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　　公羊槐点了点头，考官似乎想到了什么。入了单间小号主考官走上高台说了几句例行的话，看了看天色命人在大铜鼎内插了一柱粗香：“时辰已到，开卷。”

　　与春秋闱不同，童生试虽然考三门但因试题浅显，规定三个时辰答完全部内容。题目从：试贴诗、经论、律赋、策论，这四门中选取三门。

　　齐颜打开卷轴看到题目，目色一沉。

　　试帖诗的题目是：以《三字经》为题，做一首五言六韵诗。

　　第二题经纶也擦了个偏锋：《经义与论》，这道题目看似古怪可在稍有底子的人看来分明又是一道废题！

　　经义和论原本是两门学问，南宫让登基后改革科举将二者归一称为：经论。早在南朝时期，大家刘勰著有《文心雕龙》一文；里面详细的阐述了经义与论之间的因果关联，只需将这篇文章拿过来稍加删改这题便成了！

　　第三题策论更是荒谬，考官居然选取了一道连布衣百姓都清楚的国策：仓钞换盐引。

　　仓钞换盐引也是南宫让登基后推行的一道新国策，他从前朝皇帝手里接过来的是一个烂摊子，末帝骄奢淫逸挥霍无度，为了满足一己私欲征收重税。

　　南宫让登基后废除了诸多杂税，又减免了赋税虽然博得了民间的安定和承认，但却解决不了国库空虚无力建设的事实。于是他颁布了一道国策：仓钞换盐引；朝廷依旧用各种名义征税，但高于例律的部分官府会发给农户一个叫“仓钞”的文书，农户可持仓钞到运司府兑换“盐引”。

　　盐铁历朝历代都是官营，民间贩卖私盐是要被判死罪的。但有了“盐引”在一定年限内贩卖私盐视为合法，盐属暴利特别是对富庶的沿海地区来说，简直就是一本万利！一时间农户们为了获得“仓钞”主动且疯狂的向官府纳粮。

　　南宫让解决了燃眉之急又博得美名。第二年就暗中下了一道旨意，如今运司府每年批下的盐引文书屈指可数，成千上万的百姓手里握着死“仓钞”眼巴巴的盼着，而每年都有大量农户勒紧裤腰带主动纳粮换取“仓钞”。

　　这条国策出台的时候齐颜不过十岁，面具人曾经为她深度的剖析过其中的利弊，面具人说：这条国策以惠民之名行鬼谋之实，不过的确可解伪朝之急。

　　在齐颜十三岁那年，面具人再次拿出当日论题让她独立剖析利弊，齐颜说：仓钞换盐引之国策十年内必废，如若不然轻则民怨四起，重则天下大乱。南宫让将天下百姓视若韭菜，饲肥而割下啖之；鬼谋之计出神入化。然，如此看来此人只堪为相，无君王之雅量胸怀，眼界手腕。

　　面具人听完满意的点了点头，复又阴沉的看着齐颜说道：“多行不义必自毙，南宫家的天下定不长久。留给你的时间不多了，若这天下葬送在他人之手你亡国灭种的仇今生再无可报。”

　　齐颜从回忆中抽神，捏起毛笔沾了墨汁在草纸上画了一笔，见墨色均匀挽起袖子提笔便写。

　　童生试只是敲门砖，齐颜有意收敛锋芒文章写的中规中矩，只是那手颜筋柳骨的好字，实在不像出自十四岁的少年之手。

　　至于试题为何如此简单？齐颜心中自有答案。

　　没想到丁家权势如此滔天，为了让丁奉山顺利通过竟然连童生试都能左右。

　　太尉陆权之内弟，四品卫将军、好一个丁家！

　　齐颜下笔如行云流水写完最后一字方停笔，她大致检查了一遍待墨迹干透便用草纸盖住卷纸又在上面压了方木，起身到小号内侧洗涮毛笔砚台去了。

　　012

　　赠字无心种因果

　　这一幕恰好落在主考官的眼中，他本来看的是京城来的公羊槐。但二人的小号连着齐颜便入了他的眼，而齐颜之后一些列的行为成功的将考官的注意力转移到了她的身上。

　　这一次的命题主考官颇感无奈，一个丁仪他尚且能凭一身傲骨扛上一扛，可太尉大人亲自发话他也只能折腰。

　　只恨这丁奉山放着武官不做，偏偏要从文！

　　果然考生们拿到试题后表情各异，有人欣喜若狂，有人疑惑不解，就连京城来的公羊槐都神色有异。

　　唯独齐颜平静的盯着试卷看了一会儿，便长考起来。

　　主考官不由叹气：如此简单的试题怕是刚开蒙的黄口小儿都能答得出，就在他准备挪开目光的时候齐颜动笔了。

　　主考官见她下笔如飞表情却极其沉稳，猜不透她的心思。

　　更令他惊讶的是：这位十四岁的少年竟能执笔无措，三道试题一气呵成！

　　主考官高行是允州官学的院长，从教三十余载门下出过三位状元，学生遍布天下、自问阅人无数却从未见过齐颜这样的少年。

　　论题不似默写，就连他自己也做不到连着三篇文章不顿笔一次！这个少年若不是胡写一气，就是有绝对的自信！

　　高行按耐不住心中的好奇，起身下了高台。经验老道的他并没有直接来齐颜这，而是先到远处的小号一间一间巡视过来。待高行走近齐颜已经收拾好了东西，等待鸣锣收卷。

　　“这么早就整理东西，可是写好了？”

　　齐颜起身行了一礼：“学生已经写好。”

　　“哦？”高行拨开压纸的方木掀开草纸，看到齐颜试卷的第一眼便忍不住赞道：“好字！”

　　齐颜垂首不语，高行端着试卷向两边小号里扫了一眼：“莫要分心！”考生齐刷刷的低下了头，高行将目光落在试卷上却越看越心惊。

　　几次抬头观察齐颜，若不是这少年是在自己的注视下写完的，他简直不敢相信这出自十四岁少年的手笔！

　　这一手好字已经不是光靠苦练就能成的了，必须要有超然的天赋和心性！字暂且不说，试卷的内容更是无可挑剔！

　　特别是第三题策论虽然总体来看还差些火候，措辞也略显拘谨、但能在有限的篇幅中委婉的提出担忧，实属难得。

　　这样一篇文章再配合上这一手好字拿到春闱会试上或许还不行，但放到秋闱乡试里绝对是上中等的文章。更可贵的是他是一气呵成的，若是再给他一点时间不知会写出什么来。

　　高行感慨万千的放下了试卷：此子若是再历练个三五年及第甚至是殿前取甲的可能很大。

　　不过这一次他没有过多表示，只是淡淡的说道：“写完了就静坐等待，莫要影响他人。”

　　齐颜又行一礼：“是。”

　　暮色四合时，考官敲响了金锣。

　　托丁奉山的福，对于考生们来说此次童生试皆大欢喜。

　　出了考院齐颜被人从身后拍了一下，转过头果然是公羊槐。

　　“白石兄，考的如何？”

　　公羊槐撇了撇嘴，拉着齐颜走出一段距离不满的说道：“允州府的官学就这点水平？这三道废题怕是刚开蒙的孩童都答得出。”

　　齐颜笑了笑，还是之前的那句：“在下初到允州，知之不详。”

　　“我听说允州城的醉白楼不错，齐兄可愿同往？”

　　齐颜欣然接受却补充了一句：“弟，少时患过一场恶疾碰不得酒，还望白石兄莫要见怪。”

　　公羊槐大方的说道：“君子不以酒肉结友，走吧。”

　　二人来到醉白楼在店小二的接引下坐上了二楼临窗的位置，公羊槐点了几样特色菜做了个请的手势，齐颜又点了两道素菜。

　　他自己要了一壶竹叶青替齐颜点了一壶君山银叶，二人便你一言我一语的聊开了。

　　公羊槐见齐颜谈吐不凡又谦逊有礼很是欢喜，主动报上了自己的生辰，二人竟是同年。

　　公羊槐说道：“既然你我同岁今后直呼表字即可，把“兄”字去了吧。”

　　齐颜点了点头，公羊槐好奇的问道：“你既有入仕之心，出门前令尊为何不赐字？”在渭国同辈之间互相称对方的字以表尊重，只有长辈对晚辈可直呼其名，通常来说为了方便行走，科考的学子在出门前父亲或族中长辈都会赐字，普通百姓最晚到了弱冠之年也要取字的。

　　齐颜轻叹一声：“实不相瞒，我家中双亲皆死于逃难的路上，同族宗亲也都失去了联系。”

　　公羊槐想起齐颜的祖籍，问道：“可是景嘉元年那次……瘟疫？”

　　齐颜颔首复又说道：“高堂不在我又未及弱冠不敢擅自取字，不过之前有过乳名或可代替表字，只是粗俗了些。”

　　公羊槐好奇的问道：“是什么？”

　　“铁柱。”这并不是乞颜阿古拉的小名，而是齐颜本尊的。“白石若是不嫌弃，唤我铁柱亦可。”

　　公羊槐爽朗的笑出了声音但丝毫不见轻视之意，齐颜也跟着笑了起来二人的关系无形中又拉近不少。

　　公羊槐真诚的说道：“铁柱你心存高远又有真才实学，相信很快就会出人头地的。若是在春秋二闱中取得好成绩，自然有大人愿意为你取字。有了这份情谊日后益处良多，在此之前我就斗胆叫一阵子铁柱了。”

　　“好。”

　　公羊槐自小养在京城，对乡间轶事很感兴趣。好在齐颜做足功课公羊槐听的津津有味，又给齐颜讲了许多京中的风土人情。

　　二人天南地北的聊了一通，一桌子菜都未动几口。

　　话锋一转又回到了科考上来，公羊槐问：“铁柱你选今年参加童生试，可是听到了什么风声？”

　　齐颜摇了摇头，公羊槐凑了过来压低了声音说道：“我听旁人说圣上很有可能会开恩科呢。”

　　齐颜挑了挑眉，离开无名谷她的情报渠道也随着断了。公羊槐继续说道：“前几日皇上唯一的嫡出公主刚过完十岁的生辰，皇上不仅赐了封号又在宫外为蓁蓁公主敕造了一座规格堪比亲王的府邸。咱们皇上求才若渴；不少人都在猜会不会借这个机会开设恩科。”

　　齐颜稍加思索回道：“我看未必。”

　　“怎么说？”

　　“景嘉元年便开过一次恩科，景嘉二年庆封禅又设恩科，如今才不到三年，而且再过两年半就是大考年了。”

　　公羊槐的脸垮了下来：“若是不开恩科，过些时日我就要回家了。”

　　“白石可要参加下次大考？”

　　“当然了！你呢？”

　　“我也是。”

　　公羊槐一拍桌子：“以铁柱的才学定能杀入春闱，到时候你来京城我招待你。”

　　酒足饭饱公羊槐搓了搓手，满眼期待的看着齐颜，后者问道：“白石可是有话说？”

　　公羊槐呵呵一笑：“我适才听见主考官夸你的字写的好，能不能容我鉴赏一番？”

　　“考官过誉了。”话虽这么说她还是打开了箱笼，取出文房四宝放在桌上，研好墨拎着袖口对公羊槐说：“数日前游玩时得了一首小令，献丑了。”

　　齐颜提笔写到：丝丝杨柳丝丝雨，春在溟濛处。楼儿忒小不藏愁，几度和云飞去觅归舟。天怜客子乡关远，借与花遣愁。海棠红近绿阑干，才卷朱帘却又晚风寒。

　　齐颜刚写完最后一个字，公羊槐一把抓住了她的胳膊将手稿抽了出来，小心翼翼的端在眼前，激动的说道：“好字，好字！这……真真是笔落惊风雨，字字蕴乾坤啊，难怪主考官会失态。”

　　齐颜的字是面具人手把手教的，之前在无名谷中未尝得过夸奖。如今一日之内两人都说她的字好看，倒让她有些意外了。

　　“白石若是喜欢便送你。”

　　公羊槐眼前一亮：“真的？”

　　“自然。”

　　“不知铁柱可有印鉴？”

　　“初出家门，还没准备。”

　　“可惜了……铁柱师从何人？”

　　“当年我被高人所救，先师乃是一位隐居山林的老者，去年仙逝了。我本想守孝三年但他老人家临终前嘱咐只需尽孝一年便出门入仕。”

　　公羊槐扯下腰间玉佩：“这枚玉佩是家兄在我生辰时所赠，望铁柱不要嫌弃，日后你到京城权当信物。”

　　齐颜双手接过公羊槐又从背囊里拿出一方白纸扇，嬉笑着说道：“趁余墨未干，铁柱再送我一个扇面罢！”

　　齐颜将小令誊写到扇面上，公羊槐喜滋滋的收了。这时从楼下传来一阵喧嚷，丁奉山像无骨人一样瘫坐在扛肩轿上，正往醉白楼来。

　　公羊槐啐了一口：“真是晦气。”

　　“以他的性子定要选在临窗，不如今日先散了吧。”

　　公羊槐怒道：“怕他作甚？”

　　“我虽初来乍到却也听说丁府在允州树大根深，你我何必徒惹不快？再说天色不早，白石且听我一言。”

　　二人这才起身下楼，不出齐颜所料丁奉山一进来就嚷嚷着包下二楼，叫伙计清场。

　　齐颜和公羊槐依依惜别各自去了，复行数十步齐颜脸上的笑容渐渐消失，琥珀色的眼眸中阴沉的仿佛要滴出水来。

　　适才公羊槐问了几次她都没有直说此次试题与丁奉山有关。但她却不着痕迹的做了引导，相信以公羊槐的心智很快就会想明白。这人的性格耿直爽朗，回到家中定会与其父公羊忠提起。

　　这，便够了。

　　013

　　因差错二女品扇

　　十五日后，童生试的红榜贴在了考院门口。

　　齐颜当之无愧做了榜首，公羊槐次之，而排在二人之后的赫然是丁府的那位少爷。

　　二人一同取得印了允州府官学大印的文书，公羊槐盛情邀请齐颜到醉白楼庆祝了一番。

　　复又游玩了几日，公羊槐万般不舍的提出辞别。

　　齐颜将他送至城外：“白石保重。”

　　“铁柱，待到春闱你务必要到京城公羊府寻我。”

　　“一言为定。”

　　公羊槐看着齐颜几度欲言又止，才下定决心说道：“铁柱你出身晋州，自元年瘟疫过后晋州俨然一座空城。皇上曾有旨意凡晋州学子可在十年内就近参加秋闱，我看这允州也不太平，不如随我一起进京吧？”

　　齐颜拱了拱手：“多谢白石好意，不过我还是想四处走走，过几日也该离开允州城了。”

　　公羊槐点了点头：“既如此，我就在京城静候。”

　　“青山无改，绿水长流；白石一路保重。”

　　……

　　送走公羊槐又过了几日，齐颜收整行装离开了允州城。

　　通过丁奉山这件事她发现自己的心性修炼的还不到家，处事的经验也略显不足。这条不归路上处处凶险，行错一步就有可能万劫不复。距离大考还有两年多的时间，她要抓住机会。

　　景嘉七年，渭国太尉府。

　　陆权的嫡长子陆伯言来到书房外，守在门口的管家见了躬身一礼：“大少爷，老爷在书房等您呢。”

　　陆伯言点了点头，叩响书房的门得到允准方推门而入。

　　前些日子太尉府的一对双生子刚刚举行过弱冠之礼，早在景嘉元年当朝皇帝南宫让便有言：待这对双生子年龄大些另行封赏。不过陆权只为次子陆仲行求了个官职，却命长子参加科考自己争取前程。

　　陆伯言十分争气在不久前的秋闱中力压京城一众才子，取得了京城考场解元的身份。

　　陆权放下毛笔招了招手：“吾儿来的正好，来看看为父的这幅字如何？”

　　“父亲的字遒劲有力，笔锋雄厚；实乃佳作。”

　　陆权捋了捋胡须满意的点了点头，问道：“你弟弟呢？”

　　陆伯言的眼中闪过一丝晦暗的光，回道：“进宫去了。”

　　“今日不是休沐吗？”

　　“二弟身为御前带刀侍卫职责重大，况且……”

　　“什么？”

　　“听说蓁蓁殿下欲搬到外府居住，二弟怕是去帮忙了。”

　　陆伯言口中的“蓁蓁殿下”便是南宫让唯一嫡出的女儿南宫静女，于三年前被册封为蓁蓁公主，并在宫外敕造了一座规模堪比亲王的府邸。去年公主府就已竣工，但南宫让不舍爱女多留了一年。前些日子南宫静女吵着要搬出宫，父女俩为此还僵持了一阵，但南宫让还是答应了。

　　陆权沉默片刻，陆伯言亦安静的立在父亲身侧等候着。

　　良久，陆权轻叹一声：“再过两个月便是春闱了，可有把握？”

　　“父亲放心，孩儿已成竹在胸。”

　　陆权点了点头，注视长子良久语重心长的说道：“你自幼聪慧勤勉，不像你弟弟只喜舞枪弄棒。此次若能金榜题名定可一展大志，切莫懈怠。”

　　“是，儿子谨遵父亲教诲。”

　　陆权再次沉吟片刻，悠悠说道：“如今四海平定再无战事，我这个太尉也不过是个虚衔罢了。想必再过几年陛下便会旧事重提封我做个国公，为父打算交出兵权颐养天年。”

　　陆权说完闭着眼睛向后一靠，显出些许疲态。

　　“父亲！”

　　陆权摆了摆手：“历朝历代无数忠臣良将都不免‘飞鸟尽，良弓藏’的下场。我陆家能急流勇退已算是万幸。我老啦，许多事早就力不从心。你是长子日后还要世袭国公之位，撑起陆家门楣，你弟弟心思单纯你要尽到兄