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去，还能投靠你们去。”

　　　　后半句本是想缓和一下气氛，覃初柳听了却仔细思忖起来。

　　　　梅婆子不哭了，戚老头儿便也止了泪，元娘和覃初柳帮着他们把摊子收拾好，午间留下吃了饭，过午便要回去了。

　　　　临走前，元娘给梅婆子留了两块碎银子，开始梅婆子还死活不要，还是覃初柳说了句，“梅姥姥，你和戚姥爷过得好了，我们在镇上也有个仪仗，你也莫要与我们客气了。”

　　　　听了这话，没婆子的眼圈儿又红了，使劲儿抽了抽鼻子才没让眼泪掉下来。

　　　　梅婆子不是傻子，若是第一次见元娘母女的时候她们说这样的话，她还能当覃初柳说的是实话。

　　　　只是现下她已经知道覃初柳与永盛酒楼做买卖的事情，人家有永盛酒楼做靠山，哪里还需要仪仗他们？

　　　　不过，覃初柳的假话却让梅婆子十分熨帖。不过是萍水相逢，他们不过是让她们吃了几顿热乎饭，就能结下这样的情分，她心里怎么能不感动。

　　　　梅婆子再没推拒，收下了银子。

　　　　覃初柳以为梅婆子交了保护费，就能过上一段时间安稳日子，便把这件事情放下了。

　　　　回家之后，她开始仔细想萧白在东升的事情。

　　　　都说商人无利不起早，她看得出来，百里容锦正是那样的人，这次他能出手帮萧白，定然是看在她的面子上的。

　　　　不是她自作多情，实在是她想不出百里容锦能够从萧白的身上得出什么利来，说到底，能给他们百里家带来利益的，不还是她吗。

　　　　接下来的几天，覃初柳开始苦思如何给自己带来利益也给百里家带来利益。

　　　　地环咸菜已经不能了，一是上次的三百坛已经足够多了，二是现下已近深秋，地环的口感已经不好，就算腌渍出来也是浪费盐罢了。

　　　　这边覃初柳托腮冥想，一边的元娘也不打扰她，一边给她做鞋一边自言自语，“银子忒不抗花了，咱们现在没有地，这一个冬天买粮的钱就不说了，光买菜吃就要不少钱，还不一定能买到。早知道这样，娘应该在后院都种上菘菜……”

　　　　“娘，你说啥？”覃初柳突然打断元娘，不待元娘回答，又继续说道，“对啊，菘菜，大白菜，我怎么把它忘了呢！”

　　　　大白菜，在这个时候叫菘菜。他们家后院种了二十多棵，前些天刚收回来，现下就码在灶房里。

　　　　“娘，咱们又要赚钱了。”覃初柳兴奋地抱住元娘，“娘，以后咱们想吃什么就吃什么，你不必算计钱，柳柳给你赚很多很多的银钱。”

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第五十五章　坐地起价

　　　　一晚上覃初柳都兴奋的没睡着，脑子里一直想着酸菜的做法。

　　　　原本她是想做辣白菜的，只要想一想辣白菜的味道她就想流口水。可是，这里没有辣椒，用花椒或者是茱萸果虽然也能提辛味，但效果毕竟不如辣椒。

　　　　于是，她便退而求其次，先从简单的酸菜做起。

　　　　在覃初柳熟知的历史上，酸菜是很早就有的，不过这里并没有用白菜腌渍的酸菜。她在永盛酒楼看到过一种南方小菜，也叫酸菜，不过却是用菜叶腌渍的，口感咸酸。

　　　　迷迷糊糊，直到天快亮了她才睡过去。

　　　　只是心里想着事，总也睡不踏实。睡了不到一个时辰她便起来了。

　　　　此时元娘已经把早饭做好，摆在了桌子上。

　　　　洗了脸漱了口，再回到灶房的时候，小河和傻蛋已经坐在那里吃上了。

　　　　覃初柳不忿地看了眼傻蛋，这人不干活，还吃得那样多。救命恩人还没上桌吃饭呢，他倒好，自己先吃上了，可真没拿自己当外人。

　　　　原本他们都是在外面吃饭的，外面多好啊，地方大，空气还好，可是自从他跟着他们一起吃饭之后，他们不得不进灶房吃饭了。

　　　　覃初柳恨恨地揪了块饼子塞进嘴里，恶狠狠地瞪了眼傻蛋，都是因为他，她现下吃得都没有以前多了！

　　　　自然，覃初柳坚决不会承认，他们会进灶房吃饭是因为现下早上外面冷了……

　　　　“娘，傻蛋的伤也好的差不多了，是不是应该让他走了？”覃初柳问元娘。

　　　　不能留下傻蛋，这是她早就和元娘商量好的。

　　　　一来，他们不可能一直藏着傻蛋。傻蛋虽然傻，毕竟是十五六的男人，元娘是不到三十岁的寡｜妇，覃初柳也快十岁了，凭白留一个外男在家里，好说不好听啊。

　　　　二来，养个活人不是养牲口，给口饭吃就行了的。他要穿衣裳，生病了还要看大夫，以后还要想办法给他娶媳妇，这一应的事儿实在太多，他们可应付不来。

　　　　所以，还是早早送走的好。

　　　　傻蛋好像没听到覃初柳的话，兀自吃饭。他的吃相很好看，不会发出一点儿声音，菜只动挨着他的，也不会在菜里挑挑拣拣。

　　　　元娘瞅瞅傻蛋，虽然是个傻子，但是当面说把他送走总归不好，“柳柳，忘了你爹教你的了，吃饭的时候不准说话。”

　　　　覃初柳登时便一块饼子噎在喉咙里，她娘可真是，自己不想说话的时候，就要拿她的死鬼爹出来说事儿！

　　　　默默地吃过早饭，覃初柳又对元娘提了傻蛋的事情。

　　　　元娘继续给覃初柳做鞋，头也不抬地说道，“当然要送走，娘就是不为自己，也要为你着想。”

　　　　这件事元娘想的明白，她倒是无所谓，虱子多了不怕痒，左右她的名声已经不好了。可是柳柳不行，她以后还要嫁人，家里养着个外男着实说不过去。

　　　　“不过，”元娘话锋一转，“说要把人送走，可是要把人送到哪里去？总不能扔在外面就不管了吧。再说，天渐渐冷了，总得给他准备两套冬衣才能让他走啊。”

　　　　覃初柳一怔，确实，她只想着把人送走，却没想过送到哪里去。这可真是一个让人头痛的问题。

　　　　左右这几天也走不成，这个问题干脆就放一放。

　　　　“娘，我知道了，听你的就是。”覃初柳说道。

　　　　想到酸菜的事情，覃初柳又道，“娘，我想到了新的腌菜，得用白……菘菜，咱家那些恐怕不够。”

　　　　“需要多少棵？实在不行就买一些吧。”元娘没问覃初柳要做什么，昨晚抱怨冬天买菜花钱多，现下说买菘菜却连磕都没打一下。

　　　　覃初柳盘算了一下，酸菜要腌渍的时间大概是二十天左右，若是先腌一些，等郑掌柜尝过之后再大量腌渍的话，只怕要等上一个月的时间，那时候天已经冷了，已经不适合腌酸菜了。

　　　　“这样吧，”覃初柳决定道，“先买一千棵，若是价钱好，明年再多弄些。”

　　　　元娘手上的动作顿了顿，继而说道，“行，娘这就去打听谁家卖菘菜。”

　　　　元娘出去了一个多时辰就回来了，她的脸色有些沉，显见是不高兴了。

　　　　“娘，是不是没有人家愿意卖？”覃初柳见元娘脸色不佳，首先想到的就是买不到菘菜。

　　　　这也有情可原，冬天能吃的菜不多，家家户户基本都靠菘菜过冬，不愿意卖也能理解。

　　　　元娘坐下喝了口水，气愤地捶了捶炕桌，“不愿意卖还是好的，至少人家没糊弄咱！那些个人，以为他们家的菘菜是金的不成，一棵竟然要十个钱！还有你那二姥姥，腆着大脸要十五个钱，她是不是以为咱家房子里都堆着银子呢……”

　　　　又给元娘倒了碗水，覃初柳坐在一边听她抱怨，心里也有些不忿村里那些人。

　　　　十个钱一棵菘菜，比白米都要贵，这明摆着就是坐地起价啊。

　　　　也是她想的不周到，郑掌柜来了几次，村里人都知道了，特别是上一次，阵仗那般的大，村里人定然以为他们发了大财。

　　　　多少人等着算计他们呢，现下可好了，他们要买菘菜，这些人可有了机会，不敲他们的竹杠才怪。

　　　　“娘，你消消气”，覃初柳劝解道，“菘菜也不是只咱们这里有，去哪里还买不到？只是咱家没车，拉菜要费些事。这样吧，明日里我再去一趟镇上，让郑掌柜买好菘菜之后给咱们送过来。”

　　　　元娘想了一下，心里有些顾虑，“柳柳，我今天刚出去打听菘菜的事儿，你就让郑掌柜送来，会不会太……”

　　　　这是直接打村里那些坐地起价人的脸，覃初柳怎么不知道。

　　　　可是，不这样做，怎么能让那些人知道，她和她娘离了安家村的人不仅能活，还能活的更好！

　　　　“娘，若是他们肯实打实地给价，咱们又何必去外面买。他们不仁在先，咱们又何必讲究那许多。”覃初柳道。

　　　　元娘叹了口气，终究没有再说，这件事就这么定下了。

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第五十六章　勇斗登徒子

　　　　第二天，覃初柳就和元娘来了太平镇。

　　　　本来覃初柳是想和小河来的，小河老早就嚷着要来太平镇了。

　　　　只是她娘说要买些布料，给傻蛋做两身衣裳，小河虽然有些失望，但是也没有办法。

　　　　到了镇上，两人商量好在梅婆子那里汇合，就分头办事去了。

　　　　覃初柳到永盛酒楼的时候，郑掌柜正好从外面回来，见到覃初柳很是欢喜。

　　　　两人礼让着进了楼上的包间，分主次坐下，“太好了，你今日来，倒叫我少跑一趟了。”

　　　　说着，郑掌柜从胸前摸出一封信来，双手递给覃初柳。

　　　　覃初柳接过一看，信封上歪歪扭扭写着三个字——柳姐姐。

　　　　叫她柳姐姐还与郑掌柜有关联的人，不做它想，定然是百里徵了。

　　　　想到那个粉雕玉琢的孩子，覃初柳的脸上马上就浮现出了柔和的笑意，恨不得马上就启开信封，看看那小粉团子都写了什么。

　　　　不过当着郑掌柜的面，她不好表现的太急切，只压抑着兴奋的情绪把信收了起来。

　　　　郑掌柜把覃初柳的表情动作看在眼里，微微地点了点头，能够从小培养感情是好事，且柳柳对小少爷似乎也不是全无感觉，这事儿最后只定能成。

　　　　若是真成了，眼前这个小姑娘可就是自己未来的主子了，想到这里，郑掌柜打起了十二万分的精神，腰背也挺的更直了。

　　　　“柳柳啊，今日来可有什么事？”郑掌柜笑眯眯地问道，眼睛里的两道精光想挡都挡不住。

　　　　覃初柳不自在地侧了侧身，尽量不去看郑掌柜的眼睛，郑掌柜的眼神儿让她觉得自己是块香喷喷的肥肉。

　　　　“郑掌柜，我打算做一种腌菜，需要的食材由永盛提供如何？”说道正经事，覃初柳收好杂念，完全是一个小大人儿的模样。

　　　　“什么食材？那腌菜可有成品？”郑掌柜的意思是想要先尝一尝那腌菜。

　　　　“菘菜，”覃初柳答道，“不过没有成品。这菜需要二十天左右能好，要搭配别的菜或炒或炖，做面食的馅料也是极好的。”

　　　　覃初柳的心有些打鼓，没有成品就让郑掌柜答应这次买卖着实是有些难度。

　　　　果然，听完了她的话，郑掌柜拧眉沉思起来，覃初柳也不去打扰他，只静静等他的回复。

　　　　好半晌，郑掌柜才轻轻敲了敲桌面，决然道，“好，菘菜永盛来提供，菜腌好之后，在商定价格，如何？”

　　　　“这样最好。”覃初柳倏然一笑，心中的大石总算落了地。

　　　　只要有了菘菜，她有信心自己做的酸菜让郑掌柜满意，现下成功的迈出了第一步，剩下的事情就好说了。

　　　　之后，覃初柳又提出了其他的要求，比如菘菜的数量，腌菜的坛子、缸之类的。

　　　　从永盛酒楼出来的时候已经接近晌午，郑掌柜太过热情，执意要留她吃饭，若不是她说要去寻她娘，只怕这个时候还脱不开身呢。

　　　　寻到元娘他们的时候，元娘正被两个男人堵在墙边，梅婆子和戚老头儿在那两个男人身后试图把元娘拉出来，一个男人倏然转身，大力地推开了他们。

　　　　梅婆子登时便撞到了桌角，摔在地上，半天都爬不起来。戚老头儿也好不到哪里去，往后退的时候崴到了脚脖子，疼的直抽气。

　　　　见此情景，覃初柳忙忙跑过去，她心里虽然惦记着元娘，却也知道来硬的定然不成，再说她也不清楚到底发生了什么事儿。

　　　　她先把梅婆子和戚老头儿扶到一边坐下，然后才对那两个人道，“你们放开我娘，光天化日还有王法没有？”

　　　　其实，早在覃初柳奔过来的时候那两个人就发现她了，他们根本没把她当回事儿，倒是元娘，原本还决绝的脸上终于有了裂痕。

　　　　那两人回过头来，覃初柳才看清楚，这两人年纪都不小了，刚刚推倒梅婆子和戚老头儿的男人四十多岁的年纪，身体壮硕，只背脊微微佝偻。

　　　　另外一个男人年纪更大一些，看上去将近六十岁，眼眶乌青、满脸褶子。

　　　　此时这两个人同时向她看过来，同样的三角眼，眼睛里同样迸射出不耐和厌烦的情绪，覃初柳登时便断定这两人是亲戚。

　　　　果然，下一刻这两人就证实了她的猜测。

　　　　“呦嗬，是这小娘们儿的闺女，长得也挺水灵，可惜年纪太小”，壮硕的男人咂了咂嘴，一副万分可惜的模样，然后继续对老头儿道，“爹，这里就交给你了，我带小娘们儿去快活快活！”

　　　　原来是父子俩！

　　　　男人的话太过直白，覃初柳哪里听不明白。

　　　　她刚要出言呵斥那人，老头儿就先不乐意了，“你个兔崽子，善后的事儿让老子做，你倒要先享受，没门儿！”

　　　　局势出乎覃初柳的预料，她还什么都没干，那对父子就先起了内讧。

　　　　覃初柳趁机给元娘使了个眼色，元娘会意。

　　　　两个人瞅准了时机，同时动手。

　　　　覃初柳随手抄起边上的一张长条凳向壮硕男人的下｜体砸去，与此同时，元娘也一把抓过老头儿的头发，迫使他面对她，膝盖狠狠地顶上男人最脆弱的一处。

　　　　“嗷……”父子两个痛呼出声，随即都倒在了地上，捂着下｜体在地上打滚儿。

　　　　不是她们的动作有多迅捷，也不是那对父子不堪一击，实在是她们的动作太出乎预料，父子俩个是一时大意才着了她们的道。

　　　　先前就有不少人躲在一边看热闹，但是没有人敢上来帮忙，现下见父子两个被打倒了，有几个还算有胆色的拿着绳子上前把父子两个绑了，说是要送到县衙，交给官老爷处理。

　　　　那两人被架着走出老远，还能听到壮硕的男人呼喊，“小娘们儿你们等着，看老子不操死你们……”

　　　　元娘气的浑身发抖，眼圈儿也红了。她再是剽悍，力道上到底敌不过男人，今日受了这样的折辱，若不是她还有牵挂，真恨不得一头撞死在墙上。

　　　　“元娘啊，你们以后不要来了，那蒋氏父子最是睚眦必报，他们今日没有得逞，还进了县衙，只定要寻了机会报复的。”梅姥姥坐在一边哀哀哭泣道。

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第五十七章　老实做人避祸事

　　　　蒋氏父子？似乎在哪里听过，覃初柳没有时间细想，那边元娘和梅姥姥已经抱在一起大哭起来，戚老头儿也在一边直抹泪。

　　　　她不知道该怎么安慰她娘和梅姥姥，干脆任由她们发泄，哭上一阵儿，兴许心情就好了。

　　　　“戚姥爷，”覃初柳凑到戚老头儿身边，“到底发生了什么事？那两人是谁？”

　　　　戚老头儿性子软和，话也不多，往常家里也都是梅婆子说的算，他只悠哉地在后厨忙活。

　　　　前一次遇到泼皮无赖砸摊子的事情，戚老头儿已经十分的内疚了，认为是自己没有本事才护不住老妻，有了这样的祸事。

　　　　今日里元娘又在他眼前遭人调｜戏，他一点儿办法都没有，这样的挫败感再加上脚脖子上的疼痛，让他整个人显得十分颓败，没有生机。

　　　　过了好一会儿，戚老头儿才喑哑着嗓子把事情的经过说了。

　　　　原来，那蒋氏父子是来收保护费的。

　　　　他们虽然也不是什么好人，也做惯了坏事，却不属于两派泼皮中的任何一派。

　　　　那一日梅姥姥交保护费，拿的是元娘给的碎银子，正被蒋氏父子看个正着，又见梅婆子和戚老头儿两人孤苦无依，便动了不好的心思。

　　　　梅婆子已经交过两次保护费了，哪里肯再交，几言不和便与蒋氏父子吵了起来。

　　　　正巧这个时候元娘来了，她本是想帮着梅婆子他们赶走蒋氏父子的，没想到蒋氏父子见色起意，又见元娘穿着朴素，就知道她不过是普通人家的媳妇，竟当众调｜戏起元娘。

　　　　说完之后，戚老头儿把头埋进双膝间，再不肯多说一句话。

　　　　覃初柳环顾四周，摊子上完整的碗碟已经不多，桌椅也已经十分破旧，照这样的情况发展下去，梅婆子他们迟早干不下去。

　　　　可是，不摆摊子他们还能干什么呢？没有儿孙养老