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人群变得狂热起来。本队得分，他们想。福特耸了耸肩，又一次坐了下来。

“全能的扎昆啊，”他说，“你就不能做点什么吗？”

仿佛是回答他的问题，空地的人口处突然传来一阵喧哗。人群简直难以相信他们在今天下午获得了多少螟乐：出现了大约｛‘几个人，列队排成一个班，身上穿着残雕下来的高尔伽弗林查姆第i团的军服。他们中的一半人还拿着蒸发轰击枪，剩下的则手持长矛，正步行军时把长矛在空中搭在一起。他们看起来都很黑，很健康，只是已经精疲力竭，身上又湿叉脏。他们齐刷刷地停下来，发出一声巨响。其中一个人倒下了，再也没有动弹。

“舰长，长官！”二号叫道——他是他们的首领——“请允许报告，长官！”

“好的，二号，欢迎回来。找到温泉了吗，”舰长沮丧地问。

“没有，长官！”

“我早料到你找不到。”

二号大步穿过人群，来到澡盆前面，

“我们发现了另一块大陆！”

“什么时候发现的’”

“它在大海对面…·”二号｜兑，眼睛意味深f∈地收缩成了一道窄缝，“在东边！”

“哦。”

二号转过身来面对着人群，他把枪举过头顶，更加美妙的好戏即将开场，人们想，

“我们已经向他们宣战了！”

狂热的欢呼声从空地的各个角落爆发出来——这种娱乐超过了所有人的预期。

“等一等，”福特长官叫道，“等一等！”

他跳起来，要求大家安静，过了会儿，他得到了安静，或者至少是在这样的环境下他所能期望的最安静状态：这样的环境是指邶个风筲手正在演舞一首固歌：

“我们一定得要这个风笛手吗？”搞特问：

“哦，是的，”舰长说，“我们已经批准他演奏了。”

福特原本想展开这个话题，争论一番，但是他马上意识到这样做太疯狂了。于是他选择了一颗大小适中的石子，朝风笛手掷过去，这才转过身来面对二号。

“战争！”他说。

“是的！”2号轻蔑地瞧着福特长官，

“在邻近的大陆上？”

“是的！全面冲突！一场将终结所有战争的战争！”

“可是那里还没有人居住啊！”

噢，有意思，人们想，这个观点不错。

二号的目光镇定地四下盘旋着。就是说，他的眼睛像两只蚊子，不怀好意地盘旋在距离你的鼻子三英寸的地方，无论你是用手它们就是不离开。

“这我知道，”他说，“不过总有一天，那上面会有人！所以我们留下了一份没有截止日期的最后通牒。”

“什么？”

“并且炸掉了一些军事设施。”

舰长从他的浴盆里探出身来。

“军事设施，二号。”他问。

有那么片刻，这双眼睛动摇了。

“是的，长官，潜在的军事设施。好吧其实就是树。”

短暂的游移不定过去了——他的眼睛又像鞭子一样扫过他的听众。

“并且，”他吼道，“我们审讯了一只瞪羚！”

他花口自地将蒸发轰击枪翻转到腋下，然后正步穿过喧哗的人群。欣喜若狂的人群中到处爆发出这种喧哗。他只走了几步，就被从后面赶上来的人们举了起来，绕着空地光荣地巡游了一圈。

福特坐在地上，懒散地拍打着两块石头。

“体们还做了些什么？”庆祝活动平息下来之后，他问道。

“我们开创了文化事业。”那个市场部女孩说。

“喔，是吗？”福特说，

“是的。我们的一个电影制片人正在制作一部迷人的｜己录片，关于这片土地的土著穴居人。”

“他们不是穴居人。”

“可他们看起来像是穴居人。”

“他们住在山洞里吗？”

“嗯……”

“他们住在棚屋里。”

“也许他们的山洞正在重新装修。”人群中一个爱打趣的人喊道

福特转过身，愤怒地瞪着他。

“真好笑啊，”他说，“可是你注意到了吗？他们正在灭绝！”

在返回这里的途中，福特和阿瑟经过了两个被抛弃的村庄，树林里还有许多土著人的尸体，他们是偷跑出来死在这儿的。那些还活着的人看上去像受了惊吓，目光呆滞，仿佛他们正在遭受的精神上的苦难远远超出了肉体上的痛苦：他们迟缓地移动着，怀着无尽的哀伤。他们的未来已经被从他们手中夺走了。

“灭绝！”福特重复道，“你知道那是什么意思吗？”

“嗯……我们不能再卖给他们人寿保险了，”那个小丑叉喊道。

福特没有再理睬他，而是向整个人群呼吁。

“你们能稍稍花电力气去理解这一点吗？”他说，“仅仅因为我们的到来就导致了他们的灭绝！”

“实际上，这一点在那部电影里表现得非常出色，”市场部女孩说，“赋予影片一种痛苦感，而这正是一部真正伟大的记录片的特征。这个制片人投入了全部心血。”

“耗尽心血以后，他怎么还不死？”福特喃喃地说。

“我猜想，”这个女孩说，她跑到舰长跟前，他已经开始打吨儿了，“接下来他想拍一部关于你的电影，舰长。”

“噢，是吗？”他说，恢复了清醒，”那真是太好了。”

“他已经找到了一个非常有力的角度，你知道，责任的重负，领袖的孤独”

舰长哼哼哈哈了一番。

“嗯，我不会过分强调这个角度，你知道，”他最后说，“一个人有橡皮鸭子作伴是不会孤独的，”

他把鸭子高高举了起来，于是它也被感激的人群传递了一圈。

这段时间内，那个管理咨询顾问一直安静地坐在石头上，指尖压着太阳穴，显得正在等待着什么，并且如果有必要的话，他会等上一整天。

而就在此刻，他决定自己毕竟不会等上一整天，他只需要假装刚才遮半小时不曾存在过就行了。

他站起身来。

“如果，”他简洁地说，“我们可以暂时把讨论的主题转移到财政政策上的话…”

“财政政策！”福特长官叫道，“财政政繁！”

管理咨询顺问看了他一眼，只有肺鱼才会有那种服神。

“财政政策”他重复了一句，“我是说。”

“如果你们中没有人实际生产出任何东西的话，”福特问，“你怎么会有钱呢？要知道，钱不会从树上长出来。”

“如果你允许我继续说下去的话”

福特沮丧地点点头。

“谢谢。由于我们在几周之前已经决定以树叶作为法定的支付品，所以，我们大家当然也就变得非常富裕了：”

福特难以置信地盯着人群，他们正高兴地嘀咕着这件事情，还贪婪地指着他们条纹衫上缀着的一沓一沓的树叶。

“不过，我们同时，”管理咨询顾问继续说道，“也碰到了一个小小的通货膨胀问题，因为树叶太容易得到了。这也就意味着，根据我的推测，目前大约是3片落叶林才能购买一颗飞船。”

人群中传出惊恐的咕哝声。管理咨询顾问挥手示意他们安静。

“所以，为了解决这个问题，”他继续说道，“并且有效地重新估算树叶的价值，我们即将展开一场规模巨大的落叶战役，并且……嗯，烧掉所有的森林，我想你们大家都会同意，在目前的情况下，这是一种明智的行为，”

一时间，人们对这个问题似乎有些不确定，直到有人指出这将使他们兜里的树叶增值多少多少：人群于是爆发出一片欢呼，起立为管理咨询顾问大声喝彩！他们中的会计师们已经预见到了一个收益颇丰的秋天……

“你们全都疯了。”福特长官嚷道，

“你们绝对是神经错乱了！”他指出：

“你们简直就是一群胡言乱语的疯子。”他发表了自己的看法，

意吣的潮流开始逆转，人群开始反对他。在人们看来，一开始时作为精彩螟乐出现的东西现在已经演变成了辱骂，并且是指向他们的辱骂。于是，他们开始感到厌烦了。

由于感觉到了空气中的这种变化，那个市场部女孩转向他。

“也许有必要问问，这几个月以来你都做了些什么？从我们到达那一天，你和另一个闯人者就失踪了，”

“我们进行了一次旅行，”福特说，“我们试图找出一些东西，关于这颗行星的。”

“哦，”这女孩狡黠地说，“听上去不是太有成果嘛。”

“不是？那好，让我告诉你一个新闻，亲爱的。我们已经发现了这颗星球的未来。”

他继续道：“从现在起，无论你们选择做些什么，其价值都顶不七一对臭烘烘的澳洲野狗的腰子。烧掉森林，或者其他任何事，都不会有一丝一毫的区别。你们未来的历史已经发生了，你们还有二百万年，就这些。这段时间过后，你们这个种族将会灭亡。对你们来说，灭亡真是一种解脱。记住这一点吧，二百万年！”

人群开始烦恼地嘀咕这件事。突然变得富裕的人们觉得自己不应该被人强迫听这种胡肓乱语。也许他们浚给这家伙一两片叶子的小费，让他离开。

其实他们不用担心这个。耦特已始开始离开这片空地了，他只在看见二号的时候停了一下，摇头叹息，嘣为二号已经开始用蒸发轰击枪对着附近的树林开火了。

他转过头。

“二百万年！”他大笑道。

“噢，”舰长平静地微笑着说，‘还有时间多洗几次澡谁能把海绵递我一下？我刚刚把它弄掉了”

第三十三章

大约一英里之外的树林中，阿瑟·邓特听见福特长官走近，于是急忙开始全神贯注于他正在做的事情。

他正在做的事情相当奇怪，是这样的：在一片大而平的岩石上刻出一个巨大的正方形，再划分为169个小正方形，一条边13个。

接下来他收集了一堆小块而平的石块，每一块上都刻上一个字母：两个幸存的土著男人愁眉苦脸地坐在岩石边上，阿瑟·邓特正在试周向他们解释这些石块所代表的奇怪的概念。

到目前为止，土著人做得不算太好。他们尝试吃下其中的一些，埋掉另外一些，然后把剩下的扔掉。但最后，阿瑟终于成功地让其中一个人把两块石头放在他刻的格子里。这个进展速度甚至比昨天还慢，土著人的智力似乎和他们的精神一样，正迅速低落下去j

为了怂恿他们继续下去，阿瑟自己放了几个字母块到格子里，然后鼓励这些土著加上更多石块。

事情进行得不太顺利，

福特站在附近的一棵树旁边，安静地看着，

“不，”阿瑟对一个乱放字母的土著说，语气中透出极端的沮丧，“你瞧，O算10分，它址一个字的一部分，这个字有三倍分值，所以··瞧，我已经把规则解释给你听了不，不，放下那块下颚骨好的，让我们重新开始。这次集中精力：”

桶特手肘靠在树上，手撑着头。

“你在做什么，阿瑟？”他小声问。

阿瑟吃惊地抬起头。他突然产生了一种感觉，觉得自己所做的这一切也许有点儿蠢，他只知道，当他还是个孩子的时候，这个游戏对开发他的智力产生过极大影响，教用如神。但那时的情况和现在不一样，更准确地说，未来那时的情况将和现在不一样。

“我正在试着救这些穴居人玩拼字游戏，”他说。

“他们不是穴居人！”

“可他们看上去像穴居人。”

福特没有再纠缠下去，

“我明白了。”他说。

“真是件费力的括儿。”阿瑟疲倦地说，“他们惟一知道的单词就是‘呜哇’，而且还不会拼写。”

他叹了口气，坐回去。

“你想达到什么目的呢？”福特问。

“我们必须鼓励他们进化！发展！”阿瑟愤怒地大喊，他希望刚才那声疲绻的叹息加上现在的愤怒，能够有助于抵消掉他心里那种自己在干蠢事的感觉，可惜做不到。他跳了起来。

“和我们一起抵达这里的那些白痴，一个由他们传承下去的世界，你能想像到吗，”他说。

“想像，”福特说，眉毛一扬，“我们不需要想像。我们已经看见了，”

“可是…”阿瑟绝望地来回挥舞着手臂。

“我们已经看见了，”福特说，“无可逃避。”

阿瑟朝一块石头踢去。

“你把我们的发现告诉他们了吗？”他问。

“嗯、嗯、嗯、嗯、嗯。”福特说，注意力显然不是很集中。

“挪威，”阿瑟说，“司拉提巴特法斯特留在冰川中的签名。你告诉他们了吗？”

“休想说什么？”福特说，“这对他们有什么意义呢？”

“意义，”阿瑟说，“意义？你很清楚这意味着什么，这意味着这颗行星就是地球！这里是我的家乡！这里曾经是我出生的地方！”

“曾经。”福特说。

“好吧，将是。”

“是的，二百万年之后。你为什么不告诉他们这个呢？走过去对他们说，‘请原谅，我只是想指出，二百万年之后，我将出生在距离这里仅仅几英里的地方。看看他们会说些什么。他们会把你绑在一棵树上，然后放把火。”

阿瑟闷闷不乐地听着。

“正视现实吧，”福特说，“那边那些家伙才是你的祖奇％^書*（网！&*收集整理先，而不是这里这些可怜的生物。”

他朝无精打采地摆弄石块字母的猿人们那边走过去，一边摇着手。

“别管什么拼字游戏了，阿瑟，”他说，“它拯救不了人类，因为这个种群根本成不了人类。人类这个种族现在正在山耶边嘲着一块岩石坐着，拍关于他们自己的记录片。”

阿瑟不禁有点畏缩。

“我们肯定还是能做些事情的。”他说。一种可怕的孤独，凄凉之感淹没了他。他在这儿，在地球上，但地球已经在一场随意的可怕灾难中失去了未来，现在似乎叉要丧失它的过去：

“不，”福特说，”我们什么也不能做。这不是改变了地球的历史，你瞧，这本身就是地球的历史。不管你接不接受，但事实如此：高尔伽弗林壹姆人是你们的祖先。二百万年之后，他们被沃贡人毁灭了。历史从来不会改变，它只不过像拼板玩具一样，是一块块拼起来的。生活真奇妙，不是吗，”

他捡起字母Q，用力扔进远处的一片女贞树丛中，击中了那儿的一只小兔子。这只兔子受了惊，跑个不停，直到被一只孤狸袭击、吃掉，而这只孤狸则被一根骨头卡住，在一条小溪岸窒息而死，随后被小溪冲走了。

接下来的几星期，福特长官抛开自己的骄傲，开始和一个女孩建立起某种关系。在高尔伽弗林查姆上时，她是一个人事官员。后来，她却因为喝了被一具死狐狸的尸体污染的池塘里的水死掉了，让福特感到极度伤感。从这个故事里只可能得出一个教训，那就是，一个人永远不应该把字母Q扔进一片女贞树丛，但不幸的是，有些时候，这种行为是不可避免的。

生活中大多数真正至关重要的事情往往被人忽视，这一系列前因后果也一样，完全被福特长官和阿瑟·邓特所忽略了。此刻，他们正伤心地看着一个土著人愁眉苦脸地摆弄着另外一些字母。

“可怜的穴居人。”阿瑟说。

“他们不是”

“什么？”

“噢，没什么。”幅特说。

这个可怜的生物发出一声悲惨的嚎叫，重重地一拳砸在岩石上。

“对他们来说，这有点儿像是浪费时间，不是吗？”阿瑟说，

“呜，呜，呜哇。”土著人咕哝道，又是一拳砸在岩石上：“在进化过程中，他们必将败在电话消毒员们的手下。”

“鸣哇，咕，咕，”土著人同执地叫道，一边继续用拳头砸岩石。

“为什么他要一直砸岩石呢？”阿瑟说。

“我想也许是想让你继续和他玩拼字游戏，”福特说，“他在指着那些字母。”

“再拼出——个‘dwldiwdc’出来可怜的家伙，我反复告诉他们，那串字母里只有一个g。”

土著人又砸了一下岩石。

他们从他的肩头望过去。

他们的眼睛瞪大了。

那堆乱七八糟的字母中，有八个被抽了出来，排成了一条清晰的直线。

它们拼成了两个单词。

这两个单词是：“420。”

“咕哈咕哈，咕，咕，”土著人解释道。他气愤地把这些字母扫开，然后遛达到旁边的一棵树下，和他的同伴聚在一起。

福特和阿瑟盯着他。然后，他俩面面相觑。

“这是我认为的那个意思吗？”他俩同时问对方。

“是的。”他俩同时说。

“42。”阿瑟说。

“42。”福特说。

阿瑟跑到那两个土著人身边。

“你们想告诉我们什么”他叫道，“这是什么意思，”

其中一个土著人在地上翻了个身，朝空中踢了踢腿，然后又翻回去，睡着了。

另一个爬到树上，朝福特长官扔七叶树果。无论他们想说的足什么，他们已经说完了。

“你知道这意味着什么吗？”福特说。

“不太知道。”

“42是‘深思’给出的数字，是终极答案。”

“是啊。”

“地球是‘深思’设计和建造的电脑，用来研究这个终极答案所对应的问题。”

“我们是这样认为的。”

“有机生命是电脑母体的一部分，”

“如果你要这么说的话，”