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　　除非是把这事儿往韶熙园的丫鬟内斗上引，倒是可以问杜云萝一个治下有失。
　　杜云萝答道：“我记得昨日送三婶娘走的时候，差不多是申初二刻，若苍术是一刻入府的，那时差不多也该到韶熙园了，可我和婶娘在院门上说了会子话，都没有见过她。
　　那之后，院子里的人陆陆续续都回来了，要是苍术回来过，总不至于一个人都没瞧见吧。”
　　把徐氏搬出来了，自然是最好的解释。
　　吴老太君微微颔首，让人去唤了连翘来。
　　连翘的说辞无二，韶熙园里二十来个人，没道理会看漏了的。
　　周氏低声与吴老太君道：“看来，应当是一回府就出事了。”
　　“好端端的，怎么跑去水井边上了？”吴老太君看向练氏，“是二门边上小花园角落里的那口井吧？”
　　“是那口井，”练氏赶忙道，“所以我才觉得奇怪，那里除了白日里打水时，谁也不会去的，她跑那儿做什么去了……”
　　吴老太君又问连翘道：“苍术平日里与谁有争执吗？”
　　连翘犹豫了，她低着头没有应声。
　　练氏见此，忙道：“人命关天的事体，连翘，可别想着维护。”
　　杜云萝抬手按了按跳得厉害的眉心，她想起了锦蕊说的话，玉竹和苍术不和。
　　连翘沉默良久，终是吐了两个字：“玉竹。”
　　
　　第301章　诛心
　　
　　吴老太君的眸子倏然一紧，她偏过头看向杜云萝，沉吟道：“玉竹？是不是从前乔姨娘身边的？”
　　杜云萝颔首，余光瞥见了练氏。
　　练氏眼底闪过一丝精光，若不留意，根本察觉不了。
　　那是欣喜之意。
　　杜云萝抿唇，若不是她知道练氏不怀好意，练氏眼底的这点变化只怕她也是抓不住的。
　　玉竹很快便来了。
　　哭得几乎断气的苍术的娘扑过去就要打，叫苍术的爹死死抱住了。
　　玉竹面无表情地给主子们问了安。
　　练氏打量了玉竹一番。
　　当时韶熙园里添人手时，练氏是准备了一个大丫鬟的，可偏偏杀出来了这个程咬金，与吴老太君指的连翘一起，占了两个名额。
　　练氏没想过收买连翘，只要有半点风声传到吴老太君耳中，这些年的辛苦都要付诸流水。
　　至于玉竹，练氏摸不透她，也不敢试探了。
　　如今韶熙园里四个大丫鬟，全是练氏管不着的，这叫她又是无力又是苦恼。
　　要是能趁此机会除了玉竹，那就能在杜云萝的屋里添个堪用的人手了。
　　“你和苍术起过争执？”练氏开口问道。
　　玉竹面不改色，她垂着手，态度恭谨，不见丝毫慌乱：“回太太话，奴婢没有和苍术起过争执，只有一回，她做事不太妥当，奴婢说了她两句，仅此而已。”
　　苍术是二等，玉竹是一等，她指出苍术的不当之处是她的职责，而非过错。
　　“不可能的！”苍术的娘大喊起来，她早就把规矩不规矩的都抛到脑后去了，哑声道，“苍术她、她知道要去世子跟夫人跟前当差，她高兴坏了，说一定会好好做事，她会做好的，她、她怎么会不妥当！你、你莫要血口喷人！”
　　玉竹垂眸看向苍术的娘。
　　那张脸已经花了，头发也散了，可毕竟是两母女，玉竹在她的面上寻到了苍术的轮廓。
　　玉竹心中冷冷笑了，苍术是在好好做事，做她想做的事，甚至是想踩着自个儿往上爬，这份“用心”，说她不妥当也没错。
　　比起好好做事得到夫人和大丫鬟的信任和赏识，苍术走得更像是“歪门邪道”。
　　玉竹想把那些一并说出来，可看到苍术的娘哭得那般惨，她到底还是狠不下心去指责了。
　　“老太君，”玉竹缓缓道，“事情就是如此，奴婢昨日没有回过家，在后花园里朝天拜了拜，就一直在韶熙园里做事。
　　我们夫人送三太太走的时候，奴婢就在院子里，后来也没有出去过，这事儿只要仔细问一问就清楚了的。”
　　吴老太君不置可否，她只是仔仔细细看着玉竹。
　　从私心里，她相信玉竹，因为她相信乔姨娘。
　　乔姨娘那般温婉平和心善之人，临终前的几年，贴身伺候的丫鬟只留了玉竹一人。
　　能入得了乔姨娘的眼，这个玉竹，绝不是心狠的人。
　　杜云萝亦看着玉竹，这一个多月相处下来，她对玉竹颇有好感，这是个做事细致有条理的丫鬟，这样的人，就算想出手害人，也不该是推人落井。
　　练氏目光锐利，似是想把玉竹看穿一般：“若不是你，那又是谁？你的嫌疑是最大的。”
　　玉竹唇角一弯，讥讽的笑容闪过，又趋于平静：“二太太，人为财死鸟为食亡，奴婢不图苍术什么，也没有什么把柄拿捏在她手上，没有半点好处，奴婢为何要做‘杀人’这种诛心的事情呢？”
　　“诛心”两字，如一把尖刀，扎在了练氏胸口，她倒吸了一口凉气，面上红一阵白一阵的。
　　杜云萝瞧在眼里，几乎想要替玉竹的这番话鼓掌了。
　　二房这些年的所作所为，说到底不就是“人为财死”吗？
　　为了爵位，为了家产，沾染了多少人命！
　　练氏死死咬紧了后槽牙，这才稳住了面上神色，免得叫其他人瞧出些名堂来。
　　她端起茶盏小口小口慢慢抿完，这才按捺住了狂跳不止的心：“老太君，您看呢？”
　　“我倒觉得这人实在。”吴老太君一句话已经透露了她的态度了。
　　练氏见此，也只好暂时作罢，默默在心中念着“欲速则不达”、“小不忍则乱大谋”，而后，看着杜云萝，道：“连潇媳妇，人都是你院子里的，你说怎么处置？”
　　杜云萝思忖，道：“毕竟是一条人命，不能草草了事，还是要仔细查一查的。
　　不过，之前二婶娘那儿的朱妈妈跟我说，为了这事儿，底下人都人心惶惶的，我琢磨着如此下去也不是个事。
　　不如，就先说苍术是失足的，稳了人心，暗地里该查的还是继续查。
　　至于玉竹，就在韶熙园里做事，平日里连翘与她一道，一来看管着，二来不叫其他人起疑，又传些风言风语。
　　祖母、母亲、二婶娘，你们看，这样行吗？”
　　吴老太君捻着手中的佛珠，念了声佛号：“那就这样吧。人命关天，不管觉得谁是凶手，都要有实证，既然查，就要查得仔细、严谨，给她老子娘一个交代。”
　　练氏见此，也就应下了，命人给苍术的老子娘备了些银子，杜云萝也添了些。
　　周氏先扶着吴老太君回去休息了。
　　练氏坐在椅子上，手指轻轻敲打着扶着，道：“连潇媳妇，韶熙园里的人，你是自个儿查还是……”
　　杜云萝浅浅笑了。
　　如今后院万事由练氏做主，韶熙园的丫鬟婆子里，肯定有练氏的人，无论她让不让练氏插手，韶熙园里的状况，多多少少也会传到练氏那里去。
　　只是，背地里是一回事，明面上又是一回事，她若大大方方让练氏来查她的韶熙园，侯府上下怕是要以为她好欺负了。
　　“二婶娘手上事情多，我那儿还是我自个儿来吧。”杜云萝道。
　　练氏笑容关切，语气温和：“你这孩子，跟婶娘客气什么。你过几日还要去桐城吧？也好，自个儿院子出了这等事情，总归晦气的，出去散散心，说不定等你回来的时候就已经解决了。”
　　
　　第302章　如常（月票180＋）
　　
　　练氏说完，起身往外走，刚要抬脚迈出去，却听到有人唤了声“二太太”。
　　停下脚步转过了身，练氏对上了玉竹的眼睛。
　　玉竹依旧没什么表情，态度却很是恭谨，让人挑不出一点错处来。
　　玉竹福了福身，道：“二太太，昨日因着是清明，二门上出入的人很多，一个不留意，有人趁乱进出也是有可能的，还请太太仔细查一查，也好早些还奴婢一个彻彻底底的清白。”
　　练氏的笑容僵在了面上，用力攥了下手心，道：“老太君说了，要仔细、严谨，你放心，若不是你，自然是清清白白的。”
　　说完，练氏头也不回地出了花厅。
　　待到了无人之处，练氏的脸垮了下来，眉目之中闪过一丝狠毒之色。
　　她暗暗啐了一口：那个玉竹，竟然还敢将她一军！那句话分明就是在指责她没有管好后院，以至于出现了浑水摸鱼的状况。
　　真真是气死她了！
　　气归气，练氏的思绪还是清晰的。
　　她不信苍术是失足，那一定是叫人推下去的。
　　到底会是谁，为了何种目的做出这样的事情来？
　　若凶手不是韶熙园里的人……
　　那她这个掌家人也要惹了一身骚。
　　尤其是，吴老太君那边已经隐隐透了些要让她把中馈交还给长房的意思了。
　　苍术的死就是一把双刃剑，若是韶熙园里的内斗，杜云萝势必伤元气，若不是，倒霉的便是练氏。
　　“左右都不吃亏……”练氏低低喃了一声，转身问朱嬷嬷，“三弟妹？亦或是四弟妹？”
　　朱嬷嬷思忖一番，摇了摇头：“不像。”
　　练氏自个儿也品过味来。
　　陆氏与周氏亲近，但与她的关系也不差，谁掌家对陆氏都一样，陆氏不是会做这等无利之事的人。
　　至于徐氏，徐氏当然是偏心长房的，眼瞅着长房能平平顺顺接了中馈，徐氏何必节外生枝。
　　“兴许真的就是底下人勾心斗角，那苍术不晓得得罪了谁，叫人给……”朱嬷嬷做了一个推人的动作，没有继续往下说。
　　练氏深吸了一口气：“让我知道是谁兴风作浪，不撕了她的皮！”
　　柏节堂里，杜云萝去看了吴老太君。
　　吴老太君歪在罗汉床上歇息，见杜云萝来了，朝她招了招手：“坐吧。”
　　杜云萝依言坐下。
　　芭蕉给她添了茶，杜云萝饮了一口，不由皱眉，而后仔细看了看茶汤。
　　这茶与平日里柏节堂里用的不是同一种。
　　吴老太君笑了：“压压惊。”
　　杜云萝笑了：“谢祖母关心，我没事的。”
　　吴老太君面露疲惫之色，她揉了揉眉心，道：“年纪大了，不中用了，这么点儿事体，我竟觉得疲乏，你们先回去吧，我睡一会儿。”
　　周氏和杜云萝应声退了出来。
　　待出了柏节堂，周氏低声吩咐杜云萝：“毕竟是你院子里的事体，千万仔细些。”
　　韶熙园里，见玉竹被唤去了柏节堂，一时之间也添了不少说法。
　　烟儿拉着红芙，小心翼翼问道：“那日玉竹真的跟苍术动手了？”
　　红芙惨白着脸，声音都有些哆嗦：“就捏了苍术的下巴而已，也算不上动手。”
　　“我远远看着，似是剑拔弩张。”马嬷嬷凑过来道。
　　“我就在边上，我看得最清楚，”红芙连连摆手，“我们还是别乱猜了，我觉得玉竹不像那等人的。”
　　有人信有人不信，待杜云萝带着连翘和玉竹回来，众人诧异之余，悬着的心也落了大半。
　　玉竹还能回来，那就是与她无关了。
　　马嬷嬷连连念着佛号，如此就好，谁愿意跟个杀人凶手一道做事啊，她早上是亲眼看到苍术了，虽然浮在井里，只看到个衣服身影，可那场面，也够叫她胆战心惊的了。
　　杜云萝回了屋里。
　　连翘站在庑廊下，抬声道：“老太君、太太、二太太都问了话了，苍术怕是失足落入井中的，咱们也别瞎猜了，往后出入走动仔细脚下。”
　　待连翘一走，马嬷嬷附耳与沈嬷嬷嘀咕：“失足？失足能失到那井边去？”
　　沈嬷嬷轻轻拍了马嬷嬷一下：“主子们说失足，那还有假？真有凶手，早就抓起来了，还要顾忌谁的体面不成？要么这样，你且看着，过几日哪房哪院有人莫名就被调走了，大抵会跟她有关。”
　　马嬷嬷听了在理，过了三四日，后院里风平浪静的，一切如常。
　　她不由嘀咕，兴许真的是失足了。
　　杜云萝把这事儿放在了心上，两位陪房妈妈也帮着在韶熙园里观察，毕竟抬头不见低头见，又是悄悄查，比起询问，还是观察为妙。
　　锦蕊和锦岚在收拾行李，穆连潇得了假，便依着之前定的，陪杜云萝回一趟桐城。
　　洪金宝家的特特回了趟杜府，与甄氏报了信，甄氏备了些东西，让杜云萝一并给甄家捎去。
　　锦蕊检查了一番，确定都带齐了，这才放下心来。
　　见杜云萝闭着眼歇着，锦蕊上前替她按压太阳穴：“夫人，凶手还未查出来，咱们就去桐城，不要紧吧？”
　　杜云萝抿唇。
　　她看明白了，苍术的死并非练氏的手笔。
　　若是练氏所为，那日断不会如此轻易就揭过去了，练氏定然会准备好让韶熙园无法置身事外的证据。
　　然而，并没有。
　　如今这事体跟搁置了一样，哪里都寻不到线索和证据。
　　就连苍术，也由她老子娘领回去入葬了。
　　明明死了一个人，却跟一颗石子入水似的，扑通一声，溅起水花，而后归于平静，就像没有发生过一样。
　　“世子好不容易得了假，这时候说不去，岂不是白费了他的心意？”杜云萝说完，不由就勾了唇角。
　　这些日子穆连潇的辛苦她都看在眼里，她的世子是为了她才如此拼搏，这让她又是心疼又是心暖。
　　至于府里的事体……
　　练氏若在她离京时动手脚，就自然会露出尾巴来。
　　杜云萝不怕练氏出招，练氏敢在吴老太君眼皮子底下出招，可比杜云萝费心费力查旧事来扳倒她轻松多了。
　　二房顾忌精明的吴老太君，因而这些年都是在外头行事，而非府中。
　　杜云萝冷冷笑了笑。
　　做的越多，错的也就越多，就看练氏会不会出昏招了。
　　
　　第303章　滋味（月票190＋）
　　
　　翌日清晨，杜云萝便与穆连潇一道去柏节堂里辞行。
　　吴老太君刚刚才起，由单嬷嬷扶着出来，笑道：“旁的我就不交代了，路上小心些。”
　　杜云萝应下。
　　周氏送他们到了垂花门。
　　练氏笑容满面地迎上来：“好不容易出趟远门，原本该备得周全些的，可偏又说人多了路上耽搁，就带这么几个人手，我们真是不放心，是吧，大嫂？”
　　周氏点头，握着杜云萝的手，道：“女人家身子骨娇贵，路上虽赶，但也别累着自己，别跟连潇比底子，他皮糙肉厚的不晓得累。”
　　杜云萝闻言，忍俊不禁。
　　从前周氏可没有这么好说话的，如今婆媳相处融洽，周氏才事事为她考量。
　　练氏笑意更浓：“瞧大嫂说的，连潇疼媳妇，这家里哪个不知道，你还怕他不仔细他媳妇啊。”
　　周氏抿唇笑了。
　　这一趟去桐城，备了一辆马车，杜云萝只带了锦蕊，把韶熙园里交给了锦岚和两位陪房妈妈，又有连翘和玉竹在，应当是稳妥的。
　　穆连潇带了云栖和九溪。
　　周氏实在不放心，杜云萝便把锦灵招了来，才算是堪堪让周氏满意了。
　　云栖和九溪驾车，穆连潇骑马，杜云萝与锦蕊和锦灵坐车里，如此轻便出门，以图早去早回。
　　练氏看着车马走远了，与周氏唠嗑了两句，转身回了风毓院。
　　穆连慧背着手，沿着庑廊慢吞吞地来回走动。
　　自打开春后，她就没有闷在房里，日日这般走。
　　练氏一开始没觉得不妥，这一个多月看下来，简直要呼一声“脑袋都给绕晕了”！
　　“慧儿。”练氏抬声唤她。
　　穆连慧却跟没听见一样，继续慢吞吞地走。
　　练氏无奈叹气，上前一把拉住了穆连慧的手，半拖着把她带回了房里。
　　珠姗守在了明间里。
　　穆连慧在榻子上坐下，转头看着窗外。
　　练氏扬手就把窗户给关上了。
　　穆连慧转过头来，一脸不解：“您这又是怎么了？”
　　这个“又”字，让练氏的心一阵阵烦闷起来，她日日为家人操劳，怎么在穆连慧嘴里，她却像是个没事找事的人了？
　　练氏深呼吸，道：“连潇和他媳妇去桐城了。”
　　“我知道啊，不是早就定了要去吗？”穆连慧随口应着。
　　“我这不是在琢磨苍术的事儿吗？”练氏倒了盏茶，一口气饮了，又道，“至今不知道是谁下手的，不过，就那玉竹嫌疑最大，你说，要不要趁着他们两个不在，先把玉竹处置了？”
　　穆连慧上下打量了练氏几眼，奇道：“母亲，那苍术的死，真的跟您没关系？不是您下手的？”
　　“怎么说话的？”练氏啧了一声，指了指自个儿，“我傻吗？这个时候给她来这么一手，还弄得不上不下的。”
　　穆连慧睨着练氏，扑哧就笑了：“您既然不傻，那您现在纠结什么？”
　　练氏语塞。
　　她知道穆连慧说得在理，徐徐图之，这些年稳中求进，她不会傻到在杜云萝刚进门时就送“大礼”，言语暗示不算事儿，闹出人命可就不一样了。
　　她不是听不得女儿意见的人，可偏偏这些话从穆连慧嘴里说出来，那滋味……
　　五味杂陈！
　　练氏皱着眉头转了话题：“前阵子老