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约十公里处的海拔较浅且结了冰的海面上待命。

　　　　“今非昔比。”阿列克西斯说。他是大声喊出来的。尽管他们的思想已经融为一体，能感受到、了解到对方的一切想法，但是要确保专注和精确，口头语言仍然是最好的方式。

　　　　就算不同步，萨莎也知道阿列克西斯想说什么。他们的第一场战斗距今快两年了，打得并不十分顺利。怪兽“复仇者”突破了“奇迹线”，直逼香港海岸。“切尔诺阿尔法”只能抵挡住一时，它在长达数小时的战斗中受了重伤，无法站立。最后，是中国的“地平线勇士”（horizonbrave）将怪兽猛力掷入发电厂，结束了它的生命。媒体将这场战争称为“切断生命电源之战”。

　　　　这一直是阿列克西斯心中的芥蒂。两年来，他不断自责、进行艰苦训练、等待机会重振“切尔诺”的荣光——寻回自己的尊严。他想做的——萨莎能感觉出来——就是用自己的双拳打败这只怪兽。

　　　　有了“切尔诺阿尔法”的力量相助，由最强大的能源内核驱动，这个目标是有可能实现的。但是沾沾自喜却于事无益。

　　　　“我们采取防御性战术，”萨莎说，“不能让它走出大海。它休想污染俄罗斯的一寸国土。”

　　　　突然，第三个声音加入了他们的对话，是来自任务控制中心的康斯坦丁�6�1斯克里亚宾。

　　　　“很高兴看到你们如此同心协力，”他说，“但是现在出现了一点儿意外。”

　　　　“请解释一下。”萨莎说。

　　　　“目标方向发生变化。它现在朝着北海道往西前进。”

　　　　“我们现在怎么办？”萨莎问道，“我们距离那里有好几公里。”

　　　　“你们比其他机甲距离近得多，请全速前进，”斯克里亚宾说道，“我们能做的就是让你们尽快到达那里。”

　　　　“它耍我们，”阿列克西斯说，“早该想到的。它怎么会去堪察加呢？那儿什么也没有，除了驯鹿和雪。还是札幌更好，有城市。还有啤酒喝。”

　　　　“谁知道怪兽袭击那些城市的原因呢？”萨莎说，“它们就是没有脑子的怪物。”

　　　　“但这头没脑子的怪物耍了我们，”阿列克西斯答道，“把所有直升机调回来。带我们过去！”

　　　　“它们已经出发了，‘切尔诺’，但要在奥哈补充燃料。它们今天已经飞行相当长的航程了。你们俩也可以断开同步，稍作休息。”

　　　　驾驶员同步时间是有限制的——有的驾驶员只能坚持几个小时，直到连接自动断开。

　　　　阿列克西斯越来越沮丧了。他想来一场酣畅淋漓的战斗，犹如拳击般直接，而现在他们却要和怪兽玩猫捉老鼠的游戏。更糟的是，遥测再一次感应到怪兽即将登陆，而这一次，他们甚至连阻止的机会都没有。但这不是“切尔诺”估算错误，也不能责怪任务控制中心。“雷神”行动有变。它才是罪魁祸首。

　　　　然而，怪兽变得越来越癫狂。“切尔诺阿尔法”所梦想的“在失败的地方重新出发”——在怪兽造成任何损失之前就消灭它——已经不可能实现了。他们不可能及时赶到日本。

　　　　“不，”萨莎对斯克里亚宾说，“我们一到达目的地就要准备战斗，必须保持同步状态。这对我们不成问题。”

7（）　
2035

　　　　蒙屿兰破碎穹顶

　　　　中国

　　　　“情况不妙。”苏雷什说，“我们来了还不到一周呢。糟透了。”

　　　　苏雷什总是一副杞人忧天的样子，至少金海认识他的这几天他是如此。现在他愁得眉头都要拧在一起了。

　　　　可现在，金海的心情和他一样。和陌生人待在一个新地方已经够难了，但在彼此认识之前就要面对灾难——并没有让事情变得简单。

　　　　还有一件雪上加霜的事，他找不到部队发放给自己的存储器了。和部队发的其他东西相比，存储器只是个小玩意儿，但现在弄丢了，他就不得不向部队申请再要一个，这会让他看起来像连自己的物品都保管不善的怪人。

　　　　“我喜欢布拉加。”梅林说道。她也是中国学员，身材高挑、四肢修长、美丽动人，虽然金海觉得她的刘海让她看起来太严肃了。“他很幽默，也很热情。”梅林说道。

　　　　“他真笨。”维多利亚暗自嘟囔着。这可能是她心中的话，但现在所有人都听到了，也许除了塔依玛，他要么是睡着了，要么是假装睡着了。

　　　　“维多利亚，你为什么要说这么伤人的话呢？”梅林问道。

　　　　维多利亚皱了皱眉，说：“请你不要这样叫我。请叫我‘小维’。”

　　　　梅林似乎不太想陷入争执，但雷娜塔现在正专注于这场争执中，他代替梅林向维多利亚发难。雷娜塔是智利人——说话直白，并且有点儿自以为是。他喜欢梅林。当然，他一开始也喜欢维多利亚。

　　　　“好的。‘小维’，”雷娜塔说，“你为什么说布拉加笨？我们洗耳恭听。”

　　　　小维把自己的床铺折叠起来，摆好架势准备与雷娜塔打斗。俄罗斯人比智利人要高上几英寸。

　　　　“布拉加以为这个世界是温柔的，”她说，“就像个大枕头，让他在上面尽情撒野。他没有尊重世界的本来面貌。所以丢了性命。”

　　　　一时间，雷娜塔竟无言以对。

　　　　“这真是我最喜欢的睡前故事了，”苏雷什说，“你能再讲一个吗？”

　　　　“太苛刻了吧。”金海说，“你跟布拉加并不熟悉。”

　　　　“有的东西一眼就能看出来，欧阳。”

　　　　“唉，糟了。”金海心想。

　　　　“你想怎么样？”雷娜塔说，“现在又找金海的麻烦？”

　　　　“欧阳，”小维重复了他的姓，“不跟大家说说你是怎么来这儿的？”

　　　　“就跟你们一样，”他说，“我努力付出了才进来的。跟我父母毫无——”

　　　　他意识到大家都在盯着他看，便不再说话了。

　　　　“等等，”苏雷什说，“我还以为只是个巧合——中国到底有多少姓欧阳的？”

　　　　“你父母就是‘那一对’欧阳夫妇？”雷娜塔问。

　　　　“没错，”金海叹了一口气，“就是‘那一对’欧阳夫妇。”

　　　　问题是，他觉得这个俄罗斯女孩儿似乎是对的。就算父母没有从中周旋，他依旧能得到优待。

　　　　他打赌所有人都在想着同一件事。

　　　　至少他现在知道小维为什么不喜欢他了。

　　　　“那么”过了一会儿，苏雷什开口，“你们觉得到底发生了什么？有人说说吗？”

　　　　金海耸了耸肩，只觉得换了个话题真是太好了。

　　　　“我是说，我们都听到沸天震地的声音了，对吧？就像打仗一样。”

　　　　“很明显是机甲出事故了。”雷娜塔说，“但我没有听说海湾内有人因此死去。一定出事了。”

　　　　“‘一定出事了’。这就是你思考得到的结论吗？”小维说。

　　　　另一位俄罗斯学员伊利亚用家乡话对小维说了些什么。她也炮语连珠地用家乡话回复她。她点点头，闭上了嘴，看起来很羞愧。

　　　　“好吧，小维。”雷娜塔说，“如果你非要深究的话，我认为这是一次蓄意破坏。所以他们才什么都不告诉我们。可能出现了*什么的。这样说够具体了吗？”

　　　　出乎金海的意料，小维点头表示同意。“我也这样认为。”她说，“我觉得这不是意外。”

　　　　雷娜塔刚想开口，小维突然肃立。

　　　　“驾驶员来了。”她说。

　　　　金海从床上跳下来，表情认真。兰伯特长官在门外停了一下，给他们几秒钟时间整理着装。他认真审视了每一个人，神情凝重。

　　　　“我知道你们都听说了布拉加和乌的事，”他说，“我们将为布拉加举行追悼会，明早九点。希望你们全员出席，并且精神抖擞。你们中的大多数人和布拉加不太熟，但我告诉你们，他在我见过的学员中是相当优秀的。他是个好人，我们不会忘记他。”

　　　　兰伯特说这番话的时候是不是在看着小维？他是不是偷听到学员们的聊天儿了？

　　　　很有可能。金海提醒自己今后要谨慎开口，就从此时此刻开始。

　　　　“至于乌，”兰伯特接着说，“医生表示她很快就会康复的。她现在不在基地里，她去接受更好的治疗了。我会告知你们她的最新状况。”

　　　　“驾驶员，长官，”雷娜塔说，“您能告诉我们到底发生了什么吗？”

　　　　兰伯特摇头：“我们已经对事故正式展开调查了，在盖棺定论之前，我不能透露任何消息。你们也不要过度关注。你们是来这里训练的，现在继续训练。等所有训练结束了，你们也许会留在这里，成为驾驶员，也可能从哪儿来，回哪儿去。”

　　　　“还有一种可能”，金海暗自想，“像布拉加一样，被装在尸体袋里拖出去。”

　　　　过了一会儿，金海找到伊利亚，问她和维多利亚说了什么。伊利亚只是摇了摇头。

　　　　“朋友，听我一句劝，”她说，“别惹俄罗斯姑娘。”

　　　　驾驶员没有开玩笑。他带他们去了格斗训练室，花了一小时带他们简单练习了一遍，然后进行配对。仿佛老天爷也在跟金海作对，他第一次配对的人竟是小维。

　　　　他们以前从没进过格斗室，但是他听过很多关于它的故事。它就像一间健身房，或是日本道场，学员和驾驶员们在这精进他们的格斗技巧。毕竟，机甲的格斗能力不会比它的驾驶员优秀。若驾驶员无法挥出一个漂亮的拳，或使出一招完美的过肩摔，那么机甲也不可能做到。

　　　　“今天我就要测试一下你们。”兰伯特说，“当然，我已经看过你们的测试结果了，但是我想亲自考察你们。从无武器搏斗开始，你们可以使用任何格斗招式或自由组合格斗招式。我想看到出彩、实用的招数，同时我还要看到你们的自控能力。我不想看到有人鼻子挂彩、掉牙或是骨折。听明白了吗？”

　　　　“明白，长官。”他们齐声答。

　　　　“很好。雷娜塔和伊利亚，你们先开始。我——”兰伯特突然拍了拍手，提醒我们注意，“秘书长，早上好。”

　　　　“早上好，驾驶员。早上好，学员们。”

　　　　没人说话。大家只是盯着秘书长。

　　　　那可是森真子，是参与关闭虫洞裂缝的驾驶员之一。在那场两架机甲同时对抗三只怪兽（其中两只四级，一只五级）的战斗中，她是那支战斗队伍中唯一的幸存者，那支战斗队伍是对抗怪兽的人类最后的支柱。金海的父母曾在怪兽战争中立下显赫功绩，即便如此，他亲眼看到森真子的时候，还是大为吃惊。

　　　　“您怎么亲自来了？”兰伯特问道。

　　　　“我只是来看看，”森真子说，“请继续吧，就当我不在这儿。”

　　　　怎么可能呢？

　　　　雷娜塔和伊利亚开始搏斗了——一开始两人僵持不下，在伊利亚取得首胜后，雷娜塔开始大展身手了。他看得出伊利亚学过一点儿松涛流空手道和拳击。她喜欢出拳，并且脚下功夫也了得。她喜欢踢腿，这就给雷娜塔带来麻烦了。伊利亚对雷娜塔做了两次相同的动作——在雷娜塔使出高踢腿时，伊利亚马上一只手横臂抓住他的脚，另一只手反身出拳朝他脸部打去——当然没有真的揍下去，但是几乎贴到脸了。

　　　　然后是苏雷什对阵塔依玛。苏雷什表现得意外出色，但是塔依玛——不仅块头大——动作还很敏捷。

　　　　然后轮到金海了。

　　　　小维来势汹汹。当然也在他意料之中。他接连挡下了她好几拳，但这样一来就无暇顾及她的腿了。她一脚踩住他前脚掌，让他失去平衡，然后趁机掐住他的脖子。兰伯特喊停，让他们回到原位，再来一轮。

　　　　这一次，金海先佯攻然后迅速退后，打乱她的招式。他反身出拳，小维侧身闪避，向下出拳攻击他的腹部，他抓住她的手臂，将她一把甩了出去，然后趁她挣扎起身时快步跑到她身边。她差点儿——但没有完全——防住了金海朝她头部打来的一拳。

　　　　本轮金海获胜。他开始自我感觉良好了。

　　　　第三轮开始，小维没有采取任何行动。她只是站着，甚至没有认真防御。

　　　　“来吧。”她说，“我知道你想赢。来呀。”

　　　　这有点儿刺激到他了。他练习过击剑和几种近身搏击术，但是所有教练都明确反对在打斗时说废话。在击剑中，这是明确禁止的，违者可能会被禁止参赛。

　　　　他踮着脚，小幅度跳跃前进，缩小与小维的距离。

　　　　她仍是站立不动。

　　　　他出拳，那本只是作为佯攻的，却被小维一把抓住，小维顺势将他手臂扭转，给了他另一边脸一巴掌。她下手极重，打得金海眼冒金星。

　　　　“我早该看出来的。”金海心想。

　　　　“停。”森真子说。她声音轻柔，但每个人都能听见。

　　　　“对。”金海晃了晃脑袋，心里想着，“快喊停吧。”

　　　　森真子走到格斗室里。她看了金海好一会儿。

　　　　“你可以坐下休息。”她说。

　　　　金海点点头，鞠躬，坐下了。

　　　　然后她看着小维。

　　　　“你叫玛丽科娃，是吗？”

　　　　“是的，秘书长。”

　　　　森真子伸出手。

　　　　“攻击我，”她说，“全速，但不能碰到我。只能让我感受到空气流动。”

　　　　小维盯着她看了一会儿，摆好姿势，然后出手了。

　　　　她的动作极快，并且如森真子的指示，没有碰到她。

　　　　“很好。”森真子说，“现在再来一次，用力打我的手。我要感觉到它能直击我的心脏。”

　　　　小维犹豫了。这是金海第一次看见她犹豫。

　　　　“秘书”

　　　　“照做。”

　　　　小维伏下身子，摆好姿势，然后给了森真子的手一拳。发出“砰”的一声，听着就觉得痛。

　　　　森真子没有眨眼。

　　　　“这么说，你知道这之间的区别。”森真子说。

　　　　小维点了点头，满脸通红。

　　　　“要求你控制的时候，”森真子说，“你就要展示出控制力。明白吗？”

　　　　“明白，秘书长。”

　　　　“我想你以前也听过这些话。”森真子说。语气更轻柔了。其他几个学员偷笑起来，就连小维也展露了一点儿微笑。

　　　　“是的，长官。”小维承认道。

　　　　“坐吧。”

　　　　然后，森真子对所有学员说：“在格斗室训练有两个目的。第一个是确保你有赢得战斗的必要能力。同样重要的另一点，就是要掌握与他人的适配能力——这个人日后有可能会跟你进行同步——不管你有没有机会同步。你会学习格斗技巧，你会进行相关训练。但你们在和其他学员打斗时，不要把他们当成对手，要视他们为搭档。”

　　　　金海完全理解了森真子的意思，这一点出乎他自己的意料。有的学员似乎还觉得困惑，而小维的表情像是刚吃了什么酸东西。

　　　　他们那一天剩下的时间都在格斗室里度过，超过七个小时。训练结束时，金海几乎无法走回宿舍。

8（）　
秘书长在学员都离开后还留在格斗室里，兰伯特看得出来她希望他也留下。他一直很害怕出现这种情况。尽管他并不想和秘书长谈话，但是再害怕，终究还是无法避免。

　　　　“他们看起来很不错。”学员一走远，森真子就对兰伯特说道。

　　　　“有几个挺有前途的。”他表示赞同，“我不期望所有人都能完成训练。”

　　　　“我们没有期待你能完成任务，你知道的。”森真子说道，“你总是独来独往，相信可以仅凭一己之力就打败怪兽。有这么一件小事”

　　　　“是的，秘书长。”

　　　　“我知道等级的重要性，内特。”她说，“但是这里没有别人，我的头衔实在是太大了。我更希望你能直呼我的名字。我们的关系应该可以直呼姓名吧？”

　　　　“那是很久之前了。”他说。

　　　　“你可以这样想。”森真子说，“但对于我，那段时间从未远去。”

　　　　“好吧，”他说，“森真子。”

　　　　“谢谢你。”她说，“你与多少人同步失败了？”

　　　　“六个。”他回道。

　　　　“在你试到第五个的时候我们就应该把你刷下来了。但是我父亲——我养父——相信你。我也是。杰克也相信你。”

　　　　“我记得。”兰伯特说，“我觉得这里就是我的归属。我觉得你们所有人——整个ppdc——都是我的家人。然而就在我开始适应这一切的时候，杰克”

　　　　他发现自己开始感到愤怒，于是努力抑制情绪。

　　　　“我不知道杰克在哪儿。”森真子说，“我努力找过他。他的名字总会时不时出现”

　　　　“对，”兰伯特说，“在罪犯名单里。怎么会——”他停住了，低下头说，“对不起，我知道你把他视为自己的兄弟。”

　　　　“我跟你一样，内特。”森真子说。

　　　　“不，”他说，“再也不一样了。你找不到他，我替你感到遗憾，�