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　　黄婕抿唇颔首：“远远就闻到了。”
　　杜云萝笑着道：“大嫂，黄姑娘想听你说关外景色呢。”
　　庄珂抚掌笑了，请了两人入内，道：“我刚刚在逛着园子，前头水边有一亭子，观水、观花都好，我们到那儿去说。”
　　三人入座，自有丫鬟们添茶。
　　延哥儿还小，却是闲不住，歪歪扭扭地小跑着跟在潆姐儿后头，彭娘子在一旁护着他。
　　洄哥儿似是有些累了，由他奶娘抱着，乐呵呵看着姐姐和弟弟玩闹。
　　杜云萝疼孩子，见他们高兴，笑容不由又深了几分。
　　黄婕也好奇着看着。
　　庄珂给她说了三个孩子。
　　黄婕心中隐隐有些羡慕，在她的记忆里，她没有跟兄长姐姐们一道玩耍的印象，每每都是他们热热闹闹地去耍玩了，而她被母亲要求着在屋里写字画画看书。
　　虽然她很喜欢琴棋书画，可内心深处，多多少少对姐姐们是羡慕的。
　　会骑马，会射箭，而她，明明也是黄大将军的女儿，可她连投壶都投不准。
　　庄珂见黄婕神色之中添了几分郁郁，便把话题带开了，说起了关外生活来。
　　说黄沙连绵的大漠，说灿烂的星空，说沙漠里的几处绿洲，那几处湖水就像是大漠里的宝石一般……
　　黄婕听得格外认真，不时问上几句，很是热闹。
　　没多久，桂氏就让人送了食盒过来。
　　杜云萝见了来人，一时有些诧异，看向庄珂，庄珂也摇了摇头。
　　桂氏没有打发一个婆子或者是丫鬟过来，来的是她的小女儿穆连漪。
　　穆连漪还未及笄，被族长老夫人和桂氏纵着，是个爱攀比的。
　　因着定远侯府里没有与她年纪相仿的姑娘，在族中，穆连漪是衣着首饰都是最拔尖的那一个。
　　她把食盒放在了石桌上，笑着道：“两位嫂嫂，黄姑娘，母亲让我送点心来。”
　　
　　第540章　眼识
　　
　　食盒里装的就是杜云萝前回尝过的几样，都是今日里新鲜做的，放凉之后送过来，正好适口。
　　穆连漪道：“潇三嫂子夸过好吃，想来也能合康大嫂子和黄姑娘的口味。”
　　口味这东西，仁者见仁，杜云萝喜欢的，别人未必喜欢。
　　穆连漪说话“随性”过了头，当着黄婕的面，杜云萝也不至于去挑族中的小姑子的错处，只是淡淡笑了笑。
　　“黄姑娘，”杜云萝点着桂花粥道，“我爱吃甜口的，不晓得你吃不吃得惯，倒是这道粥，不会太甜，你可以试试。”
　　黄婕摇了摇头：“我也吃甜的。”
　　杜云萝笑了起来。
　　等丫鬟们把食盒里的点心一一摆出来，刚刚还在追着潆姐儿跑的延哥儿一下子转过身来，迈着小腿儿扑到了杜云萝怀里。
　　“馋鬼！”杜云萝一把将延哥儿抱了起来，接过彭娘子递过来的帕子，仔细给儿子擦了手，这才舀了一勺桂花粥喂他。
　　延哥儿有了好吃的，潆姐儿和洄哥儿也忍不住了，瞪着大眼睛要吃。
　　庄珂好笑地给了潆姐儿一块桂花糕，让她在一旁捧着吃，又去照看洄哥儿。
　　“虽说有奶娘丫鬟们，但孩子还是自己照顾起来最有意思。”庄珂咯咯直笑。
　　不说细心，不说周全，只是有意思。
　　做母亲的总是享受着和孩子们一起成长的快乐。
　　黄婕记得，她的母亲也是这么说过的，从牙牙学语到提笔胡乱涂抹，每一点变化都让人欣喜。
　　黄婕喜欢让母亲欣喜，所以母亲希望她做的，她都会去做好。
　　母亲希望她穿的，即便她自己觉得别扭，觉得不适合她，不好看，她也还是会穿。
　　只是不知道，她什么时候也能体会到这样的心境。
　　黄婕尝了一口桂花粥，粥放凉了之后，入口清香绵软，桂花的香气包裹了米香，微微的甜。
　　她抬起头，看着不远处的金桂，橙黄一片。
　　“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。”黄婕轻轻喃道。
　　杜云萝微怔。
　　这是李清照笔下的桂花，后头半首黄婕没有念。
　　梅定妒，菊应羞。画阑开处冠中秋。骚人可煞无情思，何事当年不见收。
　　为桂花鸣不平，却也在抒发自己的不平。
　　杜云萝看向黄婕，见她低垂着眼，长睫颤颤，唇角微抿，杜云萝转着眸子，不禁弯了眼睛。
　　黄婕果真还是与她记忆里的一样，可要说“附庸风雅”，黄婕是比不过邵家的那位表姑娘李八娘的。
　　况且，在杜云萝眼中，黄婕从来都远比那一位不知所谓的李八娘可爱的多。
　　穆连漪送了点心过来，便在亭中坐下了，没有要离开的意思。
　　杜云萝正琢磨着是不是要开口赶人，就见另一头，穆连潇和穆连康引着黄纭和叶毓之过来。
　　庄珂对此心知肚明，倒是黄婕，不解极了。
　　杜云萝低声与她道：“走在最前头的是我们侯爷。”
　　“我认得的，前回随哥哥上街时正巧遇见，哥哥与侯爷说话，我在马车里看见过他模样。”黄婕解释道。
　　“个头最高的那个是我大伯，剩下那一个，是叶大公子。”杜云萝道。
　　定远侯府请他们，黄婕对穆连潇和穆连康的出现并不意外，她只是狐疑地看了叶毓之一眼。
　　黄大将军欣赏叶毓之，在家里都没少夸赞过这个只身奔赴山峪关的年轻人，黄纭时不时也会应上两句，黄婕对叶毓之的名字也算是如雷贯耳。
　　庄珂笑着与黄婕道：“我们夫妻两个能寻回亲人，全靠了叶大公子。”
　　黄婕了然地点了点头，既然请的都是山峪关时的同僚，那叶毓之会来，倒也是情理之中。
　　“叶大公子？”穆连漪奇道，“莫非是景国公府的大公子？”
　　“是啊。”杜云萝淡淡应了一声。
　　穆连漪的眼中闪过一丝嘲讽和气愤，板着脸道：“点心给嫂嫂们送来了，我就先回去了，若还有什么吩咐，嫂嫂只管与下人们说。”
　　话音一落，穆连漪蹭得站起身来，匆匆就走了。
　　杜云萝和庄珂看着莫名其妙地穆连漪，自不会开口留她。
　　穆连漪走得极快，没多久就到了桂氏跟前。
　　桂氏诧异极了：“不是让你多留一会儿吗？怎么这就回来了？”
　　“您知道还有一位客人是谁吗？”穆连漪憋着嘴，哼道，“景国公府的那个庶长子！”
　　桂氏瞠目结舌，连连摇头：“不是吧？那是国公府的眼中钉，连潇也真是，请这种人来做什么！”
　　“可不是！”穆连漪气呼呼道，“您以为您不说，我就不知道您的心思吗？不就是想今日来个贵客，让我去人家跟前露脸，许是有机缘。您可差点坑死我了，亏得我走得快！下回这种事儿，您可千万别找我了，我丢不起这个人！不行，我要去跟祖母说。”
　　一听要去族长老夫人那里告状，桂氏急了，赶紧拖住了穆连漪：“我的祖宗！别去老夫人跟前添乱了！我这不是根本不清楚来的是谁嘛！你是我亲生的，我还能坑你不成？他们宴客是他们的事儿，咱们不去掺合了。
　　哎呦，那一位瞧着是国公府出身，可国公府里恨不能没这个子嗣呀！跟他扯上关系，呵呵，也就是连潇自恃有爵位，不怕景国公府里出闲话，我们这样的，还是躲得远远的吧。”
　　母女两人一张嘴就说到了兴头上，你一言我一语说着那景国公府的闲话。
　　任氏从窗外经过，听见里头动静，又问了情况，忍不住翻了个白眼。
　　她这个婆母，可真够没眼识的，难怪平素里都是墙头草，因为她根本就不会看人。
　　素茹园里，两厢见了礼。
　　叶毓之给庄珂和杜云萝问了安，目光落在黄婕身上，唤了一声“黄姑娘”。
　　没有探究，没有轻视，没有诧异，很平和，很规矩。
　　黄婕松了一口气，不管对方是谁，不管是男是女，她毕竟还是闺中女子，被别人笑话亦或是瞩目她的身形，她一样会觉得不好受的。
　　叶毓之的这一眼，黄婕并没有感受到不喜和压力，看来，能让父亲和兄长经常夸赞的人，果真不是讨厌的人。
　　
　　第541章　口味
　　
　　见了礼之后，穆连潇引着客人往另一侧而去。
　　丫鬟们上了桂花酒并一些爽口小菜。
　　穆连潇往杜云萝的方向看了一眼，问那丫鬟道：“夫人她们桌上摆着的似乎不是这些？”
　　丫鬟抿唇笑了：“夫人那儿不饮酒，上的是些甜点心，前回浒三太太送去侯府里，夫人还夸好吃呢。”
　　杜云萝偏爱甜口，穆连潇是知道的，闻言不由笑了起来，道：“好吃？那也送些过来让我们尝尝。”
　　没多久，丫鬟便提着食盒过来了。
　　桂花糕、糖桂花圆子、桂花粥，不仅清香怡人，看着也叫人喜欢。
　　穆连潇从前吃得并不甜，娶了杜云萝之后，她日日下午要用甜羹点心，穆连潇也没少跟着吃，渐渐也就习惯了。
　　庄珂是什么口味都吃，只是两个孩子少不了甜味，屋里常备着点心。
　　穆连康指着那桂花糕道：“晶莹剔透的，里面的桂花碎瞧着也好看，潆姐儿肯定喜欢。”
　　“我刚才似是看见潆姐儿捧着咬呢。”穆连潇笑了起来。
　　当了父亲的男人，口味随着孩子们来。
　　叶毓之不由失笑，低声与抿着桂花酒的黄纭道：“你吃甜的吗？”
　　黄纭摇着头苦笑：“不得不吃。”
　　几人都听见了，疑惑地看着他。
　　黄纭清了清嗓子，道：“常年领兵在外，哪里吃得上这些细巧东西，回京之后，母亲就说要补回来，不只我，连父亲都逃不掉。”
　　想到那个大口喝酒、大口吃肉的黄大将军用各式小巧点心，几人都忍俊不禁。
　　黄纭爽利惯了，也不怕别人笑话，执着酒盏与穆连康碰了碰，偏过头问叶毓之：“那你呢？”
　　“我？”叶毓之一怔，复又笑了，笑容温和，如春风拂面，“以前常吃，安冉喜欢这些，等她嫁了，我就不吃了。”
　　安冉得宠的时候，自然是要什么有什么，中馈又是廖姨娘掌着，安冉一开口，就都有了。
　　等安冉嫁出去了，廖姨娘虽然还没有交出庶务，可也无心再捣鼓那些了。
　　叶毓之本就是陪着安冉用的，自不会再特特提起来。
　　事关景国公府里的那些事情，气氛一时有些尴尬。
　　叶毓之早就明白了自身处境，也不会为此自哀自怨，随口把话题带回到那三个孩子身上：“看着比在山峪关的时候长大了不少。”
　　这个岁数的孩子，正是长得快的时候，别说是隔了半年多了，每一个月都会有变化。
　　延哥儿离开山峪关时，连走路都是只走几步就扑倒了，现在已经能摇摇晃晃地跑步了。
　　想到儿子的变化，穆连潇神采飞扬，恨不能把延哥儿抱过来，让这几人好好看看。
　　黄纭叫穆连潇的眉飞色舞逗笑了，道：“果真当了爹的都是一个样，前阵子我家二妹带着孩子回娘家来，妹夫肯不能把孩子所有会的能做的都让我们看一遍，我二妹脸都黑了。”
　　穆连康捶了黄纭一把：“那你呢？还不娶亲？”
　　黄纭摸了摸鼻尖，眼中闪过一丝忧郁，干巴巴笑了笑：“还有毓之呢，我们两个难兄难弟。”
　　“别瞎说，”穆连潇摇头道，“宫里在琢磨毓之婚事呢。”
　　叶毓之见话题又转回到他身上，不由愣怔。
　　他现在这样的状况，婚事哪里是这么好说的，好端端再牵扯一个姑娘进景国公府里，这不是害了人家嘛。
　　黄纭若有所思，看了一眼亭子里的黄婕，手肘顶了顶叶毓之的胳膊：“我家阿婕如何？”
　　叶毓之诧异极了。
　　他如今的处境尴尬，黄纭知道得一清二楚，叶毓之也熟知黄纭的性格，他不是一个会拿自个儿妹妹的人生大事胡乱开玩笑的人。
　　黄纭这时候提起来了，大抵是真心有此一问。
　　想到这两年黄大将军和黄纭对他的照顾，想到他们在此时此刻这般“抬举”他，叶毓之的心里暖暖的。
　　他抬眸顺着黄纭的目光看见黄婕。
　　黄婕低着头在拼桂花粥，根本没有注意到他们这边的情况。
　　叶毓之看了两眼，浅浅笑了。
　　他对黄婕是有好感的，因为她姓黄，只是，这种好感仅仅只是友善，远远未到那种境界，叶毓之也不会拿那种目光去看友人的妹妹。
　　也许，多有些来往，他会更了解黄婕，可他总觉得，现在不是那样的时候。
　　“你舍得让令妹掺合景国公府里的事情？”叶毓之问道。
　　黄纭托着腮帮子，一时语塞。
　　叶毓之端起酒盏，杯中映出他晶亮的眸子，笑意之中带了几分无奈。
　　穆连潇清了清嗓子，道：“毓之，宫里既然想让你完婚，总要有个人选的。”
　　这话说了半截，叶毓之不是傻子，一下子就听懂了，也明白了今日为何要来素茹园里赏桂了。
　　他抬起眸子，又落在了黄婕身上。
　　他的眼神不差，这么点儿距离，能清楚地看清黄婕的眉目。
　　那边不晓得在说些什么，黄婕一副聚精会神的样子，唇角微扬，笑容含着矜持，手指拽着手中锦帕，又像是有些紧张，等庄珂抚掌笑了，黄婕整个人也放松了许多，唇角扬得又高了一些。
　　比起大方的庄珂和娇俏的杜云萝，黄婕的表情变化没有那么多，可若是静下心来看，倒也能明白她的一颦一笑是什么意思。
　　叶毓之收回视线，低声问黄纭：“是你的意思？还是黄大将军的意思？”
　　黄纭轻咳一声，斟酌着道：“是宫里的意思，不过，毓之，我和父亲都看重你这个人。”
　　叶毓之笑了笑。
　　亭子里，庄珂在说着绿洲上的事情，正说到有一回，沙狐突然冲进了绿洲，而马贼在首领的带领下出去了，整个绿洲里，多是老弱妇孺，和几个功夫极其一般的年轻人。
　　庄珂说故事声情并茂，听得黄婕的心提得高高的，直到听到他们化险为夷，赶走了沙狐，顺便来猎了几头拿狐狸皮做了毡帽时，黄婕才放心下来，长长松了一口气。
　　“比书上看来的故事还要有趣。”黄婕笑着道。
　　庄珂咯咯直笑：“你爱听就好，我身边那几个都已经被我说得听腻了，听的人不得劲，我说的也不得劲。”
　　
　　第542章　合适
　　
　　黄婕腼腆地笑了笑：“我没去过那么远的地方，郡主说的绿洲、大漠，我也只能靠想象。”
　　“这不打紧，”庄珂话锋一转，“你看我们三弟妹，从前也就是京里的一个娇娇女，嫁给三叔之后，已经晓得山峪关的模样了。”
　　杜云萝嗔了庄珂一眼：“大嫂尽笑话我。”
　　黄婕见她们妯娌打趣，面上笑容不减，心中却有些涩涩的。
　　她还未说亲呢，嫁人更是不知道要等到什么时候去了。
　　不是她耐不住了，动了心思，而是，已经到了这个年纪了，便是旁人不笑话她，她自己也是着急的。
　　况且，又岂会没有人笑话她？
　　从前闺中认得的那些姑娘都已经出阁了，她们原本就在背地里笑她“不伦不类”的，一个将军家的姑娘竟然还想跟书香世家的女儿一般，现在，越发要编排了。
　　就算没有当面嘲讽她，背后的指指点点也叫黄婕不舒服。
　　比起那些人，她还是喜欢与庄珂和杜云萝往来，真心相交，并无嘲弄笑话。
　　杜云萝把黄婕的反应看在眼中，笑着问她：“黄姑娘可有心仪之人？或是喜欢什么样的男儿？”
　　这厢话才问出口，那厢的黄婕已经羞得满脸通红，低垂下了头。
　　庄珂笑了起来，鼓励道：“我们两个也算是你的姐姐了，又已经嫁了人、生了孩子，你要是有什么想法，只管跟我们说，我们还能笑话你不成？”
　　黄婕咬着下唇，长睫颤颤，庄珂和杜云萝待她如此和善，她若藏着掖着不肯说，不就是辜负了别人的一片心了？
　　犹豫再三，黄婕绞着手中帕子，道：“我没有心仪之人……我不是不说，是真的没有。我平日里出门少，也没见过什么人，要说喜欢的……唔，读书人吧。”
　　杜云萝眸子一转，道：“你刚刚见过叶大公子了，你觉得他如何？”
　　黄婕手忙脚乱起来，连连摆手：“那是哥哥的友人，也是父亲喜欢的后辈，夫人莫开这种玩笑。”
　　杜云萝深深望着黄婕：“哪有与你开玩笑。”
　　闻声，黄婕怔了怔，本能地扭转过头想往叶毓之那边看去，叫庄珂笑着给挡住了。
　　“莫看，那边几个眼睛比老鹰还厉害，你一转过，他们就知道了。”庄珂道。
　　黄婕赶紧收回目光，心虚地松了一口气：“还好郡主替我挡着了。”
　　话已经说到了这里，杜云萝便琢磨着与黄婕挑明。
　　慈宁宫里，皇太后既然让她来当说客，自是想早些成了好事，起码在秋天里要把婚事定下，不好磨磨蹭蹭过一个年。
　　黄婕和叶毓之的婚事，是宫中已经认定了的，只要没有出大变故，基本就不会改了。
　　这其中，当事人是怎么想的，并不