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料不能触摸之外，野外的辐射苏全无感觉。佩佩罗斯也不怕冷，但是她必须将绝大多数体力用来对付辐射，对付这该死的辐射雨。
　　两个人一前一后，就这样淋着雨，一路走向码头。没有伞，也没有风雨衣，没有任何可以避雨的东西。才走了一半的路，佩佩罗斯就已经有些摇晃。她忽然回头，看着默默跟在身后的苏，说：“你可以不用淋雨的。”
　　苏只是嗯了一声，没有说话。
　　“我犯了错，淋雨是惩罚的方式，相当宽厚的惩罚。”佩佩罗斯面无表情地说。虽然不知道她犯了什么错，但既然她没有说的意思，苏也就没问。说了几句话后，佩佩罗斯的精神好了一些，大步走向码头。
　　苏跟在她身后，忽然问了句：“那个老人是谁？我还一直没有问过他的名字。”
　　佩佩罗斯回头有些奇怪地看了苏一眼，犹豫了一下，说：“戴克·阿维达，十年前退隐，从此居住在深红城堡。”
　　她停顿了一下，才说：“……在退隐之前，他还有曾经有过一个称号，叫作黑暗散播者。”
　　苏简单的嗯了一声，就沉默着，跟随佩佩罗斯上了快艇，驶向无边无尽的黑暗。
　　在苏离开之后，老人独自向城堡深处走去。两扇大门一关，深红城堡内立刻变成了一个绝对黑暗的世界，没有一丝的光亮。但在这种黑暗中，老人却似乎可以看得到一切，穿廊过室，再连续通过几道机关重重的重门，终于来到一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。
　　空间中响起了一个飘渺不定、柔和但却有着力量感的声音：“对小家伙的感觉如何？”
　　“很不错，陛下，而且非常有潜力。他的潜力……如果一定要形容的话，那就是完美。”老人的口气，就象是在与老朋友聊天。
　　隐没在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻，说：“如果是这样，一百万也许不够……”
　　“一百万是不多，不过已经足够逼出他的潜力，哪怕只是一部分，想必也能够突破临界点了。”老人显得从容自若。
　　“希望他能够通过第一道的考验。”
　　老人微笑着说：“以他对小姐的态度来看，我想，我们无须担心这一点。倒是我们，也需要为三个月后的选择做些准备了，有些材料并不好找。”
　　“也好。”
　　蜘蛛女皇的声音虽然淡去，老人却站在原地未动，似乎在等待着什么。
　　过了一会，空间中忽然有了光。在淡淡的光芒中，浮现出一个充满了古典美感的面容，正是拉娜克希斯。然而，她的面容论高度就已经超过了三十米，就这样虚浮在无边无际的黑暗中，而老人，就站在她鼻尖位置的虚空中，渺小得象一只蚂蚁。
　　蜘蛛女皇双唇微开，吐出一个微微发亮的水泡，然后空中如有一只无形的手，托着它飘到了老人的手上。
　　老人首次露出凝重的神色，伸出双手，并在手上凝聚出一片轻柔得无法想象的黑暗，柔和托住了水泡。若仔细看，拉娜克希斯吐出的水泡有层薄得几乎透明的膜，里面盘旋着淡黄柔白的色彩，分不清楚究竟是水雾还是某种液体。
　　吐出这么一个小小的水泡，蜘蛛女皇脸色立刻苍白了几分，几乎没了一点血色，甚至声音中也有了疲惫：“这是给梅迪尔丽的。这三个月中，就只有多烦劳你了。”
　　老人微微躬身，说：“陛下请放心。”说完，他就全神贯注地托着那随时都有可能破裂的膜泡，向来处走去。
　　走出几步后，老人略停了停脚步，说：“其实陛下不必过度担心，即使那小家伙这次没有突破临界点，在三个月后知道了面对的是什么样的选择后，也必然会选择突破。只要突破了临界点，进化就不可避免。”
　　拉娜克希斯轻轻叹息了一声，说：“戴克，还记得十年前我们看到的那本书吗？”
　　老人笑了笑，说：“当然记得。”只是在他的笑容中，似乎有些沉重。
　　随着老人的远去，这片无边无际的空间又陷入了黑暗。而拉娜克希斯的面容也逐渐下沉，沉入到如海一般的绝对黑暗之中。
　　这个时候，老人的心情并不象他的脚步那样轻松。他当然记得那本书，什么都可以忘记，但不会忘记那本让他隐居的书。在书的扉页上，写着这样一句话：
　　“一切罪恶的根源，就是能力和进化。”
　　见鬼的是，这是一本旧时代的书。
　　这个时候，站在剧烈颠簸的快艇里的苏，心情不算轻松，也不沉重。在亲眼看过梅迪尔丽的身体后，此刻浸满他心底的全是冰寒，冷得如同这海、这雨。
　　在苏心底，几乎全部心智都在计算着一百万的含义。一百万并不算多，它只是帕瑟芬妮过去身家的几分之一，也仅仅是她如今负债的十分之一。认真计算起来，甚至在加入龙骑快一年的时间中，苏自己就已经快赚到了一百万。
　　然而一百万绝对不少。这笔钱，不光让苏武装起了自己的三个扈从，还建立起了一只近百人的军队，并且拼光，然后再重建，再拼光，然后现在又变成了拥有近三十人的，训练有余、装备略显不足的队伍。一百万，如果再加点，就可以换一枝苏用来救命的基因修补药剂。一百万，相当于几千支新时代武器，相当十几门高精度火炮，相当于八门重炮，六辆主战战车，五架动力装甲，或者等同于五百个进化点的初阶药剂。暗黑龙骑的一百万，币值当然和荒野上流行的千百种稀奇古怪的货币完全不同，至少在保值这一点上，就无以伦比。
　　不过，苏也很清楚，在暗黑龙骑中，钱是和权限紧密联系在一起的。以他目前的身份权限可以兑换出七阶的普通能力药剂，价格从十五万至五十万不等。八阶以上的配方能力虽然有的价格还不到五十万，但是没有上校的权限，休想兑换。重炮、主战战车甚至是区域火力压制系统这些重装备，必须在拥有五阶以上重装武器操控能力的人手中才会拥有真正威力。而动力装甲这种东西，没有一定的格斗域基础再加上复杂武器系统操控的能力，根本就别想开得起来。至于可以产生进化点的初阶药剂，大部分人打上十支就会产生耐药性，需要药力更强的进阶药剂。但在达到身体承受的极限后，再多打几针的后果就是基因崩溃。
　　所以说钱这东西，有了不一定行，没有却一定不行，这一点从旧时代到如今的动荡年代，从未变过。
　　但要在三个月内赚到一百万，难度不是一般的大，即使是帕瑟芬妮也未必能够办到。苏此前之所以赚到那么多，最主要的进项其实来自于马利姆的身体，以及灾祸之蝎的情报和装备，这种事情可一而不可再。
　　苏很聪明，虽然关于经济方面的知识少得可怜，但凭藉强劲的计算能力已经算出，想要在规定时间内赚出这笔钱，要么是靠装备制造，要么就是战争和劫掠，别无他途。苏没有自己的工厂，连一个手工作坊都没有。N958倒是很好的基地，只是里面都是上个时代的设备，用来生活是很舒服，用来生产则只能生产些以火药为基础的弹药和机械式的枪械，最多凭藉奎因的个人能力小批量的制作些精密零件，但这只是杯水车薪，无济于事。
　　所以，苏的面前，就只剩下了战争。
　　战争，只有战争，才能在毁灭一切的同时，聚敛起大量的财富。
　　至于向帕瑟芬妮借钱，或许可以立刻解决这一百万的“小小”问题。但是这个想法根本就没在苏脑海中出现过。曾经倾力搏斗的帕瑟芬妮和梅迪尔丽，苏不愿意伤害其中的任何一个。如今为梅迪尔丽做的一切，苏是对帕瑟芬妮深有愧疚的，特别是刚刚与她形成了亲密关系，就去审判镇和米修司的部下拼命。如果不是戴克·阿维达的出现，苏自然知道自己毁灭的命运。
　　在两名壮汉惊人的船技操控下，快艇象飞了一样，既惊且险地波浪中穿行，一会功夫就停靠在码头边。三辆越野车已经停在码头上，佩佩罗斯指定了一辆送苏回龙城，然后就登上越野车扬长而去。
　　回到龙城时已经接近清晨，苏无心睡眠，而是坐在客厅中，静静地看着窗外的夜色。龙城并不是完全黑暗的，除了星星点点的灯光外，在远方地天相接处，还有隐隐的绿色光芒。
　　那是辐射光。龙城虽然部分区域已经改造得比旧时代相去无几，一些建筑的先进程度甚至还远远超过了旧时代，但从辐射来说，龙城并不比荒野好上多少。
　　苏端正坐着，象一尊全无生命的雕塑。光洁细腻得可以让绝大多数女人嫉妒的脸上，浮着一层淡淡的光辉，这是辐射光的反光，却在苏的肌肤上散射成梦幻般的光晕。窗外的辐射光并不是惟一的光源，房间中还有暗淡的深蓝色光芒。
　　光源来自于苏身旁桌子上的一块十厘米长短棱型的蓝黑色晶体，正是苏从萨顿胸口挖出来的那块晶体。
　　以苏目前的权限，已经知道在暗黑龙骑中早已经发展中突破天赋能力极限的技术，并且接近于成熟。可以存贮能量、或对能量转变属性及增幅减幅等功能的能量晶体应用得最为广泛，与飞速发展的生物技术相结合，已经可以将能量晶体嵌入身体内部，当成一种器官来发挥作用。另有极少数天资横溢的人，会在生成能力的同时自行在身体内部产生特殊的能量晶体，这些晶体的威力要大于人工嵌入的晶体，就象自生能力和配方能力的区别一样。
　　另一种途径，则是进化。通过身体内部原有组织的进化，甚至是直接生成全新的器官，来突破天赋的限制。这比运用能量晶体要困难得多，在整个龙骑历史上能够成功的人也是寥寥可数，绝大多数是为了实现从八阶到九阶的突破，然而在这个过程中，十之八九的结局都会是基因崩解。
　　两种提升力量的途径，都只能为天赋限制在六阶能力附近或者是以上的人使用，天资六阶以下的人根本没有提升的资格。
　　如雕像一样的苏终于有了动作，他缓缓地抬起了手，轻轻地放在身边的深蓝色晶体上。晶体并不冷，反而有一丝淡淡的暖意，里面缓缓流动的能量不住刺激着苏手心的肌肤，带给他非同一般的愉悦，并且在身体的细胞层面引发出难以遏制的饥饿感觉。
　　从格斗域和感知域能力都达到七阶的萨顿身上取出的深蓝晶体，里面蕴含的能量自然非同一般的丰沛。随着能力的迅速提升，苏对能量和力量的渴求已经成为了身体的一项本能，而且越来越难以抑止。但是与几乎无法忍受的饥渴感觉共存的，还有一丝微弱到难以察觉的危机感。
　　其实从有清晰和连续记忆的时候起，苏就始终生活在恐惧和阴影之中。莫明其妙的对危险的直觉时时刻刻地伴随着他，从来不曾消去。苏不明白自己在恐惧着什么，更不知道恐惧的来源，但是对未知的恐惧却促使他不断地提升自己的感知能力，偶尔也会根据直觉提高一些神秘学的能力。但是苏始终有一个非常清晰的直觉，那就是随着整体能力的提升，未知的巨大危机正在逐渐接近。
　　而且，危险并不仅仅来自于未知。
　　苏将左手伸到了面前，即使在暗淡的光芒下，这也是一只完全找不出缺点的手，纤细、修长、完美。不过，真的是这样吗？
　　苏泛起了略带苦涩的笑容，左手轻轻握拳。他自然知道，在这个堪与帕瑟芬妮媲美的左手皮肤下面，已经和普通人类的组织构造相去甚远。
　　在表皮下的组织中，隐含着无数极为细小的骨质颗粒，这些坚硬度堪比牙齿的小颗粒可以短短时间内被拼接在一起，大幅提升手臂的防护力和攻击力。而前臂的臂骨上则布满了裂纹，但是初步进化已经完成，这些裂纹其实只是一片片骨片间的间隙而已。在需要的时候，这些骨片可以全部张开，将肌肉分隔成数以百计的单独组织，就象是在手臂中装上了无数微型马达，不光可以在瞬间产生巨大的力量，还可以使手臂向任何方向攻击。
　　这已经不能算是人类的手臂了。
　　顺着这条路走下去，会不会再也找不到归途？
　　此前为了偿还帕瑟芬妮的债务，苏终于开始大幅提升自己的战斗能力，但也限于通过正常战斗积累进化点，并且在特定能力域形成自发能力。就在这个过程中，苏有些意外地发现，尽管一再的提升能力，但自己的潜力似乎根本没有瓶颈。至少在感知域完全能够形成一个新的八阶能力，这意味着什么？意味着苏已经摸到了少将的门槛！
　　而另一点则不那么让苏愉快，那就是苏已经出现了身体组织大面积异化的迹象。按照这个年代的说法，这叫做进化，但不知为什么，苏对这种进化一点也高兴不起来。
　　但是现在，苏已经别无选择。
　　卡嚓一声轻响，苏右手下的深蓝晶体忽然四分五裂，从断裂面中渗出一缕缕墨蓝色的雾气。苏的手心肌肤蠕动起来，现出无数极细微的孔洞，将这些墨蓝雾气通通吸入。冰寒的能量不断从掌心吸入，并且被流动的血液带往身体各处，它们和苏的身体并不相和，流转的途中带来针刺般的感觉。这些能量不断渗入苏的细胞，又会流出。一进一出后会流下部分能量，同时属性也有小幅改变。
　　很快墨蓝色雾气全部被吸入，剩下的晶体残片颜色浅淡了不少，已有些泛白。但是苏不想浪费至少残留了一半能量的晶体残片，他拿起残片，一片片放进嘴里，然后吞了下去。从他的喉咙、胸口乃至腹部，不断传出喀喀嚓嚓的声音，晶体残片都被苏强而有力的消化器官粉碎，最终化成了养分。
　　然后，苏安静地坐着，整整一个小时，等到了黎明的来临。
　　借着窗外的晨光，苏将右手放在面前。他看到的还是一只白晰无瑕的手，然而下一刻，这只手的皮肤开始蠕动，显露出一块块或大或小的白色斑痕。这些斑痕都是露出来的骨质护甲，虽然淡白色意味着它还不够坚韧，但论强度也不弱于普通的钢铁了。从前臂外侧，更是缓缓伸出一根近半米长的月牙型弯刃，锋利的锯齿前缘呈现出浅浅的黑色。
　　苏站了起来，将右手平放在墙壁上，手臂上的肌肉略微颤抖，他的手就已深深没入坚固的混凝土中。
　　这次小小的试验会让苏收到一张一百元的帐单。不过他已经顾不上这个，而是迅速穿好制服，带齐装备，就离开了自己的公寓。
　　在踏出房门的时候，苏忽然觉得今天外面的光线有些刺眼，让他眯起了左眼。在一瞬间苏就反应过来，这是视觉加强的标志。他的身体即刻作出了调节，适应了至少被强化了10％的视力。在身体调节的同时，苏心底忽然泛起阵阵奇异的感觉，他想杀戮、进食、休息和交配，这些想法非常非常的强烈。
　　上一次吞噬其它生命体的能力，还是从活尸女王那里得到红外视觉吧？苏一边回忆着，一边压抑着种种层出不穷的欲望。
　　这时马达的轰鸣声传来，一辆轻型越野车以狂猛的速度从街角冲出，然后漂移急转，拐上了苏面前的公路。它忽然发出刺耳的刹车声，轮胎在地面上擦出浓浓的青烟，恶狠狠地停在苏的面前。
　　车窗降了下来，露出了年轻且艳丽的面容，浓密的金发就象是流淌的阳光。
　　“嗨！苏少校，想去哪里？”驾车的年轻女孩带着一脸兴奋地问。
　　苏强悍而精准的记忆力让他想起曾经在帕瑟芬妮的生日晚会上见过这个女孩，她是某个大家族族长的女儿，现在正给家族中某位龙骑中校担任着副官。
　　如果是以往，苏会礼貌而冷淡地谢绝她明显的好意，但是今天却回答：“去城外。”
　　女孩眼睛一亮，笑着说：“也许我可以载你一程？”她当然知道苏有跑步的习惯，这一点，龙城中几乎每个认识苏的人都知道。
　　苏犹豫了一下，竟然答应了。在女孩如同要喷出火来的目光中，他坐进了副驾驶位。越野车一声轰鸣，向龙城外飞驰而去。
　　“你要去的地方很荒凉，接下来要做些什么？”少女一边将油门踩到底，一边在震耳欲聋的马达声中问着。在换档的同时，她顺便握住了苏的手。
　　这不能算暗示，在那天的晚会上，她和她的伙伴们已经再明白不过地表示了对苏的欲望。
　　“去学些东西，然后出战。”苏微笑回答，他并没有拒绝女孩的挑逗，这让他自己都产生了一丝警觉。
　　“立刻吗？”女孩的眼睛闪过一丝失望。
　　“是的。”苏回答。这一刻，他对女孩年轻而充满活力的肉体充满了渴望，但是这件事的重要性仍排在出战之后。
　　在发疯般的疾驰下，很快越野车就停在一座破烂但占地广大的仓库前。苏跳下了越野车，看着眼前堆满了损毁机器的仓库。
　　“等你回来，约我吧！”女孩从车里大喊，她清脆的声音甚至压倒了引擎的轰鸣。
　　“……好的。”苏居然给出了一个肯定的回答，让女孩双眼发亮。
　　“那么活着回来！还有，祝你早点干掉米修司！”女孩子留下