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　　她是从幼时起就混迹于市井之间摸爬滚打的人，自然知道那里是什么地方。
　　“北岸是孔庙贡院，可谓名满江南。南岸是青楼妓馆，亦是名满江南……”萧廷琛慢条斯理地摇着折扇，“正统与金粉之地，只隔一座文德桥。”
　　苏酒若有所悟地点点头，“我亦听过‘君子不过文德桥’的说法，原来是这样来的。”
　　“呵，迂腐之人的见解罢了。那金粉地儿可是世间绝好的去处，如何就不能去了？走，哥哥今儿带你去领教一番那里的风采。”
　　说罢，竟果真朝那金粉扎堆的酒肆歌楼而去。
　　苏酒只好跟上这个不靠谱的家伙。
　　金陵城这处金粉之地统称旧院，里面也有干净的清馆，其中迎来送往的女子多色艺俱佳者，皆都卖艺不卖身。
　　海棠馆就是一座清馆。
　　萧廷琛带着苏酒在二楼落座，把菜单推到苏酒面前，“想吃什么自己点。”
　　苏酒翻到早膳那一页，里面还用画笔配了图，十分详尽仔细。
　　然而价钱却相当昂贵。
　　她犹豫半晌，轻声道：“我要两只千层油糕就好，小哥哥吃什么？”
　　千层油糕是菜单里最便宜的了，然而却也要半串铜钱，都抵得上自己半个月的月银了。
　　不知道小哥哥带的银子够不够……
　　等候她点菜的侍女闻言，提醒道：“小妹妹，我们这儿有规矩，起码消费半两银子，才能坐在二楼里呢。”
　　苏酒红着脸望向萧廷琛。
　　萧廷琛合拢折扇，朝那侍女道：“你过来。”
　　那侍女不解地俯身到他面前。
　　萧廷琛拿折扇挑起她的下颌，嗓音温柔如水：“上两碗熏鱼银丝面，两份牛肉锅贴。再打包一份桂花夹心小元宵，一份五色小糕，一份五香豆。”
　　明明是报菜名，从他口中说出来，却像是在说撩人的情话。
　　而他笑起来酒窝深深，桃花眼温柔多情的样子，着实令人惊艳。
　　侍女红了脸。
　　她不敢和萧廷琛直视，应了声“嗳”，便飞快逃去楼下。
　　苏酒睁大眼，“小哥哥，你刚刚是在调戏她？”
　　萧廷琛“唰”一声摇开折扇，
　　微笑，
　　“妹妹错了……
　　“长得丑的男人才叫调戏，长得好看的，叫撩。”


第26章　长大了还能暖床
　　苏酒看着他眉眼弯弯的模样，脑海中飘出三个字：
　　不正经……
　　她摸了摸荷包，望向窗外。
　　她曾在金陵城卖过草药，旧院也是来过的。
　　她记得这附近有座香满楼，乃是金陵城数一数二的香铺，她很想去看看。
　　正寻思着，几名侍女把萧廷琛点的早膳端了上来。
　　熏鱼银丝面很好吃。
　　苏酒从没有吃过这样好吃的面条。
　　她望了眼对面萧廷琛优雅进食的模样，也克制着自己，忍住大快朵颐的冲动，慢慢地品尝享用。
　　而萧廷琛把她的神态动作尽收眼底。
　　余光扫了眼她腕间的那只铜镯子，少年薄唇轻勾。
　　果然，
　　凤凰就是凤凰。
　　即便在麻雀窝里长大，血脉里流淌的，也依旧是凤凰的高贵。
　　两人用罢早膳，萧廷琛叫苏酒拎着打包好的糕点，又揉了揉她的脑袋，“我去见个混账东西，你自个儿在附近逛逛。别往偏僻地方走，若是被人拐子卖到花楼里，我可不管的。”
　　“我哪儿有那么笨，就被人拐子拐走了？”
　　苏酒争辩。
　　萧廷琛暗道他十两银子就把她哄骗到了萧府，她又怎的就聪明了……
　　然而这话却是不能说出口的。
　　苏酒出了海棠馆，仔细回忆了下，朝东边而去。
　　她走了一刻钟，终于找到了那座香满楼。
　　香满楼华丽奢贵，连匾额上的题字都是镶金的。
　　她踏进门槛，大堂里陈设着各类香粉香丸，来往客人络绎不绝。
　　一名侍女笑吟吟上前，“姑娘想买什么香料？”
　　苏酒捧着自己的荷包，仰头道：“我是来卖香的。”
　　侍女怔了怔，见她是世家府邸的丫鬟打扮，怕她约莫有些来头，于是领着她走到柜台前，向掌柜的说明了情况。
　　掌柜的打量了眼苏酒，低头继续算账，“我们香满楼乃是金陵城有名的香铺，接待的都是有头有脸的人物，不收购乱七八糟的香丸。你还是去别处卖吧。”
　　苏酒小脸上满是期望，“我做的香很好闻的，您试焚一颗就知——”
　　“让开！”几名侍女毫不客气地推开她，“徐姑娘到了！”
　　苏酒被推搡到旁边，看见一位穿白丝绸湘绣襦裙的少女，戴着帷帽，气度风雅，款步而来。
　　掌柜的看见白衣少女，忙丢下算盘，喜气洋洋地从柜台后出来，“哟，仙子今儿怎的亲自光临香满楼了？真是稀客！仙子可是又调制了好香丸？快，楼上请！”
　　说着，狠狠踹了脚旁边的小厮，“还愣着干什么，还不上去泡茶？！”
　　苏酒望着他们簇拥那位少女上楼，听见旁边人议论：
　　“那位姑娘是谁啊？好大的排场！”
　　“是徐府的大小姐呢，也是咱们金陵城百年难得一见的制香天才！听说她调制的香丸香露，一向是香满楼里最好卖的！”
　　“那掌柜的干嘛喊她仙子？莫非是长得好看？”
　　“废话！你瞧她那身段，能丑吗？！再加上她爱穿白衣，起风的时候，真真如仙女下凡，所以才有了这个雅号！”
　　旁边又有人补充：
　　“后来她的名字入了天香榜，要取名号，就干脆和自己的名字串起来，取了‘紫珠仙子’这一名号。”
　　苏酒顺口问道：“请问天香榜是什么？”
　　那人鄙夷，“天香榜都不知道，还敢夸耀自己做的香好闻，真是笑话！”
　　苏酒默了默，孤零零地捧着荷包离开香满楼。
　　她站在街边的桃花树下，低头轻嗅荷包。
　　对面临街的酒肆里，一名麦色肌肤的少年盘膝坐在低矮的窗前，正搂着个娇俏姑娘亲热。
　　他生得深目高鼻，高束乌发，鬓角垂落几缕串着金珠的细长辫子，耳垂上各戴着一枚金环。
　　穿左衽窄袖的白衣，腰间系着条饰以犀角象骨的皮腰带，腰带上挂满了造型别致的青铜小刀、荷包等杂物。
　　他笑盈盈望向桃花树下的苏酒，声音极富磁性：“好哥哥，那可是你家的小丫头？”
　　吃酒的萧廷琛闻言，望向窗外，果然瞧见了苏酒。
　　小姑娘穿石竹白的衫裙，柑杏黄的半臂，双丫髻上各系着一条杏黄丝带。
　　刘海儿被微风轻轻撩动，小脸白嫩可爱。
　　她站在光影斑驳的树荫里，正捧着荷包轻嗅。
　　干净出尘的模样，与周遭人群格格不入，像是山野间含苞待放的百合花。
　　异族少年轻佻地吹了声口哨，“好哥哥，这小姑娘长得真水灵！不如我出十两银子，你把她卖给我？”
　　萧廷琛皮笑肉不笑，“你说什么？”
　　少年讪讪，“人家身边正缺个丫鬟呢，好不容易相中一个可爱的姑娘，买回来伺候我多好，长大了还能暖床，你真小气……”
　　“金时醒，管好你的嘴。”
　　萧廷琛冷声，拿起包袱离开了酒肆。
　　名唤金时醒的少年，顽劣地吐吐舌头。


第27章　会长不高的
　　萧廷琛来到桃花树下，揉了揉小姑娘的脑袋，“傻站在这儿做什么？”
　　苏酒后退半步，抗议，“你别总是摸我脑袋，会长不高的。”
　　萧廷琛望了眼香满楼，“他们不要你的香？”
　　苏酒点点头。
　　“金陵这么大，可不只有他一家香铺。”萧廷琛拢了拢宽袖，笑吟吟望向香满楼隔壁，“喏，这不是还有一家吗？”
　　一处幽僻雅静的小木楼，隐在几棵粗壮的桃花树后。
　　铺子前门可罗雀，里面光线昏惑，不知是个什么光景。
　　苏酒仰起头，看见檐下挂着招牌，题着“半枫荷”三个金漆剥落的大字。
　　小哥哥曾说字如其人，这匾额的题字风流雅致，店铺老板大约是个风雅之人。
　　“走。”
　　萧廷琛牵着她踏进门槛。
　　店铺陈设古朴大气，檀木博古架上，摆放着各种香丸香露。
　　一名须发皆白的老人，抱着只描金兰花紫砂壶，惬意地躺在摇椅上哼古调。
　　苏酒上前，“老先生，我这儿有几粒香丸，能否请您品鉴一番？”
　　老人闭着眼睛，仿佛没听见。
　　萧廷琛上前，随手从他下颚上揪了根雪白胡须下来。
　　“嘶——！”
　　老人吃痛坐起，捂住下巴正要大骂，一对上萧廷琛笑眯眯的俊脸，霎时没了脾气。
　　他咳嗽了声，正要赔笑，萧廷琛竖起一根食指抵在唇前。
　　老人立即从他身上挪开视线，打量起苏酒，“你刚刚说什么？品鉴香丸？”
　　苏酒恭敬地把小荷包递给老者，“正是。”
　　老者打开，兰花的馥郁清雅扑面而来。
　　他用银叶夹取出一粒，又取了只香炉，在香灰中埋过炭，又在炭上置了小银碟，才把那粒香丸碾碎了放上去。
　　没多久，兰花的清雅香气从小银碟中弥散，逐渐取代了屋子里原有的木香。
　　苏酒期待，“老先生以为如何？”
　　“花香的提取近乎完美，市面上，并无这种香丸。”他捋了捋胡须，老眼中满是精光，“女娃娃，这是你调出来的？”
　　苏酒点点头。
　　老者掂了掂瓷罐，“这里面共有十粒香丸，不如姑娘卖给半枫荷？”
　　“您出什么价？”
　　老者原打算按市场价出八两银子，于是比了个“八”的手势，“八——”
　　萧廷琛歪靠在柜台上，朝老者伸出一根手指。
　　于是老者硬生生在半路把大拇指收回去，只竖着食指，豪气万丈：
　　“八方来客，四面财源，老朽出一两银子！”
　　苏酒呆住。
　　老人尴尬，“女娃娃嫌少？”
　　苏酒回过神，“并没有。如果老先生愿意，我可以在接下来的这段时间，继续提供笑兰春给半枫荷。只是，您既说了市面上并无这种香料，可见笑兰春在市面上独一无二。既如此，想来其他香铺也会对这种香丸感兴趣……”
　　“女娃娃还是嫌一两银子少了。”
　　“十颗笑兰春，你给我五两银子，我保证不把这种香丸再卖给其他香铺，如何？”
　　苏酒笑容无辜，却将价钱翻了五倍。
　　老人有些为难，“这……”
　　其实就算以五两银子购入，半枫荷也还是有的赚。
　　他瞟了眼老板的脸色，见他垂着头把玩烟管，于是利落点头，“成交！”
　　苏酒挑眉。
　　老先生答应得这么爽快，看来她的价钱，还是提低了啊……
　　不过，十颗香丸的本钱只要半两银子，五两卖出，利润已经翻了数倍。
　　只要她多做些香丸，不仅能很快赎身，也能很快攒够北上的银钱。
　　她心情极好，与老先生拟写了纸契才离开半枫荷。
　　春风吹过，半枫荷门前的桃花树落英缤纷，粉意绵绵。
　　苏酒抓紧了小荷包。
　　小荷包里装着五两银子，摸起来鼓囊囊的，叫人很有安全感。
　　从小到大，她还是第一次摸到这么多银子。
　　萧廷琛站在她身后，双手拢在袖管里，看见这小丫头站在春风中傻笑，桃花落满肩也浑然不觉。
　　他俯身凑到她耳畔，“妹妹敛财的手段，倒是叫我涨了见识……以后，妹妹就养着哥哥，可好？”
　　说罢，
　　恶作剧般，
　　朝苏酒耳朵吹了口气。
　　苏酒脊骨上立即窜起酥麻感，猛然捂住耳朵跳到旁边，黑漆漆的鹿眼一眨不眨地盯着萧廷琛。
　　少年穿天青色直裰长衫，负手站在桃花光影中，笑起来时桃花眼微微弯起，朱砂泪痣鲜红欲滴，右颊的酒窝深深甜甜。
　　好看的不得了。
　　脸颊上渐渐爬满红晕，她绷着小脸，从荷包里取出半两银子递给他。
　　萧廷琛挑眉。
　　苏酒低着头，小脸比桃花还要红。
　　她盯紧了自己的木屐，磕磕巴巴道：“银子，给，给你的……当然，当然不是因为我要养你……而是因为，因为调香时，用的原料是小哥哥的，所以才，才要给你银子……”
　　萧廷琛看着她。
　　小姑娘低垂眼帘，隐约可见睫毛间隙中水光点点。
　　她的手始终朝自己伸着。
　　摊平的掌心上，躺着粒碎银锞子。
　　一瓣桃花被风吹落，
　　轻柔落在她的掌心。


第28章　我是靠美貌
　　少年不动声色，拾起银锞子和桃花瓣藏进袖袋。
　　隔壁香满楼，七八名侍女簇拥着一位白衣少女出来。
　　正是徐紫珠。
　　徐紫珠正要上轿，余光却注意到萧廷琛。
　　她撩起帷帽的垂纱，露出一张秀美白嫩的面庞。
　　容貌仅仅称得起中上。
　　然而因为有了白色襦裙和清雅气度的加成，七分姿容，倒也被衬成了九分。
　　她笑着朝萧廷琛走来，“萧公子。”
　　萧廷琛敛去眼底痞气，笑容间尽是温雅，“徐姑娘。”
　　“我来香满楼送香方，萧公子在这里做什么？”徐紫珠朝他俏皮地眨了下眼，“这里可是旧院。”
　　旧院多酒肆妓馆，是最不正经的地方。
　　萧廷琛：“今日花朝节，听闻旧院热闹，特来观赏。”
　　“原来如此……”徐紫珠勾起一缕碎发到耳后，略有羞赧，“今夜有一场花神灯会，我家在秦淮河上有条画舫，如果萧公子愿意，可以来我家画舫上观赏灯会。”
　　“徐姑娘好意，在下心领。只是我还有别的事，恐怕不能应下邀约。”
　　徐紫珠有点失望，又同他说了会儿话，才不舍离开。
　　苏酒望望她的背影，又望望萧廷琛。
　　“妹妹看我做什么？”
　　苏酒认真，“她喜欢小哥哥。”
　　萧廷琛给她拂拭去肩头落花，“天底下，喜欢你小哥哥的姑娘多得很。”
　　“但小哥哥对她很好。”
　　“好？”萧廷琛把桃花簪在她的发髻上，“傻妹妹，男人因为维持风度而对一个姑娘好，跟喜欢一个姑娘而对她好，这两种好，是不一样的。”
　　苏酒懵懵懂懂。
　　“走了。”
　　萧廷琛负手，漫步在落满桃花瓣的旧院里。
　　苏酒拎着酥点跟在他后面，“我知道的，因为小哥哥学问做得好，所以她们才会喜欢你！等将来小哥哥考上状元，就会有更多的姑娘喜欢你！”
　　萧廷琛忽然驻足。
　　苏酒猝不及防，脑袋一下子撞到他的后背上。
　　她“嘶”了声。
　　少年转身，替她揉了揉脑门儿：
　　“小酒儿觉得，我是靠才华获取她们芳心的吗？”
　　“不然是靠什么？”
　　“当然是美貌。”
　　苏酒：“……”
　　少年眉眼弯弯，“不过，我还是要好好读书的。否则将来弱冠，旁人会指着我说，看，萧家那位五公子，除了美貌之外一无是处，呵呵。”
　　苏酒：“……”
　　呵呵。
　　两人在旧院里逛了一天。
　　眼见着日暮西斜，旧院里笙歌繁华，秦淮河中花灯热闹。
　　苏酒在河畔的美人靠上坐了，酒窝甜甜，“小哥哥，我今天玩得特别开心。”
　　说完，金时醒突然窜了出来。
　　他捧着一张梅干菜烙饼啃得津津有味，“好标志的小丫头！想捏个脸……”
　　沾满油腥的爪子，毫不客气地伸向苏酒的小脸蛋。
　　吓得苏酒急忙躲到萧廷琛背后。
　　金时醒遗憾地舔了舔手指，“胆儿真小！介绍下，我叫金时醒，你叫我醒哥哥就好。我是你家公子的密友，今儿上午他还与我吃酒呢，是吧，廷琛兄？”
　　苏酒立即想起萧廷琛上午说要去见一个混账东西。
　　想来，那混账东西就是面前这位公子。
　　小姑娘娇娇怯怯地探出半张小脸，“醒哥哥？”
　　“真乖！”金时醒乐呵呵的，扫了眼苏酒的木屐，忽然打趣，“不过，你家公子似乎不疼你呀！”
　　苏酒的木屐并不合脚。
　　木屐上晕染开秾艳深色，乃是皮肤磨出血了。
　　苏酒下意识把双脚藏到裙子底下。


第29章　妹妹这么依赖我
　　然而动作到底慢了些。
　　萧廷琛已经看见木屐上的血渍。
　　薄唇弧度冷冽，“疼也不知道吱声的？”
　　小姑娘难为情。
　　萧廷琛让她别乱跑，自己去给她买鞋了。
　　金时醒在旧院开着一家乐器坊，他趁萧廷琛不在，逗了会儿苏酒，见小姑娘不爱搭理自己，只得气揪揪地回去看店。
　　苏酒坐在河畔，没等多久，萧廷琛就回来了。
　　他在她跟前蹲下，捧起她的脚。
　　苏酒虽然八岁，却也知道男女有别。
　　她想缩回脚，萧廷琛却牢牢握着她的脚踝，“别动。”
　　他褪下木屐，望着小姑娘脚上磨烂的血泡，眉目深沉，“妹妹当真不爱惜自己，这不是叫我心疼吗？”
　　说着，在河中打湿绣帕，细细给苏酒擦拭脚上的血污。
　　把伤口处理干净了，他摸出一双崭新雪白的罗袜给她套上，又取出一双缀东珠的绣花鞋，握起她的脚丫子给她穿上。
　　“试试。”
　　苏酒腼腆地站起身，试着朝