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　　　　金海觉得有点儿毛骨悚然。声音来自萨莎�6�1凯伊丹诺夫斯基，她十年前就在香港海域溺水身亡了。

　　　　“交给我们吧，‘切尔诺’。”金海说。他觉得和模拟系统对话有点儿荒谬，但是他已经沉浸其中了。

　　　　另一边，小维似乎有点儿吃力。他感受到了她的愤怒、忧伤和一些他不太明了的情感。她嘟囔着说了几句俄语，金海很肯定自己听到了几句脏话。

　　　　“小维，”金海说，“冷静下来，一起把怪兽拿下。”

　　　　“好，”她说，“一起杀死怪兽。”

　　　　“地平线勇士”是第一代机甲，和“切尔诺阿尔法”一样，靠核能源驱动，而且武器种类没有后代机甲猎人那么多。阿尔法的设计意图就是与怪兽进行定点战斗，而“地平线勇士”的可移动性则较强。他们将机甲猎人提到最高速，与怪兽越来越近，但即便如此，他们也很清楚自己无法在怪兽登陆城市之前赶到。

　　　　“用低温加农炮。”小维急切地说道。

　　　　“我们距离似乎不够近，”金海说，“但是可以一试。”

　　　　加农炮发射准备，金海将视线聚焦到怪兽身上。发射。

　　　　两枚低温液体炮弹发射了出去，有一瞬间，金海觉得很兴奋。但正如他担心的那样，距离太远，炮弹没有击中目标。

　　　　更糟的是，他们的能源储量急剧下跌，“地平线勇士”也从原来的疾速奔跑变为慢跑前行。

　　　　小维又用俄语喃喃自语了。“真蠢。”她说。金海一开始还以为她在骂他，正准备回击说这是她的主意，然后他意识到了，小维是在责怪自己。

　　　　几分钟后，他们的能量逐渐恢复了，但此时“复仇者”也登陆了石澳海滩。它沿着北方前进，对沿途的海滨公寓和酒店进行大肆破坏。万幸的是，该地属于南部地区的东部，比怪兽目的地的居民少得多。他们一定要在它走得更远之前阻止它。若他们能将它赶上高处，赶上崎岖多石的山脊——龙脊山，他们也许能减少伤亡人数。

　　　　“复仇者”似乎知道他们在追赶它，金海认为他们也许能出其不意地逼近怪兽。问题是，怪兽整个脑袋都长满了眼睛，有的眼睛还能直接看到后面。他们一靠近它，怪兽就用尾巴鞭挞他们，路上还劈断了一栋二十层楼高的公寓。“勇士”尝试侧步躲开，但依然承受了巨大的伤害。他们挣扎着保持平衡时，机甲水压系统发出了“咻咻”的声音。他们朝怪兽后背打了一拳，但是打后背毫无作用，那只是一大团肌肉而已，金海甚至觉得怪兽根本感受不到这一拳。他们想抓住它的头，但是怪兽突然跃起到机甲猎人中部的高度，将一双疑似肉翅的翅膀伸展开来，然后重重劈在机甲猎人的肩膀上。一枚低温加农炮因此爆炸，朝怪兽发射出大量低温液体。怪兽半个身躯都结了冰，它发出一阵可怕的、不属于地球生物的颤音。

　　　　“抛弃加农炮。”小维喊道。金海照做了，但是他们已经失去了太多低温液体。与此同时，他们狠狠地揍了“复仇者”的脸，然后双手合抱握拳，朝其结了冰的右前肢砸去，希望能砸碎它。

　　　　大片冰块破碎、掉落，但是怪兽似乎仍不痛不痒，还急速旋转着尾巴攻击机甲猎人，他们不得不后退几步，又破坏了好几栋建筑。

　　　　“我们怎么除掉它？”小维问道。他们从碎石、瓦砾中再次抖擞精神。“‘地平线勇士’是怎么杀死它的？”

　　　　“用电。”金海说，“记得吗？‘切断生命的电源’，他们把它丢进了方氏发电厂。”

　　　　“那是在哪儿？”小维问道，“你以前住在这儿，对吧？”

　　　　“对，那里现在变成怪兽骸骨贫民窟了。就在这儿的北部和西部。”

　　　　“那就走吧。”

　　　　“但这次战斗发生在那次之前。而且那边是九龙区域，居民数量庞大。除非我们能把它赶进水里，或赶到山上，这样它才不会把沿途的海岸区域破坏殆尽。”

　　　　“我们总要放手一搏，”她说，“反正怪兽都朝着那边去了。”

　　　　“行吧。放手一搏。”

　　　　现在他们定下目标了。每一次交战，都要把怪兽赶向发电厂。

　　　　可是“复仇者”并不想配合他们。无论怎么打，他们始终无法将它赶上高地。他们抵达了码头和九龙湾的交界处，那里地方开阔，他们终于把它赶向了九龙方向。

　　　　这实在不易，且耗时很久，但是怪兽也没有多聪明。它似乎还不知道自己被人家赶着走，也没意识到“地平线勇士”其实无法对它造成任何伤害。他们出拳、与怪兽扭打，甚至摔了怪兽好几次。在近战时，金海任由小维控制机甲。他们用低温武器出其不意地攻击怪兽，但就像之前加农炮爆炸一样，冷冻对这只怪兽而言似乎不起作用。

　　　　好在，他们仍然保持着良好的同步连接。金海唯一担心的就是他和小维同步连接的时间。他们进行的测试从未超过几分钟，而现在已经同步了两个小时了。若他们失去了连接，一切都完了。

　　　　“看到了。”小维说。他们正把怪兽逼上山顶。

　　　　他们现在完全进入了九龙区——这个香港老区，并且也对沿途造成了无比严重的损毁。但他们达成目的了。方氏发电厂就在脚下。

　　　　该发电厂是中国沿海国防设施，不仅为城市供能，在必要情况下也为破碎穹顶提供后备能源。反应堆在山谷深处，但是发电厂周围布满了能源转换设备和高压电线，为了防止海浪侵袭，由八十英尺高的加固水泥墙围了起来。

　　　　“来吧。”金海说。

　　　　他们大步流星向前迈进五步，下蹲，撞向怪兽，同时双手抓起怪兽前肢，将其掀翻。它那张丑陋的脸占据了他们的全部视野。它下巴的爪子疯狂地挠着机甲猎人的头，但是已无回天之力。他们站直身体，将怪兽翻滚着扔进了发电厂。

　　　　怪兽后背着地，滑着撞向围墙。小维和金海两人大吼着，驾驶“地平线勇士”乘胜追击。他们跑下山，对怪兽使出强有力的一击：将它举起来砸向能源转换设备。登时火花四射，怪兽又一次发出惨绝人寰的哀号——但这一次是死亡的哭喊了。它被电得全身焦黑，身体出现裂口；蓝色血液喷涌而出；黑色浓烟滚滚升起。但是它还是挣扎着站起身，把仅存的围墙破坏殆尽，拖着躯体向高处的城市移动，它不知道自己已是行将就木了。

　　　　小维和金海在那儿站了一会儿，看着它苟延残喘。

　　　　过了一会儿，小维说：“可真痛快。”

　　　　他点点头，感觉到两人的连接正在减弱。同步结束了：他们胜利了。

　　　　“怎么样？”金海走出模拟舱，向兰伯特问道。他感觉全身虚弱无力，准备先洗个澡，然后吃个饭，最后回去睡觉。他心情很愉悦。

　　　　“你失败了。”兰伯特说。

　　　　“什么？”

　　　　“怎么可能？”小维生气地说，“长官，我们杀死它了。”

　　　　“你的确杀死怪兽了。”兰伯特说，“出去，绕着部署平台跑二十圈。每人扣两份工资。明天告诉我自己哪里做错了，如果答案让我满意，你们就有再来一次的机会。走吧。”

　　　　“是，长官。”他们异口同声地说道，然后走向大门。金海怀疑他现在一圈都跑不了，别说二十圈了。

22（）　
终于回到宿舍了，金海差一点儿就要爬着回来了。时间还早，可宿舍里只有他一个人——其他人肯定都去取他取不了的工资了。当然，小维的工资也被扣了。金海在闭上双眼前，想了一会儿小维现在会在哪儿。

　　　　他快睡着的时候，感觉到有人在推他。

　　　　是小维。

　　　　“嘿，”小维说，“你这是在干什么？”

　　　　“你在捉弄我吗？”金海含含糊糊地说，“一边玩儿去。”

　　　　“我们必须弄清楚错在哪儿了，”小维说，“否则我们俩都得完蛋。”

　　　　“可是我真的好困。”他说。

　　　　“我买了咖啡。”小维告诉他。

　　　　“你可真贴心。”他回复道。

　　　　金海并不喜欢喝咖啡，因为味道太苦了，但是如果加很多糖，还是可以勉强喝下去的，而且咖啡也的确能让他清醒，哪怕只有一点点。他看着小维，她双腿交叉坐在他旁边的塔希玛的床上，鼓捣着她的电脑。

　　　　“我回去下载了我们的数据，”小维说，“发现我们持续同步了两个多小时。而真实的战斗持续了将近三个小时——我们结束得快了。”

　　　　“当然啦，”金海说，“因为我们是抄袭人家的。以前的驾驶员一开始也许根本没计划好要怎么做。他们更可能是在战斗中看到了发电厂，才想到那个主意。我们只是原样照搬。显然这不是兰伯特想要的答案。我们导致的伤亡人数是多少？”

　　　　“大概有七千人死亡，受伤人数要乘以四。”她说。

　　　　“原始战斗的伤亡人数呢？”

　　　　“差不多，”她说，“至少一开始差不多。”

　　　　“你说‘一开始’是什么意思？”

　　　　“很多伤者过了一周都死了。”

　　　　“我敢打赌肯定有一部分是死于电力不足，对吧？医院里什么都要用电。”

　　　　“对，”她说，“再明显不过了。”

　　　　“怎么说？”

　　　　“兰伯特可能知道我们会认出这个场景。你想，你以前住在香港，你知道发电厂在哪儿，也知道发生了什么事。显然他不想我们重复以前的战斗。我们应该做得更好，让伤亡人数更少，也不能破坏发电厂。”

　　　　“怎么做？”他说，“我们其他所有攻击对怪兽都不起作用。”

　　　　小维喝了一口咖啡。

　　　　“没事，”小维说，“我们有一个晚上去思考这个问题。”

　　　　金海同意地点点头。

　　　　兰伯特听他们解释自己在练习中的错误时，全程面无表情，金海还以为他们肯定又搞砸了。等他们说完后，兰伯特盯着他们看了好一会儿。

　　　　“好吧，”他说，“再来一次。别再让我失望了。”

　　　　“是，驾驶员。”金海答道，他觉得全身都放松了。

　　　　又一次，他们驾驶着“地平线勇士”，站在中国南海，面对着香港，看着“复仇者”击溃疲惫不堪的“切尔诺阿尔法”。金海昨晚重新细看了一遍这场战斗。他们现在看到的，是“切尔诺”即将结束其光荣战斗的时刻。“切尔诺阿尔法”孤军奋战，将怪兽困在海中近六小时。一开始它还能痛击怪兽，渐渐地，它的机甲系统开始失效，只能与怪兽缠斗，用足钉将自己固定在海床上，承受怪兽的攻击超过一个小时，直到怪兽终于将“切尔诺”的一只手臂彻底破坏，并脱离了它的控制。就在这时，“地平线勇士”赶到了，这就是这场模拟战斗的背景。

　　　　这一次，金海和小维不再犹豫。他们立刻朝着“复仇者”疾速冲去，移开胸口盔甲，露出了里面的枪管。有了前车之鉴，金海知道炮弹攻击不会伤到怪兽，只能转移它的注意力，但那也足够了。怪兽把目标从“切尔诺”转向了他们，不知是有心还是无意，它又用尾巴打了“切尔诺”一下。金海看见“切尔诺”无法再钉住海床，步履蹒跚，摇摇欲跌，他感到绝望。忽然他就看不见那架俄罗斯机甲了。“复仇者”巨大的身躯朝他们压来，占据了全部视野。

　　　　“就现在！”小维大吼着。

　　　　他们发射了两枚低温加农炮——不是射向“复仇者”，而是射向它附近的海面。

　　　　海水立刻结成了几米厚的冰层，将“复仇者”困于其中。他们不断发射着加农炮，直至消耗了大量低温液体。

　　　　这招起作用了，但效力不持久：“复仇者”不断挣扎着，很快就把一只、又一只前肢从冰里拔出来。它剧烈地前后冲撞着，冰层开始破裂了。“勇士”也不甘示弱，挥舞着拳头将它打得连连后退。“勇士”用手臂箍住怪兽，然后将手臂固定住。

　　　　“‘切尔诺阿尔法’，”小维说，“如果你们能听到，带上你们的闪电过来。”

　　　　“左臂开始失去水压动力，”金海说，“我开启了助压开关，应该可以争取到一两分钟。”

　　　　冰层几乎被它破坏殆尽，“复仇者”像公牛一样，用头猛烈冲撞他们。

　　　　“我们应该再好好想想，”金海说，“我们应该放开它，往后退，挡在它和城市之间。”

　　　　“如果它能突破‘切尔诺阿尔法’，那么仅凭我们是无法阻止它登陆的，”小维说，“这不是这架机甲的设计目的。他们会来的，我知道。”

　　　　“这只是一次模拟，”金海说，“如果‘切尔诺’只是一个道具怎么办？如果没有人工智能在引导它怎么办？”

　　　　机甲内部亮起了几处红灯，各项数据都显示系统已经在崩溃边缘。双臂压力越来越弱，而眼前已经没有其他动力能补足压力了。

　　　　“我们大概可以尝到在模拟战斗中光荣牺牲的滋味了。”金海说。

　　　　突然，“复仇者”奋力挣脱他们的束缚，他们被甩得很远，在浅海区翻滚着，整个世界天旋地转。

　　　　“我们还没死呢，”金海看着机甲的各项指数说，“起来，我们能赢。”

　　　　他们重新站起来时，眼前的景象让他们欣喜不已。“切尔诺”蹒跚着走到了怪兽身后，他们先使出一招威力强劲的特斯拉拳抓住了它，然后用体内小型核反应堆产生的电流攻击它。焦烟从怪兽的眼睛和嘴巴涌了出来，怪兽渐渐地瘫倒在海湾上。

　　　　“闪电带到，‘地平线勇士’。”萨莎�6�1凯伊丹诺夫斯基的声音重现了。

　　　　这一次，他们走出模拟控制舱时，兰伯特朝他们点点头表示赞赏。这是这段时间金海觉得最棒的时候。

　　　　怪兽观察台的指挥官是拉杰�6�1洛克曼，他长着一张圆脸，没什么幽默感，对待工作极其认真。戈特利布很欣赏他——大多数情况下。但今天，拉杰有点儿碍事了。

　　　　“我已经针对这件事开展了两百个小时的测试，”洛克曼说，“还调遣了三台第二代‘琥珀鱼’潜艇，又重新调整了一些设备部署。现在，我不认为有必要增加设备和人手去研究这个假设了。”

　　　　“我告诉你，”戈特利布说，“如果我是对的——你也知道我一般都是对的——那么我们即将面临的怪兽入侵，将是十年前三只怪兽同时入侵以来到现在最严重的事件。提醒一下，十年前的事件我也预测到了。”

　　　　“戈特利布博士，我很清楚你的专业能力。你的理论已经是大学必读内容了”

　　　　“那你还应该看看伊莎贝尔�6�1莫拉莱斯博士前段时间的成果，”他生气地说道，“她就是为我的‘假设’提供基础数据的人。所以，如果你能好好地完成自己的本职工作——”

　　　　“我就是在完成自己的本职工作，戈特利布博士，”洛克曼说道，“来，我给你看点儿东西。”

　　　　他走到控制台前，挥了挥手，环太平洋全景投射图就出现了。

　　　　“这些是今天的数据。这里，是库里尔海沟沿线，那边是菲律宾海沟附近，这些数据是根据你的要求派出的‘琥珀鱼’潜艇收集的。”

　　　　戈特利布皱着眉，弯下腰去看。“这是什么？”他问道。那是地图上一个蓝色高光点，就在菲律宾海沟附近。

　　　　“那个？那是一个意外。”

　　　　“这是‘anteverse’星球辐射的标志。”

　　　　“我们猜那可能是之前附近的战斗遗留的垃圾。怪兽骨头之类的。很小。”

　　　　“它没有固定的位置，”戈特利布说，“好像有什么东西试图模糊这个标志。你不觉得这很奇怪吗？”

　　　　“不管它是什么，都是意外。”洛克曼说，“你的数据——不好意思，是莫拉莱斯博士的数据——丝毫没有涉及菲律宾海沟。”

　　　　“对，”戈特利布说，“你说得对。我想看看这个模式是不是与其他信息相吻合。”

　　　　“我想说的是，”洛克曼说，“这里的地质能源并不像你的模型中预测的那样变化。我们看过的其他地方也是如此。”

　　　　戈特利布仔细研究了那份地图，想看看那些模式能否组合起来，能否得出什么结论。

　　　　“这不太可能。”他说。

　　　　但他以前还觉得他和纽顿与怪兽大脑同步是不可能的呢，更别说企图从怪兽大脑里得出什么信息。

　　　　在他的领域，“不可能”是一个可供怀疑的概念，并且往往是厄运的前兆。

　　　　“你觉得这一次会和什么怪兽对战？”金海问。他和小维正在对驾驶服进行最后的检查。“我听说雷娜塔和苏雷什上次和‘妖魂’（taurax）战斗了。”

　　　　小维点点头。“其他人都没有分配到‘复仇者’，”她说，“据我所知，大家分配到的都是真实发生过的战斗场景。当然了，不是所有人都愿意和我说话。”

　　　　“感同身受。”金海说，“人们把你当杀人犯的时候，对待你的态度真是差得叫人难以置信。”

　　　　“