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　　如果他没有料错，大考过后陆权便会向自己求亲了……

　　陆家树大根深，南宫让早有铲除之心。若是陆仲行娶了自己唯一的嫡女，或可保一世平安。

　　南宫让冷笑起来：陆权这只老狐狸的如意算盘打的倒是天衣无缝。

　　不过……

　　又过了十日，期间齐颜又到书斋去卖了两副字，掌柜的见到齐颜喜不自胜：“您来啦，快快里边请。”

　　二人来到僻静隔间，掌柜的拿出一袋鼓鼓的布兜双手捧着送到齐颜面前：“举人老人请收下。”

　　“这是？”

　　掌柜的笑的愈发谄媚：“举人老爷您上次的那幅大作刚挂了两天就被人买走了，您没留住址真是叫小老儿好等啊。”

　　齐颜接过布兜入手颇有分量：“竟如此之多？”

　　掌柜的见齐颜仍旧是那副宠辱不惊的模样，更加觉得面前这个年轻的举人深不可测：“举人老人有所不知，我这店里的字画大多是不标价的。若有客人看上自会开价，前几日来了一位贵公子一眼就看中了您的大作，那公子爷还说：‘千金易得，佳作难求’，抬手就命人封了纹银百两。按照三七分账，再减去上次预付给您的订金一共是六十七两，您数数？”

　　“不必了，学生信得过您。”

　　“对了，举人老爷的印鉴也刻好了，不如就在这两幅新作上落款吧？小老儿也讨个头彩。”

　　齐颜点了点头，分别在两副字上落下“牧羊居士”的印鉴。

　　掌柜的双眼冒光，欢喜难以自持。

　　齐颜将银子装入箱笼，临行前再三嘱咐掌柜：切莫透露牧羊居士的身份。

　　对方忙不迭的答应了。

　　017

　　愿者独坐钓鱼台

　　武大日夜兼程马不停蹄的赶回无名谷，拜见面具人复命，并将齐颜私自到书斋卖字的事情一并禀报。

　　面具人听完后露出了古怪的笑意，看的武大一脸茫然却不敢发问。

　　面具人反问道：“你不明白？”

　　“属下不解。”武大如实答道。

　　面具人轻叹一声：“我且问你，齐颜一介失去双亲的农家子，拿什么上京赶考？拿什么租住小院？又拿什么去资助卖身葬父的孤女？”

　　武大下意识的说道：“自然是主人给的……”话说了一半，反应了过来。

　　“南宫伪帝的皇位来路不正，注定了他必须要多疑。若他日欲委以重任，必定会把齐颜调查的清清楚楚。虽然齐颜本尊的族人已经被我们处理干净，但越是无迹可寻就越会让南宫老贼心生疑窦，她这是在故意授人以柄。”

　　武大张了张嘴，满眼错愕：“没想到……”

　　“什么？”

　　“没想到她的心思如此深沉，主子就不怕养虎为患吗？”面具人的身份一旦被齐颜察觉，同样是十分危险的把柄。

　　面具人笃定的说道：“凭她的心智即便本宫有意隐瞒，察觉也是早晚的事情。不过你大可放心，她是聪明人。”

　　况且，她收留齐颜的时候对方不过九岁，这些年她灌输给齐颜的东西会结出什么样的果实，面具人心里很清楚。就算现在给齐颜当天子的机会，她也不具备这个资质。

　　齐颜看待事物的角度，眼界、心智、手腕，面具人都是按照一代佞臣去培养的，况且……自己的手中还攥着足以摧毁齐颜的把柄。

　　……

　　齐颜拿着这六十三两来到市集，先到成衣铺买了一身月牙白的长衫，在店小二的推荐下又买了一件水蓝色的罩衫并冠带。

　　她的五官本就继承了母亲，换上这套月牙白的学子服显得愈发柔和。在水蓝色冠带的衬托下那双纯正琥珀色的眸子竟显得有些妖冶。

　　店小二看的愣了，不自主的说道：“公子这双眼眸……真是，真是天生异稟。”

　　齐颜微微一笑，坦然答道：“年幼时患过一场恶疾，病好后这双眼睛就变成了这样子；夜不能视亦见不得强光。”

　　店小二自觉失言，再三致歉。

　　“小二哥无需介怀，小事而已。”

　　店小二见齐颜仪表堂堂又温文有礼，便打开了话匣子。

　　齐颜耐心的听了一阵，问道：“敢问小二哥可认得谢安，谢老爷？”

　　店小二眨了眨眼：“公子说的可是城南的谢大官人？”

　　齐颜点了点头：“日前收到一份请帖，邀请我三日后到谢府赴宴，这套衣服正是买来赴宴穿的。小二哥若识得这位谢老爷，可否知会一二？”

　　店小二一脸了然，解释道：“这位谢大官人家有良田万顷，牛羊无数；可谓泼天富贵！谢大官人乐善好施最喜结交文人雅士，公子爷无需忧心只管赴宴，小的有幸与谢大官人有过一面之福，他老人家和善着呢！”

　　见齐颜不语，店小二又道：“公子若是不知谢府坐落也不打紧，只需往城南去，随便问一家商铺就会有人给您指路了。”

　　齐颜谢过店小二出了成衣铺，又在市集上买了些米才回了小院。

　　望日。

　　齐颜一早束带整齐便出门往城南去了，果然如小二所言稍一打听就寻到了谢府。

　　意外的是：这“泼天富贵”的谢府竟十分清幽，穿过一大片四季常青的竹林，在人工铺设的鹅卵石小路的尽头，便是谢府了。

　　门口立着四位家丁，已有学子先齐颜一步到了。

　　那日送请帖的家丁看到齐颜，远远的跑了过来恭敬的打了个千儿，笑道：“齐公子来了？我家老爷听说公子您应了帖子，十分欢喜。请随小人来吧。”

　　齐颜轻声谢过，暗道：这些谢府就连家丁都如此伶俐知礼，主人也定然不简单。

　　到了门口，齐颜交上请帖随着家丁一路来到水榭，里面已摆好桌案，几名青年学子正在交谈。

　　见到齐颜纷纷起身行了一礼，各自做了介绍。

　　齐颜选了一个位置坐定，安静的听着几人闲谈。通过几人的话语齐颜发现端倪：这几人竟然都是此次秋闱各州府的三甲。其中有一位还是察州的解元！

　　随着时间的推移参加宴会的十几名客人到齐了。齐颜观察了一下：这些人都很年轻，而且从衣着和言谈上来看家境似乎也都不富裕。

　　随着一阵爽朗的笑声，一位而立之年的男子在家丁的拥簇下走了出来，那人先到场中拱手一礼：“鄙人谢安，表字远山；感谢诸位学友莅临寒舍。”

　　谢安穿着一袭朴素的竹青色的长衫，腰间仅挂一枚玉佩，看上去更像一位雅儒。

　　就在所有人的目光都集中在谢安身上的时候，齐颜的注意却在与之同来的另一位年轻男子的身上。

　　应该是说从一开始，那人不经意迈着“风雅之姿”的步子，而后又故意隐去时，齐颜便注意到他了。

　　那人穿着一袭玄黑色的长衫，腰间无任何配饰、头顶白玉发箍，嘴唇上是一抹修剪整齐的一字胡。

　　寒暄过后谢安抬手示意一旁的青年：“容愚兄为诸位引荐一位雅士，许望，表字叔寒。”

　　齐颜的心头一跳，难怪会觉得这人眼熟！

　　自己曾看过南宫一族所有成年皇子的画像。只是过了几年这人变了模样，虽然“许望”的姓氏和表字都是假的，但这个“望”字却对上号了。

　　皇三子南宫望，年廿八，生母淑妃。

　　隐藏在广袖中的手指动了动，萦绕在谢安周围的谜团就此揭开。

　　难怪对方会有自己的地址，原来他背后的主子是南宫望。

　　南宫让后位空悬也迟迟未立太子，春闱将至南宫望在这个节骨眼借谢安之手宴请各地三甲的寒门学子，用意昭然若揭。

　　师父说：这南宫望在一众皇子中的心机最为深沉。

　　在确认南宫望注意到自己的探寻后，齐颜“不着痕迹”的收回了目光。琥珀色的眼眸中毫无波澜，同其他学子一样唇边挂着温和的笑意。

　　似乎，一切都朝着齐颜期盼的样子发展着。

　　谢安大袖一挥，数十位家丁端着珍馐，蔬果、美酒，鱼贯而入。

　　远处适时响起丝竹之音，侧目望去在湖心竟有一座丈方的平台，已有乐师乘着一叶竹筏登台弹奏。

　　湖心台与水榭之间距离适中，丝竹之音远远传来，既助兴又不吵嚷。

　　再一看：几位窈窕约绰的舞姬随着音乐翩然起舞，一种可远观而不可亵玩之感油然而生；雅致之极。

　　在座宾客尽是寒门出身，一家人倾尽财力供出一位举人已属不易，又何曾见过此等场面？

　　他们或震撼，或痴迷、或羡慕，这些不自觉的流露被南宫望收入眼底。

　　齐颜心中冷笑，也配合着做出了惊愕的神情，却在适当的时刻收回了目光。

　　这场宴会，皇三子南宫望乔装前来独坐钓鱼台，她偏要反其道而用之。

　　愿者，上钩。

　　宴会开始了，珍馐一道接着一道应接不暇。

　　谢安提议行酒令，一令一杯。

　　一众学子无不摩拳擦掌，寄希于用自己的文采艳惊四座。

　　行酒令的题目由南宫望出，只见他自饮一杯笑着说道：“如此我便出：‘好事成双成事好’。”

　　这句令头看似简单，却暗藏两个令题。若将‘双’字从中间切开，前后是完全一样的，而且整句话倒过来读也是一样的。

　　有几人勉强对上，却并不雅致。

　　更多的则是倒着读的出却不能从中间对称，于是只能自罚三杯。

　　到了齐颜这里，她先是垂着眸子思索片刻，在众人的注视下缓缓起身：“远山兄，叔寒兄、诸位同窗，恕齐颜不能饮下此杯。”

　　谢安与南宫望对视一眼，笑着问道：“这是为何？可是府中酒水不合齐公子口味？”

　　“非也，贵府美酒千金难得，只是在下无福消受。在下幼年时曾患过一场恶疾，侥幸活命却使双目变色异于常人，且夜不能视又见不得强光。大夫再三嘱咐在下，此生沾不得酒。”

　　“原来如此，都怪愚兄招待不周，怠慢齐公子了。来人呐！给齐公子换一壶上好的碧螺春。”

　　这时，一个突兀的声音响起：“对不上直言便是，何须如此借口？”

　　齐颜转头看去，质疑自己的正是那位察州解元：刘逸美。

　　因为他一入席就公开了解元的身份，在行酒令时却自罚了三杯，便迁怒于齐颜。

　　南宫望饶有兴致的看着齐颜，后者淡然一笑并不争辩，而是用平缓的语气说道：“倦鸟归林归鸟倦。”

　　齐颜没再看刘逸美一眼，坐下后端起茶盏浅浅的呷了一口。

　　在一片喝彩声中，刘逸美的脸一阵红一阵白，南宫望的笑意却更深了。

　　齐颜的令虽看似平淡无奇，里面却蕴藏着富有意境的画面，特别是“归鸟倦”三个字，既雅致又富含深意。

　　齐颜用行动证明了自己绝非巧辩，再加上她异于常人的目色，便再无人质疑她不能饮酒之事。

　　018

　　龙门开故友重逢

　　宴会从晌午一直进行到夕阳西下，主客尽欢杯盏狼藉。

　　除了齐颜，其他人都喝迷了眼。

　　谢安见差不多了又是随意的挥了挥手，两排家丁再次鱼贯而入。

　　他们的手上均端着用红绸子盖住的托盘，谢安站了起来：“以文会友实乃人生一大幸事。这是愚兄的一点儿心意万望收下。”

　　红绸子被齐刷刷的掀开了，也不知谁倒吸了一口凉气，场中再次安静了下来。

　　十几个托盘上齐刷刷的码着白花花的银子，这是绝大多数渭国百姓一辈子也赚不到的银子！

　　谢安再次发话：“这儿有些许银钱，应该够诸位贤弟在京中走动的开销，还请诸位贤弟莫要推辞。”

　　……

　　宴会的第二轮开始了，齐颜以：“天色已晚，恐眼疾不能视物”为由告辞出了谢府。

　　她背着沉甸甸的银子走在回去的路上，品味着谢安赠银前的话。

　　“走动”一词引人深思，谢安的话从某种程度上来说就是皇三子南宫望的话。

　　那么这位皇子亲自出面，想从这些寒门学子身上得到什么呢？又或者想通过这些人达到什么样的目的呢？

　　有趣，有趣。

　　渭国朝堂如高山般屹立在齐颜的眼前，而她虽身负解元功名却仍旧只是蚍蜉一般的存在。

　　若能入得皇子“青眼”，至少可以少用十年的光阴。

　　齐颜自打回到小院就闭门谢客，毕竟大考近在眼前，数年的谋划和努力若不能金榜题名皆是空谈。

　　新春将至，京城也应景儿的下了一场大雪，大街小巷弥漫着浓郁的节日气息。

　　可这个年关当口却出了一桩命案，不仅惊动了应天府还闹到了刑部去了。

　　这件事说起来，还和齐颜有关。

　　京城重地天子脚下，最不缺的是什么？官儿！以及这些官员的后人。

　　因南宫让为文人出身，所以渭国的士族阶层风雅之士极多，值此年终岁尾，最好的礼品便是珍贵的字画，古籍。

　　那位代卖牧羊居士作品的书斋掌柜，见第一幅作品就卖出了高价便动了歪心思。

　　他将齐颜第二次送去的两幅作品只装裱了一幅，挂在书斋最显眼的位置展览了一个月。

　　凡有出价者他都对人说：牧羊居士的墨宝世间罕有，整个书斋除了他打算作为传家宝的《九成宫醴泉铭》贴外，眼下只有这一幅。由于求购者太多遂在腊月初八日举行拍卖，价高者得。

　　掌柜的原本只是想着炒高一些，他也能多分一些过个舒服年。

　　齐颜写的字远没有达到千金难求的地步，只能说她的字在同龄人中无人可出其右，甚至要比许多而立之年的人还要好。但要是与真正的书法大家相较，还是可以轻易分出高下的。

　　毕竟她只有十七岁，到底还是欠缺些岁月锤炼过的火候。

　　但是拿来哄骗那些腹中无二两墨水的公子哥倒是绰绰有余，偏偏这部分人最喜猎奇，好攀比。

　　于是，拍卖那天来了不少人，价格一路飙升至三百五十两。

　　有两人叫价最凶，一位是太常寺卿家的小儿子：吕匡，一位是应天府尹的二公子：姜卫。这幅字最后被吕匡以四百两银子的天价摘走。

　　到这里此事也该告一段落了，可是次日却传出了吕匡被杀的消息。

　　原来：吕匡赢得墨宝后出言羞辱姜卫，两边的家丁大打出手，混战中吕匡被人闷棍击中头部，不治而亡。

　　姜卫被刑部收押等候开春会审，牧羊居士也因此声名大噪……

　　每日都有人专程到书斋来欣赏牧羊居士的大作，今日一早就来了兄弟三人。

　　自从南宫静女第一次乔装出府，就深深地被市井民间所吸引，整日吵着南宫姝女带她出门。

　　自从上次被陆仲行撞破，二人已经很久没出门了。

　　今日陆仲行沐休，主动提出保护两位公主游玩。南宫姝女看出此举乃父皇默许，心中酸涩之余也答应了。

　　南宫静女高兴极了，拉着南宫姝女的手，不时甜甜的叫着：“二哥。”倒真的像是兄弟三人。

　　“大哥，这就是你说的地方吗？”

　　陆仲行点了点头：“嗯，据说书斋里还挂着一幅牧羊居士的真迹。”

　　“那我们快进去。”

　　“好。”

　　三人入了书斋，陆仲行问道：“掌柜的，听说你这里有一幅《九成宫醴泉铭》？”

　　掌柜的停下拨弄算盘的手，长长的叹了一口气：“三位公子若要选书请自便，旁的便不要提了。”

　　“为何？”南宫静女问道。

　　南宫姝女捏了捏妹妹的手：“静儿，我们还是走吧。”

　　陆仲行摸出一锭碎银子塞到掌柜的手中，笑着说道：“我这两位弟弟只是想一睹为快，绝不会给您惹麻烦的，还请行个方便？”

　　掌柜的捏着银子打量了三人一眼：“如此，请随老朽来吧。”

　　掌柜的引领三人来到里间：“三位请。”

　　“二哥，我们进去！”南宫静女欢欢喜喜的拉着南宫姝女进了门，一眼便看到了那幅《九成宫醴泉铭》。

　　“咦？”南宫静女惊呼出声，歪着头看向自己的姐姐：这不是送姐姐扇子的那个人写的吗？难道姐姐认识牧羊居士？

　　南宫姝女张了张嘴，看着熟悉的字迹一颗心砰砰直跳。

　　眼前闪过公羊槐临溪而坐，饮酒赋诗的洒脱模样来。白皙的脸颊不自主的泛起淡淡红晕。

　　南宫姝女咬了咬嘴唇：名声大噪的牧羊居士竟会是他！

　　“他，为何要……”

　　“谁？”最后进来的陆仲行问道。

　　南宫姝女摇了摇头：“没什么。”眼前的作品虽然故意压抑了笔锋，但南宫姝女还是认出来了。只是有些疑惑：大考在即，凭公羊槐的家世为何要卖字呢？

　　难道……他有难言之隐，或是其他的目的呢？

　　“大哥，这幅字……”

　　南宫姝女心头一跳，用力捏了捏妹妹的手。

　　“怎么了？”