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　　　　覃初柳是被热醒的。灶房的两口大锅不停的烧热水，炕也热的烫人，再加上元娘怕她再凉着，两床厚被压在她身上，她想翻个身都费尽。

　　　　别说，出了一身的汗，除了身上粘粘的有些不舒服外，其他的不适倒是全好了。

　　　　她从炕上坐起来，打算败败汗就出去看酸菜腌的咋样了。

　　　　这时候，院子里突然传来一个男人的声音，“小河，你们这是干啥哩？大姐在家没有？”

　　　　来的不是别人，正是被自家媳妇逼着来讨好大姐的安大江。

　　　　此时小河正在摆菘菜，听到大江的声音，直起腰来反问道，“二哥，你咋过来了？”

　　　　安大江好奇地四下打量，永盛的伙计训练有素，根本没有人看他，只一边的高壮停下了和泥的动作，朝这边看过来。

　　　　“家里的活忙完了，我来看看大姐这儿有没有什么活我能帮的上。”这话也是李氏教的，说出来还是很熨帖人心的。

　　　　小河本来对两个大哥听爹娘的话不与大姐来往还挺生气，现下听了大江的话，气倒也消了几分。

　　　　“大姐在屋里烧水，你进去问问吧。”小河指了指灶房。

　　　　元娘也听到了大江的话，眼圈儿有些红，她三个弟弟，若说对哪个最好，那自然是小河，小河几乎就是她养大的。

　　　　但是，她对大海和大江也从来都是尽心尽力，小的时候他们都爱跟在她屁｜股后面“大姐大姐”的叫，只是不知道从什么时候开始，他们对她不若之前热络了。

　　　　“大姐，这些人是在干啥？柳柳呢，咋没看到人？”大江进到灶房，蹲在元娘身边。

　　　　元娘垂头往灶坑里添柴，掩饰好自己的情绪，“柳柳病了，在屋里躺着呢。”对大江的第一个问题避而不谈。

　　　　大江哪里关心覃初柳病了还是干什么去了，元娘没有回答他想知道的问题，他心里有些不高兴。

　　　　都是自家姐弟，还有什么不能说的，偏要这样藏着掖着，这不明显是拿他当外人吗！

　　　　大江想回家，豁然站起身，想到自家那个厉害的婆娘，若是他刚来就走，回家只定还不消停，便又顿住了脚，“大姐，家里有啥活让我干的吗？”

　　　　元娘摇头，外面的活都是柳柳分配好的，大江也插不上手。

　　　　元娘的回答正中大江的下怀，“没啥活，那我进屋坐一会儿，坐一会儿我就回家了。”

　　　　说完，也不等元娘同意，就要去推东屋的门。

第六十三章　定然有秘密

　　　　他要是推西屋的门还好，覃初柳在西屋里休息，东屋可是傻蛋和小河的屋子啊。

　　　　现下小河在外面干活，屋里只有傻蛋一人，这要是让大江看到了，家里藏着个外男的事情不就败露了嘛！

　　　　“大江，你就在这里陪大姐说说话……“

　　　　“二舅，来西屋坐坐吧……”

　　　　就在大江的手将将触到东屋的门的时候，元娘和一直关注着外面动静的覃初柳同时开了口。

　　　　若是只她们中的一个开口，大江还不会多想，现下母女两个同时出声，元娘一脸紧张，覃初柳额头上的汗还没有败下去，小脸通红，怎么看怎么像心中有鬼！

　　　　安大江脑子转的飞快，她们的话音刚落，他只回头看了一眼，便一下子推开了门。

　　　　屋子里顿时安静下来，只有灶坑里干柴燃烧时发出的噼啪声以及锅里沸水的咕嘟声。

　　　　元娘的脸色很难看，颓然地跌坐回小凳子上，覃初柳倒还算镇定，只这一会儿她已经做出了判断，她这二舅舅也不是什么好鸟！

　　　　若是小河，元娘不让开门，就算他心里有别的想法，定然也会听从元娘的话，碰也不碰那道门。

　　　　一奶同胞的兄弟，这就是差距！

　　　　覃初柳迈着还有些虚浮的步子走到大江身边，也随着大江往屋里看，这一看之下，她也愣住了。

　　　　屋子里空荡荡的，只炕上一张破旧的炕桌并几床被褥叠的整整齐齐地摞在炕梢。

　　　　炕被烧的极热，整个屋子也热烘烘的，门一开，便有一股热气直冲脸面。

　　　　也不知是热的还是窘的，大江的脸红了起来，不过他还算镇定，抬步走进去坐在炕沿上。

　　　　“我在这里坐坐，柳柳不是病了吗？快回去歇着吧，咱都是一家人，不用这么客气。”大江摆摆手，让覃初柳回去。

　　　　覃初柳气极，她这二舅舅和二姥姥不愧都是二字辈的，为人做事的风格像的很，一点儿都不拿自己当外人，他还当她要过来招待他呢？想得美！

　　　　“二舅舅，那你坐着吧，我帮娘干活去了”，覃初柳也懒得理他，她现在也想明白了，瞧傻蛋昨晚的身手，定然是会功夫的，说不准他早就出去了，只是谁都没注意罢了。

　　　　覃初柳想去外面帮高壮封缸，元娘不许，没奈何，她只得坐在灶坑边上烧火。

　　　　不大一会儿大江便出来了，许是屋里太热，他的额头上密密麻麻的一层汗。

　　　　“大姐，我先回去了，也帮不上什么忙，还怪碍事的。”大江抹了把头上的汗，背着手出去了。

　　　　元娘也没说要送，刚刚大江的举动已经伤了她的心，她如何看不出大江打探的目光。

　　　　大江回了家，李氏放下怀里的圆子迎到门口，大江进屋后就把门闩了，对李氏神秘兮兮地道，“大姐家定然有秘密！”

　　　　他把要开东屋门时元娘和覃初柳的反应与李氏说了，李氏也沉思起来，半晌才说道，“你说的有理，这事儿你别与旁人说，只咱们知道就行了，以后多往大姐家走动走动，看看大姐家到底藏了什么！”

　　　　原本大江对讨好元娘这件事还兴致缺缺，不过这一趟去元娘家，见好几个陌生的人在她家忙活，也不知道是在干啥，心里对元娘家倒是更好奇了。

　　　　这边大江和李氏这边脑袋挨脑袋商量着以后怎么和元娘套近乎，另一边元娘家里的活计接近了尾声。

　　　　果然是人多力量大，这么多菘菜，不到一天的时间就腌好了。借着人手，覃初柳把自己家的二十多棵菘菜也腌上了。

　　　　高壮指挥着几个伙计把大缸抬进屋里放好，二十几口大缸，一个屋子根本装不开，屋里所有空闲的地方都摆上了大缸。

　　　　伙计往东屋抬缸的时候，覃初柳跟着进去看，发现傻蛋正在窗边盘腿坐着，好似从来没离开过。

　　　　她心下纳罕，脱鞋上炕问傻蛋，“你刚才去哪了？是怎么出去的？”

　　　　傻蛋连眼皮都没抬一下，覃初柳觉得无趣，又下了炕，临出屋之前好心地提醒，“炕太热，你莫坐太久！”

　　　　覃初柳出去之后，傻蛋的眼睛慢慢睁开，漆黑的眸子好似深潭，能叫人溺死在里面。

　　　　刚毅的脸上无甚表情，嘴角却勾出了一个微不可见的弧度，坐的笔直的身子也朝炕梢的方向挪了挪。

　　　　这炕，还真是热！

　　　　搬完缸，把院子收拾干净，高壮也不留下吃饭，当即便和三个伙计回了太平镇。

　　　　炕实在太热，若是再做饭，只怕晚上都睡不了人了，元娘正为晚饭发愁，就有人把晚饭送上了门。

　　　　“元娘，听说柳柳病了，我带两个小的来看看”，小高氏被紫苏搀扶着，身后还跟着南烛，南烛手臂上挂着个篮子，里面装了小高氏今日新做的饼子。

　　　　“你看你，她一个小孩子哪要你来看”，元娘搀过小高氏的另外一只胳膊，“屋里太热，咱们就在外面坐吧。”

　　　　小河极有眼力见儿的搬出两把凳子，元娘和小高氏坐了，对着边上的几个孩子摆摆手，“柳柳热退了，我怕她再着凉，让她在灶房待着呢，你们进去玩儿吧。”

　　　　几个小的走了，小高氏才压低声音对元娘道，“元娘啊，不是我说你，你这事儿做的可不好！”

　　　　元娘听得摸不着头脑，“南烛娘你说的啥意思，我咋听不懂？”

　　　　“你啊”，小高氏长叹一声，“你家里有活忙不过来，叫我家那口子来帮帮忙也就是了，咋还叫那些个外人来，还让他们住在家里！〃

　　　　这下元娘可算明白了，小高氏担心的是她的名声，是怕村里人说闲话。

　　　　这事儿原也是她想的差了，郑掌柜留下马车让伙计住马车上，这是郑掌柜想的周到，柳柳一时心软让他们进屋里住，她应该拦着的。

　　　　柳柳年纪小不懂这些也就算了，她当时不知道被什么鬼迷了心窍，竟然也没有想到。

　　　　“唉，我也后悔呢”，元娘懊恼地道，“我倒是没啥事儿，左右都这样了，就算没有外人来，外面传我的闲话还少了？就是柳柳，我怕牵累了她。”

　　　　小高氏往灶房的方向看了一眼，顺着敞开的门，正瞅见四个孩子围坐在一起，也不知紫苏说了什么，四个人笑做一团。

　　　　她的傻儿子，就算是笑着的时候，目光也没从柳柳的身上离开。

第六十四章　隐忧

　　　　小高氏如何不知道儿子的心思！

　　　　柳柳也是她看着长大的，相貌品性都没得说，最难得的是，南烛他自己心里也愿意，若是她自己能做主，她又何尝不想遂了南烛的心思。

　　　　之前她来探听元娘的口风，回家之后就被婆婆叫了过去。

　　　　婆婆是她的姑姑，平素她身子不好，家里的活也插不上手，婆婆也从来没有埋怨过她。

　　　　不成想这一次婆婆却对她撂了脸子，指着她训斥道，“你想给南烛说媳妇咋不和我们商量？要不是冬青不小心说漏了嘴，我还不知道你存了那样的心思。那覃家的孩子哪里好了，怎么能配得上我们家南烛！”

　　　　小高氏被吓懵住了，只低头不敢回话，高氏见她这个样子，心软了，声音也柔和了些：

　　　　“你爷爷已经看好了一户人家，跟他一块儿在医馆当过学徒，现下在青柳镇上开了个小医馆，重孙辈的姑娘也都会些医术，和咱们南烛可不般配？”

　　　　般配吗？她的想法和婆婆不同，她总觉得事情没那么简单。

　　　　人家姑娘家在镇上开医馆，凭什么和他们家结亲家？再者说，南烛自小就有主意，他要是没看上，这以后的日子还能过好？

　　　　小高氏的心思百转千回，却没法与高氏说，只得藏在自己心里，为这还生了场大病，这几天才将将好了些。

　　　　覃初柳几个围坐在一起，犹自不知外面两位母亲的忧思。

　　　　紫苏亲昵地挽着覃初柳的胳膊，笑嘻嘻地对她说道，“你整日那么忙，也不来找我们玩儿，村里的好些事儿你都不知道。”

　　　　这些天村里发生了什么覃初柳确实不知道，就是小河，有活的时候干活，没活的时候看着傻蛋，对最近村里发生的事情知道的也不多。

　　　　“安大宝他们家的那个妾卷着钱跑了……”

　　　　“咳咳……”南烛咳了两声，打断了紫苏的话。

　　　　紫苏这才意识到自己说错了话，娘在家教育她很多次了，说是姑娘家不能提妾啊、姨娘啊什么的，她总记不住，倒是南烛记在了心里。

　　　　“就是蒋婆子”，紫苏赶紧改口，村里人背地里唠嗑都这样称呼安禄的妾，“听说是她在镇子里的父兄闯了祸，让人捎来消息让她想办法筹钱，她哪里有钱，就偷了钱打算去救人……”

　　　　紫苏说的热火朝天，覃初柳却走了神。蒋婆子，在镇上闯了祸的父兄，蒋氏父子……

　　　　怪不得她当初听梅姥姥说蒋氏父子的时候会觉得熟悉，那两人就是蒋婆子的父兄吧。

　　　　“蒋婆子的父兄可救出来了？”这才是覃初柳最关注的问题。

　　　　紫苏没有多想，顺口答道，“她还没出村子就被抓了，哪里能救人？”

　　　　这下覃初柳可就放心了，她就怕那蒋氏父子得了自由，又去找梅姥姥他们的麻烦。

　　　　南烛一直关注着覃初柳，她的表情可没有逃过他的眼睛，再加上她问的是“可救出来了”，紫苏可没说那蒋氏父子被关了起来，由此可以猜想，覃初柳是知道些内幕的。

　　　　他想问覃初柳如何知道这些事情的，想问她可是遇到了什么麻烦，想问她需不需要他帮忙，可是这么多问题梗在喉间，他却一句话也说不出来。

　　　　“南烛，紫苏，时候不早了，该家去了。”小高氏在外面唤道。

　　　　紫苏说的意犹未尽，却也知道该回家吃饭了，只得不情不愿地随着小高氏走了。

　　　　南烛走在最后，临出远门的时候回头去看覃初柳，就见覃初柳站在屋门边上，笑意盈盈的看着他们。

　　　　明明还是童稚的小女孩儿，但是在南烛看来，她却是那般的美好，美好到只能远远的看着，再走近一分，便是对她的亵渎。

　　　　屋子里的门窗全部打开通风散热，饶是这样，炕还是太热，不能睡人。

　　　　累了一天，小河已经支着脑袋打起瞌睡来，元娘也有些困，手指头已经被绣花针扎了好几次，倒是覃初柳，白日里睡了一觉，现下还没甚睡意。

　　　　她一直想着蒋氏父子的事，总觉得事情没那么简单，看来，只得她亲自去镇上看看梅姥姥才能放心了。

　　　　第二日，几个人起得都有些晚，吃过早饭已经快中午了。

　　　　覃初柳好不容易说动元娘，同意她和小河去太平镇。

　　　　覃初柳拿了两块碎银子刚与小河走出大门，就见一个二十四五岁的妇人向这边走来。

　　　　她牵着一个七八岁的女童，身后背着个两三岁的女娃，怀里还抱着一个嗷嗷待哺的小婴孩儿。

　　　　“二姐”，小河惊讶地唤道，赶紧迎上去去接妇人背上的孩子。

　　　　二姐？小河的二姐，不就是她的二姨母吗！

　　　　覃初柳有些发懵，仔细去瞧那妇人，只见她容姿一般，眉目间没有一点儿与元娘相同，身上的衣裳倒是不错，没有补丁，洗得也干净。

　　　　“柳柳这是不认识二姨母了？”妇人走到覃初柳身前，见她瞅着自己呆呆的也不打招呼，温婉地笑着摸摸覃初柳的脑袋，“你兰妹妹总吵着要找你玩儿，你们也好好亲近亲近。”

　　　　覃初柳呆呆地看向二姨母身边的小姑娘，半个身子都躲在二姨母身后，眼睛怯怯地看着她，就像是小兔子似的。

　　　　二姨母扯了扯小姑娘，小姑娘这才慢慢地走出来，垂头轻轻地唤了一声，“大姐姐。”

　　　　“兰妹妹”，覃初柳回应一声，大脑总算能够转动了，又朝着二姨母行了礼，这才牵着小姑娘带着二姨母进了院子。

　　　　此时元娘还在西屋给傻蛋缝衣裳，见覃初柳去而复返很是好奇，“你咋回来……”话音未落，就看见了覃初柳身后的人，脸上顿时绽开了璀璨的笑容。

　　　　“二妹，你咋来了？”元娘丢下手中做了一半的衣衫，下地来拉二姨母，这时恰巧二姨母怀里的婴孩儿睁开了眼睛，元娘惊喜地去抱婴孩儿，“这是老三？你做月子的时候我就想去来着，一直没得闲，长的真好，真招人喜欢。”

　　　　元娘喜欢的不行，在婴孩儿脸上亲了好几口。

　　　　不过二姨母的表情就不那般好看了，坐到炕沿上泪光盈盈地对元娘道，“大姐，要不是为了这几个小的，我只怕都活不下去了。”

第六十五章　二姨母

　　　　覃初柳的二姨母名唤安翠，小名二妮儿，九年前嫁给了赵家屯的赵长松。

　　　　赵家家境殷实，在赵家屯开了个榨油坊，四里八乡要榨油都去他家。赵长松是家中长子，也是唯一的一个儿子，下面还有五个妹妹。

　　　　按说以赵家的情况，赵长松就是娶个镇上的媳妇也不是不能。所以，当初赵家托媒人来安家说亲的时候，安贵和崔氏只递了个眼神儿就同意了。

　　　　崔氏打算的好，亲家有家底，还只一个儿子，这聘礼指定不能少了。他们只拿出聘礼的一部分给二妮儿陪送过去，剩下的留下给儿子娶媳妇不是正好。

　　　　等到赵家来下聘，崔氏和安贵彻底傻了，莫说真金白银，就是能拿得出手的衣料布匹也没有多少。

　　　　这赵家也是个会做表面功夫的，三个红漆的大箱子，抬出去倒也好看，打开一看就不是那么回事儿了，一箱子最平常的布料，一箱子果蔬吃食，最后一箱子最绝，竟然是粮食。

　　　　当时崔氏就想骂娘，粮食谁家没有，哪有拿粮食下聘的？

　　　　崔氏当时便想退亲，还是小崔氏拦住了她，小崔氏附在她耳边悄声说道，“你等二妮儿嫁过去，想要什么没有？”

　　　　可谓一语惊醒梦中人，可不是这样，等自家女儿嫁过去了，掌了家，想要什么还没有？

　　　　思及此，崔氏心底虽然还是不大情愿，到底还是接了聘礼。

　　　　二妮儿嫁过去之后也算过了几天和乐的日子，至少三朝回门的时候还挺和乐，给安家拿了不少东西，吃的穿的用的装了一大车，独独没有银钱。

　　　　这一次崔氏倒也不着急，这不婚后才三天就见着好处了吗。

　　　　只是从那以后，二妮儿就再没往家拿过东西，不是赵家败落了，实在是赵家太抠门！

　　　　赵家真正掌家的是赵长松的娘，那可是个管家的好手，莫说是二妮儿，就是她儿子想花一个钱都