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　　看起来，欧阳家和明空似乎在日渐走向一个充满希冀的光明未来，可涌动着的暗流却在看不见的地方咆哮奔腾，一刻不曾停歇。
　　段少扬与叶明羽虽已订婚，却迟迟没有结婚的迹象，原本就与欧阳谨有龌龉，不过是迫于无奈才对他施以援手的段至远在得知侄儿求婚被拒后对他益发不满。由于欧阳珞辰不容商榷地拒绝了任欢颜，联姻一事由此告吹，眼见爱女为情所伤，向来淡然的任海也怒了，认为欧阳家父子俩一个出尔反尔一个不知好歹，两家一夜之间交恶。文显华由于为堂妹抱不平早就对欧阳谨很有意见，当年订婚宴又来那么一出，更如火上浇油，对这个堂妹夫乃至整个欧阳家都更没好感。最重要的，是桑正并不曾停止对欧阳谨施加压力，没有因为与他几个子女有点交情，就手下留情，这才是让他最为担忧和挂虑的。
　　而欧阳谨的身体也一日不如一日，饱受病痛折磨，大部分时间只能卧床休息，除了世纪城一事还会照例关切询问之外，其余事务已无力继续处理，明空基本上已全权交给了欧阳珞辰。而欧阳珞辰为成全叶明羽的“野心”，凡事都让她参与甚至决定，他不过是个明面上的继承人，却不知，其实她跟他差不离，因为她身后，还有一个段少扬。
　　几大氏族之中，现如今也唯有万家没扯上什么剪不断理还乱的关系，万世昌偶尔也会过来坐坐，不过都是趁夜，想必也是不愿因此而得罪了其他几家，尤其是有桑正在的桑家。
　　“阿谨，你这又是何必？这世上有几个人是干干净净的，更何况是像我们这样的？做得更大不好吗？桑正他确实有能力，这一点没人可以否认。”看着他枯槁的病容，万世昌摇头叹息。
　　欧阳谨咳嗽了一阵，喘了几口粗气后道：“多少年了，我们六大氏族向来平起平坐，彼此相安无事，‘腾龙’一出现，竟隐成桑氏一家独大的局面？唉，我悔就悔在当初年轻，思量不周，跟你们一起蹚了这浑水，又没有趁桑怀佑掌权时及时抽身，以至于桑正上位后，想干净退出的机会又渺茫了许多。说起来，他也是小辈，他父亲在位的时候，哪有他那么嚣张无忌？原本桑氏和他们的‘腾龙’要沾黑，上天入地的也就罢了，为什么要牵连到我们五家？就像当年阿东那样，他不走正途，反坐上‘弑鬼’座首的位子，不是被你逐出万家了么？可见你该跟我一般心思，只想堂堂正正做人，可为什么连你也……”
　　万世昌肃容：“你错了。”
　　“我错了？我错在哪里？”他不解。
　　“九天之上有七曜。”万世昌的眼里隐含意味不明的冷芒，“除了我们，还有一家。”
　　他悚然一惊：“你是说——霍家？可他们不是早就消失了吗？”
　　“消失？”万世昌冷笑：“不，隐匿而已。有钱有势的背后，恐怕都会有一个霍家人。桑正的最终目的，是让霍家真正消失。集六家力量为一体，安内，是关键一步，这才是他不允许你脱离的原因。”
　　欧阳谨越听越心惊：“他为什么要这么做？你又是怎么知道的？”
　　“作为欧阳氏的掌权者，你该知道，我们七大氏族的源起，霍家是叛乱者，必诛之。‘腾龙’要以清城为基点扩张，荡平一切反对之声，‘弑鬼’作为最大的社团之一，自然是首当其冲。而‘弑鬼’，说起来跟万家脱不了干系，为得我的首肯，桑正曾与我倾谈过，坦言他的理想。其实这也算是卖我一个天大的面子了，‘弑鬼’早已无力与‘腾龙’抗衡，被灭是早晚的事。总之有‘腾龙’在，我们好比是手无缚鸡之力的文弱书生，他又有站得住脚的理由，你说我还能如何？负隅顽抗可不是明智之举。”
　　欧阳谨有点哭笑不得：“霍家是叛乱者，那都是多少年以前的事了啊，祖祖辈辈都没计较的事，用得着他来操这份心吗？”
　　“这一点我也百思不得其解，只是，他有这份心，又有这能力，已经扛起了大旗，我们还能不跟着走么？所以，阿谨啊，别太固执了。”
　　万世昌走后，欧阳谨闭目长叹后，陷入了沉思。
作者有话要说：　　

　　☆、第六十九章

　　
　　秋去冬来，新的一年又来到，转眼迎来了无忧两周岁的生日，她如今已是个活泼调皮特爱捣蛋的小朋友。第一次翻身，第一次坐起，第一次爬，第一次走路，第一次开口说话，叶明羽都没有错过。从无忧会说的第一个字就是“姨”可见，叶明羽无论多忙都好，从未曾忽略过这个小小的人儿。
　　“无忧，后天姨带你去外公家过生日，好不好？”
　　冬天的太阳照在身上暖洋洋的，有段少扬这个名师坐镇，她乐得忙里偷闲，抽空回来跟无忧玩耍。扎了两个小辫子的无忧正和欧阳翰云一起摆弄遥控汽车，闻言抬头给了她一个灿烂的笑，响亮地回答说“好”，中气十足。其实不管叶明羽怎么安排，她都会笑着说好，因为在她小小的心里，姨的所有安排都是好的。
　　后天是大年初六，叶明羽决定白天先带她去清城最大的亲子乐园——天使之城玩，然后再去老爸那里吃晚饭。
　　“我也要去我也要去。”一旁的欧阳翰云立刻嚷嚷。
　　“如果你妈妈同意的话，小姨求之不得。”她笑道。
　　“段少扬去吗？”正在逗弄丑猫“爱妃”的欧阳明琅问。
　　“他去了泰国，短期内可能不会回来。”
　　“去泰国？去那里干什么？总不至于是去看人妖吧？”他有点奇怪。
　　“不知道。说是去谈生意。”她从不过问他四海的事。
　　“好吧，那我陪你们去玩。”
　　“室内人多空气不大好，你行吗？”她担忧地问。
　　总觉得他的气色比初见时更差了一些，人也更瘦了，稍微多走点路就气息不稳。她的心就这么一直悬着，每每想到他随时都可能会离她而去，就难受得不行。
　　“没事的，我有数，更何况还有吕医生他们几个跟着。”
　　他笃定的语气让她稍稍放心了些。
　　“好有爱，不知道的还以为他们才是一家子呢。”欧阳明珺懒洋洋地倚靠在沙发垫上，玩手机的同时还时不时瞧一眼巨大的落地窗外，叶明羽他们在一起的场景。
　　“这么闲，不用看着你老公吗？小心他被拐跑。”欧阳明珂正在上网搜寻口碑好的家庭教师，为儿子下半年升小学做准备，听了这带刺的话无疑一阵闹心，出言相讥时连眼皮也懒得抬一下。
　　这对姐妹自两年前在订婚宴上撕破脸之后，再也没有和解，要么不开口，一开口必定相互攻击，像是仇人一样。
　　“你不也很闲吗？还有功夫玩电脑。”欧阳明珺凉凉地回敬了一句后又笑容满面地说：“知非我放心得很，倒是姐你，真该好好经营自己的婚姻。听说姐夫最近常常半夜三更才回来，也不知道是在忙什么，一个小小的船运公司副总经理，至于么？”
　　不等欧阳明珂反击，她夸张地叫了声“完了”后，立刻开始拨电话，接通后边撒娇边起身朝楼上走去：“哎呀老公，我可能要迟到一会儿了……那说好了要等我来了再吃哦……肚子饿也只好先忍一忍啦，好不好嘛，人家也饿嘛……”
　　且不说人家沈知非会不会说这等肉麻当有趣的话，总之这通电话确实起到了恶心外加刺激欧阳明珂的效果，看着妹妹柳腰轻摆消失在楼梯转角的得瑟身影，她心里的不痛快又多了几分。偏偏这时候儿子欢欢喜喜地跑进来，仰头望着她央求道：“妈妈，后天我想跟小姨和舅舅他们一起去玩，陪无忧过生日，好不好？”
　　这无异于火上浇油，令她更为恼火，于是皱眉问：“去哪里玩？”
　　“白天去天使之城，晚上去外公家吃饭。”亮闪闪的眼睛眨巴眨巴，满怀期待的样子。
　　外公？谁是你外公？她心底一阵冷笑。见儿子一脸憧憬的样子，一盆冷水便泼了过去：“不准！后天你还有课。”
　　小脸瞬间垮了下来：“无忧生日呀，而且现在还是寒假，就一天也不行吗？”
　　欧阳明珂不再看他，摆出没得商量的姿态，知道此路不通的欧阳翰云只好耷拉着脑袋垂头丧气地走开了。
　　空荡荡的客厅里只剩下她一人，她转头看着窗外温情脉脉的一幕，恨得咬牙切齿。无论是在明空总部还是在家里，她的位置都已经完全被这个看似无害的妹妹所取代，甚至超越。这一年来，她每一天都生活在这种自天堂跌入地狱的怨愤之中。她可是欧阳家的大小姐，难道就任由他们将自己踩在脚底下了吗？既然他们要把自己逼到这种境地，不如铤而走险，放手一搏。
　　经过一番激烈的天人交战之后，她开始拨打电话。
　　“章程吗？……有件事要交给你去做。……放心，做多少事，拿多少钱，不会少了你的。……具体的见面再说，晚上九点，码头见。”
　　章程早已被欧阳家赶出去，那日他卖主求荣的丑事当众被揭，念在往日的情分上没有追究其责任，自然也不可能让他继续在欧阳家待下去，如今这日子不大好过也就在情理之中了。不过对她来说，这样反而更方便为自己做事。
　　………………
　　欧阳明琅坐在一旁休息，看着叶明羽带着无忧在那里玩滑滑梯，“哧溜”一下滑下来，一大一小两个人，笑得好开怀。在他眼里，那真是再美好不过的画面。可惜自己陪不了她多久了，不久前医生告诉他，他的心脏正在迅速衰竭，寿命至多不过一年，让他尽快决定，是不是要马上动手术。以前他从来都不怕死，可现在，他怕了，怕得要命。
　　想到这里，心跳似乎更失常了，他强忍着这越来越熟悉的不适和痛楚，拨通了欧阳珞辰的电话：“有空的话过来吧，今天无忧生日，你陪陪她们，我恐怕没法参加了。”
　　他到了之后，欧阳明琅才松了口气：“你陪她们玩吧，我先回去了，别跟小瑜说我不舒服。”
　　“我送你。”欧阳珞辰见他面色苍白，唇色愈紫，不由担心。
　　“不用，车已经在门口等着了，这点路总还是能走的，我不想让她多虑。”他看了一眼远处玩得正开心的姨甥俩。
　　“你打算瞒她到死吗？”他不客气地问。
　　“你就没事瞒着她吗？大家都有不得已，何必说出来？”
　　他离去的背影太过单薄萧索，让欧阳珞辰有瞬间的怔忪。
　　………………
　　叶明羽发了几张满意的照片给段少扬，有她跟无忧的合照，也有无忧一个人的。远在国外的他收到之后噙着笑一张一张欣赏翻看，想了想，将其中一张无忧的独照转发给了许若凡，并附言：猜猜她是谁？
　　叶明羽如果再见许若凡，很可能一时半会儿认不出他来，现在的他眼窝深陷、憔悴不堪，骨瘦如柴且终日惶惶不安。杀死叶佳禾这件事会不会有东窗事发的一天？世纪城一期工程的住宅楼越造越高，究竟何时会倾塌？巨大的心理压力令他濒临崩溃边缘，脑子里的那根弦崩得紧紧的，几乎快要铮然断裂。
　　一根接一根地抽着烟的时候，手机忽然“咕嘟”一声响，如此轻微的声响，都结结实实地吓了他一跳，可见他草木皆兵到了何种地步。
　　他拿起手机打开一看，愣住了。照片里咧着嘴笑的圆嘟嘟小小女孩是谁呢？眼角眉梢都带着熟悉的影子。蓦然间，他过电般浑身剧震了一下，想起来了，段少扬曾跟他提过一次，叶佳禾死了，孩子活了。她是自己的女儿！
　　许若凡盯着手机看了好长时间，屏幕亮了又暗，暗了又亮，最后，他竟然失控般嚎啕大哭起来。怎么就走到了今天？可错了就是错了，再也没有改正的机会。
　　………………
　　“你怎么来了？”直到他走到离自己不过一步之遥处，忙着给无忧拍照的她才后知后觉地发现他的到来。
　　“不能来？”清清冷冷的样子，玉立在熙来攘往的人群中，显得异常醒目。
　　自那日欧阳明珺结婚以来，一年多了，两人再也没有好好单独说过话，他仿佛也在有意识地远离自己，言行举止，包括眼神，都失去了曾有的温度，像是兜兜转转后，又回到了原点。他应该是真的放下了，这不正是自己想要的结果吗？可为什么在松了口气的同时，还是满心失落呢？
　　“小琅呢？”她岔开话题左顾右盼。
　　“他有点无聊，回去做蛋糕了。”
　　蛋糕不是昨天晚上就做好了吗？不过叶明羽还没来得及多想，就发现无忧似乎有点不妥，被埋在海洋球堆里的她停止了一切动作，一手抓一个球，像是被点了穴似的，表情十分严肃，皱着一张红扑扑的小脸，一边使劲一边发出“嗯——嗯——”的声音。
　　“她这是在干吗？”他交抱着双臂，不解地问。
　　叶明羽暗叫不好，凑过去一闻，果然，立刻虎着脸问：“臭无忧，拉粑粑怎么不告诉姨？”
　　欧阳珞辰：“……”
　　无忧一脸无辜地看着她，瘪瘪小嘴解释道：“肚肚痛。”
　　她想起临出门前照顾无忧的马阿姨说，无忧好像有点拉肚子，看来是没忍住。这可怎么办？臭味越来越重，边上有个四五岁的小男孩捂着鼻子不停地大喊“好臭”，搞得叶明羽只好把无忧拎起来直接塞给某人。
　　“……”他不得已接过，“你带去洗手间啊，给我干吗？”
　　“抱小孩这种重活当然是你来做啦，我拎包，这种事我一个人怎么搞得定，既然你来了，就过来帮忙吧。”她理直气壮地边说边带路。
　　略有洁癖的欧阳珞辰瞧了一眼手上臭烘烘的肇事者，有点不淡定了，这怎么抱啊，见小家伙衣服穿得多，干脆改抱为拎。被提着的无忧觉得很新鲜，扑腾着还嘎嘎笑。走在前面的叶明羽忙着从包里找湿巾和替换的裤子，完全没注意。
　　周围立刻有人投来异样眼光：这对年轻父母是怎么带孩子的啊，真不懂事！
　　一男一女，去男厕女厕都不方便，不得已，只好找了个人少的角落坐下，刚落座，叶明羽就把湿巾递给他。
　　“我？她是女孩子，怎么叫我？！”他额头上的青筋都快要跳出来了。
　　“无忧还是小不点啊，不存在男女授受不亲，再说了，她也不介意。对吧，无忧？”她强忍着笑意耍无赖，决定治治他的面瘫症。
　　被问到的无忧立刻点点头，虽然她不是很能理解姨和舅话里的意思。
　　好吧，他认命地接过。瞪了一眼仰躺在自己腿上朝他咧嘴笑的小家伙，他屏住呼吸开始一次崭新的尝试。
　　看着他手忙脚乱的样子，叶明羽在一旁边指导边说风凉话：“哎呀动作快一点，虽然这里有暖气可到底是冬天，她已经有点拉肚子了，可不能再着凉了……哦哦哦，无忧你真是太调皮了，知道自己拉肚肚还吃那么多，那么多粑粑……要从前往后擦，对，怎么基本常识都没有哪……哇轻一点，小孩子皮肤很娇嫩的……啊，是不是有点沾到手上了啊？咦——……哈哈哈没关系待会儿去洗洗手就行了……够了啦，已经用了那么多张湿巾了，很干净了……快点把小裤裤穿上，哎呀这个是前面，前后搞错了，一看就知道不对嘛……”
　　欧阳珞辰快要崩溃了，一贯冷峻的表情终于维持不下去，这个女人真的很呱噪！他从来没试过给粑粑拉在身上的小孩子换裤子，稍微出点错也情有可原啊！还有这个小家伙，一脸嫌弃是什么意思？难道是觉得自己做得不好？真是岂有此理！
　　收拾停当，他已经满头大汗，原来这也是项技术活啊！
　　一旁的叶明羽捂着肚子哈哈大笑，他忍着气，捂着鼻子，用两根手指拎着换下来的几条臭烘烘的裤子愤愤然去了洗手间。总不至于还要带回去洗吧？必须扔掉，可是要扔到洗手间的垃圾桶里，还得穿过大半个游乐场。欧阳明琅，你确定你不是故意的吗？看着他远去的挺拔身影，她笑着笑着忽然笑不出来了，喃喃道：“还说要生七个孩子呢。”
　　他洗完手回来的时候，她正在跟无忧互相亲亲，你亲我一下，我亲你一下，脸上的笑容都是一样的干净而美好，亲昵的模样，简直像是一对真正的母女。他不由自主地停下了脚步，这画面一瞬间赶跑了刚刚所有的可笑与可气，唯留绵绵不绝的不能如愿的钝痛，如蛛网般顷刻间裹得密不透风。
作者有话要说：　　

　　☆、第七十章

　　
　　下午，吕阿姨正要出门买菜，叶向荣跟了出来：“今天大年初六，又是无忧生日，要多买点菜，怕你提不动，我跟你一起去。”
　　晚上女儿带小外孙女过来庆生，欧阳家那两兄弟也会来，好久没这么开心了，他心情难得地好。
　　虽然无忧的生日就是小女儿的忌日，可是他跟叶明羽每年都会提前几天为叶佳禾做周年忌，不愿将死亡的阴影带给无辜的稚子，逝者已矣，重要的还是活着的人。
　　两人有说有笑地出了小区大门不久，停在路边的一辆不起眼的黑色轿车上，其中一人“嘿嘿”一笑道：“这么开心？看你们一会儿还