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　　或许南宫静女只有等到至死的那一刻才能明白，齐颜的这句“臣绝不独活”究竟有多重。

　　齐颜也从来都没想到自己会不可救药地爱上了仇人的女儿。

　　泾国，渭国。

　　农耕，游牧。

　　亡国的遗孤，未来的女帝。

　　莫想了罢。

　　莫想了。

　　这一刻，将你拥在怀中。

　　南宫静女在齐颜的私宅住下来了，天下没有不透风的墙：消息很快就传开了，民间说什么的都有。

　　有说驸马和公主伉俪深情，羡煞旁人的。

　　也有暗自腹诽嫡出公主不重视礼乐，庭律的。

　　还有偷偷调侃蓁蓁公主“如狼似虎”的，也不知这位驸马爷究竟有什么魔力，竟能让公主殿下屈尊住到对方豢养小妾的宅子里的。

　　这世道就是如此，几乎所有人嘲笑的都是南宫静女，而非齐颜。

　　只因齐颜在外人看来是男子，她若与公主疏远，那便是品性高洁，不慕女色。她若与公主亲密，那便是御妻有术，闺中真丈夫。

　　而对于女子来说，无数层看不见的枷锁自出生起就套在了她们的身上，贯穿一生。

　　尊贵如当朝皇帝唯一的嫡出公主，也不能幸免。

　　齐颜看出了秋菊的担忧，虽然没听到什么消息，也知道南宫静女住到这里的事情传开了，主动提出自己已经好得差不多，想到公主府住一段时间。

　　于是二人收整行囊，踏上了回府的马车。

　　不过有一件事一直压在南宫静女的心上，她几次找机会想和齐颜谈一谈，却在最后关头止住了——小蝶。

　　之前齐颜也说过要把小蝶送走……可是让对方接受自己曾经的小妾与另一个女子在一起，就是另外一回事了。

　　南宫静女怕伤到齐颜的自尊，更怕他接受不了这件事与二姐发生冲突，只能保持沉默，等到哪一日齐颜再提起小蝶再说。

　　平静的日子持续了一段时间，齐颜的伤势基本痊愈后，二人接到了良妃娘娘的请帖，次日一早双双换了宫装准备入宫赴宴，却接到了一个噩耗。

　　九皇子南宫嗣，久治不愈，殁了。

　　172

　　无可奈何运筹谋

　　齐颜和南宫静女原本已经双双换上了一套专门赴宴穿的宫装；准备携手登上马车。

　　却看见五皇子身边的一名内侍飞马而来，齐颜便立在马车前没有上去，果然对方跑到蓁蓁公主府门前；翻下马背飞跑到齐颜面前跪定：“殿下，驸马爷，奴才有急事禀报！”

　　南宫静女听到声音站了起来；齐颜抬手将其扶下了马车。

　　南宫静女：“慌慌张张的出什么事儿了。”

　　这一刻南宫静女和齐颜的心里都有些紧张，她们还以为是南宫让出了问题，不过二人的出发点却截然不同。

　　内侍倒了两口气；让自己的语气看起来平稳得体些；才回道：“今儿晨起，九殿下突然不好了，几名御医合力救治依然回天乏术。九殿下他……殁了。”

　　南宫静女：“你说什么？！”

　　内侍一个头磕在地上；悲怆地回道：“殿下节哀，我们家主子请您和驸马爷即刻入宫。”

　　齐颜扶住了南宫静女，后者沉默良久低声回道：“你且去吧，本宫知道了。”

　　内侍：“是。”

　　九皇子南宫嗣的死，有些蹊跷。

　　齐颜搂着南宫静女，心中闪过了这个念头。南宫嗣今年十三岁；一般孩子长到这么大就算是度过了“危险期”；一般的小病已经不会轻易致死了。

　　过了十三岁；就连民间的孩子大都能平安长大，更何况是一个事事金贵，养尊处优的皇子呢？

　　南宫静女：“齐颜……”

　　齐颜：“臣在。”

　　南宫静女：“扶本宫回府换身衣服。”

　　齐颜：“是。”

　　……

　　半个时辰后；二人再次出了公主府，不过均换上了一件素色的衣服。

　　登上入宫的马车，南宫静女吩咐车夫驾得快一些，便沉默了。

　　直到路程过半，她才幽幽开口道：“我觉得小九死得有些蹊跷。”

　　齐颜沉吟片刻，低声回道：“殿下慎言吧，还要看看御医怎么说。”

　　南宫静女：“小九这孩子虽然人前有些胆小，但私下里还是很活泼好动的，自打他出生起就没听说他生过什么病，十三年都健健康康的过来了，怎么会突然就……？”

　　齐颜抿着嘴没有答话，心中却闪过一丝不安：她亦觉得这件事不是这么简单，而且怀疑这件事和沉寂多年的面具人有关。

　　听丁酉说，自从自己离开无名谷混入皇宫以后，面具人也就此销声匿迹，中间有一段时间，齐颜觉得面具人似乎就潜伏在京畿地带，再后来也彻底失去了对方的音讯。

　　但齐颜是知道的，以面具人的个性来说，她是绝对不会放过渭国的，只是对方比自己更有耐心，更沉得住气，也更可怕。

　　前朝虽然已经覆灭十八年，但前朝公主的势力依旧不容小觑。三年前齐颜着手建立了属于自己的实力，很快她的产业就像树根一样渗透了整个渭国。她曾派人秘密调查过，可却杳无音信。

　　越是这样齐颜就越不安，她知道面具人并没有消失，依旧潜伏在宫中的丁酉就是面具人还没有放弃的证明。

　　如此，查不到的原因便只有一个：对方的力量远在自己之上。

　　难道是面具人等不及了？是自己的动作太慢对方已经不抱希望？还是说面具人已经部署万全，准备亲自收网了？

　　齐颜的心“突突”地跳，荼毒皇嗣的基本目的就是让渭国后继无人……

　　如果让对方知晓如今垂帘听政的人是南宫静女，后果不堪设想！

　　南宫静女：“你怎么不说话？”

　　齐颜：“臣在思考，九皇子不过才十三岁，可以说基本与皇位无缘，也应该不会与人结怨，究竟是谁这么恶毒？”

　　南宫静女轻叹一声：“本宫其实也不能确定九弟是被人害死的，等见了御医再说吧。”

　　齐颜：“也好，陛下那边呢？殿下决定怎么办？”

　　南宫静女：“……虽然这么做于礼不合，但是我不想让父皇知道。我怕父皇承受不了。”

　　齐颜：“依臣之见，这件事还是全权交于五殿下处理吧。毕竟他才是监国皇子，这事儿又涉及皇嗣，殿下不便多言。”

　　南宫静女：“我知道了，本宫稍后派人给四九公公送消息，让他把消息拦下来。”

　　齐颜点了点头，对南宫静女的答案很满意。

　　……

　　灵堂安置在披香殿的偏殿，九皇子已经换上皇子朝服，安安静静地躺在棺柩中。

　　这套衣服还是今年刚做好的，在渭国年满十三岁的皇子便有资格参政议政，才做了没几个月。

　　由于南宫静女和齐颜半路耽误了些时间，她们二人到的时候所有的皇室成员都来了。

　　这样的场面南宫静女曾经历过一次，在大皇子去世那年。

　　不过张昭仪这里要比大皇子母亲的宫殿宽敞些，规格自然也高些，只是这灵堂里的人，比那时少了很多。

　　二四两位皇子被圈禁，三皇子护送雅妃回洛北省亲不在，大皇子已经殁了，如今棺材里又躺了一位。

　　放眼整个灵堂，只有五皇子南宫达，六皇子南宫烈，七皇子南宫离，八皇子南宫保。

　　以及灼华公主南宫姝女及驸马陆仲行，齐颜略扫了一眼便收回了目光，南宫皇族已经凋零至此。

　　五皇子南宫达身着一袭玄色宫装，拄着拐杖立在棺材旁。看到南宫静女和齐颜进来，朝二人招了招手：“小妹，妹夫。”

　　九皇子的母妃张昭仪已经哭成了泪人，八皇子也哭得很伤心。

　　八皇子的母妃是丽妃，披香殿的正宫娘娘，兄弟二人自幼一起长大，年龄相仿，感情甚笃。

　　相比于大皇子南宫平的离世，至少这一次有几位兄弟姊妹感到了悲伤，真心地为九皇子落泪。

　　南宫姝女擦着眼泪走到南宫静女身边，啜泣道：“怎么好好的人……你去看看九弟吧。”

　　南宫静女和齐颜来到棺材旁，南宫嗣脸上毫无血色，安静地躺在棺柩中。

　　齐颜也好些年没见过这位皇子了，记忆中对方是一位喜欢躲在八皇子身后的小豆丁，如今也长成了少年的模样，不过这具棺木对他来说还是有些大，脚底空出了一大块。

　　南宫静女按住棺材沿，身体略前倾，眼泪流了出来。

　　“九弟……”

　　齐颜则收回了目光，代替南宫静女一一与场中之人打过了招呼，南宫烈目光阴沉，死死地盯着齐颜。

　　南宫姝女的表情则有些不自然，红着眼眶答应了一声。

　　见人都到齐，身为监国皇子的南宫达开口说道：“九弟少殇，我悲痛难当。叹，天妒英才，恨，苍天不公。想我这个半废之人都能平安长大，九弟却没能成年……”

　　说到这里，南宫达以袖掩面哭了几声，继续说道：“九弟少殇又无子，依礼是不能葬入皇陵的……”

　　张昭仪嚎啕大哭，抡起拳头一下一下打在棺材上，敲出声声脆响：“你这个不孝子，要我这个为娘的怎么办呐？儿啊……”

　　南宫静女想要上前安慰张昭仪，齐颜却好似知道她的心思一般，先一步揽住了她的肩膀，掏出绢帕递给了南宫静女。

　　南宫静女不动了，半靠在齐颜身上，在外人看来就是一副悲伤过度，站立不稳的模样。

　　齐颜暗中捏了捏南宫静女的肩膀，只见南宫达拄着拐杖艰难地来到了张昭仪面前，悲伤地说道：“娘娘节哀顺变，我自会禀明父皇，恳求他打破旧制，让九弟能魂安皇陵。”

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　　南宫静女先前还些不明白齐颜为何拦住自己，听完南宫达的这句话，便彻底释然了。

　　她暗自惊叹齐颜的心智和谋略，同时很庆幸能有这样一个人陪在自己身边。

　　五皇子和九皇子年龄相差很远，并不亲厚。对方之所以这么说是想趁着政敌南宫望不在，笼络人心。

　　场中之人都是皇嗣，但要么对皇位没兴趣，要么没有资格同南宫达争夺，他越是表现得善待手足便越能得到他们的支持，毕竟谁愿意新帝一登基就被打压，迫害呢？

　　不过，按照古礼未成年的皇子没有资格入皇陵，况且张昭仪的身份并不尊贵。

　　五皇子在众目睽睽之下夸下海口，注定要失信于人了。

　　……

　　傍晚，南宫达把成年皇子悉数留下，让两位公主和八皇子南宫保先行离开。

　　南宫静女顾及齐颜的眼睛想就近回未明宫，齐颜却担心宫中不安全，坚持要回公主府。

　　二人登上回府的马车，南宫静女靠着齐颜的肩膀哭得很伤心。

　　南宫静女：“本宫也想让九弟安葬在皇陵里，他还有三年也就成年了，去年刚刚定了亲。”其实这件事南宫静女是可以做主的。

　　齐颜轻叹一声，冷静地分析道：“五皇子不容小觑，眼下三皇子不在京中，若让他趁机赢得皇室内部的支持，对殿下的未来并无益处。”

　　南宫静女：“我知道……我就是因为这个才难过！齐颜……小时候九弟很粘我的，只是后来我搬到公主府才略淡了些。我……却什么都不能为他做，还要把他的身后事利用起来。”

　　齐颜：“……在殿下成功之前，类似的事情或许还会发生。殿下不如化悲愤为力量，待他日事成再弥补今日的愧疚吧。”

　　173

　　赔了夫人又折兵

　　九皇子南宫嗣的死；让整座内廷蒙上了一层乌云。

　　这份沉重甚至蔓延到了朝堂，这几年南宫让虽然垂帘听政，但由于他许久不曾露面；许多朝臣都在私下里做了打算，从三皇子和五皇子能各成一派就可以看出苗头。

　　两位皇子的崛起，从某种程度上削弱了帝王的权力。

　　许多朝臣都认为朝廷的新旧交替即将来临；却可没想到继大皇子南宫平的，竟会是年仅十三岁的九皇子。

　　南宫皇族人丁本就不兴旺，再加上这几年动荡不断；天灾泛滥。九皇子的死似乎印证了某些虚无缥缈的“气运”之说；弄得整座朝堂人心惶惶。

　　说是无稽，其实也是能够找到一些线索的。即便这些士大夫出入皆乘坐车轿，也脱离不开和民间的接触。

　　不知从何时起；整个渭国大地似乎都笼罩着一团死气，感觉就像回到了前朝末年，在压抑和沉默之下酝酿着某种惊涛骇浪的力量。

　　面对这种无损遁形的压抑感，这些朝廷柱石甚至都不知道百姓为何会一夜之间变成这幅样子。

　　他们听说不少州府灾民遍地，正成群结队浩浩荡荡地往京城的方向逃荒，不过耳听为虚眼见为实；没有亲眼看到灾民进京；轻易也不会相信。

　　京城地属天子脚下；似乎没有什么变化，只是市集似乎比从前清冷了些，吆喝声也没有从前那么洪亮有力了。

　　这些细微的变化有些人能捕捉到；却寻不到源头，有些大人则根本没有察觉。

　　索性将这些想不通的，看不清的“缥缈”感觉，归结于当朝皇帝的龙气已尽，唯有新君即位才能让这天下重新焕发生机。

　　以上这些，南宫静女是不知道的，而齐颜虽然也没有亲眼去印证，却是促成这件事的推手之一。

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　　九皇子的死让南宫静女很是伤感，她回到未明宫便闭门不出，为自己这位年纪最小的幼弟写了一篇悼文。

　　齐颜独自回了偏殿，借身体不适为请来了她的负责御医：丁酉。

　　齐颜知道南宫嗣的死绝非寻常，这是一种绝对的直觉。

　　眼下她迫切地想知道南宫嗣的死到底是宫廷内斗，还是和面具人有关。

　　殿内仅剩下二人，齐颜单刀直入：“九殿下的死因是什么？”

　　丁酉沉默了很长时间才开口，并没有回答齐颜的问题，而是说道：“传主人口谕，让你去一趟洛北。”

　　齐颜的眼皮一跳，心中涌出一股不安。丁酉的回答算是坐实了她的猜测，南宫嗣的死果然与面具人有关。

　　一股寒意席卷齐颜的身体，隐藏在广袖下的手指不自觉地卷曲。

　　面具人并非冲动之辈，从她当年不时陷入疯癫的行径上来看，对方复仇的执念绝不在自己之下。

　　可面具人还是隐忍了多年，甚至能压下仇恨去悉心培育自己这个年仅九岁的少年，其心性可见一斑。

　　这样一个人，远在千里之外就不着痕迹地杀死一名皇室成员，想必是万事俱备了。

　　而且据齐颜了解到的：南宫嗣的专属医官并不是丁酉，也就是说面具人在内廷中不止安插了丁酉一枚棋子。

　　真正令齐颜心慌的是：自己对面具人的部署一无所知。越是顺着想，越感觉周身寒意肆虐，背后阴风阵阵，头皮发麻。

　　整座宫廷的天空似乎都随着扭曲了起来，内廷到底还有多少前朝的人？

　　他们或许就服侍在自己和南宫静女的身边，或许是某位朝中大臣，也有可能是后宫的哪位妃嫔。

　　还有一点令齐颜很不解：面具人既然具备了这个实力，为什么冒着暴露的危险去杀一个无关轻重的九皇子，而不是直接杀死罪魁祸首：南宫让呢？

　　齐颜的一双太阳却突突地跳，眉头紧锁，心中闪过一丝恼怒和屈辱。

　　即便过去这么多年，自己依旧对面具人颇为忌惮。对方好似齐颜童年的一抹阴影，明知道自己只是对方的棋子却还是不得不依附于她。

　　齐颜原本觉得自己和面具人是相互利用的关系，但自己成长到这种地步，却还是无法和面具人正面抗衡。

　　丁酉：“齐颜？”

　　齐颜回了神，依旧心乱如麻。

　　她需要更多的时间理清面具人的意图，目的和下一步的动作，但丁酉并没有给她足够的时间。

　　齐颜：“我不过是一阶内臣，如今又身兼吏部尚书，如何能到洛北去？”

　　丁酉笑了，目光有些高深：“我也不知道，主人只是让我把这句话带给你，或许机会很快就来了吧。”

　　齐颜：“我知道了。”

　　丁酉深深地看了齐颜一眼，问道：“你的心，是否如故？”

　　齐颜张了张嘴，感觉自己的喉咙有些哽，回道：“从未变过。”

　　丁酉轻叹一声：“你还是和小时候一样的倔强，这么多年了……我也懒得劝了，而且走到今天这一步，劝也是徒劳。”

　　齐颜的嘴唇紧紧地抿成一条线，沉默了。

　　丁酉：“时间差不多了，我该回去了。一会儿给你开服安神清火的方子。”

　　齐颜：“丁酉。”

　　丁酉背着药箱驻足回头：“怎么了？”

　　齐颜：“没什么……你自己小心。”

　　丁酉无所谓的笑了笑：“你还是照顾好你自己吧，我一个小小的医官有什么要紧的？”说完头也不回地离开了。

　　齐颜亦起身，琥珀色的眼眸稍显空洞。她迈着机