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　　她走出房门，站在屋檐下。希望这雨，这风能消消她心头的惧意。
　　“为何不披件外衣？你还怀着孩子，着凉了可不好。”
　　戚大人的声音如鬼般忽然在身后响起，金桃赫了一声！　这戚大人不是走了吗？这敢情好，半夜三更跑到良家妇女屋外候着，莫不是他有调戏大肚婆的癖好？金桃被自己的想法惊了惊，顿觉不妙。
　　“大人，您这怎么也三更半夜不睡觉，跑到娉婷居来了？”　金桃镇定笑了笑，正经问道。
　　“睡不着，我的房间在你对面，几步过来并不遥远。”　戚阳远面无表情，淡然道。
　　“原来如此。”　她了悟点头，转身便要进屋。
　　“方才是在思念你的夫君？”　戚阳远看着空中飘雨，问道。
　　金桃定了定，那惧意又袭上心头，：“我梦见他被大雨卷走了，自从他离开之后我一直没办法得到他的消息。”
　　戚阳远解下身上的外衣披在她肩上，：“你是思念过深，担忧过甚才会做这样的梦，定不是真的，放心吧。”
　　金桃吸了吸鼻子，只希望自己的担忧是多余的。
　　“可有八个月了？”　戚阳远垂眼看着她的肚子，夜色中无人能看出他眼神里的异样。
　　“是，八个多月了。我一直相信孩子出世的时候，宋良就会回来的。”
　　“会的，放心吧。好好养胎，心放宽别太操劳，补胎药和补品要多吃。”戚阳远道。
　　金桃听得一愣一愣的，敢情这当过药师的人对怀胎一事也这么深究啊。
　　“自怀胎以来我还从未吃过任何补品呢。”　她笑道，问题是哪有那个闲钱买补品呀。
　　戚阳远蹙了蹙眉。
　　“大人，我要回去休息了。”
　　“恩，进去吧。”
　　…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·……·…·…·…·…·…·…
　　次日一早，兄妹三人告辞回家。金桃坐在大哥驾的老牛车上，小驴板车则由三哥。牛车虽慢却也颠簸的不甚严重，只是这牛车上什么时候多了这些包裹呀？
　　金桃拿过包裹堆里的一个，好奇问道，：“哥，这是谁的东西啊？落在咱们车上了。”
　　“那是补胎药，还有些坐月子吃的补品，子夜说什么也要我给你带上。”金旭道。
　　“那你也不能就这样收下啊，这样我以后可就欠戚大人一份人情了。”　金桃嘟囔道。
　　“妹妹啊，咱们现在的情况买不起补品给你补身子，子夜也是好心，加上我俩又是同窗，就当是送给妹妹的见面礼，无碍无碍的！”　金旭坦率道。
　　既然如此，她就只能受下了。金桃抱着一堆补品，心里头对这戚大人的印象又不太好了。既然要送，怎的不也送哥哥们些礼物呢？
　　回到家中休养了几日，日子照常过着。只是从做了噩梦开始，金桃便悬着一颗心，期盼着宋良的消息。她天天写信寄到外婆那处，却总是没有回音。直到过了半个月，村长忽然拿着一封信来到她家，金桃惊喜地鞋子都来不及穿，赤足跑了出去。
　　可信，却不是宋良寄来的。
　　金桃眉头紧蹙，无比失落，那是戚大人写给大哥的信。
　　“闺女，把鞋子穿上。”金夫人拿着她的绣花鞋给她穿上。
　　“子夜生辰，邀请咱们全家去他府中一聚。”　金旭笑道。
　　“子夜就是你说的那个同窗？”金大贵问道。
　　“是的爹，他叫戚子夜。”
　　一家人听了甚是兴奋，独独金桃失落不已，吃什么都不香，看什么都不顺眼。
　　。。。
　　戚大人是三日后生辰，可在第二日的时候，他却亲自登门了！
　　家里人受宠若惊地出门迎接，金桃扶着腰身不说话，只是敷衍地笑着。
　　他倒是带来许多礼品，更让金桃觉着用心不纯。跟家里客气道完，戚大人忽然开口道：“我是来看看你们的药田，了解下种植的情况。”
　　“好好好，大人这边请！”
　　一家人拥着戚阳远到了药田，戚阳远提了几个问题却是大家都回答不出来的　。
　　“当归是常需药，你们这田里种的跟山里野生的功效可有何不同？”
　　金桃蹙了蹙眉，少顷说道：“大人，并无不同的。当归可做药膳，可为女子补血佳品。”
　　戚阳远点头，忽然道，：“你夫家教你的？”
　　“是的大人。”　金桃回答。
　　莫名的访看药田，明知故问的问题，金桃一顿觉得这戚大人用意非常。
　　过后，家里人都随着这戚大人上清镇，去参加他的生辰。
　　可到了戚家才发现，这戚大人的生辰居然只有她这一家人和老管家。
　　。。。
　　酒桌上，金桃饱足后起身离开。老管家将她送到西厢，于是她趁此机会打听道，：“老管家，戚大人怎的还未娶妻？”
　　老管家定了定，：“您怎知大人未娶妻？”
　　“我看这大宅里人烟稀少，更别说哪位夫人侍妾了。”
　　“府中确实没有任何夫人侍妾。”老管家脸色一沉，唉叹着摇了摇头，“小姐莫要在意大人这般对你别有不同，这可是小姐的福气。”
　　“啊？”　金桃愣了愣，纠正道，“老管家，我已嫁为人妇，你还是唤我的名字吧，或者宋夫人？”
　　老管家安静了会儿，道：“好好好。”
　　“戚大人的年岁跟我大哥差不多，也该找个媳妇了。这么大的宅子没个女主人，怪冷清的。如今妙龄姑娘多得是，大人只要一开口准保那些媒婆踏坏戚家门槛。”金桃打趣道。
　　“哎，大人已娶过妻，有过正室。”　老管家又是一阵摇头。
　　“原来戚大人有妻子呀？”　金桃惊愕。
　　“不过，许多年前已经过世了。”　　老管家道。
　　“什么？”
作者有话要说：　　

　　☆、宋良的信

　　北方战场兵营中，一个扯着嗓门的小兵火速冲进帅营。
　　“报————将军！契族大军突围戚将军的兵马。”　
　　“什么！契族大军皆去？可探得虚实？”　胡子将军赫然起身。
　　“探子来报山内契族兵马为数不多，多数前去阻挡戚将军援军。”　
　　胡子将军面色一沉，挥手小兵退下。
　　“将军，此事在咱们预料之中。”　宋良拱手笑道，他提议胡子大将军让一半士兵卸下铠甲隐在林中，并对戚阳绪援军的势头夸大其词，好让契族人以为眼下最棘手的应是戚阳绪。如此一来，契族兵马至少减去一半用去对付戚阳绪，而伪藏的士兵就会披甲上阵杀进山内，胜券在握。至于援军能否取胜，他虽私人对戚阳绪不满，但论起打仗，他还是相信此人会赢。
　　“好！即刻准备进军！”
　　“是！”
　　宋良回到自己的营帐里，摸着冰冷的铠甲心里头燃劲澎湃。他捧起盔甲戴上，身上的药味，血腥味，下巴渐见的胡子。将近一年的兵营生活，已经让他有所不同。
　　面对兵将的死伤从颤抖到麻木，他终于知道随军多年的王大夫救伤治病时的冷漠由何而来。
　　但无碍了，宋良穿好铠甲走出营帐。初秋凉风，一片不知从何处飘来的枯叶飞旋在空中久久未落。他扬起笑意，若此次战胜，契族大军必定全退，那么这次的仗也可以结束，他也能尽快见到娘子了。
　　…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·…·……·…·…·…·…·…·
　　“村长爷爷！”　
　　青墨村里，送信的小娃儿拿着几封信笺急急跑进祠堂。
　　冬儿挺着个大肚子正好经过，见这孩子急急忙忙的，于是将他拦下，：“娃儿，村长爷爷回家午睡去了，此刻祠堂无人。”
　　“可是三封信要交给村长啊，都是镇上来的。”小娃儿平日都是帮忙送信赚些小钱。
　　“给我吧。谁家的信，我送去。”
　　小娃儿看了冬儿一眼，想着这人是村长家的孙媳妇交给她也是对的，于是三封信到了冬儿手中。
　　其中两封的收信人她不是很熟，但写着金桃字迹的书信她是再熟悉不过了。拿着这封信，冬儿心底早已猜了个七八，于是她将信塞进袖兜里，朝金桃家而去。
　　。。。。。。
　　一片枯黄的树叶在空中飞旋着，迟迟不落地。吃过午饭后的金桃坐在院中，抬头看着那片枯叶，有些出神。
　　“嫂嫂！”　冬儿的声音将她思绪拉回。
　　她起身给冬儿搬了张凳子，见她肚子的形势，问道，：“你应该生在我前头，这段时间还是不要经常走动为好。”
　　鉴于临盆之际，她自己也极少出门，草药也让家里的哥哥们去送了。
　　冬儿看着她身上越来越上乘的衣料子，红润的气色和满屋子的补品，心里头顿觉不快。
　　“嫂嫂这草药生意做得越来越好了呢。”
　　“若非我当初不肯放弃那些药苗，今天也没这个成就的。”当时种植草药一事，除了她自己之外似乎没人看好，就连宋良也想过放弃呢。
　　“嫂嫂是个好命人，所以上天才如此眷顾你的。我啊，哎。。。一大家子都要吃饭，日子真是越过越辛苦了。”冬儿叹气道。
　　“我看村长那几亩田收成都不错。”金桃道，但想想常玉家里头那么多人，再不错一瓜分也所剩无几了。
　　“常玉是老三，再不错分到他这儿也不多的。”
　　“无碍，只要家里人都在不就好。你需要多少钱，我拿给你。”
　　冬儿眼神一亮，但想到借来的钱以后也是还的，且借来的花光不就没有了么？于是她斟酌一番，笑道，：“我看嫂嫂一个人忙活药田多不容易，还要亲自到送去清镇。如果有我跟常玉一块帮忙不是更好，一来嫂嫂减了负担，二来我跟常玉许也能沾沾嫂嫂的好运。”
　　金桃干干一笑，敢情还惦记着要合作分成的事情呢。但如今她已跟三个哥哥携手分成，也不需要什么人手了。
　　“我现在只有两亩地，但不是我一人的，还有三个哥哥。所以还是忙得过来的，冬儿妹妹有心了。”　她笑道，“不过你放心，如果有什么需要我帮忙的地方，尽管开口就是。”
　　冬儿脸色一僵，笑道，：“好，那就谢嫂嫂了。”
　　金桃看着她离去的背影，摇了摇头。
　　。。。
　　中午时分，村里人都在家中吃饭，路上没什么人。冬儿回家路上经过药田，忽然想起兜里的信笺，于是赶紧转身返回去。但走到一半，她忽然止住了。想起金桃那般吝啬不肯让她加入草药生意，又想到她过得那般富足自在，心里头不甘的紧。于是她摸出那封信，看着四下无人撕开来看。
　　果然是宋良寄来的，信中字字句句饱含思念与关切，然而信尾还有生死难测的交代字句她是早已没心情看下去。宋良是她曾经恋慕的男子，这般对金桃关切思念，冬儿的心头又燃起了莫名的怒意。
　　“我看你好运到什么时候！”
　　她低低闷哼，挺着肚子甩袖离去。药田里，被撕成碎片的纸屑被湿润的田土化去。。。。
　　。。。。。。
　　下午，金桃跟金夫人在屋中缝制婴孩衣裳，门外一阵踢踏踢踏的马步声传来，院中的小马儿更是见到什么似得高兴地哼啦哼啦。
　　“子夜？你怎么来了？”　金旭出门迎接，听得这声子夜，她自是知道此人乃戚大人。
　　原先，她对着戚大人不纯用意耿耿于怀，但如今知道了些往事。她难免同情起来，想是自己与戚大人的亡妻有那么几分相似？
　　戚大人来访，家里人招呼之际也不能落下药田，于是两哥哥嫂嫂跟爹娘去了药田，大哥金旭跟她留在家中招待戚大人。
　　“金桃，大哥去跟附近买点茶叶，你好好招待子夜。”金旭吩咐完离去，他总不能让将近临盆的妹妹跑到村口去买茶叶吧。
　　屋中便只剩戚大人跟金桃，金桃默不作声，戚大人不苟言笑。
　　“这村中没有个大夫，你将近临盆，若不跟令尊令堂一块到我家中待产如何？”　戚大人喝着热水，问道。
　　“啊？”　金桃愣了愣，随即道，“这可不行，大人有心了，民妇家中生产便可。”
　　虽说这戚大人对她的特别是源于自己跟他的亡妻有些相似，但这番殷勤对待总是叫她不舒服。
　　戚阳远缄口不言，喝着手中的热水。　　
　　屋内又是一片安静，忽然金桃顿觉肚子里的小家伙动了动，惊呼出声，：“他在踢我！”
　　戚阳远身形一定，迅速放下杯子将手覆在她的肚皮上，眼神出奇地亮。
　　“戚大人。。。”　金桃顿觉不对。
　　“我听听。”　戚阳远对于她的震惊恍若未觉，忽然半蹲在地将耳朵附在她肚皮上。
　　“戚。。。戚大人。。。”
　　金桃蹙眉，几番唤他。他却置若罔闻，那眼神是越来越亮，金桃竟觉得他似乎在笑。
　　“戚大人！”金桃一把起身，将他推开。
　　戚阳远跌坐在地，一脸茫然。
　　“民妇知道大人思念亡妻，民妇颇感同情，但大人不能因为民妇外貌与令夫人有些相似就。。。就这般肆意妄为，民妇有夫婿，他随兵出征安危难测，您不能趁人之危！”　金桃颤着身子将他劈头盖脸一顿呵斥。
　　戚阳远顿了顿，起身拍了拍衣摆上的尘土，眼神早已变得黯淡无光。
　　“对不住。”　他拱手朝金桃鞠了一躬，道，“你的外貌与她无半点相似。”
　　落下这句，戚阳远仓皇离去。
　　。。。
　　金旭回来的时候，见屋中无人。金桃眼眶微红，忽觉不对。
　　“小妹！谁欺负你了！”
　　“没有，我刚刚把戚大人赶跑了。”
　　“什么？子夜对你做什么了？”金旭不可思议。
　　“没做什么，总之以后我不想见到戚大人了，送药草一事就拜托大哥了。”她说着，将垂袖绑起便出门。
　　“小妹你去哪儿，你还是待在家中为妥。”
　　“我去药田帮忙。”
　　她不想待在家里头，一旦闲下来就会各种担忧跟情绪，还是到药田里帮忙干活比较好。
　　。。。。。。
　　药田里的苗儿长得很好，比起初此栽种死了一半的情况，这次算是很成功的了。金桃扶着腰，站在药田边上给干活儿的家人递递水什么的。她一边查看着药田的情况，一边盘算下次的收成。
　　这时，药田边缘几片碎纸引起她的注意，金桃没好气地摇着头。转身对不远处几个玩泥巴的小毛孩说道，：“哪家的娃娃在我家药田上乱撒碎纸呀？”
　　小毛孩们你看我我看你，纷纷摇头。
　　金桃无奈道，：“那能不能过来帮忙把这些碎纸捡起来呀？”
　　“好咧！”
　　一个小毛孩冲上前捡起来了药田边上的碎纸，他拿在手中翻看。
　　“都脏了，拿去扔了吧。”金桃说完转身离去，却听身后几个毛孩子叽叽喳喳地议论了起来。
　　“这是宋字！”　捡碎纸的小孩道。
　　“不对！是个木字！”　另一个孩子争辩道。
　　“你又没读过书！你怎么知道！这就是个宋字。”捡碎纸的小孩很是不服气。
　　几个毛孩子吵了起来，在听到宋字的那一刻，金桃顿了顿，她回头莫名地看了那群毛孩子一眼。
　　“我问婶婶去。”　那不服气的小孩拿着沾了泥土的小块纸片走到她跟前，“金桃婶婶，您看这个是宋字还是木字啊？”
　　金桃接过纸片，看着那个被水浸开的宋字，眉头越蹙越深。。。这明明就是宋良的字迹。
　　她快步走到药田边上，细看之下终于发现那田土上零零散散的都是些快要化去的纸片。
　　“小娃儿！去帮婶婶帮那些小纸片捡起来，待会每人给你们买一只糖葫芦，捡的时候小心点别弄烂了。”
　　听到能买糖葫芦，毛孩子们纷纷卷起裤腿袖子下田捡纸片。
　　。。。
　　那些捡起来摊在板上的纸片多数已烂，像是一封信，但尚完好的字迹却寥寥无几。这时，发现情况不对的哥哥爹娘都从田里上来。金桃颤着双手，看着那些碎纸，心揪成一团。
　　“这像是一封信，可是谁撕碎了扔在田里的？”　金旭疑惑。
　　家里人一头雾水，最终决定去祠堂问问那送信人是否有送过此信。
　　一家人到了祠堂，村长赶紧出头问清缘由，但村长本人确实没有见到任何信笺自然道不出来。此时，常玉跟冬儿来给村长送饭，见到祠堂门口围着一群人，冬儿心头一颤！
　　“真没有啊，要是有信一定是送到祠堂来的！”村长断然到。
　　“那送信的人在哪儿？我亲自问问他。”　金桃不肯死心。
　　冬儿闻言一震，脸色瞬间惨白。
　　“把牛小弟叫来！”　村长唤人将送信的小娃叫来。
　　此时祠堂外头已经围了许多看热闹的人，牛小弟被人问得莫名，于是赶紧辩解道，：“我把信都交给村长孙媳妇了，她说她去送的。”
　　此刻所有的人的目光的都投向冬儿，却见她紧紧拽着衣袖，脸色极为难看。
　　“冬儿！”　金桃快步走到她身前，“有宋良的信对不对？在哪儿？”
　　她千盼万盼才有了那么一点希望，心中万般不肯相信信被撕了。
　　“你倒是说话呀？”常玉觉察不对，催促道。
　　冬儿咬了咬牙，抬头目光如炬，：“被我撕了！