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苍白，头发胡乱粘在前额上，脸上则到处都是灰黑烟迹。看起来他还不到十五岁，却已经成为一名经验丰富的战士，而且五阶的能力在这个年龄也足以令人惊讶。可是他的笑容还未散去，忽然耳中又响起了熟悉的尖啸声，而且如此之近，几乎就在耳边！
　　少年愕然回首，瞳孔中映出一枚迅速放大的微型飞弹，甚至尾部喷射的淡淡蓝光都清晰可见！飞弹一头扎进他张大的嘴里，随后就是爆炸……
　　至死之时，少年都没有明白这枚飞弹是如何接近的，他可一向对自己的敏锐和灵活有绝对的自信。
　　爆炸的余波逐渐散去，几枚微型导弹自天空中飞下，几个盘旋，最后竟落在了岩石上，关闭了发动机，静静地等待着猎物。这一刻，它们不再象是机械的死物，而是阴险的猎人。那名还有着希望和憧憬的少年，就是死在一发伏猎的导弹下。
　　这时山角处转出六七个人，为首的正是一袭深色风衣的奥贝雷恩。他眼角余光扫到焦土中一片金属的反光，立刻走过去，从焦土中找出一片扭曲变形的金属。这是一张合金铸成的铭牌，上面的名字还算清晰。每个亚瑟家族的精锐战士都有一块这样的铭牌，以便在战火中辩认尸体。铭牌的合金坚硬且耐高温，即使在爆炸中心也未曾完全破损，也是曾经的少年目前在世界上留下的惟一痕迹。
　　“托马斯！”奥贝雷恩喃喃念出这个名字。他记得家族中的每一个战士，少年托马斯留下的印象则更加深刻。他有着不俗的天份，仔细、倔强、向上，但仍有一颗火热的心。这样的一个少年，假如能够在战争中活下去，日后必然会成为一个人物，甚至有可能达到九阶的高度。只可惜，如今只有一块残破的铭牌还记述着他曾经的前途。
　　天才，人类从来不缺少天才，但是在战争中活到最后的才能成为真正的大人物，而中途陨落的却是多数。没能走到最后的，就只能一直当个天才。
　　奥贝雷恩默默地将铭牌放入贴身的口袋，向前方望去。就在不远的山岩上，几枚微型导弹正如毒蛇般升起。
　　它们感应到了生命的气息，因而也如毒蛇般露出了獠牙。如果还把它们当成没有智慧，没有灵性，人类所生产的微型导弹，那么必然会在它们突然改变的战术下吃个大亏。在这场战争中，这基本上意味着要付出生命的代价，就如托马斯一样。
　　奥贝雷恩弹动手指，一朵细微的电火花凭空在几枚微型导弹中间出现，强烈的电磁波动和类似于碰触的动能让微型导弹错以为击中了目标，因而纷纷开始爆炸。连锁爆炸的威力非常强，但是对于十几米外的奥贝雷恩等人已不具备任何杀伤力，他们甚至连防御力场都没有升起，直接以身体承受了冲击波和随之而来的灰尘砂石。没有人受伤，只是会把自己弄脏而已。然而，就连艾琳娜和一向非常重视自己容貌的帕瑟芬妮都是一身硝烟尘土，再多点也不会变得更脏了。在战场上，脏点还可忍受，但是体力和能量却是活下去的保证。奥贝雷恩也是如此，他一直在用最小的能量消耗去清理机械虫们。
　　战争永无尽头，可是能够多坚持一天，也就离希望近了一天。
　　“这些家伙变得更狡猾了。”艾琳娜皱眉说。
　　奥贝雷恩点了点头，说：“是的。它们好象在一夜之间就改变了智能模式，几乎不象是人工智能应有的表现了。我很担心冯他们会在猝不及防下吃亏，守不住能源工厂。所以我们得尽快赶过去，那里的燃料是我们度过这个冬天的希望。”
　　艾琳娜苦涩地笑了一下，没有接话。这个冬天？就连她都不知道还会不会有明天。机械虫潮的主力部队早已从上空飞过，留下了一群不到百万级别的虫群围攻亚瑟家族的最后根据地。但就是这些数量，业已多得让人绝望。作为已经触摸到十阶门槛的类法术强者，艾琳娜挥手之间就可以毁去数以百计的机械虫，可是她绝不可能这样挥上个一百次，而机械虫群的数量却是不止千万。这之间的差距，可是不止两个数量级了。
　　沉重的压力和深深的绝望不仅仅出现在奥贝雷恩、艾琳娜和帕瑟芬妮身上，也同样出现在默默跟随着他们的七名战士身上。这是亚瑟家族最后的机动力量了，其他的人都驻守在各个据点里。战争进行到这个时候，除了寥寥几处防御力量最强大的基地外，估计其它地方都已变成了废墟。奥贝雷恩一行已经连续转战了四处基地，清剿了围攻的机械单元，但是所率领的战士也从二十人变成了七人。他们三个虽然没有受伤，但是根本没有休息和恢复的机会，所以随着体力和能量的耗竭，也只能眼睁睁地看着自己向绝望的深渊中沉沦。
　　奥贝雷恩已经看到了远方盘旋着的那一大片黑压压的机械虫群，密集的能量光束甚至都把天空照耀得通亮。而地面上不时升起一道道摇曳的烟火，然后在空中化成猛烈的火球。爆炸瞬间的光芒甚至压倒了如雨般的高能光束！每一下爆炸，都会让周围一大片的机械虫群坠落，可是看到坠落的数量，奥贝雷恩的脸色却显得不太好看。基地的还击非常猛烈，但是库存电磁导弹的数量却坚持不了多久。而且这些大威力的导弹本是对付机械虫群的终级武器，但是战斗开始才仅仅几个小时，每发导弹摧毁的机械虫数量就不到原本的三分之一。一方面机械虫群阵形变得更加地分散，另一方面也有可能是改变了防护方式。
　　除了数量之外，机械虫群的应变能力同样让人印象深刻。
　　“你们的体力还有多少？”奥贝雷恩凝重地问。
　　“67％。”艾琳娜说。
　　“79％。”帕瑟芬妮回答。
　　如她们这样的高阶能力者，对于自己的身体状况了如指掌，就是再往小数点后精确几位都完全可能。听到帕瑟芬妮的回答，艾琳娜很是意外，忍不住问：“恢复得这么快？”
　　“神秘学啊，也就恢复上有点优势了。”帕瑟芬妮回答。
　　艾琳娜哼了一声，不置可否。她神秘学的位阶还在帕瑟芬妮之上，怎么恢复速度还不到她的一半？这个时候，艾琳娜才明白当年万里追杀帕瑟芬妮时为何会如此辛苦。变态的恢复能力，会使任何与帕瑟芬妮打持久战的想法变成彻底的恶梦。
　　奥贝雷恩的心定了不少，他自己还有一半左右的体力，足够以20％左右的消耗拿下面前的这场战斗。至于然后，等打完了再说。
　　帕瑟芬妮忽然想到了一件事，失声说：“它们的能量是从哪来的？”
　　“能量？”奥贝雷恩一怔。他的心思全放在战局上，还没想过这个问题。
　　“是啊，能量！你想过没有，它们基本是由我们这颗星球上的物质构建的，除去维持运行的能量之外，制造它们可是需要更多更海量的能量！再考虑到它们的数量，这意味着这些机械制成的家伙们有着不会枯竭的能量！它们从哪弄来的能量？”帕瑟芬妮说。
　　奥贝雷恩心中一动，帕瑟芬妮的话让他隐隐感觉到，这可能就是击败机械虫潮的关键所在。可是他随即把心思放在了即将到来的战斗上。即使知道了机械虫潮的弱点，他也根本没有余力反击。或许希望，只能寄托在那些传奇般的大人物身上了。
　　龙城第一次被战火淹没。
　　这里是血腥议会的核心，凝聚了海量资源投入的都市，繁盛程度几乎不下于旧时代，而先进程度则犹有过之。在这里，第一代改变环境的技术正陆续被应用，将恶劣的环境向旧时代缓缓扭转。或许再经过百年的发展，当环境改变技术应用成熟，星球环境再次变得适宜旧人类生存，那时龙城必将成为历史中一块永不磨灭的丰碑。
　　然而，数百万的机械虫潮正如一块巨大无比的乌云，彻底覆盖了龙城的上空。在千米高空中悬停着的三艘超过一公里长的能源母船的支援下，如蝗虫般的作战单元近乎疯狂地将高能光束向下方的城市倾泄着，而且根本不再节省微型导弹，每个机械单元都在第一时间把所携带的导弹全部射出，然后以高能光束向目标集火射击。
　　作为血腥议会的第一都市，龙城也聚集着开战迄今为止最为强大的守卫力量。电磁炮弹一颗颗如烟花般在空中炸开，每下爆炸都会在周围引出数以百计的火团，那是机械虫殉爆的结果。同时，大量的雾气正从数以百计的喷口中喷出，在龙城上空形成一层厚实的雾层，这是特制的水雾，对光线有极强的散射作用，高能光束在穿透雾气之后，照射面积往往会扩大至十倍以上，这意味着杀伤力也变得不足十分之一。对付雾气最好的办法是爆炸的气浪，所以天空中微型导弹成片成片密密麻麻地落下，活象饥渴的蝗群。
　　但是龙城之中也有数量众多的电球扶摇而上，那是类法术域的能力者们释放的电球，能够发出一种特殊的磁场。这种磁场对机械单元几乎没什么杀伤力，却恰好可以引爆微型导弹。于是连绵不断的爆炸在龙城上空几乎形成了一层燃烧的天幕，蔚为壮观！这是一种全新的类法术能力，却只要求三阶能力，几乎每个类法术能力者都可以学会。不仅是龙骑列兵，哪怕是资深些的扈从也可以施放出这个法术，学会它不过需要一针或者是三天的时间而已。所以现在，龙城中有数百名类法术能力者正在拼命向天空中施放着电球，而电球的数量远远超过了施法者，因为那些高阶的类法术能力者一次就可以放出十几颗电球。
　　除了空中宛如末日风暴般的电闪和烈焰，龙城上空还有着密集的枪声。枪声在这场战争中显得非同寻常，要知道普通的步枪想要对付飞行在百米空中的敌人，特别是目标又小，速度又快的机械单元，几乎没什么可能，只有具备爆炸破片效果的高射炮可能有些作用。然而枪声却是不合常理地密集，并且效果出人意料地好。天空中密密麻麻的炸开一团团火花，燃烧着的机械残骸时时从空中坠落，砸在地上依然烧个不停。这些都是被枪打下来的机械作战单元，在面对大口径的反器材步枪弹时，它们的外装甲和玻璃也没什么区别。只是想要用枪打中空中飞来飞去，大多数不过半米大小的作战单元又谈何容易？至少旧时代的特种部队都没这种水准。
　　然而，对于拥有着武器操控的能力者来说，一支高品质步枪的威力，就不是常识可以想象的了。
　　在龙城某块区域，枪声格外地密集，声声沉闷如雷般的枪声，是新时代标志性的反器材狙击枪巴哈姆特独有的声音。这支18MM口径的狙击枪几乎相当于机关炮，威力和精准无以伦比，可以轻易击穿重型装甲车的外壳，惟一的缺点就是恐怖的后座力。除此之外，几十公斤的自重也不是普通人类士兵所能使用的。简单点说，这就是一支专门为能力者量身定制的凶器。
　　枪声源自一座五层的老式楼房，年久失修，外表破损多处，但屋顶天台上却有着难得的绿意，一片人工铺就的草坪上放着热带风格的桌子和几张椅子，桌上放着一瓶红酒和一支酒杯。桌旁站着一位管家服饰的老人，还有美艳冰冷的女秘书。
　　女秘书的工作不是倒酒，而是把一发发硕大的子弹压入弹匣。就在屋顶中央，约什·摩根将军站得稳如山峦，正端着一支特别改造的加长型巴哈姆特，向天空中不停地射击着。巴哈姆特不停地嘶吼着，一秒钟两发的射速彰显着非同寻常的连射性能，容量达五十发的特制弹匣根本就不应该出现在狙击枪上，但确实在这里出现。而且以摩根的射速，转瞬间一个弹匣就会打空。每当这时，女秘书总会及时递过一个装满的弹匣。枪声只有微小的间断，然后就再次连绵响起，如闷雷般的枪声震得桌上的酒杯都在不住摇晃。
　　每一声枪响，天空中都会爆出一团火球。在巴哈姆特不断喷吐的火舌下，上空的机械虫群居然有逐渐转薄的迹象。
　　章三十六　前世
　　龙城也在战火中颤栗着。虽然城中有着完备的工事，众多的能力者，以及几乎用不完的武器弹药，甚至还有大量的能源和食物储备，但它毕竟是一座城市，而且是沿自旧时代的一座巨大城市，成千上万的能力者散布其中，就如同沙子撒入水里，只能看到些许的涟漪，防护不到的地区却是大多数，因此战争开始几分钟之后，整个龙城就陷入一片火海。零零星星的微型导弹穿过防御圈，在城市中爆炸，每一枚都可以轻易摧毁几栋古老且富于历史的建筑。
　　大地在不停地战栗着，除了少数几个严密守护的区域之外，龙城中已没有完好的建筑。帕瑟芬妮的私人医院就属于少数幸运儿，周围的街区都已成为废墟，它却只是楼顶缺了个角而已。私立医院周围已经密密麻麻地铺了一层机械虫的残骸，空中还不时有燃烧着的机械虫坠落，虽然很多是擦着它掉落，然而直接撞中的却是几乎没有。
　　中央实验室中已是黑暗一片，虽然位置在地下，但是地面也震得厉害，墙壁边的货架上不时有玻璃器皿掉落，在地上摔得粉碎，培养皿中有些是空的，有些则盛满了液体。
　　雪蹲坐在桌角，象极了一只豹猫。她转过头，紧紧盯着那一排晃动着的架子，当有一个培养皿在地上摔碎的时候，她立刻支起了身体，显得十分紧张。
　　“妈……妈，装那个东西的瓶子碎了！”雪竟然用人声说着。这是一个显得有些稚嫩的小女孩的声音，是依靠体表鳞片震动发出的。不过听她的口气，对那个瓶子显得有些畏惧。
　　桌子的正中央，海伦正全神贯注地盯着光屏上雪花般闪耀着的数据。听到雪紧张的声音，她只是微微抬头向那个架子看了看，就漫不经心地说了句：“没事，不用管它。”
　　雪依然紧张地盯着地上那摊液体，它如同有着自己的生命，正在快速蠕动，吞噬着所能碰触到的一切，不论是培养液还是无机质的玻璃碎片，甚至金属和塑胶地板都在它的吞噬范围之列。不论是什么，都在液体中分解消化，再转化成液体自身的一部分。这种吞噬能力雪非常熟悉，就如同看到了初生态的自己。她的吞噬能力一点也不比这些液体逊色，但却不会象它这样毫无选择地遇到什么就吞吃什么。
　　雪可是很挑食的。
　　在海伦身边，她无形中形成了非同寻常的依赖，仿佛任何事情都不会难得住海伦，雪只需要听话就是了。因此小小脑袋中装载的近百个二级思维中枢和一个三级思维中枢根本就没怎么动用过。而在平时，雪已经与拉菲和科提斯混得很熟了，熟到可以随意打闹的地步，所以也就忘记了第一次看到她的时候，拉菲和科提斯那种如同看到了天敌的眼神。就象她现在盯着地上那摊液体一样。
　　那不是一摊普通的液体，只要给它足够的营养，它就能够快速成长，同时根据环境选择最能够适应的形态，然后进化出智慧。只要开化出智慧，它就不会比人类那些智者差。事实上，雪第一次摆脱本能时还在培养皿里，那时候她就拥有160以上的智商，还是按新时代的标准。随后雪的智慧飞速发展，而一个个构建而成的思维中枢则把她的智慧成功放大。在玻璃皿破碎时那摊液体突然获得了活力，也不知道海伦用了什么办法，居然用一个普通的玻璃瓶就能限制住如此凶猛可怕的生命。但是那一刻，雪最真实的感觉却是，她看到了自己的弟弟。
　　只是和地上这摊液体不同，雪的每一次进化和成长，都是海伦进行的规划，至少到目前为止，雪力量提升的速度要远远超过正常的生长和进化。对环境的适应力并不是一蹴而就的，那需要通过不断的试错才能达成，在这个过程中，即使是超级生命也有很大的可能陨落。而地上这摊东西，虽然幸运地有了活力，但却失去了海伦的兴趣，也就谈不上得到任何照顾。不知为什么，雪的意识中忽然浮现出私生子这个词。没错，这摊东西的待遇，就像一个私生子。可即使是私生子，在人类历史上成功上位的例子也决不鲜见，所以雪的危机感并没有减轻多少，并且生起了浓浓的战斗意识。
　　雪对于自己的兄弟姐妹可没什么爱护之心，恰恰相反，有着不亚于天敌的仇视。还只是一小团细胞的时候，她就很清楚自己有着数十个同胞兄弟姐妹，而谁生长得最快最好，谁就会获得活下去的机会。竞争的结果虽然让雪满意，但过程很不愉快。曾经有过她和十几个兄弟姐妹共同关在一个培养皿中的时候，在那时，雪的本能就促使她开始不断向其他兄弟进攻，并且吞噬对方作为自己的养分。同样有着超级生命基因的同胞兄弟们，是相互之间最好的补品。
　　然而私生子接下来却陷入了危机，它吞噬到的东西对自己的帮助并不是很大，吸收到的营养物质远远比不上自身的消耗。它也觉察到了这一点，开始陷入狂暴状态，拼命扩展身体，试图抓住一切可能的东西进行吞吃，然而却绝没有什么东西可以弥补它如此