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　　“您不再回来了吗？”莎莉问。
　　“我当然会……”神父说到一半就停住了，然后笑着摇了摇头，说，“你是个好女孩，我不能骗你。我可能会到南大陆去看看，路很远，什么事情都有可能发生。所以，如果我没能回来，也不是什么奇怪的事。”
　　“南大陆？”莎莉猛地站了起来，看着神父，想要阻止，却又不知道该说什么。她猛然扑进神父的怀中，放声大哭。她有种强烈的预感，从今以后，再也看不到神父了。
　　神父慈爱地拍拍她的后背，等她哭够了，才指指自己的胸膛，说：“虽然没有天堂，但我们依然可以有信仰。信仰的意义，其实是我们为自己点燃的一座灯塔，以在黑暗中前行，不会迷失自我。所以无所不能的主其实就在我们自己的心中。只要你心中有万能的主，脚下就是天国。”
　　莎莉懵懵懂懂地点了点头，她过于疲倦，激烈情绪过后，倦意不可阻挡地涌上心头，倒在房间中惟一的沙发上，沉沉睡了过去。不知过了多久，她忽然感觉身上有些凉意，渐渐醒了过来。意识刚刚清醒，她猛然想起了什么，大叫一声“神父！”，就从沙发上跳了下来。
　　房间中已经收拾得差不多了，皮箱已不在原处，小白也不在屋子里。莎莉身上盖着厚厚的毛毯是神父自己用的，也是他惟一留下来的东西。神父的行李一向简单，一只皮箱装得绰绰有余，那还是因为经书教典占去了小半空间的缘故。
　　窗外的天已经黑了。
　　莎莉冲出了小屋，扑面而来的寒风几乎将她冻僵！她拼命站着，裹紧了衣服，用足目力向远方望去。在深深的黑暗中，她似乎看到了一个孤单的身影，提着老旧的皮箱，正安步走向远方。那个身影的旁边，还有一只蹦蹦跳跳的小狗。忽然之间，莎莉有种感觉，那只小狗似乎都比自己幸福。
　　在南大陆地下深处，苏正凌空站在地下湖泊的清澈水面上，看着自己的两个孩子。小洛还是小女孩的样子，而帕瑟芬妮的孩子却保持着本来的样子。两个小家伙还是第一次见面，却丝毫没有亲近的感觉，彼此离得远远的，它们的中心点，就是苏。如果苏不在，很可能两个小家伙就会立刻展开生死决斗，直到某一方彻底毁灭为止。这是发自本能的敌视。
　　苏很矛盾。
　　他很有一种要把两个小家伙彻底吃掉的冲动。在这颗星球上，甚至是在这片星域中，除了苏自己，都不需要再有第二个超级生命存在。任何超级生命对苏来说，都是争夺食物的天敌，哪怕是自己的孩子。其实这两个小家伙完全是意外的副产品。哦，不，还有第三个小家伙。所以不要说一颗行星，就是几个恒星系，四个超级生命挤在一起，也嫌太多了。
　　两个小家伙漂在离水面一米的地方，除了看看苏以及互相敌视外，倒是有大半时间在盯着湖水。这些清澈的湖水其实都是被苏改造自生物基质所产生的营养液，里面蕴含着海量的能量，对两个小家伙的吸引力完全是致命的。在湖水深处，刚刚成形的主脑也在贪婪地吸收着湖水中的能量。所有的湖水都转化自罗切斯特的生物基质，但从进化的角度看，却又比生物基质高级得多。即使是超级生命，也难以抗拒湖水那纯粹的诱惑。
　　“过来！”苏张开了双臂。这次轮到两个小家伙面面相觑，可是它们随即争先恐后地扑到苏的怀里。
　　苏一手抱着一个小家伙，却是哭笑不得。两个小家伙根本不清楚他花费了多大力气才压制住本能的冲动，不过既然压制住了本能，苏也就不会对自己的孩子做出些什么，它们根本无需表现得如此热切。
　　其实是本能的恐惧让它们无法违背苏的命令，也不敢惹怒了苏。
　　拍了拍两个小家伙，苏说：“去吧，这里的东西随便吃。”
　　两个小家伙即刻欢欣鼓舞，一头插进清澈的湖水中，大口吞噬着富含能量的湖水。小洛一边游动，一边盯着湖水中飘浮着的一枚枚卵泡。对她来说，这些东西可比湖水更加美味。但是她很聪明，没有擅作主张，而是在水中回过头，用一双黑宝石般的眼睛巴巴地看着苏。
　　“随便吃。”苏挥了挥手。于是小洛一声欢叫，直接扑到一个比自己还要大的卵泡上，用力吸吮着。她知道这些卵泡都对父体有用，所以虽然很想把所有的都吃下去，却明白其实不能够吃太多，那会让父体感到不高兴的。更何况，还有另一个家伙在，它也不会让自己得逞的。
　　就在小洛努力进食时，她所痛恨的另一个家伙却象是有心事，连对进食都显得有些心不在焉。它在湖水中载沉载浮，忽然下定决心，跃出湖水，站在苏的面前，以人类的语言说：“我想要一个名字。”
　　“什么？”苏有些惊讶。
　　“我想要个名字！”小家伙越发坚定了。
　　苏从它的身上，看到了几分帕瑟芬妮的影子。那可是个美丽大方而又魅惑的女人，并且有着和胸部同样伟岸的勇气。现在这个小家伙在自己的面前竟然能够顶住本能的恐惧，坚定提出要求，勇气和他的妈妈十分相似。
　　“妈妈没有给你取名字吗？”苏柔和地问。
　　小家伙微微低下了头，显得有些失落：“没有。她说，我如果有了名字，她就会记住我，那样对我来说会十分危险。”
　　苏怔了怔，这才明白为什么重逢后帕瑟芬妮从没有提起过孩子的事，原来她已经刻意地抹去了这部分的记忆。当时的帕瑟芬妮还只是个不到九阶的能力者，抹除记忆的方式其实等如是破坏了大脑相关记忆的部位，对身体的伤害不言而喻。她之所以这样做，当然是不愿意被擒获后，让敌人通过搜索检测大脑的手段得到孩子的信息。
　　苏的心底深处，有一个东西轻轻触动了一下。他在小家伙面前蹲下，沉吟了一下，说：“那么，你就叫星吧。我记得，你的妈妈很喜欢看星空。”
　　“星空？天上不都是辐射云吗？”星有些迷糊地问着。
　　“现在没有，或许以后会有的。现在，你要变成人类的样子吗？”苏伸手轻轻点着小家伙的头。
　　小家伙用力点了点头，说：“可以！不过需要点时间！”
　　苏笑了起来，说：“去吧！我们有很多时间。”
　　星一头扎入湖水，找了一个最大的卵泡，咬开外壳钻了进去，随后喷出大量白色泡沫，把自己封了进去。那是一颗孕育大型生物兵器的卵泡，里面的胚胎还没成型，就变成了星变幻身体所需的养份。
　　而另一边，小洛则悄悄撕开了一个新的卵泡，同样钻了进去。她知道自己吃得有点多了，可就是控制不住自己。自从妈妈永久地离开后，她对于力量和食物就有着变态的饥渴，只有吃到吃不下去时才会感觉到稍稍具有安全感。在这颗星球上有太多让她感到不安的东西，一个个或张扬或隐晦的危险气息不断刺激着她，而最大的恐惧则是来自于父体。从出生前她就知道，父体的召唤无可抗拒，而且那基本意味着终结。惟一的机会，就是在父体发出召唤前拥有足够的力量，逃离这颗星球，离开召唤能够覆盖的范围。
　　现在的局面其实已经很出小洛的意外，没想到苏非但没有吞噬吸收她，反而允许她吸收自己手下的生化军团。那些卵泡中可都是些相当高阶的生物兵器，就算还没成型，也让她感觉到隐隐的威胁。而胚胎中蕴含的半成形能量则美味得让她几乎不顾一切。父体为何会如此慷慨？她疑惑不解，而得自本世界的某些知识判断似乎提供了一个不那么美好的答案：在人类的传统上，死囚们在受刑前都会饱餐一顿。
　　这个想法让小洛感到毛骨悚然，她反复安慰自己父体并不是人类。然而苏若不是人类，那可就更有理由吞噬她了。问题的答案犹如硬币的两面，只是哪一面都不让人感到愉快。
　　反正也是要死了，那就吃个痛快吧！小洛如是想着。在面对最终时刻时，她奇怪地发现自己其实并没有太多的恐惧，反而开始回忆，回忆短暂生命中所见过、听过的一切事，回忆的中心却是差点死在自己手下的妈妈。妈妈的许多作为都是她所不懂的，而现在，小洛却觉得自己有些懂了。
　　并不是所有的卵泡都安分地等待被吞噬。自从小洛和星进入培养湖后，所有卵泡内的生物兵器都明显加快了孵化和生长的过程，并且在湖泊边缘，已经有一批生物兵器成功地破茧而出。它们立刻跃上湖岸，并且启动了飞行能力，成群结队地离开地下空间，前往预定的地点集结。对小洛来说，这简直就是食物们集体暴动和逃亡，完全无法忍受。她跃出湖面，对新生的生物兵器虎视眈眈。可是她面对的是数十只强力生物，而且它们明显集结成群，一旦小洛发动攻击，立刻会招致疯狂反击。觅食的过程，苏是不会干涉的。小洛的进化等级要明显高于这些生物兵器，如果这样都无法成功猎食，还需要帮助，那么她得到的很可能不是帮助，而是被父体直接吃掉。这就是超级生命的逻辑。
　　小洛犹豫再三，理智判断出猎食成功的可能性不超过10％，但是押小概率事件的诱惑却比表面上的机会更大。这就是赌博的魅力所在。不过最终她还是决定选择谨慎，毕竟这个巨大的湖泊中孕育的食物很还多，完全没必要冒险。
　　苏凝立在湖泊上，安静地看着一切，包括星的转变和小洛的偷食。他很宁定，是真正地安宁，什么都没有去想，只是默默地看着，看着两个小家伙以自己对世界的理解在行动着。他们都有很强烈的本能，却又深受这个世界的影响。而且可以看得出来，两个小家伙的影响都来自于母亲，带着很强烈的烙印。小洛显得更加肆无忌惮些，而星则有些矜持，但绝不缺乏真正的勇气。
　　这是难得的宁静，苏只是看，而没有思考，本能也没有出来捣乱。在地下湖的最深处，主脑已经发育完成，所有的计算和分析工作，只要交给主脑去做就行了，苏可以难得地偷一下懒。
　　这个时候，星终于完成了蜕变，用一双白皙的小手撕开了卵壁，从里面钻了出来，然后浮上湖面，站在苏的面前。小洛也不甘示弱，立刻放弃了进食，同样冲到苏面前，只不过站的是另一边。两个小家伙又以苏为中心点，站成了一条直线。
　　星很漂亮，这是绝对中性的美丽，没有性别偏向，和苏的风格有些类似，但却更沾染了帕瑟芬妮的魅力。它赤身裸体，看不出性别。星也没有考虑性别的问题，它需要的只是变成人类，因为这是妈妈，也是现在父体的希望。
　　在变成人类形态之前，星一直渴望着这样做，却没有条件。那时它必须保持最佳战斗力，以应付随时随地可能出现的危险。现在真的变成人类形态，它才察觉到对战力的限制有多大。比如说双腿奔跑的速度无论如何也比不上过去的六根节肢，稳定性和抗冲击力更不在一个等级上。脚掌的形状结构不利于抓取，也就失去了全地形通过的能力。不过还好已经掌握了反重力飞行的功能，不大用得着全地形通过了。星如此安慰着自己，却很没有说服力。反重力飞行最大的问题在于缺乏急停急转的能力，而这，恰恰是战斗中最重要的特性。
　　星的动作仍然会僵硬和不自然，比如说四肢偶尔会出现向各个方向的扭动，头也偶尔会自由旋转几周。而小洛已经不会再犯这类常识性的错误，当然如果是在战斗中，她可绝没有那么多顾忌，甚至她已经学会了利用敌人的常识陷阱来发动致命一击。比如说扑击过头时，敌人往往会从背后发起攻击，那时他们就会发现她的后背变成了正面。身体没有动，只是头转过来而已。而小洛的四肢本来就可以自由活动。
　　看着仍在相互斗气的两个小家伙，苏无奈地笑了笑，挥手让它们自行活动。小洛和星的选择是一样的，都是冲到湖边选了块干净温暖的地方，蜷缩起来开始睡觉。它们都吃了过量的食物，现在急需睡眠和消化。
　　夜已经深了，南大陆逐渐陷入沉寂。在茂密的原始雨林中，许许多多的夜行生物开始出来觅食，而大型变异生物大多已经吃饱，正懒洋洋地睡了下去。散落在雨林边缘的村寨也沉寂下去，人们早早进入梦乡。夜里的南大陆是十分危险的，只有最优秀的猎手才会在深夜出动。
　　现在是夏天了，除了玉米即将收获之外，雨林中也可以找到足够多的吃的。这片土地上食物始终不是问题，因为人类的数量从未象旧时代那样爆发过。瘟疫、毒虫、变异生物、严酷的天气，每一样都随时可能夺去人们的生命。这一个夜晚格外地危险，无数潜流在普通人的感知之外悄然涌动。他们无从知道危险来自于何处，其实也与他们无关。于这个时代，普通人类在时代的转折关头所起的作用充其量就是个看客，而其中绝大多数人连看客的资格都没有，因为当转折到来时，他们根本无法察觉。
　　在夜幕的笼罩下，南大陆西部的绵延山脉中不断轻微地震动着。许许多多变异生物被震动惊醒，惊惶失措地逃离家园，远离震动的来源。它们只知道恐惧，并不知道恐惧的源头是什么。不过如何仔细看，就会发现在深黑的夜色中，有山峰竟在缓慢移动！而且会动的山峰并不止一座！
　　北大陆的夜也不平静，但相比南大陆还是要宁静得多。这只是因为经过清洗后，大陆上大型的生命体已经所剩无几。而且虽然是冬天，但是大量未经处理和掩埋的尸体仍然开始腐烂，于是许多吞食过腐尸的幸存生物也就此死去。
　　整个北大陆生命已是如此稀少，昆虫和老鼠们无论如何活跃，也无法恢复往昔的喧嚣。
　　亚瑟家族领地上，到处是劫后余生的景象。由于在上一轮机械虫潮的袭击中成功坚持到了最后，所以领地上几处最重要的设施仍然可以使用，幸存下来的人多达五百。这是因为不少人躲在坚固的掩体下，机械虫潮无暇去对付他们的缘故。现在虽然是深夜，但家族领地上依然可以看到车辆来回行驶，仓库和工厂都是灯火通明，人们如蚂蚁般忙碌着，根本忘记了现在早该是入睡的时间。
　　机械虫潮过后，亚瑟家族的战士只剩下不到五十人，各类永备和半永备性的军事设施几乎全被摧毁。武器和食品加工厂早被炸成平地，因为有限的武力必须用来保卫能源设施和族人躲藏的掩体。在一座满目疮夷的山顶上，奥贝雷恩、艾琳娜和帕瑟芬妮正站在这里，俯视着夜幕下忙碌的景象。明天一早，载重车队就将出发前往龙城，所以今晚必须把家族领地中最重要的东西全部打包带走，至于稍稍次要的，都会被放弃。
　　经历过千万虫潮的恐怖后，所有人都明白以家族自己的力量肯定顶不住下一次的攻击。因为所有的重火力几乎都损失殆尽，所以不需要来几百万的作战单元，哪怕只有一百万也抵挡不住。于是奥贝雷恩立刻决定举族搬迁，前往龙城与人类的幸存势力汇合。通过在内战以及对机械虫潮战争中的夺目表现，奥贝雷恩已经事实上从父亲手中接过了领导家族的大权。就算有些老人对此心有不满，在奥贝雷恩等同于十一阶的战力前也只能闭嘴，何况还有艾琳娜及帕瑟芬妮站在他身后。在这个时代，特别是战火纷飞的时刻，一切的资历资格都要给单纯的武力让路。
　　看着忙碌的族人，奥贝雷恩双眉紧锁，并不显得高兴。现在距离亚瑟家族鼎盛时期当然差了很多，人口只有原本的三分之一。但与其他家族相比却又好得太多了，同为三大家族之一的威廉就已经全灭，只有不到十个人幸存。
　　但是他担心的并不仅仅是家族中的人，而是就在不久之前，一阵心悸的感觉突然传来。那是类似于海啸或是火山行将喷发前的预兆。在那一刻，奥贝雷恩的心脏几乎停止了跳动，甚至没法有其它的动作。如果不是心悸持续的时间很短，奥贝雷恩甚至怀疑自己会不会就此死去。当时不止是奥贝雷恩，艾琳娜和帕瑟芬妮同样有所感应，帕瑟芬妮的反应甚至犹为强烈，几乎要晕了过去。等他们恢复过来，只是互相对视了一眼，就知道一定有什么事情发生了。也许是自然的变动，也许是人为的灾难。
　　正因为这种极度不好的感觉，奥贝雷恩才立刻下令加快家族搬迁的过程，所有人都要连夜工作，一切今晚还拆不下、运不走的东西全部放弃，黎明时分立刻出发。
　　一阵寒冷的夜风吹过，奥贝雷恩不由自主地咳嗽起来，本来苍白的脸涨得通红，身体都在抽搐痉挛着。艾琳娜扶住了他，用手轻轻拍着他的背，试图减轻一点他的痛苦。她虽然是类法术域当之无愧的大师，却是对如何治疗别人一窍不通。而帕瑟芬妮的治疗水准远超艾琳娜，但也对奥贝雷恩的身体束手无策。她早就检查过奥贝雷恩的身体，知道自己这个弟弟身体内部的脏器几乎都在腐烂坏死。他受的伤太多了，多到了身体完全不能承受的地步，