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　　若廖姨娘被扶正，叶毓之就是嫡长子。
　　廖姨娘把往后的一生都压在了儿子身上，盼着他能承继景国公府，因而文武之道上从不落下。
　　却不想，景国公府添了新夫人，叶毓之一辈子都是庶子了。
　　既然遇见了，就少不得见礼。
　　穆连潇与鸣柳道：“你问下毓之，若他无事，就请他进来吃盏茶。”
　　鸣柳退出去了，笑着与叶毓之道：“大公子，我们爷和夫人想请您吃茶，不知您……”
　　叶毓之抿唇。
　　他本欲拒绝，可转念想起一桩事，便颔首应了。
　　
　　第357章　出路（月票420＋）
　　
　　叶毓之跟着鸣柳进了雅间。
　　穆连潇和杜云萝起身相迎，互相拜了年。
　　算起来，穆连潇有好些日子没有见过叶毓之了。
　　从前，叶毓之和穆家的几兄弟们也算熟悉，可自从出了安冉拦穆连潇的事体之后，叶毓之为了避嫌，也就不与穆家兄弟往来了。
　　毕竟，穆连潇定亲了，叶毓之若还经常与穆家兄弟一起，叫些长舌无聊之人一通编排，谁知道会说成什么样子。
　　等杜云萝和安冉的关系起了转折，景国公府里已经是那样的局面了。
　　叶毓之和安冉从云端跌落。
　　安冉嫁给了霍子明，而身为儿子的叶毓之，地位愈发尴尬。
　　从前，廖姨娘想等叶毓之成了嫡子之后再给他说一门门当户对的亲事，因此就一直耽搁着。
　　希望破灭之后，叶毓之的婚事更加难办了，谁家愿意把姑娘嫁进景国公府里蹚浑水？
　　出身国公府的叶毓之不能参加科举，老公爷和小公爷更不会替他寻出路，他想蒙荫入仕，甚至是背着长辈们悄悄行些路数，可没有哪个衙门敢得罪景国公府。
　　就算是去五军都督府里当个断事官，都被拦了路。
　　似乎除了浑浑噩噩度日，叶毓之没有别的出路了。
　　可他不甘心。
　　不说景国公府中最后变成什么样子，叶毓之不想荒度一生，他要替廖姨娘、替安冉撑起一片天。
　　父亲薄情，姨娘的将来，就全靠他了。
　　只可惜，他没有门路，他能想到的地方，都被景国公府给拦住了。
　　正月初一，新夫人生了儿子，往后府中争端定不会少，这半个月来，叶毓之每一日都感受到了压力。
　　“世子，”叶毓之坐下，恭谨道，“景国公府中的情况，世子可能也有所耳闻，我想在京中谋一份差事，却……我想向世子打听北疆的情况。”
　　杜云萝抬头，愕然看了叶毓之一眼。
　　穆连潇蹙眉，低声道：“你想从军？”
　　“是，”叶毓之苦笑，“想来想去，我似乎也只有这么一条路了。我听闻邵老将军为人耿直，我想，他兴许不会介意我的出身，也不会理会祖父和父亲的意见。我不想让姨娘失望。”
　　穆连潇有些动容。
　　景国公府并非将门，若不是被逼得走投无路，勋贵出身的公子有几人愿意奔赴边关。
　　他看得出来，叶毓之是下定了决心的。
　　斟酌了一番，穆连潇道：“毓之，恕我直言，你虽练武，但多为强身健体，而不是上阵杀敌。
　　以你如今的身手，让你上战场是害你性命。
　　北疆战事多，也没有机会让你从平日的操练里一点点成长。”
　　叶毓之的眼中闪过失望，他无奈地叹了一口气：“谢谢你的直言相告。”
　　穆连潇给叶毓之添了茶：“你还有一个去处。”
　　叶毓之抬眸。
　　穆连潇沉声道：“岭东山峪关。等明日开朝，圣上就会下调兵的文书，骠骑将军黄大人掌将军令，我为副将，黄纭为先锋。
　　黄大人从不管出身来历，也不会向勋贵低头，景国公府就算阻拦，只要你到了岭东，黄大人就不会赶你回去。
　　山峪关主在驻守，重操练，有很长的时间让你练武，习惯军营。
　　等你能上阵杀敌了，以后的选择就多了。”
　　叶毓之放在膝盖上的手不知不觉间攥成了拳，双眸随着穆连潇的讲述，一点一点亮了起来。
　　不管是北疆还是岭东，只要有地方能让他拼搏一场，他就愿意尝试。
　　而穆连潇给他展现的，是最适合他的路子。
　　骠骑将军黄大人的名号，叶毓之听过。
　　黄将军投军，从一个不起眼的小兵一步步爬到骠骑将军。
　　有簪缨世家背地里笑话黄家是一人得道鸡犬升天，看不起黄将军的出身，可谁也不敢当面嘲弄黄将军，那赫赫战功是货真价实的。
　　若能在黄将军麾下，黄将军定不会为了景国公府里那些乌七八糟的内斗而拒绝他。
　　况且，穆连潇亦在山峪关，他可以向穆连潇请教、学习。
　　心急吃不了热豆腐，靠一己之力给廖姨娘、安冉遮风挡雨，也绝非一日可得。
　　叶毓之闭上眼睛，徐徐出了一口气，而后睁眼笑了起来：“我听你的，我去岭东。”
　　“记得瞒着国公爷。”穆连潇笑道。
　　叶毓之颔首，站起身来，拱手作揖，先一步离开了。
　　杜云萝坐在窗边，看着叶毓之走出茶楼，他的脚步很是轻快。
　　“世子，”杜云萝转过头来，眨眼道，“要是让老公爷和小公爷知道了，啧啧……”
　　穆连潇笑着摇头，刮了刮杜云萝的鼻尖：“他们除了在京中跳脚骂我几句，还能如何？再说了，即便我不帮毓之出主意，他们也把我们跟毓之当一伙的。”
　　杜云萝闻言，细细一想，扑哧笑出了声。
　　似乎还真是这么回事。
　　廖姨娘是廖氏的姐姐，杜云萝又和安冉摒弃前嫌，穆连潇作为杜家的乘龙快婿，自然和廖姨娘、叶毓之是一伙的了。
　　杜云萝弯着眼，道：“世子，叶大公子能成功吗？”
　　穆连潇抿唇：“我只是给他指了个方向，至于他往后如何，全看他自己。”
　　时辰渐晚，街上观灯的人比早前少了许多。
　　穆连潇和杜云萝便起身回府。
　　灯火阑珊，笑语晏晏。
　　杜云萝与穆连潇十指相扣，踮着脚尖与他道：“世子，来年再来观灯吧。”
　　穆连潇笑了，额头轻轻抵了杜云萝的额头：“好。”
　　这一夜好眠。
　　翌日一早，穆连诚启程赴边疆，蒋玉暖抱着娢姐儿送他离开，才回了尚欣院。
　　圣上下旨，穆连潇定了十日后启程，韶熙园里忙碌起来。
　　杜云萝带上锦蕊、锦岚和洪金宝家的，把韶熙园里的事体交给连翘和玉竹，又有古福来家的盯着，应当不会出岔子。
　　连杜云萝都在准备行囊的事体传到了风毓院。
　　练氏听了朱嬷嬷的话，诧异极了：“什么？你是说，连潇媳妇要跟着去岭东？”
　　朱嬷嬷吞了口唾沫，硬着头皮点了点头：“韶熙园里是这么说的。”
　　“老太君那儿也应了？”练氏追问。
　　朱嬷嬷继续点头，这要是没应下，世子夫人怎么敢自作主张。
　　练氏倒吸了一口凉气，揉了揉胸口：“去，去请老爷来。”
　　
　　第358章　气闷
　　
　　朱嬷嬷出去吩咐了小丫鬟，等再回到屋里时，练氏歪倒在榻子上，脸色发白。
　　“太太，”朱嬷嬷赶紧过去，伸手探了探练氏的额头，“太太，可要请大夫？”
　　练氏摇头：“连诚刚走，我就请大夫，传到柏节堂里，老祖宗还以为我没事找事。”
　　朱嬷嬷帮着练氏垫了引枕，又端茶倒水，眉宇之中全是担忧。
　　这一年来，练氏的身子就不太好，从前没病没痛的，如今时不时就胸闷气短。
　　全是叫穆连慧和穆连喻给气的！
　　穆连慧把李栾推远，婚事耽搁了，偏偏嘴上没遮拦，尽说些惹练氏生气的话；穆连喻更是不靠谱，竟然与穆元婧有染！
　　这事体让练氏在吴老太君跟前连头都抬不起来了。
　　要不是子女添了这么多烦心事，练氏心情舒畅，又怎么会身子不适？
　　转念想到穆连喻的丑事是叫她撞破的，朱嬷嬷就后悔不已。
　　当时真是叫酒劲冲晕头了。
　　可谁又能想到，穆连喻会做出那等事情来，吓得朱嬷嬷的眼珠子都要掉出来了。
　　练氏歇了会儿，心跳才慢慢稳定了下来。
　　外头传来问安声，穆元谋撩开帘子进来。
　　“夫人寻我有事？”穆元谋问，见练氏精神不好，他又道，“该请大夫就请吧。”
　　练氏挤出笑容来，刚要说自个儿没事，穆元谋已经转身进了内室里。
　　里头一阵悉悉索索的动静，穆元谋在更衣。
　　练氏的笑容僵在脸上。
　　朱嬷嬷看在眼中，附耳安慰练氏道：“太太，老爷是关心您的。”
　　练氏苦笑，穆元谋对她的关心，比不上对衣服的关心。
　　穆元谋从内室里出来，朱嬷嬷去明间里守着，把次间留给他们夫妻说话。
　　练氏支撑着坐起来，道：“老爷，连潇媳妇要跟着连潇去赴任。”
　　穆元谋眉心微皱：“她跟去做什么？”
　　“她跟着去了，我们还怎么……”练氏清了清嗓子，指了指肚子。
　　这两个月，中馈落在长房手中，练氏和穆元谋商量着，没有再在鸡汤里下料。
　　总归一个多月的工夫，杜云萝怀不上最好，要是怀上了，等穆连潇一走，这一年里，总能抓到机会下手的。
　　可现在，杜云萝要去岭东了，他们还怎么管得住？
　　此刻，练氏恨不能杜云萝立刻就怀上，杜云萝有了身孕，吴老太君自然不会放她长途跋涉了。
　　思及此处，练氏就胸口发闷。
　　从前是想着法子不让杜云萝怀孕，现在却反过来了，真真可笑。
　　穆元谋端起茶盏抿了一口，目光阴郁，他许久没有说话，直到练氏催促了一声，他才道：“她带几个人走？”
　　练氏的眼骨子一转：“老爷的意思是……”
　　“你去跟母亲商量商量，人手不足，谁都不放心。”穆元谋道。
　　练氏晓得穆元谋的意思，定要在杜云萝身边安插上自己人，如此才好行事。
　　可练氏还是觉得不妥当，她道：“老爷，就不能让她不走吗？”
　　“不走？”穆元谋看向练氏，“你倒是说说，怎么让她不走？”
　　练氏压着声儿道：“病了？伤了？”
　　穆元谋冷笑：“怎么病？怎么伤？
　　连潇媳妇嫁进来一年，没病没痛的，要启程去岭东了，突然就病倒了，世上不会有这么巧的事情。
　　府中动手不易，趁她出门时伤她……
　　这可是天子脚下！
　　到时候事情没办妥，惹了一身骚。”
　　练氏紧紧咬住了下唇。
　　她知道穆元谋说得对，他们已经布置安排了数年，不该一着不慎露出马脚，最后落得全盘皆输的下场。
　　可事情超出了她的设想，练氏心里没有底啊。
　　穆元谋在练氏身边坐下，拍了拍她的肩膀，道：“夫人，不要操之过急。
　　连潇媳妇的事情，你和母亲去商议，旁的，就照前回说的那样。”
　　练氏咬着后槽牙，缓缓点了点头。
　　韶熙园里，锦蕊和锦岚手脚麻利地收拾着箱笼。
　　要带上杜云萝一道出发，马车不比快马加鞭，因而穆连潇把启程的日子定得比较早。
　　杜云萝也不想叫沉重的行李拖累行程，只让锦蕊收拾些日常少不得又用惯了的东西，余下的，等到了岭东再采买也不迟。
　　正忙碌着，连翘打了帘子进来，道：“夫人，老太君请您去柏节堂。”
　　吴老太君寻她，杜云萝不敢耽搁，快步过去了。
　　守在屋外的小丫鬟脆生生问安，又低声道：“夫人，大太太和二太太在里头。”
　　杜云萝心思一动。
　　快到柏节堂里用晚饭的时候了，周氏在里头并不稀奇，为何练氏也来了？
　　是因为她的行动超出了练氏的意料了吗？
　　杜云萝暗暗冷笑，入了西暖阁。
　　吴老太君笑着招手，让杜云萝在身边坐下，道：“开始收拾行李了？”
　　“正收拾呢。”杜云萝答道。
　　吴老太君问道：“打算带多少人手过去？”
　　杜云萝道：“锦岚和锦蕊，还有洪金宝一家。”
　　吴老太君皱眉，目中露出几分担忧：“这些人手够用吗？京城到宣城路途遥远，多带些人，我们在家里也安心些。”
　　杜云萝心中透亮。
　　这定是练氏的主意。
　　杜云萝怕练氏插手，自然是人越少越好，练氏为了安插人手，就让吴老太君出面。
　　事关安危，吴老太君听得进去。
　　杜云萝垂眸，笑道：“祖母，世子是去山峪关驻守的，我怕我大张旗鼓地跟着去，有人在背后胡言乱语，反倒损了世子名誉。
　　我想，还是轻装简行好些，行李和人手都少些，免得太过打眼。
　　这回云栖留在京中，九溪、鸣柳和疏影都一道出发，路上应当不会出岔子的。”
　　吴老太君和周氏交换了一个眼神。
　　不得不说，杜云萝的考量是有道理的，家中女眷跟着赴任的情况，文官多而武将少。
　　即便有跟着去的，都是低调离京，毕竟是去戍守，又不是享福。
　　杜云萝若太过张扬，箱笼一车接着一车，人手一个跟着一个，传出去了，白白惹一通闲话。
　　练氏闻言，只好道：“连潇媳妇，道理是这个道理，可到了宣城，身边伺候的人少了，这行吗？”
　　
　　第359章　不信
　　
　　杜云萝神色淡淡：“就我一人，哪里用得到那么多人手，再说了，真的不够了，再添就是了。”
　　练氏皱眉，关切道：“新买的都不得用，还要调教两年，哪里像家里的，都是懂规矩会做事的。”
　　杜云萝笑了：“您放心，我大伯娘最疼人了，若我人手不够用，她会把身边教好的都拨给我的。”
　　练氏胸闷，放心？她怎么放心！
　　锦蕊、锦岚，与那洪金宝一家，都是杜云萝从杜家带来的人。
　　练氏连收买的心思都懒得动，那些都是杜家家生子，一家老小都指望着杜家吃饭的，怎么会傻乎乎地背主。
　　安插不进人手，就这么让杜云萝去了岭东……
　　练氏已经可以想象到，不过半年一年的，杜云萝就有了身孕，十月怀胎生下来。
　　若是其他地方也就罢了，杜云萝人生地不熟，练氏从现在开始准备，还能在当地安排好“合适”的稳婆、奶娘、大夫，可那是宣城！
　　杜云萝的大伯父在宣城为官多年，是真真正正的地头蛇。
　　有杜家人把关，练氏又隔了千山万水，便是有心，也折腾不出花样来。
　　思及此处，练氏越发心烦意乱。
　　当着吴老太君几人的面，练氏又只能装出一副亲昵关切模样，真真是心都要滴血了。
　　周氏笑容温和，语调柔软：“出嫁之后还要靠娘家照顾，说起来，实在是我们过意不去，不过，出门在外，有亲人依靠总归是好事。”
　　杜云萝弯着眼笑了：“母亲，我大伯父和大伯娘很疼我们的，我娘家那儿，还想让我直接搬过去跟他们一道住。”
　　这话也就说说罢了，毕竟是已经嫁了人了，哪有随丈夫赴任，反倒是住在伯父府中的事儿。
　　又不是有什么状况，如此行事，会叫人笑话的。
　　杜云萝打算在府衙附近寻一处院子住下，便是有什么事儿，也有个关照。
　　她这么说，全是说给练氏听的罢了。
　　果不其然，练氏眼中闪过一丝郁色，若杜云萝住进了府衙，那可就真的鞭长莫及了。
　　吴老太君微微颔首。
　　杜云萝是杜家的宝贝疙瘩，此次去岭东，杜家一定会准备齐全，这叫吴老太君放心许多。
　　老太君笑着道：“既然都想了，那就如此安排吧，过几日就要启程，这些日子就好好歇息。”
　　杜云萝应下。
　　练氏见木已成舟，便干脆闭上了嘴。
　　吴老太君拿定了主意，她再揪着不放，反倒不像话了。
　　她安慰自己，徐徐图之。
　　西洋钟咚咚作响，吴老太君让芭蕉摆桌。
　　练氏回风毓院去了。
　　穆连潇不回府用饭，杜云萝便留下来陪吴老太君和周氏。
　　桌上摆了一小碟醉枣，吴老太君知道杜云萝喜欢，便道：“回头我让人包上一坛子，你带去岭东。”
　　杜云萝笑盈盈应了。
　　待用过晚饭，杜云萝和周氏一道离开了柏节堂。
　　周氏走路不疾不徐，道：“两个丫鬟，一家陪房，委实太少了些。”
　　杜云萝抬眸偷瞧周氏。
　　周氏目不斜视，只看着前头的路：“看着是有男仆有婆子有丫鬟，只是……
　　锦蕊、锦岚就不提了，洪金宝家的也不像是个能干粗活的人，洒扫倒也罢了，你让谁烧水煮饭去？”
　　杜云萝心中咯噔，如周氏所言，她没有带粗使人手，尤其是厨娘。
　　韶熙园小厨房里的厨娘，杜云萝并不信任，因此她故意略过了。
　　此刻叫周氏直截了当地说出来，杜云萝总不能说是自个儿算漏了人手，要再把厨娘带上。
　　周氏顿了顿脚步，压低了声音：“连潇媳妇，你并不信任韶熙园里的人手，尤其不信那厨娘。”
　　一针见血。
　　杜云萝反驳不得，也不想反驳。
　　她垂着眼帘，扶着周