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　　“这意味着……”
　　佩佩罗斯略一思索，说：“我感觉，他们有些事情在瞒着我们。”
　　“去弄清楚。”
　　“是！”佩佩罗斯短促有力地回答。
　　侧门上响起轻轻的敲门声，一个男子的声音从侧门传了进来：“阁下，奥贝雷恩先生求见。”
　　高台上的女子终于有了动作，她挥了挥手，佩佩罗斯就退了出去。
　　奥贝雷恩从侧门进入时，沉寂的教堂中初次响起了脚步声。他的步伐稳定而又从容，丝毫看不出十八岁少年的青涩。只是虽然已掌控了家族的武力，大权在握的奥贝雷恩依然得从侧门进来。
　　奥贝雷恩一直走到布道台前，甚至有想登上木台的想法。但是他的左脚刚刚抬起来，就僵在了空中，在他面前破旧的木地板上，凭空出现了一道深深的刻痕。这道刻痕深不见底，出现得全无征兆，如果奥贝雷恩没有及时停下脚步的话，半个脚掌就会被切下来。
　　“你……”奥贝雷恩本来恬淡宁定的脸上阵红阵白，他本来一时激动，却没有想到对方居然下手如此不留余地。
　　“这是你的错。”坐在高背椅中的她依然动都不动。
　　“好吧，是我激动了。”奥贝雷恩深吸了一口气，脸上的红潮平复下去，然后说：“我以为，在我接掌了家族之后，我们之间的距离应该会拉近一点了。”
　　“财富和权势不能增加你的魅力，而且，你接掌家族的理由是血统，而非实力。”她的声音依旧如同人工合成的电子声，没有分毫感情的色彩。
　　奥贝雷恩抬起的左脚慢慢落在地上，站在刻印前，说：“你知道，我从来不喜欢这些。权势，实力，财富，家族，都不曾放在我的心里过。我喜欢的是绘画、音乐和历史，最大的心愿是能够找到一种方法，可以消除无处不在的辐射，让旧时代高远的蓝天，湛蓝的大海以及碧绿的原野重现。当年，你会一直说我的想法不现实，我也知道这几乎是不可能实现的梦想，也就不去烦恼，还是做我喜欢的事。可是两年前，你到了这个见鬼的地方后，就在说我的实力太弱。从那个时候起，我就一直拼命地锻炼自己，这两年来，你也看到了我的力量，以及我的进步，我一直在为你改变自己，可是为什么我们见面的机会越来越少，每次见面时说的话也越来越少？”
　　她沉默了足足有三分钟，才说：“你还有三分钟。”
　　奥贝雷恩明显激动起来，他勉强压抑着自己的情感，说：“几乎所有的人都承认我的天赋，我会变得更有力量！在接掌家族之后，特别是再过一个月，在家族的核心武力海皇三叉戟的指挥权移交给我之后，我就会有足够的实力来保护你，女皇也会有一个最坚定的盟友！你不用再呆在这个见鬼的地方了，我会照顾你，让你变回七年前，那个浑身都充满了阳光的女孩！”
　　但是她全无所动，问：“这是交易？”
　　“不，这不是交易，是承诺！一个男人的承诺！”奥贝雷恩再一次失去了镇定，声音也变得有些嘶哑。他的心如同在撕裂，无法接受自己的心意被这样恶意理解着。
　　“你的时间已经到了。”她站了起来，片片厚重甲叶不住摩擦着，发出细碎而又动听的沙沙声。她迈步向前，笔直向教堂的大门走去，完全无视挡在她前进路线上的奥贝雷恩。而她的视线，则越过了奥贝雷恩，再穿出教堂的大门，不知道落向了远方何处。
　　奥贝雷恩平生最大的勇气只持续了不到半秒，就在她的面前冰消瓦解。他暗暗地叹了一口气，向侧方迈了一步，让开了她前进的路线。
　　从后面看，即使是厚重狰狞的盔甲也无法掩住她修长纤丽的曲线。她几乎与奥贝雷恩等高，或许那身盔甲除了防御力之外，最大的好处就是还是将她那堪称完美的一双长腿衬托了出来。
　　只是，从那盔甲中散发出的气息太过阴冷、冰寒，甚至说不清是这座阴森森的教堂给了她阴郁的气息，还是因为她，这座教堂才变得如此黑暗。
　　她走得并不快，却是无比的稳定和坚决。似乎任何敢于挡住她去路的事物，都会被她粉碎。
　　奥贝雷恩眼看着她快走到教堂的门口，忽然用尽全身的力气狂吼一声：“梅迪尔丽！！”
　　她罕见地停下了脚步，转过身来，静静看着奥贝雷恩，那双湛蓝的眼睛，深不见底。
　　“给我一个机会！”奥贝雷恩坚定、决然地说。这一瞬间，在他身上再也看不到男孩子的青涩。
　　她看着奥贝雷恩，足足停留了三秒，才说：“好，我给你一个机会。今后如果你能打败我，我就是你的。”
　　说完，她掉头走向教堂大门，飞扬的苍灰色长发甩落一片银色的星芒，在黑暗的教堂中徐徐飘落。
　　厚重的大门无声无息地打开，门外本该是黑暗的世界被灯光照得雪亮，亮得完全看不清任何东西，只有一片茫茫的白和两排排列得整整齐齐的身影。
　　她大步走进了刺眼的光芒中，四名仲裁官共同抬着一把足有两米长、四十公分宽、式样奇特狂猛的方头巨剑，来到她的身边，半跪于地，将巨剑送上。
　　梅迪尔丽随手提过巨剑，倒拖在地上，在光芒中向远方走去，仅仅几步，她的身影就消失在苍茫的黑暗中。
　　巨剑在地面上犁出一道深深的沟壑，可以想见那恐怖的重量。剑脊上，有一行飞扬的，闪耀着碧绿光华的字母：杀狱。
　　“七年前，我身上充满了阳光吗？”从光明步入黑暗时，她这样想着。
　　朝阳透过云间的缝隙，再次给东海岸这座巨大的城市镀上一层柔和的金黄色。这是一个罕见的阳光明媚的早晨，几乎就和旧时代杂志上那些美丽的早晨一样。
　　苏站在落地镜前，仔细看着镜中穿着一身暗黑龙骑制服的自己。作为少尉，他的制服袖口处饰有一把暗金色的短剑，短剑刺在一块乌黑中有些光泽的金属块上。制服非常合身，完全是按照他的身体尺寸做出来的，而且织料出奇的轻，却是异常坚韧，具有不能忽视的防护作用。在与莱科纳和奥贝雷恩对决时，苏就亲眼看到他们不止一次在地上翻滚、摔倒，可是身上的制服却没有损伤。直到这时，苏自己穿上了暗黑龙骑的制服时，才真真切切地感受到了这套制服的卓越。它穿在身上，还非常的舒适。
　　这样好的一件东西，代价自然是不菲的。尉官每套制服的售价是3500元，如果官衔升高，新的制服在用料、剪裁上更加考究，功能也更高，当然价格的升高绝对不是线性的。从少校制服的5000到上校制服的15000，跳跃度之大曾经令苏默然许久。他无法理解，为什么一套制服的售价可以超过一支智能狙击步枪。当然，如果天平的两端分别是一套上校制服和20枝巴雷特的话，苏恐怕要血压失控了。
　　对于暗黑龙骑制服的价格，苏有非常切身的体会，因为他身上的这套制服是要付钱的。而他此刻完全处于赤贫状态，根本就没有钱，所以当这套漂亮威严兼而有之的制服穿在身上时，苏已经欠下了3500元。
　　落地镜中那个年轻的龙骑少尉，淡金色的碎发自然而然地披散下来，挡住了部分的眼罩。那深黑色的眼罩非但无损他的容貌，反而更为苏增添了一点神秘且阴郁的气质。镜中的苏，肌肤如玉，土著给他留下的无数伤痕都消失的无影无踪，仿佛从没有受过伤一般。自记事时起，苏的身上就从不会留下伤痕，他也不明白这是为什么，而且也不可能去找医生来检查自己的身体。
　　但是望着镜中的少尉，苏却另有一番感受，他苦笑着，默默地计算着镜中那位风采无双的龙骑为了这光鲜外表究竟花了多少代价，或者换句通俗点的话说，欠了多少钱。
　　苏站在一套装饰一新的公寓内，三间卧室，两个洗手间，宽大的客厅和幽静的餐厅，从结构上来看不过是旧时代一个普通家庭的居所，可是在新时代，就具有非凡的意义。特别是这间公寓内是供电的，冰箱和空调都是新时代的工业设计，复古的风格，绝非是摆设。厨房也完全可以使用，当然，对于吃草也能过得很好的苏来说，厨房只是一个名词而已。最让苏感觉到无法接受的，是这套公寓内所有的水管都可以流出水，没有一点辐射的4级水，而且水流丰沛有力，好象永远不会枯竭。公寓的浴室中，有一个宽大的浴缸，现在的苏明白，这东西绝对不是一个摆设。
　　这样一套公寓，仅仅是暗黑龙骑给尉官们准备的宿舍中最小，也最简陋的一种。苏无法想象，那些单独成栋的别墅内会是什么样。
　　好象，他们还在用水浇花，以保持精心修饰的花园！
　　但是这套公寓，每个月的租金是2400元。六支巴雷特……苏是这样理解租金的。当然，租金仅仅是租金，水电费还需要另付，在这一点上，新旧时代倒是完全一样。
　　公寓中两间卧室一间被改造成了装备室，另一间则是私人枪械室，当然还有专门存贮弹药、经过特别加固的弹药间。不过现在这三间专用功能房都是空着的，因为暗黑龙骑个人装备全需要自己购买，而苏是真正的一穷二白。出院时，如果不是帕瑟芬妮派人送过来一套衣服，他就只有裸奔了。当然，愿意通过获得一点小小的补偿，比如说一个愉悦的晚上，来帮助苏的医生护士其实是不少的，可是面对帕瑟芬妮少将的男宠，就是再大胆放纵的女人也会变得规矩。
　　苏不得不穿上暗黑龙骑的制服，因为他根本就没有第二套衣服。算上预付的三个月房租，再加上预先购买的一些起居必须品和生活用品，苏目前欠帕瑟芬妮的帐是15000。苏本来不想要任何不必要的东西，可是帕瑟芬妮直接让人送来了这些东西，然后把帐单记到了苏的头上。
　　而且让苏愕然的是，与他原本的理解不同，成为暗黑龙骑的少尉后，他非但没有任何津贴可领，每个月还要上交1000元！名目是资讯使用费。
　　而如何赚钱，苏还没有任何眉目。他惟一知道的是，接下来一个月的理论培训，也绝不会便宜了，那一个月的学费和生活费，看来又要向帕瑟芬妮去借。借钱容易，可是如何去还？他知道从帕瑟芬妮那里借来的钱，月利率是十个百分点。
　　苏终于对暗黑龙骑产生了畏惧，不是畏惧它的实力，而是它繁多的收费名目。
　　带着阴郁的心情，苏开始了平生第一次的课堂生涯。
　　暗黑龙骑专属的培训学院是位于海湾一角的一组宏大的建筑群，这里是专门向新生的龙骑灌输从能力域原理到新时代政治与经济学的所在。只是苏实在是想不明白，据说每年只会产生不到五十名的新龙骑，何以需要这样庞大的一所培训基地，这里每年的维护费用又要多少钱？
　　走入培训基地的大门时，苏发现这里守卫的卫兵居然都是难得一见的美女。看见走过来的苏，两名美女守卫都是眼睛一亮，其中一个就迎了上来。然而当她旋即看到了苏袖口的徽记，那把插在金属块中的短剑时，脸色登时变了，变得恭敬了许多，先向苏敬了个军礼，才问苏的来意。
　　接下来，就是办理简单的登记手续。苏的一切资料都在暗黑龙骑的电脑网络中有记载，所以根本没有花几分钟时间，就办理完了全部的注册手续。
　　直到苏消失在中央大楼里那阴沉的大门内，两名女守卫才长出了一口气，互相说起了悄悄话。
　　“他就是那个苏少尉？果然和她们说的一样呢！可是他真的是从那个死亡集中营中出来的吗？”
　　“你没看到他袖口的标记吗？那个徽记和普通的军衔不一样的，我听说，那可是新龙骑的最高荣耀呢！”
　　“可是……苏少尉，真的会死在这里吗？”
　　“……或许吧。”
　　苏并不知道身后的窃窃私语，他按着手中电子记事板的指示，一路上到八楼，顺着长长的走廊走了下去。在走廊中间，一个肌肉有如钢铁、满脸络腮胡子的男人靠在墙壁上，正抽着闷烟。就在他的头顶上，悬挂着巨大醒目的禁烟标志。
　　苏站定，翻看着手中记事板，在有关培训基地的规定上，明明白白地有一条，基地内禁止吸烟。
　　苏看看规定，看看走廊顶上悬挂着的禁烟标志，然后再看看那男人嘴上忽明忽暗的烟头，就若无其事地从他面前走了过去。
　　“小子，站住！”就在苏快走到走廊的尽头时，身后的男人终于忍耐不住，叫住了他。
　　苏站定，转过身，宁定的看着那个男人。
　　还很少有人能够在苏安宁的碧色目光注视下自如的和苏对视，不过这个男人显然算是一个。他也穿着暗黑龙骑的制服，只不过上身的衣扣大半是解开的，露出大半块发达的胸肌和浓密的胸毛。这和每个扣子都扣得一丝不苟的苏截然不同。他紧盯着苏袖口处的徽记，脸色忽忧忽喜，半天才吐出一口长气，喃喃地说：“真是个好运气的小子。”
　　苏也看到，这男人的制服上暗金纹饰比他的要多，袖口上则是一枚十字架，这是少校的军衔。不过苏已经知道，暗黑龙骑中可没有下级一定服从上级那一套。哪怕面对的是一名将军，一个列兵也可以选择拒绝，当然，后果就是他需要承受将军的怒火。暗黑龙骑每一名将军都可以称得上是一个传奇，或许胡里奥中校这样以智慧见长的人还可以晋升到上校，但也就到此为止。而将军们，哪怕是那些以智慧见长的家伙，个个都具有极为恐怖的战力。
　　苏可以选择无视这个少校，只要他能够打得赢，那么他就是对的。
　　这个不修边幅的男人带给苏的，是隐约如同针刺般的痛感。这是苏在面对非常危险敌人时才会有感觉，苏敏锐的感知在提醒他，面前这家伙的实力的确在他之上。
　　不过苏并不畏惧。真正的战斗从来都是瞬息万变，环境、能力搭配、状态等等微小的差距就有可能改变战局，运气更是其中不可忽视的一个因素。苏相信，从来不存在五阶能力一定可以打得过二阶能力的这种事，就象科提斯上尉曾经说过的那样。对于在战斗中把握瞬间机会的能力，从有记忆时起就在荒野中战斗成长的苏，有理由对自己有充分的自信。
　　至少，在与面前这个男人的比较中，苏并不认为双方实力间的差距已经大到了无可逾越的地步。
　　所以，他不准备退让。
　　“小子……”那男人等不到苏的回答，犹豫了一下，才接着说：“我知道这不是一个好的选择，不过我觉得，还是由我来宰了你比较好！”
　　“就凭你？”苏笑了笑，向男人说：“好吧，我等着。”
　　说完，苏扔下一脸愕然的男人，消失在走廊尽头。
　　章二十三　孤单的龙骑
　　已经是七天过去了。
　　苏每天早上八点准时到培训基地，晚上八点准时回自己的公寓，每天上午一节大课，下午一节大课。
　　苏已经知道了第一天拦住自己的男人，名叫里卡多·法布雷加斯。同班寥寥八名同学，也都知道了姓名和来历。对于暗黑龙骑的入门培训，其他人都抱着可听可不听的态度，因为这些都是最基础的内容，他们在加入暗黑龙骑前就已经学到了，到这里来，只不过是走个过场而已。那位里卡多·法布雷加斯，更是法布雷加斯家族年轻一代的杰出人物，自加入暗黑龙骑的那一天起，他就在外征战，两年后自战场返回时，当日的列兵已经变成了少校。只不过即使身为少校，里卡多·法布雷加斯也躲不过入门培训这一关，回返总部后就被逼来了这里。
　　除了在入学那天碰过一次面外，苏就再也没有见到过他来上课。
　　苏的同学中，里卡多并不是年纪最大的，还有一个四十一岁的上等兵，最小的则是一个叫莎莉的少女，还未成年，更不是暗黑龙骑的正式成员，不知道为什么也能参与到这个培训课程中来。
　　或许基础培训所教授的内容对于其他人来说，根本是完全无用的内容，可是对苏来说，这些都是他梦寐以求的东西，所以他如饥似渴地学习着每一样东西，不愿意漏过教官所说的每一个字。除了对知识的渴求之外，让苏如此认真的还有一个原因，那就是这里每一节课的收费是800元，也就是相当于一支巴雷特狙击枪的价格。
　　和苏一样认真的，还有莎莉。而其他的同学，看着苏的目光中既有敬畏，也有嫉妒。而对待刚刚发育的莎莉，除了色迷迷的目光外，有的就都是蔑视。他们或许有意，或许无意地疏远着苏和莎莉。而两个沉迷于学业中的人，互相之间也没有走近的想法。
　　从刚刚学到的新时代经济学中，苏终于明白了培训基地的收费并不贵，因为这里所有的人员，所有的消费，所有的维护，都要花钱，这些钱被称为成本，是要分摊到每一个新进龙骑身上去的，由于新龙骑的数量实在太少，所以实际上，培训基地是大亏。
　　以前苏是用自己的眼睛，自己的感觉来认识这个世界，只有走过的地方才会进入他的记忆