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传，其实也只是说着讨个喜头，章家毕竟祖上做过官，家里的东西大多都进了当铺了，倒是这个镯子，水头不大好，被章母给留了下来。
　　姜欢当然不知这内幕，听了未来婆婆说了这玉镯的来历，喜不自胜，当日便把那镯子戴在了腕上，与谁说话时，总免不得提起自己腕上这镯子，闹得村里人全都知道了。
　　姜家回礼也没让姜欢失了面子，孙辈第一个说亲事的，姜家也很重视，按着规矩给章家回礼，除了一套镇上铺子里买的文房四宝，还有棉布一匹，另外还有些姜欢绣的荷包鞋袜之类的。
　　章母见了姜家的回礼，当着外人的面还沉稳些，等送礼的人走了，便拉着儿子道，“你这媳妇家里，还是有些底子的。你瞧瞧这回礼，在附近几个村里，算是很厚的了。”
　　章昀看了眼回礼，没说话。他对姜欢没什么感情，就见了那么几面，能有什么感觉。不过婚姻大事，自然是父母做主的，他点头道，“母亲觉得好，孩儿便觉得好。”
　　“你这孩子！”章母轻轻拍了下儿子的胳膊，“啧”了一声。
　　“真是不开窍。我听姜家人那语气，估摸着姜二郎今年会去府里考试，指不定到时候就不只是秀才公了。现如今按你的条件，自然是那姜家闺女高攀，可若是她那二叔中了举人，可就是咱家高攀了。好在这亲事也定下来了，板上钉钉的事情，姜家就是想反悔，也反悔不得了。往后你也时常去姜家走走，和姜家人处好关系，往后那姜二郎还能不帮着咱们自家人？好歹也是你媳妇的二伯啊！”
　　章昀毕竟是读书人，听着母亲这般算计的话，心里有些不自在，但又想到母亲全是为了自己谋算，只能点头答应下来。
　　……
　　进了四月，天气就暖了很多，虽然早晨还有点微寒，但已经是很适宜读书的天气了。
　　今年的府试在八月，姜锦鱼掰着手指算了算，估摸着按照以往的经验，爹爹估计六月份就得出发，否则等七月上路，路上正是最热的时候，还不知道要吃多少苦头，这么一算，离爹爹离家也就只剩下两个月的日子了。
　　“爹爹。”姜锦鱼看了看时间，估计这一份卷子应当是做完了，便端着碗金银花茶进来，贴心的递到自家爹手里，“喝口茶，爹爹休息一会儿吧。”
　　姜仲行刚做完一份以往的卷子，正眼花头晕着，一碗金银花茶下肚，沁凉清甜，整个脑子都清明了不少。脸上也露出了笑意，“怎么没跟着你大姐她们一块去瞧热闹？”
　　今儿隔壁的张香儿定亲，框框当当闹了一早上，家里姐妹们都跟着去看热闹了。
　　姜锦鱼才懒得去瞧定亲呢，她上辈子婚事不顺，嫁了那么个混蛋，只恨自己有眼无珠，这辈子早就打定主意了，绝不自己瞎选，一定要听爹娘兄长的意见才行，对定亲成婚什么的，自然也就没什么热忱了。
　　再说了，大姐那哪里是去看人家定亲的，分明是去显摆自己那个“来历非凡”的定亲镯子，以及她那读书的未婚夫的。
　　张香儿定的人家是镇上的屠户，大姐当然得去显摆显摆自己，否则她心里还能舒服？
　　姜锦鱼笑吟吟，面对面与姜二郎坐着，体贴道，“家里都没人了，我得给爹爹端茶倒水麽。而且我学刺绣的时候，娘就说要歇歇眼睛。那爹爹念书的时候，也要歇歇眼睛，我要提醒爹爹麽！”
　　看女儿骄傲神气的小表情，姜二郎忍不住就笑了，笑过之后，这些日子因为家人的郑重而紧张的情绪，也稍稍松弛了些，做爹的宠女儿，一口答应下来，“行，听绵绵的，那绵绵陪着爹爹歇眼睛，好不好？”
　　“好啊。”姜锦鱼一口答应下来。
　　姜仲行歇了片刻，觉得一早上的疲惫都散尽了，其实他心里也清楚，他考不考的上举人，这事情说不准，就连谢院长也是说，让他去试试。
　　可这话他没法与家里人说，倒是在天真贴心的小女儿面前，才能稍稍流露出些许的不自信。
　　“绵绵，爹爹问你啊，要是爹爹没考中举人，你会不会对爹爹失望？”
　　姜锦鱼猛的抬脑袋，一向镇定自若的爹爹居然问这种话，可见真的是有压力了，这可不行啊！
　　赶忙坐直了身子，一本正经道，“当然不会啦，爹爹是最好的爹爹，我最最喜欢爹爹了。再说了，爹爹要是考不中举人，那还是秀才不？衙门会不会取消爹爹的秀才？”
　　姜仲行失笑，“那怎么会？就算不中举人，秀才的功名也是我实打实考中的，衙门怎可轻易取消。”
　　姜锦鱼就乖乖笑，“那就是爹爹最差也是秀才咯，别人家爹爹都不是秀才呢，我的爹爹还是最厉害的！”
　　姜仲行仿佛一下子被敲醒了一样，如梦初醒。
　　是啊，这些日子家里人暗含期待的眼神，给他太多的负担和压力，倒是让他钻了牛角尖了。比起做童生的时候，他已经是前进了一大步了，他至少已经有了秀才的功名，能考中举人，那是好事；若是不中，他自信，凭借着秀才的功名，他也能让家里过上好日子。
　　所以，他有什么可心神不宁的。反正他都是豁出去了，放手一搏就是，考虑那些有的没的做什么。
　　再说了，就是没中举人，那他也是绵绵最厉害的爹爹不是？
　　姜仲行露出笑来，一改先前紧张的情绪，整个人也不像刚刚那样浮躁，整个人都沉稳下来了，点着头道，“绵绵说得对，是爹爹钻牛角尖了。”
　　“钻牛角尖？”姜锦鱼歪着脑袋，仰着脸咽口水傻笑，“爹爹，我想吃牛肉干了。”
　　姜仲行哈哈一笑，大手一挥，“成，爹爹以后带你吃一品居的牛肉羹！”
　　“嘿嘿，那绵绵给爹剥栗子吃。”
　　何氏一回屋，就听到书房里传来父女俩的欢声笑语，微微蹙眉，旋即，松了眉头。
　　罢了，相公日日读书，绵绵偶尔逗相公开心，倒也不算坏事。
　　……
　　六月的时候，姜仲行便与梁秀才结伴，两人往锦州府去考试。
　　八月中旬，太阳炙烤着大地，考院之外，学子们个个摩拳擦掌，就等着在考场上大展拳脚，取中举人，一飞冲天。
　　姜仲行亦在人群中，他辞别父母妻女，与同乡的考生一起来靖州府，等的便是这一刻。
　　离考院开门还有一刻钟。
　　姜仲行再次翻了一下自己的考篮，确保其中没有夹杂任何有舞弊嫌疑的物件，深吸一口气，沉下心来，鼓锣声响，考生入场，他也随着人流往前走，脸上是无比的镇定。
　　同一时刻的双溪村姜家。
　　“娘，爹是不是今天考试啊？”姜锦鱼有一搭没一搭给手里刚裁好的袜子缝针。
　　一旁专注于绣着芙蓉花的何氏低着头，“是今日。刺绣要专心，不可三心二意，小心扎了手指。”
　　姜锦鱼干脆把袜子给丢到边上，托着下巴问，“娘，你怎么一点儿都不担心呢，爹爹一个人在外面，我好担挂念爹爹啊。”
　　何氏绣好一朵，抬头看女儿丢在一边的袜子，拿过来看了看针脚，还算细密，指点了几句，见女儿还是想不通的样子，遂道。
　　“我自然惦记，可惦记也无用。你爹是个有大志向，他想让家里过好日子，让宣哥儿和你有好前程，不必像他一样从农家子熬起，就只能去拼。我作为妻子，不能拦着他，男人有志向，女人不能拦；男人若是没志气，做妻子的就是逼着也无用。我只盼着，你爹爹能得偿所愿，平安回来。”
　　姜锦鱼听了娘这一席话，突然心生诸多感慨，爹爹嘴上从未说过什么，但所做所为无一不是为了家里，为了爷奶，为了娘，为了她和哥哥。相比这世间诸多能言善道的男子，爹爹这样的才是大丈夫。
　　而娘呢，虽然平日里并不太言语，但也和爹爹一样，处处为她和哥哥着想，生在这样的人家，有这样的爹娘，她何其幸福。
　　希望爹爹一切都顺顺利利的，得偿所愿，顺利中举，平安回乡。
　　姜锦鱼在心里祈祷，随后也安下心来，认认真真继续缝手上的小袜子。
　　作者有话要说：　　我们爹爹是我心中的满分爹爹。
　　好羡慕绵绵喏~


第18章　报喜
　　府试一连要考三日。
　　第三日的下午，才有学子陆陆续续从考场出来，一开始零星几个，估计是交卷子交的早的，后来便多了起来，考生们鱼贯而出，个个面色惨白，脚下无力，踉踉跄跄，有些身子虚弱的，一出门就被家人给扶住了。
　　姜仲行亦顺着人流出来，比起进场前自然是气色差了些，但他整个人看上去很有精神，不像在里面熬了整整三天的样子。
　　“姜兄！”与他同行来锦州府的梁秀才朝这边摆摆手，有气无力喊着。
　　姜仲行走过去，见梁秀才也是脸色发白，整个人都倚靠在石狮子上，忙上前扶他，温声道，“梁兄还好吧，我扶你去旁边坐坐。”
　　梁秀才看姜仲行这幅模样，心里有些不是滋味，他自己的情况他最清楚，这一科必是考不中了，他深深叹了口气，摇头道，“无碍，不瞒姜兄，我这一科怕是铩羽而归了。考院炎热，异味浓重，第二日起，我便觉得晕晕沉沉，下笔也是不知所云。倒是姜兄你，瞧着似乎还好的样子？”
　　姜仲行没觉得吃了多大的苦头，他在家中也是这样的条件，而且他们西屋书房侧面就是猪圈，到了夏日，一打开窗户，恶臭便要飘进来，他都习惯了，连娘说让二房跟三房换屋子，他都没同意，毕竟当时两家抽签的时候，自家派出去抽签的闺女就抽中了西屋。
　　不过他也没犯傻，这时候来扎同窗的心，就道，“自是难熬，不过十年寒窗苦读，也只能熬。好在现在府试已经结束，我们也能及时回乡了。”
　　梁秀才也笑了起来，“是啊，考都考完了，管他中不中！还是回家最要紧！锦州府的吃食，我还真是吃不惯，还是咱们灵水镇的吃食，合我口味。”
　　“梁兄所言甚是，咱们今夜好好歇一晚，若是无事，明日吃过中饭便回程，梁兄看如何？”姜仲行亦是归心似箭，他以前还觉得男子汉志在四方，可是等娶了妻，尤其是膝下有了一儿一女后，便越发觉得，什么都比不过一家团聚来的重要。
　　梁秀才也缓过劲儿来了，点头，“自然好，我也想早些回家。反正这一科我必是不会中了，不如早些回家，寻个夫子的营生养家才好。”
　　两人这般把归程定下，第二日便回程，本朝治安良好，他们又是赶考回乡的考生，走的都是官道，什么事儿都没碰上，十几日后，就很顺利回到了灵水镇。
　　付了马车钱，两人背着行囊在灵水镇下了马车，看着熟悉的小镇，两人俱松了一口气。
　　“二哥！”
　　这时，老远传来熟悉的喊声，姜二郎回头，就见许久未见的四弟带着笑走过来。
　　走到跟前，听他说了，才晓得，家里知道姜二郎这几日回来，便让姜四郎早餐铺子收摊来这边看看，还真让他给碰着了。
　　姜二郎心寄家中，忙问。“四弟，家中一切可好？”
　　姜四郎笑呵呵，“好，我们兄弟几个都在呢，哪能不好。”
　　姜二郎放下心来，又把梁秀才介绍给四弟，三人寒暄几句，这才踏上了归途。
　　回到家中，见到阔别已久的家人，姜二郎这才彻底安下心来，人一松懈下来，倒是把府试那股子累劲儿都给勾了出来，一睡就是一天。
　　第二天，姜二郎一睁眼，就瞧见小女儿坐在床沿上，因着腿短，够不着底下的踏板，两只脚丫子还晃悠着，好生可爱。
　　姜锦鱼见他醒了，跑去倒了杯茶来，小心翼翼捧着到姜二郎面前，仰着脸乖乖道，“爹爹，喝茶。”
　　姜二郎喝了一口，喝出了点药味，低头一看，杯子里还有根参须。“你娘她们呢？”
　　姜锦鱼托着下巴，下巴肉呼呼的，“奶说今儿做芋儿鸡吃，娘跟着奶去摘芋头去了。”
　　窗外传来“咯咯”的鸡叫声，姜锦鱼一听就知道是自己那窝母鸡下蛋了，忙跑出去捡鸡蛋，忙完了又跑回来，还不忘从炉灰里扒拉了一把栗子出来，山上的野栗子，四叔上山打猎时顺手摘的，香甜软糯，做成栗子鸡也很好吃。
　　姜二郎跟着女儿剥栗子吃，父女俩个十分自在悠闲，尤其是大半年忙着温书备考奔波的姜二郎，更是“偷得浮生半日闲”。
　　夜里果真吃的芋儿鸡，芋头摘的都是小芋头，改刀炒软，就放进铁锅里跟着鸡肉一块焖，起锅的时候撒葱花，又养眼又好吃。
　　吃了饭，姜锦鱼跟着爹娘回到西屋，还没到歇的时候，一家子便坐着说说话，突然便听到敲门声。
　　何氏起身去开门，瞧门口站的居然是大侄女姜欢，纳闷把人迎进来，“欢姐儿，有什么事吗？”
　　姜锦鱼也探着头看，见是大姐，还挺纳闷的，喊了一句，就等着听姜欢说她的来意。
　　姜欢心里也没底，支支吾吾半晌才道，“二叔、二婶，我有件事想要求你们。”
　　姜二郎神色正式了些，姜欢既到了许人的年纪了，他自然不会将她当做孩子看，“欢姐儿，什么事，你直说就是。”
　　姜欢这才大着胆子道，“我就是想问问，能不能让章昀跟着二叔念一阵子书。”说着，又慌乱找理由道，“章伯母说，书院先生教着一屋子的学子，论上心，定是比不过二叔单独指点。而且，章昀读书很有天赋，就是没碰着好先生，所以……”
　　姜锦鱼听得都无语了，这叫什么话啊，这是书没读好，就怪先生没教好？
　　何氏听姜欢越说越荒唐了，忙打断她的话，“欢姐儿，这话说不得，你年纪小，不知事，在我们自家人面前说便说了，外人面前可说不得。”
　　读书人最重名声，若是让章昀书院的先生听到这话，章昀一个“不敬师长”的罪名是跑不了的，指不定连书都没得读。这么一看，姜欢这个未来婆婆也是个糊涂人，不知轻重，竟说出这样的话。
　　姜欢第一次见何氏这般严厉，吓了一跳，惊吓之余，又有点埋怨，不过是让二叔指点一下她的未婚夫，口口声声说是自家人，却连这点小事都不肯帮衬着。
　　若是四妹的未婚夫，难不成二婶也会拦着，二叔也会不答应？
　　姜欢心里越想越气，可又不敢当着长辈的面发脾气，憋了一肚子气，委委屈屈跑了出去。
　　姜欢跑得快，何氏拦都没拦住，干脆也没追出去，回身到了屋里，不高兴道，“我还以为章家祖上做官，应当是懂规矩的，没想到，也是这样没规矩的人家。”
　　让章昀来家里念书，亏得他章家有这个脸开口？！章昀跟姜欢不过还是定亲，就大张旗鼓日日出入姜家，天底下有没有这样的规矩？！这不是坏了姜欢一人的名声，而且还让人觉得，姜家是个没规矩的人家！他章昀千好万好，姜家女儿要这样上赶着倒贴？
　　其次，章昀在镇上书院读的好好的，忽然不去了，跑来姜家念书，说的好听，是姜二郎帮衬自家人；说的难听些，那书院的先生都得指着姜二郎的鼻子骂，不过区区秀才，居然如此好为人师！
　　能做书院的先生，好歹是在读书人圈子里有名望的，不说有名望，那也是结交了不少好友的。读书人圈子最是排外，若是真在读书人圈子里留下这样的名声，姜二郎的名声也就臭了。
　　姜二郎倒是看得明白，他本就不看好章家这桩亲事，只是这是侄女，不是他的亲女儿，大嫂大哥都同意了，还轮不到他这个做叔叔的来指摘。也摇着头道，“欢姐儿年纪小，怕也是被人说得多了，才动了这样的念头。”
　　何氏气了一晚上，第二日起来心里还有些担心，干脆去了一趟姜老太那里，不知是怎么说的，反正后来就没看姜欢就这事开过口了。
　　只是，原本就不待见姜锦鱼的姜欢，似乎更加不待见她了，见了她连个笑容都没有。倒不像是堂姐妹，不知道的还以为结仇了。
　　这要是别的小姐妹，姜锦鱼指不定还要哄一哄对方，可换了姜欢，她就不乐意了。
　　这不是摆明了，欺负她年纪小麽，不敢对着爹娘发脾气，就冲她来呗？她才懒得伺候。
　　却说姜欢这头闹了一回，到了九月上旬的时候，府试的喜榜就在路上了。
　　这一回不比上一回，这一回中了的便是举人，走出去那也要喊一句举人老爷的，故而官差带了喜榜一路进了灵水镇，贴了喜榜之后，更是还要策马去那举人老爷面前亲自报喜一回。
　　所以，这天中午，姜老太吃了饭，在院里溜达的时候，突然就见个皂袍带刀的官差在自家门前下了马，雄赳赳气昂昂朝自家小院走来。
　　一辈子没见过这场面的姜老太腿一软，差点给吓晕过去。
　　那官差也是个生手，家里有些关系，是县令大人的妻弟，否则这么好的差事还真轮不上他。所以甫一见举人老娘差点给自己跪下，也吓得急急忙忙上前扶住，大喊。
　　“老夫人别客气！我是来给举人老爷报喜的！”
　　啥？！报喜！
　　作者有话要说：　　呜