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　　南宫静女心中一喜，自然地蹲到齐颜面前：“抬腿。”

　　齐颜：“万万不可，臣自己来就好……”

　　南宫静女抬起头：“你就不能让我也为你做点什么么？”

　　齐颜苍白的脸上透出淡淡的粉，抿着嘴唇抬起了腿，南宫静女为齐颜脱去了鞋袜，安顿她躺好起身到了屏风后，铜盆里的热水是齐颜来之前刚打好，温度刚刚好。

　　南宫静女洗了净布，叠成长方块交给齐颜：“把这个贴在眼睛上，会舒服一些。”

　　齐颜照做：“谢谢。”

　　南宫静女吹熄了灯，躺到了齐颜身旁，摸到了齐颜的手牵在手中：“说吧。”

　　齐颜“唔”了一声，整理好思路缓缓说道：“臣打听了一下，这趟洛北之行考虑到三殿下的身体状况，一来一回可能需要三个月的时间。”

　　南宫静女听了，心里涌出一股不舍。

　　从前三年离别南宫静女都熬了过来，如今枕边人犹在相思已生。

　　见南宫静女不说话，齐颜捏了捏南宫静女的手心：“殿下？”

　　南宫静女：“带两名御医去……把秋菊也带上吧，你的饮食喜好她清楚，路上让她照顾你。”

　　齐颜无声地笑了起来，回道：“御医带一名就足够了，人选臣已经挑好了。至于秋菊姐姐臣就不带了，她是未明宫的掌事女官，宫中大小杂事都需要她经手，况且若是把她也带走，臣就更不放心了。”

　　南宫静女还想说些什么，但听到齐颜语气中散不开的疲倦便没有再开口。

　　齐颜：“臣写了一封名单，里面是所有到私宅拜会过的会试登榜学子，里面罗列了他们的籍贯、性格、文风和官职推荐，可用作殿试提名的参考，不过其中有些人臣与他们也只是一面之缘，分析未必准确，名单里已经标注出来了，殿下到时候可以视具体情况自行斟酌，不必拘泥。”

　　南宫静女：“嗯，知道了。”

　　齐颜：“再有……就是关于景王殿下的事情。臣以为殿下猜测的不错，或许景王的事另有蹊跷。”

　　齐颜的大脑空白了须臾，她已经太久没有睡觉了，思维陷入了混沌，她在努力地组织语言，既要提点到南宫静女又要让对方听不出什么端倪，脑海中又传出一阵刺痛。

　　南宫静女：“可是本宫实在想不明白，景王是不过十三岁，以父皇目前的身份和其母妃的位分来看，他都不会对任何人构成威胁，到底是谁如此狠毒呢？”

　　三皇子一直不在京城，而五皇子……南宫静女自幼便与这位哥哥很亲厚，虽然他的嫌疑最大，但南宫静女本能地不想怀疑对方。

　　剩下的几位皇子要么是没有能力，要么就是没有动机。不过有一点南宫静女很坚定：景王绝非正常死亡。

　　又是长长的一段沉默，齐颜轻声回道：“所以臣才会万分的不放心，殿下……可否答应臣一件事？”

　　南宫静女：“你说。”

　　齐颜：“千万不要让任何人知道垂帘听政的人是殿下，这段时间宁可停朝也不能暴露，至少也要等到臣回来以后再说。”

　　南宫静女：“好，我答应你。”

　　齐颜又道：“还有！还有……日常的饮食方面，殿下若不愿让宫婢试毒，那就……那就在御花园里养一批兔子，每日三餐都先让兔子尝一尝。”

　　南宫静女又是心疼又是觉得好笑，心疼齐颜困得连话都说不清楚了还不忘嘱咐自己，好笑的是：“兔子吃米饭么？”

　　齐颜：“……总之，鸡鸭鹅狗，随便殿下养什么，就是不可以不试毒！”

　　南宫静女收敛了笑容，认真地回道：“我答应你。”

　　齐颜：“还有……，提防食物相冲，莫要贪嘴了。”面具人的歧黄之术深不可测，以对方的能力完全可以让所有的食物都无毒，但碰到一起以后变成杀人于无形的剧毒。在齐颜的记忆中，南宫静女是个贪嘴的，对好吃的东西百无禁忌，记得那年上元节灯会这人可是从街头吃到了街尾。

　　南宫静女的眼眶有些湿：“知道了。”

　　齐颜：“酒……要少饮，喝酒伤身。”

　　南宫静女：“嗯，好好睡一觉吧，你说的我都记下了，都听你的。”

　　身旁没了声音，南宫静女以为齐颜已经睡着了，刚想帮她换一个新的净布敷眼睛，却又听到对方呓语般的呢喃声：“臣不放心……”

　　殿内很安静，南宫静女听得清清楚楚。

　　她偷偷擦去了眼眶中溢出的晶莹，温柔地拿开了齐颜眼睛上的净布，对方已经熟睡，浑然无觉。

　　南宫静女蹑手蹑脚地下了床，捏着温热的净布百感交集，她重新洗了一块回道床上，把叠好的净布贴到齐颜的眼睛上，支着身子注视齐颜良久。

　　最后，倾身在齐颜光滑的额头上落下浅浅地一吻。

　　成亲七年以来，这还是齐颜最“聒噪”的一次。南宫静女知道：景王的暴毙一定是吓到他了，若是齐颜有的选一定不会在这个节骨眼离开京城。

　　南宫静女为齐颜拉了拉被子，躺到她枕头上又往齐颜的方向凑了凑，听着耳畔均匀悠长的呼吸声，暗下决心：这条路自己一定要成功，等到那个时候自己要给齐颜最好的生活，她喜欢的生活。

　　若是齐颜想入仕，自己就让他位极人臣。

　　若是齐颜想过些平静的日子，自己就将这座未明宫给他，搜索天下所有的珍惜古卷供君品阅。

　　想到这里，南宫静女不仅觉得有些好笑：幸亏自己并非皇子，要不然定是个昏君。那齐颜岂不是成了红颜祸水？

　　这夜，齐颜睡得很踏实。虽然有很多未知的事情在前面等待着她，但却稍稍卸下了沉重的担子——做了一切她觉得应该做的事情。

　　给南宫姝女写了信，嘱咐她保护好小蝶。

　　叮嘱了南宫静女千万小心。

　　完成了殿试推举名单。

　　可是她单单忽略了自己的事：没有部署对谷枫和钱源的下一步指示。

　　176

　　一场天道好轮回

　　第二日一早；即便南宫静女将动作放得很轻，齐颜还是在对方离开拔步床之时睁开了眼睛。

　　齐颜：“殿下。”

　　南宫静女歉意地说道：“我把你吵醒了？”

　　齐颜支着身体坐了起来：“臣也该起来了。”

　　南宫静女见齐颜的脸色仍不太好；心疼地劝道：“途路遥远也不必急于一时，再睡一会儿；晌午用过饭再动身也是一样的。”

　　齐颜轻笑：“哪有下午出门的？这不合规矩。”

　　南宫静女：“为什么不行？规矩都是人定的。”

　　齐颜一边穿鞋子，一边耐心地解释道：“殿下久不出门；不知道也正常。这出门赶路一般都是天刚亮就出发，行至下午就该找地方歇息了，一则有些州府施行宵禁，二则留下充裕的时间找住宿的地方；也避免了露宿街头。如今这世道……”齐颜没有说下去；她本能地不想让南宫静女知晓太多天下事。

　　如今渭国外面的世道；白天和夜里完全两个样子；由于种种原因百姓家里的余粮普遍不多；家徒四壁者也达到了峰值。到了晚上；部分白日里的良民会溜出家门，行偷鸡摸狗的勾当。

　　即便各地州府增加了宵禁，甚至加大了对盗窃的惩罚也收效甚微。

　　人活于世总有最低的生存需求；当连填饱肚子都成问题的时候，任你刑罚再重也要试一试。

　　谷枫的信上说：田地因天灾荒芜，一些农户的田契也早都卖掉了。为了逃避因交不上税头而受罚；不少身家清白的百姓选择落草为寇。

　　南宫静女：“你是钦差身份，可以下榻驿馆。”

　　齐颜：“驿站每百里才设一座，此行有迎接贵妃的仪仗队；无法全速赶路，到客栈投宿是在所难免的。”

　　南宫静女：“原来如此，慢些也好……你也趁着机会在路上好好休息。”

　　齐颜：“嗯。”

　　南宫静女：“行装都整理好了么？”

　　齐颜：“嗯。”

　　南宫静女：“该带的东西都带上了？”

　　齐颜轻笑：“殿下放心。”

　　南宫静女微微垂下头，又很快抬起注视着齐颜的眼睛：“今天是殿试……我不能去送你了。”

　　齐颜拉着南宫静女的手来到梳妆台旁，从首饰盒中挑了一支金步摇戴到了南宫静女的头上：“等我回来。”

　　南宫静女：“嗯。”

　　齐颜独自回了偏殿，指挥宫人将行囊和选出来路上看的书装到马车上。宫门口，随行御医丁酉和迎接雅贵妃娘娘的仪仗队已经等在那里。

　　齐颜掀开窗帘，扫了一眼：“出发。”

　　……

　　灼华公主府内，小蝶和南宫姝女躺在床上，锦被下的二人不着片缕。

　　这几年齐颜找来不少滋补的药材加到了小蝶的膳食中，再加上定期的针灸和药浴，小蝶干瘪的身子逐渐丰腴起来，因颠沛流离蹉跎的小麦色的肤色也逐步褪去，变得细腻光泽。

　　虽然背上和小腿处还有些暗色的疤痕，但已经很难看出她曾经悲惨的遭遇了。

　　小蝶的脖子上和胸口密布着数个紫红色的印记，她缓缓地睁开了眼睛，腰际的酸痛令她轻哼出声，她嘟着嘴暗中揉了揉酸痛的腰身，看到身旁熟睡的南宫姝女表情瞬间明媚起来，黑峻峻的眼眸中流淌着柔柔的依恋。

　　小蝶往南宫姝女的怀中凑了凑，感受着对方均匀的呼吸一下一下打在自己的脸上，笑着伸出食指点在南宫姝女的樱唇，轻轻摩挲。

　　突然，小蝶似乎想到了什么好玩儿的事情，眼中划过一丝狡黠，捻起南宫姝女一缕青丝，用发梢去搔动对方的鼻翼。

　　南宫姝女秀眉微蹙，娇哼一声睁开了眼睛。

　　小蝶急忙闭上了眼睛，可勾起的嘴角却出卖了她。南宫姝女迷茫了须臾，绽放出幸福的笑颜，将手搭到小蝶纤细的腰身上箍紧，又在小蝶的额头上落下一吻，闭上眼睛：“调皮~。”

　　小蝶在南宫姝女的怀中窝了一会儿，但她天性好动，精力旺盛，待了一会儿明显待不住了，扭了扭身子。

　　南宫姝女轻叹一声，再次睁开了眼睛，宠溺又无奈地说道：“你都不会累的么？”

　　小蝶眨了眨眼，不明就里。

　　南宫姝女见小蝶如此模样，一颗心酸酸涨涨的，怎么爱都不嫌多。

　　一双纤纤玉手不安分起来：“看来是我不够努力了？”

　　小蝶的脸红得发烫，她本就心思单纯，虽然早已食髓知味，但哪里是南宫姝女的对手呢？当场就服了软，求饶道：“不要……大白天的。”

　　南宫姝女手上的动作不停，温柔地笑着：“我都不怕，你怕什么？”

　　小蝶咬了咬嘴唇，压住即将溢出的声音，轻哼道：“别折腾我，还疼呢。”

　　南宫姝女当即住了手，温柔地为小蝶推拿起腰身来。

　　南宫姝女：“一会儿到汤泉去泡一泡，回来我给你推拿一下就好了。”

　　小蝶：“嗯。”

　　南宫姝女：“早膳想吃什么呢？”

　　小蝶立刻来了兴致，双目炯炯地盯着南宫姝女：“肉肉！”

　　南宫姝女忍俊不禁：“烤全羊？”

　　小蝶不住点头，那副期待的样子仿佛口水随时都要流出来。

　　南宫姝女曲指刮了刮小蝶的鼻子：“小馋猫。”

　　小蝶：“姐姐不喜欢吃肉吗？”

　　南宫姝女本想说她的口味偏清淡，但见小蝶兴致勃勃的模样又改了口：“喜欢。”

　　通过相处南宫姝女知道小蝶虽然心智有缺，但是是一个非常敏感的女孩，是一个宁愿委屈自己也不给旁人添麻烦的性子，这让南宫姝女非常心疼。

　　如果刚才她照实回答，恐怕小蝶会连续好几日不肯吃肉。南宫姝女仿佛在小蝶的身上看到了曾经的自己，虽然略有差别，但本质上是一样的。

　　那种因为极度缺乏安全感的委屈求全，只是南宫姝女可以意识到这一点，小蝶意识不到而已。

　　南宫姝女将小蝶紧紧地抱在怀里，温柔地说道：“本宫虽不受宠，却也坐拥食邑三千户，别说是一两只烤全羊，就算是你想一辈子，每日三餐每一顿都吃肉，我也养得起。”

　　小蝶舔了舔嘴唇，回道：“喜欢吃羊肉。”

　　南宫姝女：“一会儿我让百合入宫一趟，挑上百只洛北进贡的羔羊养在府里。”

　　南宫姝女：“只吃烤羊肉会不会腻？要不要让厨房加一道东坡肉？”

　　小蝶把头摇成了拨浪鼓：“不要！只吃羊肉。”

　　南宫静女笑眼弯弯：“好~，想吃什么就吃什么。”

　　南宫姝女默默地将这一喜好记了下来：小蝶似乎只喜欢吃羊肉，对其他的肉类无感。

　　……

　　日子一天一天过去，迎接雅贵妃娘娘回宫的队伍也来到北方了，经过的州府也不再像京畿那般繁华，城池内大多一片死气沉沉，商铺冷冷清清，小摊也不见什么吆喝声，间或可以看到衣衫褴褛的乞丐躺在某个歇业的商铺门口睡大觉，身前放着一只破碗。

　　一些受灾的郡县城门口搭着简陋的棚子，不少面黄肌瘦的灾民怀抱破旧的包袱，三五成群地挤在一堆，目光呆滞等待善心人开棚施粥。

　　照理说齐颜身为钦差，是有锣鼓开道，每到一处都要净街洒水的。

　　但齐颜以加快脚程且不宜惊扰百姓为由，让仪仗队换了衣裳，乔装成普通的车队，所以才能看到这些。

　　这一路，齐颜的心情起起落落，复杂极了。

　　一方面她看着渭国市井萧条，百姓流离失所，灾民遍地。心中升起一股报复的快感，这些年草原子民是如何被渭国各地奴役，公开买卖，肆意虐待的？可是修好了城池，榨干了草原子民最后一丝利用价值以后，又以残忍的手段将他们屠戮殆尽。

　　渭国举国上下，“同仇敌忾”可有一个人站出来为草原的子民说一句公道话？只不过因为目色不同，语言不同，就被视为异己。

　　可草原何时伤害过渭国？至始至终都是渭国挑起战火，侵占草原，屠杀草原人。

　　如今看着这些渭国人有家不能回，苟且地挤在四面漏风的棚子里，如牲口般等待施舍，不过是天道好循环罢了。

　　可惜这份快乐并没有维持多久，齐颜不知道这些灾民里有多少是因为自己造成的，但齐颜知道：按照目前这个趋势发展下去，渭国的平静维持不了三年。

　　到时候民怨沸腾，各地揭竿而起，一呼百应，再加上兵权的问题迟迟没有解决，南宫让重病不起，陆权与朝廷貌合神离，掌握着半片兵符龟缩起来，恐怕朝廷的部队未必是这些百姓的对手……

　　要么是渭国朝廷被民怨推翻，要么就是太尉挟兵自重，趁机和朝廷谈条件，甚至是让前朝的历史重演——取而代之。

　　三年……

　　南宫皇族还剩下一位皇帝，三位公主，两位废皇子，五位皇子，中书令邢经赋，太尉府一家，殿前将军丁仪一家……

　　自己能完成复仇的使命吗？

　　三年。

　　是留给自己的，也是留给南宫静女最后的时间。

　　齐颜放下马车的车帘，隔绝了车厢与外界的联系。

　　“唉……”

　　齐颜长叹一声，若自己能从洛北平安回来，也该动手了。

　　那么，从谁开始呢？

　　177

　　秋后算账除谢安

　　京城这边殿试早已结束；三甲合计点了七十多名学子，晋州学子占了十席。

　　在南宫静女的运作下；一甲三席中，晋州学子占了一席。

　　状元是兵部尚书宇文峥府上的小公子：宇文金。

　　榜眼是晋州学子：秦德。

　　探花苏州学子：柳予安。

　　在这件事上南宫静女和南宫让发生了分歧；她并不想宝贵的一甲席位让这样的人得去，而且状元的人选也不是南宫静女心仪之人。兵书尚书家的小公子文风中规中矩；会试时是倒数第三名，可见此人的才识要比其他学子略逊一筹，朝廷正值用人之际，南宫静女有些不明白自家父皇为何这样安排。

　　殿试后南宫让主动召见了南宫静女；父女二人一人用写；一人用说。

　　南宫让：吾儿可有不解？

　　南宫静女：“父皇；儿臣实在是不明白；且不说柳予安这个探花之位；那宇文金会试的时候险些落榜；会试的红榜还没摘呢，就得了状元……”

　　南宫让：这几年政务之事吾儿已不需父皇担心了，此次……写到这里南宫让的笔尖顿了顿；不过又很快继续写到：此次恩科或许是最后一次由父皇主持了。

　　南宫静女：“父皇！”

　　南宫让吃力地抬了抬手，南宫静女没有再说下去，南宫让的眼中划过一丝欣慰：女儿长大了；不再是从前那个感情用事的小女儿家了，他也可以放心了。

　　这几年南宫让的心态几经变化，从最开始用尽一切办法试图好起来；到过程中饱尝痛苦的拉锯，到最近看淡了生死。

　　真到了最后