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　　他撩袍在龙榻边坐了，接过那碗醒酒汤，仰头灌了个干干净净。
　　苏酒杵在旁边，欲言又止。
　　萧廷琛把玉碗放在床头，随手把她拽到怀里，利落地翻身压上她，“妹妹迟疑了半天，究竟想说什么？若是没什么要紧事，朕可就不客气了。”
　　这么说着，指尖已经卷起少女的系带。
　　苏酒嫌弃不已，急忙按住他的手，“你还没沐身！”
　　“哦，原来妹妹是嫌朕酒味重，那朕这就去沐身。”
　　“不是！”苏酒脸红，“我要说的不是这个！”
　　天可怜见，她每次跟萧廷琛说正事，不知不觉就会被带偏。
　　萧廷琛滚到龙榻外侧，单手托腮，笑吟吟看着她，“那妹妹想说什么？”
　　苏酒沉吟半晌，试探道：“听判儿说，你打算御驾亲征？”
　　“是。”男人承认地坦坦荡荡。
　　苏酒小脸拧巴着坐起身，“那我怎么办？”
　　“什么怎么办？”萧廷琛挑眉。
　　“你——”苏酒气结。
　　这厮揣着明白装糊涂，还在这里反问她，真是可恶。
　　双手悄然揪住缎被，她红着脸垂下眼睫，声音细的几乎快要听不见：“我的意思是，我要一个人待在宫里吗？”
　　“啧，”萧廷琛笑容妖孽了几分，指尖漫不经心地卷起少女的青丝，“妹妹莫非是……害怕一个人寂寞？”
　　烛火被吹灭几盏，光影明明暗暗。
　　随着年龄渐长，他容色更加夺目秾艳，斜倚在榻上的姿态宛如妖精。
　　纵便苏酒见惯了这厮的美色，在这一刻也忍不住心旌摇曳。
　　大约有人生来便得老天爷眷顾，赐予了这么一副倾城皮囊。
　　她稀罕了一会儿，后知后觉地想起正事，急忙道：“这次御驾亲征，我能否与你一道？当然并非是因为你，我只是，只是想看看西婵是怎样的国度……”
　　这么说着，却有些欲盖弥彰的味道。
　　萧廷琛指尖划过她的脸蛋，桃花眼中盛着玩味。
　　他知道自家小姑娘脸皮薄，若是继续戏弄下去，没得叫她害臊的吃不消，明明都是生过孩子的女人了，怎么还这么容易脸红心跳呢？
　　他把苏酒揽进怀里，揉着那清瘦的身形，叹息着在她发顶落了一吻，“妹妹放心，无论去到哪儿，朕总是要带上你的。朕啊，日夜与生死，都不想和妹妹分开呢……”
　　苏酒没料到他真的会带上自己。
　　出兵这日，秋阳惨淡，长风卷着蓬草和黄沙掠过长安城郊的天际，视野尽头乌压压全是黑甲士兵。
　　萧廷琛特意为她准备了一座马车，车内宽大豪奢，犹如一座精美漂亮的闺房，一应摆设物件儿十分齐全，小几上甚至还备着四时蔬果。
　　马车是工部的人认真设计的，就算星夜兼程地赶路也能够如履平地，坐在里面的人丝毫感受不到颠簸和辛苦。
　　一路跋山涉水，行至前线边境已是一个多月以后。
　　大军安营扎寨完毕，判儿兴冲冲来大帐探望苏酒，“苏姐姐，要说萧微华没能拿下西婵也不是没道理的，我刚刚去哨楼上望了一眼，乖乖，西婵的军队当真肃穆整齐，那些女儿家一点都不比男人逊色！你说这要是真的上战场打起来，大雍的军队怎么好意思对她们动手？如果是我，我肯定舍不得杀那些如花似玉的姑娘！”
　　苏酒听她越说越不像话，也没管她，只是笑笑。
　　已是深秋，白露见她身子娇弱唯恐她被冻着，于是早早给她准备了精致暖和的小手炉。
　　她把手炉塞进苏酒手里，朝判儿笑道：“上了战场哪还有那么多讲究，活着就不错了，哪里还顾得上怜香惜玉？大雍统一中原已是大势所趋，说起来洪太师也不过是负隅顽抗罢了。若是顺势天命主动投降，倒也能免去生灵涂炭，百姓受苦……”
　　“倒也未必就是大势所趋……”
　　苏酒抱着珐琅彩手炉，端坐在棋盘边。
　　萧廷琛在隔壁大帐与臣子们谈论作战方案，帐中没人陪她下棋，她便自己与自己对弈，此时棋盘上黑白纵横，呈分裂割据之势。
　　她道：“阴阳鬼狱对中原虎视眈眈，洪太师若是和鬼狱联手，未必没有和大雍抗衡的可能。”
　　判儿歪头，“可是鬼狱的人那么凶狠毒辣，洪太师和他们联手无异于与虎谋皮……她会那么蠢吗？”
　　“合作也是死，不合作也是死，还不如挣扎一下。”苏酒素手执棋，鹿眼中满是思量，“我原以为萧廷琛这次御驾亲征是打算速战速决，可现在看来，他似乎还有更深的谋划。阴阳鬼狱，究竟是一个怎样的存在呢？”
　　帐中静默下来。
　　白露旋即笑道：“霜降在小厨房熬鱼汤，听说是惊蛰刚刚捕获的大鱼，十分鲜美。奴婢去给小姐们端来。”
　　她退下后，判儿坐到苏酒身旁，亲昵地拽了拽她的宽袖，“苏姐姐，你先别急着想萧廷琛的谋划，你倒是帮我想想，我要怎么得到宿润墨的心？这一个多月来，他都没怎么给我好脸色呢！”


第1042章　王座唯一的继承人
　　苏酒望了一眼判儿。
　　这货还好意思说宿润墨不给她好脸色，她自己干了什么不知道吗？
　　为了吸引宿润墨的注意，趁他洗澡的时候烧掉他所有衣裳，气得他黑了整整三天脸！
　　她托腮，“判儿，你要是真想和宿润墨重归于好，还是先想法子跟他道歉，比如亲手做两件衣裳送给他，再不济买两件也成。”
　　判儿琢磨了会儿，点头道：“那好吧，我就按照苏姐姐的主意去做。听说你们中原的女孩子都喜欢亲手给夫君做衣裳，我也学着点儿好了。”
　　她有事可做，兴奋地奔回了自家帐篷。
　　苏酒耳边少了个人聒噪，只觉清净许多，纤纤玉指拈起棋子，迟疑地盯向棋盘。
　　不知犹豫了多久，一只大掌从背后伸过来，轻轻握住她的手。
　　那人按着她的手，将那颗棋子落在棋盘边缘，“放在这里，可以盘活大片。”
　　苏酒莞尔，“果然是当局者迷旁观者清。”
　　“当局者可不能迷……”萧廷琛敲了下她的小脑瓜，“执棋对弈的毕竟是局内人，而非旁观者。”
　　“你似乎兴致不错的样子。”苏酒给他斟了一碗热酒，“可是有什么好事？”
　　萧廷琛接过酒碗，望了一眼棋局，薄唇轻勾，“等着吧，不出三日，会有贵客前来拜访。”
　　苏酒看着他自信的模样，不觉跟着笑，“拭目以待。”
　　花灯帐暖，帐外南国却是风雨飘摇，整个国度都充满不安的气氛。
　　西婵皇宫，御书房内。
　　垂垂老矣的洪太师端坐在侧，苍老的双手执一盏茶，慢吞吞轻抚茶盖。
　　她对面灯火寂灭，黑暗笼罩着屏风，依稀可以窥视屏风前的太师椅上，端坐着一位年轻人。
　　月色透过窗棂洒落，他的锦衣袍裾在夜风中轻轻摇曳，金线流纹折射出锋利暗芒，如同潜伏在夜幕深处的野兽，给人一种危险至极的感觉。
　　洪太师缓缓开口：“‘锦衣夜行，百鬼退避，玉楼吹箫，贵妃醉酒’，此乃鬼狱四绝。其中‘锦衣夜行’，指的便是您，程锦衣，程大将军。听闻将军擅长夜间行军作战，常常打得敌人措手不及，乃是鬼狱君王手底下一名猛将。将军不远千里造访西婵，不知所为何故？”
　　那人仍旧坐在黑暗里，嗓音无波无澜听不出感情起伏，“西婵在大雍的铁骑之下，已经丧失了一半疆土。如今大雍皇帝御驾亲征，军队已经抵达边境……洪太师，果真能守住西婵吗？”
　　“守不住，又如何？”
　　“守不住，便是灭国。”
　　洪太师轻抚茶盖。
　　水面早已没有浮着的叶片，甚至连水温都逐渐冷却，可她根本无法停止这个动作，仿佛只有如此，才能在这个男人面前给自己带来一点点安全感。
　　她声音苍老憔悴：“灭国，又如何？”
　　“灭国，数千万西婵人将如丧家之犬，惶惶不可终日。将来青史上，洪太师的名字会被写成西婵最后一任太师，受千秋百世耻笑讥讽。”
　　洪太师指尖微颤，茶盖碰撞着盏壁，在黑暗中不停发出清脆声响。
　　片刻，她低笑，“万世嘲讽，又如何？但求这一世无愧于心，无愧家国。”
　　“或者……”那个男人声音里带上些许笑意，“太师可以考虑和我们鬼狱合作。君王慈悲，只要太师与我们合攻大雍，君王会允诺太师保留西婵国度。甚至，还会扶持太师登基为新的西婵女帝。”
　　洪太师手中的茶盏终于无法拿稳，“哐当”一声，在地面砸得粉碎。
　　夜风清寒，将屋中烛火吹得绵长。
　　火光盛大的一瞬间，洪太师看见那个男人姿容不俗，狭长的眼眸里盛着浓烈的黑暗与压抑的怒火，仿佛即将焚烧整座中原。
　　而他的手背上烙印着一个古怪的红莲符号。
　　她知道，那是鬼狱的标志。
　　沉吟良久，她缓声道：“兹事体大，恕我不能直接给你答案。”
　　程锦衣起身，“君王早已料到，他愿意给你时间思考……在西婵灭国之前。”
　　他的身影化作黑烟，倏然消失在原地。
　　满书房的摄人压迫感随着他离开而消散，洪太师长长吐出一口浊气，无力地靠在椅背上。
　　宫女进来清理地面，忐忑地望一眼她的面色，轻声道：“奴婢从未在太师大人脸上看见过这种神情，可是刚刚那位客人说了什么？”
　　洪太师捏着眉心，微微摇头。
　　宫女捧起碎瓷片，恭敬地退了出去。
　　月色盈殿。
　　洪太师疲惫地转向书房深处的一幅画像，那是她们逝去的先帝。
　　她柔声：“微臣永远不会背弃自己的家国，微臣永远都将效忠西婵皇族……只是皇上，奈奈她未免太不争气了点，叫微臣，怎么办才好？”
　　万籁俱寂。
　　一道颀长身影忽然出现在御书房内，他在黑暗中负手而立，含笑望向洪太师，“君王不争气，却叫臣子伤心欲绝。正所谓良禽择木而栖，洪太师跟错人了。”
　　洪太师抬眸望去。
　　那个男人穿一袭束腰锦袍负手而立，肩头趴着红毛大蜘蛛，挺拔俊美威仪赫赫。
　　她不动声色地笑，“什么风，竟把大雍国的吴大人吹来了？”
　　吴嵩笑着走向她，“乃是奉皇上之命，前来为太师送两件礼物。”
　　“哦？”
　　吴嵩把一枚扳指放在桌上。
　　洪太师望去，那扳指上雕着龙纹，是南宫奈奈经常佩戴的那枚。
　　她冷笑，“怎么，萧廷琛把南宫奈奈也带来了？可惜，老臣早已不把她当做君主，萧廷琛想用她来做威胁老臣的人质，恐怕只是徒劳。”
　　“非也。皇上也厌恨南宫奈奈这等背弃家国的叛徒，所以特意将她带来，打算交给太师亲自发落。”吴嵩不紧不慢地从宽袖中取出一幅画轴，“另一件大礼，乃是画中之人。”
　　画像在桌面延展开。
　　洪太师望去，画中人姿容娇艳陌生。
　　她挑眉，“这位是……”
　　吴嵩：“当年贵国先帝游历齐国，曾与齐国的一位贵族有过露水情缘。之后她诞下一位女孩儿，命人秘密送给那位齐国贵族抚养。而那个女孩儿不是别人，正是当今圣上亲封的才人，北星儿。咱家以为，洪太师终究还是想要效忠西婵皇族的，与其让南宫奈奈坐那把皇椅，不如让北星儿来坐……太师以为，如何？”
　　洪太师当场愣住。
　　先帝她，竟然还有孩子？！
　　她听先帝说过那晚露水情缘，却不知道竟然还有了孩子！
　　她皱眉，“事关重大，我必须亲自见一见那个孩子！我要问她几个问题，如果当真答得上，那么……”
　　她按下心头悸动。
　　吴嵩微笑，“我家主子会很欢迎太师登门。”
　　天枢事无巨细地调查过长安城世家贵族，意外地查到了北星儿的身世机密。
　　虽然北星儿已经死在了皇权与世家的博弈里，但萧廷琛完美地利用了这个契机，将苏酒偷梁换柱扮成北星儿，还一早就逼她背下了与北星儿有关的所有事情。
　　任洪太师百般询问调查，都只会得到一个结果——
　　大雍的北才人，是西婵国唯一的继承人！
　　比平时多了快四百字嗷


第1043章　她手里的帽子绿得发亮
　　夜色如晦。
　　苏酒裹着厚实的貂绒斗篷立在辕门外，静静注视远处古朴的城楼。
　　城楼之上星火点点，那些女兵大约正在恪尽职守地值夜当差。
　　目光落在沙场上，黑黢黢的夜色里什么也看不清楚，只依稀窥见插在沙土里的半截铁锈长戟，还有长风卷起的蓬草和黄沙。
　　本该是繁荣富庶的国度，只是此时掠过鼻尖的气息都仿佛染上了鲜血的味道。
　　她知道，尽管将士们的尸体已经被焚烧掩埋，可土地和风都不会遗忘过往的战争，这血腥气息是前几场战役所残存的痕迹。
　　今宵月明，又有多少人当窗未眠，思念远在异国他乡从军的亲人呢？
　　可那些背井离乡的士兵们，有很多再也回不了故乡。
　　苏酒是读书人，这些年走过大大小小的河山和国度，心中藏着同龄姑娘所没有的千秋与沟壑，她于这无边黑暗里生出同情，同情那些战死的士兵，同情被战火焚烧的土地。
　　如果有什么办法能够不损伤人命就结束这场战争，那么她一定会劝萧廷琛去做。
　　霜色浸染草木，萧廷琛悄无声息地出现在她背后。
　　他把苏酒揽进怀中，低头吻了吻她的面颊，“妹妹在想什么？”
　　“我不喜欢战争。”苏酒直言。
　　“可战争却是统一疆土最必不可少的手段。春秋争霸才有秦国一统，楚汉争雄才有汉家数百年基业，妹妹不能否定战争。”
　　苏酒小脸黯然。
　　她知道理儿是那么个理儿，可是……
　　萧廷琛忽然问道：“若是有办法叫西婵不战而降，只是需要妹妹费心费力一番，妹妹当如何？”
　　苏酒坦然，“我愿意费心费力。”
　　“乖女孩儿。”萧廷琛挑起她的下颌，珍惜地在她唇上落了一吻，“明日帐中会有贵客前来，今夜好好休息，明儿陪朕一道去见她。”
　　苏酒挑了挑眉。
　　两天前这厮就说会有贵客前来，搞得神神秘秘，也不知道究竟是哪位贵客……
　　她心中好奇，但又知晓萧廷琛最会卖关子，问了也不会回答，于是只得和他回大帐。
　　另一边。
　　偏帐中，宿润墨端坐在圈椅上，一边吃茶一边盯着天下舆图。
　　判儿从屏风后探出个小脑袋，纠结拧巴地瞅了他半晌。
　　大约被她盯得发毛，宿润墨沉声：“躲在那里干什么？”
　　判儿不大好意思地走出来，双手却神神秘秘地背在身后，“前阵子烧了你的衣裳，真是对不住。”
　　宿润墨掀起眼皮睨她一眼。
　　这货竟然还会主动道歉，真是难得。
　　他收回视线，继续盯着舆图。
　　判儿慢吞吞走到他跟前，“那个……听说中原的姑娘最喜欢给夫君裁制衣裳，这两日我闲来无事，为了弥补之前冒失闯下的罪过，也亲手给你做了身衣裳。你，莫要嫌弃……”
　　说着，小心翼翼从背后捧出托盘。
　　宿润墨望去，托盘里盛着折叠整齐的锦衣，瞧着很像那么一回事。
　　“我手艺不好，特地找了附近的绣娘教的……”判儿扭扭捏捏。
　　“你知道本座的尺寸？”
　　判儿把托盘放到桌上，认真地抱了抱男人的腰身，“往日里抱过，因此知道个大概。”
　　她无心之言，宿润墨听在耳朵里却不是那么一回事儿。
　　他薄唇绷成一条线，总觉得这丫头在勾引他，不正经的很。
　　然而她到底委曲求全到了如此地步，他要是再不给点面子，怕是又要闹。
　　他面无表情地起身，褪去大氅，“试试。”
　　判儿笑逐颜开，急忙拿起锦衣往他身上套。
　　“嘶……”
　　刚套上一只宽袖，宿润墨就忍不住吃痛地捂住手臂。
　　他皱着眉头，眼尖地从宽袖里面取出一根绣花针，“金判判，你谋杀亲夫呢？！”
　　判儿一愣，没料到自己居然把绣花针落在衣裳里了。
　　她小脸红红，急忙咬断针上连接的丝线，“大约一时着急忘了拿下来，现在好啦！”
　　宿润墨黑着脸继续试衣裳，没料到另一只衣袖里面也落了针！
　　不光如此，衣裳背面也落了针！
　　终于穿上那袭锦袍，他额头渗出薄薄一层冷汗，清隽如春风的面庞更是苍白如纸。
　　总觉得金判判是在故意报复他……
　　哪位世家贵女会在裁制衣裳的时候，忘掉十几根绣花针的？！
　　判儿不自在地捏了捏手指关节，天可怜见，她第一次做衣裳，做到这个程度已经很不错了，不就是忘了几根绣花针嘛，那些针穿着穿着可不就自个儿掉了？
　　她转头搬来全身铜镜，“你觉得好看否？”
　　宿润墨望去，这身锦袍底色是翠绿，一眼望去绿油油的，虽然大小和款式还勉强过得去，但总觉得哪里不对。
　　“差点忘了！”判儿又殷勤地捧出一顶帽子，“做完衣裳还剩许多布料，我