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　　孙氏见何氏应自己，话锋一转，又把话头说到了一旁的姜锦鱼身上，半真半假的羡慕道，“哎，弟妹啊，我是真羡慕你家绵绵啊。打小生得好，后来又嫁得好，生了那么一对双胞胎，天底下做女人做到这份上，也算是头一份的。你这做娘的啊，可真是半点都不用操心。不像我，我那欢姐儿啊，没你家绵绵命好，这么些年也吃了不少苦头。我啊，只盼着她找个疼她的人，好生把日子过下去，生个一儿半女的，也好有个人养老送终啊。”
　　何氏了解自家这个嫂子，无利不起早的性子，从前便是如此，无端端把自家女儿一顿夸，定是有事求她。她也应和道，“欢姐儿还年轻，再找一个也不是难事。”
　　孙氏一拍掌，连声道，“是这个理，我也是这么想的，总不能让欢姐儿在家里住一辈子不是。弟妹啊，就是我欢姐儿的亲事，我想让你给帮一把。”
　　何氏也不意外，孙氏这话绕来绕去，总归是绕回来了，她道，“我毕竟常年不在县里，认识的人也不多。嫂嫂若是想让我帮忙说亲，那可是有些为难我了。嫂子自己可有中意的？”
　　孙氏也不敢把给女儿找人家的事，全盘丢给何氏，毕竟人心隔肚皮，万一何氏见不得她女儿好，挑个差的，那她是答应好，还是不答应好呢？可让她白白把何氏这么大的助力给舍弃了，她心里也觉得亏。
　　索性便想了个主意，人她和女儿两人挑好，但出面说亲的事，让何氏母女俩去。
　　孙氏道，“我听我嫂子说，咱们县里主簿家的夫人正为她二儿子的亲事打听呢。”
　　何氏也懂了，点头道，“嫂子既是有中意的人家，那我便找个日子，替嫂子走一趟，至于成不成，还得看两家有没有缘分。”
　　孙氏立马笑得合不拢嘴，高兴道，“有弟妹你出马，那定是十拿九稳的事儿！主簿家二公子我打听过，这回也是娶得续弦，和欢姐儿倒是同病相怜，般配的很。”
　　孙氏也不傻，自家女儿什么条件，她心里也有点数，和离总归于女子名声有碍，她也不敢托大，去找个连半点希望都无的。至于相中主簿家二公子，这也实属她与姜欢的私心。
　　一辈子做个农妇，哪里比得上何氏母女这样做官太太舒服体面，即便是个小小主簿，那也是官不是？
　　孙氏把事情托付给何氏，便又寒暄了会儿，找了个由头出去了。
　　孙氏一走，何氏头疼的摁了摁额角，一副苦恼的模样。
　　姜锦鱼看在眼里，不由得有些感同身受，说实话，她也很讨厌做媒，偏偏在辽州的时候，总有官夫人找上门，以她婚姻美满、定然有福为由，求她出面。
　　拒绝又不好，可做媒却实打实是一件吃力不讨好的事。
　　“娘，大伯母倒是越发精明了。”
　　何氏听罢，无奈道，“你大伯母是看准了咱们娘俩出面，那主簿夫人定然不好一口回绝。不过你大姐这样在家里待着，也的确不是长久之计。便是你大伯母不来求我，你奶估计也会开口提这事儿。罢了，走一趟便是，到底是一家人，虽说他们母女俩见不得我们好，可我们也不好计较什么，倒显得我们肚量小了。”
　　何氏话这么说，倒也不推三阻四，她向来是个有事就做的性子。
　　过了两日，便带着姜锦鱼去拜访那主簿夫人了。
　　主簿府。
　　主簿夫人夫家姓钟，人们便唤她一声钟夫人。钟夫人仿佛很意外她们来，但态度上倒是很亲热的。
　　她请她们进屋，又让大儿媳妇过来作陪见客。
　　何氏眼瞧着时机差不多了，才道，“不满钟夫人，我今日来，乃是为了我的侄女……”
　　何氏与钟夫人聊，姜锦鱼坐在一边，时不时接几句钟夫人儿媳妇的话，听她说几句家长里短。
　　等钟夫人儿媳妇说到她妹妹嫁人的事情时，何氏与钟夫人总算是说的差不多了，两人陆续停了下来，端起茶水喝了一口。
　　这时，钟夫人率先开口，道，“何夫人您我自是信得过的，端看您家女儿的样貌言谈，我便晓得姜家女儿定是不一般。但不瞒您说，我那儿子也是个执拗性情，前头那个去了三年，这回才松口，让我替他相看起来。至于最后成不成，还要看我那二儿子与姜大小姐有没有缘分。”
　　何氏也不可能为了侄女的婚事，强按着人家钟家人的头，要人家应下这门亲事。她也大度道，“是这个理，我们也是长辈着急，哪晓得他们小儿女彼此合不合眼缘。”
　　钟夫人一听，心里对这门婚事已经满意了七八分了，唯一不太满意的地方，便是这姜大小姐嫁过人，乃和离之人，只怕委屈了自家儿子。但转念一想，自家儿子也是续弦，这倒没那么大的讲究了。
　　只是心里满意，嘴上还不好承诺什么，但态度显然亲热了许多，等姜锦鱼他们要走的时候，钟夫人更是送到门外，含笑嫣嫣。
　　从钟家出来，何氏便晓得，这门亲事估计能成了。
　　但姜欢如愿之后，能不能过得好，又是另外一回事了。端看今日钟夫人这做派，便晓得绝不是那等好糊弄的婆婆，姜欢做人儿媳妇，若是老老实实的，那倒还好。可若是耍些手段，只怕也要吃些苦头。
　　姜锦鱼见自家娘面色凝重，不由得安慰道，“娘，您别操心了，我们能做的都做了，至于往后的事，到底是大姐自己过日子，旁人替不了，担忧也无用。”
　　何氏听了，也不再想那些，反正人家是孙氏和姜欢自己定的，她只负责出面做说客，至于旁的，也的确用不着她管。
　　姜锦鱼见何氏神色放松了些，转眼瞥见街头的糖画摊子，摊子前人不多，显得有些冷清。
　　她不由得一时兴起，喊停了马车，道，“娘，我去买些糖画带回去。这小玩意儿辽州倒是没见过。”
　　何氏本来不怎么有兴致，一听外孙都没见过，不由得心疼道，“去吧，多买几个。这玩意儿你打小便喜欢，小时候便时常闹着大人给你买，连你哥都被你掏空荷包过，瑾哥儿瑞哥儿随你，肯定也喜欢。敬哥儿也没见他吃过这个，估计你嫂子也没买给他过。”
　　姜锦鱼笑眯眯下了马车，带着帷帽走到那糖画摊子前，要了几个不同形状的糖画。
　　糖画老人坐了一天了，好不容易生意上门了，且一看这打扮，便知道是有钱人家的夫人，不敢怠慢，忙精神抖擞的捞起融化的糖水，开始手脚利索画了起来。
　　等了约莫半刻中不到的样子，姜锦鱼要的糖画便都好了。
　　小桃付了银钱，道，“剩下的老人家受着便是，我家夫人赏你的。”
　　老人家便喜滋滋的谢过姜锦鱼，把糖画放进小桃取出来的匣子中。
　　糖画买好了，姜锦鱼便又重新放下帷帽，转身欲走之际，忽的听到旁边一声“你是锦鱼吗？”
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第131章　潘家
　　姜锦鱼闻声回头；　竟是遇见了老熟人。
　　她微微一怔，颔首道；　“姑母。”
　　潘氏站在姜锦鱼面前；　眼角细纹叠生，与同龄妇人相比更添了几分沧桑，她看着姜锦鱼，似乎有些不敢认她，待姜锦鱼喊了她之后，她才确定自己没认错人。
　　潘氏似乎有些局促，寒暄道，“回来了啊？姑母好多年没见你了；　你都长大了。”
　　姜锦鱼无言以对；　说起来，上辈子她恨之入骨的潘家人；　这一辈子仿佛成了生疏至极的陌生人一般；　再见到潘氏；　只觉得恍如隔世，先前的怨恨，倒是早都烟消云散了。
　　当然，即便无悲无喜；　姜锦鱼也不打算和潘家人再有什么瓜葛。
　　于是，她道，“是，前不久刚回来；　我随相公去了任上，好些年没回来了，这回是带着孩子来看看阿爷阿奶。”
　　潘氏越发局促，说起来，姜锦鱼的记忆中，上辈子的潘氏风风火火，面慈心恶，哪里像现在这样，倒似个受气的老妇人似的。
　　潘氏僵着脸笑了一下，不是很自然的样子，又道，“你过得还好吧？当初我本想让衡儿与你……”
　　正这时，对面的首饰店中走出一年轻妇人，一个错眼的功夫，便走到了她们二人跟前。
　　那年轻妇人正是潘氏的儿媳妇，桂氏，乍一见自己这惯会装可怜的婆婆丢了，桂氏扭身就出来寻了，见着人了，才算安心了些。
　　“娘，您怎么不说一句就出来了，您若是丢了，我还要派人去寻，现下家里这样忙，您别添乱了。”
　　桂氏说话倒是文文弱弱的，可说出来的话却实打实不怎么好听了。
　　说罢，扭头瞧见了姜锦鱼，桂氏年少时见过几分富贵，现下家里落败了，可到底还有些底子，立马便瞧出了门道，客客气气道，“这位夫人，您认得我娘？”
　　这话一说，便不难看出，桂氏这儿媳妇可真真是当家做主的，一般儿媳妇哪敢在婆婆面前这样足的底气。
　　姜锦鱼没看潘氏哆嗦着的嘴唇，径直冲桂氏点点头，道，“我幼时见过姑母几面。”
　　桂氏一听，心里门清，她可不是那等憨人，她爹没有儿子，连生三个女儿，两个姐姐都嫁人了，轮到她的时候，桂氏心里有成算，说服了爹娘，找入赘女婿，生下的儿子也跟他们桂家姓。
　　虽说她们桂家日子不如以前了，铺子关了好几家，可到底是把香火延续下去了不是？
　　本来找潘衡，桂氏便是相中了潘衡的好相貌和读书人的身份，要说喜欢，那绝对是没多少的。至于潘氏这个跟着儿子上门的婆婆，桂氏原想着，若是和气的，便敬着，毕竟是婆婆。可相处下来，就觉察出来了，这婆婆也不是个厚道人，一把年纪了，惯会装可怜装大善人。
　　她现下对潘氏母子感情浅薄，若非看在潘衡是自家儿子的爹爹份上，她早都懒得理睬二人了。
　　因此乍一看到婆婆似乎要凑上个富贵亲戚，桂氏起先心里还吓了一跳，现下一听姜锦鱼这话，心里顿时松了一口气，大度道，“原来是亲戚，那真是巧了，我家就在那边的巷子里，不如去我家坐坐，您也好与我婆婆叙叙旧。”
　　姜锦抬眼打量着面前的妇人，桂氏生得不算什么大美人，但举手投足很利索，说话做事丝毫不拖泥带水，看得出在家里也是做主的人。妇人眼睛中带了丝打量，说请她做客的话时，带着丝试探，有些直白，但并不算惹人讨厌。
　　大约在面慈心恶的潘氏面前，桂氏这种把意图表达得直白的人，反倒还更让人安心些。
　　“不必了，下回有空，我再来拜访姑母便是。”姜锦鱼微微摇头，冲着桂氏道。
　　然后就见桂氏仿佛松了口气似的，态度自然地要送她。
　　姜锦鱼没要桂氏送，冲潘氏点点头，“姑母，那我先走了。”
　　回到马车上，何氏问起，姜锦鱼便也不在意的说了句，“方才遇到奶后娘家的姑母了。”
　　何氏一听还没回过神来，半晌才想起来，“那位啊……我倒也很久没见过她了。”
　　似乎是提起了潘氏，何氏便起了兴致，便把以前的事拿出来说了，道，“说起来，潘家以前还想跟我们家结亲来着，我还没吭声，你奶就先不答应了。潘衡那后生倒还不错，不过考运不太好，一直就那样，跟你前大姐夫差不多，我听你奶说，潘衡入赘了，做了县里桂家的上门女婿，也算是衣食无忧了。”
　　“入赘？”姜锦鱼听得有一丝惊讶，倒是没想到，潘衡那样要面子的人，居然选择了入赘？
　　再转念想到方才潘氏和她儿媳妇之间的相处，又咂摸出了点味道来，这倒是说得过去了，为何桂氏一个做儿媳妇的，居然能把潘氏这个做婆婆治得死死的。
　　“潘家怎么会答应让他入赘？”据她所知，潘家可就潘衡这么一个儿子，所以才会宠得跟什么似的。
　　何氏撇撇嘴，道，“潘家犯了事，你那时候刚嫁给女婿呢，你不知道。潘氏还借着你大伯母的口，来求过你爹。本来么，都是亲戚，关照一下也是可以的，哪晓得你爹一打听，潘家贩卖私盐，这可是大罪，便没插手了。只帮了潘衡一把，他么，本来没参与其中，县衙有个看不惯他的小吏作祟，你爹帮着说了句，把人给救出来了。只是他爹这种罪，潘衡的仕途也就那样了。估计后来日子过不下去了，便入赘了。”
　　何氏的语气轻飘飘的，但显然对潘衡不像以前那么欣赏了，不是她太古板，潘衡入赘她能理解，但到底觉得若换做了她，无论如何也不会答应。
　　再看看自己现在的女婿，年轻有为，对比之下，当然越发瞧不上潘衡了。毕竟是曾经有可能成为女婿的人，下意识的就会对比一二。
　　姜锦鱼听了，倒没太多的感慨，只点点头，便没再做声了。
　　上辈子她在潘家委曲求全，照顾全家上上下下，受潘氏磋磨，还要被潘衡带回来的外室羞辱，落得那等凄惨下场。
　　这辈子便落到潘家来受这些罪，潘氏身为婆婆，却被桂氏这个儿媳妇管着约束着。潘衡那样要面子的人，一辈子都逃不开入赘二字的羞辱，这对于旁人也许并算不得什么，但对于心比天高的潘衡，不啻于日日夜夜在他面前狠狠抽他巴掌。
　　且看桂氏的性情，并非重儿女情长之人，更不会对潘衡温柔小意，按着潘衡那样认定女子便该柔顺、该以夫为天的性情，往后的日子也不会太好过。
　　仿佛冥冥之中自有天意一般，害人者终将得到应有的报应。
　　马车缓缓经过桂家的那条巷子，姜锦鱼轻轻放下帘子，心中对潘家人，再没有半分多余的感觉，与陌生人无异。
　　她想，我总算无愧于老天爷给我的这一世。
　　……
　　潘氏进了桂家，见桂氏没空搭理她，便急急忙忙奔后院去了。
　　一进门，便匆匆道，“衡儿，你猜我方才看到谁了？”
　　潘衡本就烦闷，桂氏并不是那种温柔小意的妻子，相反，桂氏很有主见，他本以为自己入赘之后，便能接手桂家的生意。哪晓得，桂氏压根只是将他当做孩子的爹，没有半点让他插手桂家生意的意思。
　　他烦闷的道，“娘，怎么了？有什么事？”
　　潘氏小心翼翼打量了一下周围，凑到儿子身旁，道，“我方才见着你二舅家的锦鱼了。唉，穿的那叫一个精致，我差点都认不出了。早知道当时娘便是不要脸面，也要替你说了你二舅家的亲事，若是你成了姜二郎的女婿，我们潘家怎么会到这个地步！你爹也就不会被流放了！”
　　潘衡本来听得不甚在意，忽的拿笔的手顿住了，皱眉道，“你见着她了？”
　　潘氏这些年被桂氏管的胆子越发小了，一个劲儿的小声嘟囔着，“是啊，我亲眼看到了，我本来想上去套套近乎的，哪晓得你媳妇立马就来了，我们没说两句话，也就打了个照面。哎呦，姜家现在可真是富贵了，早知道我当初就该死皮赖脸也要把这门亲戚结交起来的，现在可真是一点光都沾不着了……”
　　潘氏还在耳边念叨，潘衡却是有些怔了，他稀里糊涂想了些有的没的，直到傍晚妻子桂氏抱着儿子过来。
　　儿子姓桂，打小就被桂氏抱着养，因此跟他不算亲近。但是这孩子不跟他姓潘，就足以潘衡将这孩子视作自己的耻辱，他敷衍的摸了下儿子的头。
　　桂氏对潘衡没多大感情，见儿子凑上去跟爹爹亲热的样子，皱皱眉道，“昌儿，来娘这儿。”
　　说罢，让奶娘把孩子带了出去。
　　桂氏翻身在床上躺下，催促着外边躺着的潘衡，“灭了灯吧，我困了。”
　　潘衡起床灭灯，夫妻相顾无言，背对着入眠。
　　迷迷糊糊之间，潘衡又做起了那个自己做了很多次的梦。
　　在梦里，他刚刚喜得秀才的功名，娘潘氏喜得眉开眼笑，爹也拍着手说要开宗祠给祖宗报喜。
　　梦里的他也很高兴，满心都是喜悦，他微微侧头，便看见梦中的妻子仰着脸望着他，眉眼间带着喜意，微微亮着的眼睛，很熟悉，看得他挪不开眼。
　　她踮起脚，凑到自己耳边，唇畔带着笑意，低声道，“相公，我还有个好消息要告诉你。我有喜了。”
　　梦里的他高兴得一下子傻眼了，半晌才抱着妻子，整个人沉浸在喜悦之中。
　　潘衡嘴角带笑的，忽的耳边一阵喧闹，他从梦中惊醒，睁开眼，便看见屋里起身穿衣裳的桂氏。
　　外头天色大亮，桂氏回头看了他一眼，语气中带了丝嫌恶，“读书人便早些起床，你没法子科举，可总要给昌儿带个好头。今日我大姐回娘家，你让娘多注意点，别又闹笑话了。”
　　潘衡木着脸，木然道，“我知道了。”
　　作者有话要说：　　感谢在2020…01…27　22：3