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　　要不是看在表哥的面子上，她才不会陪着姨母跑这一趟，想想表哥一身孝服她就心疼，不过那身白衣却觉得衬得表哥更加清隽，整个人如同天山雪莲般，京中富贵人家子弟那么多，却哪个也不如表哥生得好看。
　　“大小姐来了。”丫鬟的声音打断了张静姝的思量。
　　安义侯夫人脸上满是笑容，屋子里的气氛仿佛也变得温暖了些，将孙二太太带来的愁苦一扫而光。
　　徐清欢上前行礼。
　　孙二太太忙道：“徐大小姐真是愈发漂亮了，这样看着竟比谁都惹人欢喜。”
　　张静姝浑身的汗毛都竖立起来，她早就知道姨母有一条好舌头，见人说人话，见鬼说鬼话，若是没有这样的本事，姨母当年被退亲之后，如何还能再嫁去孙家。
　　可即便心中有准备，如今听在耳朵里还是不舒坦，有她在这里，徐清欢算得上什么？
　　将来她母仪天下，徐清欢要跪在她面前行礼，只要她不满意就可以让徐清欢长跪不起。
　　张静姝微微抬起下颌，脸上一闪轻蔑的笑容。
　　徐清欢道：“孙二太太前来可是为了昨晚哥哥抓的两个小贼吗？”
　　孙二太太颌首：“若是平常事也不敢前来劳烦徐大小姐。”
　　徐清欢望着孙二太太，只见她双眼凹陷，看起来说不出的憔悴，神情中透着一股恐惧，显然不止是因为孙二老爷的死伤心，更担忧她自身的安危。
　　徐清欢不疾不徐地道：“听说顺天府通判黄清和断案如神，孙二太太没有向黄大人问起案情吗？”
　　“问了，”孙二太太更为急切，“可我看衙门没有半点的思量，一时半刻恐怕很难找到线索。”
　　“这才过了一日，”徐清欢道，“二太太安心等待，说不得很快就会有好消息传来。”
　　孙二太太却摇头：“我……我怕他们还没找到凶徒，那凶徒又再动手，”说紧紧地望向徐清欢，“徐大小姐，我这次前来只想问，抓住的那两个人果然是小贼？他们有没有可能与那凶徒联手害了我家老爷？”
　　徐清欢仿佛有些惊讶：“二太太何以见得？”
　　“因为他们手中有我家老爷身上的荷包。”
　　“这又是什么凭证？”
　　“因为……”孙二太太吞咽一口，望着徐大小姐那双清澈的眼睛，她有种冲动，想要将至今为止发生的所有事都说出来，只有这样她才能好受些，“因为每次这凶徒杀了人，都会拿走一样东西，下次要杀人的时候，这样东西就会出现……出现在他下个要杀的人身上。”
　　张静姝听到这话，不禁瞪圆了眼睛，姨母定然是疯了，哪里会有这种事。
　　“我说的都是真的。”孙二太太也曾将这番话说给衙门里的人听，可衙门的人只是将她的话记在文书上，就没有了下文，这世上仿佛只有她一人在着急，只要想想她就坐立难安。
　　孙二太太接着道：“我家老爷被找到的时候，身上只丢了荷包，如今这荷包在两个贼人手中找到，他们……他们会不会就是凶徒。”
　　徐清欢虽然不知孙二太太为何做如此判断，但是她已经明白了孙二太太此次前来的用意，孙二太太定然将这些话告诉了黄清和，孙二太太认为衙门只要从此处下手，案情就会有进展。
　　断案依靠的是确实的证据，黄清和只能应承一切按规矩办事，破案需要时间，孙二太太却已经被恐惧击垮，每等一刻对她来说都是煎熬，朝廷迟迟没有消息传来，她便害怕朝廷会不会因为疏忽放过了凶徒。
　　所以即便对安义侯府并不信任，孙二太太还是找上门来，希望她能帮助衙门找到些蛛丝马迹，只要多一个人参与此案，就有可能多一分把握抓住凶徒，孙二太太也就会觉得安全几分。
　　徐清欢眼睛清亮，孙二太太如今的状态，也是她了解整个案情最佳的时机。
　　“二太太此话有何凭据，”徐清欢道，“若是您不仔细说清楚，我也无从下手。”
　　望着徐清欢，孙二太太吞咽一口，开始述说整件事来龙去脉。
　　凶徒从孙家大爷身上拿走了玉佩，又从严老爷手中拿走了扇子坠。
　　如果那两个小贼和凶徒无关，凶徒仿佛没有从孙二老爷身上拿走任何东西。
　　会不会一切就此终止了？
　　徐清欢思量片刻，抬起眼睛道：“二太太，那位严老爷做的是什么生意？”
　　“什么都做，我也不太清楚。”孙二太太目光闪烁。
　　徐清欢道：“那是否买卖玉石？”
　　孙二太太点点头：“那是自然，严家就是卖玉石起家。”她忽然捂住了嘴，难道凶徒从拿走玉石开始，就已经算好了会杀谁。
　　“可为什么，要从严老爷身上拿走扇坠，这与我家老爷有何干系？”孙二太太面色惨白。
　　徐清欢道：“凶徒不一定每次都能找到确切的物件儿，以此指明谁才是下个他要杀的人。”
　　扇子坠不过就是个装饰。
　　也许对于张家来说，孙家始终就是个装饰，又或者凶徒指的是孙二老爷的官职，有品级而无职掌，的确可以说成是个装饰。
　　孙二太太手指微颤：“如果老爷的荷包不是凶徒拿走的，那……那是不是说凶徒就不会再杀人。”
　　“也许凶徒已经拿走了东西。”徐清欢抬起眼睛看着孙二太太。
　　“什么？”孙二太太声音沙哑，徐大小姐的目光让她惊骇更甚。
　　徐清欢清晰地道：“凶徒拿走了舌头，孙二老爷的舌头。”
　　孙二太太只觉得莫名的恐惧向她倾压而来，她整个人瘫软在椅子中。
　　“你胡说些什么，”张静姝起身，“姨母不要听她乱说，这根本就是子虚乌有的事，她是故意再吓您。”
　　舌头。
　　凶徒拿走舌头指的是什么？
　　人人都夸她巧舌如簧，难不成说的是她。
　　孙二太太还想说话，却眼前发黑，紧接着胸口一疼，她便晕厥了过去。
　　“来人啊，”张静姝大声喊叫，“快……快……去寻郎中，徐大小姐将我姨母吓晕了。”
　　话音刚落，张静姝就看到徐清欢端起茶碗，一扬手，将茶水尽数泼了过来。
　　茶水淋了孙二太太一脸，孙二太太喉咙里立即发出“咯咯”的声音。


第九十八章　震慑
　　“孙二太太您还活着呢。”徐清欢平静的声音传来。
　　孙二太太张大了嘴，胸膛剧烈起伏，好半天才将憋在嗓子里那口气吐出来。
　　张静姝见姨母这般模样转身怒向徐清欢：“我姨母客客气气登门，你怎能如此待她。”
　　徐清欢并没有去理会张静姝，而是直视孙二太太：“那凶徒对孙家和您都十分了解，定然是你们认识的人，能将严老爷的行踪都查的清清楚楚，可见他早就围在你们身边，你们只是一直没有察觉罢了。”
　　孙二太太战战兢兢地向周围看去：“那我该怎么办……他为什么要这样……我……我与人也没有什么恩怨……莫非……莫非……”
　　张静姝上前拉住孙二太太道：“姨母，您不要听她的，她这样说话是没安什么好心。”
　　孙二太太打着冷颤，是啊，她不能再说下去，有许多事不可让外人知晓，想到这里，她看向徐清欢：“徐……大小姐……帮我出出主意。”
　　徐清欢淡淡地道：“我帮不了您。”
　　孙二太太想着徐大小姐的话，委顿在马车里。
　　张静姝喋喋不休地骂着难听的话：“姨母，您被吓着了，正好合了她的心意，您千万不要上当。”
　　孙二太太第一次想要将张静姝从马车上赶下去。
　　如同一只苍蝇正在绕在她耳畔，帮不上什么忙，还平添几分恶心。
　　孙二太太虚弱地道：“静姝，姨母想安静一会儿。”
　　张静姝听得这话，睁大了眼睛，眼底涌出泪水来：“姨母，您是不是嫌弃我话多了，我……只是想要劝您，您心烦，我不说就是了。”
　　没想到张静姝会用如此娇弱的语调与她说话，孙二太太一怔，随即发现马车已经到了，孙润安正撩开帘子接她们下车，方才她和张静姝的话一定落入了润安耳朵里。
　　孙二太太无暇去想其他，惴惴不安地走进宅子。
　　也许徐大小姐说的对，凶徒拿走了老爷的舌头，可这舌头却不一定出现在她面前。
　　刚走进内院，就听到一阵嘈杂的吵闹声。
　　孙二太太抬眼望去，只见大厨房的方向慌慌张张地跑出几个人。
　　“还有没有点规矩，”管事妈妈上前呵斥，“冲撞了夫人可怎么了得。”
　　大厨房的下人立即跪在地上，满上满是惊恐的神情：“夫人，不好了，奴婢……今日出去给厨房添置物什，回来整理的时候发现多了一样东西。”
　　孙二太太心头涌出不好的预感：“多了什么？”
　　下人嘴唇哆嗦着：“舌……舌头……”
　　孙二太太只感觉身体里的血液一瞬间涌上头，看来下一个死的就真是她了：“你叫你母亲来。”
　　孙二太太勉强支撑着身体，吩咐张静姝：“将你母亲喊来，你跟她说，她若是再不帮我，我就要死在这里了。”
　　当年她嫁去孙家可都是张家出的主意，孙家这些年没少帮衬张家，就算与人结怨，也定是因为张家。
　　如今闹出这种事，张家怎么能袖手旁观，她就是拖也要将张家拖下水，她活不了，张家也别想太平。
　　……
　　安义侯在刑部大牢外下了马，等着广平侯和假崔氏从大牢里走出来。
　　广平侯府的案子刚刚破了，孙家的事又闹得沸沸扬扬。
　　朝堂上竟然还是一片祥和，皇帝坐在御座上不知道在想些什么，要不是西北战事紧急，恐怕皇帝就会罢了朝会。
　　两个人影蹒跚而至，广平侯仿佛一下子老了不少，咳嗽的也更加厉害。
　　赵家兄妹将假崔氏安顿好，广平侯回到屋子里简单梳洗，换了一身衣服，这才看向安义侯：“走吧，我们去兵部。”
　　兵部尚书洪传庭请他们过去商议如何迎战朵甘思，一同前去的还有宋成暄。
　　安义侯觉得在府衙见见宋成暄也不失是一个很好的选择，正好借机探探此人虚实。
　　安义侯和广平侯进了门，只见洪传庭和一个人立在沙盘前，两个人显然刚刚说完话，洪传庭不住地点头，脸上露出赞赏的神情。
　　听到脚步声，洪传庭和那人都抬起头。
　　一个英俊的青年立即闯入安义侯视线之中，一双眼睛如墨染般漆黑，目光清明澄澈，神情十分冷淡，目光径直与他对视，不躲不避，虽然只是两道视线，却已经有种迫人的锋芒向他袭来。
　　安义侯皱起眉头，他虽然还不了解宋成暄，但是此人的态度绝非友善。
　　宋成暄上前见了礼，没有多话，一副公事公办的模样。
　　广平侯先开口：“这桩事还要感谢宋大人帮忙。”
　　广平侯放低的姿态，可见出于真心，如果不是这条对付朵甘思的计策，洪传庭也不能在皇上面前求情，让广平侯府戴罪立功。
　　他也不能让崔氏剩下的日子过的舒坦些。
　　“侯爷不必谢下官，”宋成暄道，“下官只是为了西北的战事，并非因为侯爷的家事。”
　　广平侯一怔。
　　洪传庭咳嗽一声，就要插嘴将此事揭过去，免得大家因此而尴尬。
　　宋成暄接着道：“朵甘思一旦整兵来袭，必然是一场硬仗，侯爷在西北多年早有名声，朵甘思设下此局，就是逼着大周临阵换，此时惩办侯爷，正中朵甘思下怀，与其如此，倒不如让侯爷在战场上一雪前耻，只要赢下此战，就能保住广平侯府的名声。
　　想必侯爷已经想好，要将这条命留在西北战场之上。”
　　宋成暄这番话，听得每个人惊心动魄，这的确是最好的选择，每个人心中都知晓，但是谁也不会这般冷静地说出来。
　　安义侯看着宋成暄，宋成暄眉目之间仿佛不夹杂任何的情感，旁人的生死他都漠不关心，心中自然更不会起任何的波澜。
　　“至于侯爷身边的那奸细，兵部、刑部本该将其法办以儆效尤，她却能说服布让土司与大周联手，在军机面前，刑罚自然可以让步，”宋成暄说着顿了顿，“我有我的心思，所以侯爷不必谢我。
　　倒是有件事，我想提醒侯爷。”
　　广平侯一凛道：“请说。”
　　宋成暄道：“两军对阵，大周军队身后是万千百姓的性命，与布让暂时结盟，只是借路攻打错纳，布让遣奸细祸乱西北此罪不会就此一笔勾销，希望侯爷心中明白，布让等人仍旧是敌非友，无论做任何事，都要多加防范，不要再次犯错，免得将自己和西北百姓带入万劫不复之地。”
　　宋成暄明明只是一个小官，但是他站在这里说的几句话，却让广平侯心中惶恐，即便是皇上命刑部责问他，也只是试探他的忠心，想方设法让他臣服为朝廷所用，仅此而已，想到这里广平侯又看了一眼宋成暄，年纪轻轻却能看透这些……
　　东南宋家何许人，怎么养出这样的子弟。
　　说完话，宋成暄弯腰行礼：“想必各位大人要议西北战事，此乃机密，下官便不久留。”
　　洪传庭脸上仍有失望的神情，却也只能点头。
　　宋成暄转身走了出去。
　　“传庭，”安义侯望着宋成暄的背影，“此人到底是何来历？”


第九十九章　宋某的过往
　　洪传庭对宋成暄还是有几分了解的。
　　“五年前倭寇来犯泉州，你们都知晓，皇上命我去泉州督战，我就是那时候认识了这个宋家的小子，那年他才不到十四岁。”
　　这场战事安义侯自然知道，但是其中的内情没有听洪传庭提起过，更不知道洪传庭在那时候遇见了宋成暄。
　　过去了那么多年，那一战洪传庭还记得清清楚楚：“当时我们已经动用全部兵力，损失沿海两个县才将倭寇拖住，没想到倭寇与海盗早有勾结，十几艘战船增兵前来，若是让这些人登岸，我们就会腹背受敌，当务之急必须将倭寇援军拖住，等到我们的兵马将登岸的倭寇尽数斩杀，再回头对付倭寇援军，才有可能打一个胜仗。
　　可惜当时福建总兵消极怠战，以我们手中的兵马根本拦不住海上那些倭寇的战船。”
　　安义侯点点头：“所以你只能说服当地百姓一起抗敌。”
　　洪传庭道：“正是如此，可水师已经损失甚多，许多船只甚至无法下海，想要阻拦倭寇的大船于海上，何其艰难，我也觉得这一仗毫无胜算，也亏得当时还没有海禁，还有商贾能渡海通商，这些商贾手中都有些商船，我只得向商贾求助，希望能够借船借人，以此来迎敌。
　　正在我一筹莫展之际，商贾向我举荐了一个最了解附近海域地势的人，如果有他帮忙，说不定就能将倭寇拖住一日半日。”
　　当时他眼前一亮以为看到了希望，可当商贾将人带到他面前的时候，他脸上不由自主地浮现出难以置信的神情：“我哪里能想到，商贾所说的人竟然是个少年，我当时大为泄气，以为商贾是在哄骗我。
　　后来我才知晓，这少年平日里就跟着商贾船队远行，他和手下几个人专门对付海盗，对海盗的大船极为熟悉，我听得这些话，仍旧心中疑惑，可也别无选择只能请那少年帮忙。”
　　广平侯道：“你说的这个少年就是宋成暄。”
　　洪传庭点头接着道：“宋成暄也愿意带人前往，我当时看他年纪尚小心中不忍，让他思量清楚，此次前去可是九死一生之事，他也知我不信任他，于是提出只要些人手，作为此战前锋，挡在大周船队最前面，这样一来即便他阻挡失败，我还能命后续人手接上，如此选择对我来说几乎没有任何的损失。
　　宋成暄虽然年纪尚小，却思路清晰，三言两语便说服了我。我许诺他，只要他能回来，将来必然举荐他入军营历练，假以时日能取个功名在身，没想到……他却拒绝了。”
　　广平侯有些惊讶：“难道他当时就有报国之心，什么都不需要。”
　　洪传庭摇摇头道：“他要钱，事成之后我会奉上银子做答谢，大约当时的宋家需要这些吧！
　　我自然是高兴的，能用银子解决的事，就是最简单的事，但我心里清楚宋成暄此去八成是回不来了，不过只要我能活下来，必然会兑现我的承诺，将银子交给宋家人。
　　一切果然似我预料的那般，倭寇来势汹汹……
　　那一战打的很艰难，不过宋成暄也将倭寇的援军拖住了一日，我又用仅有的人手，与那些援军激战一整天。
　　有了这两日的时间，我们大周军队终于剿灭了岸上的倭寇，转身前来回援，而这才有了最后的胜仗。”
　　洪传庭说完这些松了口气。
　　广平侯道：“看来宋成暄的确是个难得的良才。”
　　“现在提起胜负不过是一句话的事，”安义侯皱起眉头，“当时对你们来说却是生死关头，面对那些倭寇，宋成暄带去的人手全都没了吧？”
　　洪传庭点点头，他抿了一口茶才接着道：“他带去的船沉了不少，人一个都找不到了，此战过后我又带人找了那小子许多日，我也以为那小子也难逃此劫，心中