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　　这次……却不同了，她没有来……

　　或许，今后都不会再来了。

　　或许，这冷宫会成为囚禁自己一生的牢笼，非死不得出。

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　　先一步抵达京城的，是灼华公主南宫姝女和小蝶。

　　神奇的是，入京前几天小蝶神奇般地痊愈了，不再发热也不说胡话了，南宫姝女舒了一口气的同时觉得小蝶这场病来的有些非比寻常，毕竟大夫看过以后不知道小蝶的病因，如果只是受到了刺激并不足以病的这么严重，而且吃了很多药效果都不好，就在众人一筹莫展的时候小蝶居然神奇的好了。

　　回到灼华公主府后好说歹说劝住了小蝶在府中等候，自己换上宫装进了宫。

　　南宫姝女回京并未提前通知，按照律例分封出去的藩王是不能擅自回京的，但南宫静女登基之初下过一道圣旨，对两位姐姐免了这个礼节，倒也不算僭越。

　　南宫静女有些意外，转瞬便明白了自家二姐的来意，在心中默默叹了一声。

　　她并不想让自家姐姐知道这个真相，毕竟小蝶是齐颜的妹妹，若是二姐知道了齐颜是她们的杀父仇人，说不定又会毁了一桩好姻缘。

　　自己已经饱尝了世仇的苦，有些事还是独立承担比较好。

　　南宫静女：“你们都下去吧，我和二姐说说话。”

　　南宫姝女来到南宫静女面前，款款一拜：“未经禀报擅自入京，还望陛下恕罪。”

　　南宫静女：“二姐坐吧，你我姐妹说这些疏远的话做什么？”

　　南宫姝女谢了坐，端详南宫静女片刻，幽幽一叹：“陛下清减了。”

　　南宫静女微微一笑：“二姐可好？”

　　南宫姝女：“我都好，可你呢？”

　　南宫静女沉默良久，低声道：“二姐，有些事儿……便不要提了吧。”

　　南宫姝女：“我想陛下应该也知道我为何匆匆回京，你这又是何苦？”

　　南宫静女摇了摇头，不肯往下说了。

　　南宫姝女又叹了一声：“如今你也长大了，你我之间又隔了君臣的身份，但我还是要以姐姐的身份问你一句，你这么做究竟是权宜之计，还是……？”

　　南宫静女：“二姐，不要问了。”

　　南宫姝女：“……你，莫不是真的？”

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　　南宫静女深吸了一口气，颤抖着回道：“是，是真的。”

　　267

　　睚眦必报的吉雅

　　南宫姝女带着一肚子的遗憾和沉重出了甘泉宫；自家小妹态度坚决，承认了她做得决定都是真的；并非权宜之计。可无论自己如何询问；对方就是不肯透露事情的缘由，这让南宫姝女很无奈，小妹已经不是从前的那个小妹了；即便感情没有变；如今她们之间到底隔了君臣身份；自己必须要拿捏分寸不能说错半句。

　　可是……小蝶还在公主府等自己的消息，这要她回去如何与小蝶交代呢？她好不容易才康复的身体；会不会承受不住打击再次病倒？

　　这是南宫姝女无论如何也不想见到的事情；可南宫姝女又不想欺骗小蝶；一时间左右为难决定能拖多久是多久；在皇宫内院游荡了一阵；直接去了明珠殿；探望齐玉萧去了。

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　　古人有云：宁得罪君子；莫得罪小人。

　　又有古人云：唯小人与女子难养也。

　　巨大无比的冰块随着江水徐徐飘动；时至五月洛川终于解封；这也意味着草原人又失去了一次一年一度的最佳进攻时机；南宫静女用人得当，吉雅成功延迟了一次战争的到来。

　　前阵子吉雅和巴音达成了共识；同时吉雅向南宫静女修书一封，要求朝廷任命她为新一代北九州节度使。

　　不过……吉雅历来都是一个睚眦必报的主儿，当初在齐颜那儿受了不少冷言冷语；吉雅当时表现恭顺，可并不代表她不会记仇。

　　每一笔账在吉雅的心里都记得清清楚楚呢。

　　如今她得到了女帝的信任又重归草原，而齐颜则从高贵的皇夫一朝沦为阶下囚，这二人可谓是“主客异位”吉雅可不会错过这个大好时机。

　　她一面用阿古拉的性命做筹码与巴音谈判，另一边也的确修书一封给了南宫静女，信中以北九州节度使及草原公主的身份恳求南渭朝廷释放撑犁部汗王乞颜·阿古拉。

　　为表诚恳吉雅不仅许诺了南宫静女上万只牛羊作为贡品，而且还要用纳古斯·阿奴金的长子也就是吉雅的“亲侄子”作为人质去交换。

　　吉雅特别写的是一封渭国官话和草原文字共存的书信，写完之后拿给巴音过目，后者很满意当即答应了吉雅随时可以取阿奴金的首级。

　　吉雅命人请来了绣娘，请绣娘为自己量身定制一套大红衣裳，款式有些类似于渭国的新娘嫁衣……

　　草原的风俗与渭国不同，他们对色彩并没有严格的界定，只要你喜欢哪怕每天都穿大红色衣服也不会有人说什么……

　　吉雅回泾国的时候曾带了几个贴身婢女，是南宫静女安插在吉雅身边的眼线，她每天做了什么，说了什么、这几名婢女都会偷偷记录然后飞鸽传书到京城，汇报给南宫静女。

　　吉雅来到一处帐篷外，回头对两位婢女说道：“你们两个在这里等我吧。”

　　吉雅进了帐篷，绣娘就等在里面，拿着尺子量了吉雅的尺寸，赞道：“娘娘真是好身段……”

　　吉雅笑道：“劳烦做得好看些，这是我准备大喜的日子穿的呢。”

　　吉雅的声音恰到好处，只要有心贴着帐篷就能听到。

　　绣娘脸色一变连手都抖索了起来，可是她现在在草原地界，如果不做也活不成，渭国谁人不知吉雅还有另外一个身份——雅贵太妃。

　　从前也听说过民间有寡妇改嫁的，可那是要被人戳脊梁骨的啊！皇帝的女人改嫁，简直是旷古烁今了！

　　吉雅的笑容美极了，特别是她看到帐篷的门帘莫名地开了一个缝隙，笑得愈发灿烂了。

　　对吉雅而言，自己接掌北九州节度使的大印，就是“大喜的日子”了。

　　果不其然，当天夜里吉雅睡下后，南宫静女的眼线就将这一重大消息绑到飞鸽身上，放飞了……

　　另一边齐颜的病情在无数天材地宝的滋养下，逐渐好转，但她的意志却别从前更消沉了，几乎从不踏出殿门一步，整个人透出一股子病态的苍白。

　　不过唯一的好转是齐颜现在偶尔能和谷若兰说上几句话了，不过说的最多的也是对日期的询问。

　　这让谷若兰有一种齐颜不知今夕何夕的感觉，谷若兰变着法子想让齐颜开心一些，每天都给她讲些民间的趣闻，虽然收效甚微但能看得出，说到精彩处齐颜是有在认真听的。

　　朝堂上，南宫静女收到了三封奏报，在吉雅的精心策划下三份奏报按照吉雅想要的顺序呈现在了南宫静女的御案上。

　　第一封是吉雅请其中一名婢女代笔写的，启奏陛下：洛北之事一切顺利，纳古斯·吉雅叩请陛下颁布圣旨，宣布新任北九州节度使人选。

　　南宫静女收到奏报后表情轻松了许多，这是她数日来接到的第一个好消息，于是她秘密召集六部尚书商讨此事，当场就得到了全员的赞同。

　　就像吉雅说得那般：当朝陛下是女子，再多个女节度使也无妨。

　　而且前阵子刚发生过集体“逼宫”的事情，这些大臣们终日如履薄冰生恐女帝秋后算账，如今巴不得借此讨好女帝，以示绝无二心。

　　南宫静女命内廷司起草了新的圣旨，盖了大印着快马发往洛北秘密交给吉雅。

　　这边圣旨刚出发没两日，洛北的第二封奏报就到了。

　　这封是吉雅亲笔写的，但草原话的部分和渭国官话的部分在内容上稍稍有些出入，吉雅先是对南宫静女进行了一番歌功颂德，然后表示会尽快进献万匹牛羊，以表臣服。

　　然后委婉地希望替陛下分忧，如今齐颜的身份已经暴露，而且还成了戴罪之身，与其让齐颜留在京城惹陛下烦心，不如将齐颜送还给洛北。

　　撑犁部虽然灭亡，但草原内部还有不少撑犁部的残留势力，包括齐颜的结义兄弟：古奇·巴音。

　　便是当年打着乞颜阿古拉名号造反的那名猛将，若是齐颜能够回到草原来，不仅能为陛下分忧，也能让草原看到陛下的诚意。

　　吉雅相信：凭齐颜的才智和能力，定能帮助她快速平定草原的局势，确保洛北数十年内的太平。

　　信末，吉雅还说了自己准备刺杀阿奴金的计划，只要阿奴金一死，吉雅就可以兵不血刃地重新掌管草原，并愿意用阿奴金的长子鲁巴哈作为新的人质交换齐颜。

　　南宫静女看完后，久久无言。

　　扪心自问，她一直都有释放齐颜的想法，特别是看到她如此寞落地坐在冷宫的床上望着自己……

　　在加上齐颜重病了一场，更让南宫静女觉得：如果再这样下去，齐颜很有可能会死在自己的手上。

　　她本就不属于这里，如今的京城更像一个为她量身打造的牢笼，自己不也是一直缺一个契机光明正大的释放她吗？

　　如今这个契机好不容易出现了，分量也足够说服朝臣，南宫静女却犹豫了。

　　洛北啊……

　　自己还从未踏足过的地方，只从一些书中读到过，那是一个牛羊遍地，民风彪悍，不思教化的地方。

　　“不思教化”这四个字，似乎与齐颜的风格有些不符呢，可是那里才是齐颜的家啊……

　　上次九州寰宇图拿出来之后，南宫静女并没有让人放回去，而是直接搬到了御书房。

　　几位时常行走在御书房的重臣看到了还以为女帝励精图治，均十分欣慰，但只有南宫静女知道内情。

　　这几日她翻了不少杂书都没有发现有关于火蟾蜍的记载，她几乎把南宫素女留给自己的幽州军都派出去了，去谷若兰给的位置寻找火蟾蜍，平日里批阅奏折累了，也会移步到地图前面看一看这几个地方，这似乎成为了一种新的舒缓压力的方式。

　　南宫静女放下手中的奏报，再次来到地图前，不过这次看的却是地图的北方，洛川以北……齐颜的故乡。

　　那里很大，几乎是渭国疆土的两倍大，距离京城也很远。

　　南宫静女将手指点在京城的位置上，一路向上滑动，好一会儿才过了洛川，到达洛北。

　　在地图上尚且如此遥远，现实中即便是疾行也要个把月吧？况且中间还横着一道天堑，朝臣们不会允许自己以身涉险的……

　　南宫静女幽幽一叹，看着眼前的地图，沉默了。

　　藏在龙袍广袖下的纤纤玉手握成了拳头，南宫静女决定问问齐颜的意思，若是她也心意如此……自己便借着这次机会放她离开，无论朝臣说什么。

　　或许是想着齐颜这一走她们今生可能就不会再面的缘故，这次的冷宫之行，并没有太多思想上的牵绊。

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　　谷若兰正和齐颜说这话，却见到原本恹恹的人突然直起了腰身，向窗外看去……

　　内侍：“陛下驾到。”

　　谷若兰看了齐颜一眼：“我扶你起来。”

　　齐颜主动将胳膊伸了出去谷若兰：“多谢。”

　　谷若兰将齐颜扶起，刚走了几步南宫静女便进来了，齐颜松开了谷若兰，身体晃了晃，正要下跪却听到南宫静女说：“不必行礼了。”

　　齐颜怔了怔，改为拱手：“参见陛下。”

　　谷若兰：“参见陛下。”

　　南宫静女点了点头：“你们都先下去吧。”

　　内侍：“是。”

　　谷若兰也跟着退了出来，她想回头看一眼，但强迫自己忍住了。

　　268

　　十年弹指一挥间

　　南宫静女下意识地向前迈了半步又定在原地；齐颜这幅样子在南宫静女的记忆中已经出现过很多次了，每一次她生病都是自己陪着她；扶着她；照顾她，可是这次……不行了。

　　南宫静女：“坐吧。”

　　齐颜：“谢陛下。”

　　南宫静女看着齐颜撑着床沿缓缓地坐回去，心里很不是滋味。

　　齐颜入宫以来大病小病似乎就没断过；或许这皇宫的风水和她的八字相冲吧；冷宫如此阴森也不是能养人的地方……自己应该压住心中不舍；做一次对彼此都好的决定。

　　南宫静女搬了凳子坐到齐颜对面，二人相视半晌还是南宫静女先开了口：“有件事情朕想和你说一下……”说到这儿南宫静女顿了顿主动解释道：“倒也不是背着你；而是你之前在淮南；没机会和你商量。”

　　齐颜：“嗯。”

　　南宫静女：“朕与吉雅达成了约定；释放她回洛北并在边境驻扎了一支随时都可渡过天堑的铁骑供她驱使；若吉雅有能力控制洛北的局面；朕就任命她为新一代北九州节度使；世袭罔替。吉雅许诺朕：只要她当上北九州节度使；至少在她有生之年年年朝贡；绝不反叛。”

　　齐颜挑了挑眉峰；虚握着拳压在唇边咳嗽了几声；回道：“估么着这个时节洛川也该解冻了，洛北树木稀少无力制造战船；朝廷又赢得了一年缓息的机会。”

　　南宫静女：“你不信任吉雅？”

　　齐颜：“倒也不是，只是觉得相比于阿奴金，吉雅恐怕更难对付。”

　　南宫静女认同道：“抛开别的不谈；吉雅的确是一位人物。甚至可以说是豪杰，至少她懂的审时度势，更能猜到朕心之所求，懂的投其所好为自己谋求最大的利益，单单这几点就不是一般人能做到的。”

　　齐颜轻叹一声：“是啊。”

　　南宫静女自顾自地说道：“眼下国库空虚，天灾人祸不断，前朝公主的势力也不知盘亘在何处，朕……不想洛北再出什么岔子，纵然有养虎为患的可能，朕也愿意在吉雅的身上赌一次。哪怕再容我三五年……”南宫静女的话又突然停顿了，她本想说：再容她三五年即便草原反叛她也有能力平定。

　　但话到了嘴边，她才恍然记起眼前这人的另外一个身份——草原汗王之女。

　　齐颜大致也猜到了南宫静女想要说什么，见到对方眼中的不自然，齐颜勾了勾嘴角将目光投向别处，心中却是怅然的。

　　那些开诚布公的岁月也随着真相的暴露而一去不复返了，曾几何时她们之间交流从没有什么顾忌的。

　　齐颜理解南宫静女的想法，只是若对方也能稍稍懂得一些自己的心，又何须顾虑？

　　从自己决定散尽一车黄金，执意回京那一刻起，就已经把自己这条命交给她来处置了，齐颜不怪南宫静女，只是这份失落却难以自抑。

　　南宫静女望着齐颜，自然读到了那双琥珀色眼眸里一闪而过的哀伤，面上虽然没有任何表示，但心却也和齐颜一样的痛。

　　这种事情自己又怎会刻意瞒她？不过是担心她听到自己可能会对草原人动手难过罢了。

　　南宫静女：“你的身体好些了么？”

　　齐颜：“好多了，老毛病了，不要紧的。”

　　南宫静女：“还有一件事……我想听听你的意思。”

　　齐颜：“陛下请讲。”

　　南宫静女：“吉雅……给朕呈交了一封亲笔书信，想用万匹牛羊作为贺礼并用阿奴金的长子作为新的人质和你做交换，她希望你能回到草原去，帮助她……”

　　齐颜张了张嘴，很快整理好表情，目不转睛地看着南宫静女。

　　直到这些话真的说出了口，南宫静女才感受到了离别的痛。

　　情也好，仇也罢……

　　都是属于她们之间的牵绊，将她们牢牢地捆绑在一起，即便这个过程未知，如今看来伴随着深深的痛苦，但谁也别想逃。

　　齐颜逃不掉，南宫静女更是从没想过逃。

　　南宫静女看着齐颜，终于有勇气直面自己的内心，即便经历了这么多，即便齐颜曾经做过那么多……

　　可是，自己依旧不舍她的离去。

　　是啊……

　　或许从一开始自己就没想过放她离开不是么？

　　不然凭自己对这人的了解，应该采用更强硬的手段才是呢。

　　或许从赏赐了齐颜一车黄金让她离开时，自己就暗自耍了心机……

　　即便那时的自己恨极了她，内心深处也是抱着某种念头，希望齐颜回来的。

　　南宫静女的眼前闪过九州寰宇图，想着洛北到京城的距离，这一别……或许真的一生都无法再见了。

　　南宫静女感觉到自己的心跳都慢了半拍，怀揣着复杂又有些紧张的心情，等待着齐颜的答复。

　　齐颜看着南宫静女，淡淡道：“陛下的意思呢？”

　　南宫静女动了动嘴唇，“留下来”三个字差点脱口而出……

　　但南宫静女想到自己与齐颜之间的阻隔，还有齐颜目前的身体状况，回道：“这件事……朕尊重你的决定。你若要走……朕会为你正名，然后派最好的仪仗风光将你送回洛北，今后也就不用再在冷宫里受罪了。”你若要留……我便回绝了吉雅，今后再不提。

　　只是后半段