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　　而其他来参加生辰宴的皇嗣则暗暗称奇：难道他们的这位小妹真的是有某种奇怪的收藏癖？仅仅靠一块用过的旧墨就能博得她的欢心？

　　到第五日就连秋菊也劝南宫静女：该放驸马回府了。

　　本朝虽然废除了各府的司仪姑姑，但她作为掌事女官也应起到一定的劝诫作用，就算不考虑两人年轻的身体，也要顾忌言官手上的笔刀。

　　公主驸马锦瑟和谐自然是好事，但公主殿下毕竟是女子，再这么下去还不知言官会写出什么腌臜的断言。

　　历朝历代都有诸多无形的枷锁禁锢在女子身上，哪怕是贵为公主也不能幸免。

　　齐颜和秋菊难得达成共识，南宫静女也不好再留了。不过又将生辰收到的赏赐装了一马车，让齐颜带回了驸马府。

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　　日子一天天过去，仿佛又恢复了往日的平静。

　　大病一场的南宫让重新出现在朝堂，几日后各路朝臣旧事重提——国本。

　　二皇子南宫威的呼声最高，当然还有极少数老孺主张无嫡该立长子。

　　籍籍无名的大皇子南宫平，第一次出现在朝臣的视野里。

　　就连素来不问朝政的南宫静女都听到了风声，并将这件事作为睡前谈资告诉了齐颜。

　　齐颜品出了端倪：这看似平静的朝堂，终于要起风了。

　　南宫平出身卑贱，在朝中无半点势力、突然被人推举背后一定有文章，如果她所料不错，定与她献给三皇子南宫望的计策有关……

　　景嘉九年·十二月十五。

　　京城中万物萧索，连铺设了暖玉的公主府后花园中的百花也耐不住寒意，纷纷凋零。

　　齐颜正在内殿和南宫静女下棋，棋局过半正是焦灼时。

　　南宫静女的指尖夹着一枚黑子，已经长考了一刻钟。

　　“嘭”的一声，正殿的大门被推开、一向沉稳的秋菊闯了进来……

　　惊落的黑子在棋盘上画了一个圈、恰好定在了死眼上。

　　南宫静女秀眉微蹙：“出什么事了？慌慌张张的。”

　　秋菊快步来到南宫静女身边跪定：“殿下恕罪，宫里来人了。”

　　齐颜的目色一沉，下意识地别开眼，将棋子放回棋盒中。

　　秋菊：“陛下急召，宣驸殿下和驸马爷即刻入宫。”

　　南宫静女霍然起身：“出什么事了！？”这阵子南宫让的身子又开始反反复复，莫非？

　　秋菊咬了咬嘴：“奴婢斗胆问了一嘴，传旨的公公说……大皇子殿下……殁了。”

　　南宫静女怔了怔，似乎是在反应这位南宫平究竟是何许人也。

　　“本宫……知道了。”

　　南宫静女提起宫装裙摆就要往外走，却别齐颜拉住：“殿下……还是换一套素雅的宫装，卸下头上的饰物吧。”

　　“对，你不说本宫差点疏忽了，秋菊为本宫更衣。”

　　齐颜自去西苑换了一套玄黑色的宫装，二人一同上了入宫的马车。

　　南宫静女有些失神，看着窗外向后略去的街道呢喃道：“大……皇兄，好像比本宫只大了十一岁。”

　　虽然语气没多沉重，齐颜还是听出了淡淡的悲伤。

　　马车停在宫门口二人换乘轿辇，内侍直接抬着轿辇向后宫的方向走去。

　　南宫静女问道：“这是往哪儿去？”

　　“回殿下，陛下有旨：诸位殿下入宫直接到甘露宫去。”

　　南宫静女了然地点了点头：甘露宫是良妃马氏的宫殿、大皇子南宫平的母妃没有资格居主殿，一直住在甘露宫的偏殿里。

　　良妃马氏是元后的同族姐妹，也是六皇子南宫烈的生母、南宫静女小时候时常到甘露宫去，但在记忆中好像并未见过李昭容几次。

　　南宫静女有些不解：大皇子在内廷并无宫殿，为何不在自宅停灵？

　　下了轿辇，甘泉宫虽未挂白幡但所有的艳色的宫灯都被摘了下去。

　　南宫静女低声嘱咐齐颜：“一会你就站在我身后不要多言，也不要乱看。”

　　“是。”

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　　一直到了偏殿才显出些许悲伤的气氛，门口挂了两盏白纸灯笼、上面的“奠”字的墨迹还是很新的，想来灯笼是新赶制的。

　　南宫静女在殿门外顿足，幽幽一叹侧身迈入了大殿。

　　却并没有看到南宫平的棺柩、内侍低声解释道：“请殿下移步偏厅……”

　　闻言，南宫静女的心中再次涌出丝丝悲伤，她对这位皇兄的印象已经很模糊了，只能隐约记起他的话很少，好像嘴唇上还留有一撇胡须。

　　因李昭容身份低微，依照渭国宫礼：即便住在偏殿也不能在正厅停灵，以免走煞冲撞到了主位娘娘。

　　又走了十几步，压抑的哭声隐隐传来、听得南宫静女心揪。

　　元后马氏薨逝时，她的年纪太小什么也不记得、这算是真正意义的第一次。

　　偏厅的地方不大，停放了一口棺材就愈发拥挤了。

　　一位头发花白的女子一身素缟立于棺边，手中捏着素白手帕捂着嘴、细碎的哭声透了出来。

　　齐颜深邃的眸子里沉寂无波，淡淡扫过黑漆漆的棺材和伤心欲绝的李昭容，这是南宫皇族偿还给草原的第一条人命！

　　这一刻她曾设想过无数次，本以为会感受到某些久违的欣喜，却不想竟是如此的平静。

　　或许是南宫平的分量太轻，就像他的名字一样、还不足以掀起她的欢愉。

　　棺材前面放着一个火盆，一位女子和两名小男孩跪在边上，一边抹着眼泪一边往火盆里投金锞子。

　　深宫内苑，即便是南宫平最亲近的人也不敢哭出声音。

　　南宫平之下的三位皇子都来了，正贴在窗边站成一排，南宫静女来到棺材前，稍踌躇片刻还是决定行叩拜礼。

　　死者为大，没必要再计较那么多……

　　可是她却发现脚下连一个蒲团都不曾设立，转头看了三位皇兄一眼，三人的表情淡淡的、不见悲伤。

　　南宫静女低声道：“拿两个蒲团来。”

　　南宫平的妻子赵氏大骇：“这位……公主殿下不必如此，行个礼即可。”

　　南宫静女轻叹一声，躬身行了一礼。

　　她向棺材的方向扫了一眼，没有勇气上前。

　　齐颜低声道：“臣代殿下行瞻仰之礼吧。”

　　南宫平的脸上泛着淡淡的青色，齐颜将这副遗容深深地烙印在自己的脑海中，端起手臂向李昭容行了一礼，退到南宫静女身旁。

　　南宫让没来，五个人呆立立的杵在窗边一字排开、李昭容压抑的哭声萦绕，赵氏实在憋不住也会啜泣几声，又立马止住。

　　窗外，一阵寒风刮过、带走一阵呜咽。

　　098

　　这份迟来的欢愉

　　又过了半个时辰；五皇子南宫达也来了。

　　他的腿脚不便拄了一根拐杖；一条好腿先迈过门槛才拖着那条病腿吃力地迈了过来。

　　“五哥。”南宫静女低低的唤了一声。

　　南宫达点了点头；看到南宫平的棺材前连一副蒲团都没有，吩咐道：“拿两副蒲团过来。”

　　皇妃赵氏还是那翻说辞；南宫达却坚定地说道：“大嫂，逝者为尊。而且是父皇下旨令我们兄弟姊妹过来的，大哥该受这一拜。”

　　宫人取了一对蒲团，赵氏将主位让给了长子、南宫达叩首后那名男孩立刻回了一礼。

　　南宫达的话也提醒了其他人，二老和老四兄弟俩对视一眼；双双来到蒲团前补了一拜。

　　接下来是南宫静女和齐颜；最后才是三皇子南宫望。

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　　南宫达蹒跚来到棺材前，看到南宫平泛青的脸庞；惊异道：“大哥这……”

　　李昭容突然放声痛哭；皇妃赵氏也跟着哭出了声音；两个孩子憋闷了大半日；见大人哭也跟着哭了起来。

　　李昭容因悲伤过度；晕厥了过去。

　　五皇子南宫达伸手扶了一把；却因为双足不吃劲跟着栽倒，额头撞在棺材口鲜血流了出来。

　　场面一度混乱；李昭容被抬走了；赵氏死咬着嘴唇将两个孩子搂在怀里捂住了他们的嘴巴。

　　灵堂见血，放到任何朝代都是大大的不吉利。

　　宫人们打来了清水跪在棺材便擦拭血迹，南宫达被抬到了别的宫殿等待御医治疗。

　　空气仿佛凝固了，三皇子南宫望看着地上那滩血迹；冷汗流了出来。

　　棺材里躺的人是他下令谋杀的，为了把罪责嫁祸给嫌疑最大的老二，根本没做任何掩饰。

　　线报说：散布出去的歌谣不日就会传到京畿，南宫让也恢复了健康，正是谋害南宫平最好的时机。

　　地上的血迹被擦干，还剩下一滩水渍，南宫望不愿再想下去。

　　他感觉到有一束目光正在盯着自己，一抬眼就对上了齐颜那双琥珀色的眼眸。

　　南宫望在对方的眼睛里读不到一丝别样的情绪，这也是他忌惮齐颜的原因之一。

　　他实在想不出是什么可以让一个人读书人拥有这般坚毅的心肠，在南宫静女的生辰宴上齐颜毫不犹豫地下跪劝酒，更是颠覆了南宫望的认知。

　　回到府中南宫望反复品味那一幕，却越想越心惊……

　　南宫望知道：自己这辈子都别想轻易摆脱齐颜了。

　　好在这人是一心一意辅佐自己的……待到他日登上大宝，许以高官厚禄也未为不可。

　　灵堂见血的事情惊动了主殿娘娘良妃，她先派人将事情禀报南宫让，自己则换上一套素装前来吊唁。

　　南宫平虽然不得宠但到底有长子的身份，灵堂又设在她的宫殿，于情于理也应该来。

　　“良妃娘娘驾到。”

　　南宫静女的眸子闪了闪，自从和南宫烈闹僵以后她有好几年不曾见过良妃娘娘了。

　　众人：“参见娘娘。”

　　“免礼平身。”

　　良妃扫了一眼尚未干透的水渍，抓起一把金锞子撒到火盆里，对皇妃赵氏说：“节哀顺变，好在大皇子留有血脉，细心将他们抚养成人吧。”

　　赵氏：“谢娘娘。”

　　良妃环顾一周在南宫静女的脸上多停留了片刻，又端详了齐颜，轻声道：“你们在这儿皇妃和两位皇孙也拘谨，随本宫到正殿去吧，想来陛下也快下朝了。”

　　“是。”

　　待众人相继离开，赵氏趴到棺材沿上，摸着南宫平的泛青的脸哭出了声音。

　　南宫平是昨夜吃过晚饭突然暴毙的，七孔流血、李昭容在得知自己儿子是被人毒死的，不顾宫规夜闯甘泉宫。

　　南宫让看着这个头发花白、迟暮苍老的女人，愣了好长时间才想起她是谁。

　　李昭容就像一只发狂的母狮，跪匍在地上厉声责问南宫让为何要“赐死”南宫平。

　　她们母子一直恪守宫规，唯一的死因只是陛下想抹去生命中的污点。

　　李昭容冒犯天威，南宫让却并没有降罪，他下令让人把南宫平的尸首抬进了宫，所以才会将灵堂设立在良妃的宫殿里……

　　良妃马氏打发心腹去请了好几次，六皇子南宫烈却左等右等也没来，直到殿外传来一声唱和：下了早朝的南宫让来了。

　　良妃心里“咯噔”一声，急忙忙起身向外迎去，众人跪了一地：“参见父皇。”

　　南宫让：“都起来吧。”

　　所有人都将头压的低低的，唯有南宫静女直视天威，她看到自己的父皇憔悴的面容心疼不已。

　　南宫让环顾一周：“姝女和烈儿呢？”

　　四九回道：“灼华殿下日前偶染风寒，御医告诉负责传旨的奴才，灼华殿下热症外显需要卧床几日，不易入宫。六皇子已经派人通传过了，想必也快到了。”

　　南宫让点了点头，按着太阳穴揉了揉。

　　“你们的皇兄英年早逝，今日把你们都叫来就是让你们最后再看看他，从前……”

　　殿外突然传来一声唱和：“六殿下到。”

　　南宫烈迈进大殿一股淡淡的酒气随着飘了出来，他今日虽然穿的不像往常那般华丽，但这身衣服依旧不适合吊唁。

　　良妃恨铁不成钢的瞪了南宫烈一眼，又转头看了看南宫让，心凉了半截。

　　南宫烈昨夜醉宿花巷，府内下人接到圣旨跑了好几家才找到他。南宫烈根本来不及回府换衣服，直到入了甘泉宫听到母后的心腹宫人来禀才知道大事不好。

　　“儿臣参见父皇，母妃。”

　　南宫让缓缓地站了起来，猛地蹬在了南宫烈的肩膀上：“孽畜！”

　　大殿里所有人再次齐刷刷地跪了下去，南宫烈重新跪好，不敢声辩。

　　良妃咬了咬嘴唇，默默地跪到了南宫让身边，后者视若不见对南宫烈说道：“你站起来。”

　　“是。”

　　没等南宫烈站稳，南宫让的巴掌就扇了过来：“啪”的一声，南宫烈的嘴角渗出鲜血、脸颊当即肿了起来。

　　南宫让怒斥道：“你这个不忠不孝，无情无义的畜生！宫中出了如此大事，你却带着一身酒气盛装而来？”

　　南宫烈跪在地上磕头如捣蒜：“父皇息怒，儿臣知错了、请您保重龙体。”

　　良妃跪在一旁黯然垂泪，南宫静女见了心里有些不是滋味，父皇这次显然是真的动了怒，平时六哥再胡闹父皇都会给良妃娘娘几分薄面……

　　齐颜垂着头，听着南宫让急促的喘息和略微颤抖的声音，欢愉之感姗姗来迟。

　　隐藏在广袖下的双拳攥得有些发白，四根手指在掌心上留下了深深的指甲印，直到两个小臂发麻、双拳因脱力不能握紧……

　　只有这样才能帮助她控制自己的表情，不露出半点端倪。

　　痛苦的往事一幕幕闪过，临行前阿爸按着她的肩膀叮嘱她照顾好妹妹，他很快就会找到她们。

　　母亲担忧的目光和收整行李时恨不得把所有东西都带上、又怕行李太重成为她们姐妹的累赘，一样一样斟酌着挑拣出来。

　　巴音骑在马背上，小小的少年眼中跳动着仇恨的火苗：安达，他们杀了我阿爸，我要回去……

　　穷途末路分别时，小蝶那声长长的呼唤：哥哥……

　　就是这份痛啊，南宫老贼你也来尝尝吧。

　　这只是一个开始，先用你最瞧不上眼的儿子讨些利息。

　　“父皇！”

　　清脆悦耳的声音让齐颜的身体打了一个寒颤，她从回忆和癫狂中抽离，看到南宫静女冲上前去抱住了南宫让的胳膊。

　　“父皇别再打了，六哥已经知道错了，大哥去了我们心里都不好受，您保重龙体。”

　　南宫让看着爱女，又看了看其他几位儿子，跌坐到椅子上仿佛瞬间苍老了好多岁。

　　他一直视南宫平母子为他一生的污点，这么多年了从不待见他们母子。

　　若不是昨夜李昭容冒死闯宫，他恐怕已经忘记了有这号人的存在了。

　　看着李昭容头发花白的老态，南宫让愣了良久：怎么也不能将眼前这个人与记忆中那个丫鬟对上号。

　　虽然年少的记忆也模糊了，但他依稀记得那个丫鬟尚有几番姿色。

　　眼前的这个皱纹爬满额头的老妪是谁？

　　听着李昭容歇斯底里的叠声质问，南宫让才知道那个一直不受自己待见的儿子被人害死了。

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　　他命人将南宫平的尸首抬到了宫里，掀开白布看到他七孔流血的样子，险些站立不稳。

　　人就是这样复杂而奇特的生物，直到南宫平先老父一步离开人世，才彻底唤醒了南宫让的怜悯。

　　他之所以打南宫烈，也不光是因为南宫烈人品顽劣、而是在转嫁他心里那份已经无从补偿的愧疚。

　　这一点良妃马氏看得通透，二十余载夫妻她了解自己的枕边人。

　　只可惜这个儿子长大了，连母亲的话也不肯听……

　　南宫让命人将南宫烈押回府，三个月不准踏出府门半步，如若违背侍卫有权打断他的腿。

　　发落了南宫烈，南宫让又转头对良妃说道：“你跪着干什么？起来。”

　　“臣妾有罪，教子无方、请陛下责罚。”

　　“朕从不喜迁怒，这孽畜的顽劣朕早有耳闻，自然知道你的艰辛，起来吧。”

　　齐颜暗暗冷笑，内心鄙夷到了极点。

　　南宫静女亲自将良妃扶起，从袖中掏出手帕为她擦去了脸上的泪水：“娘娘别太伤心了，保重身体。”

　　良妃：“殿下有心了。”

　　南宫让又趁机训诫了一众皇嗣要知礼重情，便让各自散了。

　　直到上了马车，齐颜才揽住南宫静女的肩膀，柔声道：“殿下节哀。”

　　南宫静女茫然地看着车窗，喃喃道：“我以为我和大哥是没什么感情的，因为从小见到他的次数屈指可数……可今天，看着他的灵柩却是一番说不出的滋味。”

　　齐颜用下巴贴了贴南宫静女的额头：“殿下心地善良，又是血浓于水……”

　　南宫静女顺势靠在了齐颜的肩膀上，一只手自然地贴在齐颜的胸口，幽幽道：“我一直觉得自己还小呢，父皇就像一座巍峨的高山屹立在我的身后、他是那么慈爱