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　　病因与目色之间的这个小小的弯儿，说不定南宫静女转天就能转过来，亦或许……她一辈子也看不透。

　　丁酉呢？

　　无父无母被面具人抚养长大的丁酉，怎么可能会有丧假？他又在哪儿呢？

　　京畿某僻静地破庙内，聚着一群衣衫篓缕的乞丐，年龄不一。

　　一场秋雨一场寒，秋后的凉意让人猝不及防，这些乞丐终日食不果腹，衣不蔽体，天气的细微变化都能对他们造成影响。

　　“吱呀”一声，破庙的门被推开了，一只皂靴跨过破败失修的门槛，出现在格格不入的环境中。

　　空气中弥漫着一股恶臭，来人并没有引起破庙中乞丐的反应。

　　有些半大的孩子依偎在母亲的怀中，有些人在睡觉，但所有醒着的乞丐皆目光呆滞，空洞。

　　丁酉抬起袖子掩住了口鼻，内心鄙夷：主人说得没错，渭国果然要亡了。这里距离京城还不到二百里，竟也聚了这么多的乞丐。

　　丁酉卸下了背上的箩筐，突然离着最近的一名乞丐弹坐起来，双眼冒光，鼻翼翕动。

　　丁酉退了出去，另一只脚甚至都没有踏入破庙。

　　破庙中爆发出一阵喧嚷，乞丐们看到箩筐里的东西，须臾的呆滞后便一拥而上，满满一箩筐的包子！白面大包子！

　　一名略壮实些的乞丐用一只手死死地抓住筐沿，另一只手抓起一个包子整个塞到嘴里，拼命地咀嚼，不顾隆起的双腮又火速抓了一个叼在嘴上，然后用那脏兮兮的手，大把大把地抓了包子往怀里塞……

　　乞丐们早就把箩筐围的水泄不通，一些挤不进去的女子在外围绝望地哭喊着。

　　能挤到箩筐周围的都是男子，他们的动作和行为与第一个乞丐差不多。

　　终于，不知是谁怀中的包子挤破了早已腐朽的布料，包子散落一地，那名乞丐绝望地叫了一声，不得不手护住胸口，却没办法再抓了。

　　几个半大的孩子眼尖，从大人们胯下的缝隙中钻了过去，浑然不惧被踩踏的风险，捡起了地上的包子叼在嘴里一个，然后能捡多少是多少，拿不下了才爬回来递给自己的母亲，之后又立刻钻了回去，捡地上的包子。

　　“是肉馅的啊！”不知是谁喊了一声，乞丐们更加疯狂了。

　　一箩筐的包子很快被瓜分，乞丐们或三三两两，或单独缩在角落。

　　有的背对着众人，有的则是警惕地看着前方，不停地，不停地往自己的嘴里塞包子，直吃得满嘴流油，泥状的包子皮和陷顺着嘴角挤出来，又被脏兮兮的手指抿着塞回了嘴里。

　　突然，某个乞丐突然发出了哽咽声，双手抓着脖子面露痛苦，但他却死死地咬紧了牙关，不肯吐出口中的包子。

　　没一会儿，那名乞丐便倒在了地上，太久没吃饭的人是禁不住这种进食方法的。

　　这名乞丐倒下后，他旁边的人一拥而上，眨眼间便搜刮了从他身上散落的包子。

　　至于这名乞丐的死活，没人在乎。

　　这座破庙天天都死人，饿死的，偷东西抢东西被人抓住殴打重伤不愈的，每天都有。

　　见得多了，也就惯了。

　　撑死总比饿死强，没有人以此为戒，所有人都在狼吞虎咽。

　　又过了一会儿，破庙中爆发出了阵阵绝望的呼声……

　　倚在树旁的丁酉取出怀中的小沙漏记录了一下时间，他又等了一会儿才再次来到破庙前，顺着破败的门缝往里望了一眼，乞丐横七竖八躺了一地。

　　丁酉头也不回地离开了，三日后同一时辰，他带着一个皮水壶再次来到破庙，里面的乞丐们依旧保持着三日前的姿态。

　　丁酉取了面纱系在脸上，进了破庙后打开水壶，取了一根特制的细竹管，按照计量将水壶里的液体一一灌到了乞丐们的嘴里。

　　没错，丁酉研制出了几副假死药方，这已经是他第三次用乞丐做试验了。

　　给乞丐们灌完了药，丁酉反身出了破庙，依旧倚在三日前的那颗枯树下，抬眼看了看时辰。

　　两个时辰后，丁酉回到破庙，一一探过那些乞丐的呼吸脉搏，懊恼地“啧”了一声：“又失败了。”

　　火把丢到稻草堆上，干燥的木质结构庙宇熊熊燃烧。

　　丁酉虽然心智不及齐颜，但心肠完全袭成了抚养他长大的面具人。

　　丁酉本是渭国人，却在面具人的教导下对这个国家没有丝毫认同，甚至是憎恶。

　　为了确保假死药方不泄露，即便是失败的方子，丁酉每次都会放一把火，烧个一干二净。

　　丁酉并没有告诉齐颜他的计划，齐颜还以为丁酉听了自己的劝告离开了，也不知齐颜知晓一切后会作何感想？

　　南宫静女每天下了早朝，都会来陪伴齐颜，可是齐颜的气色却不见好转。

　　心病难医，对于此时的齐颜来说：南宫静女无疑是鸩酒一般的存在。

　　齐颜每日都等着南宫静女来，珍惜与对方在一起的每一刻。

　　可是，等到夜深人静，齐颜就会去想自己和南宫静女的未来，心结更深。

　　御医院的王御医诊断说：齐颜的病情已经大好，但是再齐颜的五脏内纠结着一股郁气，才会让齐颜的气色这么差。

　　南宫静女听后大怒，愈发觉得所谓的院长不中用了，想着要不要张贴皇榜广寻名医。

　　不过在这之前，南宫静女遵照齐颜的计划以南宫让的口吻下了道圣旨：着琼华公主南宫素女携其长子上官福回京团聚。

　　朝中，齐颜私通番将，调动地方部队的事情也不能再拖下去了。

　　兵部和刑部弹劾齐颜的折子几乎是一日一封，措辞也愈发恳切：驻军关系社稷安定，若陛下不予惩处，今后人人可法。恐国将不国矣……

　　199

　　惟愿君心似我心

　　思来想去；南宫静女做了一个决定。

　　她先是以南宫让的口吻写了一道手谕，请内侍总管四九亲自给监国皇子送去；手谕里将兵部刑部这阵子弹劾齐颜的事情说了一下，想听听南宫达的处理意见。

　　下午，南宫静女换上一袭正式的宫装，由仪仗开路大张旗鼓地去了南宫达宫外的府邸。

　　南宫达听到下人禀报蓁蓁殿下来访的消息还有些疑惑，转而看了看书案上的手谕；眼中划过一丝精光。

　　莫非是小妹得到了什么消息，找我来求情的么？可是……父皇的手谕刚到不过两个时辰，小妹的消息未免也太灵通了吧？

　　还是说……对方有什么连自己这个监国皇子都比不上的消息途径么？

　　带着这个心思，南宫达拄着拐杖亲自迎接；南宫静女拖着长长的宫装后摆；莲步轻移来到南宫达面前打了一个万福，脸上挂着乖巧的笑容：“冒然来打搅五哥；五哥别生我的气才好~？”

　　南宫达跟着笑了起来，单手撑着拐杖半转过身，抬起另一只手比了一个“请”的姿势：“小妹可是稀客，今日怎么想起来探望哥哥？”

　　南宫静女撅了噘嘴；撒娇道：“想念五哥自然就来看看。怎么五哥不欢迎么？”

　　南宫达：“怎么会，快到里面去。”说完又对身边的随从说道：“去小厨房，端几样新鲜可口的糕点来。”

　　随从：“是。”

　　兄妹二人各怀心思，有说有笑地进了正厅，南宫达让南宫静女做首位，南宫静女也不客气；南宫达微笑着坐到了南宫静女对面的位置上。

　　以南宫达如今的身份，怕是没有几个人敢抢他的首位了，但南宫静女偏要反其道而行之，一方面自己是与皇位无缘的公主，并不会让南宫达太敏感，另一方面如果自己太过“懂事儿”，反倒不美了。

　　就依着从前的样子演上一出，也方便接下来的事情。

　　兄妹二人闲谈了一阵，茶点上来南宫静女不客气地捻起一块塞到口中，赞道：“嗯~软糯香甜。没想到五哥的府上还藏着这样的好东西。”

　　南宫达：“好吃就多用些，一会儿我让下人给你包些送到你府上。”

　　南宫静女：“那小妹就不客气了啊！”

　　南宫达：“你们先下去吧。”

　　众人：“是。”

　　待下人退下，南宫达端起茶盏来抿了一口，看似不经意地问道：“小妹可有什么事需要五哥帮忙？”

　　南宫静女动作一僵，放下了手中的茶点，叹了一声：“是呢，还真有一件事非五哥不可。”

　　南宫达揣着明白装糊涂：“哦？是什么事儿把小妹也难住了？”

　　南宫静女犹豫片刻，回道：“我听说我家驸马犯了错？朝廷里有人告状了？”南宫静女把话说得很直白，一副不谙政事的模样。

　　南宫达却板起脸来，训道：“你这是听谁说的？小妹可知‘后宫不得干政’？”若换做从前，南宫达这个身体有缺的庶出皇子怎么敢教训南宫静女？不过是觉得太子之位十拿九稳，不再把这个“小小”的嫡出公主放在眼里罢了。

　　南宫静女心里也有些不是滋味，若是从前的五哥至少会关心一下，即便没什么办法也会帮自己想想主意，现在说得这些不过是转移话题罢了，先把自己镇住，然后再合理地做出推辞。

　　五哥变了，自己又何尝不是呢？

　　若是从前的自己，明知道会是场麻烦事儿，自己大概会直接去找父皇，而不是麻烦别人。

　　南宫静女表现出一副不安地神情，低声道：“五哥也知道……四九公公一直很疼我。这几年父皇的身体不好，我也有好多天没见到他老人家了，刚才……嗯。”

　　这下南宫达听明白了，心中的警惕去了大半。四九跟了南宫皇族四十多年，不是他这个皇子能够撼动的。

　　南宫达叹了一声，没接话。

　　南宫静女又继续说道：“四九公公和我说，五哥以后可能会……让我来求五哥网开一面，四九公公担心我年纪轻轻就没了驸马。”

　　南宫静女故意把话说了一半，可这句半截话却在南宫达的心头炸开了。

　　谁人不知这世上最了解自家父皇心思的人就是这位四九公公？他的话很有可能就是父皇的决定，自己可能会是……是什么？

　　南宫达：“什么？”

　　南宫静女面露难色：“五哥，你帮帮我好不好？我从小到大从未求过你什么，我也是支持你的。”

　　南宫达的喉头动了动，南宫静女无意中透露出的这个消息令他欣喜非常，又听到南宫静女“投诚”，南宫达权衡一番，便答应了下来。

　　齐颜的确是个人才，保住他的性命日后再行启用也不是什么难事，如今南宫望已死，自己用再担心齐颜会倒向对方，自然也就不用非要了齐颜的命了。

　　南宫达：“这件事……兹事体大，我也不能给你什么保证，只能答应你在折子上美言几句，不过妹夫的官职恐怕是保不住了，不被法办已经是最好的结果。”

　　南宫静女心中冷笑：果然是齐颜占了要位，耽误南宫达安插心腹了。

　　南宫静女：“没关系，只要能让驸马平安就好，做官有什么好的？有驸马尊贵吗？”

　　南宫达笑道：“小妹说得不错。驸马贵为皇亲，官居极品也是人臣，自然是驸马好些。”

　　南宫静女：“五哥这算是答应了？”

　　南宫达：“我会尽力的，结果还是要看父皇的旨意。”

　　南宫静女兴奋地说道：“四九公公说只要五哥肯帮忙，这件事就不用愁了！”

　　南宫达：“小妹可要留下来用饭？”

　　南宫静女连连摆手：“不了不了，我还要把这个好消息告诉我家驸马，饭就不吃了，五哥把这几样茶点都给我包上几盒，我带回去和驸马一起吃！”

　　南宫达：“好。”

　　南宫静女欢喜地说道：“五哥不用送啦，我回去了。”

　　南宫达：“好。”

　　装上点心，马车开动，南宫静女独坐在车厢内，脸上的欣喜之色荡然无存。

　　只要能让齐颜少受些苦，她什么都愿意做，更何况只是撒了个投其所好的小谎言呢？

　　南宫达在朝中的声势如日中天，兵部和刑部丝毫不在乎自己这个嫡出公主的颜面，日日上书紧逼，想必这里面有不少南宫达的“功劳”。

　　虽然南宫静女完全可以用自己的力量保护心爱之人，但就像齐颜说的：要学会借力打力。

　　南宫达独自欣喜了一阵，若不是腿脚不便怕是要高兴得跳起来了。

　　他将南宫让的手谕放到一旁，拿过一份新折子写了起来。

　　三日后，处置齐颜的旨意下来了。

　　奉天承运皇帝，诏曰：吏部侍郎齐颜，私自私通番将，擅自调动幽州守军，本应严惩。但念其并未酿成恶果，且回京后主动禀报，从轻发落。革去其朝中的一切职务，罚俸三年，禁足一年。

　　钦此。

　　可是当天下午，圣上似乎“变卦”了，又下了一道圣旨，将齐颜打入了大理寺的天牢，期限为定……

　　一些朝臣之前还在嘀咕这次判得太轻了，还没来得及说出口，第二封圣旨就堵住了他们的嘴。

　　事因还要从未明宫寝殿说起，传旨的内侍举着圣旨来得时候，南宫静女正在寝殿中陪着齐颜。

　　二人接了圣旨，南宫静女搀着齐颜重新坐到床上，如释重负地说道：“这下你可以安心养病了。”

　　谁知齐颜却锁着眉头，发起了火，严肃地问道：“殿下为何不与臣商量？”

　　南宫静女被问得愣住了，有些委屈地问道：“这样不好么？不少大臣都上了求情的折子，我完全是……”

　　齐颜的眼中跳动着愤怒的火苗，转过头不看南宫静女：“把我关到牢里去，大理寺还是天牢都好。”

　　南宫静女：“为什么……？”这个结果，可是自己辛辛苦苦从政敌那里求来的呀！

　　齐颜：“殿下若不允，臣从即日起就绝食断水。”

　　南宫静女的心酸胀发痛，难道自己忙了这么一场，还是不能让对方满意吗？

　　这场谈话以南宫静女的拂袖而去为告终，齐颜坐在床上注视着南宫静女的背影，满眼的愧疚不舍。

　　齐颜：殿下啊殿下……我被禁足在宫中，外人如何来探望呢？

　　若是我还留在你身边，是不是过了守制期，我们……

　　下午，秋菊禀报说：驸马爷把自己关在房里不出来，午膳没用，药也没喝。

　　无奈之下南宫静女又亲自来哄，齐颜虽然让她进了门，应付她的却是一句冷冰冰的说辞：“殿下知道臣想要的是什么。”

　　于是，就有了第二道圣旨。

　　大理寺官差带着锁链和刑枷来到了未明宫，南宫静女看着齐颜喝下药，沉默无言。

　　齐颜起身，抖了抖袖子来到两名官差面前伸出了手。

　　两名官差面面相觑：“驸马爷，这……这些劳什子不过是过场罢了，您不必如此。”

　　蓁蓁殿下面色不善地端坐在后面，借他们一百个胆子也不敢给齐颜上刑具。

　　200

　　运筹帷幄囹圄中

　　齐颜走后；南宫静女独自坐在拔步床上，陷入了沉思。

　　虽然依旧对齐颜不能领会自己苦心而感到失落；但南宫静女冷静下来想想：齐颜不是一个无理取闹的人，之前对方也的确说过进入天牢是他计划的一部分。

　　至于计划的内容是什么，或许是这阵子齐颜精神不济的原因，没有透露。

　　事已至此，南宫静女自知多争无益；只能耐心等待。

　　大理寺关押的大多是犯错的朝臣和皇亲，牢房的条件自然也比刑部大牢好很多。

　　齐颜住得是单独的套间，外间三面墙壁，一面栏杆；内有：一张桌案；文房四宝齐全，一盏油灯半壶灯油；桌案后面放了一个蒲团，地上零星散落一些稻草。

　　里面还有个小间，大小只有外间的一半，左边是一张木板床；中间放了一块粗木板作为屏风，另一侧放着一座五谷轮回桶，脸盆。

　　狱卒笑脸相迎，一路哈着腰行在前头，将齐颜带到了最里面的这间牢房，打开了大锁：“驸马爷；委屈您里面请。”

　　齐颜：“多谢。”

　　进了牢房，狱卒重新落了锁，隔着栏杆笑道：“就委屈您在这儿少住些时日了，您周围的牢房都是空的，清净。有什么吩咐您就拉一拉那边儿的绳子，连着铃铛到大堂，我们听到铃声立刻过来。”

　　齐颜：“知道了。”

　　狱卒：“那小的就不打扰您休息了。”

　　齐颜：“请便。”

　　牢房的环境比齐颜想象得还要好，她打量一番盘膝坐到了蒲团上，唯一的美中不足就是没有几本书让自己打发时间……

　　又过了一个时辰，牢房外传来了谈话声，狱卒：“姑姑怎么亲自来了？您派人言语一声，我们去取就好。”

　　秋菊：“你我各司其职，哪来的麻烦，驸马爷在哪间？二位要不要检查检查？”

　　狱卒：“那哪儿敢，姑姑亲自送来的东西我们放心，姑姑这边请。”

　　齐颜站了起来，狱卒引