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　　前世时，就是为了杜怀礼要升职，杜云荻等了很久的缺儿眼看着要定下来了，这才不得不接了施莲儿入府，免得叫施家人闹起来，都要鸡飞蛋打了。
　　如今，算是事事顺心。
　　杜云萝莞尔：“那真是极好的事儿，双喜临门。”
　　说了杜怀礼，又说在岭东的杜怀让一家和杜云茹一家。
　　“老太爷那儿的消息，估摸着有七八成的准，”甄氏压着声音，道，“不是一直传大伯要调任江南吗？大致定了，明年开春调任，岭东知府的位置由元洲接了。”
　　杜云萝愕然。
　　来年开春，也就是永安二十四年，这和前世是一样的，杜云萝并不意外。
　　她惊讶的是，竟然由邵元洲接任了，以邵元洲的资历和年纪，这可是极大的抬举了。
　　甄氏看在眼里，道：“听说是元洲机灵，在临谷做得不错，又有大伯指点。”
　　母女两人絮絮说了会儿话，眼看着时候不早了，杜云萝又去莲福苑里拜别了夏老太太，逗了姐儿，这才与穆连潇一道回了定远侯府。
　　柏节堂里，吴老太君刚刚歇午觉起身，听杜云萝说湉姐儿，她不由笑了起来：“我倒是羡慕亲家老太太，这几年，府上孩子一个接着一个，可真热闹。”
　　杜云萝垂眸，道：“祖母，咱们府里也是有姐儿有哥儿的。”
　　吴老太君失笑：“倒不是埋怨你们，府里接连服孝，定是要耽搁的，我只是遗憾，除了娢姐儿，哪个都不是在我眼前出生的，这洗三礼，府里也就办了一回。”
　　周氏在一旁宽慰道：“等出了孝期，老太君，府里定会热闹起来的。”
　　回了韶熙园，锦岚一边做着女红，一边问锦蕊道：“四姐姐的湉姐儿好不好看？活泼吗？”
　　锦蕊笑话道：“才三天呢，好看不好看，我是没瞧出来，但你想啊，咱们四爷和四奶奶那模样，生下来的孩子怎么可能不好？”
　　锦岚若有所思。
　　杜云萝听见了，扑哧就笑了起来。
　　湉姐儿的模样，她是最清楚的，米分雕玉琢，跟观音大士身边的龙女一样，人见人爱。
　　等穆连潇回来，杜云萝都还在不住念叨着，说湉姐儿那般好看，当真是恨不能日日瞧着护着。
　　“你再说下去，你兄嫂都要恼你了，”穆连潇失笑，刮了刮杜云萝的鼻尖，“姐儿夸不得。”
　　杜云萝抿唇。
　　家里养姑娘，打小就要说她不好看，只有这样反着说，才能长得水灵漂亮。
　　杜云萝知道这规矩，可她就是舍不得说那么好看的湉姐儿一句不好。
　　穆连潇看在眼里，干脆揽了她的腰身，让她坐在腿上，道：“真这么喜欢姐儿，就自己生一个，每日看着，谁也夺不走。”
　　说到生养孩子，杜云萝不由就想起了吴老太君的话，轻咳一声掩饰了些许尴尬，她道：“才不是呢，等养大了，不知道给哪个臭小子给夺走了。”
　　穆连潇忍俊不禁，眯着眼睛看了一眼梳妆台上的镜子，里头映着他的半侧容颜。
　　“在岳父岳母大人眼中，我也是个臭小子了。”穆连潇道。
　　杜云萝埋在他颈窝里，嗤嗤就笑了起来：“知道就好。”
　　呼吸喷在了脖颈上，如羽毛轻轻拂过。
　　杜云萝身上是好闻的胭脂香露味道，甜而不腻，叫人想一亲芳泽。
　　穆连潇这般想了，也就这般做了。
　　细细碎碎的吻落在她的眼角眉梢，杜云萝怕痒，身子不由自主往后躲，却被穆连潇紧紧箍着，根本躲不开。
　　唇齿相触，舌尖掠过齿间，在不知不觉间，浅尝辄止一点点加深，气息被一并略了干净。
　　等呼吸再一次回来的时候，杜云萝已经是衣衫半退。
　　她垂眸看着俯在她胸口的穆连潇，用粘得化不开的声音道：“做什么呢……”
　　穆连潇头也不抬，含糊着道：“做个臭小子做的事。”
　　话虽如此，毕竟未出孝期。
　　穆连潇也是思得久了，又说到了孩子的事儿上，这才动了情。
　　即便不能如愿以偿，但也聊解相思……
　　月末时，天气越发炎热。
　　族里送了帖子来，族长老夫妇的长孙的婚期早就定下来，六月二十八亲迎，二十九是族里认亲，等三朝回门之后，再由他父母浒三老爷与桂氏陪着，一道来侯府里认亲。
　　杜云萝收了帖子，使人回了话去。
　　族中红白喜事，府里该添的银子素来是一分不少的，只因着身份，基本不去露面。
　　几位寡居的太太是不参合红事的，吴老太君的身份更是不会亲自过去，往年若是去，也都是练氏出面。
　　杜云萝让人去风毓院里说了一声，练氏推说身子不适，因而府中身份得当的，就只剩下蒋玉暖了。
　　练氏不出面，蒋玉暖也不会傻乎乎地违背练氏的心意，也推了个干净。
　　既如此，侯府里就等着新媳妇过来认亲了。
　　六月二十八，锦蕊回前街看望爹娘，回来与杜云萝道，正巧遇见亲迎，还很是热闹。
　　杜云萝反着手中书册，略想了一想，道：“让洪金宝家的去传个话，明日里族里认亲，我过去一趟。”
　　
　　第527章　克星
　　
　　穆家族中祖宅离定远侯府算不上远。
　　透过马车的轻纱帘窗，陌生又带着些许熟悉的胡同一点点映入眼帘。
　　前世今生，杜云萝来族中的次数屈指可数，而印象最深的，是前世过继穆令冉的时候。
　　五岁的穆令冉离开亲生父母的时候没有哭也没有闹，乖乖地牵着杜云萝的手，在桂氏笑盈盈说话的时候，他就躲在杜云萝的身后。
　　就是这样一个乖巧又有一些胆怯的孩子，让杜云萝在接下去的十年间付出了全部心血。
　　最终落到那样的结局，是杜云萝不曾想到的。
　　马车停在了垂花门外。
　　锦蕊扶着杜云萝下车，桂氏带着族中几位年轻的媳妇子一道迎了上来。
　　“连潇媳妇，”桂氏堆着笑，道，“你说今日要过来，婶娘可真是喜出望外了。”
　　杜云萝微微颔首，她对和桂氏拉家常没有多少兴趣。
　　那几个媳妇子与杜云萝平辈，张口没有以嫂子、弟妹相称，只唤夫人。
　　认亲安排在了离宗祠不远的花厅里。
　　还未走到近前，就能听见里头热闹的说话声。
　　杜云萝一迈进去，里头霎时安静了下来，纷纷望了过来。
　　除了几位在族中德高望重的唤杜云萝为“连潇媳妇”，余下的皆是称为“夫人”，内敛的依着自己的位置或坐或站，热情的便过来与杜云萝说话。
　　杜云萝与族长老夫妇见了礼。
　　族长老夫人笑容之中带着几分诧异，虽说是族长一支娶嫡长孙媳，侯府里要来人，练氏与蒋玉暖都合适，偏偏是杜云萝这个侯夫人亲自来了，这叫族长老夫人心里七上八下的。
　　老夫人抬眸睨桂氏，桂氏暗暗摇了摇头，这一路走来，她想从杜云萝嘴里打听些什么，却是没问出一个字来。
　　昨日夜里，洪金宝家的特特来传话，叫族长老夫人又是喜又是惊。
　　桂氏满心欢喜，只当是杜云萝给她的儿媳妇体面，却叫族长老夫人当头泼了冷水。
　　就桂氏那张得罪了郡主的嘴，杜云萝会给她儿媳妇做脸？
　　这句话说得桂氏面红耳赤，想解释，一时又寻不到理由，半晌才硬着头皮说了句“宰相肚里能撑船”。
　　庄珂是亲王郡主，瞧着性子也大气，怎么会跟她因着几句话就翻了脸。
　　族长老夫人听了这话，险些要骂儿媳妇脸皮子厚。
　　婆媳两人商议了一番，侯府里如今要族中过问的只剩下穆连慧的事情了，桂氏听人说过，晋尚死的当天，穆连慧就冲回侯府来，说往后要如何如何。
　　起先觉得这个猜测还有些可能，这会儿见了杜云萝，族长老夫人就晓得她们想错了。
　　若真是为了穆连慧，练氏和蒋玉暖就该露面，不该是杜云萝孤身前来。
　　族长老夫人眼珠子一转，笑着与杜云萝道：“怎么亲自过来了？”
　　桂氏一怔，对族长老夫人的开门见山很是意外。
　　杜云萝落了座，含笑道：“我进门也有几年了，族里办喜事，我还不曾来过，今日正巧有这么个机会，便想着来看看。”
　　族长老夫人哈哈笑了。
　　彼此都知道，这就是句推托之词。
　　杜云萝抿了一口茶，她当然不全是心血来潮。
　　她来见两个人，一个是桂氏的嫡长媳、等下就要认亲的任氏，一个是前世穆令冉的生母、族中六房的媳妇薛氏。
　　任氏还未到，杜云萝只看到了薛氏。
　　薛氏比杜云萝年纪小，去年秋天才刚刚进门，她身材较寻常女子壮实些，是老人们眼中好生养的类型。
　　薛氏是正月里就有了身孕，这会儿挺着个大肚子，坐在她祖母的身边。
　　六房不算体面，事事以族长这一支马首是瞻，能落座的原本只有六房的老太太，薛氏的公爹婆母也只能站着，薛氏是得了肚子里的孩子的福。
　　从前，薛氏进门后连生了两个哥儿一个姐儿，颇受六房老太太喜欢。
　　永安三十年，薛氏生穆令冉的时候伤了身子，往后就再也不能生了，因而她对穆令冉的感情极其复杂，爱亦爱，恨亦恨。
　　穆令冉五岁时，定远侯府要给杜云萝过继一个儿子。
　　族长老夫人挑到了穆令冉。
　　六房上下从不敢对族中说不，自然是应下。
　　薛氏起先也是肯的，把幺儿送去侯府里，便是由寡母养大，吃穿用度、以后的教养，也会跟在六房长大截然不同。
　　为了孩子好，也是为了眼不见为净。
　　哪知道真的到了过继之后，薛氏舍不得肚子里落下来的这一块肉，又是哭又是闹，折腾了几日，倒是把自己折腾病了。
　　这一些事情，杜云萝和穆令冉都是不晓得的，他们知道时，已经是族中流言蜚语不断的时候了。
　　薛氏在族长那里大闹了一场，说当初就不该把穆令冉交给杜云萝，说她这些年思念孩子损了身子骨，又说杜云萝心思不正，这是在毁了穆令冉。
　　什么话不好听，薛氏说什么。
　　一旁是继母，一旁是亲娘，纠结和痛苦包裹住了穆令冉，在他娶妻之后，就越发疏远了杜云萝。
　　指腹轻轻擦过茶盏，杜云萝眯着眼睛睨了薛氏一眼。
　　她倒是不怪薛氏。
　　做了母亲的人，才知爱子之心。
　　为了六房，为了孩子，为了自个儿心中的那一道坎，薛氏应下了过继，可真的送走了，那道坎一下子就成了伤。
　　什么道理，什么得失，在思念亲儿跟前，都不值得一提。
　　薛氏想了十年，忍了十年，那些流言蜚语袭来，换作任何一个母亲，都是不能再忍的。
　　如果这都不闹不哭，杜云萝反倒要觉得，薛氏冷血冷情了。
　　薛氏只是听信了那些流言罢了，传出那些胡言乱语的人，才是杜云萝厌恶恨极之人。
　　那便是桂氏。
　　桂氏这颗墙头草，跟在练氏身后，没少生是非。
　　不过，桂氏也有克星。
　　外头的婆子传着新郎新妇来了。
　　杜云萝放下茶盏，看着随着丈夫一道进来的新妇任氏。
　　身材窈窕、模样俏丽，即便是多年之后，徐娘半老的任氏依旧美艳。
　　这个儿媳，就是桂氏的克星了。
　　
　　第528章　回报
　　
　　婆媳之争，落到了茶博士们的嘴中，各家的故事都能说足一个下午。
　　桂氏和任氏的关系，从来就未好过。
　　这会儿还是老夫人掌着族中的各种事体，桂氏管了这一支的中馈，任氏作为新媳妇，低头做小。
　　等任氏生养了儿子，又把丈夫拿捏得服服帖帖的，气焰就一日比一日大了起来。
　　等到任氏掌家的时候，这两婆媳的战争彻底烧起来了。
　　任氏不喜桂氏，只要是桂氏主张的事情，她就能寻出各种反驳的理由来。
　　桂氏在背后说杜云萝的闲话，任氏没少帮杜云萝呛声。
　　在她掌了族中的时候，那些风言风语都散了，叫任氏晓得胡乱嚼舌根的，都没有好果子吃。
　　不管任氏是出于什么目的，这一点上，杜云萝是感激她的。
　　杜云萝打量了一番任氏。
　　刚过门的任氏还有一些腼腆，见花厅里坐着站着那么些人，她的手不自禁地捏住了丈夫的衣袖，换来他一个安抚的眼神。
　　桂氏清了清嗓子，任氏这才松开了手。
　　新人上前敬茶认亲。
　　族长老夫妇娶嫡长孙媳，笑得合不拢嘴。
　　桂氏领着新人到了杜云萝跟前，道：“这是连潇媳妇，算起来应当是你的潇三嫂子吧。”
　　任氏微怔，抬起一双凤眼看着杜云萝。
　　杜云萝今日穿戴不算张扬，可从用料、做工看，就和普通族中的媳妇子们不同。
　　任氏也不是个傻的，在座的还有其他几房的老太爷、老太太，偏偏先到了杜云萝跟前，这身份高低，已经一目了然了。
　　她没有着急应声，晶亮的眸子一转，睨向丈夫穆连景。
　　穆连景唤的是“夫人”，任氏自是跟着唤了。
　　杜云萝让锦蕊添了一整套点翠掐金丝的头面，东西一拿出来，就让其他人眼红不已。
　　任氏亦是睁大了眼睛，难以置信。
　　桂氏看得心惊肉跳的，不由自主地去看族长老夫人。
　　礼轻了，拿不出来手来，礼重了，让她们受礼的心慌。
　　莫不是要给她们体面？
　　可杜云萝又不求族中什么事儿。
　　看着欣喜的任氏，桂氏不禁抿了抿唇。
　　她每次讨好杜云萝，杜云萝都爱理不理的，却给她的儿媳妇添重礼……
　　桂氏斜斜看着任氏，她就没看出来，这个媳妇哪里能入得了杜云萝的眼。
　　桂氏又带着他们媳妇给其他长辈问安。
　　任氏的心还在那套头面上，连桂氏说话都没有全听清楚。
　　桂氏扯了扯嘴角，道：“你这孩子，怎么都不唤人呀，这规矩可不能乱了。”
　　语气之中透着几分责怪，让任氏一下子就有些懵了。
　　“老夫人，”杜云萝偏过头与族长老夫人道，“我想起我认亲的时候了，我当时也认不过来呢，还是浒三婶娘和气，说新媳妇进门都是如此，她那时候也记不住，还是老夫人您体谅呢。”
　　族长老夫人笑了三声，瞪了桂氏一眼。
　　桂氏叫杜云萝挑了刺，更加相信族长老夫人的话了，杜云萝今日过来，不会是给他们体面，起码不是给桂氏体面。
　　如此一想，桂氏呼吸一顿，脸上笑容不变，眼中厉色闪过。
　　任氏认完了亲，族中设宴。
　　杜云萝站起身来，与老夫人道：“我就不用饭了。”
　　族长老夫人开口留了留，见杜云萝的确是要走，便让桂氏送她。
　　任氏上前来，又给杜云萝施礼，谢了她的认亲礼。
　　杜云萝笑了：“今日不给你，等你回门后来侯府里认亲时，也要给的。
　　弟妹肤色白皙，模样又俏丽，那套头面给了你，不会埋没了东西。
　　我先回去了，过几日在府里等你过来。”
　　任氏越发受宠若惊，连连应声。
　　桂氏送了杜云萝出去，试探着道：“连景媳妇倒是和你投缘呢。”
　　“瞧着挺舒服的。”杜云萝不咸不淡道。
　　桂氏被“舒服”两字一哽，干巴巴笑了笑，她算是晓得了，在杜云萝眼中，她就是不舒服的那一种人。
　　马车上，锦蕊笑着问杜云萝：“夫人喜欢景二奶奶？”
　　杜云萝摇头：“算不上喜欢。”
　　“那您还送大礼？”锦蕊不解。
　　那套头面，在杜云萝的箱笼里，不算是最好的东西，但给族中添礼，分量实在不算轻。
　　杜云萝莞尔，却没有回答锦蕊的问题。
　　她给任氏添大礼，不过是一种“回报”，无论是为了什么目的，任氏在前生总算让杜云萝在半百之年后，她的生活里，那些流言慢慢消失了。
　　至于她突然看重任氏，会不会让任氏和桂氏的婆媳关系恶化得更快一些，杜云萝没有去细想。
　　反正，有她还是没她，那两婆媳都会一生势同水火。
　　等任氏三朝回门之后，便随着桂氏到侯府里认亲。
　　吴老太君晓得杜云萝去过族中了，笑着问道：“连景的媳妇如何？”
　　“瞧着倒是好模样。”杜云萝答道。
　　等桂氏和穆连景夫妻到了，众人一看，果真是个好模样。
　　周氏便笑着夸了几句。
　　桂氏脸上带着笑，心里恨恨。
　　这儿媳妇是族长老夫人挑的，桂氏这两日越看越不喜欢，尤其是那模样，一看就是勾人的，长此以往下去，还不勾得穆连景有了媳妇忘了娘！
　　儿媳还是莫要挑好模样的。
　　这种话，桂氏只能在心里说一说，当着侯府众人的面，她是不敢出口的。
　　不说杜云萝那娇俏样子，周氏做姑娘的时候，满京城的贵女，哪个比得过她？
　　连族长老夫人都在背地里念叨，要不是周氏与穆元策青梅竹马，周家的大门早就让求亲的给踏破了。
　　桂氏若在这里说任氏模样长短，就是在说吴老太君和周氏了。
　　任氏低着头，笑容浅浅，几分羞涩，几分乖