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以探查到驸马爷的身体底子很不好，所以王院长的诊断并没有错误。不过，驸马爷的‘水症’是后来落下的。”

　　南宫静女：“什么时候？本宫怎么不知道？”

　　丁酉：“殿下可还记得驸马府的那场大火？虽然驸马爷洪福深厚得以脱险，但是跳到荷花池避火的那段时间无意中呛了不少水，驸马爷的身体原本就不好，驸马府出事前更是操劳过度，冷水沁入心肺引起发热烧了数日，臣虽然用尽浑身解数，却还是落下了‘水症’。”

　　“嘭”地一声，南宫静女重重地拍了一下桌子：“好大的胆子！驸马出了这么大的事情你为何不早报？”

　　丁酉重新跪到地上：“殿下，绝非微臣有心隐瞒，而是驸马爷再三叮嘱不能把这件事泄露出去的。”

　　丁酉实在没办法了，只好把后续的责任推到了齐颜的身上，丁酉相信：凭借齐颜的心智，就算事先没有沟通过她也能应付，而且解释到这一步，问题的严重性已经被降低不少了，自己尽力了。

　　南宫静女：“缘君？他为何如此？”

　　丁酉：“臣不知，臣也只是奉命行事，还望殿下看在微臣一片忠心的份上，宽恕一二。”

　　南宫静女的脸色变了几变，最终摆了摆手：“驸马体内的‘水症’你可有把握治好？”

　　丁酉：“若驸马爷肯配合，臣有把握。”

　　南宫静女：“如何配合？”

　　丁酉：“按时吃药，作息规律，保持舒畅的心情。”

　　南宫静女：“多久能见成效？”

　　丁酉：“快的话需要一年，若驸马爷不肯配合，三年五载也有可能。”

　　南宫静女：“治不好又该当如何？”

　　丁酉：“微臣愿用项上人头担保。”

　　南宫静女：“好，本宫就与你约定一年为期，若驸马的身体不能康复……”

　　丁酉：“这……殿下，驸马之症惧寒，怕湿。臣听说驸马爷她……”

　　南宫静女：“这个不需你操心，既然是驸马要你保守秘密，本宫也就不追究了。”

　　丁酉：“多谢殿下。”

　　南宫静女：“你先退下吧。”

　　丁酉：“臣还想请殿下恩准臣到大理寺，为驸马爷请一次平安脉。”

　　南宫静女：“准。”

　　丁酉走后，南宫静女思索片刻，大概猜到了一些齐颜的想法：驸马府于会试前夕起火，或许是他不想失去主考官的资格才选择了隐瞒。

　　南宫静女忍不住叹息出声，齐颜又问自己要了十日，距离约定的时间还有七天……

　　丁酉回御医院去了药箱和脉案，直奔大理寺天牢。

　　齐颜看到丁酉，露出不悦，等狱卒离开后抓过毛笔写到：不是让你走么？为什么还回来？

　　丁酉：“驸马爷，微臣奉蓁蓁殿下之命，来请平安脉。”

　　说着将一枚药丸塞到了齐颜的手中，拿过毛笔写到：这是十日断肠散，解药在我这里。此药服下后有明显的中毒症状，服用者痛苦非常，十日之内没有解药必死，慎用。

　　假死药没研究出来，真毒丸却有一颗，虽然有解药但这种慢性毒对身体的伤害无异于饮鸩止渴，可丁酉实在没有别的办法了。

　　南宫静女对自己起了疑心，再用假毒其他的御医一摸就露馅。

　　若是南宫静女非逼着齐颜圆房，也只能用这个办法搪塞了。

　　齐颜将药丸紧紧地攥在手中，把写过的纸丢到火盆中：“谢谢。”

　　丁酉愧疚地看着齐颜：“牢房阴寒湿冷，对驸马爷的身体无益，臣回去再开一副方子。”

　　齐颜：“多谢。”

　　丁酉走后，齐颜摊开手掌，一枚碧绿色的药丸躺在手心。

　　齐颜小心翼翼地将药丸贴身放着，重重地叹了一声。

　　为了延续这场谎言，自己竟然走到了这一步。

　　自己不是没有想过坦白性别，而是自己的身上肩负了太多，没有办法这么做。

　　若自己的性别暴露，玉箫的来历成迷，小蝶也会陷入危机。而且草原的血海深仇还没讨回，要自己如何坦诚？

　　这些天，齐颜一边耐心地等待面具人派人来找自己，一边思考着自己的未来。

　　她已经打定了主意：这次出去要不惜一切代价，让当年的那些凶手付出代价，赶在身份暴露前能杀一个是一个。

　　等安顿了小蝶，放走丁酉……就面对自己应该面对的。

　　在齐颜出狱前的最后一天，她以为面具人不会联系自己了……

　　晌午，另一位访客来探望她。

　　“齐大人？”

　　齐颜佯装惊愕，思考了片刻才问道：“李大人？”

　　来人笑了起来，拱手行了一礼：“正是下官，承蒙齐大人还记得我。”

　　来者是工部员外郎——李桥山。

　　也是他把晋州学子联名为齐颜请命的奏折递上了朝堂，果然不出齐颜所料，面具人或者说前朝的势力还残留在朝廷里。

　　齐颜铺好了褥子：“李大人请坐。”

　　李桥山：“请。”

　　齐颜：“齐某身陷囹圄，李大人有心了。”

　　李桥山笑道：“齐大人莫要灰心，前几日下官接了晋州学子为大人请命的奏折，在早朝上呈了上去，相信会有作用的。”

　　齐颜故作惊愕：“竟有此事？那要多谢李大人了。”

　　李桥山：“下官曾有幸与齐大人共事，钦佩齐大人的风骨，举手之劳不敢邀功。”

　　齐颜笑了笑，没做声。

　　既然专程跑到这大理寺天牢不是为了邀功，那就是还有其他重要的事情了？

　　李桥山来到栏杆前向外扒望了一番，回到齐颜身边将一个纸条塞到了她的手里：“既然齐大人无恙，下官就告辞了。”

　　齐颜：“恕不远送。”

　　齐颜回到里间，那打开了李桥山留给她的纸条，却是一张白纸，上面一个字都没有。

　　齐颜心头一凛，想起多年前面具人和她说过的事情：这世上的植物千千万，即便是《神农百草经》也不能一一囊括，就比如这种五叶草，虽然没有任何药用价值，却很有趣。把五叶草捣成汁，用它的汁水写字干了以后无迹可寻，但只要把这张纸丢到水盆中，遇到水就会短暂地显出字形来，非常适合用它来写密信。

　　齐颜来到水盆边，将纸平铺在水面上，果然出现了一行墨蓝色的字：一年为期，不留一人。

　　眨眼的功夫，八个字便消失了，齐颜却立在水盆前没有动。

　　面具人下达了最后通牒：一年内，要自己想办法杀光所有南宫皇族。

　　202

　　绝境之前的温存

　　约定期满；齐颜出狱。

　　南宫静女亲自来接整座大理寺上至寺卿，下至狱卒全员出迎。

　　与南宫静女同来的还有一道释放齐颜的圣旨。

　　众人磕了头，高呼谨遵圣旨。

　　由大理寺卿接过圣旨；命令道：“速速将驸马爷请出来。”

　　狱卒：“是。”

　　南宫静女偏头示意，秋菊捧着大麾随狱卒一起进了天牢。

　　狱卒打开大锁，单膝跪到地上：“驸马爷；奉旨请您回府。”

　　秋菊打了一个万福：“驸马爷；殿下来接您了；先披上这个；外面冷了。”

　　齐颜：“多谢。”说完任秋菊为自己系上了大麾；走出牢房；轻声对狱卒说道：“有劳这些日子的拂照；来日再谢。”

　　狱卒：“哎哟，驸马爷您这就折煞小人了；这都是小人们分内的事儿。”

　　见了这一幕，秋菊暗道：殿下和驸马果然是心意相通。驸马爷说的话殿下一个字都没料错！

　　秋菊从怀中掏出一个鼓鼓的钱袋，放到其中一名狱卒手上：“殿下赏的。”

　　狱卒千恩万谢的接了：“谢殿下恩典。”

　　齐颜勾了勾嘴角；眼底闪动着柔软，随秋菊一同出了天牢。

　　出了大门；阳光刺痛了齐颜的眼睛；她抬袖挡了一下；等到逐渐适应才放下来，南宫静女却等不及了，快步走了过来；唤道：“缘君！”

　　大理寺卿和师爷对视一眼，垂头不做声。

　　虽然渭国奉行男尊女卑，但尊卑有别要优先于前者。

　　在公主和驸马这种关系里，前者为尊，后者为卑，正所谓：卑不动尊，蓁蓁殿下亲自来接已经是极大的宠爱和殊荣了，没想到还主动迎上来。

　　齐颜深深地看了南宫静女一眼，一撩衣襟下摆跪在地上：“劳动殿下亲来，臣不甚惶恐。”

　　南宫静女：“缘君……”今非昔比，南宫静女瞬间明白了齐颜的用意，虽然没有再说劝阻的话，但还是心疼地将齐颜扶了起来。

　　南宫静女：“回去吧。”

　　齐颜：“是。”

　　南宫静女即将成为女帝，万万人之上的统治者，威信要及早树立，不能让任何人觉得驸马可能会“凌驾”在公主之上。

　　千里之堤毁于蚁穴，一个极小的疏忽都有可能对女帝登基造成阻碍。

　　齐颜明白，南宫静女也不糊涂，关起门来过日子是一回事，在外人面前又是另外一码事了。

　　天冷了，内廷的轿辇也从夏季的四面通风的样式换成了厢式，二人上了轿辇坐稳，秋菊从外面关上了轿门：“起轿，摆驾……殿下，摆驾何处？”

　　南宫静女看向齐颜，后者不假思索地说道：“臣想回公主府。”

　　南宫静女：“回府。”

　　秋菊：“摆驾公主府！”

　　轿内，二人的手自然地牵在一处，十指相扣。南宫静女依偎在齐颜的肩膀上，疼惜地说道：“让你受苦了。”

　　齐颜：“殿下莫要挨得这么近，晦气呢。”

　　南宫静女摇了摇头：“我不怕。”

　　齐颜轻叹一声，揽住了南宫静女的肩膀：“名单拿到了？”

　　南宫静女：“嗯。”

　　齐颜：“回府再告诉殿下另一件好事。”

　　南宫静女却兴致缺缺，喃喃道：“你在我身边，就是最好的事情了。”

　　齐颜心中不是滋味，一腔柔情不得诉说，只能紧了紧环着南宫静女的胳膊。

　　南宫静女：“你又瘦了，怎么办呢？”说完眼眶就红了，齐颜不仅瘦了，由于天牢里少见阳光，整个人苍白了不少。

　　齐颜压下了心里的难过，打趣道：“那殿下要给我吃些好的。”

　　南宫静女破涕为笑，掐了齐颜一把：“这话说的，好像平日里苛待你似的。”

　　齐颜眨了眨眼，反问道：“没有吗？”

　　南宫静女：“你还说？！”

　　齐颜浅笑一声，捧起南宫静女的螓首，温柔地拭去了南宫静女眼角的湿润：“殿下。”

　　南宫静女注视着齐颜那双妖冶的眼眸，对方精致的容颜数年不曾变化。

　　南宫静女感受着齐颜的疼惜和呵护，脑海中突然闪过某些……画面，红了脸。

　　南宫静女嗓子发紧，弱弱地回了一声：“嗯？”

　　齐颜：“臣想骑马。”

　　南宫静女怔了怔，见齐颜一脸认真不似开玩笑，忍不住嗔了齐颜一眼：这个煞风景的……

　　心头的旖旎被驱散，南宫静女问道：“行是行，只是我好多年没骑过马，已经忘得差不多了……怎么好好的突然想骑马了？”

　　齐颜得意一笑：“我这次到洛北得到了一匹千里良驹，数日不骑有些想念。”

　　南宫静女有些生气，自己的魅力居然敌不过一匹马？转念一想又暗笑自己无趣，怎么还和一匹马争风吃醋？

　　南宫静女：“好啊，我倒要看看驸马的骑术到什么程度了。”

　　齐颜：“怕是要比殿下还好了。”

　　南宫静女“哼”了一声，倒没反驳。

　　她本想问问齐颜“水症”之事，但见对方的状态似乎好多了，就没提。

　　来到蓁蓁公主府门口，府内下人全部跪在门口迎接驸马爷回府，门口放着一只火盆。

　　齐颜：“又跳火盆啊？”

　　南宫静女：“嗯。”

　　齐颜跨过火盆，南宫静女抓起一把盐撒到她的身上：“汤池已经给你准备好了，洗好了就能吃饭了。”

　　齐颜：“谢殿下。”

　　推开汤池殿的门，一股药香气夹在热气中扑面而来，齐颜锁好门窗下到汤池中，水温正好齐颜舒服地“嗯”了一声。

　　水面上浮着几个纱布包，齐颜抓过来闻了一下，里面有艾草和另外几味祛湿除寒的药材，从前汤池里是不准备这些的。

　　齐颜美美地泡了个澡，换上干净衣服，出了汤池。

　　两名守在门口的丫鬟，一名上前来把狐裘大麾披到齐颜的身上，系好带子。

　　另一位适时上前，将温度适中的手炉交给了齐颜：“驸马爷，殿下说您一准儿穿着单衣就出来了，命奴婢们在这候着。殿下说：秋寒露重，您带着水气出来要多注意保暖。”

　　齐颜有些哭笑不得：“谢谢。”

　　那名丫鬟回了一个万福礼：“能服侍驸马爷是奴婢们的脸面，殿下说午膳已经准备好了，请您直接到御膳堂，她在等您了。”

　　自从南宫静女知道齐颜的体内是“水症”后，专门看了些医书，虽然不能甚解，但却牢牢地记住了一句话：“水症”之人，惧寒怕湿。

　　所以才有了这一幕，齐颜来到膳堂门口就闻到了烤羊肉的香气，她将手炉交给丫鬟，进了膳堂又解下大麾交给秋菊。

　　齐颜：“好香啊！”

　　南宫静女嫣然一笑：“果然是个有口福的，这烤全羊刚片好你就来了。”

　　齐颜笑了一声坐到了南宫静女身边，秋菊带着一众丫鬟和庖丁退了出去。

　　桌子的正中间摆着一个四方托盘，一只整羊已经片好了，分不同部位，整齐地码在盘子里。

　　外圈是八道菜，四荤四素，还有一道用水果熬成的甜汤，用来解腻。

　　每一道菜都是齐颜喜欢吃的。

　　南宫静女为齐颜舀了一勺韭花酱，夹了一块肉放到碟子里：“尝尝看？”

　　齐颜却拿过酒壶，为南宫静女斟了一杯：“只许三杯啊，下午还要去骑马呢。”

　　南宫静女抿嘴一笑：“知道了，管家！”

　　齐颜亦笑。

　　羊肉烤得极好，外焦里嫩，鲜美多汁，吃下一口羊肉的香气被韭花酱激发在口中爆破，齐颜却一下子想到了草原的巴音，兴致去了大半。

　　南宫静女：“怎么了？不好吃？”说着自己也尝了一块：“不会啊，味道没什么变化。”

　　齐颜：“不是，只是……”

　　南宫静女：“没关系，觉得油腻就吃点儿别的。”

　　说着就帮齐颜布菜，医书上说：“水症”之人体质阴虚，常有食不知味，食欲不振的情况，如果发生上述情况不易过度进补。

　　齐颜每一道菜都尝了一口，就没什么胃口了。

　　南宫静女又为她舀了一碗水果羹：“喝一碗吧？”

　　齐颜：“殿下来用膳吧，你看……你连酒都没喝，臣为你布菜。”

　　南宫静女：“这第一杯我敬你，你就用水果羹代酒吧！”

　　南宫静女端起酒樽，一饮而尽。齐颜喝了一口水果羹，清爽甘甜。

　　……

　　用完了午膳，二人休息了半个时辰，双双换上短打，齐颜命人将金环乌牵了过来，马儿数日不见主人，打着响鼻不住地蹭齐颜的脸。

　　金环乌：“主人，你去哪儿了？小乌乌好想你……”

　　齐颜抓了一把玉米喂金环乌吃了，拍了拍它的脖颈：“……？别太热情了啊。”

　　金环乌打了个委屈的响鼻，安稳了下来。

　　南宫静女啧啧称奇：“我听秋菊说，这匹马烈得很，平时都不让人碰呢！”

　　齐颜笑道：“请殿下上马吧！”

　　南宫静女：“共乘一骑啊？”

　　齐颜：“臣骑术不精，殿下可要保护臣啊。”

　　南宫静女嗔了齐颜一眼，后面的丫鬟家仆也都露出了会心地笑意，齐颜“嘿嘿”一笑将南宫静女扶上马背，然后跨坐到南宫静女的背后，搂着她的腰身抓着缰绳。

　　下巴点在南宫静女的肩膀上：“殿下可认得去马场的路？”

　　南宫静女：“马场一座在宫里，另一座远着呢，我们就到城外走走吧。”

　　齐颜：“好~。”

　　公主和驸马在亲昵，秋菊带头背过了身子，其余的下人纷纷效仿，却也忍不住想着：公主和驸马好生恩爱。

　　203

　　白日放歌须纵酒

　　秋菊突然想起什么；说道：“殿下和驸马爷可是要去内廷的马场？”

　　齐颜回道：“不了，我带殿下到城外转转。”

　　秋菊紧张起来：“驸马爷，那就带两队侍卫一同去吧。”

　　齐颜没做声；南宫静女却知晓对方心意，主动说道：“不必了，我们去溜溜就回来。”

　　秋菊：“可……这青天白日的男女共乘一骑；要被人议论的呀。”

　　齐颜笑道：“没关系；百姓会把我和殿下当成一对兄弟的。”她们二人都换上了骑马的短打；为了方便行动南宫静女也梳了男子的发式；不过南宫静女的身材早就不是几