秦王不愿，双方会一直僵持下去。不孝有三，无后为大，何况君王子嗣事关社稷。这不是能轻易糊弄过去的事。
　　秦王是不愿总被此事烦扰的。他耐性不算好，保不齐哪天就发落了哪个大臣，致使君臣离心，这显然不是秦王想看到的局面。
　　如此，不如假装盛宠卫敛，将他立为靶子。届时秦国群臣都只会怒斥卫敛男色祸国，善妒成性，不许秦王纳美，不会言秦王半句不是。
　　诚然这会将卫敛置于风口浪尖，可富贵从来都险中求。他是楚人，秦臣对他本就憎恨，多恨一分又何妨？
　　只要他对秦王还有价值，他在秦国就能过得很好。
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　　姬越定定望他一眼，眼中的轻慢褪去，露出一丝欣赏。
　　“卫邦怎会把你送来？”姬越诧异，“聪慧通透至此，胜过一百个太子焦。若来日当政的是你，孤或许还能把楚国放在眼里。”
　　卫焦是楚国王储，李夫人之子，卫敛的三王兄。
　　卫敛随口道：“他心都是盲的，哪懂慧眼识珠。”
　　这话不符合他一贯表现出来的温润，倨傲张狂至极。
　　姬越却听得抚掌大笑，一把将卫敛从地上拉起来：“卫郎真是个妙人，孤喜欢你。”
　　“你原本住在哪儿？……倒也不重要了。即日起，你便搬来养心殿。”姬越下令，“回去收拾东西罢。”
　　卫敛荣辱不惊，躬身作揖：“谢陛下。”
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　　外头依然在落雪。
　　出了屋子，才知道殿内有多暖和。卫敛拥紧身上的狐裘，跟着引路的宫人一道回到青竹阁。
　　宫人对他态度恭敬有加，与以往可谓是天壤之别。
　　拜高踩低，不外如是。楚国如此，秦国亦如此。
　　等行至青竹阁门外，卫敛嘱咐：“你们在此等候。”
　　宫人们道：“诺。”
　　卫敛一个人进了屋，发觉屋内已经大变样了。
　　室内暖烘烘的，各处都摆上精致名贵的陈设。一个个锦盒堆放在桌上，红绸散开，里头都是些金银玉器，都是些好玩意儿。
　　除此之外，还有几个陌生的宫人面孔，见了他便齐声行礼：“见过卫侍君。”
　　卫敛淡定道：“你们先都退下。长生长寿留下。”
　　宫人们一福身，鱼贯而出。
　　卫敛心中有数，还是问道：“怎么回事？”
　　长寿立刻迎上来：“公子您可算回来了！您昨儿到底去哪儿了，怎么一夜没回来？倒是半夜的时候内务府的人来了，内务府总管亲自来的！给咱们送了炭火，还把这青竹阁都翻新了一遍，送来好多东西，还有伺候的宫人。奴还没见过内务府总管笑成那样呢……”
　　长生倒一直沉默着。
　　卫敛轻笑：“不过是见我入了秦王的眼，便连夜补偿，怕我秋后算账，又或是秦王来了我这儿觉着寒碜，发落他们罢了。”
　　长寿一愣：“公子您说什么？秦，秦王？”
　　长生低喝：“公子常说你是个傻的你还不信，除了秦王，还有谁能让内务府那群狗眼看人低的态度大变样？！公子……”他凝重而悲哀道，“您真的……承了秦王的宠吗？”
　　“不曾。只是日后要陪着秦王演场戏。”卫敛云淡风轻地一笑，“东西该收拾的都收拾了，好日子要来了。”


第10章　试毒
　　当夜，卫敛搬入养心殿。
　　在以往，这是王后都没有的殊荣。王后居于椒房殿，长占君王初一十五。平日君王召幸妃妾，通常都是乘辇去后妃寝宫。有将后妃接到养心殿的，也都是子时一过，便要将人送回去。
　　更得盛宠的，能被允许留到天亮，伺候君王更衣临朝，接着还是得打道回府。养心殿是天子之所，卧龙之处，真正的主人永远只有一个。
　　可瞧卫敛的架势，竟是有在此长住的意思。这显然是陛下的命令。
　　本朝后宫无后无妃，连个和卫敛相争的人都没有。
　　落在旁人眼里，卫敛这是走了大运。有了陛下的恩宠，荣华富贵权势地位，还不都是唾手可得？
　　原本质子在秦宫就是个卑贱如泥人人可踩一脚的主儿，一朝飞上枝头，有人艳羡，有人嫉妒。不少宫人酸溜溜暗想，伴君如伴虎，那位今天风风光光住进去，明天指不定就脑袋落地滚出来。
　　外人如何作想，卫敛都不知晓，纵使知晓也不会在意。
　　养心殿里很暖和，膳食很丰盛，被褥很厚实，卫敛很满意。
　　至于秦王？那是个什么东西。一个借着扶摇直上的青云梯，让他过好日子的工具人罢了。
　　君王之爱，谁蠢谁求，卫敛可不要。他这人务实得很，从始至终求的都是荣华富贵，对情情爱爱没有半点兴趣。
　　这点秦王亦是如此，所以双方一拍即合，各取所需，成为良好的合作伙伴。
　　此刻，卫敛在伺候这位合作伙伴用膳。
　　晚间养心殿传膳，很快便有宫女端着一道道美味佳肴鱼贯而入，摆上木桌。
　　吉祥如意糕，玛瑙糖醋鱼，八宝玲珑燕翅，翡翠绿豆卷……再普普通通的菜式，入了宫廷，也得起上镶金戴玉的名字，方显得皇家贵气。
　　落在姬越眼里不过尔尔，可对于一连啃了半个月馒头咸菜，昨晚还直接饿了一顿的卫敛来说——他想立刻掀翻秦王自己坐上餐桌，风卷残云，扫荡一空。
　　可是不能。
　　按照规矩，卫敛不仅不能用膳，还得侍立在秦王身侧，替他布菜。
　　狗，皇，帝。
　　卫敛温顺地低下眉目，站在秦王身边，努力不让自己的目光落一丝到那些丰盛的饭菜上。
　　浓汤鲜美，还腾腾冒着热气。一桌子的菜品琳琅满目，饭香扑鼻。
　　内侍用银针一道道试毒，一旁还有试吃太监静候待命。卫敛掀了掀眼皮，心道这天下多的是银针试不出的毒，也多的是不立时发作也能毙命的药。
　　任何君王都惜命，可夺人性命的手段防不胜防。只要卫敛愿意，他甚至能在他们眼皮子底下下毒。
　　卫敛曾机缘巧合下得一高人倾囊相授，会医，会毒，会武，可论兵法谋略，可谈诗词歌赋，琴棋书画样样精通不说，甚至略懂奇门遁甲、五行八卦之术。
　　便是师傅也惊叹他乃天资过人，惊才绝艳之辈。
　　卫敛亦懂得收拢人心，培植羽翼。当初楚王忌惮功高震主而灭护国将军满门，是卫敛瞒天过海，以一窝死囚易容替代，救下将军满门。
　　楚王收回的那块虎符是假的。真的那块还在护国将军手中，听命于卫敛。
　　师傅是可窥天机的高人，曾为他算过一卦，断言他命格极贵，却需得在及冠前韬光养晦，否则便有亡命之相。
　　而今他十九，距弱冠还差一年。
　　再忍一年。他要么骗到解药摆脱秦王掣肘，假死离开秦国，天下任他逍遥。要么索性一刀宰了这狗皇帝，自己做天下的主人。
　　当下苦恼的，却还是身上的毒。
　　被人牵制的滋味并不好。卫敛在服下药丸时便留了心眼，抠下一点粉末藏于指缝中，想自己研制出解药。然而到底是王室控制暗卫的手段，不是那么好解的。卫敛并无眉目。
　　他眼下还得沉住气。
　　这亡命之相，总不能是折在这毒药上罢？
　　_
　　银针试完，并未显出异状。卫敛扫一眼便知，这桌饭菜并无问题。
　　试吃太监准备执筷时，卫敛突然出声道：“陛下，臣来试吃罢。”
　　他语气说得温和，却惊了一殿的人。
　　……居然还有上赶着送死的？
　　谁不知道秦王招人恨，他们陛下排在七国暗杀名单之首，很受刺客青睐。
　　试吃太监就是个高危职业，隔三差五就要换人，因为前任已经死了。
　　宫人们看卫敛的目光就像在看一个傻子，还在想这么好看的一个公子，怎么年纪轻轻脑袋就不太灵光。
　　唯有试吃太监看他像个救星。
　　……或者说像个替死鬼。
　　姬越“哦”了一声：“你可知，这试吃实为试毒？”
　　卫敛道：“臣知。”
　　“你不怕死？”
　　“为陛下赴死，是臣之幸。”这话秦王信不信不知道，反正卫敛自己是不信的。
　　姬越微笑，心道孤信你个鬼。
　　你就是想吃东西。
　　当孤看不出你盯着那道玛瑙糖醋鱼很久了么？
　　“孤怎么舍得让卫郎冒险。”姬越道，“卫郎一道坐下罢，陪孤一起用膳。”
　　卫敛嘴上说着“臣不敢”，坐下的速度倒是很快。
　　也不说什么试毒了。他的目的本来就是为了吃饭。
　　不然等伺候完秦王用膳，他自己再用那点残羹冷炙，他把自己整到养心殿的意义是什么？
　　姬越见他坐得干脆，眸中划过一丝兴味，很快了无踪迹。
　　只是不着痕迹地勾了唇。
　　试毒的工序还是没省。小太监战战兢兢地试吃完，回头发现自己命还在，才大松一口气。
　　谁不惜命呢？上至君王，下至奴婢，都想要好好活着。
　　卫敛也是一样。
　　楚国王族用膳有“食不过三箸”的规矩，无论什么菜式都不得动用超过三筷，不得展露喜好，为防被有心人利用。
　　但秦国没这样的规矩。
　　他们没忘记需要演戏，通过这些宫人之口传到大臣耳中。
　　他们同坐一桌，秦王对他言辞宠溺，不时给他夹一块玛瑙糖醋鱼：“卫郎太过瘦削，多吃点鱼补补身体。”
　　卫敛也把一个水晶虾仁饺放到秦王碗里，柔声道：“陛下也多用些。”
　　这一切都被养心殿中伺候的宫人看在眼里，传到外头，便是公子敛如何得圣宠了。
　　他离妖妃就差一个直接坐秦王膝上嘴对嘴喂饭的距离。
　　不过卫敛自问还做不到那程度。他和秦王那都是表面功夫，看起来互相喂饭恩恩爱爱，实际上用的都是公筷。
　　他们都嫌弃对方的口水。
　　卫敛也不敢胡乱夹菜送到秦王碗里，免得触了霉头。
　　珠翠诚不欺他，秦王的口味挑剔到令人发指的地步。何止是不食葱姜蒜，酸咸苦辣，荤腥油腻，清汤寡水，他一样都碰不得。但凡味道浓淡一分，那是打死都咽不下去。
　　得亏他是秦王。若是个寻常百姓，迟早饿死。
　　秦王口味奇特。除了水晶虾仁饺，竟然还爱吃甜糕。尤其是那种软乎乎的、甜腻腻的、做成小白兔模样的糕点。
　　谁能想到赫赫有名阴晴不定的暴君，是个吃甜糕就能开心起来的青年。
　　姬越吃的一本满足，卫敛看的面无表情。
　　古往今来，但凡被冠以暴君之名的，哪个不是骄奢淫逸，酒池肉林，甚至有生吞人肉的荒谬传言？
　　这位呢，更荒谬。
　　不仅爱吃甜糕，还非要吃长得可爱的。
　　真丢暴君界的脸。


第11章　沐浴
　　待用膳完毕，宫女撤下一桌残羹冷炙。卫敛用白色锦帕擦拭唇瓣，动作斯文优雅。
　　冬季日短夜长，外头天光已暗，月色朦胧。
　　寒意袭人。
　　卫敛从养心殿出来时差点被夜里的温度给逼退回去，姬越及时牵住他冰凉的手，将掌心热意传递过来。
　　当着随侍宫人的面，姬越对他嘘寒问暖：“冷就抓住孤的手。”
　　卫敛抿唇一笑，低头似是羞赧。
　　两人气氛融洽。
　　入夜后姬越会在御书房批阅奏折。若朝中无大事，批上小半个时辰即可；政务繁忙时，挑灯夜读至天明也是有的。
　　往日有内侍在一旁研墨，而今自是由卫敛这个新上任的“男宠”红袖添香了。
　　御书房与养心殿离得不远，绕过几段九曲回廊，推开门，里头便是一阵暖风。
　　姬越留了卫敛在身边，还有四名伺候的宫人。
　　姬越早些年太过励精图治，如今六国皆以秦为尊，四海之内太平盛世，又无天灾，以至于朝臣们都闲得慌。
　　就比如此刻姬越书案上堆的，不是各地民生概况，也不是国家军事布防，而是一摞美人画卷。
　　不用想都知道是那帮想要他纳后宫想疯的大臣干的。
　　姬越打开一副，随意扫了眼，就将那一摞画卷一股脑儿全丢给卫敛：“挑出比你好看的再呈给孤。”
　　不是什么人都能入得了他的眼的。平平无奇之辈，姬越看一眼都嫌多余。
　　卫敛道：“诺。”随即接过画卷，一幅幅认真看了过去。
　　一炷香后，卫敛将画卷都安放回去，语气谦逊有礼：“臣挑不出。”
　　姬越玩味：“这意思是，你最好看？”
　　卫敛顿了顿，更谦逊道：“是。”
　　姬越眸光微动，眼角薄薄的褶上挑，带出几分笑意。
　　这人怎么就能以一副谦谦君子之态说尽狂傲放肆之言。
　　他真是……喜欢的紧。
　　姬越将那些画卷尽数扫落于地，让桌面空出一片位置。画轴哗啦