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　　众人散去后，卫敛注意到树下还有两个孩子，紧紧抱在一起，一步都没有挪动。
　　他走了过去。
　　那是一对兄妹，男孩大约九岁，妹妹最多只有五岁。见卫敛走近，兄妹俩愈发惊吓。男孩将妹妹护在怀中，怯生生地抬起眼。
　　他们穿的衣裳都很陈旧，露出胳膊。卫敛注意到男孩目前很健康，而他怀中小女孩的手臂上，有一块淤青。
　　那是腐烂的征兆。
　　男孩见卫敛盯着女孩的手臂瞧，忙将女孩的胳膊遮住。
　　卫敛半蹲下身，静静陈述事实：“她病了。”
　　男孩小声开口：“你要带她走吗？”
　　卫敛不答。
　　男孩说：“那把我也带走吧。我不想和妹妹分开。”
　　“爹死了，娘也死了。”男孩低头，轻声道，“我不要金子，我要妹妹平安。可是我知道这个病好不了……得了这个病的人都会死。”
　　他哽咽一声：“我不想和她分开。”
　　父母双亡，这么年幼的孩子，就算度过这次难关，今后也不知该如何生存。
　　而这样的孩子，在这场灾难中无疑有很多。
　　那些冷冰冰的数字，都是活生生的人命。
　　卫敛温声道：“你妹妹不会死，我们会治好她，她一定会平安。”
　　男孩问：“真的吗？”
　　卫敛颔首，将手里那块金子给了他：“你去城里找个钱庄，将金子储蓄起来，以后兑换铜板出来生活。”
　　“这次我们来保护她，以后就要靠你来保护好妹妹了。”
　　许是卫敛的目光太过温和，男孩迟疑片刻，又坚定地点了点头：“嗯……我会的。”
　　卫敛将小女孩交给士兵带走，男孩站在树下目送了很久。
　　“赈灾银两拨一部分，用于收容无家可归的孤儿与老人。”卫敛吩咐道。
　　“是，公子。”
　　“还有……”士兵长忍不住问，“公子，真的要给他们每人一金吗？”
　　国库里的钱也不是天上掉下来的。给人免费治病还要送人金钱，怎么说都毫无道理。
　　卫敛不解：“什么金子？我没说过。”
　　相信对于真正在意家人的人来说，亲人平安归来远比金子重要。而将金钱置于人命之上的卑劣者，什么也不配得到。
　　士兵长：“……”
　　公子真乃狠角色！


第80章　道理
　　将清宁县的病患都忽悠成功后，底下人如法炮制，将另外几个县的病人也集中到清平县。
　　清平县疫情极为严重，原本这病到第二日就症状明显，死亡率又是百分百，本不该传得那样快。坏就坏在，朝廷到来之前，清平县民众做了一件蠢事。
　　……他们聚集在一起，举行了一场“送瘟神”的祭祀仪式。
　　在举世都敬畏鬼神的时代，落后山野里的当地人尤为迷信，笃定瘟疫是由瘟神带来的。只要将瘟神送走，灾厄自然离去。于是，全县民众带着家家户户的病人聚集到一起，对着摆着供品的祭台三跪九叩，嘴里念念有词，做着祷告。
　　卫敛听闻此事时，太阳穴狠狠一跳。
　　……落在他眼里，这简直就是大型飞沫传播现场、大型聚集性疫情事故发生现场、大型凡人不要命作死现场。
　　可想而知，瘟神没能送走，整个清平县半数以上中招，除却一些身强力壮的青年，几乎全军覆没。
　　等到朝廷赈灾队伍到来，这里已是尸骸遍地，亡魂漫天。
　　卫敛接管清平县后，迅速做了隔离措施，将病人与健康人分隔开。病人全部集中到南边，健康者暂居北边，两者互不接触。病人由医官来照顾，医官照顾时全身都要做好防护。太医则负责判断每个病人的症状轻重程度，来决定用药的剂量。
　　有些家属一开始并不愿意和病人分离，有的病人也不愿意乖乖配合，仿佛觉得被隔离就是判了自己的死期。还有的觉得医官给他们喝的是毒药，是要毒死他们一了百了，故意打翻药碗，打死也不喝。
　　太医们都心疼死了。要知道病人这么多，药材本就紧缺，还要被有些人这么浪费，他们心都痛得要滴血。
　　熬这么多人份的药也不容易。药童不够用，这些一把年纪的老太医们都亲自守着炉子，几日来连轴转，不少都累晕了过去。苦心熬出来的心血被这么辜负，不心疼死也得气死。
　　周禺山听闻后，主动提出一个办法。
　　那日，周禺山推着坐在轮椅上的周小山出现在清平县的百姓面前，向众人证明朝廷确实有法子救他们。
　　“父老乡亲们，我可以作证！你们是知道的，我娘也是得这个病死的，小山当初也得了病。我这几日一直奔波在江州城里跟狗官讨个说法，那狗官现如今已经被公子押入大牢了，他们和以往迫害咱们的狗官不一样！”周禺山高声道，“小山是我妹妹，她也得了这个病，前段日子整条右胳膊都烂了，可现在！你们看看！小山，给他们看看。”周禺山说到这儿放轻声音。
　　周小山自小足不出户，第一次面对这么多目光有些紧张，却还是听话地挽起自己的袖子，露出自己的胳膊。
　　女孩子在外人面前袒露胳膊需要很大的勇气，但为了拯救清平县那么多人命，她自愿。
　　平民家长大的少女胳膊没有深闺娇养的千金小姐那般白皙细嫩，可上头完好无损，没有一点儿腐烂的痕迹。
　　原本群情激奋的百姓们安静一瞬，使得周禺山的声音愈发清晰：“你们看到没有！她好了！喝了公子开的药，她当天没有再严重，第二日就淡了许多，如今第三日，她彻底好了！我和小山是你们看着长大的，我们不会骗你们！”
　　百姓呆滞片刻，随即爆发出激烈的哄抢。原本对药避之不及，如今却又都一拥而上：“给我一碗！”
　　“我要喝药！”
　　“这药真能保证咱们药到病除？！”
　　“不管了，给我也来一碗！”
　　“我也要！”
　　……
　　周禺山退回来，卫敛看他一眼：“做得很好。”
　　周禺山腼腆笑了笑：“公子救了小山的命，草民不过动了几句嘴皮子，举手之劳而已。”
　　卫敛低头看周小山被毯子盖着的双腿，说：“我能治好她的腿。”
　　周禺山一呆。
　　“救人救到底。”卫敛轻轻笑了笑，“举手之劳而已。”
　　周禺山双眸颤动，立即跪下磕头道：“公子大恩大德，草民当牛做马都要报答！”
　　“不必。”卫敛垂眸。
　　“我说了，举手之劳。”
　　…
　　之后几日，事情开始慢慢步上正轨。江州政务暂时交由周明礼打理，卫敛则每日给周小山施针灸之术，伴以药物调理，慢慢恢复她的双腿，其余时候也会关注疫情进展。太医和医官药童们忙着给病人看诊、煎药、喂服，每个人都忙得热火朝天。
　　然而治疗的速度也实在赶不上病人死亡的速度。药材有限，煎药需要时间，照顾的人手又不够，一切都有心无力。
　　清平县每天都在死人，尸体堆积如山。只能说，情况比朝廷到来之前已经好了很多。可生死面前，人力依然渺小，他们能做的只是尽力去挽救。
　　那些尸体被卫敛下令一把火烧光，避免尸体成为新的传染源。但此举又遭到了死者家属的抗议，他们认为人死后应当入土为安，焚烧遗体乃挫骨扬灰，无罪之人不应当得到如此对待。部分家属聚集起来，要把尸体带走埋葬。
　　有些士兵也不能理解这种做法，但因为卫敛这几日建立起来的威望，他们选择无条件服从命令，打算与抗议的死者家属再次好好说道。
　　卫敛却说：“让他们带走。”
　　士兵们一愣，让开道路。
　　几日后，消息传来，那些带走尸体的家属都无一例外染上了瘟疫，而选择把尸体留下的家属则都安然无恙。
　　同日，士兵中发现部分人感染。究其原因，竟是因为曾偷偷摘下面巾透过气。
　　至此，卫敛的命令无人再敢质疑。他说要焚烧尸体，也再无人阻拦。
　　所有事情都证明，公子才是正确的，他俨然成了众人心中的神话。
　　卫敛将那些染病的家属和士兵都送进了隔离区。如今有药物治疗，轻症病人很快就能康复。
　　但人手与药材的不足，让不少人从轻症拖成重症，直到死也没能等来那碗救命的药。
　　求生欲驱使下，人会变得自私自利。
　　隔离区出现了病人抢药的行为。
　　…
　　徐文卿这些天变得有些沉默。
　　他是个医者，却并没有见过太多生死。他生在繁荣昌盛的永平，以往见过最大的病也就是给人治个头疼脑热。
　　可如今他每天都在面对生离死别。
　　看着夫妻阴阳相隔，父母白发人送黑发人，幼童失去双亲，无一不是人间至痛。任何拥有共情能力的人看着，也会觉得悲怆。
　　人手严重不足，徐文卿连日来都在照顾病人。昨日还与他说过话的病人，今天可能就被蒙上白布，抬出去烧成一捧骨灰。这样的事发生多了，他甚至不敢再和病人说话了。
　　太医们是与病人密切接触的人群，即便千防万防，也有不少太医中招，从医者变成了病人。能够在太医院有一定地位的，都是上了年纪的，身子抵御能力本就不太好。纵然太医病了第一时间就会服药，还是有一名老太医离开了他们。
　　那老太医还是徐文卿叫过爷爷的，在太医院亦算德高望重。
　　他离世那天，整个太医院的人们都为他哀悼了一瞬，随后压抑住悲伤，继续投入救命的工作。
　　卫敛无声来到现场，对着老太医的遗体轻轻鞠了一躬，随后下令烧掉。
　　火光冲天里，徐文卿在一旁站了很久。
　　这件事好像成了压垮他的最后一根稻草。
　　“爹。”这个十七岁的少年对着父亲眼眶微红，“我原本觉得，我留在永平，不能帮上忙会很难过。可我发现我来了，却还是救不了他们，眼睁睁看着他们死去，这好像更难过。”
　　徐太医摸摸儿子的头：“那再选一次，你还要来吗？”
　　徐文卿点点头：“要来。”
　　“我虽然救不了那么多人……但至少还是能救一些人。”
　　徐太医欣慰道：“我们徐家出了个好后生。”
　　两日后，徐太医在照顾病人中染上瘟疫。
　　徐文卿亲自去照顾他。
　　徐太医是轻症，身子骨也还硬朗，只要服上几剂药就能大好。然而徐文卿打算侍奉徐太医服药时，一个几乎半身腐烂的中年大汉苟延残喘地跑过来，用尽最后力气抢走药碗一饮而尽：“把药给我！”
　　徐文卿一愣，愤怒道：“你抢药做什么！你都病这么重了，这碗药的剂量对你根本没用！”
　　大汉狰狞道：“总好过没有！凭啥你们就能先喝药，老子等到快死了也没见到药！”
　　徐文卿一噎：“现在药材紧缺，需要时间熬，再等——”
　　“再等老子就死了！”大汉冷笑，“怎么？你们的命是命，我们的就不是？”
　　徐文卿被气得脸通红：“可我爹病好了还是要救你们的呀！他是为了救你们才生病的啊！”
　　大汉蛮不讲理：“既然是为了救我们，那把你爹的救命药让给我不对吗？这是他应该的！”
　　徐文卿突然就无言以对。
　　眼睁睁看着那名大汉扬长而去，徐文卿打了个寒颤。
　　这个纯善的少年开始怀疑自己学医的意义了。
　　他发现他救得了人命。
　　却治不了人心。
　　…
　　那名大汉最终还是没能活下来，轻症的药对他无效，他还是死了。
　　徐文卿去熬了另一碗药，给父亲喝下。徐太医康复后，又马不停蹄地投入了拯救病人的行列。
　　徐文卿越来越沉默，又夹杂着一丝冷漠。他好像有了心结。
　　最近又发生了一场闹剧，有个清宁县的病人治好后被送了回去，她的儿子却不愿意接收这个老母亲，反而嚷嚷道：“金子呢！谁要这个老不死的？我要金子！”
　　“不给我金子我就要闹了！你们朝廷走狗怎么能言而无信！”
　　悲哀又可笑的是，这样的事发生不止一例。
　　“公子，外头不少人聚集起来在闹，说要给他们金子，闹得特别厉害……”侍卫迟疑道，“要不……咱们就给他们罢？”
　　毕竟公子确实这么承诺过，而且他们也不缺那几两金子……
　　徐文卿在一旁冷笑。人都是贪得无厌的，他们能够坏到什么地步，他这几日早已见识到了。
　　卫敛反问：“你真觉得，救人性命又授人黄金，是有道理的？”
　　侍卫忙道：“自然全无道理！可他们那么多人都在闹……”多一事不如少一事。
　　“你记住，没道理就是没道理，不是无理取闹的人多了，就该站在他们这边。”卫敛温声道，“你信不信，今日顺他们一回，日后人人效仿，皆妄图天上掉馅饼，反叫真正本分的人伤了心。”
　　“赈灾银两虽多，自会用来安抚难民。江州如今百业待兴，用钱的地方多了，却绝不该用在此处。”卫敛语气平静，“传令下去，凡寻衅滋事者，押入大牢七日。煽动人心者，杖三十。屡教不改者，杀无赦。”
　　“是！”
　　徐文卿一怔。
　　他静静注视卫敛精致的眉眼，忽然感到眼前这个比他大不了多少的青年有种温柔而强大的气息。
　　然后卫敛侧目看他，微微一笑。
　　“徐太医说，你最近似乎有心事。”
　　徐文卿神色微变。
　　想不到自己那点心思还是被爹看穿了……
　　卫敛转身：“跟我来。”


第81章　落日
　　卫敛将徐文卿带到一堆废墟前。这里四下无人，偏僻荒凉，卫敛方开口道：“说罢。”
　　徐文卿一顿，低头踟蹰良久，小声道：“公子，我觉得……那些人不值得救。”
　　愚昧无知，忘恩负义，贪得无厌，自私自利。
　　救了……有何用？还不如就直接死了。
　　他曾经的梦想是救天下万民，凡是病人都要去治，可这短短几日的所见所闻，着实令人发指。
　　他人即地狱，不外如是。
　　卫敛说：“你动摇了。”
　　徐文卿茫然：“我错了吗？”
　　卫敛轻轻摇头，转身道：“看。”
　　徐文卿转眼望去，只能看到一栋烧毁的房屋。
　　“你猜这里曾经是什么地方？”
　　徐文卿更迷茫了。这屋子被烧成这个样子，哪里看得出来？
　　突然，他目光一凝，看见断壁残垣中一根柱子上惨淡的题联：但愿世间人无病。
　　“但愿世间人无病，哪怕架上药生尘。”徐文卿下意识接出下句，脱口而出，“这里以前是医馆！”
　　民间医馆两旁总会题上这么一副对联，象征世人安康的美好祝愿。
　　卫敛颔首：“对。这里以前住着一位老郎中。”
　　他给徐文卿讲了老郎中的故事。
　　老郎中是在某日突然来到这个地方的，那时已经年纪很大。无人知道他从何处来，只提着一个背篓，就在清平县开了一家医馆，从此安家落户。
　　在那之前，清平县没有医馆，没有大夫，人们生病了要去隔壁的清宁县看病，诊金也不菲。不少人只能在家里熬着，生生熬死了。
　　老郎中来后，不仅药材比外边便宜一大半，医术也高明，几乎都能药到病除。遇到实在一点儿钱也没有的，还会允许他们赊账，其实心里都明白，这账是永远不用还了。
　　他被这里的人称为活菩萨。
　　徐文卿忍不住问：“后来呢？”
　　“后来，他未能治好瘟疫，自己也染了病，人们瞬间对他弃如敝履，从菩萨沦为瘟神。”卫敛平静而残忍道，“老郎中因瘟疫病逝，人们打砸他的医馆，烧毁他的房屋，诋毁他的声誉，至死不得安宁。”
　　升米恩斗米仇，这里的人们将这劣性体现得淋漓尽致。
　　徐文卿攥紧拳头，微微颤抖：“欺人太甚！”
　　“还没有结束。”卫敛继续道，“从前老郎中来历不明，来此为众人看诊，人皆夸他菩萨下凡。后来他患恶疾而死，人们怨怒未消，纷纷恶意揣测他本就是充满晦气的人，原先是从哪个地方逃来的。”
　　徐文卿已经气得说不出话。
　　“再后来……一群太医来到这里，认出这上面的题字。”卫敛说，“那老郎中，是林世安林老先生。”
　　徐文卿呆住。
　　……即便是他这样的小辈，也听过林老先生的名讳。那曾经是太医院的圣手，王太医的师兄。爹常言可惜他生得晚，不然还能叫林老先生收他为徒。
　　如今太医院半数太医年轻的时候，都曾得过林老先生指导。
　　但那位先生早在十八年前就从太医院辞官了。
　　理由是……医者若不能救人，犹如将军刀剑生锈。身在永平，是给达官贵人看病。可达官贵人不缺大夫，一身本领无处施展。他要去悬壶济世，帮助更多看不起病的百姓。
　　他放弃了一切名利与地位，背着一个药箱就上路，从此杳无音信。
　　太医们都以为，他是衣锦还乡，找个地方颐养天年。又或是云游四方，济世救人。
　　后者猜得没错。林世安果真悬壶济世，每到一地，都能造福一方百姓。